Легенда белой голубки. Книга I

Глава V

Неоправданное ожидание

Первым делом после возвращения в университет я пошла на перемене в администрацию, чтобы ознакомиться со списком новеньких студентов, которые после Нового года перевелись к нам на факультет. Как ни странно, имя Эзры я не нашла ни в одном из списков.

– Ты решила выучить все списки наизусть? – спросила Энни. – Для чего они тебе?

– Просто хотела посмотреть… – я не закончила говорить.

– Есть ли в новых списках твой лабораторный спаситель? – засмеялась она.

– Нет! – тишина. – Да…

– Я так и знала! И что?

– Его имя нигде не указывается.

– Ты видела Эзру после встречи на набережной?

– Нет.

– А его друг выглядит ничего, по твоим словам, – она улыбнулась. – Я хочу его увидеть!

– Я тоже…

– Что я слышу! – Энни изобразила восторг. – А как же Эзра? Подожди, ты узнала что-то новое о том парне из видения?

– И не напоминай!

– Согласна, мужское внимание начало тебя портить, – подстрекнула она.

– В лабораторную комнату идешь?

– Пожалуйста, скажи мне, что это занятие на сегодня последнее.

– Ты знаешь расписание. Кстати, спасибо за фотографию, которую ты сделала. Мне очень понравилось.

Мы зашли в лабораторию.

– Какую фотографию? – не понимая, спросила Энни.

– Одну из тех, что я проявила для контрольной работы на тему человеческих эмоций, – я открыла папку и стала искать фотографию среди прочих работ.

– Не думаю, что эту фотографию сделала я.

– Серьезно?

– Мия, я пока помню снимки, которые делаю.

Мистер Холлидей не успел прийти, как занятие тут же началось, и даже успело наскучить.

– Добрый день, предлагаю, не отвлекаясь на пустяки, начать с просмотра слайдов. Как вам такая идея?

На его лице появилась мгновенная улыбка, но также быстро она исчезла. В глазах студентов можно было увидеть непонимание и желание увильнуть от обсуждения, которое следовало за показом слайдов.

Не тут-то было…

– Слайд номер двадцать два, что вы на нем видите? – продолжалась лабораторная работа.

– Похоже на то, что девушка грустит по молодости, которая от нее уходит, – прозвучала насмешка Джозефа, одного из студентов группы.

– Вы так считаете, мистер Белл?

– Да, вы посмотрите на ее выражение лица, – Джозефу просто хотелось подурачиться, только место было совсем не подходящим.

– А если серьезно? – спросил мистер Холлидей.

– В этом есть смысл, у автора было плохое настроение, и погода дождливая, – послышался смешок из аудитории, который подхватили некоторые студенты в группе.

– Ребята, я понимаю, вы устали, но у меня хорошая новость, это последнее занятие, поэтому предлагаю сосредоточиться на нём.

– Думаю, автор предлагает нам увидеть мир глазами юной девушки. В ее взгляде много неуверенности, вполне возможно у нее нет большого жизненного опыта, она делает ошибки в познании мира, но не отчаивается, она знает, что такое падать, но находит в себе силы подняться, чтобы двигаться дальше, и это правильно, я считаю. Бой не проигран до тех пор, пока ты находишь силы в себе бороться.

Я обернулась на звучание знакомого голоса, которое вернуло меня в недавние события, произошедшие накануне Нового года. На пороге лаборатории стоял парень с набережной Темзы, который подошел к нам с Эзрой. Оставалось только догадываться, что он забыл у меня на занятии. В лаборатории по-прежнему не было освещения, поэтому я не могла рассмотреть его достаточно хорошо, но это не стало большой помехой, чтобы выделить его контрастные черты среди объявшего мрака.

Мысленно я поблагодарила за темноту, поскольку именно она дала мне возможность смотреть на него дольше и без смущения. У меня появилось странное ощущение, словно несмотря на то, что я сидела на дальней парте, он все равно знал, что я за ним наблюдаю.

Думаю, ему двадцать лет, может он немного старше.

– Прощу прощения, оформление документов затянулось, и меня попросили подождать в приемной, – прозвучал хорошо поставленный голос.

– Да, меня предупредили о вашем зачислении. Займите свободное место.

