Шипы розы

— Увидимся.

— Увидимся.

***

— И после этого я её больше не видел, — тихо закончил Оскар.

Артур некоторое время молчал. Потом спросил:

— Ты уверен?

— Детектив! — резко вмешалась Джанет. — Он всё рассказал. К чему эти уточнения?

— Я спрашиваю не просто так.

Артур достал телефон. Включил видео и положил его на стол. На записи человек шёл ночью возле музея. Впереди — девушка. Мужчина держался чуть позади. Будто следил. Потом оба исчезали из зоны камеры.

— Это Кристина, — сказал Артур. — Она идёт на работу.

Он поднял глаза на Оскара.

— А этот парень очень похож на тебя.

Оскар смотрел в пол.

— Это мог быть ты?

Пауза.

— Нет… не я.

— Детектив, — холодно сказала Джанет, — мы закончили?

— Пока да.

Она резко поднялась. Взяла Оскара за руку и почти вытолкнула его из кабинета. Они быстро вышли из участка. Джанет открыла дверь машины.

— Садись.

Оскар сел. Она села за руль и повернулась к нему.

— Что это было?

— Что?

— Не притворяйся.

Она резко наклонилась к нему.

— Ты убил её?

— Нет! — голос сорвался. — Как ты можешь…

Он закрыл лицо руками. Плечи задрожали.

— Но на видео был ты?

Долгая пауза.

— Да…

Он говорил почти шёпотом.

— Когда я увидел сообщение… я подумал, что она встречается с кем-то.

— Поэтому ты пошёл за ней?

— Да.

— И соврал детективу.

— Я испугался.

Он поднял голову.

— Может… скажем правду?

— Нет.

— Почему?

— Потому что лица на видео не видно.

Она посмотрела ему прямо в глаза.

— А если мы сейчас изменим показания — детектив перестанет искать других.

Тишина.

— И ещё одно, — тихо сказала Джанет.

— Больше никогда не ври мне.

Она сжала руль.

— Я не защищаю убийц.

Она посмотрела на него.

— Я защищаю людей.

— Хорошо…

Она достала ключи. Один выпал между сиденьями. Она резко ударила ладонью по рулю.

— Чёрт!

И закричала. Оскар отшатнулся, глядя на неё как на дикого зверя.

Артур вышел из участка. Он заметил машину Джанет. Они с Оскаром что-то обсуждали.

Телефон зазвонил.

— Да.

— Детектив, нашли тело девушки.

— Локацию сообщением. Я выезжаю.

Он быстро пошёл к машине. Остановился в квартале от места. Дальше пошёл пешком. У мусорных баков собралась толпа. Полиция уже работала. В голове у Артура резко кольнуло. Он прижал пальцы к виску.

— Детектив.

— Что случилось?

— Двое парней нашли её в мусорном баке.

— Тело уже достали?

— Да.

Артур подошёл. Чёрные волосы закрывали лицо девушки. Он аккуратно отвёл их в сторону. Лицо было бледным. Почти прозрачным. На губах застыла странная улыбка. Артур замер. Холодный пот медленно потёк по спине.

— Вы её знаете? — спросил полицейский.

— Нет… не совсем.

— Как её зовут?

— Айлин. У неё нашли водительские права.

Артур сделал шаг назад. Достал телефон. Открыл фотографию. Посмотрел на экран. Потом на мёртвую девушку. Снова на телефон. С трудом сглотнул.

— Причина смерти?

— Похоже, удар тупым предметом по голове.

— Я посмотрю отчёты позже.

Он отошёл за угол. Прислонился к стене. Дышал тяжело. Растянул ворот футболки. Перед глазами всё расплывалось. Будто туман. Он присел.

— С вами всё нормально? — спросил прохожий.

— Да… просто закружилась голова.

— Может помочь?

— Нет.

Он медленно дошёл до машины. Сел. Достал телефон. Набрал номер.

— Скажи мне одну вещь… как звали пропавшую сестру Джанет?

— Секунду…

Машина тихо урчала.

— Айлин.

— Её звали Айлин.

Артур молча отключил звонок. Опустил голову на руль. И несколько раз тихо ударился лбом. Через пару минут он завёл машину.

Небольшой белый дом. Коричневая крыша. Рядом дерево. Артур посмотрел на его крону. Листья тихо шелестели на ветру. Он поднялся на крыльцо. И постучал в дверь.

— Артур? — удивился Томас, открыв дверь.

— Это срочно.

— Проходи.

Артур вошёл, сделал несколько шагов и остановился.

— Ты в порядке?

Артур поднял глаза.

— Айлин… её нашли мёртвой.

