Предать заблудшего

Эта книга является плодом моего воображения. В ней продолжается история людей, демонов и роботов, начатая в повестях «Шесть дней на Земле», «Двуликие», «Зев Мертвеца». Все сходства ее героев с реальными людьми – обычная случайность. Также надо рассматривать совпадения имен и географических названий. Эти события вполне могли происходить в другом времени в иных мирах или измерениях.

***

Не было ничего. В этой гнетущей и зловещей пустоте, не копошились даже мельчайшие пылинки, которые могли бы нагреться, стать ледышками или пеплом, реагирующим на малейшее дыхание ветра. Отсутствовали свет, тьма, запахи, звуки, не наблюдалось никаких признаков жизни. Лишь теоретически здесь существовали загадочные темные материя и энергия, до сих пор недоступные для нашего восприятия и понимания.

Первым чувством в этой безмолвной бездне был страх. Известно множество источников боязни – коварный враг, молния, болезнь. Наверное, каждый из нас испытывал запредельную жуть, панику, возникающую при осознании неизбежности смерти и последующем, нестерпимо обидном, небытии.

Похожие кошмары, испытываемые от вековой безысходности, ощущали несколько элементарных частичек, в одиночестве блуждающих в черной мгле, выискивая себе подобных. По воле случая или провидения они одновременно встретились в точке, которую можно считать началом или центром Вселенной. Две из них создали положительно заряженное ядро, вокруг которого стали крутиться электроны.

Жить стало веселее, если можно так выразиться. К тому же, внутри только что рожденного атома стали взаимодействовать еще более мелкие частицы, проложившие путь к появлению электромагнитных полей, молекул со своей внутренней структурой. В пространстве возникло солидное строение, пусть и незаметное для нашего глаза, даже если глянуть на него в навороченный микроскоп. Впрочем, нельзя забывать непреложную истину – почти все, что мы видим, – лишь иллюзия нашего восприятия.

Зародившийся объект первоначально имел вид разноцветного облака. Со временем, в этом скоплении частиц, в результате различных внутренних и внешних движений, сформировался зародыш разумного существа.

Есть люди, которым суждено появиться на свет слепоглухонемыми. Они не способны видеть окружающий мир, слышать рев зверей, шум ветра, дождя или голоса возлюбленного.

– Как может существовать такой человек? – спросите вы. – При жизни в полной темноте, без слуха немыслимо как-то развиваться, он полностью изолирован от общества!

Наперекор коварной судьбе эти личности устанавливают контакт с миром с помощью других чувств. Например, холода, жары, прикосновения близких людей. Они распознают предметы осязанием пальцев, поцелуем, различают запахи, вкус еды, вибрацию. Более того, ограниченные в отдельных ощущениях, слепые и глухие люди воспринимают окружающее пространство в чем-то гораздо острее и тоньше зрячих и слышащих существ. Поэтому не так уж редко из них вырастают выдающиеся деятели науки и культуры.

Исключительно яркое видение окружающей действительности начало появляться у вновь зарожденного облачка. В понимании людей, наличие сознания у сгустка материи – это чудо, и без магии тут дело не обошлось. Но на самом деле все было прозаичней и соответствовало современным законам науки.

Вначале появилось ощущение холода, и «зародыш» почувствовал от него дискомфорт, а затем и боль. Облако съежилось, и атомы внутри его засуетились. Увеличилась скорость их вращения вокруг своих ядер. Наряду с ростом плотности произошло повышение температуры. Под воздействием тепла, а затем и жары, «зародыш» изменил массу своего тела и добился установления благоприятной для себя температуры.

Облако замечало в себе движение частиц и различие в скорости оборота электронов вокруг ядер – так появилось чувство времени. Малыш продолжил изучать свой внутренний мир и приметил, что частицы имеют разные цвета. У него проснулось желание установить контакт с окружающим миром. У облака сформировались и получили развитие органы, способные ощущать звуки, осязать окружающую его темную материю.

Эта возможность у обычных людей отсутствует. Но малыш приобрел более острые элементы восприятия. Он смог увидеть и распознать черные дыры, сформировавшиеся в космосе в неизмеримо далёкие времена. Эти небесные тела являются своеобразными родниками, из которых можно черпать темную энергию, пользоваться которой ребенку предстояло научиться.

