Страница твоей книги

Иллюстратор Александра Григорьевна Токарева

Дизайнер обложки Александра Григорьевна Токарева

Редактор Александра Григорьевна Токарева

© Sandra Lex, 2024

© Александра Григорьевна Токарева, иллюстрации, 2024

© Александра Григорьевна Токарева, дизайн обложки, 2024

ISBN 978-5-0055-2334-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Предисловие

Основой этой истории стали мои сны и места, похожие на воспоминания. Разные события, люди, чувства, ощущения призыва к действиям ловко вплелись в новую реальность. Чему уж тут удивляться, когда ты фея-хранитель и помнишь о знаниях древних книг, и только Хранители Равновесия смогут восстановить Библиотеку Стихий.

Фея Сияна (Сан).

Жрец Огня Огнезар.

Часть 1

Страница твоей книги

Полдень постепенно переходил в вечер, и ясное небо всё больше затягивали тучи, сырой прохладный ветер лишал пробивающиеся солнечные лучи всякого тепла, казалось, скоро начнётся дождь. Путник поправил весомую дорожную сумку, перекинутую через плечо, и плотнее закутался в чёрный кожаный плащ. Он ещё раз окинул взором светлых серо-голубых глаз обрыв, море, лес, поле и дорогу, по которой пришёл, потом снова развернулся и направился в сторону полуразвалившегося замка или храма.

– Да, вовремя я дошёл сюда! – сказал он сам себе, заходя в ворота за стены из розовато-серого камня.

Эта часть здания была вполне ещё целой: длинный коридор с узкими бойницами и нишами, большой круглый зал с цветными витражами, каменным алтарём у одной из стен и каменной длинной скамьёй у другой. Потом снова был выход на улицу. Это была немаленькая площадь с множеством хозяйственных построек, и те из них, что были не из камня, прогнили, осели и пришли в негодность. Сад очень сильно зарос, а местный пруд облюбовали дикие утки, родники исправно давали чистую пресную воду, что вселяло большую надежду на возможность пожить тут какое-то время. Всё это окружали высокие полуразвалившиеся каменные стены и четыре сторожевые башни по углам. У противоположной от входа в замок стены было ещё одно серое каменное здание, состоявшее из нескольких комнат, в которых когда-то жили люди, потом снова небольшой коридор и выход в полуоткрытый храм с колоннами, обвитыми плющом, большой каменной чашей посередине и видом на море с более пологим спуском на берег.

– Красота. Можно даже рыбу ловить, но не сейчас, – продолжил парень разговор сам с собой, – сейчас у нас ещё много дел до темноты, надо поискать тебя, страничка, чтобы всё получилось.

Решив не медлить, он продолжил поиски, заходя всюду и заглядывая везде, где ему это удавалось, чтобы найти недостающую страницу из старинной книги, которую таскал с собой в дорожной сумке. Однако ж, эти старания так и не увенчались успехом. Тогда он остановился и вошёл в лёгкую медитацию, изучая витающие потоки информаций, которые позвали его к выходу из замка, обратно на дорогу, к обрыву, призывая спуститься на каменистый берег. Пройдя некоторое расстояние, он спустился по небольшому песчаному обвалу, так было быстрее, чем обходить весь замок по небезопасному берегу.

Тёплые потоки энергий и доносящиеся из прошлого звуки заставили его сердце биться чаще, заглушая существующую реальность. Топот копыт, голоса, погоня, тяжёлое дыхание и хрип умирающей лошади… Парень взглянул под ноги. Среди камней местами белели остатки костей и двух черепов: лошадиного и человеческого.

Жрец Огня задумчиво выдохнул, словно сбрасывая очередное наваждение:

– Всадники загнали её к обрыву, поэтому она предпочла прыгнуть. А страница? Огонь, покажись мне, если ты был здесь! – и его взгляд сосредоточенно проследил за появившимися из воздуха искрами, словно свёрнутыми в свиток, который упал в море и исчез в темнеющей воде, омывающей камни.

Он подошёл ближе к кромке воды и понял, что искать там древний свиток, утонувший несколько столетий назад, совершенно глупая затея. Нужно было другое решение этой задачки, надо было как-то выудить саму информацию страницы, но начинало уже темнеть, с небес неприятно заморосил дождь, издалека над морем летела чёрная туча, сверкая зарницами, поэтому следовало вернуться за стены замка и подумать об ужине.

