Цикл. Том II

Глава 5. Жизнь на Терре

Жизнь на Терре шла своим чередом. Обитатели по-прежнему не подозревали о том, что за ними наблюдают. Конечно, уровень развития общества на планете, позволило некоторым группам людей строить разного рода теории. Теории эти расширяют границы самопознания и допускают возможность существования покровителей. Если это так можно назвать. Будто бы, эти покровители присматривают за ними. Но это одна из теорий. Есть также мнение, что это вовсе не покровители, а возможные захватчики, и ждут благоприятного случая для вторжения. Возникновение подобных суждений был вопросом времени. Если учитывать то, что «Единение», а также их союзники и враги, часто были замеченными в пределах орбиты. За всю историю развития Терры, и население, и сама планета, пережили массу потрясений и трансформаций. С момента инцидента прошло немало времени. По местным подсчётам более двух с половиной тысяч лет. Для большинства колоний ООК «Единения» и их союзников, две тысячи лет, относительно летоисчисления Терры, срок конечно большой, но не существенный. В ООК есть колонии, где сутки на планете могут длиться от 16 до 180 часов, относительно Терры. Конечно же, всё зависит от массы планеты, цикла её оборота вокруг звезды, да и от самой звезды тоже. Календари и правила их счета, будь то годы, месяцы, времена года или суток, претерпели изменения со временем, но не слишком, суть осталась одна.

Если не считать влияние того или иного солнца, массу и экологию планет, возраст и размер солнечной системы, и ряд прочих особенностей, условия, в которых могут существовать сложные формы жизни, примерно одинаковы. Важно наличие необходимых элементов, таких как: кислород, водород, железо, углерод и множество других. Основные условия – это планета, которая достаточно удалена, и достаточно приближена по отношению к звезде, центру солнечной системы. Универсальные условия развития кажутся разумными, когда знаешь о таком существе, как человек. Ведь, у человека есть возможности, знания и ресурсы, для колонизации других планет. Забавно то, что человек делает это инстинктивно, хоть и осознано. Чаще это случается, когда время планеты, или же самой звезды, подходит к концу. Однако, иногда мы ищем новые планеты заблаговременно. Все исследования планет ведётся с одной целью – возможность колонизации. Самое главное в этом – забота. Оставлять природу планеты девственной, как можно дольше, и сохранять её целостность при заселении и развитии колонии. Терра была такой планетой. Планетой «на всякий случай», на случай если понадобиться.

С ролью запасного мира, Терра справилась отлично, и как следствие, продолжала терпеть все изъяны своих новых обитателей. Колонизация была неизбежной. Рано или поздно, перенаселение бы заставило принять меры. Это было вполне обычной практикой. В случае с Террой, это мероприятие несёт мрачный отпечаток. Забавно ещё то, что способность транспортировки особей человеком, кажется недооценённой, самим человеком. Ведь это замечательная возможность сохранить не только свой род, но и другие виды. Переносить жизнь на новое место, культивировать её, комбинировать, давать развитие новым формам. Люди будто пчёлы, или другие насекомые и мелкие птицы, что перелетают с цветка на цветок, даря новую жизнь. Быть может именно в этом смысл жизни человечества, уготованный ему вселенной? Может именно в этом великая миссия? Осознание себя и мира, жажда к новым знаниям, всё ради того, чтобы заботиться о мире и его обитателях. Тем или иным способом, заботиться о вселенной в целом. Космос словно пожилой родитель, что даровал нам жизнь и заботился о нас. Сейчас же, когда совсем невмоготу, родитель требует от нас ответной заботы. Конечно, это всё догадки, так что пока человек делает то, что считает нужным. И давайте не будем его судить слишком строго. Ведь жить правильно никто не научит, приходится импровизировать.

