Реки времен. Всепоглощающая грусть

Остаток завтрака Алисандр провел в молчании. Закончив с трапезой, он тут же обратился к Элрику:

– Прежде чем встретиться с королем Ингорашем, я хочу увидеть главнокомандующего. Пусть придет в тронный зал. И вас, – Алисандр посмотрел на Деуста, – я тоже хочу там видеть.

Встав из-за стола, он направился в противоположную дверь, которая вела в тронный зал. Вопреки расхожему мнению, тронный зал был довольно маленький. Люди, которые никогда не были в настоящем тронном зале, обычно думают, что настоящий тронный зал – это огромное помещение, где проходят балы. Но то был актовый зал для торжеств. Тронный же зал находился в другой части замка, и представлял из себя небольшую комнату, полностью укутанную тканью теплых тонов. Красный, золотой и черный бархат свисал с потолка, стен и даже лежал на полу. Создавалось впечатление, что вся комната – это огромная кровать, посреди которой стоит золотой трон, круглый стол и несколько кресел. Единственным, что не было задрапировано тканью, было витражное окно, которое выходило на балкон.

Пройдя по мягкой ткани, Алисандр уселся на трон. Сняв с деревянной подставки тонкую корону, он водрузил ее себе на голову. Тем временем в зал вошел архиепископ, а за ним сразу же и главнокомандующий Декстер ван Кустос.

– Ваше высочество, – поклонился Декстер, – не сочтите за наглость, но я считаю с вашей стороны опрометчиво пренебрегать защитой «клыков». Тем более в сложившейся ситуации, когда в империи убивают знать.

– Насколько мне известно, мой предок, первый император Стелларии, создал подразделение «клыков» и «когтей» для защиты своих внуков. – сказал Алисандр. – Сам же император никогда не нуждался в защите.

– Да, но…– начал Декстер.

– Ты сомневаешься в моей силе? – перебил его Алисандр.

– Ни в коем случае. – опустил голову главнокомандующий.

– Я ценю твое беспокойство, но я бы хотел, чтобы ты, в сложившейся ситуации, подумал и о жителях империи.

– Император как всегда сердоболен. – вставил Деуст, присаживаясь на кресло.

– Как прикажете. – снова склонил голову Декстер.

Алисандр махнул рукой, показывая, что не злится на главнокомандующего, и что тот может сесть в кресло.

– Итак, прежде чем я встречусь с Ингорашем, я хотел бы еще раз обсудить с вами сложившуюся ситуацию. Что там с этими занафарийцами? Удалось ли найти их основные силы?

– Нет. – помотал головой Декстер. – Рядом с Меридианом и Атласом были обнаружены несколько отрядов, но они все были уничтожены.

– Может стоило, для разнообразия, взять их в плен? – нахмурил брови Алисандр.

– У нас предостаточно пленных занафарийцев. Но они ничего не говорят. Даже избавительницы не смогли выбить из них информацию.

После слов Декстера, архиепископ демонстративно отвернулся. Алисандр знал, что старик ненавидит избавительниц.

– А что Мередит Тенебрис? – продолжил император.

– Мы отпустили ее из-под стражи. Сроки подошли к концу, и мы не имеем права держать лордов под стражей больше, чем тридцать дней, не имея при этом доказательств их вины. – развел руками Декстер.

– Ладно. Раз угрозы нет, то пусть имперские войска возвращаются в столицу. Как-никак защита границ – это обязанность хранителей. – сказал император.

– Кстати, по поводу хранителей. – вставил Декстер. – У меня с собой прошение о помиловании Делроя Корво. – главнокомандующий достал лист пергамента.

– О помиловании Корво я переговорю с Ингорашем. – сказал Алисандр, откладывая прошение в сторону. – Все-таки в битве у Вестерклова он убил несколько храмовников.

– Да, в этой бессмысленной битве мы потеряли много сильных союзников. – покачал головой Деуст.

– И обрели новых. – продолжил Алисандр. – Если подумать, то в Вестерклове еще никогда не собиралось столько сильных личностей. Насколько мне известно, кроме нового хранителя, армия запада так же пополнилась опытными командирами из Армы и военными ветвями из Белланимы. А орден громовержцев обзавелся сразу тремя новыми членами. Кстати, кто они?

– Хаммерхексы, Ваше высочество. – проговорил Элрик, который стоял около трона.

– А, да, я что-то про них слышал. Они, вроде, никсы?

– Да. Также король Вестерклова хочет создать новый орден. – продолжил Элрик. – Мавис де Сильво, которая приехала с хранителем, пробудила природную волю огня.

– Также я хотел обратить ваше внимание на Широяму Орочи. – сказал главнокомандующий.

– Ты про недавний инцидент с флотом Вайра-Кен? – спросил Алисандр. – Она ведь является принцессой этого королевства, так?

