- -
- 100%
- +
— Кстати, Ник, — решилась я задать мучающий меня вопрос, пока мы шли по темному коридору в жилую часть дома, — ты говорил, что другие оборотни не могут найти эту… гм… берлогу без родового знака, но всю дорогу именно ты шел впереди…
— Решил сэкономить нам время, — нехотя бросил вампир. — Я так понял, что Рей тут ни разу не бывал, а ждать, пока он разыщет это место по запаху или магическому следу было некогда.
— Но это — не ответ на мой вопрос, — усмехнулась я, с трудом различая его спину в темноте.
Впрочем, кажется, и Рейергар заинтересовался этим феноменом:
— С чего ты это взял?
Вместо ответа Ник плечом толкнул дверь, в которую упирался коридор, и мы оказались в просторной гостиной, объединяющей в себе и библиотеку, и, кажется, даже рабочий кабинет хозяина. Всю левую стену занимал камин, вдоль правой тянулись стеллажами, полные книг и всевозможных раритетов, а вот свободное пространство стен было отведено под… охотничьи трофеи!
Меня затошнило, и я опустила глаза. Количество слишком характерных ушей, магически стабилизированных в момент, скажем так, обретения трофея, закрепленные на специально изготовленных для этого щитах, прекрасно демонстрировали военную доблесть главы клана. Впрочем, как и красиво и правильно выложенные зубные формулы. Что уж говорить о бесчисленных окровавленных мечах, боевых топорах и даже одной пике, на кончик которой было нанизано нечто, слишком похожее на глаз…
— Что за?.. — Рейргар-младший выругался так, что я невольно покраснела.
Значение слов мне было знакомо, но даже в момент сильнейшего душевного потрясения я не рискнула бы произнести их вслух. Ник, по-прежнему излишне бледный, только скрипнул зубами и хладнокровно направился к камину.
Только сгрузив свою ношу и отряхнув руки, он обернулся к нам.
— Твой вопрос все еще актуален?
Я постаралась глубоко дышать и сосредоточить все внимание на фигуре обманчиво-спокойного мужчины в кожаной куртке и таких же штанах, со злой усмешкой смотрящего по сторонам.
— Теперь это мой вопрос, — голос оборотня прозвучал неожиданно уверенно и властно. — Что тебе известно об этом, вампир?
— Все, — выплюнул Ник, снова отворачиваясь к камину и берясь за растопку.
— Прям уж все? — подозрительно прищурился наследник всего этого богатства.
— По крайней мере, вряд ли кто-то может рассказать больше, — пробормотал вампир, щёлкая поджигающим артефактом. — Темные души, кажется, отсырел… Ты долго там стоять будешь?
Впервые за время нашего знакомства я услышала в его голосе раздражение. Рейергар спохватился и, мотнув мне головой, направился к камину, тоже стараясь поменьше глазеть по сторонам. Сложив большую часть дров в кованую поленнице, он сам попробовал добыть огонь. Я скептически понаблюдала за попытками сидящих на корточках мужчин — приятно наблюдать за стараниями других, даже если они бесполезны. Я с двух шагов чувствовала, что магии в артефакте не осталось. Выдохся от времени.
Значит, Рейергар-старший не бывал здесь лет двадцать точно. А может, и больше. Иначе подзарядил бы — штука удобная и практичная. Выходит, первая моя мысль о семейном достоянии верна. Все это дела давно минувших дней. Как-то не вязался у меня в голове хранившийся там образ с… вот этим.
— Расскажешь? — тихий голос Рейргара-младшего отвлек меня от раздумий.
— Да пошел ты, — процедил вампир, шаря по карманам в поисках собственного огнива.
Я фыркнула и протянула руку над поленьями. Два слова преобразующего заклинания — и пламя лизнуло не успевшую отдернуться ладонь. Перестарались немножко, — подумала я, дуя на руку. Взгляды мужчин на мгновение переместились на меня.
В ответ я молча пожала плечами. Не буду же я им прямо сейчас объяснять, как мать Аларис, такая же ослепительно-рыжая, но очень старая дриада, учила меня подстраивать свою магическую силу под энергию этого мира! Получалось не все, да и не всегда, но что касалось тушения пожара в лесу, выходило чаще всего. А любая дриада знает, что иногда огонь проще всего потушить встречным пламенем… «И это я не только про лес говорю, хе-хе», — усмехнулась старуха. Ее дни уже тогда были на исходе. М-да…
— Господин Ник Кельтский, — голос оборотня прозвучал в тишине торжественно и гулко, — в обмен на информацию, я, Рейергар Второй, глава клана Медведей Восточного Леса, гарантирую неприкосновенность твоей жизни отныне и до скончания твоего века!
Кажется, ошарашил он не одну меня. У Ника слегка отпала челюсть, а в глазах промелькнул страх.