Для всех представителей человечества, времена с момента инцидента с «установкой» и Стейблом, и возвращение Делворуса Атерна, проходили по-разному. Если, к примеру, на Терре, на Земле, как её называют земляне, на разных языках, прошло несколько эпох и поколений, то в колониях «Единения», люди даже состариться не успели. И дело тут не в особенностях летоисчисления, возможных аномалиях, или даже местоположения солнечной системы. Просто жизненный цикл землян не долог. Их амбиции, со временем стали скудны, как и их возможности. Через череду градаций и деградаций, они пытаются сохранить хоть какую-то цивилизацию. В чём-то они даже преуспели.

Стивен Кейтерс сидел за столом на террасе, читал газету и пил кофе. Читал газету, это сильно сказано. Основное время он поглаживал пальцами седую бороду и думал о своём. Джинджер Кейтерс, супруга Стивена, вышла террасу, и заметила его отрешённый взгляд.

– Пора везти детей. Ты готов? – спросила Джинджер мужа.

– Да, идём! – бодро ответил Стивен.

Голос жены, вывел Кейтерса из мыслительной дрёмы. Он сложил газету и положил её на столик, а затем, взял чашку и залпом допил остатки кофе. Супруга строго посмотрела на мужа, тот заметил её взгляд, поставил чашку, и поднял брови, будто всем своим видом задавал вопрос «Что?».

– Тебя от этого кофе, когда-нибудь удар хватит! – саркастично заявила Джинджер.

– Смотрю, ты всё ждёшь и не дождёшься! – ответил Стивен, с не менее саркастичным тоном.

Джинджер закатила глаза и скрестила руки на груди. Потом она улыбнулась, мотая головой, отрицательным жестом. Стивен улыбнулся супруге в ответ. Внуки провели у них весь уикенд. Сегодня было воскресенье, а это значит, что пора вернуть детей в объятья их родителей. Дети были внизу, стояли у лестницы, и послушно ждали, когда дедушка с бабушкой спустятся. Внука звали Патрик, а внучку Сидни. Они близнецы, которым недавно исполнилось по семь лет. Ребята очень хорошо ладили друг с другом, а также были весьма сообразительные и самостоятельные. Они стояли около старой лестницы из красного дерева, с роскошной резьбой, и подняли свои взгляды на верх, когда услышали шаги. Сначала они увидели Джинджер, она мягко улыбнулась им, а дети улыбнулись ей в ответ. Затем они увидели Стива, который нёс небольшой багаж ребятишек. Патрик пошёл к входной двери, открыл её и направился к машине. Джинджер, Стивен и Синди, вышли на улицу вслед за Патриком. Стивен открыл заднюю дверь, и положил небольшую сумку на заднее сидение, дети сели рядом с сумкой. Джинджер села на переднее пассажирское сидение и пристегнула ремень безопасности, на водительское сел её любимый супруг.

– Так дети! Готовьтесь к смене руководства! – громко сказал Стивен.

Джинджер улыбнулась и посмотрела на мужа, а затем на детей, те тихо захихикали.

– Бабушка с дедушкой сдают свой пост! – добавил Стивен, и повернулся к Патрику и Синди.

Дети стали смеяться ещё сильнее, когда увидели довольное и хитрое лицо дедушки.

– Мы готовы! – радостно крикнул Патрик.

– Едем уже! – еле сдерживая смех, сказала Синди.

– Дедушка шутит! – сказал Джинджер.

Стивен повернулся к рулю, запустил зажигание и двигатель послушно заурчал. Все направились в путь. Лучи солнца отдавали блеском, от гладкого, бежевого кузова «Мустанга» 1970-го года. На встречу семье двигались другие авто, и тоже блестели на солнце. День был действительно очень светлым и ярким. Он давал надежду на то, что сложится он замечательно.