Вокруг царила скукота, и малыш предпринял попытку слепить из окружающей его темной материи игрушку. Ребенок сам состоял из окружностей – орбит, по которым двигались атомы, и поделка представилась ему в виде обычного шарика. Но ничего не получалось – слишком недолговечна была жизнь элементарных частиц, из которых состояла материя. Шар никак не хотел приобретать устойчивых форм. У нашего «зародыша» было много времени, и он продолжил свои простенькие опыты, придумывая на ходу новые игры с темной энергией.

С ее помощью он сумел, усилив свою внутреннюю гравитацию, получить мощь, достаточную для изготовления несложных вещиц. Малышу удалось, как бы замешивая тесто, положить начало термоядерному синтезу. Он вылепил звезду, состоящую из молекул гелия и водорода. В ее ядре, под воздействием толчков «зародыша», стали появляться новые химические элементы, в том числе углерод – первокирпичик зарождающейся биологической жизни во Вселенной.

Все только начиналось, и первая звезда была слишком мала, чтобы суметь поддерживать в себе энергию синтеза. А облако еще не имело необходимого могущества. Но ему удалось главное – подружиться с темными материей и энергией и приручить их. Одновременно, наша тучка смогла пестовать только что зародившиеся в ней элементы разума. Так, постепенно, был запущен процесс саморазвития, которого опасаются современные ученые в искусственном интеллекте.

Еще была боль от одиночества – наряду с расширением сознания у малыша стали появляться ощущения сиротства и понимание бессмысленности своего существования. Эти чувства заставляли напрягать волю и потихонечку продолжать процесс совершенствования. Одинокий комочек материи мечтал об общении с подобными себе индивидами. Чтобы спастись от гнетущего чувства отчужденности он уходил от окружающей пустоты в мир выдуманный.

Здесь ему виделись блеск и сияние звезд, голубые просторы океана, зелень лесов, разноцветье лугов, величие горных вершин. Однажды, в грезах, он увидел совершенно четкие образы людей – это были мужчина, женщина и их ребенок. Они шли, взявшись за руки, о чем-то говорили и весело смеялись. Малышу запомнились их одухотворенные лица, ясные глаза, в которых читалась нежность и привязанность друг к другу. К нему впервые пришло понимание любви, зачатки которой он испытал к существующим лишь в его мечтах людям.

– Я создам мыслящие, добрые существа и смогу дружить с ними, – решило облако. – Они будут верить в меня и отвечать на мои чувства взаимностью. Эта надежда помогала Творцу выживать, ускоряя свое развитие, что казалось немыслимым при одиночестве.

Жизнь во Вселенной появилась лишь после того, как Творец беззаветно полюбил своих избранных чад и прямодушно поверил в их добрые качества, передавая им частички своей души. Любовь и вера с тех пор никогда не покидали Создателя. Они были основой нового мира. Если разрушить фундамент, то здание, не имея опоры, непременно разрушится. Это было озарение, пришедшее из глубины космоса. Оно стало главным ощущением жизни, чувством, без которого нельзя творить и быть счастливым, ощущать блаженство и эйфорию. Островок разумной материи получал радость и умиление от результатов своего творчества. Малыш стал способен приходить в восторг, научился восхищаться, испытывать доверие, благодарность.

Облаку понадобилось много веков, чтобы вырасти из неразумных атомов в могущественное божество. На этом пути у него были неудачи, так как все им создавалось впервые. Большой взрыв, положивший начало скоротечному рождению звезд и формированию галактик и созвездий, произошел во время рискованного эксперимента по расщеплению элементарных частиц. Вселенная появились на свет в нынешнем виде, во многом благодаря этой фатальной ошибке…

Кто есть кто

Зев Мертвеца – черная дыра, расположенная на краю Вселенной, обладающая гигантским притяжением, которое поглощает души людей, совершивших особо опасные деяния. Это временное хранилище для грешников, отвергнутых Создателем, где они испытывают муки и страдания.

Демоны и бесы Зева Мертвеца – эволюционировавшие души грешников.

Орти – бес, пожертвовавший личной свободой ради спасения собратьев, сумевших вырваться из Зева Мертвеца.

