Шепот древних теней

Глава 2. Утопленник

Мира ехала вместе со Святославом на коне. Она чувствовала его спокойное дыхание на своей шее. Она все еще не могла понять кто и зачем ее подталкивал к этой сделке и к этому путешествию. Но собиралась во всем разобраться.

–Раз у нас сделка и я уже никуда не денусь, расскажешь что произошло и куда мы едем?

–Сначала ты объяснишь, что это было на поляне. А затем я поделюсь с тобой. Давай строить наш диалог – факт за факт.

–Справедливо. Как ты мог заметить, к нам забрел гость. Это черт. Причем не низший, а высший. Это значит, что убить его можно лишь с определенной подготовкой и определенным оружием. Твоим жалким ножичком ты бы его даже не поцарапал. А я даже без оков не имею с собой всего необходимого. Так что я воспользовалась иллюзией исчезновения и спрятала все наши следы. Похоже, он шел по следу всплеска магии. Видимо визит Лешего и Ваша сделка оставили его, и он нас выследил. Но в целом, ситуация выглядит очень странно. Я редко встречала высший чертей, да и обычно за такой мелкой добычей как мы, они не охотятся. Единственная мысль в моей голове, что у тебя есть что-то, что могло его привлечь. Ну так и? Что у тебя с собой?

–Кроме того, что ты видела уже, у меня с собой ничего нет.

–Ничего не понимаю в таком случае.

Они оба замолчали. Мира погрузилась в свои размышения по поводу утреннего визитера, пытаясь связать это с ее интуицией и голосами в голове.

–Ты дала мне факт, я расскажу тебе свой. Месяц назад из княжеского двора была похищена моя младшая сестра. Она гуляла вместе с княжной в тот момент, когда во двор явился Карачун.

–Погоди, погоди. Карачун? Ты уверен в этом?

–Было не сложно догадаться, что перед тобой Бог Тьмы и Смерти. Всю площадь затянуло мглой, в округе завяли все растения. А воздух наполнился запахом могильной земли. Я в то время был неподалеку и услышал крики. Но когда я добежал до двора, они уже исчезли. Князь считает, что Карачун по ошибке схватил не ту и моя сестра спасла княжну своей жертвой. Но я сомневаюсь, что Бог мог перепутать и взять не ту.

–И какой у тебя план? Зачем тебе я?

–Ведьмочка, факт за факт. Не забыла?

–Что ты хотел – я тебе уже рассказала. Что еще ты от меня хочешь?

–Хочу больше правды. Почему ты так ненавидишь людей?

–Не много ли ты просишь, человечешка?

–Ты считаешь, что правда и честность – это много?

–Я считаю, что люди такого не заслуживают. По нашей сделке я не обязана тебе ничего рассказывать.

–В таком случае, и я тебе тоже не обязан.

Они продолжили путь в напряженной тишине. Миру бесил этот мужчина. Ее раздражение начало прямо пускать корни в ее сердце. Да кем он себя вообще возомнил? Она дала ему намного больше, чем вообще собиралась дать. Мира идет с ним к Карачуну, что само по себе звучит как самоубийство. А умирать ей совсем не хотелось. На что он расчитывает? Что Бог отпустит просто так его сестру? Что он может предложить ему, кроме своей жизни?

К вечеру Святослав выбрал небольшую опушку для ночевки. Он разжег костер и, взяв оружие, направился в лесную чащу. "Охотится," – подумала Мира. Устав целый день сидеть на лошади, она не могла просто остаться у костра. Мира решила пройтись недалеко в поисках трав и ягод, которые могут пригодиться. Она взяла посуду из сумки Святослава и двинулась в сторону леса. Пока Мира шла и разглядывала травы, она начала напевать себе под нос песенку:

Из-за дерева выглянула голова Святослава. Он удивленно уставился на нее, наблюдая за ее поисками и слушая красивый и мелодичный голос. Ему показалось, что Мира не просто поет, а пытается чем-то поделиться. Святу захотелось распросить ее о переживаниях, что гложат душу. Но вспомнив их последний разговор, это желание резко пропало.

–Ты поешь так, что другим со стороны может показаться, что у тебя есть сердце, ведьмочка.

–Ты иногда раскрываешь рот, и кажется, что у тебя есть мозги, но потом ты начинаешь говорить.

Святослав приподнял бровь, едва заметно улыбнувшись сказал:

–Ну, хоть что-то у нас общего: оба умеем создавать иллюзии.

