Академия Звездной Силы

Город дышал летом и югом.

Мы проезжали мимо скверов, где зелень была такой густой и насыщенной, что казалась нарисованной. Привычные мне растения мешались с тропическими. В центре каждого парка обязательно бил фонтан, и вода в нем будто танцевала, принимая причудливые формы и заплетаясь немыслимым косами.

Я невольно прильнула к стеклу, пытаясь рассмотреть диковинные цветы, усыпавшие клумбы. Разноцветные и крупные, они казались ненастоящими.

— Красиво, правда? — гордо спросила Тамми, заметив мой интерес. — Это еще ничего. Вот увидишь, когда мы подъедем к воротам Академии, ты вообще забудешь, как дышать.

Я лишь кивнула, не в силах оторваться от созерцания сказки, свалившейся мне на голову буквально из ниоткуда.

Дорога плавно изгибалась, уводя нас всё дальше вглубь этого волшебного мира, и с каждым поворотом город открывался с новой, еще более удивительной стороны.

Автобус выехал за город и направился к синеющим на горизонте горам. Вместо улиц за окном потянулись сосновые рощи. Дорога пошла вверх по склону. Автобус сбавил ход, а пассажиры ухватились за поручни.

— Вставай, приехали! — подбодрила меня Тамми.

— Но мы же в лесу? — уточнила я с недоумением.

— Придется немного прогуляться, — пояснила Тамми, закидывая на плечи джинсовый рюкзак, увешанный яркими значками.

Пестрая толпа учащихся вывалилась на остановку и направилась по тропинке в лес. Мы с Тамми пропустили всех вперед и сами теперь замыкали шествие.

Узкая вымощенная прямоугольными дощечками тропинка извивалась среди сосен. По обеим сторонам от нее в густой мох были воткнуты фонарики на длинных ножках. Сейчас, утром, они не светились и поэтому походили на диковинные грибы. На деревьях тут и там были прибиты аккуратные таблички со стрелочками указателями и надписями. Я их понимала, как и местный язык.

Следуя за Тамми, я с удивлением раздумывала о том, в каком чудном мире мне посчастливилось оказаться. И отметила то, как сильно мне повезло: местные жители говорили на вполне понятном мне языке и жили примерно в том же времени, что и я. И в академию меня без проблем приняли. Даже без документов. Хина сказала, что меня проверили. Интересно, как?

А ведь правда, могла бы попасть в средневековье или к каким-нибудь диким неандертальцам. От этой мысли даже холодный пот на лопатках выступил. Нет, ну правда, как же повезло!

Пока я раздумывала над своей странной судьбой, тропа вывела к огромным красным воротам с изображениями голубых драконов на створах.

Я закинула голову, с трепетом рассматривая их величественные фигуры. Драконы стояли вертикально на задних лапах, а в передних сжимали щиты и мечи. А щитах были луна и солнце. Вокруг замысловатым узором извивались стилизованные созвездия на темном небесном фоне. На арке, прямо над драконьими головами, виднелась надпись.

«Академия Звездной Силы», — значилось золотыми буквами.

Перед воротами на меня напал ступор, и я замерла на месте, мгновенно превратившись в препятствие для нескольких учеников, спешащих на занятия. Поняв, что я отстала, Тамми вернулась и тронула меня за руку:

— Ты что, Милави? Идем скорей!

— Идем… — неосознанно повторила я последнюю фразу, продолжая стоять на месте.

Мои ноги одеревенели, руки не слушались. Наверное, то, что я в тот момент ощущала, было очень сильным мандражом. Представив, что через несколько минут мне придется предстать перед учителями и новоявленными одноклассниками, я здорово перетрусила, только вообразив, как двадцать пар пытливых глаз уставятся на меня. Незнакомку, чужачку…

— Ну, давай же, Милави, поторопись! — Тамми уже тянула меня за руку, сердито ворча о том, что не хочет тратить драгоценное время, оставшееся до начала урока, впустую.

Когда мы все же вошли в ворота с драконами, то оказались в красивом сквере, ведущем к ступеням светло-бирюзового четырехэтажного здания. Поднявшись к дверям, мы остановились на просторном крыльце с перилами, возле которых находились белые чаши с цветущими розами желтого и голубого цвета.

