Бык из Буффало 1

Глава 3

Для начала прошёлся в одёжный магазин, где приценился к костюму-тройке, белому платочку в карман, галстуку и шляпе по нынешней моде. Итальянские гангстеры предпочитали модель "борсолино", уважаемые «деловые» люди - "хомбург", а «деловые» попроще носили народную "федору". Тем не менее, все эти мужские шляпы были похожи между собой. Затем побывал в обувном, рассмотрев "зачётные" штиблеты, а в ювелирном – золотые часы и заколку на галстук. Все, что мне понравилось, в сумме тянуло на несколько сотен долларов. Увы, сегодня появиться перед девицей в новом имидже, мне было не суждено.

Купив продуктов, возвращался домой, пройдя мимо бара, дверь в который отмыкал какой-то толстячок. Он поглядел на меня, изменился в лице и произнёс:

- Здорово, Бобби! Я думал, что тебя «замочили» парни дона Бальдини.

- Как видишь, не до конца. Правда...

- Что, правда, Бобби?

- Теперь я ничего не помню. Меня подобрали под мостом и привели домой чужие люди.

- Е-маё, Боб! Так ты не узнал меня?

- Я своё имя узнал сегодня утром из водительских прав. Если бы ты, толстяк, со мной не разговорился, так бы и прошёл мимо.

- Меня зовут Толстяк Джо. Значит, ты не помнишь, где брал виски для меня?

- Я не помню, что такое виски, а ты спрашиваешь, где его брал.

- Дела-а-а! Ты заходи, если что.

- А у тебя есть это виски, Толстяк Джо? Я хочу купить бутылочку.

- Бобби, не кричи об этом. Сейчас «сухой закон» и про алкоголь нельзя громко кричать, но для своих найдём.

- Я знаю, что такое молчание.

- Бобби, в детстве мы вместе гоняли по улицам, так что по дружбе хочу предупредить - в этом виски есть метанол. Это отрава, поэтому тебе я его не продам. Итальяшки варят самогон, красят под цвет виски, а для забористости добавляют яд. В обед принесу бутылочку из личных запасов, которые ты сам привозил.

- Спасибо, Толстяк, за предупреждение. Я этого не забуду.

- Ты заходи, Бобби. Днём здесь тихо, и мы сможем поболтать. А вечером вся жизнь там, с бухлом, девочками, картами и стриптизом.

Говоря об этом, он указал пальцем вниз, и я понял, что в подвале здания оборудован бар "для своих".

- Хорошо, завтра в обед зайду. Напомнишь мне о наших делах.

Вернувшись с продуктами, обнаружил у квартиры ожидающего меня Питера.

- Не спится, молодое дарование?

- Всё очень необычно, мистер.

- Зови меня по-простому - дядя Боб. Как дела?

- Мистер Роберт, то есть, дядя Боб, пообщавшись с вами, я словно проснулся.

- Правильно, Пит. Мы с тобой ещё наведём шороху в местном курятнике, а сейчас пойдём и позавтракаем. И позови мисс Нэнси. А пока будем набираться сил, расскажешь, чем занимаешься по жизни, и вместе подумаем, как эту жизнь изменить к лучшему.

Питер убежал, а я зажёг электроплиту и поставил кипятиться чайник. Затем промыл купленную посуду, на новой сковородке сделал яичницу с беконом и выложил на тарелку солёные помидоры. Нарезав свежий хлеб, сделал бутерброды с настоящим сливочным маслом. Когда чайник закипел, заварил чай, выложил на следующую тарелку купленные для Нэнси пирожные и мягкие булочки из пекарни, после чего стал ждать гостей. Вскоре наш маленький коллектив собрался и с удовольствием позавтракал. Пока кушали, слушали рассказ Питера, чем он занимается, где учится, с кем дружит в колледже, что у него произошло с Келли и главарём молодёжной шайки-лейки, и в каком баре они тусуются.