Парень устало поднялся обратно на дорогу и поспешил в укрытие от усиливающейся непогоды. Только у ворот он замедлил шаг, пытаясь сбросить навязчивую иллюзию. Над полем легла пелена тумана, и сквозь неё довольно быстро приближались пугающие тени всадников, картинка была похожа на информации из прошлого, которые привели его на обрыв, но ничего не исчезало. Ветер усилился до шквального, по небу прокатился раскат грома, рассекая пространство светом молнии, и на поле обрушилась стена ливня. Преграждая всадникам путь, появились два полупрозрачных драконьих крыла, разбрасывающие блеск молний, тёмные образы развернули коней и исчезли.

Маг с облегчением перевёл дыхание, поправляя капюшон рукой в кожаной перчатке, украшенной серебряной цепочкой с горным хрусталём, и пошёл в ранее жилое помещение. Там, где когда-то была кухня, он снял с себя мокрый плащ, бросил на широкую каменную скамью, а сам присел рядом. Отстегнув от пояса флягу, он сделал пару глотков, и настолько ушёл в свои мысли, что не заметил, как заснул.

Становилось всё жарче, треск огня прорывался сквозь сон вместе со смесью аппетитных запахов, и мягкий убаюкивающий женский голос что-то тихонечко напевал себе под нос. Жрец, просыпаясь, потянулся и осознал, что лежит на гладкой каменной поверхности скамьи, укутанный тёплым шерстяным пледом. Он медленно открыл глаза. На деревянном столе, который он сначала побоялся проверять на прочность и целостность, теперь стоял небольшой глиняный кувшин, два глиняных горшочка, в которых ещё дымилось овощное рагу с грибами и курицей, а также два серебряных кубка и половинка деревенского хлеба. Огонь, танцующий в печи, освещал всё помещение, наполняя его теплом. У стола хозяйственно и легко порхала девушка в длинном голубом платье и с длинными светлыми волнами волос, лишь иногда огненные отсветы переливались в её прозрачных драконьих крыльях.

– Ты кто? – изумлённо спросил молодой волшебник, садясь и убирая с себя плед.

Девушка перестала напевать и обернулась.

– Не привидение, не бойся! – улыбнулась она.

– А кто же? Что ты делаешь в этом глухом месте?

– Фея я, – ответила девушка тихим приятным голоском, – накормить нас хочу. Не думай, что я живу здесь, вовсе нет, я просто приглядываю за этим местечком, для житья одной девушки это место слишком приметное и небезопасное, даже для феи. К северо-востоку отсюда есть поселение, я живу там. Я заметила тебя ещё днём, понаблюдала.

– Скажи, а вечером, когда появились эти всадники, налетела гроза, это были твои крылья? И кто они такие?

– Мои крылья, да, – подтвердила фея, улыбка исчезла с её лица и она опустила голову, – а эти тёмные всадники – проклятье этого места, им нужна вся книга Огня, особенно одна её страница, они долгое время пытаются добыть её, чтобы снова стать живыми и получить великое разрушительное могущество, заложенное в ней. Поэтому однажды здесь и случилось то, что случилось, но они боятся воды, о особенно воды с огнём, я научилась их прогонять. Мне не хотелось, чтобы они напали на тебя.

– Почему?

– Потому что я всегда знала, что кто-то должен вернуться сюда с книгой. Потому что я знаю, что здесь произошло пять столетий назад. Потому что мне не всё равно! – её зрачки тревожно расширились и казались чёрными сверкающими огнём бусинами, хотя в спокойствии её глаза были серо-голубыми с золотистыми искорками. Она взволнованно отвернулась и принялась наливать из кувшина в кубки светло-красный ароматный напиток.

– Откуда ты всё это знаешь? – осторожно поинтересовался жрец, – ты была здесь тогда или просто информации? Какое дело фее до заброшенных храмов, исчезнувших книг, борьбе за равновесие, и до жизни какого-то несчастного жреца? Ты дух-хранитель этого места?