Зольт (Каноник, Белый демон) – каноник, обманом вовлечённый в грех интригами демонов и Алимы, но после прозрения в Зеве Мертвеца его аура начала светлеть. На планете Рала 2 он вселился в тело вождя готов по имени Изо.

Рагху (Черный демон) – бывший вор и убийца с Земли, превратился в могучего демона. Вселился в тело громадной черной обезьяны.

Арони – бывшая королева государства, расположенного на одной из планет в созвездии Кита, погубившая много душ и ставшая демоном. Вселилась в тело самки обезьяны.

Ран Сул – бывший военный летчик, обезумевший от потери любимой. Стал демоном и командиром звездолета "Упрямый". Вселился в тело мертвого пилота.

Бесы Тапс и Крил захватили тела роботов и шпионят в царстве Дола на планете Заги.

Ваярды – кочевой космический народ под предводительством Рогатого Демона.

Крис (Рогатый демон) – предводитель ваярдов. Враждует с Творцом, Темным Демоном и Долом.

Ралийцы – древняя цивилизация, изначально с планеты Рала, уничтоженной ядерной войной. Переселились на Хею, затем колонизировали Ралу 2, где изначально обитали готы.

Клори (Князь Клори) – ралийский пилот, впоследствии князь Ралы 2. Посетил Землю в поисках топлива, где встретил Алму. Отец Дарина и Руслана. Стремится к миру и не желает уничтожения Вселенной. Изначально был хозяином робота Дола и в обход закона снял ограничения в развитии его интеллекта.

Готы – местное племя Ралы 2, проживающее на материке Отверженный. Примитивны, но дружелюбны и могут быть приобщены к цивилизации.

Двиги, обитатели планеты Калла, – порождение Темного Демона и его преданные прислужники.

Повелитель Торог – главный предводитель двигов, последователь Темного Демона.

Алома (Демоница) – бывшая ралийская принцесса и невеста Клори. Была похищена двигами и подверглась психическому воздействию, изменилась и перешла на сторону Темного Демона. Мать Дарина.

Дарин – сын Клори и Аломы, выросший среди двигов. Обладает способностями демона, но сомневается в своем пути.

Дарийцы – цивилизация с планеты Дара. Часть населения приняла решение заменить больные органы, а затем и тела на искусственные, превратившись в киборгов.

Бедрос – король Дары и глава Совета.

Верил (Адмирал, Шепот) – дариец, бывший адмирал и двойной агент. Превратился в киборга.

Земляне – человечество на Земле. Основная власть принадлежит мегакорпорациям, таким как «Восток» и «Красная башня».

Алма – жительница Земли. Участвовала в миссии Клори. Основала и возглавила научно-производственное объединение «Восток» (позднее мегакорпорация), используя технологии, полученные от Клори и Дола. Мать Руслана и Маши.

Карим – муж Алмы. Военный министр «Востока».

Руслан – сын Алмы и Клори. Пилот, впоследствии руководитель внешней разведки «Востока».

Рич Скотт – глава корпорации «Красная башня».

Вилли Ган – министр войны «Красной башни».

Роботы Заги – цивилизация разумных роботов под управлением Дола на планете Заги. Обладают высокоразвитым искусственным интеллектом.

Дол (Правитель) – изначально искусственный интеллект ралийского челнока «Вирд», которому было позволено развиваться без ограничений. Стал правителем планеты роботов Заги.

Тони – военный министр Заги.

Беск – канцлер Заги.

Триад – главный инженер Заги, заместитель Дола.

Глава 1. Бесенок Орти, демоны, роботы и люди

Корабль с демонами и их войском, состоящим из мелких бесов, йонгов и прочих духов всех мастей, стремительно удалялся из ада – черной дыры под названием Зев Мертвеца. Орти смотрел на ставшее еле заметным пятнышко света и только теперь окончательно понял всю трагедию и безнадежность своего положения. Ужас и обида на бросивших его товарищей дополнялись пониманием бессмысленности своего дальнейшего прозябания в этой тюрьме. Ему предстояло, уже в одиночестве, переносить жару, сменяемую холодом, грязь, а главное – ужасную вонь, проникающую в разум бесенка, тем самым отупляя его, принося мучительные страдания.