- Ясно, Пит. Для начала тебе надо подкачать силу. Для этого каждое утро или вечер станешь делать несколько упражнений, увеличивая их количество с каждой новой недели. Кроме этого, должен развить себе «дыхалку» и научиться двигаться «на пятачке». Это нужно, чтобы в тебя было сложнее попасть, а ты наносил бы врагу чувствительные удары. Сейчас покажу, как правильно бить и двигаться. Сила, резкость и понимание того, что надо делать, помогут тебе побеждать даже более сильных противников.

Мы встали в позицию, и я показал, как правильно держать кулак, как наносить удар и куда бить, чтобы нанести урон противнику. Затем познакомились с приёмами защиты. Напоследок научил парня сбивать захват с последующим заломом руки, если противник хватает тебя «за грудки».

- Учись, а через неделю проверим.

- А в колледже мне надо учиться? Может, стоит заниматься тренировкой своего тела весь день?

- Тренироваться весь день - просто устанешь. Учёба - это возможность вырваться в люди, а тренировки тела – лишь полезное дополнение. Человек должен быть развит всесторонне, то есть иметь интеллект, широкий кругозор и атлетичное тело. Тогда сам сможешь выбирать себе барышню по своему уровню. Кто ты по профессии?

- Бухгалтер, мистер Роберт.

- Это замечательно. Учись по предмету отлично, ибо хороший бухгалтер на вес золота.

Я обратил внимание, что Нэнси даже рот открыла, слушаю мои советы. Видать, её также сразили моё красноречие и интеллект, вкупе со спортивным телом. Кстати, зарядку "на силу и выносливость" вначале дома, а когда появятся деньги, в спортзале, собирался делать и я, о чём сообщил Питеру. За разговором время пробежало быстро, отчего на циферблате стрелки показывали 12 часов, Пришлось готовить обед. Я пожарил картошку, а подруга принесла кусок свинины, из которого наделали отбивных, и весьма недурно пообедали, после чего разошлись по своим делам.

Убираясь в доме, девушка думала о новом знакомом, Питер, возвращаясь пешком домой, о том, что надо тренировать выносливость и подтянуть учёбу, а я направился в "Зелёного аллигатора" пообщаться с Толстяком Джо о своей прошлой жизни. По пути натолкнулся на полицейского.

- Кейцер, стой.

- Стою, сэр.

- Мне сказали, что у тебя были проблемы с итальяшками.

- Были.

- Вижу. Рожу тебе здорово обработали. Хорошо, что не убили.

- Мне повезло выжить.

- Что планируешь делать?

- Хотел податься в бега, но решил завязать с прошлым. К тому же у меня появились проблемы с памятью. Я ничего не помню из своей жизни.

- Даже так!? Хочешь найти нормальную работу?

- Говорят, в городской клинике требуются санитары.

- Попробуй, Бобби, может быть, тебя возьмут. Глядишь, возьмёшься за ум. Пусть потеряешь в деньгах, зато будешь спокойно жить.

- Я так и подумал, сэр.

- Меня зовут Патрик Юнг, если ты не забыл.

- Забыл, но теперь снова знаю, мистер Юнг.

«Так-с, перед полицией засветился с новой стороны и это замечательно, а сейчас пора пообщаться с Толстяком», - подумав об этом, продолжил свой путь. Войдя внутрь, увидел бармена за кассой.

- Здорова, Джо.

- Решил зайти, Бобби!

- Да. Организуй мне и себе дежурные блюда, и немного поговорим о прошлых делах.

Кушая жареную картошку со стейком, мы болтали о прошлом. Оказалось, что у нас была своя банда, часть из которой после одного события села в тюрьму, а троица отправилась на войну. Домой вернулся только я один, правда, в звании сержанта и с наградами. Затем парни вышли из тюрьмы, и мы занялись бутлегерством, периодически грабя банки в соседних штатах. Вскоре "испанка" скосила моих родителей, так что с 1921 года я стал сиротой. Потом умер Рокки. Когда погиб Рич, именно я познакомился с канадцами, замутив общий успешный бизнес. А затем пришли итальянцы. После той самой драки Джо подумал, что остался последним из нашей банды. Оказывается, я тоже выжил. Выслушав собеседника, поинтересовался:

- Джо, а как я возил виски? Что это были за канадцы?

