Тихая Охота: Начало конца

Глава 1

Глава 1: ТРЕВОГА

Байка: "Не доверяй двойникам".

"Самое опасное — не чудовище, а точная твоя копия, которая улыбается чуть шире, чем ты сам. Если встретишь своего двойника — не смотри ему в глаза и не задавай вопросов. Уходи. Иначе он займёт твоё место, а ты станешь им."

***

Ад начался с запаха гнилого мяса и озона. Заброшенный цех завода «Прогресс», куда их забросили по срочному вызову, был похож на чрево гигантского механического трупа. Воздух вибрировал от низкочастотного гула, исходящего непонятно откуда. Где-то впереди, в лабиринте ржавых конвейеров и развороченных станков, пряталась их цель – нечто, что местные, немногочисленные сталкеры, прозвали «Жвалом».

Лев прижался спиной к холодному каркасу станка, стараясь дышать тише. Его пальцы в потертых перчатках судорожно сжимали пистолет – бесполезный против большинства аномалий, но дававший призрачное ощущение контроля. В ушах хрустел голос Компаса, их оператора на связи, доносившийся из микронаушника.

– Стая «Шаровых», категория «Осколки», рассеяна. Фосфор, слева от вас движение. Не вижу источник гула. Будьте осторожны, эфир зашумлен.

Лев был «Сырьем». Стажером с годом службы и проклятым даром «тактильного эхо-сканера». Его работа сегодня была проста – не мешать и по первой команде прикоснуться к чему-нибудь, чтобы считать следы. Рядом, заливая пространство перед собой ровным, уверенным светом, стоял Фосфор. Светлые волосы, тактические очки, которые тот не снимает даже в помещении. Его дар был прост и эффективен – создание чистого, неестественного света, отпугивающего низшую нечисть.

Лицо Льва было как всегда измождённым, моложавое, но состаренное изнутри непрожитыми, но увиденными чужими трагедиями. Кожа бледная, почти прозрачная, под глазами — вечные, тёмные, как синяки, круги, говорящие о хронической бессоннице. Взгляд уставший, отстранённый, часто расфокусированный — будто он смотрит сквозь людей и предметы, видя на них наложившуюся плёнку их прошлого. Его лицо редко выражает собственные эмоции — оно словно является экраном для отголосков тех чувств, что он поглотил.

– Ничего не вижу, – ровно произнёс Фосфор. – Может, опять ложный вызов? От «Липучек» такое бывает.

Внезапно свет его дрогнул, поплыл. Из-за груды металлолома выползла тень. Не просто отсутствие света, а нечто плотное, вязкое, пожирающее его. Она была похожа на разлитую нефть, но живущую своей жизнью. Внутри нее клубились бледные, расплывчатые лица с бездонными ртами.

– «Тенеход»! – крикнул кто-то. – Соберитесь.

Это был голос Пастуха. Старший охотник, один из тех, кто держал дисциплину. Он не отдавал приказы, его голос был спокоен, но он действовал на подсознание, как удар хлыста, гася панику и заставляя инстинкты работать на команду. Лев почувствовал, как собственный страх отступил, уступая место холодной концентрации.

Из тени напротив материализовался Резак. Высокий, но тощий до неестественной худобы. Беззвучно, как призрак. Вокруг него вспыхнули несколько клинков из сияющей, словно перламутровой, энергии – его астральные клинки. Он не бросился в атаку. Он ждал.

Тенеход, почуяв более серьезную добычу, отступил от Фосфора, его масса сгустилась, приняв более четкие, хищные очертания. И в этот момент из-за укрытия вышел Пастух. Он не смотрел на тварь. Он смотрел на своих охотников.

– Фонарь, свет на три часа, на уровень пола. Резак, левое крыло. Он пойдет на слабейшего.

Его слова прозвучали не как приказ, а как констатация факта. И этот факт сбылся. Тенеход рванул туда, где свет Фосфора был тусклее. Резак был уже там. Лицо бледное, вытянутое, с острыми, словно высеченными из камня чертами. Кожа натянута на скулах так, что кажется, вот-вот порвётся. Взгляд тяжёлый, пронзительный, лишённый всякой теплоты. Его глаза — два куска грязного льда — видят не людей, а точки для рассечения, линии напряжения, швы реальности. Волосы тёмные, короткие, всегда будто бы влажные от незримой крови. На лице — ни морщин, ни эмоций. Только концентрация. Клинки рассекли тень, и та завизжала – не звуком, а вибрацией, бьющей по зубам. Но существо не рассыпалось. Оно впитало удар, стало еще плотнее.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.