Томас застыл. Потом резко сел в кресло и сжал голову руками.

— Ты уверен?

— По фотографии это она… Но тебе тоже придётся посмотреть.

Томас долго молчал. Потом тихо сказал:

— Она мне понравилась… Мы недолго были вместе…, но я к ней привязался.

Артур кивнул.

— Мне нужно будет задать тебе несколько вопросов. Но не сейчас.

Томас поднял голову. Его взгляд был пустым.

— Значит… она меня не бросала?

Артур отвёл глаза.

— Не знаю.

— А что ты тогда знаешь?

Артур молчал. Комната наполнилась тяжёлой тишиной. Через некоторое время Томас выдохнул.

— Есть ещё что сказать?

Артур поднял взгляд.

— Айлин… скорее всего, сестра Джанет.

Томас резко выпрямился.

— Что?

— С чего ты взял?

— Сейчас это не важно.

— Подожди… — Томас нахмурился. — Ты не сравниваешь это с тем, что случилось с твоим братом?

— Томас!

Голос Артура стал жёстким.

— Не поднимай эту тему.

Томас внимательно посмотрел на него.

— На тебе лица нет.

— Потом. Всё потом.

Артур повернулся к двери. Но Томас схватил его за руку.

— Я хочу её увидеть.

— Через три часа у морга.

Артур спокойно разжал пальцы друга и вышел.

Артур приехал в участок. Он почти не замечал людей вокруг.

— Детектив.

— Да.

— Вы звали?

— Где Джанет?

— А кто это?

— Адвокат подозреваемого по делу убийства в музее.

— Её здесь нет.

— Когда придёт — пусть зайдёт ко мне.

Артур сделал паузу.

— Скажите… это касается её сестры.

— Хорошо.

Он подошёл к доске. Фотографии. Нити. Записи. Мячик в его руке сжимался всё сильнее. Наконец он опустился в кресло и закрыл глаза. Стук в дверь.

— Входите.

— Вы хотели меня видеть?

— Джанет, садитесь.

Она настороженно посмотрела на него.

— Что-то случилось?

— Я не совсем уверен… поэтому прошу вас не волноваться заранее.

Он показал фото на телефоне.

— На этой фотографии ваша сестра?

Джанет нахмурилась.

— Да… А кто этот парень рядом с ней?

— Сейчас это не важно.

— А что важно?

Её голос стал резче.

— Зачем вам моя сестра?

— Я расследую убийство.

Джанет покачала головой.

— Нет… этого не может быть.

Она сделала шаг назад.

— Я вам не верю.

Артур тихо сказал:

— Поедем. Я надеюсь, что это не она.

Джанет резко вскочила. Сумка упала на пол. Она начала ходить по кабинету.

— Этого не может быть… Я с ней не разговаривала… она обиделась…

Она остановилась.

— Что теперь?

Артур сделал шаг к ней.

— Поехали.

Они ехали молча. Машина остановилась у здания морга. Артур вышел. Джанет не двигалась. Он открыл её дверь. Она попыталась выйти — и пошатнулась. Он успел поймать её за руку. Она посмотрела ему в глаза. И увидела в них своё отражение. Внутри было холодно. Посреди комнаты стояла кушетка. На ней лежало тело под простынёй. Джанет подошла. Положила руку на край. Артур осторожно открыл лицо. Джанет закрыла рот рукой. Сделала два шага назад. И медленно опустилась на пол. Слёзы текли без звука. Артур положил руку ей на плечо. Она внезапно схватила его ладонь и прижала к своему лбу. И разрыдалась.

— Я найду убийцу.

— Обещаешь?

— Да.

Она вытерла лицо.

— Я не могу оставить её одну…

Джанет подошла к телу.

— Просыпайся… — прошептала она. — Я была неправа… Слышишь? Я извиняюсь…

Артур стоял позади.

— Джанет… давай оставим её.

Она кивнула. Они вышли на улицу. Артур помог ей сесть в машину.

— Я давно её не видела… — сказала Джанет.

— Вы не общались?

— Почти год.

Она сунула руки в карманы. Артур открыл бардачок. Достал пузырчатую плёнку. Протянул ей.

— Держи.

Она удивлённо посмотрела на него.

— Как ты узнал?

— Я наблюдательный.

Она начала лопать пузырьки. Тихие щелчки заполнили машину.

— Это чтобы не плакать.

— Понимаю.

Через несколько минут она сказала:

— Можно я буду искать убийцу с тобой?

— Можно.

Артур посмотрел на неё.

— Но ты будешь меня слушать.

— Буду.

Она опустила глаза.

— Только… домой я не могу.

— Тогда поехали ко мне.

Она посмотрела на него.

