Лицензия на вредность

Глава 3. Добро пожаловать в логово сухаря

Путь до ректорской башни напоминал конвоирование особо опасного преступника к месту казни. С той лишь разницей, что преступник периодически спотыкался о подол собственного платья, а палач шел впереди с такой идеально прямой спиной, что о нее можно было точить мечи.

Магическая привязь — та самая невидимая цепь, сковавшая нас проклятием, — ощущалась как легкое покалывание в районе солнечного сплетения, стоило мне отстать больше чем на десять шагов. Если я ускоряла шаг и приближалась к его широкой спине — покалывание исчезало, сменяясь странным, будоражащим чувством чужого тепла.

Мы поднялись по винтовой лестнице на самый верхний уровень южной башни. Здесь не было портретов бывших ректоров или пафосных рыцарских доспехов, как в остальной академии. Только голый темный камень, факелы с холодным синим пламенем и тишина, от которой звенело в ушах.

Блэквуд остановился перед массивной дверью из черного дерева, испещренной защитными рунами.

— Запомните два правила, адептка Лисандра, — произнес он, не оборачиваясь. Его голос звучал глухо и зловеще в гулкой тишине коридора. — Правило первое: ничего не трогать. Мои вещи зачарованы, и если вас превратит в пепел моя любимая чернильница, я не буду писать вашим родственникам соболезнования.

— Какая забота о моей семье, — пробормотала я. — А второе?

— Правило второе: не дышать слишком громко. Ваше существование и так оскорбляет мою потребность в тишине.

Двери бесшумно распахнулись, впуская нас внутрь. Я осторожно шагнула через порог и огляделась.

Ну что сказать… Если у депрессии, педантизма и снобизма когда-нибудь родится общий ребенок, он вырастет и спроектирует именно эти апартаменты. Логово ректора представляло собой огромную, двухуровневую студию, выполненную в оттенках черного, темно-серого и серебряного. Окна от пола до потолка открывали вид на ночной город, но тяжелые бархатные портьеры были готовы в любой момент отрезать этот мир от дневного света.

Повсюду царил маниакальный, стерильный порядок. Книги на полках стояли по росту и алфавиту. Корешок к корешку. Ни одной пылинки на полированном черном дубе огромного письменного стола. На каминной полке — никаких милых безделушек, только пара старинных артефактов, выглядящих так, словно они питаются душами нерадивых студентов.

— Как здесь… живенько, — поежилась я. — Лорд Блэквуд, признайтесь, вы ведь вампир? Спите в гробу, пьете кровь девственниц? Хотя насчет девственниц не уверена, в нашей академии их сложнее найти, чем философский камень.

Он проигнорировал мою шпильку, пройдя к центру комнаты и стягивая с себя перчатки.

— Ваши вещи, — сухо констатировал он. — Вы не можете спуститься в общежитие из-за радиуса привязки. Следовательно, мне придется перенести их сюда. Назовите номер вашей комнаты.

— Триста тринадцатая, южное крыло. Третья кровать от окна.

Блэквуд воздел руки. Его пальцы сплели сложный узор пространственного переноса. Воздух в центре его идеальной гостиной пошел рябью, засветился фиолетовым, и с громким хлопком портал выплюнул на безупречный персидский ковер… мою жизнь.

Я прикрыла лицо рукой.

Если бы в этот момент разверзлась бездна и поглотила меня, я была бы ей благодарна. Потому что контраст между строгим готическим логовом ректора и горой моего барахла был поистине катастрофическим.

Прямо на ковер рухнул мой старый чемодан, изрыгнув из себя недра моего гардероба. Сверху шлепнулись три гигантские, пушистые неоново-розовые подушки в форме сердец. Рядом с мелодичным звоном приземлилась коробка с контрабандными искрящимися зельями, пара чулков в легкомысленную сеточку, банка с маринованными щупальцами, и, как вишенка на торте, стопка любовных романов в мягкой обложке.

Самый верхний фолиант приземлился аккурат к ногам ректора. С обложки на Блэквуда страстно смотрел полуголый мускулистый орк, сжимающий в объятиях томную блондинку. Золотые буквы гласили: «Принцесса Арабелла и дикие орки: Жесткое подчинение».

В комнате повисла тишина, нарушаемая только тихим бульканьем щупалец в банке.

Блэквуд медленно, очень медленно опустил взгляд на обложку романа. Затем посмотрел на розовые подушки. Затем — на чулок, повисший на подлокотнике его антикварного кресла.