Парень прошел мимо меня и Энни и сел впереди нас.

Не знаю почему, но теперь я начала следить за всеми его движениями.

– А он ничего так… – прошептала Энни, и я легонько толкнула ее в ответ.

– Миссис Уэйтс, у вас есть что сказать по слайду? – спросил мистер Холлидей, и не моя вина, что я его не услышала! Я в это время была занята рассматриванием нового студента и знакомого Эзры.

– Миссис Уэйтс? – повторил преподаватель.

– О, простите! Я немного отвлеклась.

– Что-то скажете по слайду? – повторил он вопрос.

– Я думаю, в прозвучавших словах есть смысл.

– Вот как? Объясните, пожалуйста, – потребовал мистер Холлидей.

– Бой не проигран до тех пор, пока ты находишь в себе силы бороться. Мне нравится, как это звучит, главное определиться, на чьей ты стороне.

– Вы правы, миссис Уэйтс.

Я ждала хоть какую-то реакцию от парня, но ее не последовало. Он даже не шелохнулся.

– Отлично, на сегодня достаточно, мы продолжим на следующем занятии.

Освещение внезапно заполнило лабораторию, и я начала осматриваться вокруг, чтобы увидеть его. Сама не знаю, что на меня нашло, но думалось почему-то не об Эзре. По всей видимости, у парня были совсем другие мысли, и знакомство с однокурсниками в его планы не входило. Тем не менее, парня остановил мистер Холлидей, попросив остаться.

– Ребята, задержитесь ненадолго. Вы заметили, что сегодня к нам присоединился новый студент. Так вот, с сегодняшнего дня он будет учиться в вашей группе.

– А имя у нового студента есть? – засмеялись девчонки.

Удивительно, но парень оставался равнодушным и безучастным буквально ко всему, что происходило вокруг.

Наконец-то я была достаточно близко к нему и могла лучше его рассмотреть. Мне не хотелось показаться невежливой. Но это оказалось не так просто, его внешность воспроизводила в моем сознании не краткие слоги, но целые изречения. Бледная кожа и утонченные аристократические черты лица вызывали во мне состояние аффекта.

– Меня зовут Соул, – наши взгляды задержались друг на друге, но парень быстро перевел взгляд на кого-то другого. Это неприятно меня задело.

«Наверное, англичанин», – подумала я. Моя бледность в сравнении с его кожей показалось мне смуглым загаром.

Выгравированные скулы и четкий подбородок, изящный нос, серые глаза, отдающие морским бризом и красивые брови. Все это полностью характеризовало его. У него были румяные губы, от них замирало сердце и сбивалось дыхание, они вдохновляли на жизнь. Его шесть футов противостояли моим пяти.

Он выглядел просто, но создавалось впечатление, что таким Соул не является, а еще молодой человек выглядел грациозно. Немного отросшие темно-каштановые волосы создавали вид неухоженности, но выглядели аккуратно и, более того, забавно.

«Скорее всего это природное».

– Очень приятно, обращайся, если тебе понадобится помощь, – неугомонно звучали девчачьи голоса.

– Прощу прощения, но мне пора идти, – не дожидаясь ответа, он прошел мимо меня.

– У нашего нового студента явно проблемы с этикетом, – сказала Энни.

– И у него намного больше общего с Эзрой, чем я думала.

– Это он?!

– Да уж… – недовольно пробормотала я.

– Почему ты мне не сказала? – допрашивала Энни.

– Хорошо, в следующий раз, я просто встану посреди занятия и закричу: «О, Энни, это же друг Эзры!!!».

– Тише подружка, не так кардинально. Может он говорит с девчонками из группы. Идем, посмотрим, я хочу узнать о нем больше информации. Уверена, ему есть что рассказать. И, заметь, я стараюсь только ради тебя.

– Говорит? И правда, он показался мне очень разговорчивым. И потом, учитывая скорость, с которой новичок убежал, думаю, он уже на полпути к Елисейским полям.

Мы вышли из здания и пошли к машине Энни.

– Да ладно тебе, может парень засмущался. Первый день среди незнакомых людей, знаешь, как оно бывает?

– Сегодня я не хочу думать ни об одном из них.