— Я живу один. Обсудим детали её исчезновения.

— Хорошо.

Когда они выезжали со стоянки, к машине подошёл парень.

— Артур, подожди.

Джанет вышла.

— Ян… ты знал?

— Да. Недавно узнал.

Он обнял её. Артур наблюдал. Светлые кудрявые волосы. Тёмно-серый блокнот в руках. Пластырь на указательном пальце.

— Потом поговорим, — сказал Ян.

— Да.

Она вернулась в машину.

— Кто это?

— Мой помощник. Ян.

Артур задумчиво почесал подбородок.

— Он мне не нравится.

— Что?

— В нём что-то есть.

— Сейчас не время для этого.

— Я просто сказал.

Они купили вино по дороге. Квартира Артура была на тринадцатом этаже.

— Почему ты живёшь один? — спросила Джанет.

— Потому что я один.

— Родные?

— Их нет.

— Друзья?

— Не было.

Лифт остановился. В квартире пахло крепким кофе.

— Давай на террасу, — сказал Артур.

— Там думается лучше.

Ветер усиливался. Джанет дрожала. Артур принёс плед.

— Держи.

— Спасибо.

Она читала дело, но страницы прыгали перед глазами.

— Её ударили по голове… — прошептала она.

— Да.

— Значит они были знакомы?

— Возможно.

— Она была сложным человеком…, но добрым.

Через некоторое время она заснула. Плед сполз на пол.

— Джанет… иди внутрь.

Она сонно кивнула и ушла. Артур остался на террасе. Он смотрел на бокал вина. Тёмная жидкость переливалась в лунном свете.

Есть ли связь между убийствами? Кто-то ведёт меня по ложному следу. Я пообещал ей. Смогу ли я сдержать слово?

Он сделал глоток вина. Сладость и лёгкая кислинка обожгли язык. Артур медленно поставил бокал на стол.

Послышались шаги. На террасу вышла Джанет.

— Не спится?

— Нет… не могу уснуть.

— Я тоже.

Она подошла ближе и посмотрела на бокал вина.

— Тебя что-то беспокоит?

— Много чего…

— Я не о деле.

Артур поднял глаза.

— О чём тогда?

— О тебе. В этом деле есть что-то личное.

— Почему ты так думаешь?

— Не знаю. Чувствую.

Она села рядом.

— Айлин была младшей. Всегда думала, что я её не понимаю.

Джанет поправила волосы.

— Считала меня красивее… умнее. Думала, мне всё в жизни даётся легко.

Артур внимательно смотрел на неё.

— Родители говорили, что работать мне не придётся. Выйду замуж и буду зависеть от мужа.

Детектив слегка усмехнулся.

— Серьёзно?

— Да. Так и говорили.

— Но ты выучилась и пошла работать.

— Да.

Она пожала плечами.

— Так я и сделала.

— Чтобы доказать им?

— Не знаю… — она задумалась. — Наверное, всем сразу.

Несколько секунд они молчали. Джанет налила в бокал немного вина и сделала глоток.

— А ты, Артур… В тебе что-то есть.

— Правда?

— Тот, кто умеет смотреть, всегда это увидит.

— Ничего во мне нет.

— Я тут душу открываю, а ты…

Она резко поднялась и направилась к выходу.

— У меня был брат, — тихо сказал Артур.

Джанет остановилась. Медленно вернулась и снова села рядом.

— Он был старше меня. Я ему завидовал… во всём.

Она слушала, стараясь не перебить.

— Ему всё давалось легко.

Артур опустил голову и провёл ладонью по лбу. На коже выступил холодный пот.

— Однажды ночью… перед сном… я подумал одну вещь.

Он поднял глаза.

— А если бы его не было?

Джанет молча смотрела на него.

— Я думал… тогда мне досталось бы больше внимания. От мамы и папы.

Артур взял бокал и сделал несколько глотков.

— Это была всего лишь мысль. На секунду.

Джанет мягко коснулась его плеча.

— Что с ним случилось?

Ветер тронул её волосы, закрыв часть лица.

— Однажды я вернулся из школы… А возле дома стояла полиция.

Артур замолчал. Потом тихо продолжил:

— Его нашли в подвале. В заброшенном здании.

— Убийцу нашли?

— Искали долго.

— И?

— Нет.

Он посмотрел куда-то в темноту.

— Иногда я думаю… что смотрел в глаза убийце своего брата. И просто не понял этого.

Артур закрыл на секунду глаза.

— Папа сказал мне тогда: «Ты станешь тем, кто не упустит ни одного убийцы.»

Джанет обняла его. Артур удивлённо замер, но через секунду обнял её в ответ.