– Я не дух! – протянула она, взяла кубки и поднесла один своему гостю, – но я не отрицаю свою причастность к хранителям равновесия, и я живая, настоящая. Вот, возьми!

Маг принял из её маленькой руки угощение.

– Не бойся, попробуй, это вкусно! Я не призрак и не злодей. Смотри, – она осторожно и нежно провела освободившейся рукой от его виска до ключицы, сама залилась краской от смущения и вернулась к столу, – живая я! Давай поедим, иначе остынет всё.

– Да понял я, теперь понял. Спасибо! Да, давай поедим, – он поднялся, подошёл и взял горшочек с едой, помешал деревянной ложкой и попробовал, – и рагу очень вкусное! Скажи мне, волшебница, а если страничка книги Огня теперь навсегда потеряна в море, можно ли достать эту информацию? Ты сможешь попытаться помочь мне в этом?

– Я подумаю, – звонко и дерзко отозвалась фея, принимаясь за поедание рагу, – я могу достать информацию страницы, но я пока что не знаю насколько могу доверять тебе.

Маг чуть не поперхнулся от такого заявления:

– Как мне доказать, что ты можешь доверять мне и что всё ради равновесия, а не использования разрушительной силы в коварных целях?

– Ты должен сам найти способ и понять, как это сделать. Просто знаешь, тогда, пять столетий назад, здесь жили хранители равновесия, и были тут книги со знаниями Стихий и великими знаниями, но равновесие стало совсем шатким, правители грезили завоеваниями, мир терзали войны, напасть приходила за напастью, даже в эти края вместе с разорительными междоусобицами добралась чума. Гибло много людей. Потом пришли и тёмные всадники, уничтожающие всё, и они хотели завладеть книгами Стихий, а особенно, книгой Огня. Тогда хранители равновесия решили спрятать и сохранить книги, но благополучно в спешке забыли про извлечённую ради безопасности страницу из книги Огня. Девушка, хранившая эту книгу, тоже заболела, была очень слаба, но пила приготовленный собственноручно сильнодействующий целебный отвар, который исцелил её, но давал снотворное действие. Отвар отключил её, а её друзья, не разбираясь, решили, что она умерла, бросили её, забрали все книги и всё, что могли унести, и сбежали, всадники не догнали их. Когда девушка очнулась в одиночестве, то была уже абсолютно здорова, страница была при ней. Что было дальше, ты и сам знаешь. Да, она услышала приближающихся вражеских всадников, побежала, оседлала лошадь и хотела умчаться в лес, но они преградили ей путь полукольцом, загнали к обрыву, и она прыгнула. Она разбилась вместе с лошадью о камни, а страница, свёрнутая в свиток, улетела в море. В воду всадники спускаться не решились, потому что вода уничтожает их, лишает силы, и они тают в ней как сахарные ледышки. С ними можно справиться, но они слишком быстро улепётывают. К чему это я всё говорю, да к тому, что самые близкие люди бросили эту девушку, так почему я должна доверять незнакомцу?

– Но ты спасла меня от всадников, угощаешь едой, укрыла меня пледом, когда я спал, отчего тогда столько заботы? Пойдём со мной на рассвете в Храм Огня, я не хочу ничего скрывать от тебя, и там обсудим наш план действий, как ты на это смотришь?

– Хорошо, давай так, – она улыбнулась и отхлебнула из кубка сладковатое приятно согревающее лёгкое ягодное вино, – а сейчас доедай, допивай да ложись и поспи ещё, тебе нужно отдохнуть.

– Спасибо тебе!

В предрассветный час Храм Огня снова ожил, и кромешная темнота вдруг озарилась разгоревшимся в большой каменной чаше пламенем. Жрец смотрел на огонь, раскинув руки, пламя отражалось и в его глазах, и в рубинах, украшавших его мантию, молодой маг пел:

Как светоч яркий среди звёзд,

Могуществом силён и прост,

Часть Солнца, часть моей души,

Единый путь не сокрушим,

Единой нитью наш пожар,

За равновесие наш дар…

Парень почувствовал взгляд за своей спиной и обернулся:

– Ты всё ж пришла. Я рад тебя видеть! – он словно весь засветился изнутри, а на фоне за колоннами тонкой полосой забрезжил рассвет.

