Последняя из рода Аркалин

Но, благодаря перекупщикам, бесконечно шныряющим в мирскую грань, внутри всей этой «жуткой» для людей обстановки, было как раз таки всё как у них. Древняя отделка оставалась прежней, но практически все творения современной техники делали жизнь обитателей «преисподни» намного веселей. Кухонная техника, медиа-системы, автомобили, даже некоторые шмотки – довольно сильно изменили уклад нашей жизни за последние лет пятьдесят. Естественно, всё это каралось законом, но демоны отстаивали перекупщиков, как родных дитятей.

Кто откажется от огромной плазмы, затмевающей мрачную тишину замков? Или кто не захочет отведать блюда, которые без гриля или всяких миксеров невозможно было приготовить? То-то и оно! Только архитектура напоминала о былом течении жизни, ну, а так, все радостно приобщались к людскому прогрессу.

Это люди попадали в наш мир только после смерти, а вот демонов такие условности не касались. Накинул личину человека и вперёд, грабь награбленное!

Собственно, даже работа наших ведомств была приближена в своей структуре к человеческой. Проходя переобучение, для работы в ПОУ, в Карательной Академии и изучая людскую историю, устройство их жизни, их науки и мировоззрение, я постоянно замечала сходство наших миров.

Погрузившись в свои мысли, домой добралась лишь через час. Савьена нигде не было, и мне бы поволноваться за друга, но этот кошак живёт слишком давно, чтобы тратить остатки сил на переживания о сохранности его облезлой морды. Не утруждая себя вечерними водными процедурами, я стянула штаны и свитер, и, развалившись на диване в гостиной, крепко уснула, закутываясь в плед.

***

Срок работы в ПОУ плавно подошёл к своему концу. Ну как плавно, я вообще не успела понять, как так быстро пролетели те жалкие дни, отведённые князем на моё увольнение.

Последние пару дней были довольно унылыми. Работы много, Савьен так и не объявился, а князь со мной вообще не разговаривал. По поводу льва вообще не переживала, тот любил иногда в Изнанке пропадать, как никак начальник Службы Безопасности приграничной зоны! Вот только обязанности свои особо не любил и на работе объявлялся редко, но, видимо, совесть взыграла. А князь… вероятно мой последний концерт убедил его в том, что я личность малоприятная для светских бесед, поэтому я только подавала ужин и готовила спальню, а после молча уходила домой.

Ребята из соседнего отдела, узнав о моём скором увольнении, мало обрадовались, ведь все дела моего отдела плавно перекочуют в их и так забитые рабочие будни. Даже жаль было, что не могла рассказать, куда на самом деле сваливаю. Ведь никто не знал о моей настоящей личности, все считали обычным демоном, сразу же после выпуска из Карательной Академии, устроившейся в ПОУ. Представляю их лица, если бы они узнали правду. Нас всегда сторонились из-за нестабильности и взрывоопасности. Несмотря на мощь силы, мы пол жизни учились её контролировать и далеко не всем удавалось совладать с оной. Не зря из первых потомков вардалов остались только я, брат и один из Калраксов – большинство выжгло себя ещё на этапе первой попытки контроля.

– Малышка, принимай пассажира! – Радостно скалился Харон, заводя в кабинет седовласого старичка.

Здоровяк единственный не одаривал меня кислой миной, зная об увольнении, и целый день скалился, пытаясь поднять мне настроение.

Я благодарно ему улыбнулась и начала заполнять шапку бланка. Подопечный почему-то улыбался, оправляя свой ватник, и мечтательно смотрел в потолок. Пролистав базу, узнала, что дедуле семьдесят лет, и кроме убийства жены никаких других преступлений не совершал. Но мужичок выглядел вполне себе миролюбивым, я бы на такого в жизни не подумала, поэтому спросила:

– Рассказывайте, Владислав Микулович, за что жену табуреткой огрели?