- Боб, я не знаю, как ты его возил, где брал, как взаимодействовал с канадцами и кому платил «на лапу». Я лишь принимал в своём подвале привозимый тобой, Ричем или Майком товар.

- А что у меня произошло с итальяшками?

- Однажды ко мне пришли итальянские парни. Они сказали: «Парень, теперь мы продаём тебе пойло, а ещё ты платишь нам ежемесячный налог, либо этот бар будет принадлежать другому хозяину». С плоскогубцами они были очень убедительны. Я понял намёк и переговорил с тобой, но ты решил качать права. Что произошло дальше – ты знаешь лучше меня.

- Ясно. Придётся завязывать с "контрабасом". Решил устроиться на работу.

- Дело твоё. Может быть, останешься живым.

- Спасибо, Джо, что не стал темнить, обманывая меня, а честно рассказал предысторию.

- Бобби, на нашей улице мы и, правда, были друзьями. Я, ты, Джорджи, Джанни, Рич, Рокки и Майк - все мы дружили и верили в счастливое будущее.

- А как погибли парни?

- Джорджа и Джанни убили на войне во Франции. Они служили вместе с тобой, поэтому об их смерти ты написал в письмах домой. Рокки умер от передоза наркотиков в 22-м году, Рича застрелили береговые копы лет 5 назад, а Майка зарезал итальянец по фамилии Ферри. Так что из нашей славной компании в живых остались только ты да я.

- Да, Джо, жизнь идёт. Кто-то тянет счастливый билет, а кто-то получает пулю в затылок.

Узнав основные вехи моей биографии, попрощался и вышел на улицу. Даже если Джо меня в чем-то обманул или не досказал, я простил его. Теперь у меня другая жизнь, в которой нет ностальгии по погибшим парням из детства настоящего Кейцера, нет старых привязанностей и общих дел с Толстяком. С этого дня я был сам по себе.

Не откладывая в долгий ящик, отправился прояснить ситуацию с муниципальной больницей. Меня спокойно пропустили в отдел кадров, словно это был проходной двор, а не медучреждение. Открыв дверь, увидел сидящую за столом даму возраста "молодой бабушки" и произнёс:

- Здравствуйте. Узнал, что у вас есть вакансии сторожа и санитара для психов. Чем порадуете?

- Проходите, молодой человек. Вы хотите устроиться к нам на работу?

- Можно попробовать. Все зависит от оплаты и моих обязанностей.

- У вас есть документ об образовании?

- А какое образование нужно иметь, чтобы занять должность сторожа?

- Шутим? А что у вас с лицом?

- На меня напали хулиганы, вот и пришлось защищаться. Увы, их было несколько человек, так что мне досталось.

- Понятно. Мы должны знать, кого принимаем на работу.

- Боюсь, что я не найду документов об образовании, но я воевал в 1920 году, имею награды и даже работал при госпитале, поэтому умею делать разные вещи: гипсовать, понимаю, что такое рентген, если он есть в вашем учреждении, могу быть фельдшером.

- Очень хорошо. Жаль, что у вас нет никаких документов.

- Паспорт, водительское и военный билет.

- Я могу взять вас с испытательным сроком в санитары. В отделение буйных больных нам действительно нужны крепкие мужчины.

- Горшки придётся выносить?

- Нет, для этого там работает другой персонал. В ваши обязанности будет входить усмирение тех, кто станет себя плохо вести, и оказывать помощь врачам. Придётся пройти недельную стажировку, после которой заведующий отделением сообщит – берёт он вас или отказывает.

- Какой оклад?

- Шесть долларов в сутки, работа посменная, сутки-трое.

- А сторожа?

- Три доллара при таком же графике.

- Давайте начнём с санитара. Всё же 48 баксов в месяц лучше 24-х.

- Сейчас вы пройдёте с нашим сотрудником к старшей медсестре отделения. Она более подробно опишет круг ваших обязанностей.