***

Кирилл Бероев спокойно дремал в своём комфортном сиденье первого класса, хотя, к рейсу Санкт-Петербург – Нью-Йорк, он относился как приговору. Очередная командировка и отпуск насмарку. Обычное дело, но все равно обидно. Сейчас нужно было ловить моменты спокойствия, и попытаться отдохнуть, набраться сил и подготовиться к презентации. Кирилл Бероев являлся финансовым директором успешной и растущей на данный момент компании, занимающейся энергетикой. «ЭнерГоу» (EnerGo), занималась производством и реализацией многих видов энергии. Помимо распространённых способов добычи энергии, таких как: уголь, нефть и т.д., они также занимались разработкой альтернативных источников. Во многом весьма преуспели, благодаря упорству сотрудников и партнёров. На их счету ряд патентов по разработке теорий и реализации их благодаря новым технологиям. Темой презентации Кирилла, является как раз одна из таких разработок. Задачей было встретиться с представителями американской энергетической компанией, и описать работу. На повестке дня было рассказать о успешном партнёрстве с японскими и китайскими коллегами, и обговорить взаимовыгодное сотрудничество.

Бероев сидел смотрел на облака через иллюминатор, залитые солнечным светом. Он думал о том, что не хочет задерживаться слишком долго. «После встречи, сразу же отправлюсь обратно! Первым же рейсом! Они не согласятся сразу, и попросят время подумать.» – подумалось Кириллу. Возможно они попросят сделать несколько презентаций и для их партнёров, тогда он точно здесь застрянет, но шанс договориться возрастёт. Самолёт плыл в облаках, переливаясь в лучах солнца, которое сегодня кажется слишком близко чем обычно. Облака напоминали пышные куски ваты, и аппарат скользил по нему, как по ковру. Все казалось спокойным, тревожные мысли отпустили утомлённый разум Бероева, и позволили погрузится в дрёму. Сейчас он не беспокоился ни о чём, и мог спокойно отдохнуть. Однако, вскоре некоторые события все-таки задержат его в Нью-Йорке. И это никак не связанно с презентацией.

***

Стивен со своим семейством подъезжал к дому своего сына Уильяма. К этому времени в Нью-Йорке стало ещё жарче.

– Пожалуйста, пристегните ремни, мы готовимся к посадке! – прозвучал голос стюардессы, что вывело Кирилла из дрёмы.

Бероев недовольно и хмуро кивнул, а затем пристегнул ремень. Посмотрев в иллюминатор, он увидел просторы «Большого яблока».

Стивен остановил машину, вытер пот со лба, и без того влажным платком. Дети открыли дверь и выбежали к родителям, которые их уже заждались.

Несил как обычно был зале управления «Лунного Стража» и следил за ситуацией.

– Я так понимаю, ситуация стабильна, судя по последним данным? – спросил Несил, остановившись около аналитика.

– Да. – ответил аналитик кивая, не отрывая взгляда от монитора. – Все спокойно. Как обычно, лишь небольшие разногласия между государствами, а так все без изменений. Отчёт о внешней и внутренней политики стран вскоре обновим, но изменения там несущественны.

– Отлично! – ответил Несил – К нам скоро прибудут гости, не хочу, чтобы нас настигли сюрпризы.

– Командующий Чаред, кроме самих террариан, нам больше не от кого ждать сюрпризов! – саркастичным тоном ответил аналитик.

– Да. Не поспоришь. – хмуро ответил Несил.

Тем временем семейство Кейтерсов объединилось.

– Привет пап! Ну как они себя вели на этот раз? – спросил Уильям, обнимая своего отца.

– Шкодили в пределах нормы! Не беспокойся. – с улыбкой ответил Стивен, и похлопал сына по спине.

Кирилл уже забрал багаж и направлялся к выходу из терминала. Его должны были встретить, и он выглядывал таблички с именем. В какой-то момент прозвучал глухой, но громкий грохот. Пол под ногами стал неустойчив, и Кирилл облокотился на ручку саквояжа. Это было ближайшее за что он мог ухватиться. Он нервно стал всматриваться в паникующих людей вокруг, и искал источник звука. Только что прибывший самолёт вибрировал и покачивался.