— Красота, — восхищенно призналась я.

Созерцая все это великолепие, немного успокоилась и принялась рассматривать фигурки драконов и львов, выглядывающие из-за деревьев.

— Пойдем внутрь, на цветочки еще успеешь налюбоваться, — не поддержала мои восторги Тамми.

В фойе оказалось прохладно и шумно. Кругом толпился народ. Возле одной стены поводом для скопления являлось вывешенное расписание, возле другой — большие зеркала во всю стену. Миновав холл, мы вошли в длинный коридор и остановились возле окна. Постепенно коридор наполнился учениками, которые столпились возле кабинетов в ожидании учителей.

— Что за урок сейчас будет? — своевременно поинтересовалась я.

— Математика, — отмахнулась Тамми. — Смотри, идет Чип, — добавила она и помахала кому-то рукой.

К нам навстречу спешил какой-то странный парень в непонятном головном уборе, торчащим из копны темно-синих волос. На нем был надет серый форменный пиджак, такой же, как и у большинства остальных присутствующих молодых людей, на боку через плечо висела большая сумка с учебниками. Ему осталось пройти несколько метров до встречи с нами, но он внезапно споткнулся и чуть не упал.

— Эй, Кин, поосторожнее, — сердито сказал синеволосый незнакомец высокому длинноволосому блондину, стоящему рядом.

— А ты под ноги смотри, ушастый, — холодным надменным тоном произнес тот.

— Но ты специально подставил мне подножку!

— Правильно, потому что твое место на полу, — поддакнул блондину второй парень, такой же высокий и светловолосый, правда, его волосы были не белыми, а золотистыми и завивались красивыми локонами; да и одет он был несколько иначе, чем остальные — в темно-синюю с золотом форму.

— Опять хамишь, Варден? — рассердился синеволосый.

— А что? Нельзя? Ты один, а нас двое, что ты можешь нам сделать? — усмехнулся тот, которого звали Варден и перемигнулся с Кином.

— Когда-нибудь я тоже буду не один, приду с друзьями, и тогда посмотрим!

— И что они сделают? Нагадят нам в ботинки? — продолжал насмехаться Варден.

— Эй, вы, хватит! — прервала перебранку Тамми. — Иди сюда, Чип, не нужно связываться с этими.

Зло посмотрев на обидчиков, Чип подошел к нам. Я с удивлением обнаружила, что его странный головной убор оказался вовсе не шапкой и не кепкой, кошачьими ушами, черными, с белыми кисточками на кончиках.

— Познакомься, Чип, это моя родственница Милави, — представила меня Тамми.

— Привет. — Парень протянул мне руку и приветливо улыбнулся.

— Привет. — В ответ я протянула свою и зачем-то спросила. — А зачем ты надел эти нэко-уши?

— Надел? — на лице Чипа появилось искреннее недоумение. — Вообще-то они растут на моей голове, потому что я нэкман. Или ты спросила это, потому что имеешь что-то против нэкманов, как те двое? — Он кивнул в сторону блондинов.

— Нет, что ты! — смутилась я, сообразив, что ляпнула лишнее. — Просто там, откуда я приехала, нэкманов нет.

— Милави приехала издалека, — подтвердила Тамми.

— Прискорбно, — посочувствовал мне Чип. — Для нашего народа наступили тяжелые времена. И здесь, в Драквилле, мы боремся за свои права, как, впрочем, и везде.

— Значит, эти двое пристали к тебе из-за того, что ты не такой как они?

— Точно, сестренка, — улыбнулся Чип.

— Варден и Кин — очень неприятные типы, — понизив голос, добавила Тамми. — Правда, некоторые девчонки в нашей академии тайно в них влюблены, они ведь оба красавцы, но лично я предпочитаю с ними не иметь никаких дел. Хотя здесь, уж поверь мне, есть персоны и похуже. Одна только Кибэлл чего стоит…

— Кто это такая? — предусмотрительно поинтересовалась я.

— Местная задавака, — наморщила нос Тамми. — Считает себя самой умной и самой красивой.

— Ну, внешне она и вправду хороша… — вставил реплику Чип, за что тут же получил тычок в бок от Тамми.