Лицо архимага выражало такую степень брезгливого ужаса, будто портал выплюнул ему на ковер стаю чумных крыс.

— Что это за свалка? — произнес он, и от его тона температура в комнате упала на пару градусов.

— Это мои личные вещи! — возмутилась я, кидаясь собирать белье, пока он не разглядел его во всех подробностях. — И вообще, не смотрите на мои книги!

— Я бы предпочел ослепнуть, чем смотреть на это, — Блэквуд брезгливо подцепил роман про орков магическим левитационным лучом и отбросил его в общую кучу. — Адептка Лисандра, что это за биомасса в банке?

— Это Игнатий. Мой питомец-симбионт. Он питается негативными эмоциями, — я похлопала по стеклу. Щупальце внутри радостно дернулось. — Думаю, в вашей компании Игнатий растолстеет до размеров кракена. У вас тут такая роскошная кормовая база.

Ректор закрыл глаза и глубоко вздохнул, массируя переносицу. Казалось, он считает до десяти... или до ста.

— Уберите это всё. Немедленно. Вон туда, — он указал на темный угол комнаты. — Чтобы я этого не видел. Иначе я сожгу это вместе с вами.

Я пожала плечами, сгребла вещи в охапку и перетащила их в угол, попутно водрузив розовую пушистую подушку на строгий кожаный стул. Комната сразу как-то… ожила. Появился легкий налет безумия, который так идет суровым интерьерам.

Пока я возилась с вещами, Блэквуд скинул сюртук, оставшись в одной белоснежной рубашке, расстегнул верхние пуговицы и устало опустился в кресло.

Я закончила раскопки чемодана и огляделась в поисках места для ночлега.

Апартаменты были огромными, но вот проблема: кровать здесь была всего одна. Зато какая! Она возвышалась на небольшом подиуме в глубине комнаты. Огромная, из черного дерева, с резными столбиками и балдахином из плотного темного шелка. Застелена она была идеально гладким бельем цвета грозового неба. На ней с комфортом могла бы разместиться рота эльфов, ну или один очень высокий и вредный ректор.

Альтернативой кровати служил диван в гостиной зоне. Кожаный, жесткий и прямоугольный. Он выглядел так, словно на нем инквизиция допрашивала еретиков, чтобы те быстрее во всем признавались от боли в пояснице.

Я перевела взгляд с дивана на кровать. Потом на Блэквуда. Он поймал мой взгляд, и его спина мгновенно напряглась.

— Даже не думайте об этом, — процедил он, читая мои мысли. — Вы спите на диване. Радуйтесь, что я не заставил вас левитировать в углу всю ночь.

Я подошла к дивану, потрогала жесткую, как древесная кора, кожу и театрально вздохнула.

— Лорд-ректор, ну посмотрите на него. Это же не диван, это орудие пыток. У меня, между прочим, сколиоз от таскания тяжелых фолиантов в библиотеке!

— Ваша медицинская карта — немоя проблема. Вы притащили сюда свои подушки-мутанты, вот на них и спите.

Я хитро прищурилась. Ну нет, Дориан Блэквуд, так дело не пойдет. Я, может, и худшая студентка на потоке, но я быстро учусь, особенно когда дело касается личного комфорта.

Я медленно подошла к креслу, в котором он сидел. Блэквуд напрягся, как хищник перед прыжком. Я оперлась руками о подлокотники, склонившись к нему. От него пахло морозной свежестью, хвоей и едва уловимым мужским парфюмом, от которого у меня на мгновение сбилось дыхание, но я взяла себя в руки.

— Лорд Блэквуд, — мурлыкнула я, заглядывая в его ледяные глаза. — Вы ведь аристократ до мозга костей. Истинный джентльмен. Защитник слабых и уставших студенток. Вы же не позволите хрупкой, измученной девушке мучиться на этом кожаном ужасе, пока сами будете нежиться на перинах?

Его зрачки расширились. Он понял, что я делаю.

— Лисандра, прекратите, — хрипло предупредил он. — Вы играете с огнем.

— Я просто прошу о маленьком одолжении, — я хлопнула ресницами, вкладывая в голос всю ту власть, которую давало проклятие. Моя магия сплелась с руной, засияла в ауре. — Лорд Блэквуд, уступите мне свою кровать. Вы ведь согласны, что я должна спать именно там? Ответьте, да или нет?