– Что это было?! – крикнул Уильям.

Он инстинктивно схватил жену и детей и прижал к себе. Все пригнулись. Каждый почувствовал вибрацию под ногами, будто земля сейчас исчезнет. Был так же слышан грохот. Звук непродолжительным, но сильным.

– Так, все быстро в дом! – скомандовал Стивен. – Кажется это просто землетрясение!

– Кажется мы рано расслабились! – сказал аналитик «Лунного Стража», встревоженно вглядываясь в экран своего рабочего места.

– Не портите мне настроение и отчёт! – крикнул Несил со своего обычного места.

– Это срочно! – пояснил аналитик.

– Ладно, слушаю! – ответил Несил.

– Сейсмическая активность! Аномальная! – пояснил аналитик.

– Может просто землетрясение? – уточнял Несил.

– Командующий, я же пояснил – аномальное! – спорил сотрудник. – Вот!

Аналитик ткнул пальцем в точку активности, и в тот же момент она стала ещё ярче.

Система слежения всё время следит за происходящим на планете, и сейчас Несил наблюдал реальную хронику. Кадры были сделаны минут назад, и описывали следующую картину. Асфальт на одном из перекрёстков Нью-Йорка стал плавиться, и в следующий момент куски земли разорвали его изнутри. Из земли вырвался очень яркий луч. Все кто находился рядом, тут же отвернулись от ослепительного света. Луч занимал весь перекрёсток. Разорвав землю, он раскидал асфальт, почтовые ящики и несколько светофоров на несколько километров вокруг. То есть, то единственное, что уцелело. Остальное было буквально расплавлено и рассыпано в прах, а столб света направлялся в небо.

– Это что ещё такое?! – выкрикнул Несил. – Не похоже на местную технологию!

– Проверяем! – крикнул аналитик.

– Так дамы и господа, у нас чрезвычайная ситуация! – командовал Несил.

Несил встал на своё обычное место в зале управления и давал конкретные инструкции.

– Немедленно проверить природу феномена, отправить разведывательный отряд! Только не попадайтесь местным!

Кирилл всматривался в столб света, прищуриваясь, и еле удерживал взгляд.

– В Нью-Йорке что, в самом деле всякая подобная хрень твориться? – Кирилл сам не понял, что сказал это вслух.

Стивен с семьёй наблюдали за происходящим из окна дома. Суета в городе сопровождалась вибрацией, люди неслись сломя голову. Все находился у эпицентра катастрофы, в страхе бежали прочь от луча. Столб направлялся в небо, но достигнув стратосферы, он вдруг снижал мощность, затем медленно исчезал. Дыра в земле казалась бездонной. Она дымилась от высокой температуры и парила, разрушенными коммуникациями города. Люди переглядывались, и не осознать произошедшее. Был слышен детский крик и куча нецензурной брани. Благо, в инциденте чудом никто не пострадал, за исключением городского имущества, и пары автомобилей. Кирилл смотрел в небо, не доверяя наступившему затишью, и ждал очередного подвоха. Затем, на полу у входа в терминал, он заметил человека, держащего табличку с надписью «Мр. Бероев». Недолго думая, Бероев направился к нему, и помог ему стать.

– Вы меня ждете! – сказал Кирилл беспокойным голосом на английском, ткнув на себя и на табличку.

– Да, с-с-сэр! – испуганно ответил мужчина средних лет, с небольшой сединой.

– Едем к месту инцидента! – скомандовал Кирилл.

– Что Вы сэр! – возмутился водитель. – Я туда не ногой! К тому же, мы не договаривались об этом!

– Я представитель энергетической компании «EnerGO»! – спорил Кирилл, доставая документы из пиджака.

Кирилл предъявил встречающему контракт, и указал на пункт с особыми полномочиями. Он показал в сторону места, где только что стоял столб света, и по его взгляду было понятно, что переубедить его не удастся.

