СОН (Свет, Отражающий Ночь)

– Хватит болтать, и бери шпагу, трус! – прошипел Лучиос.

– Вижу мое предложение тебя не устраивает. Я не собираюсь с тобой драться. – Найтес отступал к колоннам. – Ты же на нападешь на безоружного? Ты слишком для этого благороден.

Найтес стоял спиной к Светлому королю, но Лучиос был наготове. Когда темный маг резко обернулся, в его руках блеснул металл оружия. Найтес сделал выпад вперед, нанося смертоносные удары, которые король с легкостью отбивал. Оба противника были молоды и сильны. Они расходились в стороны, чтобы снова столкнуться в схватке.

– Ты не устал, Лучиос? Может дать тебе время для отдыха? Я не тороплюсь. – Найтес пытался шутить.

– Не стоит! Мне не терпится покончить с этим, – ответил Лучиос.

Девушка в углу пошевелилась и тихо застонала. Король бросил на нее быстрый взгляд и тут же вскрикнул от боли, пронзившей плечо. Найтес довольно хмыкнул.

– Вот и первая кровь! Ты слишком сентиментален, дружище. Поэтому победа будет за мной, – Найтес кивнул в сторону Анны, – а потом я займусь этой красоткой.

Лучиос с рычанием бросился на врага, но темный отпрыгнул в сторону, избегая очередной атаки. Усталость брала свое, и противники уже тяжело дышали. Анна спряталась за колонну и наблюдала за боем. Сердце бешено стучало, отдаваясь в висках. Голова болела от полученного удара, но она не думала об этом. От итога этой битвы зависела ее жизнь. Золотоволосый король был силен, но Найтес ловко уходил от его ударов.

«Надо что-то придумать, – размышляла она. – Иначе это будет продолжаться долго».

Анна вышла из-за колонны и сбросила с себя рубаху. Оба мужчины одновременно повернули головы в сторону обнаженной женщины. Этого было достаточно, чтобы Лучиос нанес точный удар в грудь своего противника. Найтес громко вскрикнул и упал на пол.

– Не ожидал от тебя такой подлости, Лучиос! – темный зажимал рукой рану на груди, но кровь сочилась сквозь его пальцы, окрашивая пол и образуя лужу.

– Ты заслужил это, подлец! – Лучиос вытер платком шпагу. – Я хотел вырезать твое черное сердце, чтобы ты почувствовал всю боль, которую причинил другим. Но потом я вспомнил нашу первую встречу.

На лице Найтеса отразился страх.

– Вижу ты тоже ее помнишь.

– Ты слишком жесток, Ваше Величество, – прохрипел Найтес. – Даже у твоей никчемной сестры был выбор.

– О каком выборе ты говоришь? – Лучиос склонился над умирающим врагом и прошептал ему в лицо. – Ты убивал ее год за годом. Для нее смерть была освобождением.

– Я любил Матильду, – попытался оправдаться темный. – Она простит меня.

– Может она и простит, но не я. – Лучиос приложил ладонь ко лбу Найтеса. Обоих мужчин поразил поток энергии такой силы, что зеркала взорвались и разлетелись мелкими осколками. Крик обоих королей слился в один. Девушка за колонной сжалась в комок и закрыла уши руками. Она с ужасом глядела на происходящее. Вдруг, все стихло. Свечи были потушены, но в зале было светло, как днем. Светлый король стоял на коленях, голова была низко опущена, глаза закрыты. Он тяжело дышал. У его ног лежал Найтес. Он был мертв. Некогда черные волосы были белы, как мел. Безжизненные глаза устремлены вверх. Одинокая слеза стекла по его бледной щеке.

– Лучиос! – голос Анны вывел короля из ступора. Он отвел взгляд от поверженного врага. Он как будто не понимал, что произошло и где он. Девушка положила руку ему на плечо.

– Ты сдержал свое слово!

Лучиос молча поднялся с колен, и, не обращая внимания на девушку, побрел к двери. Распахнув ее, он приготовился дать отпор солдатам Найтеса. Но вместо этого открыл рот от удивления. За дверью отец Иоанн наносил удары здоровой дубинкой, раскидывая вражеских солдат налево и направо. Последний из несчастных вояк кое как отполз от разъярившегося священника и пустился наутек. Отец Иоанн посмотрел на короля и улыбнулся во весь рот. Таким довольным он его еще никогда не видел.

– Да, здравствует король, Ваше Величество! Да здравствует король!

Возвращение (наблюдатели)

Наше время

Ни в школе, ни в университете Александр ничем не выделялся. Обычный парень полностью погруженный в науку. Юноша был археологом, как говорили, в пятом колене. Его дед и прадед копались в земле, находя очередные артефакты и произведения искусства былых времен.

«Археолог» – так прозвали его друзья – обладал талантом находить ценные вещи. Это могла быть статуя древней богини или кошелек с деньгами под его ногами. Его по праву считали лучшим охотником за сокровищами.