– Да. Насколько вам известно, флот Вайра-Кен пересек границы империи, и…

– Но хранителю удалось уладить тот инцидент. Вайра-Кен теперь наш союзник. – закончил император.

– Так и есть. Я имел в виду, что принцесса Широяма осталась в Вестерклове, и мы могли бы…

– Я не собираюсь использовать ее как заложника, если ты об этом. – тут же сказал Алисандр.

– А может…– начал Элрик.

– И жениться на ней я тоже не собираюсь. – продолжил император. – Я тебе уже сказал, что сейчас не время.

Откинувшись назад, он посмотрел на архиепископа.

– Вам уже доставили тот труп, который нашли после битвы? Это действительно ангел?

– Скорее валькир. – поправил Деуст. – Да, в Яричку уже доставили гроб.

– И что, у него и вправду были крылья? – удивился главнокомандующий.

– Да. Но во всем остальном это обычный человек. – сказал архиепископ. – Мы уже похоронили его у храма Неба.

Алисандр задумался. Все, что он хотел узнать, он уже спросил. Пора познакомиться с этим Ингорашем.

– Элрик, можешь пригласить западного короля. – сказал Алисандр, глядя на своего слугу.

Поклонившись, дворецкий скрылся за дверью.

– Я слышал, что жители Вестерклова уже полюбили его. – решил нарушить неловкое молчание главнокомандующий.

– Ну, он же спас город от вторжения. – сказал император. – Если бы не этот факт, то я уже заключил бы его под стражу.

– Слышал, что кроме него и Анастериана, там еще был первый заместитель. – сказал Деуст.

– Да. Ингораш считает, что Зено мог бы пролить свет на многие события, связанные с этим вторжением, но он куда-то исчез.

– Прихватив с собой тело Анастериана. – вставил Декстер.

– Теперь всеми делами в Вестерклове заправляет Маверик Фокс? – спросил Алисандр, но ему никто не ответил.

– Он же умер. – сказал главнокомандующий.

– Элрик сказал, что Фокс инсценировал свою смерть. – ответил Алисандр.

– Так значит теперь он снова западная «десница»? – немного понуро спросил главнокомандующий.

– Тебя что-то беспокоит? – спросил император.

– Да не особо. – сказал Декстер, а затем, выдержав небольшую паузу, прибавил: – Ах да, вы же тогда еще были маленьким…

– Что такое? – нахмурил брови Алисандр.

– Главнокомандующий имеет в виду, что отчеты из Вестерклова теперь придется отдавать шифровщикам. – понизив голос, проговорил архиепископ.

– Что…

Но Алисандр не успел договорить, так как двери в противоположном конце открылись, и в зал вошел дворецкий.

– Король Вестерклова и хранитель запада – Ингораш Форрест! – объявил он.

После его слов в зал вошел высокий юноша. Облаченный в орихалковые доспехи, которые чем-то напоминали доспехи инквизиторов, он направился к трону. Алисандр сразу отметил его мечи, один из которых был необычной, серповидной формы. Также он не понимал, зачем король накинул себе на плечи меховой плащ, ведь в замке было очень тепло. Но в первую очередь, конечно, молодой император увидел белые глаза. Они и вправду были жемчужного оттенка. Во всем остальном, это был обычный человек.

Встав с трона, Алисандр спустился с помоста, и протянул руку.

– Рад, наконец, с вами встретиться, король Ингораш. – сказал император.

– Можно просто Инго. – проговорил хранитель. – И я тоже признателен, что вы пригласили меня в замок.

– Хорошо, Инго. Давайте присядем. – Алисандр указал на одно из свободных кресел.

– С архиепископом Деустом, я так понимаю, вы уже знакомы? – спросил император.

– Да, мы уже общались сегодня утром. – ответил Инго.

– А это главнокомандующий Декстер ван Кустос. – представил своего военачальника Алисандр.

Инго и Декстер пожали друг другу руки.

– До вашего прихода, мы с главнокомандующим обсуждали прошение о помиловании Делроя Корво. Но прежде я хотел бы узнать ваше мнение. – сказал Алисандр, снова беря в руки пергамент с помилованием.

– Да, я…– начал было Инго и осекся, глядя на дверь, которая только что с громким звуком распахнулась.

– Что за неуважение?! – воскликнул Декстер, поднимаясь на ноги и глядя на вбежавшего писаря. – Как ты смеешь так беспечно врываться…?!

– ЛИММИНГ МУН! – перебил его запыхавшийся голос писаря.

Алисандр заметил, что лицо у того было красное и с него ручьями льется пот. Похоже, тот бежал всю дорогу от Лунной башни.

– Что «Лимминг Мун»? – спросил император.

– ЛИММИНГ МУН! – повторил писарь, размахивая письмом. – ПАЛ!

В оформлении обложки использовалась программа для создания 3d моделей. Автор изображения Илья ле Гион.