Подарок. Приключенческая повесть

– 12—

Все жители пришли к дому Вождя. Многие хотели удостовериться, действительно ли его рана затянулась? Местная знахарка Северина тоже поспешила на сход, желая убедиться в мастерстве чужеземки.

Винтур важно вышел на крыльцо и приветствовал людей. Но прежде чем он начал говорить, наперед вышла Северина:

– Ну что Винтур? Помогла ли тебе чужеземка? Или ее красота застила тебе глаза и ты нам велишь ее Знахаркой величать, вместе меня?

Вождь, усмехнулся и велел Маланье снять повязку. Ему и самому было интересно посмотреть, что там у него с рукой, хотя боли не чувствовал со вчерашнего дня. А еще воину было интересно, заробеет ли эта красавица перед народом, или нет? Ведь сама предложила себя убить, если рана не затянется. Девушка подошла к Вождю, спокойно развязала руку и отошла в сторону. Винтур повернулся к людям, и те ахнули! На месте раны был розовый, заживающий рубец! Даже опытная повитуха бабка Югина сказала:

– Вот это знахарка! Такого быстрого заживления даже я не видывала!

Вокруг раздались одобрительные крики воинов. Мужчины начали смеяться и говорить, что теперь каждый может надеяться, что все быстро заживет, благодаря молодой знахарке. А кто-то в запале крикнул:

– Пусть Северина убирается из деревни!

Женщина от обиды заплакала, запричитала. Все смолкли, и тут раздался голос Маланьи:

– Нельзя так человека судить. Многих из вас она спасла, Многим жизнь и здоровье вернула. Ну, а то, что у вождя рана трудная для лечения была, не ее в том вина.

– Северина! Никто тебя из деревни высылать не собирается. Мы все знаем, что ты хорошая знахарка. А выкрикнул глупые слова видать кто-то молодой, который еще и воином не был. Живи спокойно и лечи людей, которые к тебе за помощью придут, – строго сказал Винтур.

Северина ему поклонилась, и ушла, но поклялась себе, что отомстит Маланье.

Подождав, пока люди успокоятся, наперед вышел Старец. В толпе пронесся шепот:

– Сам Мудрый Ягайло говорить будет!

Тот поднял руку с посохом, и произнес:

– Люди, в нашем древнем пророчестве сказано, что придут к нам две странницы. Одна исцелит воина, а вторая обозначит – кто они? Но мы все ждали двух мудрых женщин. А к нам явились две молодые девы. И не думали, не гадали, что они и есть те две странницы, о которых говорилось в преданиях.

– Почем ты увидел, что это они? Как ты можешь доказать Ягайло? – высказалась за всех бабка Югина.

Да вот младшая из дев нашу песню сокровенную запела и говорит, что не ведает, откуда слова взялись. Ну-ка отроковице, спой.

Валюся вышла наперед и, стараясь петь громко, начала:

Ниточку плету – песенку зову,

Ниточка завьется, песня отзовется,

Велесовы дети живут в белом свете.

Велесова сила оживит все в мире:

Зреет-колосится рожь, овес пшеница,

Имеем мы силу, сохранить все в мире,

Песня в хороводе, счастье для народа.

– Ну что? Все слышали нашу песню. Так вот скажу эти девы – наши дальние родственницы и будут жить у нас в поселении, – решительно сказал Винтур.

– Так может, они и Новое Солнце призовут!? – съязвила бабка Югина.,

– Если такая судьба выпадет, то может и призовем, – ответила Маланья.

– Хорошо! Поднимайтесь в гору к моей хижине. Я вас подожду, а там видно будет, – обратился к Маланье с Валюсей Ягайло.

Люди начали перешептываться между собой, зная, что не каждый может на гору подняться, и тот кто не знает тропы, может погибнуть. Так уже было несколько раз, но все молчали, понимая, что Мудрец в третий раз хочет испытать чужеземок. Девушки тоже незаметно переглянулись, и Маланья прошептала:

– Здесь что-то не так, Валюся. Видать есть какой-то подвох.

– Мне тоже так кажется, Маланья, что нас хотят еще раз проверить. Ничего посмотрим.

Девушки пошли за седовласым стариком, а вслед за ними двинулись Винтур с воинами и все жители села.

Подойдя к высокой, пологой горе, гостьи заметили, что она окружена тремя ручьями, через которые нет ни мостика, ни плотины, а кое-где лежат большие валуны. Старец, опершись на посох, перескочил ручьи с необычной для пожилого человека ловкостью.

– Теперь ваша очередь, странницы.