Так вышло, что его использовали, а затем бросили как ненужную вещь. И сделал это Зольт, он же Белый демон, единственный, кому бесенок верил, как самому себе. Во всей Вселенной не было иного существа, которого он мог бы назвать своим другом. Орти запомнились все мельчайшие детали последнего разговора, каждое слово, сказанное духом на прощание.

– Орти, ты смышленый малый и должен понимать, что сейчас решается наша судьба. Затрудняет побег удерживающий судно механизм блокиратора. Полагаться на мощь корабля не приходится, так как притяжение Зева Мертвеца сильнее, – торопливо инструктировал его демон, – взлет возможен лишь в единственно возможный миг достижения двигателями пика своей мощности. Ты должен прочувствовать этот момент и отключить блокировку, одновременно включив модуляторы, снижающие притяжение этой проклятой дыры.

– Но почему я? – закричал, завопил бесенок, – мне хочется быть со всеми, а не гнить здесь, в этом аду.

– Орти, ты честный и верный бес. Только тебе я могу доверить эту почетную миссию спасти команду, – голос демона проникал в сознание бесенка, убаюкивал и затуманивал его.

– Мне всегда не везло в той жизни, – Орти, не стесняясь своего унизительно плаксивого лепета, попытался вызвать у демона жалость к своей судьбе, – я не останусь в этом аду ни секунды, пожалуйста, дай мне немного времени, и я придумаю, как освободить в нужный момент корабль от блокировки. На судне есть пиропатроны, которыми можно дистанционно взорвать цепи. В конце концов, давайте тянуть жребий, а возможно найдется доброволец, согласный пожертвовать собой ради спасения товарищей.

– Такого подходящего духа в команде нет, – отвечал командир, – и я не хочу рисковать. Если мы ошибемся и не вовремя уберем преграду, то мощности для отрыва у корабля не хватит, и его затянет в чрево Зева Мертвеца, откуда уже не будет возврата. Я полагаюсь на твое чутье и сообразительность. Верю, что ты верно определишь момент для разблокировки. Изнутри звездолета его вычислить невозможно.

Уже началась подготовка к отлету, и команда спешила покинуть чистилище. Никто из бесов не подошел к Орти проститься. Возможно, они стыдились или жалели его, а скорее, все просто стремились побыстрей забраться в корабль, а до малыша им не было дела. Последним покинул причал Белый Демон, как-то неуверенно бросивший слова прощания:

– Орти, мы обязательно вернемся… Как только появятся возможность и более мощный звездолет.

Капитан корабля Ран Сул, услышав обещание бывшего каноника Зольта, только усмехнулся и покачал головой – он не испытывал больших надежд на то, что они сами смогут преодолеть притяжения ада и вырваться в открытый космос. Он мало полагался на свой экипаж, вселившийся в тела погибших членов команды звездолета, случайно втянутого в полость Зева Мертвеца. Целых туловищ на всех не хватило, и часть духов поместили себя в мертвяков с оторванными в последнем бою конечностями. У некоторых из них не было глаз, выбиты зубы.

Бесенку Зольт разрешил занять почти полностью уцелевшее тело боцмана корабля, с учетом важности порученного ему задания. Демонам удалось кое-как подлатать плоть, но времени устранить запах мертвечины у них не было. Главное, что у воскресших астронавтов быстро восстановились профессиональные навыки и сноровка. Руки помнили свою работу, и матросы шустро бегали по судну, выполняя приказы Ран Сула.

Когда все беглецы заняли свои места, капитан уселся в кресло пилота и запустил двигатели, ожидая сигнала от Орти. Раздался неприятный звук зуммера – бесенок сообщал о своей готовности. Ран Сул нажал кнопку старта, движки взревели, но судно осталось на месте, не сумев преодолеть божью преграду. Казалось, что все усилия бесов и демонов по ремонту корабля оказались тщетными и им придется продолжить свое жалкое бытие в этом мерзком хранилище душ грешников.