Единственное, в чем ему не везло – это личная жизнь. Многие девушки мечтали, чтобы он обратил на них внимание. Высокий юноша с голубыми глазами не оставался незамеченным. Но «Археолог» ни на кого не смотрел. Вернее, в его сердце была только одна девушка. Она была его однокурсницей и, так же, как и он, интересовалась только учебой. Девушку звали Хелен. Алекс никак не решался начать общение. Считая, что если им суждено быть вместе, то они найдут друг друга, рано или поздно.

Вот судьба и забросила юного ученого в забытые богом леса.

– Осторожно! Давайте, ребята, ставьте его сюда!

Мужчина бегал вокруг кучки рабочих и махал руками. Он давал им указания, на которые никто не обращал внимания.

– Александр, пожалуйста, отойдите от моих ребят! – пожилой господин окрикнул молодого ученого. – Они не в первый раз работают с вами и знают, как обращаться с сокровищами.

Но археолог успокоился только когда большой почерневший сундук переместился в его палатку.

Раскопки в этих местах велись уже очень давно. Место поселения старообрядцев было исхожено искателями древностей вдоль и поперек. Предметы быта, простые ювелирные изделия, шкатулки и прочая утварь заполняли местный музей. Но то, что нашел Алекс, было уникально.

Он смотрел на находку и вспоминал свой доклад на последнем курсе. «Наш край просто дышит историей, – говорил он, – под каждым деревом можно найти сокровища».

– Именно под елкой я тебя и нашел… – пробормотал археолог и достал инструменты для осмотра сундука.

***

Хелен сидела в мастерской и бесцельно водила кисточкой по ладони. Телефон зазвонил так неожиданно, что она подпрыгнула на стуле.

– Фу ты, черт! Напугал! – ругнулась она. – Алло? Мастерская…

На другом конце провода повисло молчание.

– Алло, вас не слышно! – Хелен хотела повесить трубку, когда мужской голос произнес ее имя.

– Хелен? – голос был очень знакомым, но девушка не могла вспомнить кому он принадлежит. – Это Александр. Помнишь, с университета? Мы с одного курса.

– Александр… – Хелен потерла лоб, вспоминая. – А, да, «Археолог»! Помню. Зачем позвонил? Что, наши собираются? – спросила его девушка.

– Нет, мне просто нужна помощь, и я подумал, что ты сможешь мне помочь в одном деле. – Он опять замолчал. – Найдены старинные письмена…

– О, это интересно! Какие письмена? Америка, Египет?

– Славяне. Ты же была отличницей по древним языкам. Я не нашел аналогов этому языку, какая-то смесь… Короче, мне нужно, чтобы ты посмотрела.

– Хорошо. Диктуй адрес, – без колебаний согласилась Хелен. Быстро записала его на обрывке бумажки и, схватив пальто со стула, выбежала из мастерской.

Через полчаса она стояла у дверей склада полного старины.

– Вот, смотри, – Алекс показал на настилы, на которых стопками лежало более сотни дощечек.

– Ничего себе! – девушка восхищенно смотрела на находку – Какой век, уже известно? Хотя, погоди, не говори. Сама угадаю. – Она присела на колени и сдула пыль с ближайшей дощечки. – Они перевернут историю, Алекс. Письменность, как таковая, появилась гораздо позже, чем эти записи.

– Ты сможешь их прочитать?

– Я бы хотела попробовать. Только нужны мои книги для работы. А почему ты позвонил именно мне? – щеки мужчины залил густой румянец.

– Ты на курсе всегда лучше всех решала такие загадки с переводами. Я звонил другим ребятам, они все направили меня к тебе.

– Хорошо. – Хелен приподняла бровь и хитро улыбнулась. – Расскажи мне подробнее об этих письменах. Если не против, можем выпить по чашке кофе и поговорить о деле.

Сидя за столиком в кафе, она внимательно слушала собеседника. Он со страстью рассказывал о своей работе, рисовал на салфетке план местности, где проходили раскопки. Для обоих время пролетело незаметно.

– Вот здесь я и живу, – сказала Хелен, стоя у подъезда своего дома.

– А я знаю. – Александр улыбнулся. – Я в университете занимался организационными вопросами, поэтому, все про всех знал. Если захочешь кого-то найти, обращайся.

– Угу, – в голосе девушки слышалось разочарование. – Ладно, спасибо за вечер. По поводу работы – я тебе позвоню, как будут результаты.

И не дожидаясь ответа, она скрылась за дверью.

***

Следующие две недели Хелен была загружена работой. Потом она бежала к Алексу в хранилище и всю ночь трудилась над переводами. Александр появлялся редко – говорил, что не хочет ее отвлекать. Но девушка ждала каждого его прихода.

– Ура! Я закончила! – довольная девушка плюхнулась на старый диван, и стоило ей только закрыть глаза, как усталость взяла свое и она уснула.

– Хелен, Хелен! – юноша тряс ее за плечо. – Вставай, ты опоздаешь на работу.

– У меня сегодня выходной, – недовольно проговорила она. – Дай поспать, будь человеком. Кстати, с тебя шампанское. Я закончила.