– Присмотрись Маланья, – прошептала Валюся, – Может и нам взять большие палки и перепрыгнуть?

– Нет, если бы было так просто, то не наблюдали бы за нами с таким любопытством воины.

– Может, пойдем по следам, которые видны на некоторых валунах, Маланья?

– Нет, я вижу внутренним зрением, что они ненадежны. По воде тоже ступать нельзя. Пойдем по тем камням, где прыгнет лягушонок. Маланья поболтала рукой в ручье, выловила неизвестно откуда взявшегося лягушонка, поднесла к лицу, что-то прошептала, и опустила на первый камень. Малыш едва перепрыгнул на другой камень, как первый зашатался. Он начал прыгать с камня на камень, пока не достиг противоположного берега, девушки за ним. Так перепрыгивая с камня на камень, девушки перешли все три ручьи, и остановились перед Ягайлом. Он улыбался в бороду, а издалека хохотали воины, наблюдая, как девушки прыгают вслед за лягушкой.

Вскоре ручьи перешел и вождь Винтур.

– Да хорошо вы, путь этот прошли, – смеясь, заметил Ягайло. – Но хочу спросить: «Что вас сюда привело?»

Маланья подумала, и ответила:

– Слыхала я от матери и бабки, что в старину были на севере острова, которые называли Белый, Алатырь и Туле. На Белом острове хранились камни со всех звезд. Потом наступили страшные времена. Лед и вода покрыла острова, а люди из них ушли на юг искать новые земли. Но с тех пор солнце больным стало. Недавно нашли мы ожерелье, которое имеет древнюю силу. Оно нас к этому месту и вывело.

– Раз вы пришли сюда, и принесли камни со всех звезд, тогда и вправду вы – те Странницы, о которых говорилось в наших преданиях.

– Что говорилось? – не выдержала Валюся.

– Наши предания говорят – …«Придут две Странницы издалека, и одна из них по собственной воле сможет Новое Солнце возродить.

– Странно, это как-то? – не унималась младшая, – Как же человеку можно солнце возродить?

– Если ваша на то воля, покажите мне ваше ожерелье, – вместо ответа услышали они от Старца.

Маланья сняла свое ожерелье и отдала Ягайлу.

Он трепетно взял его в руки, и внимательно стал рассматривать. Вдруг обратившись к девушке, сказал:

– Оно имеет лишь половину силы.

– Да, верно почувствовал. Другая часть ожерелья у моей подруги.

– Можно ли на него взглянуть?

– Смотри, – ответила младшая, снимая свое ожерелье.

Седовласый положил две низки рядом, и присев, что-то начал напевать глубинным голосом. Маланье показалось, что бусины засветились, и едва заметные огоньки перебегают с камешка на камешек. Через некоторое время Ягайло прекратил петь и утвердительно сказал:

– Да, именно эти камни смогут стать в нужный знак и призвать Новое Солнце. Но каким будет этот знак, зависит от вас, потому что его можно сложить и в гневе и в любви. Вы не спешите, поживите у нас, как уважаемые гости. Верно Винтур?

– Если так говориться в древних преданиях, и ты Ягайло узнал знаки, то мы будем рады дорогим гостям. Поживите у нас.

– 13—

Прошло несколько месяцев. Маланье стали доверять не только жители поселка, воины, но бабка-повитуха. За это время, девушка не раз спасала многих людей: заживляла раны, исцеляла от лихорадки, старикам облегчала боль в костях. Только одна Северина относилась к ней с лютой ненавистью. До этого, она была знаменитой знахаркой и славилась по всему побережью Белого моря. С появлением Маланьи, ее слава померкла, и люди стали обращаться к ней значительно реже.

Меньше больных – меньше добычи, никто не боится, никто не уважает, – так ворчала Северина, думая как избавиться Маланьи.

Младшую она не считала сильной соперницей. Кроме того, девчушка жила неподалеку от дома Ягайла, и каждый день у него бывала. А Маланья жила в деревне, поскольку в ее заботах нуждалось много людей. Девушки часто виделись, делились своими мыслями и чувствами. Но обе понимали, что жить порознь необходимо и у каждой из них свои задачи.

Но об одном не рассказывала Маланья подруге. Ее все больше тянуло на север, туда, в море – холодное, мрачное, вечное, которое что-то скрывало от других и могло открыть только ей. Девушка часто перебирала свою часть ожерелья, пытаясь понять, что же это за такое желание, но не могла разобраться.

Однажды, когда вождя с воинами не было в поселке, она попросила местного рыбака отвезти ее на один из островов. Тот побежал за веслами, и по дороге встретил Северину, которую всегда опасался. На вопрос куда собирается, ответил, что должен отвезти Маланью на Медвежий остров за травами.