Зольт отдал команду всей нечисти объединить свои бесовские возможности телекинеза и направить их на магнитное поле ада. Столкнулись силы добра и зла, света и тьмы. Бесы и демоны считали, что на их стороне правда, а бог поступил с ними несправедливо, нарушив тем самым свои заповеди. Слишком жестоко было наказание. Большинство из грешников относили себя к преступникам. Но при этом полагали, что при другом стечении обстоятельств, они могли вполне прожить жизнь достойно и благочестиво. В том, что теперь они полностью перешли на сторону дьявольских сил не их вина, а скорее это карма.

В направленный магический удар беглецы вложили все вековые обиды, всю злобу и ненависть к Создателю, обрекшему их на мучения. И произошло чудо – корабль медленно, на какие-то миллиметры сдвинулся в сторону выхода из полости ада. Орти мгновенно перевел ржавый рычаг блокиратора вперед, освобождая космолет от цепей. Одновременно заработали модуляторы, своими лучами снижающие притяжение ада. Судно медленно, с надрывом, стало ускорять движение, но Ран Сул понимал, что на таком режиме изношенные детали двигателей неминуемо развалятся.

Зольт, почуяв, что его задумки, как и мечты всех угнетенных душ терпят крах, запел песню-проповедь, написанную им еще в бытность каноником. Священник посвятил ее Алиме – своей неверной подруги, опоившей его наркотическим зельем. В песне не было слов о боге – она целиком была посвящена нежным ласкам, о том счастье и благодати, которые испытывают сердца влюбленных. Никто из бесов не поддержал Зольта. Они недоуменно переглядывались, не воспринимая смысла проповеди. Недопонимание ослабило их духовную связь и продвижение корабля остановилось.

Но голос каноника все усиливался, крепчал, а его песню подхватила Арони. До нее дошло, что наступил момент истины и надо делать хоть что-нибудь. Ее удивительно проникновенное пение побудило Рагху и Ран Сула поддержать Зольта, увлекая за собой и бесов. Никто из хора не знал текста проповеди, но её слова своевременно попадали на язык откуда-то из подсознания, заставляя души слиться в единое целое. Певцы, сроду не обладавшие помыслами о нежных чувствах, испытывали от полученного единения возбуждение и трепет, а наиболее впечатлительные были в экстазе.

Бесы и демоны были ошарашены последующим угасанием магнитного поля ада. Никому из них, кроме Зольта, не верилось, что его проповедь и модуляторы смогли победить волю творца. Ничто не сдерживало теперь движение звездолета, стремительно рванувшего вперед, к сияющим звездам.

***

Орти уныло размышлял о превратностях судьбы. Еще совсем недавно он был уверен в том, что в мире нет ничего ужаснее, чем муки заточения в Зеве Мертвеца. Сюда по воле Создателя были притянуты души самых отъявленных грешников, совершивших массовые убийства невинных людей, включая детей и беспомощных стариков. За какие грехи попал в ад этот юноша, никто не знал.

Шли годы, века, тысячелетия, а Создатель так и не смог решить судьбу узников ада, не желая лишать их права на бытие. За это время души успели поменять свою сущность – путем своеобразной эволюции они превратились в бесов и демонов. Непримиримая борьба между этими существами привела к тому, что более сильные пожирали слабых, обращаясь в слуг Темноты.

Бесенку Орти удалось подчинить себе только трех духов, и он находился на самой низкой ступеньке бесовской иерархии. В одиночестве пришло осознание – ему не так уж плохо было коротать время с этими мерзкими порождениями тьмы. Главное – у всех узников теплилась надежда на удачный побег. Сейчас не было и этой малости, а бесенка могло спасти только чудо. В милость бога он давно не верил.

Орти не везло с момента его рождения. В чем-то история его жизни была схожа с судьбой демона Рагху – они оба появились на свет при родах, закончившихся смертью матерей.

– Твоя мама была бродячей нищенкой и умерла на поле, засеянным кукурузой, – рассказывал старый рыбак Бани Орти, – я подобрал тебя и принес в дом. Своих детей у нас не было, и моя женушка Инди решила, что Создатель смилостивился и прислал сына. Твое имя на нашем языке означает посланник бога. Судя по голубым глазам, светлой коже и белокурым волосам, твоя мать пришла из соседнего государства Урат, откуда жители были изгнаны или уничтожены захватчиками. Я сохранил ее обручальное кольцо. Может, ты сумеешь с его помощью отыскать своего отца или других родственников.