Мира фыркнула в ответ и направилась к костру, где начала готовить чай из ягод. Святослав приготовил ужин и убрал оставшееся мясо им в дорогу. Им проще было не разговаривать, чем снова начать друг друга обвинять и язвить. И оба поддерживались этого подхода.

В тишине прошел и следующий день. К закату они доехали до озера, где и решил Святослав остановиться. Пока он готовил еду, Мира решила сходить за водой. Запасы уже истощились и их необходимо было пополнить. Она выдвинулась в сторону озера, когда сердце сжалось в тревоге. Только не опять! Неужели ближко снова ходит черт?

Мира начала озираться по сторонам, но вокруг царила тишина. Признаков, что рядом черт тоже больше не было. Она опустилась на колени и начала набирать воду во флягу, а затем и в котелок. Тогда она и поняла, что это было за чувство, которое сжало ее сердце.

–Мира, любимая. Ты пришла меня спасти? – она услышала голос Добрыни.

–Нет. Нет. Нет. Ты мертв. Я сама это видела, – голос Миры задрожал. Вся боль, которую она пыталась затушить годами, всплыла наружу и начала душить ее.

–Это не так. Я в ловушке. Меня заточил Водник в своей тюрьме. И только ты мне можешь помочь. Прошу, умоляю тебя. Спаси!

Мира закрыла глаза, внушая себе мысли “Это не Добрыня. Он мертв. Тебя водят за нос.” Но открыв глаза, она увидела отражение его лица в воде. Он прижимал руку, будто это не озеро, а стекло. Миру затрясло.

–Как? Как я могу тебя спасти?

–Помнишь, у меня был перстень на пальце? Он лежит на дне этого озера. Если ты его достанешь, он приведет тебя ко мне.

–Перстень здесь?

–Да, моя душа. Прошу найди и спаси меня! Я столько ждал, чтобы смочь связаться с тобой. Мы еще не сыграли свадьбу. Не теряй времени, прошу.

Мира дрогнула. Она быстро сбросила с себя одежду, оставив лишь тонкое белое платье и, разбежавшись, нырнула в воду. Мира опускалась все глубже и глубже, но дна она так и не видела. Как такое может быть? Она тянулась рукой вниз, хватая темную пустоту, пока не почувствовала, что теперь не она опускается, а ее кто-то тянет вниз. Утопленники. Мира попыталась отмахнуться от их рук, но они вцепились в нее мертвой хваткой все глубже опуская в воду. Воздух начал заканчиваться и в ее глазах потемнело.

Она почувствовала удар по груди и, выплевывая воду из своих легких, резко села. Мира рассеяно озиралась, пытаясь понять, где она сейчас. Вокруг был все тот же лесок у озера. Рядом сидел мокрый Святослав.

–Что произошло? – прохрипела она.

–Видимо, ты пыталась покончить с собой, а я тебя спас. Теперь мы квиты.

–Я… – Мира поняла, что это Поганое Озеро, которое не имеет дна. В нем живут утопленники, забирающие людей к себе. Но откуда они узнали о Добрыне? Кто им рассказал? Боль и отчаяние вырвались наружу. Слезы текли по щекам. Она начала задыхаться в истерике, которая поглотила все ее тело.

Святослав испугался второй раз за вечер. В первый, когда услышал всплеск воды и не увидел Миру, а второй видя ее в таком состоянии. Он подсел рядом с ней, прижав ее содрогающие тело к себе. Взяв ладонь Миры, он начал массировать ее. Тепло накрыло Миру, а следом появилось и чувство спокойствия. Она смогла сделать вдох полной грудью и попыталась взять дыхание под контроль. Под мягкие движения пальцев Святослава, Мира смогла вынырнуть из тумана прошлого. Она непонимающе уставилась на Святослава. Зачем он ей помогает сейчас? Но тот все продолжал переминать пальцами ладошку.

–Спасибо. Больше не нужно.– Мира выдернула ладонь из его теплых рук.

–Неужели эта ведьмочка может быть еще и благодарной!

–Я бы съязвила в ответ. Но я совершенно не в том состоянии. И пожалуй я должна тебя поблагодарить. За то, что спас мне жизнь. И за то, что сделал сейчас.

–То есть это не была попытка суицида, чтобы избавиться от меня?

–Это были утопленники.

–Кто?

–Души умерших людей, которые становятся злой нечистью. Они заманивают в воды образами и голосами родных. А затем убивают.

Он посмотрел на Миру внимательно, разглядывая в глазах каждый лучик голубой радужки.