— В знак нерушимости моей клятвы, — тем временем продолжил оборотень, закатывая левый рукав, — можешь испить три глотка моей крови…
Вот тут Ник окончательно скривился:
— Да ты вообще ненормальный! — вырвалось у него. — Не собираюсь я пить твою кровь! И вообще… ты хоть понимаешь, кому клятву верности и защиты даешь?
— Вполне догадываюсь, — уже обычным голосом проговорил Рейергар. — Единственному, кто кроме меня, знает сюда дорогу, а значит, уже бывал здесь. И не просто бывал, а оставил достаточно собственной крови. Следовательно, единственный, кто может пролить свет на ту часть прошлого моего отца, в которую он, по каким-то причинам, не счел нужным посвятить своего наследника… — помолчал и с чувством добавил: — Честно говоря, меня до сих пор мутит от этого зрелища, даже представить не могу, что вы чувствуете!
Он поднял на меня виноватый взгляд, но тут глухо заговорил вампир:
— Я тебе и так расскажу, без всяких клятв… Достаточно будет того, что ты пообещаешь просто снять весь этот кошмар со стен.
— Если ты займешься ужином, я прямо сейчас этим озадачусь! — воодушевился оборотень.
— Нет!!! — в один голос воскликнули мы с вампиром.
— Давай с тебя ужин, а с нас — ликвидация боевого прошлого твоего рода, — фыркнув, предложила я.
— А потом поговорим, — кивнул Ник, кажется, вздохнув с облегчением.
— Идет! Где ваши припасы?..
Глава 6
Оборотень вернулся довольно быстро, Ник как раз по-хозяйски двигал лестницу от книжных полок к особенно раздражавшему его трофею.
— Это что?
На лице Рейергара отражалось потрясающе гармоничное сочетание брезгливости и отвращения в адрес двух мешков нашей провизии.
— Можешь лучше — сделай, — буркнул вампир, отворачиваясь.
Слегка порозовевшие скулы внушали надежду, что он свернет свои кулинарные эксперименты хотя бы на ближайшее время.
— Лучшее, что я могу сделать для этого — выбросить! — возмутился оборотень, сразу точно определив творца безобразия. — Но тогда мы останемся без ужина.
— Только попробуй, — Ник проверил прочность стремянки и, поднявшись на пару ступеней, в упор посмотрел на критика. — И я отужинаю тобой.
Ты глянь, обиделся! А когда я возмущалась, молчал, как миленький! Что бы это все значило? Я недоуменно переводила взгляд с одного на другого. Наверняка во взаимоотношениях вампиров и оборотней есть много такого, о чем я не знаю, но вряд ли это касается кулинарии. Тогда чего они сцепились?
— А может, там не все так печально? — неуверенно проговорила я и тут же с усмешкой добавила: — Хотя сомневаюсь!..
— Неужели вы не чувствуете? — с досадой рявкнул оборотень, тряхнув правой рукой. — Тут давно зародилась новая цивилизация, удивительно как она еще не пошла на вас войной! А это лежало с ней рядом… про амулеты длительного хранения ты не слышал, что ли?
Вампир угрожающе спустился на одну ступеньку, но приближаться к остаткам нашего позавчерашнего завтрака не торопился. А вот когда оборотень принялся демонстративно развязывать горловину одного из мешков, я тут же оставила свои размышления до лучших времен и бросилась останавливать диверсию.
— Ну-ну, не горячись, — примирительно накрыла широкую лапищу своей ладонью. — Честно признаться, там сохранять было особенно нечего, просто Ник очень… хозяйственный, — Рейергар польщенно хмыкнул, принимая мое дипломатичное определение вампирского разгильдяйства, а на самого Ника я старалась не смотреть. — Может ты поохотишься, пока мы тут закончим? Тогда у нас будет приличный ужин…
«А еще мы сможем обойтись без подбитых глаз, сломанных носов и погрызенных шей», — про себя добавила я, но вслух озвучивать это, конечно, не стала. Вампир и так настолько сильно нервничал в этом месте, что вполне мог забыть о своей неприязни к свежесцеженной крови.
— Ладно, — буркнул оборотень, разворачиваясь на выход и, к счастью, забирая потенциально враждебно настроенную цивилизацию с собой.
Когда он все-таки вышел, я вернулась к вампиру, который поспешно поднялся на несколько ступенек, чтобы я не заметила испарину, выступившую на лбу и над верхней губой. Только вот он не учел, что меня учили замечать малейшие проявления эмоций у разных рас, а это было… ну, прям очень показательно!
— Ник, — тихо позвала я, пока он старался оторвать на совесть прибитый к стене щит. — Чего ты на него взъелся? Рей честно хочет помочь и, если уж на то пошло, насчет продуктов он прав…
Сама не заметила, как тоже начала сокращать имя оборотня. Хорошо хоть не при нем! А то подумает чего лишнего… В плане официоза они были едва ли не дотошнее эльфов.