– У тебя необыкновенный, просто потрясающий магический голос! – с восхищением произнесла фея.

– Благодарю, волшебница! Так что, ты поможешь мне? Знаешь как добыть информацию из утерянной страницы?

– Конечно, знаю. Она во мне.

– Ого, – его брови изумлённо и вопросительно взметнулись вверх, – мы сможем добавить её к книге? Знаю, что ты можешь и не поверить мне, но мне очень не нравится всё, что происходит в последние несколько лет. Те края, откуда я прибыл сюда, развиваются совершенно не в ту сторону, которую хотелось бы, людей пытаются превратить в одну бездумную машину, не имеющую права возражать правящей коалиции, которая только медленно уничтожает их и наживается за их счёт. Мне бы очень хотелось это изменить, чтобы у людей появились надежда и силы возразить.

– Здесь тоже всё не так сладко. Местные лорды все подчинены воле Хозяина, они платят ему дань, поэтому Хозяин не трогает их поселения и жителей в них. Если только они в этот замок не сунутся. Ну, как я, например. Поэтому… Мне определённо нравится твоя идея! – фея обошла чашу и встретилась взором с волшебником, – не спрашивай. Иногда феям снятся сны, и информации в душах просыпаются, оттуда и страница, и ещё немало всего. Я сделаю это. Я очень хочу верить своим чувствам! Доставай книгу. После того, что мы сейчас сделаем, советую спрятать информацию в себя, а саму книгу уничтожить, чтобы она никогда не попала в руки ни тем людям.

– Хорошо, – жрец вытащил из дорожной сумки книгу, отложил сумку в сторону, прислонив к колонне, и подошёл к чаше так, чтобы быть лицом к рассвету, – присоединяйся!

Золотисто-красноватый свет скользнул над головой девушки и окутал жреца, сгущаясь вокруг его левой руки, в которой он держал книгу, и обратился в пламя. Маг протянул книгу над огнём чаши, листы зашелестели, и она поднялась в воздух, загорелась каждая строка, каждая руна.

Фея тоже вся засветилась, закрыла глаза, подняла руку, и из ниоткуда проявилась огненная страница, свёрнутая в свиток.

– Вот страница твоей книги! – она открыла глаза и раскрыла ладонь.

Страница развернулась и, притянувшись к книге, вросла в то место, где должна была быть. Все листы и потемневший от времени кожаный переплёт загорелись, всё содержимое отделилось горящими рунами, удвоилось в воздухе и разделилось на два экземпляра: один исчез в молодом маге, а другой в девушке. Сама изначальная книга полностью сгорела и осыпалась пеплом.

– Спасибо тебе! – мягко проговорил парень, ощущая невероятный прилив сил, обжигающе распространяющийся по всему телу.

– И тебе спасибо! – девушка не успела договорить, как услышала донёсшийся со стороны входа в замок цокот лошадиных копыт по мокрой каменной дороге, – я сейчас, пойду, проверю, что там такое.

– Подожди, не ходи одна!

Но девушка не слышала его предостережение, и в самоуверенном быстром полёте угодила прямо в невидимые магические сети тёмных всадников. Ловушка была подобна липкой мистической паутине, которая блокировала всё её волшебство, и она пронзительно закричала.

Жрец, последовавший за ней, успел увидеть лишь, как тёмный всадник в чёрной броне, взваливший перед собой на своего мощного чёрного коня опутанную искрящейся призрачной сетью фею, исчезает за воротами и растворяется в тумане.

– Вот я ввязался. Изначально у меня не было планов ещё и фей спасать. Но это очередной повод для встречи с тобой, ты, тот, кого называют Хозяином, кем бы ты ни был! – маг разозлёно сжал кулаки.

Он не стал медлить, довольно быстро собрался и уже намеревался отправиться в новый путь, как неожиданно нагрянули новые гости.

Из арки зала на площадь вышел молодой мужчина среднего роста. Он был строен и одет в зелёно-коричневый охотничий костюм из кожи и бархата. Прямые светлые волосы были собраны в маленький хвостик, прячущийся в капюшоне короткого плаща из зелёной замши. Он обратил на мага свой взор больших зелёных глаз, обрамлённых густыми ресницами под едва заметными бровями, и зрачки его сузились, стали казаться вертикальными.