— Еще скажи, что она тебе нравится! — бросила она с негодованием. — Можешь записаться в ряды ее воздыхателей, только к нам с Милави больше не подходи тогда!

— Скажешь тоже. — Чип примирительно развел руками. — Я что, по-вашему, похож на Вардена и Кина? Быть свитой Кибэлл — это их привилегия.

— Она что, с ними обоими встречается? — не удержалась я от любопытства.

— Нет. Парень Кибэлл — Варден, а Кин просто друг.

— Конечно, — не без злого ехидства фыркнул Чип. — Кин учится в общей параллели, а Варден в группе Мастеров.

— Надеюсь, мы учимся с ними в разных классах, — с надеждой пробормотала я.

— Вся их троица в другой параллели — старше на год, — хором успокоили меня Тамми и Чип.

Договорить мы не успели, коридор огласил звон нескольких колокольчиков. К собравшимся возле кабинетов ученикам спешили учителя. Одетые в голубые, под цвет самой академии, костюмы, они звонили в специальные колокольчики, оповещая своих учеников о том, что сейчас начнется урок.

К нам подошла хрупкая маленькая женщина, лет сорока, в больших очках с толстыми линзами, и пригласила в класс.

— Милави сегодня сядет со мной, — сообщила Тамми Чипу, — а ты сядь с Амо.

— Ну уж нет, — возмутился нэко-парень. — Амо такая пессимистка, к концу урока я впаду в депрессию, а на перемене отправлюсь искать отправлюсь рыдать в туалет.

— Тогда сядь с Юи, — быстро рассудила подруга.

— Юи меня не пустит, я задолжал ей три коробки со сладостями за то, что брал переписать конспекты.

— Тогда думай сам! — развела руками Тамми и, взяв меня под руку, повела к третьей парте от доски, той, что стояла возле окна.

— Добрый день, ученики! — поприветствовала всех учительница и, сложив ладони перед грудью, отвесила легкий поклон присутствующим. — Сегодня у нас две новости: первая — на носу праздничный спектакль в честь праздника Белой Принцессы, а вторая — в нашем классе будет учиться новая ученица.

Услышав это, я вздрогнула. Как быстро здесь узнали обо мне. Я искренне надеялась, что все обойдется, и я не ляпну какую-нибудь глупость.

Ляпать глупости, когда растерялась — это, вообще, мой конек! Ну, если такое можно назвать «коньком». На самом деле, из-за часто возникающей неуверенности в себе я умудряюсь так растеряться в какой-нибудь важный момент, что потом, вспоминая свое нелепое поведение, испытываю лютейший стыд…

— Милави, подойди, пожалуйста, ко мне, — позвала учительница.

— Давай, — подтолкнула меня Тамми. — Подойди к госпоже Микиме.

Ого! У них тут к учительнице обращаются «госпожа». Надо запомнить и не забыть в нужный момент…

Я осторожно вышла из-за парты. Двадцать внимательных глаз тут же уставились на меня с любопытством. Чувствуя спиной всеобщий интерес и мандражируя от этого еще больше, я, словно во сне, добрела до доски и развернулась лицом к новоиспеченным одноклассникам.

— Не трусь, — прошептал мне Чип.

Он сидел за первой партой рядом с печальной девушкой в черном ободке и черной блузке с густым жабо, заколотом под шеей перламутровой брошью с камеей. Видимо, это была Амо. Было в ее образе нечто готическое…

— Это Милави, она родственница Тамми и некоторое время будет учиться с нами, — представила мея госпожа Микима, и, увидев мое смущение, дружелюбно добавила: — Не беспокойся, Милави, класс у нас дружный, так что с незнакомыми предметами тебе помогут.

К счастью, после короткого представления мне позволили сесть обратно за парту.

Оказавшись рядом с Тамми, я выдохнула облегченно. И теперь, завесившись волосами, тихонько наблюдала за окружающими. Несколько учеников бросили на меня заинтересованные взгляды и на этом ограничились, так что в целом урок прошел спокойно.

Как выяснилось, математика в Драквилле — такая же самая математика, как и везде. Тема, конечно, отличалась от последней, что я проходила в универе, но учебник, который госпожа Микима принесла мне из большого застекленного шкафа, стоящего в дальнем конце класса, оказался вполне понятным, и я понадеялась, что за пару вечеров с математикой разберусь.