– Хорошо отвези. А пока она там травы будет собирать, ты мне сена накосы на Лосином острове, – приказала Северина.

– Я могу и на Медвежьем накосить, травы там сочные.

– Вот дурень! Если я говорю на Лосином, так надо там накосить. Ты же не знаешь силы травы, вот и не указывай мне. Понял?

– Хорошо, но как я там Маланью одну оставлю? Там же медведи есть?

– Ничего с ней не случится. Сделай так, как я сказала, а ей ни слова, чтобы не пожаловалась Винтуру. Слышишь меня? А то потом, не рад будешь, если меня ослушаешься!

– Хорошо, сделаю.

Сказано сделано. Пока девушка отошла от берега, чтобы собрать травы на Медвежьем острове, рыбак быстро оттолкнул лодку и уплыл вдаль. Маланья сначала растерялась, начала звать его, но он будто и не слышал ее крика.

Девушка задумалась: «Что же происходит?» Потом, размышляя, вспомнила, что ее натолкнула на мысль собрать лечебные травы на Медвежьем острове Северина, которая хвасталась, что только она знает тайну Медвежьего острова. Правда, другие знахарки подтвердили, что травы там действительно очень целебные.

– Вот я и попалась в ловушку я в ловушку! – подумала Маланья вспоминая, что чувствовала волны злобы, идущие от Северины, которым она не придала значения.

Девушка решила, что она на острове не пропадет. Недаром в лесу родилась и столько лет жила. Она решила сначала собрать травы, о которых слышала и видела только в засушенном виде, а собирая, разведать остров, чтобы потом найти удобное место для ночлега. Так и сделала. Вскоре травы были собраны, некоторые из них оказались съедобные. Затем Маланья нашла небольшое, удобное логово, вымощенное сухой травой. Знахарка осмотрела его внимательно. Убежище было вырыто на возвышенности под небольшим холмом и защищено с трех сторон. Кажется, свежих следов медведя нет, – решила девушка, поэтому здесь можно заночевать, защитившись от ночного холода и сырости.

Прошло несколько дней. Знахарка питалась съедобными травами, и ягодами. Она несколько раз обошла почти весь остров, в надежде найти поваленные деревья. Но их не было. Тогда Марьяна решила просто ждать, надеясь, что Валюся кинется ее искать и что-то придумает, чтобы ее спасти.

Однажды утром, Девушка обходила остров и зашла в отдаленную бухточку, выступающую далеко в море. У самой воды лежала раненая медведица, стонущая от боли. Девушка подошла и увидела, что рядом с большим зверем возится маленький комочек. Мелькнула мысль:

– Медвежонок, новорожденный медвежонок. Надо как-то спасать медведицу и этого малыша! Но как? Ведь медведица с малышом очень опасна. Она будет охранять медвежонка до конца.

Маланья села неподалеку и начала уговаривать медведицу дать себя полечить. Та будто услышав ее, повернулась боком, где была большая рана. «Сейчас моя хорошая, я тебе помогу», – приговаривала девушка, и разжевав целебную траву начала прикладывать кашицу к ране. Огромная самка замерла, потом дернулась, когда рука девушки коснулась раны, зарычала, замотала головой, и затихла, тяжело посапывая и нюхая воздух. Впервые за ее жизнь человек не был врагом. От руки девушки к ране тянулась сила жизни, и боль где-то отступала. Медвежонок скулил рядом и Маланья, подтянула его к матери, чтобы напился молока. Вскоре малыш заснул возле матери, а девушка все не отпускала руки, унимая боль. Под утро сама задремала, прижавшись к теплой спине зверя.

Через три дня рана затянулась, а вечером, медведица вместе с малышом ушли вглубь острова. На утро, Маланья услышала осторожный плеск воды и увидела, что какие-то вооруженные люди сходят на остров. Вдруг из чащи на них бросилась медведица, становясь на задние лапы, и готовая убить каждого кто осмелится ступить хоть шаг. В этот момент туман рассеялся, и Маланья узнала вождя Винтура.

Бросилась наперерез, крикнув, чтобы люди остановились. Медведица будто поняла знахарку, рыкнула еще раз, стала на четыре лапы, отойдя в сторону. Воины опустили мечи, облегченно вздохнув, не придется убивать священного зверя, а Винтур радостно улыбаясь, спросил:

– Я вижу, ты времени даром не теряла. Пока мы тебя на всех островах искали, ты здесь подружилась с медведицей.