– Отай? Что ты тут делаешь? – удивлённо поинтересовался жрец, узнавая этот демонический взгляд, которым его знакомый обычно пытался уговаривать, – я же просил не пытаться найти меня, чтобы никто не увязался.

Отай развёл руками:

– Да, я помню, прости. Но тут дело такое, очень важное. У ПКС (Правящей Коалиции Страны) есть очень важное предложение для тебя.

– Мне нет дела до предложений ПКС. Что ты им наговорил? И сколько они тебе заплатили?

– ПКС хотят как лучше для народа, а ты отправился пополнить свои знания и умения великим древним могуществом, они хотят, чтобы ты присоединился к ним и поделился этими знаниями. Они немало сделали для меня.

Маг размял пальцы и, мужественно расправив плечи, произнёс:

– ПКС ничего не делают для народа! – его раздражённость начала нарастать, – я не желаю иметь с ними никаких дел!

Резкий шум от цокота копыт целого отряда, проезжающего в замок, заставил обратить на себя внимание.

– О, а вот и отряд жемчужных плащей, управители ПКС почти полным составом! – волшебник изящно и артистично взмахнул рукой, – с чем пожаловал наш дорогой венценосный Велвен?

Отряд из двадцати человек в жемчужных плащах постепенно выехал на площадь, спешился и окружил мага. Седовласый правитель, одетый во всё бордовое, расшитое золотом, выехал следом, тоже спешился и иронично поклонился:

– Здравствуй, жрец! Тебе понравилось моё нововведение про жемчужные плащи? Вступай в наши ряды, и я подарю тебе такой же!

– Зачем мне это? – усмехнулся парень.

Венценосный упёрся в упрямца настойчивым ехидным взглядом карих глаз:

– Поработаешь у меня во благо страны, плачу я немало. Я знаю, что ты отправился сюда получить некое могущественное знание, оно могло бы сделать всех нас очень сильными и непобедимыми, и даже помогло бы расширить наши границы, и никто не посмеет воспротивиться, все люди без исключения лишатся всякого желания возмущаться!

– Но вы уже постарались и без моей помощи сделать всё, чтобы люди боялись возмущаться! – процедил сквозь зубы маг.

– Я всего лишь делаю из народа сильную непобедимую армию, единую стену, не вижу в этом минусов.

– Ты не видишь, но я вижу всё прекрасно, – с нарастающим гневом прорычал жрец, – вы постарались сделать всё, чтобы заткнуть возмущения людей их собственным страхом, обирая их и превращая в безвольных. Пусть вы и уничтожили предыдущий режим искусственного разума, но и сейчас люди не получают никакого должного развития, образования, не стремятся создавать что-то индивидуальное, ничего уникального, только страх быть таковыми, чтобы у них не забрали последнее! И вам всё ещё мало власти?!

– Мы делаем из них сильную…

– Единую сильную непобедимую машину, и только! – оборвал речь Велвена жрец, – вы ни о чём не задумываетесь, лишившись последних остатков совести, обменяв свою человечность на желание власти, вам плевать на народ! Но однажды наступает момент, когда приходится платить за всё, и вы заплатите за свою алчность и ложь!

Правитель увидел, как глаза его собеседника полыхнули недобрыми огоньками, и вдруг почувствовал, что его начинает что-то невыносимо жечь изнутри. Лошади в испуге кинулись в разные стороны, а отряд вспыхнул пламенем, сливаясь в едином крике. Они метались и горели, но не могли этого остановить.

Жрец не собирался им помогать, он опустил руки, всё ещё чувствуя в них гневное напряжение, досмотрел, как эти жадные и властолюбивые люди, включая Отая, за считанные секунды сгорают, обращаясь в пепел, и направился к выходу.

Выйдя из замка, волшебник окинул взором всё обширное поле. «Где же мне искать тебя, фея?» – мысленно спросил он. Где-то вдалеке, словно ему в ответ, в утреннем небе среди облаков сверкнул лёгкий отсвет молнии. Недолго думая, он оседлал одну из убежавших лошадей, и поспешил за зарницами.