Мы перешли дорогу.

– Что-то прохладно.

– Мия, это твоя фотография? – Энни была растеряна. Дворники машины удерживали на лобовом стекле небольшой снимок.

– Это первый снимок, – растеряно сказала я. Мне стало неспокойно. – Тот самый!

Я начала оглядываться по сторонам. Но ничего не увидела вокруг, ни единой зацепки.

– Мия! – от неожиданности я вздрогнула. – Прости, не хотела тебя напугать.

– Давай поедем. Хочу быстрее приехать домой, – попросила я. Чувство тревоги не хотело покидать меня.

– Да, но кто это сделал? – Энни разволновалась не меньше меня.

– Не знаю.

Я села в машину, и мы поехали домой.

Машина двигалась умеренно быстро, мы выехали на Воксхолльский мост.

– Ты думаешь это Соул? – взволнованно спросила Энни. – Я относительно фотографии.

– А кто еще?!

– Если думать логично, это больше похоже на Эзру. По крайней мере, вы виделись несколько раз. Но Соул? Ты видела этого парня один раз на причале, не считая сегодняшнего дня.

Я не успела понять, что произошло, но только увидела надвигающееся столкновение.

– Энни, осторожно! – закричала я, и в стекло врезалась птица. Машину развернуло, и мы едва не стали главными виновниками ДТП на мосту. – Энни, ты в порядке? – беспокойство не покидало мой голос.

– Прости, я не поняла, как это произошло, – Энни тоже было не до шуток, а тем временем, машины, собравшиеся за нами, неустанно продолжали сигналить.

– Все хорошо, давай просто уедем отсюда, – попросила я.

– Глупая ворона! – прокричала Энни, выходя из машины и оглядывая лобовое стекло. – Трещина по всей диагонали!

По всей видимости, Энни совсем не волновала образовавшаяся пробка, между прочим, по нашей вине. Больше ее волновали убытки, которые нанес ворон. Если говорить обо мне, то меня эта ситуация вообще вогнала в ужас, навеяв не самые приятные воспоминания из видения.

– Энни, садись в машину!

Пока я следила за Энни, то совсем упустила из виду парня, идущего к нам навстречу. Одно из двух, он шел или чтобы ругаться, что мы его задерживаем, или чтобы побеспокоиться ради приличия о нашем благосостоянии после аварии. И каково, представьте, было мое удивление, когда я увидела Соула.

– Девчонки, у вас все в порядке? – спросил он, подойдя к нам.

– Нет, у нас абсолютно все не в порядке! – закричала Энни. Только он пришел и меня как будто ветром обдуло. Я вышла из машины и направилась к нему.

– Это твоих рук дело? – я показала Соулу фотографию и надеялась на логичный ответ.

– У вас стекло разбито, вы не можете ехать на этой машине, – спокойно сказал он.

– Это ты положил фотографию на машину? – повторила я, голос у меня был на грани срыва.

Он посмотрел на меня, и мне захотелось отвести взгляд, но нет, мне нужно было выстоять в этом поединке, иначе он решил бы, что я слабачка.

– Красивая фотография, ты хорошо получаешься на снимках, но нет, это не я положил эту фотографию тебе на машину, – по-прежнему ноль эмоций. – Может, это твой друг Эзра?

– Он не мой др… Нет, я думаю, мой друг Эзра этого не делал.

– Я могу подвезти вас, для этой машины необходимо вызвать эвакуатор.

– Еще чего! Я никуда с тобой не поеду, – фыркнула я.

– Мия, думаю Соул прав, на этой машине сегодня мы далеко не уедем, – Энни «спустилась на землю» и начала очень активно поддерживать разговор.

– Тогда идемте за мной, – монотонно произнес парень и пошел назад к своей машине.

– Энни, что ты делаешь, ты правда хочешь сесть в одну машину с незнакомцем? – негодовала я, но Энни тем временем шла за Соулом, и мне не оставалось ничего, как идти за ними.

– Мия, ты серьезно? Ты боишься проехать с ним в машине, в то время как я буду с тобой, но мне показалось, тебя совсем не смутила встреча в полночь на причале с двумя незнакомыми парнями.

Я легонько толкнула ее.