Вслед за сотрудницей отдела кадров потопал в стационар при больнице, где содержались люди, чьи души потерялись в иных реальностях бытия. Меня встретила боевая тётка с фигурой метательницы молота. Осмотрев кандидата и выслушав пояснения кадровички, она кивнула и голосом, напоминавшим вой Иерихонской трубы, произнесла на весь этаж:

- Сейчас пройдём по отделению, и я объясню все, что тебе надо знать. На работу выйдешь послезавтра. Как зовут?

- Роберт Кейцер.

- Боб, здесь тяжело, но работать можно.

- А что случилось с предыдущим санитаром?

- Его зарезал один буйный.

- И что стало с буйным?

- Ничего, живёт здесь, правда, теперь на особом режиме, чтобы не зарезал других пациентов.

- Весело у вас.

Мысленно помянул добрым словом Нэнси, подсказавшую мне о вакансии санитара, и себя - жадину. Нет, чтобы стать сторожем и сидеть себе тихо в холле, так решил заработать лишнюю копейку. Но отказываться было не с руки, поэтому заполнил анкету и был оформлен санитаром. Клиника была большой, а я забыл спросить, в каком отделении Нэнси работает, так что не встретил её. Заходить к ней на квартиру и хвастаться, что стал честным тружеником, посчитал излишним. Гораздо важнее было съехать с этой квартиры и достать "ствол". Гангстеры - люди злопамятные, поэтому на первых порах требовалось хорошо от них спрятаться. Вот только денег для этого у меня не было. Желание сбежать вовсе не отменяло мою личную вендетту, так что прощать итальянцев я не собирался. Вот только дон Бальдини адрес своего дома в газетах не размещал, где жили его подручные и рядовые бандиты, я тоже не имел представления. Всё это требовалось выяснить, чтобы планомерно вершить месть, а количество врагов меня не волновало – в тайной войне это не так принципиально.

Жить на одну зарплату я не собирался, поэтому для съёма новой квартиры, отдачи долга и текущих расходов задумал найти и тряхнуть "бобра". Надев пиджак и кепку, взял с собой кухонный нож и отправился в поисках злачных мест города и своих "клиентов". Город я не знал, поэтому просто брёл по улице в сторону центра. По идее, именно там размещался квартал развлечений. Проходя мимо здания, увидел вывеску борделя «Ночная бабочка». Остановившись, стал соображать, что можно из этого выжать. Ничего путного в голову не лезло, поэтому просто стоял и глазел на вход. Из двери вышли две девицы. Увидев стоящего меня, они засмеялись, подошли ближе и стали охмурять:

- Какой красавчик. Сразу виден настоящий мужчина.

- Где это он виден, барышни?

- А разве ты не лев в кровати?

- Естественно, лев. Чего-то у вас посетителей мало? Сколько стою, ни одного не зашло.

- Рано ещё, вот и не пришёл никто. Заходи, первым будешь. Выберешь себе бабочку на любой вкус.

- Некогда мне, барышни, ерундой заниматься.

- Скажите, пожалуйста, какой деловой лев попался!

- А-то!

Нэнси вышла в город. Она собиралась пройтись по магазинам и присмотреть себе какую-нибудь обновку. Увы, большую для её бюджета сумму она заняла Бобби. Ничего, скоро их вернут, и тогда она точно купит новую блузку. Бросив случайный взгляд, увидела стоящего на другой стороне улицы Роберта, отчего её настроение улучшилось. Девушка совсем было собралась его окликнуть, но в этот момент к мужчине подошли две проститутки, и он стал с ними мило беседовать. Настроение упало: «Ему есть нечего, а он тратит её деньги на всякую ерунду». Нэнси стало очень обидно, она отвернулась и быстро пошла дальше, громко стуча каблучками о тротуарную плитку. Я обратил внимание на стук и увидел быстро удаляющуюся барышню, которую звали Нэнси Уокер. Сам себе произнёс: «Нехорошо получилось. Вот и выжал из ситуации по максимуму. Девушка точно обиделась, раз так побежала».

- Что ты говоришь, мальчик?

- Говорю, девочки, что мне пора.