–Твое состояние связано с тем, что ты услышала?

У Миры не было сил объяснять подробно иначе она снова бы расплакалась. Поэтому она кивнула и хлюпнула носом. Она опустила взгляд вниз и с ужасом поняла, что ее промокшее платье было абсолютно прозначным, подчеркивая ее обнаженное тело. С испугу, она накрыла рукой свою грудь.

Святослав ухмыльнулся и выпустил ее из своих объятий. Он взял из сумки одеяло и накинул его на плечи Миры, а сам вернулся к костру. Мира подобрала свою одежду и стянув мокрое, заменила на сухое. Платье она выжала и повесила сушиться.

Вернувшись к костру, она заметила Святослава без рубашки и в новых штанах. Мира смущенно отвела взгляд в сторону, хотя ей безумно хотелось рассмотреть его. Тело Святослава было впечатляюще красивым. Если бы он был божеством, то ему точно поклонялись сотни девушек. Его волосы была зачесаны назад. И тени играли на его рельефном торсе. Мира опустила глаза в землю и набрала в кружку чаю.

–Неужели ты меня смущаешься? – сказал Святослав с полуулыбкой на лице.

–А ты похоже напротив не смущаешься ни лапать полуголую девушку, ни ходить полуголым на публику.

–Я тебя не лапал, а успокаивал. Ты предлагаешь, что лучшим вариантом было сначала дать тебе захлебнуться, а потом задохнуться?

Мира стыдливо опустила глаза вниз.

–Нет.

–А то, что сейчас я без рубашки, уж простите. Моя запасная порвалась еще вчера, когда я бегал по лесу. Пока сохнет эта, я буду ходить так.

–Я могу зашить тебе ее, если у тебя есть иголка и нитка.

–Есть, но она сильно порвалась. Я хотел ее отдать в ближайшей деревне ткачихе. – Святослав подошел к сумке и вытащил рубашку и игольницу с нитками. Мира взяла в руки и внимательно рассмотрела повреждение.

–Я смогу починить, – сказала она и принялась засовывать нитку в иголку.

–Ты сегодня какая-то другая, – Святослав лег на одеяло и уставился на Миру.

–Какая?

–Не знаю. Больше похожая на настоящего человека. Как будто то, что ты увидела в озере, сбросило с тебя маску безразличия.

Мира молчала. Она начала стежок за стежком заштопывать дырку. Святослав продолжал наблюдать за ней. Ее рыжие волосы спадали на лицо и она все время убирала их за ушко. Мира подняла взгляд на него.

–Ты хочешь что-то спросить?

–Я понимаю, что это не мое дело. Но я буду благодарен, если ты поделишься. По крайней мере, мне бы хотелось понимать, что будет представлять в будущем угрозу и как я смогу тебе помочь из этого выпутаться. Все-таки мы с тобой сейчас в одной команде.

Мира дрогнула. Она понимала, что Святослав прав. Он опять прав. И ей придется поделиться с ним. Мира сделала глубокий вдох.

–Я видела моего мертвого жениха. Он просил его спасти.

Глаза Святослава округлились от удивления.

–Что с ним произошло?

–В день когда должны были придти сваты, я нашла его тело в реке. Никто так и не узнал, кто его убил. А я тогда еще не имела сил, чтобы ими воспользоваться для поиска.

–Мне очень жаль.

–Не стоит меня жалеть. Это было давно. Прошло уже восемь лет со дня его смерти.

–И это не значит, что ты отпустила и забыла это. Я видел сколько боли ты прячешь под этой маской, которую сейчас пытаешься снова показать. Знаешь, не стоит. Ты намного прекраснее, когда не прячешь себя настоящую.

Мира уставилась на Святослава, понимая, что каждое его слово задело ее. Она воздвигла вокруг себя кучу стен и надела сотки масок. После смерти родных Мира не позволяла никому увидеть ее слабость и сломленность. Вместо этого она играла свою роль столько, сколько могла. А затем просто ушла от людей, оставляя всю боль с ними и забирая с собой мерцающую пустоту в душе. У нее задрожали пальцы и она спрятала их в кофте, которую уже закончила зашивать. Мира не хотела, чтобы Святослав еще больше увидел ее слабости. Успокоившись, она отдала ему кофту и вернулась к себе.