– Тогда в моих планах не было ни одной встречи, и тебе на машину никто не подкидывал мою фотографию.

Мы сели в машину Соула. Это было черное спортивное авто, по виду премиум класса. Больше ничего не скажу, не разбираюсь в машинах.

– Кстати, когда ты последний раз говорила с Эзрой?

– Энни… – недовольно прошептала я.

– Куда вас отвезти, девчонки?

– Желательно поближе к станции метро, – сказала я немножко громче, чем мне казалось.

– Район Ноттинг-Хилл, – уточнила Энни.

– Да, пару месяцев назад я даже представить себе не мог, что все обернется так. Я недавно вернулся в Лондон, а потом эта неожиданная встреча на причале. Давно ты общаешься с Эзрой? – наверное, это была самая длинная речь, которую сказал Соул, начиная с нашего первого знакомства.

Голос его был покладистый и, признаюсь, очень приятный в звучании и для восприятия.

– Откуда ты его знаешь? – спросил он.

– Почему ты спрашиваешь?

– Я не видел тебя раньше в кругу знакомых Эзры, поэтому решил, что вы знакомы, наверное, не очень давно.

– Это не ответ на вопрос.

– У тебя красивая машина, – Энни все пыталась сменить тему разговора, потому что общение между нами не складывалось.

– Спасибо.

– Ты, наверное, хотел сказать, что твой друг не общается с такими девушками, как я?

– Он не мой друг, – его голос осел. – И, да, у Эзры немного другой круг общения.

– А откуда тебе знать какой круг у меня.

– Я не это имел в виду.

– Зачем ты положил фотографию на машину?

– Сказал же, это не я.

Поразительно, какое спокойствие!

– Ты вышел из аудитории раньше нас.

– Это еще ничего не значит.

– Мия, возможно, Соул прав, и это сделал кто-то другой, – четко проговорила Энни, прося меня прекратить этот разговор.

Свет фар выключился, и мотор заглох, машина остановилась у моего дома.

– Милый и тихий район.

Это прозвучало довольно безэмоционально.

– Мне тоже здесь нравится, – поспешно проговорила я.

– Отлично, Соул, мы очень тебе благодарны, что ты согласился нас подвезти, – прозвучал вежливый голос Энни.

– Рад был помочь.

Я быстро вышла с машины и хлопнула дверцей.

– Не беспокойся, я не буду тебя преследовать, даже учитывая тот факт, что теперь я знаю, где ты живешь, – подстрекнул меня Соул, на лице появилась милая ухмылка.

– Надеюсь… – буркнула я. – Спасибо за помощь.

– Иначе я и не мог.

Минутой позже машина скрылась из виду.

– Мия, что случилось?! – закричала Энни. – Парень согласился помочь, почему ты была так груба?

– Я ему не доверяю.

– Иногда я тебя совсем не понимаю.

– Ты не поверишь, я тоже.

– Мне показалось он неплохой парень, по крайней мере, Соул произвел на меня положительное впечатление.

– Тебя дома Мило не ждет?

– Намек поняла. Ухожу, – засмеялась Энни.

– Не забудь, завтра – лабораторная.

Я зашла в дом и поспешно поднялась по ступенькам, ища ключи. В общем, всё – как всегда. Еще мгновение, и я дома. Мне было необходимо чуточку полной тишины, чтобы сосредоточиться на своих чувствах и мыслях, и уже потом я включила свет. Силы были на исходе, если таковые вообще остались. Я приняла душ и, согревшись, запрыгнула на свою любимую псевдо-кровать под названием «подоконник», начав готовиться ко сну. Как это свойственно обычному вечеру, за окном приглушенно освещалась улица. Мысли то и дело метались в хаотичном беспорядке, сколько всего произошло за день.

В моем сознании беспрестанно крутилось два вопроса: почему я сегодня не нашла Эзру в списках новых студентов, и кто подложил фотографию на машину Энни. Вторая случайность с фотографией мало походила на шутку. Да и смеяться совсем не хотелось, только узнать правду. В конце концов, что связывало Эзру с Соулом? Я не знала ответа ни на один вопрос, и от этого становилось не спокойно на сердце.