– Да всю жизнь кровь из меня пила, – усмехнулся он. – Я ведь рано свою первую жену схоронил, и дочка у меня осталась без мамки. Ну я и женился на Клаве, она у нас в столовой на заводе поваром работала. Поначалу оно ж как, дочка, мирно жили, Стешу мою она хорошо воспитывала, а чем дальше, тем всё хуже становилось. Вечно всем недовольна была, всё ей не нравилось – то квартира маленькая, то машина старая, то платье для дочери слишком дорогое купил. Я-то терпел, жена ж всё-таки, все прихоти выполнял, а потом…

И тут на его лице не осталось и тени улыбки. Дедуля как-то весь поник, и совсем тихо продолжил:

– Стешенька совсем плохая стала, к нам перестала заходить, на работе у неё проблемы начались, а Клава всё коршуном над ней вилась. Я думал, заботиться, переживает… Да какой там! С подружкой её решил поговорить, выяснить, в чём дело, раз сама не сознаётся. Так та мне и выдала за все года разом, что Клава моя дочке жить не давала. Когда я в командировках был, оборудование новое принимал, она дочку лупила, хотя при мне и пальцем не трогала, а когда та выросла, выучилась, да и съехала, то… Клава её с женихом рассорила, а ей всё пыталась внушить, что Стеша какая-то не такая, что никому она не нужна и обязана к нам переехать, и по дому помогать. Мол, вырастила она её, так пусть та теперь отплачивает.

Мне его так жаль стало, что захотелось подойти и обнять, но по долгу службы осталась сидеть на месте, лишь участливо налила Владиславу Микуловичу воды.

– Я из неё всю душу вытряс, но не созналась, гадина! – Распалялся он. – А потом что-то в ней перемкнуло, и Клава как гаркнет, мол, теперь точно Стешу со свету сживёт… Я и огрел её первым, что под руку попалось. Но, дочка, ни о чём не жалею! Зато Стеша теперь заживёт по-человечески!

Я глянула в базу, а та гласила, что преступление совершено двое суток назад, а сам Микулович откинулся от сердечного приступа. Видимо, не выдержал.

– Так, я ж её в зале суда видел, – задумчиво сказал он. – Клава тоже у вас, да?

Я вбила данные, а те выдали, что Клавдия Василькова в отделе Сонкса.

– Нет. У нас два основных отдела – убийства и раздумья. Все, кто сами руку приложили, попадают ко мне, в отдел убийств, а кто лишь косвенно причастен к членовредительству, соответственно, в отдел раздумий. Если проще, то это доведение до самоубийства, издевательства, также наркоманы, алкоголики, зачинщики разного толка, короче – все с хреновой личиной, – пояснила я. – Ваша жена в соседнем отделе у Сонкса, там вид наказаний другой, но, не переживайте, своё она получит!

После моих слов старик снова заулыбался, а пока я заполняла бланк, поинтересовался:

– Мне в суде сказали, что лет восемьдесят тут просижу, это правда?

– Суд выносит лишь предварительный срок заключения. Всё дело в разрушительной энергии, чем её в человеке больше, тем длиннее наказание. В наших пыточных как раз и стараются сделать всё, чтобы как можно больше вытянуть из заключённого этой силы. В вас же я чувствую лишь слабые отголоски, поэтому, если здешняя энергия вас не поглотит, лет через пять выйдете. А там, возможно, и переродитесь.

– Вот и хорошо, дочка, вот и славно! – Обрадовался дедуля.

Выпроводив подопечного, я с грустью оглядела свой небольшой, но уютный кабинет. Вспомнилось, как первое время меня жутко бесила вся эта бумажная волокита и резко рухнувшая карьерная лестница. Я мыслила себя лишь на поле боя, мечтала дослужиться до мушира, а всё вокруг нагоняло тоску. Но, не только человек ко всему привыкает, но и демон. Хотя моя карьера пала ниже некуда. Тут хотя бы не стыдно было работать, а таскать князю еду, хрен его знает сколько ещё времени, вот это да, вот это папочка бы мной гордился! И хоть военной карьеры мне теперь не видать, как собственных ушей, то сюда я обязательно вернусь.

***

– Айрин, девочка моя, а ты никуда не опаздываешь? – Мягко спросил Хальраксан, сидя напротив меня.

Достал! Уже полчаса над душой висел, не давая работать.

– У меня отчёт! – Рыкнула я, чуть не сломав от злости ручку.

– Золотце, я сам всё доделаю, а тебе уже пора во…

– Свали, а? Не пойду я туда!

Вот почему-то именно сейчас я упиралась всеми печёнками. Хоть и понимала, что рано или поздно всё-таки придётся покинуть застенки любимой конторы, но одна мысль, что вернусь сюда не скоро, буквально приклеила задницу к стулу.

– Золотая моя, он тебя вместо ужина съест, – улыбался шеф.

– Подавится, – буркнула я, внося последние сведения в отчёт.

Тут из моих рук вырвали папку и посмеиваясь выскользнули за дверь.

– Ракс! – Взревела я, подскакивая с места. – Убью!