– Это явно энергия! Я могу помочь! Я доплачу!

– Я всего лишь водитель, сэр! Меня уволят! – испуганно ответил водитель. – Вы сумасшедший!

– Под мою ответственность! – выкрикнул Кирилл.

– Ну хорошо! – неуверенно сказал водитель.

Кирилл кивнул и хлопнул беднягу по плечу, затем они оба направились к машине.

Семейство Кейтерс было напугано, как и все остальные. Они все собрались в гостиной.

– Я не думаю, что это из-за жары. – проговорил Уильям.

Он держал на руках испуганную дочь, а сын прижался к нему и матери, что стояла рядом. Сама же Лори, жена Уильяма, прижалась к мужу, как и их сын. Она испугано смотрела в окно и не решалась выдвинуть идеи по поводу происходящего.

– Я съезжу посмотрю, что там происходит! – сказал Стивен, и направился к выходу. – Ждите здесь!

– Ты с ума сошёл?! – воскликнула Джинджер. – Тебе больше всех надо?! Пусть полиция и пожарные разбираются!

– У меня предчувствие! – крикнул в ответ Стивен.

– Какое, о чём ты?! – спросила жена.

Стивен остановился у двери, открыл её, затем повернулся и посмотрел на жену. По взгляду супруга, Джинджер поняла, что он имеет в виду.

– Возможно это они. – тихо произнёс он. – Возможно это ОН. – жена единственный человек, который понял бы его сейчас, и она кивнул.

– Понятно. Только умоляю, не задерживайся! – ответила Джинджер.

– О чём это он мам?! – недоуменно спросил Уильям.

– Вам не стоит уезжать! – сказала Лори. – Уж тем более сейчас!

– Пусть едет! Он знает, что делает, и скоро вернётся! Не правда ли, дорогой? – укорительно посмотрела Джинджер на Стива.

– Всё будет хорошо! – ответил Стивен. – Я скоро!

Двери захлопнулись, а семейство в недоумении остались смотреть на них.

Зал управления «Лунного Стража» был в полной готовности. Все были в полной готовности прежде всего для того, чтобы настучать по голове разведке.

– Я полагаю, – говорил Несил, – что нам следует поторопить наших гостей.

Несил смотрел на изображении дыры, транслируемых со спутников, и искал в мыслях подходящее объяснение произошедшему.

Стивен подъехал к месту происшествия. К тому времени все вокруг было оцеплено. Не без труда он пробрался к заграждению, и обратился к офицерам полиции.

– Сэр, пожалуйста не подходите ближе! – скомандовал полицейский.

– Кто-нибудь пострадал? – спросил Стивен.

– Мы пока не знаем! Мы разбираемся, разбираемся! – ответил полицейский, отмахиваясь от вопросов.

– Я представитель энергетической компании, и доктор наук, между прочим! Я могу помочь! – кричал кто-то неподалёку.

Стивен обратил внимание на акцент, и направился к молодому человеку, который пытался убедить сотрудника полиции, дать ему обследовать здесь всё.

– Сэр, я не могу позволить Вам обследовать это место, к тому же вы не гражданин США! – не сдавался высокий чернокожий полицейский. – Обратитесь пожалуйста в посольство!

– Я могу отвезти Вас! – сказал Стивен. – Вы физик? У Вас есть теории?

– Был им когда-то, до тех пор, пока не пришлось разбирать финансовые отчёты. – резко ответил Кирилл. – У меня есть водитель, спасибо!

– Вы меня неправильно поняли! – с улыбкой ответил Стивен. – Я работаю на правительство США! Если Вы действительно можете помочь, то я мог бы договориться!

– На правительство США? – с удивлённым видом ответил Кирилл, взглянув на седого старика, затем улыбнулся и добавил. – Вы школьный учитель?!

– Вообще-то да, я преподаю в институте, но также, являюсь ведущим программистом в… – Стивен понял, что разболтался, затем протянул руку. – Стивен Кейтерс, профессор кафедры информатики.