Я потопал дальше по своей стороне улицы, размышляя, что сложное это дело "с лету" найти плохиша, которого можно разорить на небольшую сумму. А чтобы разорить на большую, надо придумать какую-нибудь аферу поумнее. Нэнси оглянулась, увидев, что я иду следом, и подумала: «Наверное, они остановили его, зазывая клиентов, но Робби отказался - какой молодец». После этого девушка свернула в сторону Элмвуд-авеню, а передо мной показалось начало Аллентауна - района богемной жизни города, о чём сообщила табличка на стене дома. Одежда у меня была по рабоче-крестьянской моде, поэтому заходить в дорогие рестораны воздержался. Зато без стеснения заглянул в расположенный на Аллен-авеню бар, имеющий чем-то знакомое название «Гремучая змея».

Усевшись в уголке, решил поужинать, заказав дежурное блюдо и быстро оглядев коллектив. Увы, те, кто имел деньги, заходили с другого входа и в другой зал, если он тут вообще имелся. Здесь же собиралась молодёжь, желающая провести вечер в шумной компании. Этот контингент был мне неинтересен. К сожалению, я заказал дежурное блюдо, так что пришлось просто кушать принесённую кулинарию, попутно рассматривая 17-20-летних «лбов» и девиц. Несколько компаний оккупировали сдвинутые столы и веселились под ритмичную музыку, которую играла местная джаз-банда, гася жар "Кока-колой". Правда, глядя на их поведение, стал подозревать, что завсегдатаям здесь продают и алкоголь. Очередная композиция завершилась, и рядом за свободный столик уселись две разгорячённые быстрым танцем девицы. Обе были весьма симпатичными, но разбитными девушками, про которых говорят - мотыльки, живущие одним днём.

Они заговорили:

- Келли, где же твой воздыхатель? В прошлый раз мы так посмеялись над ним. Наверное, он сильно обиделся.

- Понятия не имею, где он. Жаль, что Барри набил ему морду.

- Почему?

- Мэгги, ну ты даёшь! А кто теперь будет за меня платить?

- Так ты же с Барри?

- Ты же знаешь, что он не платит за меня.

- Печально.

- Ничего, пообижается и прибежит. Поманю пальчиком, и он снова станет паинькой.

- А что скажет Барри?

- Не знаю. Наверное, ничего. Просто, Пит ему не конкурент, так что, скорее всего, просто не заметит моего верного поклонника.

- А вдруг он умер. Он же обещал умереть ради тебя, когда уходил из бара.

- В тот момент я болтала с Барри и не слышала его обещаний, а когда оглянулась, он убежал на улицу.

Тут девицы повернулись в мою сторону и девушка, которую звали Келли, стала смотреть на меня. Я также смотрел на неё, при этом лениво пережёвывая жёсткую отбивную с жареной картошкой, чем напоминал быка на лугу, размеренно жующего травяную жвачку.

- Что смотришь, нравлюсь? Тогда угости коктейлем.

- Дура ты. За тобой хороший парень бегал, а ты ухватилась за дегенерата, к тому же жадного.

- Я скажу Барри, как ты его назвал. Он тебе вмиг башку отвернёт.

- Нормальный парень разобрался бы с тем, кто его девушку дурой обозвал, а ты даже за себя попросить боишься: "Скажу, как ты его назвал..." О себе говорить надо, тогда будет видно, как ухажёр к тебе относится.

- Так угостишь?

- Я подстилкам разных ублюдков не наливаю.

- Хам!

- А парень хотел из-за тебя с моста спрыгнуть, да Провидение его спасло. Вот это человек, а твой Барри - обычное дерьмо. Ну, вы друг друга стоите.

- Ну и пошёл ты со своими нравоучениями.

- Ха-ха. Как сказала одна девица из книжного романа: "Не учите меня жить. Лучше помогите материально".

Музыканты снова закончили играть, в зале стало тише и последние фразы, которые я говорил, перекрикивая музыку, громко прозвучали на весь зал. Кое-кому они очень не понравились, так что из-за стола поднялся рослый парень и двинулся ко мне. Девушка ехидно улыбнулась:

- Вот сейчас тебе Барри морду начистит.