Тут до меня дошло, что я и читаю и говорю на языке, который, скорее всего, услышала впервые здесь. Еще один немаловажный пункт моего ведения, выходит. Интересно, как это работает? Мозг подстроился под новый мир автоматически?

Следующим уроком опять была математика, после которой весь класс шумной толпой отправился в столовую, что находилась в отдельном двухэтажном здании, находящемся чуть поодаль от учебного корпуса.

Большое светлое здание было построено в форме кольца и имело прозрачные стены. В центре находился огромный фонтан. На первом этаже стояли столы для учителей и персонала академии, а также там были кухня, кладовая и уборные. На втором теснились множество столов, которые предназначались для учеников, и небольшой буфет, у которого, к тому времени, как мы с Тамми оказались в столовой, уже выстроилась огромная очередь.

— Я постою, а ты сядь за столик, — скомандовала Тамми. — Что будешь есть?

— Возьми мне что-нибудь на свой вкус, — пожала плечами я, разглядывая содержимое подносов, что были в руках у проходящих мимо учеников.

Как и велела подруга, я отправилась к свободному столику у окна, стоящему возле кадки с большим растением, которое было похоже на бледно-голубую монстеру с бирюзовыми цветами ромашки.

Положив свою сумку на одно из сидений, я уже собралась опуститься на соседнее, но мне этого сделать не дали. Высокомерный бархатный голос громко прозвучал прямо за спиной:

— Сколько можно повторять, это мое место. Терпеть не могу, когда очередная тупица пытается опустить на него свой зад.

Я медленно повернулась, желая лицезреть таинственного грубияна воочию. За моей спиной стояла девушка с кукольно-миловидным, но очень недобрым лицом. Чуть позади нее я разглядела уже знакомые лица Кина и Вардена. Их насмешливые взгляды не сулили мне ничего хорошего. Я, конечно же, догадалась, кто был передо мной — та самая Кибэлл, о которой пару уроков назад рассказывали Тамми и Чип. Из их рассказов я сделала вывод, что от этой самой Кибэлл лучше держаться подальше.

В любом случае, идти на конфликт было не в моих интересах.

— Прости, — решив не накалять обстановку, как можно более миролюбиво сказала я, хотя, если честно, мое настроение было здорово испорчено — никому не приятно, ни за что ни про что услышать в свой адрес хамство.

— Ты еще кто? — Кибэлл по-королевски величественным жестом поправила прическу. — Что-то я тебя не помню.

— Она новая подружка Тамми, — расторопно доложил Варден.

А Кин как-то загадочно улыбнулся, то ли мне, то ли кому-то за моей спиной. В любом случае надо отметить, что улыбка эта меня совершенно не порадовала.

— П-ф-ф! — брезгливо фыркнула Кибэлл. — Очередная простушка из деревни. Это сразу видно.

— Вообще-то я из города, — сказала я с безразличным видом, сдерживаясь, чтобы не повысить тон.

Внутри меня кипели досада и гнев. Ну что за неприятность? Почему местные приставалы-доставалы привязались именно ко мне, в первый же день? Да потому что это святое правило подобных личностей — унижать и прижимать всех, кто один, кто не может им противостоять в силу разных обстоятельств. А так все хорошо начиналось… В любом случае, портить отношения с местными жителями не входило в мои планы, но и разочаровать своих новых одноклассников потерей удобного места не хотелось. Я буквально зависла, как старый компьютер, и какое-то время просто тупо таращилась на Кибэлл и ее парней, пытаясь подобрать слова поэффектнее.

Не успела.

Мне повезло. Меня вовремя выручила подоспевшая Тамми.

— Привет, Кибэлл, — безмятежно поздоровалась она, а потом обратилась ко мне. — Пойдем, Милави, эти места не для нас.

— Первая разумная мысль за все время, что я тебя знаю. — Кибэлл проводила нас полным презрения взглядом.