– Кирилл Бероев, – ответил Кирилл, протягивая руку, – компания «EnerGO», финансовый директор! – он понял, что старик видимо важная шишка, и его каким-то боком заботит этот инцидент, и он реально ищет толковых людей. ЦРУ, консультант ФБР – не важно. В удачное время он попал, судя по всему.

– Сэр, Вам завтра на встречу, пора ехать! – сказал водитель, нервным голосом.

– Рад знакомству! – сказал Стивен, а затем добавил с улыбкой. – Хоть и обстоятельства не удачные! Вы только сегодня прибыли?

– Взаимно! Не поспоришь. – отвечал Кирилл. – Я только из самолёта вышел, и тут такое!

– Добро пожаловать в Нью-Йорк! – с улыбкой сказал Стивен.

– Да уж! – улыбнулся Кирилл. – Давайте так, мне нужно отметиться в отеле, при нем есть ресторан, там и обсудим.

– Договорились. – согласился Стивен.

Среди домов стоял человек, и наблюдал за суматохой. Он старался не выделяться, не привлекать внимания, и не приближался к оцеплению. Человек немного посмотрел своими серыми глазами на людей и дыру в земле, поджал тонкие губы, а затем повернулся и направился в глубь улиц.

Глава V. Что с этим городом не так?

Несил сидел в своём кабинете, и общался с Делворусом. На экране отображалось встревоженное лицо Атерна. Спор был долгим, и слышал его весь зал управления.

– Да ты бы видел это? – кричал Несил. – Это точно не местная технология!

– Несил, успокойся! – спокойно отвечал Делворус.

– Больше нельзя медлить! – спорил Несил. – Я не могу больше терпеть это безумие! Мы должны взять все под контроль!

– Тебе паника нужна?! – спросил Делворус.

– Её не избежать в любом случае! – отвечал Несил.

– Они не готовы! Сколько я должен это повторять? – не сдавался Делворус.

– Они варятся в собственном соку, вот уже тысячи лет! – пояснял Несил. – Их нельзя идеально подготовить этому! Ты жил среди них, ты был одним из них! Это те ещё уникумы!

Несил уже буквально переходил на крик, его редко можно было увидеть в таком состоянии, но Делворус его вспышки давно воспринимал как данность.

– Мы должны войти в контакт! Должны!

– Так. – отрезал Делворус, затем посмотрел в сторону и поджал губы, задумавшись, как делал обычно.

Несил ожидал ответа, глаза нервно щупали изображение, и через небольшую паузу, ответ все же прозвучал.

– Давай так, мне нужно на собрание затем на Атерн. Как только я разберусь с некоторыми вопросами, обещаю, я прибуду к вам! Только пожалуйста, Несил, не торопитесь!

– Я понял. – тут же среагировал Несил. – Соберём тогда удалённый совет, вместе с союзниками, и все подготовим!

Несил немного успокоился, и довольно отклонился на спинку кресла.

– Подумаем над тем, как снизить панику к минимуму.

– Это будет разумно. – согласился Делворус. – Тут ты командуешь парадом.

– Без тебя парада не будет, Дуглас не даст добро. – отрезал Несил с недовольным видом.

– Я не против, просто аккуратно! Просто дождитесь меня! – убедительным тоном ответил Делворус, и взглянул в глаза Несила.

Даже через экран, Несил ощущал пронзительный и проникающий всюду взгляд Делворуса.

– Это больше так не может продолжаться! – не вынес Несил. – Двадцать первый век Терры, или планеты Земля. Вся их история, была полна как надежд и достижений, так и потрясений, и неудач. Развитие в некоторых областях, человечество не поспевало друг за другом. – пояснял Несил.

Он встал с кресла, а Делворус медленно откинулся на своем, положив руки на спинки, и с улыбкой слушал поток эмоций и слов командующего Чарэда.