– Да Вождь, подружилась. Такой у меня характер, везде друзей искать.

– Это добрый характер, благодатный. Знаешь ли ты, что мы почитаем Бога Велеса, который сам не раз превращался в медведя, охраняя вход в Ирий. А медведица-мать, это его мать Амелфа, которая живет в наших краях, напоминая о заповеди Великого Велеса. И мы очень рады, что ты отыскалась.

– Ты вождь сейчас о себе говоришь, или обо всех?

– Обо всех конечно, но и о себе тоже.

– Мне казалось, что тебе такие чувства неизвестные?!

– Даже камень покрывается мхом, когда его орошает благодатная роса, – тихо заметил вождь. И обратившись к воина, громко добавил, – Ну что же, мы нашли Маланью, теперь пора возвращаться назад.

Сели в лодки. Путь был не близкий, но воины радовались тому, что нашли знахарку, и с ней ничего не случилось. Очень уж грозным был их Вождь, узнав о пропаже девушки. Да и Ягайло предупредил, что им несдобровать, когда не найдется «пропажа» Вот и радовались люди, что беда прошла стороной и они скоро будут дома.

– 14—

Лодки стремительно неслись к родному берегу, ровно взлетали весла, опускаясь в серую холодную воду моря.

Вождь и Маланья стояли на носу лодки, руку об руку. И Маланье казалось, что их сердца стучат в груди как один гигантский молот. Они ничего не говорили друг другу, лишь иногда их взгляды встречались и тут же они отводили глаза, чтобы не выдать чувств охвативших обоих. Это было счастье короткого мгновения, когда не нужны слова.

Вскоре воины вместе с вождем и Маланьей вернулись в поселок, и все пошло по старому. Вождь куда-то исчез, ничего не сказав девушке, она терялась в догадках: «Может, ей показалось, что он любит?», А люди начали кланяться Маланье, увидев ее еще издали. Девушка ничего не понимала и думала, что воины рассказали о том, как она спасла медведицу – священного зверя Велеса.

Но дело было в другом и люди поселка ожидали больших событий. Сразу после их приезда к ней подбежала Валюся, радостно обнимая подругу и рассказывая, как ее искали десять дней, как вождь Винтур приходил к Ягайлу за советом, а тот ничего не рассказывая, начал чертить на земле медвежью голову. И видимо, Винтур догадался, о чем Старец хотел сказать, потому что вскоре нашел тебя.

Прошло две недели, и эти события понемногу начали забываться, но нежданно-негаданно у Маланьи порвалось нитка с ожерельем. Камни упали и сложились в круглый, странный знак, похожий на зерцало с ручкой. Вскоре после этого прибежала Валюся сообщив, что у нее тоже ожерелье порвалось. Оно сложилось в какой-то знак, похожий на меч.

– Знаешь Маланья, мне кажется у меня какой-то мужской знак. И его сила изменилась. Он бьет как молния. Я даже теперь боюсь его надевать. А Мудрый Ягайло сказал, что эту молнию выдержит только мужественное сердце честного воина.

– Подожди. Я ничего не поняла. Мое ожерелье тоже силу изменило, но оно греет ласково, как солнце весной.

Потом Валюся вспомнила, что Маланью зовет к себе Мудрый Ягайло, для важной беседы.

– Ладно. Я поняла. Видать речь пойдет об их старинном предании, поэтому я должна приготовиться. Подожди меня Валюся.

Когда подруга вышла, Маланья села на скамью, прижала руки к сердцу, которое казалось, вот-вот выскочит из груди. «Неужели наступает тот момент, ради которого я пришла в этот мир?» – невольно подумалось девушке, – Ну что же если так, то пусть свершится то, что должно свершиться!»

Маланья умылась, надела чистую рубашку, праздничный наряд, который ей недавно подарила бабка Югина, взяла ожерелье и вместе с Валюсей пошла к Старцу.

– 15—

Прибыв на гору в хижину Ягайла, они поклонились и сели у очага, ожидая, что он скажет. Молчание затянулось надолго, когда неожиданно вошел Вождь Винтур и тоже сел у костра. Ягайло окинул всех взором и начал говорить:

– Когда-то, наш древний род назывался вендами. И считали мы своим прародителем Волка-Вена. А в те времена, как рассказывали мои предки, был золотой век на земле, и Солнце сидела на Золотом острове Алатырь. Полюбило Солнце дочь Сварога – Волыню – повелительницу океана. Поженились молодые, и родилась у них дочь Пленка – Правительница Поморского царства. Как красная звезда она вставала рано и расчесывала утром косы, а отец – Солнце в каждой волоске лучом отсвечивал, а мать Волыни радугой на лице светила. Хороша Пленка была, несказанно хороша!