Святослав внимательно разглядел ее работу и удовлетворенно кивнув, натянул ее на себя. Мира еще долго лежала, глядя на ночное небо. Она не могла успокоить свой шумный мозг, который переживаал заново события сегодняшнего дня. Он пропускал боль через сердце каждый раз, вспоминая лицо Добрыни в воде. Как она повелась на утопленников? Мира раньше легко отмахивалась от них и ловила. Но в этот раз все изменилось. Неужели она стала слабее?

Глава 3. Папоротник

Утром следующего дня они выдвинулись в сторону ближайшей деревни. Запасы уже истощились и нужно было подготовиться к дальнейшей части дороги. После вечернего инцидента и откровения Миры, Святослав поделился с ней своим планом спасения сестры. Он хотел, чтобы Мира помогла найти Ягишну. Древняя ведьма была хитра и находчива. На свете осталось мало уцелевших людей, кому довелось ее увидеть и с нею пообщаться. Поэтому Святослав делал ставку на Миру. Все-таки ведьма ведьму может найти своими способами. У него в одиночку на поиски ушли бы годы, поскольку Ягишна создала вокруг себя колдовство – если тебе нужно ее найти, ты не сможешь даже выйти на ее след. А Святославу безумно хотелось ее найти. Ведь только Ягишна, как проводник, знала путь к древу Ирием, которое считалось порталом между нашим миром и миром потусторонним, где и мог прятаться Карачун.

Он прекрасно понимал, что цена за сестру может быть непомерно высока, но что именно у него было припасено, не раскрывал. Мира ужаснулась от его хрупкого плана. Он хотел уговорить каким-то образом древнюю злую ведьму помочь найти путь. А затем самого Бога Смерти – отдать сестру. У нее все чаще всплывала мысль, что у Святослава проблемы с головой, раз он решился на такой поступок.

К вечеру они добрались. Деревня, в которую приехали Мира и Святослав, была словно вырезана из старой сказки. Узкие улочки, вымощенные неровными камнями, вились между деревянными избами с резными ставнями и высокими крышами, покрытыми мхом. Дым из печных труб поднимался в вечернее небо, смешиваясь с запахом свежескошенной травы и цветущих лип. Над деревней витал аромат праздника – сладкий запах мёда, свежеиспечённого хлеба и травяных настоев, которые готовили для ночных обрядов.

В центре деревни стояла небольшая часовня с позолоченным крестом, который блестел в последних лучах заходящего солнца. Рядом с ней раскинулась площадь, где уже собирались жители. Они были одеты в яркие, праздничные наряды, которые казались ещё более красочными в свете костров, разведённых по краям площади.

Девушки щеголяли в длинных белых рубахах, расшитых узорами из красных и синих нитей. Поверх рубах они надевали яркие понёвы – шерстяные юбки с геометрическими узорами, которые символизировали связь с землёй и природой. На головах у них были венки из полевых цветов – васильков, ромашек и колокольчиков, переплетённых с зелёными веточками берёзы. Венки были не просто украшением – они считались оберегами, защищающими от злых духов в эту магическую ночь. Некоторые девушки держали в руках пучки трав – полынь, зверобой и душицу, которые должны были отгонять нечисть.

Парни были одеты в простые, но нарядные рубахи с вышитыми воротниками и подпоясаны широкими кушаками. На ногах у них были лапти, украшенные лентами, а на головах – соломенные шляпы с цветами. Некоторые из них несли в руках факелы, готовясь к традиционному прыжку через костёр – обряду, который должен был очистить душу и тело.

На площади уже начали собираться музыканты. Они настраивали свои инструменты – гусли, дудки и барабаны, готовясь к ночному гулянью. В воздухе витало ожидание чего-то волшебного, ведь ночь Ивана Купалы была не просто праздником – это была ночь, когда границы между мирами истончались, и магия становилась реальностью.

Мира чувствовала, как её сердце сжимается от смешанных чувств. Она видела, как люди смеются, танцуют и готовятся к обрядам, но её собственная участь была иной. Для неё эта ночь была не праздником, а испытанием. Она знала, что в эту ночь ведьмы, как она, становились мишенью для страхов и суеверий.

Святослав почувствовал как дрогнуло ее тело и удивленно посмотрел на Миру.

–С тобой все в порядке?

– Ну конечно, всё идеально! Кто бы мог подумать, что на празднике, где охотятся на ведьм, ведьме может быть неуютно? Я всегда верила в твою способность создавать максимально комфортные для меня условия.

–Ты же не думаешь, что я специально заехал в деревню с тобой на Ивана Купалу?

–Кто тебя знает. Может тебя забавляет, когда я нервничаю.