– Ага, давай завтра, после обеда, у меня как раз выходной! – Послышалось в глубине коридора.

Задумчиво осмотрела своё пристанище в попытках придумать, чего бы ещё поделать, только бы не уходить. Но шеф, гад ползучий, пока я тут всё внимание табличкам и циферкам уделяла, умудрился незаметно собрать мои пожитки и даже пыль протереть. М-да, заботливое у меня руководство…

***

Топчась напротив покоев Повелителя, я не то чтобы боялась зайти, но как-то всё равно не по себе было. Всё ж таки на целых полтора часа позже явилась… По коридору шныряла прислуга и какие-то незнакомые мне демоны. Меня обходили по дуге, видя злобное выражение лица. А в голове билась мысль – а что, если я просто возьму и уйду? Но здравый смысл заставлял стоять на месте и не рыпаться. Это что вообще такое? Откуда он взялся, если отродясь даже намёка на своё существование не подавал!

– Ладно, хрен с ним, хуже уже не будет… – успокаивала себя я, наконец, входя в покои.

Переживала зря, меня, собственно, никто и не ждал. Ещё раз пройдясь по комнатам, решила поискать Таиру. На первых трёх этажах была одна прислуга и стражники, кухня пустовала, где комната наёмницы мне тоже никто так и не ответил.

– Да вы издеваетесь! – рыкнула я, отчего один из стражников дёрнулся. – Где князь? – Решила докопаться до него же.

– Так у себя… – промямлил он, пытаясь слиться со стеной.

– У себя это где? – Не унималась я.

– Так в верховном зале… вроде, – сжался тот.

Развернувшись, быстро взлетела по лестнице на четвертый этаж. Идя по крытому туннелю, соединяющему крылья дворца, заметила лёгкое мерцание защитного барьера. Видимо, подстраховались, чтоб я опять этот витражный переход не снесла. Когда же я притормозила возле огромных кованных дверей, ведущих в зал заседаний, в голову пришла запоздалая мысль: а зачем я вообще сюда пришла? Надо было остаться в покоях и тихо-мирно дожидаться распоряжений… И только собиралась развернуться в обратном направлении, как слух уловил недовольный голос мушира:

– Ваше Темнейшество, это за гранью моего понимая! Она пересекла черту, а вы предлагаете привлечь эту девку к расследованию?!

– Не девку, а княгиню Аркалин, – ответил ему спокойный голос Повелителя. И даже мне плохо стало от этого тона.

Так, стоп. Это что же получается, они мои кости перемывают?

Я подкралась ближе, и мне было плевать, что подумает стража, ибо любопытство вещь неискоренимая. Но не тут-то было, эти два остолопа, охранявших приватность беседы, взяли и раскрыли передо мной двери.

– Вы чего творите! – Шикнула на них, но было поздно, все обернулись в мою сторону.

В центре тёмного мраморного зала стоял огромный каменный стол, и всех сидящих за ним, я искренне недолюбливала. Собственно, это было взаимно.

Оливракс тут же скривился при виде меня, Фоксвар, как всегда, сохранял на лице невозмутимое выражение, Харкурта я вообще второй раз в жизни видела, он лишь с интересом рассматривал мою персону, а вот князь удивился, да.

– Айшарин, будь добра, присоединяйся, – справился с изумлением князь, кинув приглашающий к столу жест.

Мы со стражниками застыли, как бывалые синхронистки, но я отмерла первой и смело шагнула к столу. Единственное свободное место было как раз возле мушира. Лысый постарался взять себя в руки, но не удержался от недовольного сопения, когда я потеснила его своим присутствием.

– Здрасьте, – оскалилась бывшему руководству.

– Рад вас видеть, княгиня, – выдавил мушир.

Неубедительно, Оливракс, ох как неубедительно…

– Я не поддерживаю резких высказываний Россака Оливракса, но не могу не согласиться, что следовало бы рассмотреть иную кандидатуру, – обратился к князю Фоксвар.

Ну, на него я не обижалась, всё ж таки глава Департамента Тайн башкой отвечал за все репутационные риски.

– Зачем же? У княгини большой опыт. Отряд Смерти под её руководством выполнял все задания без единой осечки, вы согласны со мной, мушир Оливракс? – Мило улыбнулся личный советник князя.

К слову, Харкурт тоже был мантикорой и сейчас своим наглым проигрыванием чёрными глазами очень напоминал Савьена. Сразу к нему симпатией прониклась, кошаки – ребята надёжные.

