Номер 9

— Он вернулся, — сказал Эрик.

Дэниел медленно повернулся.

— Когда?

— В октябре.

— Нет.

— Его видел хозяин заправки у шоссе. Девятнадцатого числа. Потом ещё один человек — возле мотеля двадцатого.

— Мать говорила, что отец не возвращался.

— Я знаю.

— Вы спрашивали её?

— Да.

— И?

— Она сказала, что свидетели ошиблись.

Дэниел почувствовал слабость в ногах и сел.

Перед глазами возникло что-то бессвязное: мужские ботинки у двери, мокрый плащ, запах бензина. Потом — рука Майкла, сжатая в кулак.

И голос.

Не матери.

Отца.

Уведи его отсюда.

Воспоминание исчезло.

— Дэнни?

Он поднял голову.

Эрик смотрел на него внимательно.

— Ты в порядке?

— Да.

— Не похож.

— Отец был здесь в ночь, когда Майкл пропал?

Эрик сжал кепку пальцами.

— Возможно.

— Вы подозревали его?

— Мы подозревали всех.

— Мать солгала полиции.

— Похоже на то.

Дэниел долго молчал.

— Почему дело не пошло дальше?

— Потому что у нас не было тела. Не было свидетеля. Не было Томаса. А через два дня твоя мать закрыла девятый номер и больше никого туда не пускала.

Дэниел посмотрел на него.

— Это тоже было в деле?

Эрик покачал головой.

— Нет.

— Тогда откуда вы знаете, что она никого не пускала?

Эрик замер.

И Дэниел понял, что впервые за весь разговор старик действительно испугался.