Устремив взгляд в ночное небо Лондона, я ощутила, как закрываются глаза и меня одолевает сон.

Вскоре я уснула.

Глава VI

Лабораторная работа

Утро началось с панорамного вида за окном. Много растаявшего снега на улице и сплошная каша под ногами прохожих. Одним словом, погода незавидная, сплошная сырость и пронизывающий ветер.

– «Выходи на улицу»,  пришло сообщение на мессенджер.

После вчерашней аварии машина Энни была неисправна, по крайней мере, мы оставили ее на мосту, уехав вместе с Соулом. Но и это не помешало машине стоять возле дома с полностью новым лобовым стеклом.

– Прости, долго ждешь?

– Все в порядке, я только вышла, – подруга была чем-то довольна.

– Судя по твоему голосу, ты отдохнула лучше меня.

– Ты права! – она засмеялась.

– Ох, я не это имела в виду.

– А я это, – она не переставала улыбаться.

– Ладно, я не хочу знать подробности.

– Тогда садись в машину.

– Кстати о машине, откуда она здесь? Разве мы не оставили ее на мосту?

– Знаю, но твой друг позаботился о том, чтобы мы не добирались до университета на метро.

– Очень мило, учитывая, что у нас сегодня лабораторная работа, нужно постараться приехать вовремя.

– Ох…

– Что такое?

– Я забыла.

– Как об этом можно было забыть?!

– Ты просила не рассказывать, но я могу, – засмеялась Энни.

– О, я поняла. Лучше не надо…

– Недавно мы делали уже подобное. И значит, если что-то пойдет не так, ты меня подстрахуешь, правда? – спросила Энни.

– Без проблем! Ведь я сегодня замечательно выспалась!

– Ага, и без ворона?

– У меня так много вопросов.

Плюсовая температура сыграла не последнюю роль на восприятии города. Из-за небольшого потепления Лондон вызывал впечатление большой и не обогретой серой и одинокой крепости из средневековья. Но по трассам по-прежнему ездили современные машины, по улицам ходили молодые люди в странных одеждах с наушниками в ушах, а на Воксхолльском мосту была небольшая тянучка из автомобилей.

И вот мы приехали. Занятие должно было начаться с минуты на минуту. Аудитория понемногу заполнялась, а некоторые студенты уже сидели за лабораторными партами, разделившись предварительно по парам. Я оглянулась по сторонам, в попытке увидеть Эзру.

«Куда пропал этот парень!?»

Только урок начался, преподаватель отличился своей непредсказуемостью и попросил всех поменяться своими партнерами по лабораторной работе. Я вздохнула с облегчением, когда не увидела Соула, хотя и осталась без коллеги по рабочему столу. Я по-прежнему не знала, как должна воспринимать этого парня и как к нему относиться.

– Мистер Холлидей, поскольку я осталась без партнера, я могу начать работу одна? – воодушевленно спросила я.

– Простите за опоздание, куда мне присесть? – откуда не возьмись прозвучал голос Соула.

– Отлично, осталось одно свободное место, – воскликнул преподаватель. – Садитесь за парту с мисс Уэйтс.

Фактически задача состояла из краткого эссе, которое необходимо было составить по результатам работы, которую мы выполняли на днях. Только работу описывать необходимо было не свою, а своего соседа по столу.

– Привет, – робко произнесла я, и дыхание почему-то участилось.

– Здравствуй, Мия.

– У тебя есть работы, на которые я могу посмотреть? – я пыталась подолгу не задерживать взгляд на Соуле, но это было не просто.

– Да, возможно их не много, я не сильно хорошо подготовлен к этой лабораторной.

– В данном случае, ты подводишь меня, а не себя.

– Я понимаю, прости.

– Отлично, давай работы, которые у тебя есть.

Я передала ему свои работы.

Время от времени он касался волос, проводя по ним рукой. Довольно странно, какое впечатление могут воспроизвести обыкновенные, ничем не примечательные волосы. Я снова акцентировала внимание на его глазах, они не оставили мне выбора, как только смотреть в них. Там жила Вселенная, в которой я видела бездонный океан, погружаясь в него, я теряла себя.

« Эти глаза я искала всю свою жизнь», – воспроизвелись следующие мысли.