Однажды, увидев ее красоту, посватался к ней Чернобог. Отказала ему красавица Пленка, за его черную натуру, нрав жестокий, и уродство ужасное – отказала. Тогда обратил ее Чернобог на морское чудовище и сказал, что погибнет она от руки богатыря, если не захотела стать его женою.

В то время жил в Белогорье богатырь Святогор. И Сварог предрек ему, что пойдет он в дальние земли, Поморского царства и женится на чудовище. Не хотел такой судьбы Святогор. Пошел в Поморское царство, нашел чудовище морское, вызвал его на бой, и ударил мечом. Упало чудовище на землю, застонало и обернулось красавицей Пленкой. Поблагодарила она Святогора за спасение и стала ему верной женой. А через год у них родились две девочки-двойняшки – Мера и Атлания.

Так вот, посватался Волк-Ван к дочери Святогора – Мери. Но Святогор объявил, что лишь тот может жениться на его дочери, кто сможет от него спрятаться где угодно – то ли на море, то ли на суше. И была у Святогора древняя Книга, позже ее назвали Вендерской. Книга та была не простая, показывала она все, о чем хотел узнать Святогор, и даже то, куда человек исчезнет. Но полюбила Мера Волка-Вана и захотела помочь жениху. Обернула его на железную застежку и приколола к ленте-закладке в книге. Куда не бросал свой взгляд Святогор, на землю, на далекие горы, или на море – нигде не мог найти Волка-Вана. Тогда он дал свое согласие на их брак.

Поженились молодые, пошли от них дети, но впоследствии захотел Волк-Ван ту Книгу у Святогора забрать, и всей землей править. Но не вышло злодейство, потому что мог Святогор мысли других читать. А чтобы избежал его зять искушения, он ту Книгу рассеял по миру, обратив некоторые слова на странные камни. Кто те камни найдет и сумеет их собрать воедино, сможет выполнить завещание Святогора.

– А почему завещание? Он погиб? – поинтересовалась Валюся

– Наши предки говорили о гибели Святогора так:

– Так получается, что наше с Валюсей ожерелье, являются частицами той Книги Вендерскои?! – догадалась Маланья.

– Именно так! И это большая тайна, как оно привело вас сюда. И вы, наверное, понимаете, что эта тайна связана с нами. Дело в том, что ты Маланья является потомком Святогора по материнской линии. Твои далекие предки были родом из Белогорья. А мы ведем свой род от Мери – дочери Святогора и Волка-Вана. Все Боги древнего мира были родственниками. Родственниками являются и их потомки.

– Скажи Ягайло, а почему моя мать и дед носили имя созвучно Богу Велесу – Волох и Волоха, а были злые? – спросила Валюся.

– Потому, что когда Волк-Ван хотел захватить Вендерскую Книгу захватить, он хотел подчинить себе других людей. Это предвидел Святогор и не допустил этого. А некоторые потомки Волка-Ван отошли от заповедей любви и начали вести себя как хищные волки, но прикрывали злые деяния и помысли именем, что идет корнями к Богу Велесу.

– Ягайло, почему тот остров, где я травы собирала, святым у вас называется? – задала вопрос знахарка.

– Ты Маланья, сама того не ведая, вылечила и выходила не просто медведицу. Ты спасла зверя приближенного к Богу Велесу на его святом острове. Остров тот очень давний и расположен он таким образом, что когда на других островах дуют студеные ветры, и лежит снег, на нем еще изобилует трава и летают птички. И если попадешь на него, всегда сможешь поддержать свои силы съедобной травой и отдохнуть в небольшой берлоге, которая будет теплой даже зимой. Но то открывается далеко не каждому, потому что не каждого Бог Велес пускает в свои владения. Тебе он не только путь туда открыл, но и медведица – его часовой, тебя признала, защищать стала. И еще говорили наши предки, что на святом острове Бог Велес проверяет мужество и доброту избранных.

– Ну что же, думаю, я не огорчила его. Ну а зверь чувствует, какая сила идет от человека, тем более чувствует самка, когда у нее детеныш появляется. Если бы я злые помыслы имела, у нее было достаточно силы, чтобы убить меня, несмотря на то, что раненой была.

– Верно, рассуждаешь. А еще, в наших сказаниях говорится о том, что Велес, покинув землю, остался на небе, как созвездие Велеса и, превращаясь в Медведя охраняет вход в Ирий.

– Где это находится, дедушка? – поинтересовалась Валюся?