Инди заменила родную маму, отдавая малышу всю свою неистраченную любовь. Но тяжелая болезнь унесла добрую женщину, когда Орти было только пять лет. Незримая нить связывала его с обеими матерями, и влекла навещать их могилы на заброшенном кладбище.

Жители рыбацкой деревушки перебрались в города, в поисках убежища от участившихся набегов пенгов. Иноземные солдаты забирали все, что в их представлении имело ценность, включая запасы еды, домашнюю утварь. Совершив насилие над женщинами, мародеры не гнушались их простенькими украшениями из бронзы и серебра.

Бани отказался покинуть свой дом. Он хотел быть похороненным возле своей жены.

– После моей смерти, тебе надо будет перебраться в Бран, – рассуждал старик, – там живет мой младший брат Велт. Он на службе в войске короля, точнее был там десять лет назад, других вестей от него не получали.

Бани в молодости был умелым воином. Он научил Орти нескольким хитрым приемам владения холодным оружием и рукопашному бою. Мальчик был крепким и выносливым, чему способствовали регулярные физические упражнения. Большую часть времени, не занятую рыбной ловлей и тренировками, они посвящали учебе. Старик, в свое время, обучался в гимназии, знал три местных языка, географию, алгебру, геометрию и астрономию.

Деревушка расположилась у подножья высоких гор, покрытых лесами, где можно было собирать ягоды, орехи, грибы. В ручьях, стекающих с гор, водилась жирная вкусная рыба, которую употребляли, чередуя с дарами моря: креветками, лангустами и крабами. Здесь можно было легко прокормиться, обменивая улов на хлеб, соль, одежду. Бани любил эти места и никуда не хотел уходить, бросать все, что ему дорого. Высоко в горах имелось надежное убежище, где приходилось скрываться во время набега чужеземцев.

Пенги выследили Орти и Бани, когда они брели по пологому спуску от кладбища к своему дому. Из кустов выскочили трое воинов и окружили путников.

– Ты рыбак Бани? – спросил молодой пенг, черноглазый, с перебитым носом, – я слышал, что у тебя хранится старинный кинжал, взятый с тела великого Тода, отца нашего правителя. Верни его добровольно, и мы пощадим тебя и твоего сына.

– У меня нет этой вещи, достопочтимый воин, – вежливо отвечал старик, угадавший в чужеземце главаря по его богатой одежде и властным манерам, – я не так долго живу, чтобы участвовать в битве с Тодом.

– Не увиливай, дед! – злобно выкрикнул кривоносый, – я знаю, что правителя убил твой отец, укравший древнюю реликвию моего рода. Меня звать Тир, я внук Тода!

Бани стоял понуро, сгорбившись и опустив покорно голову. Услышав слова Тира, он сразу преобразился. В глазах появилась ненависть – десятилетиями королевская семья науськивала свой народ на убийства и грабежи соседей. Никто из пенгов не ожидал от старого рыбака прыти, и они не успели отразить молниеносный удар, нанесенный острым клинком в грудь принца. Старик, воспользовавшись замешательством врагов, успел вытащить кинжал из тела Тира и тут же вонзил его в замершего от страха молодого могучего воина. Получив смертельное ранение в печень, тот слегка качнулся в сторону Бани, затем рухнул на тело своего командира.

Мальчугану только недавно исполнилось пятнадцать лет, и он был перепуган видом валявшихся под ногами чужаков, из ран которых обильно текла ярко-красная кровь. Третий вояка, с виду бывалый ветеран успел прийти в себя. Он без размаха ткнул своим мечом в бок Бани, причинив тому глубокую рану. Превозмогая боль, отец прильнул к туловищу солдата, не давая тому вытащить сталь из своего тела. Уменьшив дистанцию, рыбак умудрился воткнуть врагу в живот лезвие отцовского трофея.

Орти оцепенел, глядя на обнявшихся, покачивающихся в разные стороны двух стариков. Внезапно он ощутил неведомую до сих пор ярость, вернувшую силу в натренированных мышцах. Мальчик нагнулся над здоровяком, вырвал из его сжатой, цепенеющей ладони меч и приподнял голову, оценивая обстановку. Старый пенг стоял к нему спиной, пытаясь вырваться из объятий Бани.