Началась битва титанов. Блэквуд вцепился пальцами в подлокотники кресла с такой силой, что кожа угрожающе затрещала. Его грудь тяжело вздымалась. Он открыл рот, чтобы сказать «нет», но проклятие не позволяло. Это было похоже на то, как человек пытается идти против ураганного ветра. Вены на его шее вздулись, глаза пылали от бессильной ярости.

— Я… не… — выдавил он, сопротивляясь каждому звуку.

Я не отступала, продолжая смотреть ему в глаза. Это была игра на грани фола, но кровать манила своей мягкостью.

— Вы согласны? — повторила я с нажимом.

Воздух в комнате заискрил от магии. Где-то на полке лопнула хрустальная чернильница. Блэквуд зарычал — тихо, по-звериному, и вдруг его сопротивление сломалось. Руна подчинения заставила его челюсти разомкнуться.

— Д-да, — выплюнул он это слово так, словно оно было отравлено. — Вы… спите… на кровати.

Я победно улыбнулась и отстранилась от него.

— Какое благородство, лорд-ректор! Я знала, что за этой ледяной коркой скрывается золотое сердце. Спокойной ночи!

Не дожидаясь, пока он придет в себя и попытается убить меня взглядом, я подхватила одну из розовых подушек, свою пижаму с единорогами и помчалась в примыкающую к спальне ванную комнату.

Ванная, к слову, тоже была произведением готического искусства. Черный мрамор, серебряная фурнитура и зеркало в пол. Я быстро переоделась, смыла макияж и почистила зубы, гадая, не подсыпал ли ректор мне яд в зубной порошок.

Когда я вышла обратно в комнату, свет магических светильников был уже приглушен.

Блэквуд стоял возле дивана в темных спальных штанах и расстегнутой на груди рубашке. В руках он держал тонкий плед и свирепо смотрел на кожаное сиденье, словно прикидывая, какое заклинание поможет ему его уничтожить.

— Выглядит уютно, — не удержалась я от комментария, забираясь на высокий подиум кровати.

Шелковые простыни были прохладными, мягкими и пахли им. Боже, как они пахли. Я зарылась лицом в его огромную подушку и едва не застонала от удовольствия. После продавленного матраса в общежитии это было просто облако.

Блэквуд бросил на меня взгляд, способный заморозить ад.

— Если вы пророните еще хоть слово, адептка, я найду способ заткнуть вас, не нарушая проклятия.

Он резко лег на диван. Точнее, попытался лечь. При его росте под метр девяносто задача оказалась невыполнимой. Его ноги свешивались за подлокотник, а плечи упирались в жесткую спинку. Он злобно согнул колени, пытаясь свернуться в позу эмбриона, натянул на себя плед и замер.

Диван скрипнул. Через секунду — еще раз. Потом раздался тяжелый, полный вселенской скорби мужской вздох.

Я лежала на роскошной кровати, утопая в подушках, и смотрела в темный потолок с балдахином. В комнате было темно, только из окна падал тусклый лунный свет, освещая изломанную фигуру грозного ректора на маленьком диванчике.

Мне вдруг стало немного стыдно, совсем чуть-чуть. Но потом я вспомнила, как он заставил меня переписывать эссе по ядам восемь раз, потому что ему «не понравился наклон моего почерка». Стыд тут же испарился.

— Лорд Блэквуд? — позвала я в темноту шепотом.

С дивана донесся угрожающий скрип кожи.

— Спите, Лисандра.

— А я хотела сказать спасибо, — совершенно искренне произнесла я, подтягивая простыню к подбородку. — Кровать потрясающая.

Молчание стало мне ответом, но где-то через минуту, когда я уже начала проваливаться в сон, из темного угла гостиной донесся тихий, глубокий голос. В нем не было магии подчинения, только усталость и обещание неизбежной расплаты.

— Наслаждайтесь, Лисандра. Потому что когда я найду способ снять это проклятие… вы будете спать на полу в библиотеке. Рядом со стеллажами по высшим трансмутациям. И я лично прослежу, чтобы вы выучили их наизусть.

— Спокойной ночи, Дориан, — дерзко отозвалась я, впервые назвав его по имени, и отвернулась к стене.

Диван снова злобно заскрипел. Я улыбнулась в подушку. Кажется, этот семестр будет самым интересным в моей жизни.

Глава 4. Ассистент-недоучка

Утро в покоях ректора началось с отчетливого, полного экзистенциальной тоски хруста.

Я сладко по

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.