– У тебя определенно талант, – сказал он, просматривая мои работы.

– Согласно правилам, ты должен дать моим работам объективную оценку.

– Именно это я только что сделал, – на этот раз он вел себя доброжелательнее и не был таким замкнутым.

«Надеюсь, он не заметил, как я на него пялилась», – подумала я. – Хотя это было сложно не заметить».

Его одежда говорила о хорошем вкусе и элегантности, подчеркивая индивидуальность Соула. Я могла бы сказать, что он не выделяется среди других сверстников, что его одежда повседневна, но это не так. В этом выражалось его преимущество, и он окончательно поглотил мое внимание.

Знаю, знаю, это так странно. Впервые я увидела это парня по случайности, и не думала, что увижу его опять. Не знаю, какое отношение Соул имел к Эзре, но если и было между ними что-то общее, так это различие их личностей, и, сравнивая их двоих, в симпатии я больше склонялась к Соулу.

Кажется, я окончательно запуталась…

Аудиторию заполнил шум, ребята обсуждали работы друг друга, что служило своего рода прекрасным поводом для обмена опытом и советами, передачи своего технического мастерства.

Ну а мой собеседник не спешил начать разбор моих работ.

– Я могу тебе чем-то помочь? – спросила я в недоумении. – Мистер Холлидей время от времени устраивает для нас такие дискуссионные встречи. Я думаю, это помогает формировать свое мнение.

Вместо должных слов, он улыбнулся. Я поймала себя на очередной мысли, что его улыбка стоит многих звезд ночного небосвода, но гораздо ослепительнее.

– И?

– Разве это не одна из твоих работ показывалась в режиме слайдов, когда я опоздал на первое занятие?

– Верно, ты её прокомментировал.

– Прости, не знал, что это твоя работа.

– Не извиняйся, мне было интересно услышать твое мнение.

– Твои работы, они живые, мне нравится техника исполнения и то, что ты выбрала тему черно-белой фотографии. У тебя здорово получается запечатление в кадре человеческих эмоций.

– Критика будет?

– Талант не имеет срока годности, продолжай заниматься этим настолько долго, насколько это будет для тебя важно и интересно. В конечном итоге, разве не это самое главное?

– Ты прав, – я обдумывала его слова, должна признаться, не ждала такого продолжительного ответа. – Хорошо, давай посмотрим на твои фотографии.

Я открыла папку с его работами. Его фотографии тоже были выполнены в черно-белой цветовой гамме. Технический аспект снимка достигал наивысшего уровня, но их содержание немного растревожило меня.

– Действительно хорошие работы, где ты учился этому мастерству, пока не перевелся в университет?

– У меня было много свободного времени для самореализации.

На фотографиях в основном были запечатлены городские пейзажи, в которых выражалась самобытность и свобода.

– Выглядит так, будто ты занимаешься этим уже много лет.

– Время – неопределенное понятие.

Одна из работ Соула наиболее привлекла мое внимание. У набережной Темзы молодая девушка опиралась на каменные перила. Осень властвовала на экспозиции, а на перилах прохаживались два ворона.

– Что это за фото? – в голосе появилось необоснованное волнение.

– О чем ты? – в отличие от меня, в его голосе преобладало спокойствие.

– Кто эта девушка?

– Я не знаю. А это важно?

– Вороны выглядят достаточно реальными для фотографии. Мне показалось, они могут ожить и вылететь со снимка, начав блуждать по аудитории.

Осознанный взгляд Соула остановился на мне.

– Иногда я говорю полную несуразицу.

«Энни права, из-за своих дурацких снов я уже везде вижу одних воронов и реальную угрозу».

– Знаешь, думаю мне знакомо это чувство.

– Спасибо за ремонт машины. Тебе не стоило этого делать.

– Это было не сложно, Мия, – в его голосе произошли изменения, и, как мне показалось, не в лучшую сторону.

– Ребята, наше занятие заканчивается. Думаю, каждый из этого урока вынес для себя полезные выводы. До скорой встречи на следующем занятии.

Я не знаю, что произошло быстрее, то, как преподаватель Холлидей сказал об окончании занятия или то, как Соул встал из-за парты и быстро вышел из аудитории.