— Я ему не верю, — пропыхтел мой телохранитель, стараясь не навернуться с лестницы в результате своих усилий.
Что-то затрещало, но был ли это щит, стена или мышцы вампира, сходу определить не получилось.
— А мне? — вопрос не то, чтобы мучил меня, скорее, занимал.
Первой сдалась стена. Из нее неторопливо вылезли гвозди в мой палец длинной с кусками штукатурки.
Слегка пошатнувшись, вандал вампирской наружности смог удержать в руках внушительное панно с красиво, а главное — правильно, выложенной зубной формулой и двумя ушами.
— Фу, гадость, — искренне позеленела я, убедившись в их натуральности благодаря подсохшей крови в тех местах, где они крепились к остальному туловищу.
— А тебе, — тяжело дыша, ответил Ник, — я верю, потому что мне за это хорошо заплатили вперед… — он легко спрыгнул с высоты почти своего роста и решительно прошагал к камину. — Ну, и еще потому что успел убедиться в твоей абсолютной беспомощности в реальной жизни.
— Ты хочешь это сжечь?
Объяснение меня устроило, тем более, что именно такой расклад я и предполагала, но убедиться лишний раз не помешает. В груди неожиданно сжалось от какой-то теплой грустной благодарности отцу. Его любовь и заботу я чувствовала даже сейчас…
— А ты предлагаешь оставить? — зло усмехнулся вампир, с оглушительным треском раскалывая щит каминным топориком на более удобные для горения части.
— Ну, — смущенно хмыкнула я. — Запас карман не тянет…
Шутка была крайне неуместная, но Ник согласно хмыкнул, уже без прежней злобы.
— Такой запас на пару повешений и одно четвертование потянет, — он щедро присыпал обломки порошком, извлеченным из внутреннего кармана куртки, и бросил их в огонь.
— Такие высокопоставленные запчасти? — я нервно оглянулась и потерла плечи, как будто в комнате разом стало холоднее.
— Лорд Абель Дикси был лучшим шпионом клана Серебряной Розы, — задумчиво глядя в огонь, проговорил Ник. — Он исчез около пятидесяти лет назад, но его до сих пор не объявили мертвым. Так и числится без вести пропавшим.
— Почему? — спросила я, чтобы хоть что-то сказать.
— Потому что только я знал, где и как закончился его жизненный путь, — тряхнув головой, оскалился вампир. — Но никому не сказал.
С этими словами он подхватил кочергу и резко развернулся к новой жертве оборотничьих темных дел. Я поспешила следом, хотя проку от меня было немного.
— Можешь пока поснимать вон те портреты? — деловито попросил вампир, примеряясь к щиту с ушами явно эльфийского происхождения. — А то скоро этот мастер-кулинар вернется и придется нам ужинать в компании всех этих лордов и леди… Пары гномов и одного предателя клана.
От такой перспективы у меня едва не пропали остатки аппетита, поэтому я активно приступила к выполнению поставленной задачи. Хорошо еще, что портреты просто висели на стенах!
— А что мне с ними делать? — я, вопреки данному себе после лорда Дикси обещанию не разглядывать особенно пристально трофеи, всмотрелась в изображение красивой воинственной оборотнихи.
— Там дальше по коридору есть кладовка, — сквозь зубы пробормотал вампир, не отвлекаясь от своей миссии. — Отнеси их туда. Не будем лишать нашего нового друга всех семейных реликвий… Ах ты, темная душа, чтоб тебе и в преисподней уши отгрызли!..
Ник, скривившись, высосал кровь из поцарапанного пальца и брезгливо сплюнул в платок. На мой насмешливо-вопросительный взгляд он только бросил:
— Лучше уж так, чем потом раздражение начнется. Потом сожгу вместе с этим…
— Что ж ты за вампир, — фыркнула я, переходя дальше по стене. — Сам себя раздражаешь.
В ответ он только укоризненно покачал головой, залепил царапину универсальным обеззараживающим заклинанием (кажется, это первое, что заучивают дети всех рас, населяющих наш мир), и молча продолжил выковыривание намертво вбитых гвоздей.
На моем счету уже было шесть больших портретов и несколько мелких магических медальонов типа тех, которые мне присылали потенциальные женихи. У Ника с кочергой дело тоже пошло бодрее, теперь он курсировал к камину чаще, а возвращался — веселее. Только вот и вопросов к нему у меня становилось все больше.
Например, откуда он так хорошо знает представителей сверхсекретной эльфийской службы безопасности? Каждый раз, отправляя в огонь остатки очередного эльфа, вампира, человека и даже гнома, он церемонно прощался, называя их по именам. Я расслышала несколько знакомых, а обладателя одного из которых даже смутно вспомнила. Кроме этого, непонятно было, к чему весь этот церемониальный пафос. Хотя, если вспомнить высокое происхождение и положение в обществе некоторых…
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.