Тем временем в комнате одной из башен замка Хозяина фея сидела на небольшой сверкающей мистической полянке. Вокруг неё вилось тёмное растение, светящееся зелёным светом с серебром, среди которого выстраивались целые структуры звёзд и планет. На руках и ногах девушки были браслеты, цепи от которых были надёжно прикованы к стене. Она отрешённо смотрела на высокое маленькое окошко, где солнечные лучи периодически скрывали облака.

Внезапно тяжёлая металлическая дверь загрохотала, и вошёл тот, кого все называли Хозяином. Невысокий, крепкого телосложения, таков он был. Его прямые белые волосы были аккуратно расчёсаны и красиво лежали по плечам, выделяясь на малиновом фоне плаща. Вся остальная его одежда была чёрной, как и лёгкие доспехи, что делало его светлое лицо совсем бледным, а это маскировало на его щеке старые шрамы в виде рун. Цвет его немного кошачьих глаз менялся от ледяного синего до устрашающего чёрного.

– И что мы тут пытаемся делать? – уголки его тонких губ насмешливо растянулись.

Волшебница поднялась на ноги, зазвенев цепями. Иллюзия, которую она создала для себя, исчезла, и теперь она стояла на обычной соломе в длинном голубом платье до пят.

– Что, эти магические печати не дают тебе ускользнуть? – он нежно провёл по её закованным запястьям и сжал их.

Её серо-голубые глаза с золотистыми искорками продолжали смотреть куда-то сквозь него, что невероятно уязвило его самолюбие и высокое самомнение.

– Не бойся! – вкрадчиво продолжал он, – мне всего лишь нужно, чтобы ты отдала мне знания Стихий и страницу могущества Огня, а лучше все страницы.

Это был очень долгий и утомительный монолог, пока фея не начала отвечать на его вопросы короткими многозначными ответами, оставаясь мыслями где-то далеко. В конце концов, это сильно возмутило Его Тёмное Величество, и он рассержено закричал:

– Я всё равно вытряхну из тебя эти знания! – он хорошенько встряхнул её за плечи, и отпрянул от разряда молнии из её тела.

Она легонько зарычала, расправляя призрачные крылья.

– Несносная дерзкая фея! Я долго не мог поймать тебя, но сейчас ты здесь, и я всё равно найду способ вытащить из тебя информации! Или когда твой новый дружок доберётся сюда, для которого ты так старалась, вытащу из него!

– Не смей его трогать! – зашипела девушка.

– О, неужели ты нормально заговорила?! – он, смеясь, поаплодировал. – Может, дальше станешь более сговорчивой?

За его спиной раздался резкий громкий шум открывающейся двери.

– И не надейся! – жрец размял затрещавшие магией пальцы, но следующее его движение было мало магическим, челюсть Хозяина хрустнула от неожиданного удара, от которого повелитель даже отлетел к противоположной от пленницы стене.

Хозяин утёр с губ побежавшую струйку крови, выпрямился и резко раскрыл свой плащ. Из него вырвались иссиня-чёрные перья-стрелы, устремлённые в молодого мага, но тот среагировал моментально, и стрелы сгорели в воздухе. Не дожидаясь следующей атаки, жрец парой быстрых и ловких движений утащил повелителя за дверь, на лестницу, где они и продолжили свою борьбу, не уступая друг другу в силе.

Фея не могла вырваться из оков, но вполне управляла своими мыслями, трансформируя желаемые информации в реальность. Когда она спроектировала их на дерущихся магов, противники были уже на улице. Там к повелителю на помощь пожелали присоединиться его тёмные воины. Они хотели взять соперников в кольцо, чтобы упорной множественной атакой победить жреца, тогда как повелитель выпустил в него поток мелких ледяных стрел, обратившихся от удара в огненный щит в капли воды. Следом в полуденном небе, довольно быстро затянувшемся мрачной тучей, сверкнула молния, раздался гулкий гром, полил сильный ливень, и тёмные всадники, не успевая скрыться, начали таять и обращаться в чёрные лужи. Девушка, наблюдая свою работу через проекцию в пространстве, довольно улыбнулась. К сожалению, на самого Хозяина вода так не влияла, поэтому там всё зависело от стараний жреца. Оба противника были очень сильны, и повелитель, сделав вдруг пару шагов назад, обратился в туман и исчез.