Я расстроилась еще больше, решив, что такая уверенная обычно Тамми спасовала перед этой неприятной Кибэлл, но подруга хитро подмигнула и, продвигаясь между столами, бросила как бы невзначай, нарочито громко обратившись ко мне:

— Зря ты села на стул Кибэлл, там же даже подписано — «вредная задница», а для тех, кто читать не умеет, изображение есть, наглядное…

Услышав это, Кибэлл резко поменялась в лице, и принялась разглядывать трофейный стул. Обнаружив на нем обидную надпись и схематичную картинку с изображением скандальной части тела, — все это там действительно было, — она яростно заломила руки и заорала на своих «верноподданных»:

— Кин, живо тащи мне новый стул! А ты чего лыбишься, Варден? Иди и стой в очереди, раз такой веселый!

Пока королева академии свирепствовала, мы преспокойно принялись за обед. За столом к нам присоединились Чип и меланхоличная Амо.

— Теперь я понимаю, почему вы так ее не любите, — поделилась наблюдениями я.

— Нас-то она не особо достает, — успокоил меня Чип. — А вот им достается по полной. — Он кивнул на группку ребят, сидящих в дальнем темном углу, возле мусорных корзин.

— Почему? — не поняла я, но потом, повнимательнее разглядев сидящих, догадалась.

— Потому что там сидят заучки, чудики, идейные гики и другие несчастные. Вот они-то постоянно получают по полной. Кибэлл проверяет всех новеньких на принадлежность к отщепенцам. Тебе повезло, что у тебя есть компания, и ты не одна.

— Я это ценю, — благодарно кивнула я. — Мне с вами, правда, несказанно повезло.

— В общем, Кибэлл мнит себя тут королевой, — резюмировал Чип, а Тамми тут же закивала, соглашаясь с ним:

— Это точно, Чип. Мы все тут для нее просто мыши. Серые, незаметные и иногда путающиеся под ногами.

Я поняла, о чем они говорили.

Как ни странно, за время нашего обеда и беседы промолчал лишь один член нашей компании — Амо. Казалось, происходящее вокруг ее совершенно не интересует, а сама она живет в каком-то другом мире. Однако, под конец разговора, когда мы уже собирались уйти из столовой, она вдруг произнесла:

— А я понимаю Кибэлл. — Голос Амо прозвучал глухо и низко, словно она говорила из печной трубы. — В Вардена и Кина тайно влюблены все девушки академии. Кибелл собственница, такая же, как я.

— О чем ты, Амо? Не говори чепуху! — выпалила Тамми, возмутившись просто невероятно. — У тебя ни одного парня нет. Какая же ты собственница?

— Самая настоящая, — невозмутимо заявила Амо. — Я, к примеру, никому не даю свои ластики и не позволяю гладить моего ручного кролика.

— А… Ты в этом смысле, — фыркнула Тамми и резко встала. — Я пойду, куплю нам пирожных, чтобы перекусить на следующей перемене, а вы идите в класс.

Сердито мотнув зелеными волосами, собранными в тугой хвостик, подруга отправилась в буфет, а мы — я, Чип и Амо, — пошли обратно в здание академии.

Пока мы шли, я поинтересовалась у Чипа:

— Что случилось с Тамми? По-моему, она здорово рассердилась.

Несколько раз оглянувшись по сторонам, нэкман приблизил губы к моему уху и заговорщицки прошептал:

— Раньше Тамми очень нравился Варден. В конце прошлого учебного года ей удалось пригласить его на ежегодный бал, который бывает перед каникулами. Но Кибэлл, конечно же, этого не допустила. Она свистнула разок, и Варден, как верный песик, прискакал к ее ногам. Тамми очень разозлилась тогда. На Кибэлл, конечно же. Мои уверения в том, что Варден сделал сам свой выбор, не подействовали.

В памяти невольно всплыло собственное расставание с парнем. В моем мире всё было иначе, но боль — она везде одинаковая. С Платоном мы познакомились в универе. Он был старше на два курса, хороший, красивый.

Добрый.

И верный, как мне сначала отчего-то показалось.

Мне казалось тогда, что он и есть моя судьба. Судьба, которую нельзя потерять ни в коем случае.

Я вспомнила вечер, когда пришла к нему в общагу, радостная, ведь мы собирались пойти вместе погулять. Погода стояла просто отличная. В городской парк привезли новые аттракционы.