–Меня забавляют мысли о том, насколько развито твое воображение. Я уже начинаю привыкать к тому, что ты видишь заговор там, где его нет. Видимо, твоя паранойя достигла новых высот.

–Паранойя? О, да, это точно именно она. А то, что мы оказались на охоте за подобными мне, – это просто милое совпадение, правда? Спасибо, что напомнил, как легко мне работать и сотрудничать с человеком.

–Ты права, я не подумал об этом. Извини. Для меня это обычный праздник веселья и танцев. Ты не обязана на него идти. Можешь остаться в комнате, что я сниму. Я сделаю закупку всего необходимого и сразу вернусь. А рано утром мы сразу же уедем.

–Ладно, – вздохнула Мира.

Они подъехали к таверне, где Святослав сразу снял на ночь две комнаты. Лошадь он отвел в стойло и ушел закупаться припасами. Мира поднялась к себе в комнату, куда хозяйка быстро натаскала горячей воды. Мира почувствовала себя чуточку счастливее, когда погрузилась в теплую воду и удалось смыть с волос грязь дороги. Она сидела и нежилась в тепле, как в голову у нее пришла мысль. Ей нужно ночью пойти в лес! Это шанс найти папоротник. Если удастся отыскать, то он точно поможет в этом безумном плане Святослава. Им нужна капелька удачи, которая находится именно в цветке этой травы, который цветет раз в году в полночь.

Она выскочила из воды и быстро начала собираться. Выбежав в коридор, Мира наткнулась на возвращающегося Святослава.

–Ты куда собралась? Там же опасно.

–Есть идея как тебе могу помочь.

–И? В чем она заключается?

–Я найду папоротник.

–Мне нужно больше контекста. Зачем нам папортник? Я всегда думал, что он нужен, чтобы встретить любовь всей жизни.

–Это только часть правды. Папоротник может излечить любую болезнь, принести удачу, а так же исполнить любое желание. Это очень редкое растение, которое цветет только в эту ночь. И за ним идет большая охота, как со стороны людей, так и со стороны нечести. Я хочу испытать свою удачу и найти цветок.

–Я пойду с тобой. Одна ты точно сегодня не пойдешь.

Святослав закинул мешок в комнату и пошел следом за Мирой. Солнце уже скрылось за горизонтом. У них оставалось всего пара часов, чтобы удалиться от деревни в сторону густого леса и найти папоротник. Мира брела медленно в чаще, внимательно рассматривая все, что попадалось под ноги. Иногда она собирала травы полыни и душицы. Сегодняшняя ночь по особенному магическая. И травы, собранные до рассвета, могли изгонять нечисть и привлекать небольшую удачу. Даже такая помощь была очень нужна им в этом путешествии. Поэтому Мира собирала все, что могла найти.

В темноте ночи лунный свет пробирался через густую листву, освещая путь. Мира сосредотачивалась и ловила свою интуицию, чтобы найти цветок. Она знала, что может это сделать. Как никогда Мире сейчас был он нужен.

–Раз ты поплелся за мной, хоть развлеки разговором. А то ночная тишина не сильно вдохновляет для прогулок.

–Что ты хочешь услышать?

–Расскажи про себя. Чем ты занимался до этой поездки? И почему так рвешься на верную смерть?

–Ты умеешь вдохновлять надеждой на светлое будущее. У тебя прямо талант.

–Это часть моей натуры. Ну так что? Расскажешь?

Святослав следовал за ней по пятам, озираясь по сторонам и внимательно прислушиваясь к звукам вокруг.

–Хорошо. Я расскажу. Когда мне было пятнадцать лет, мои родители решили, что будет отличной идеей отдать сына служить князю. Я был молод и крепок. Меня сразу же определили в обучение военному ремеслу. Много лет я оттачивал свое мастерство, чтобы возглавить войска князя и доказать, что я чего-то да стою.

Но получил желаемое лишь тогда, когда на столицу напали из соседнего княжества Адрикса. Враг проник внутрь стен и началось уничтожение жителей. Нас с небольшой группой солдат оттеснили в маленький переулок.

Враг хотел уничтожать войска по частям. В этот момент я взял на себя командование. И мы отрядом в десять человек вырезали всех, кто попадался на нашем пути. Когда мы добрались до стен княжеского двора, враг был полностью повержен.

Правда цену я узнал позднее. Вернувшись домой, я обнаружил, что мои родители были убиты. Убиты тем самым врагом, который смог разбиться на малые отряды и начать вырезать всех – мужчин и женщин. А я был далеко.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.