- Пшла отсюда, метёлка!

Местный центродав оказался решительным, поэтому без лишних разговоров зарядил кулаком мне в лицо. Не ожидая от него такой резвости - а как же поговорить, пропустил удар в скулу. Хоть и успел слегка отклониться, сдемпфировав удар, но все равно, лицу стало больно, тем более ныли вчерашние "фонари". Второй удар пришёлся по воздуху, потому что я поднялся, уклонился и «вбил» прямой ему в подбородок. Неожиданно для меня "высокий блондин в чёрных ботинках" «проглотил» этот удар, оставшись на ногах, правда, стал судорожно потряхивать головой. Зато следующий кросс наглухо вырубил Барри, отправив в глубокий нокаут под стол. Тут со своих мест повскакивали остальные парни компании и решили меня окружить, правда, держались на расстоянии.

- А, шакалы подорвались. Лаете, а напасть боитесь. А ну рассосались по углам, пока рядом не положил.

- А ты не наезжай, дядя, а то можно проблем огрести.

- Подойди поближе, проблеммейкер сраный.

Сейчас парни пребывали в замешательстве, но если все десять кинутся в драку, мне будет тяжеловато. Но они не кинутся, потому что это не единая команда, а компания для увеселения. Тем не менее, решил задавить любые попытки организованного сопротивления. Резко сблизился с вякнувшим на меня говоруном, чётко срубил его апперкотом. От удара, тот подлетел вверх ногами и грохнулся на пол, свалив на себя стол вместе со стоящими на нём бокалами с коктейлями и открытыми бутылками "Колы". Затем, поигрывая кулаками, произнёс:

- Кино закончилось или включить вторую серию?

Парни стали отступать, рассаживаясь за столы, а девицы запищали:

- Дядька убил Барри и Грега.

Увидев, что инцидент исчерпан, сел за столик, доел ужин, затем подошёл к барной стойке и положил 7 баксов.

- В расчёте?

- Да, сэр. Они живы?

- В нокауте. Полежат немного и очухаются.

- Лихо вы их.

- В далёком прошлом имел пояс чемпиона Америки по боксу.

Попрощавшись с барменом, вышел на улицу. А чемпионом я действительно был в прошлой жизни. В это время народ проверял состояние лежащих парней. Через несколько минут оба стали возвращаться в этот мир, бурча и причитая, потому что в их головах шумело почище звона церковного колокола. Келли сидела и смотрела, как со стеклянным взглядом ползал по полу ничего не понимающий Барри, как лёжа под столом, стонал Грег, и думала о пришлом дядьке. Он не испугался толпы, а спокойно избил парней, считающихся главными бойцами в этом баре, спокойно доел ужин и также спокойно растворился в вечерних улицах. Вот это настоящий мужчина! А потом ей стало очень обидно, что этот человек так о ней отозвался. Ведь она не такая. А какая? Она стала прокручивать их разговор, вспоминая его слова, и подумала: «Интересно, откуда он знает Питера? Неужели ради неё мальчик прыгнул с моста?! Барри на такое точно не способен. Надо найти Пита. Может, ему требуется помощь?»

Затем она удивилась своим мыслям. Так она никогда раньше не думала. Девушка посмотрела на Мэгги.

- Чего смотришь, Келли?

- Надо найти Питера.

- Зачем? Если он погиб, лучше не попадаться на глаза его родителям.

- Он сказал, что Питер жив.

- А зачем тебе Питер?

- Он знает его.

- Да, Келли. Конечно, он нас лихо отругал, но всё-таки интересно, что это за "чел".

- Будем надеяться на то, что Питер придёт сюда снова.

- Так сходи к нему сама.

- Мэгги, я не знаю, где он живёт и учится.

- Почему?

- Мне это было неинтересно.

Но Питер не пришёл ни завтра, ни послезавтра, ни через неделю. Зато этим же вечером парень появился у меня дома. Нэнси вернулась с работы, увидев стоящего у подъезда Питера.