В комнате Платона пахло дешевым кофе, который он так любил, и чужими духами. Я духами не пользуюсь, поэтому сразу заподозрила неладное. Попыталась успокоить себя – это же общага. Мало ли кто зашел? Какая-нибудь соседка за домашним заданием…

Но все выглядело довольно красноречиво. Полураздетая девушка, которую он обнимал, пришла явно не за домашним заданием.

А Платон даже не стал придумывать оправданий. Просто сидел, обнимая ее, и смотрел мимо меня, будто я была предметом мебели, который вдруг стал мешать.

«Так вышло, Мила, не делай из этого трагедию», — сказал он тогда. Эти слова ударили сильнее, чем сама измена. Оказалось, что все наши планы… мои планы… были лишь моими планами...

Иллюзиями.

Я наивная, да. Мама всегда говорит, чтобы я вела себя осторожнее с окружающими, но у меня не получается. Я легко доверяю людям. Особенно, если они начинают проявлять ко мне хорошее отношение.

Я помню, как тогда, шагая по бесконечно длинному коридору общаги, я чувствовала себя абсолютно пустой и раздавленной…

Какая радость, что все это в прошлом, и точка давно поставлена.

— Бедная Тамми, — искренне посочувствовала я.

— Только не вздумай проболтаться, что знаешь об этой истории, — грозно предупредил меня Чип.

— Я могила! — пообещала, вспоминая, что меня тоже, в общем-то, бросили перед важным мероприятием, и испытывая от этого чувство глубокой солидарности с Тамми...

В общем, первый учебный день выдался крайне насыщенным. Шесть часовых уроков пролетели незаметно.

Математика, история и культурология меня удивили мало, а вот сдвоенная теория Звездной Силы заинтересовала просто несказанно. Конечно, перед утренней отправкой в школу Тамми рассказала мне о Мастерах Звездной Силы, которых готовят в их академии, подчеркнув, что сейчас сильных ребят очень мало и учащихся было решено поделить по двум программам. Одна из этих программ обычная — главным образом теоретическая, для середнячков. А еще есть углубленная с подробной теорией и усиленной практикой для будущих Мастеров. Соотношение таковых ко всему учебному потоку было примерно один к десяти. Таким образом, на каждый из пяти год обучения приходятся по три класса, рассчитанных на двадцать учеников, и одна группа будущих Мастеров (претендентов) из шести человек максимум. Но это в идеале. В реальности таковых набралось и того меньше. Среди наших третьеклашек всего-то пара, а у первоклашек такой выискался и вовсе только один.

Я пыталась усвоить и запомнить все. От этого пухла голова. А еще, странно было, что тут мои ровесники учатся в классах, как в школе.

Непривычно и немного смешно.

ГЛАВА 2. Новые друзья и звезды

После занятий мы с Тамми не стали дожидаться автобуса и отправились домой пешком. Прогулка получилась долгой, но мне она доставила небывалое удовольствие. Я насладилась местными видами и попробовала очередное новое лакомство в маленьком открытом кафе, которое уютно разместилось прямо под деревьями сосновой рощи.

Тамми бросила сумку на плетеное сиденье возле одного из круглых столиков и, пригласив меня следовать за ней, пошла по направлению цветастой стойки с едой. Взяв пластиковые тарелки, мы наполнили их до краев пестрыми салатами, рисовыми шариками и печеными креветками в панировке из крупных поджаренных хлопьев, то ли пшеничных, то ли рисовых.

— Ну как тебе наша академия? — поинтересовалась подруга.

— Невероятно, — честно ответила я. — И люди все хорошие.

— Так уж и все? — Тамми взглянула на меня с подозрением.

— По большей части…

— Не расстраивайся из-за того происшествия в столовой.

— Я и не расстроилась.

— Правда?

— Честное слово.

Я так сказала, почти не лукавя. Конечно, местные задаваки настроение мне слегка попортили, но на фоне всего остального это оказалось капелькой в море хороших впечатлений.

— Здесь отличная еда! — перевела тему Тамми.

— Угу, — согласилась я, набивая рот невообразимо вкусным салатом.

— Завтра у нас решающий день! — подруга торжественно воздела палец к небу.

— Почему? — удивилась я.