Он же мне и протянул папку со сводками. Мушир засопел ещё сильнее, а я принялась вникать. Выходило, что вампиры пытались увеличить разрыв грани с Изнанкой. С чего они это взяли? Да с того, что Бархута начала резко вытягивать все энергетические нити с нашей территории. А на вампирских землях погранцы заметили резкую миграцию к северу, как раз ближе к пустыне. Вот только я одного понять не могла – причём тут вампиры, если они не могут воздействовать на грань миров. Они к людям то пробираются исключительно через посредников, а в Изнанку шныряют благодаря уже давно сформировавшимся пространственным дырам. Но чтоб рвать грань…

– Айшарин, – начал Повелитель, видя, что я вообще не врубаюсь в происходящее. – Ты, как представитель огненной ветви, менее восприимчива к энергиям третьей грани. В связи со сложившейся обстановкой, необходимо, чтобы ты с Отрядом Смерти исследовала разрывы и нашла доказательства причастности вампирских кланов.

– То есть, вы хотите, чтобы я заняла пост накиба? – И снова мы вернулись к нашим баранам.

– Нет, – улыбнулся он, – не вижу смысла смещать Дэкилрса. Ты возьмёшь только лучших из отряда, нам шумиха ни к чему.

Ага, работа под прикрытием… И на том спасибо, как говорится.

– Все данные докладывать будешь лично мне, – продолжил он. – И постарайся не затягивать. Чем раньше разберёмся в ситуации, тем больше голов сохранятся на шеях.

***

Сегодня меня освободили от почётной должности, поэтому ужин организовывала Таира. И, пока я читала личные дела Отряда Смерти, князь уплетал стейк с кровью.

– Не пойму, почему столько замен в личном составе? – Спросила я, осознав, что большая половина бойцов была мне незнакома.

– Пригласить Дэкилрса? Он, насколько я знаю, занимался кадровыми перестановками, – ответили мне, пригубляя вино.

– Да не надо… – удручённо выдохнула я.

Я бы вообще предпочла никогда не видеть Берга. Так получилось, что, во время моей учёбы, у нас завязалась короткая интрижка. Для демонов в целом является нормой слишком большой выброс адреналина, который затмевает разум. Вот так и я попалась на эту удочку…

В первый раз это случилось после учебного боя. Моя команда победила в спаррингах и накал эмоций был столь велик, что мы с Дэкилрсом набросились друг на друга прямо в тренажёрном зале, стоило остаться наедине. Потом тоже самое случилось во время первой спецоперации на вампирских землях. Мы тогда забрались в одну из горных пещер и всю ночь придавались страсти. Короче говоря, длилось это недолго, всё же он был одним из моих наставников, да и эмоции я вскоре научилась контролировать, но… стыдно было после смотреть в глаза. Берг влюбился и хотел даже к отцу моему наведаться, чтоб официальное разрешение на отношения получить, он ведь ниже меня по положению в обществе… В общем, прикрыла я эту лавочку, сказав всё, как есть, а после даже наставника сменила. С тех пор и избегаю его всячески, но князю об этом ни за что не признаюсь!

Ещё раз пробежавшись глазами по личным делам, выбрала своих парней – Дракса и Гроха.

– Часто в Изнанку спускалась? – Спросил князь, придвигая мне бокал с вином.

Сам то он пил красное, а для меня открыл бутылку белого. Сделав небольшой глоток, удивилась – вино было сухим с небольшой кислинкой. И как только он узнал, какое я люблю?

– Пару тройку раз всего. Неприятное местечко, даже не думала, что вновь туда вернусь, – призналась я, откладывая папку на стол. – А вы? Часто там бывали?

Подлив нам ещё вина, Повелитель как-то странно вздохнул и хмуро ответил:

– Довольно часто. Жаль, я пока не могу показать тебе те удивительные места, что таит в себе третья грань…

Я решила никак не реагировать на эту реплику, не понимая, к чему она была сказана.

– Но когда-нибудь покажу, – выдохнул он, возвращаясь к стейку.

Я не поняла, это типа угроза была или что? Там что ни день, то вечная резня! Да сдалась она мне!

Но вслух я решила озвучить другое, так сказать наболевшее:

– Я правильно понимаю, что я больше не исполняю роль личной служанки? – Князь кивнул, даже не удостоив взглядом. – А после выполнения задания… Я смогу вернуться к работе в управлении?

Вот не понравилась мне ухмылка, скользнувшая по губам Райгнарана… явно ничего хорошего мне не сулила.