Боевое Братство

Глава 17 Боевое братство

Мстивой стоял в горделивой позе, уперев руки в бока, злобно глядя на Гора.

Но все же под усами он прятал презрительную улыбку.

За его спиной толпились его бойцы.

О, как же вацпану повезло, что он был в своих блестящих доспехах, но без оружия, иначе Гор прирезал бы его на месте. Но убить безоружного, даже такого, как Мстивой, Гор не мог.

Зато он мог сделать кое-что другое.

Кулак Гора описал дугу и угодил точно в челюсть Мстивоя, опрокинув того на мостовую.

На Гора тут же бросился ближайший наемник Мстивоя, но был установлен точным ударом в нос и развалился рядом со своим командиром.

Попытавшийся подняться Мстивой тут же получил кулаком в нос и снова распластался на камнях.

К этому моменту подоспели остальные его бойцы. За Гором выстроились его товарищи.

Похоже, потасовки было не избежать.

Гор понимал – объяснить что-то наемникам бесполезно. Да, они наверняка и без него понимают, что их командир перегнул палку, был неправ. Но он был свой, они должны были биться за него и рядом с ним.

Значит произойдет то, чего Гор хотел избежать – сейчас начнется драка. И будет хорошо, если не дойдет до поножовщины, если просто намнут друг другу бока, обойдясь без трупов.

Хотя численность противника такова, что это уже будет не бой, а избиение.

Однако отступать было уже поздно. А проглотить оскорбление, которое нанес Мстивой, было нельзя – в конце концов Аким прав. Пусть у их отряда сейчас нет репутации и известности, но что теперь? Терпеть унижения от первого встречного?

– Что здесь происходит?

Голос раздался, как гром среди ясного неба.

Гор повернул голову и увидел пятерых солдат с алебардами в полном облачении и с эмблемами славного города Мрамона на нагрудниках и щитах. Стражники!

Перед ними стоял сержант и недобро глядел на наемников.

– Вы что мне тут удумали? Драка? – сурово спросил он.

– Ну что вы, – вышел вперед Бура, – мы просто спорим о том, как строили в вашем славном городе мостовые. Мы уверены, что их собирали поблизости, обтесывали и укладывали, а вот наши оппоненты, – он кивнул на бойцов Мстивоя, – уверены, что их откуда-то везли…

– Хм… – сержант недоуменно уставился ан Буру.

– А эти чего разлеглись? – он кивком указал на Мстивоя и наемника, которого Гор точным ударом отправил в нокаут.

– Они просто пытаются рассмотреть камни ближе, чтобы опровергнуть наши доводы, – ответил Бура.

– А кровь на мордах откуда?

– Слишком быстро нагнулись, – с совершенно серьезным выражением лица ответил Бура.

– Хех, – сержант усмехнулся, – ну ты и брешешь, малый… Мостовые, камни… В жизни такой чуши не слышал! Значит так, чтобы никаких потасовок. Оружие не таскать и тем более не доставать. Или будете изучать камни в темнице. Ясно?

– Да, господин, – кивнули все присутствующие.

– Тогда все, исчезли отсюда! – приказал стражник.

Нехотя наемники Мстивоя отступили. Подняли своего командира и второго, подбитого Гором товарища, после чего развернулись и убрели прочь. А все благодаря тому, что после того, как дважды получил по морде, их командир был явно не в состоянии адекватно реагировать на происходящее – во всяком случае, он не мог сам идти, его тащили на себе двое его дюжих наемников.

Гор, не став ждать, пока оппонент очухается, повел своих людей в противоположную сторону.

– Ну, Гор, не ожидал, – хлопнул его по плечу Бура, – влепил так влепил! Любо-дорого поглядеть – у «Вышлекомницкого Орла» вся морда в кровище.

– И клюв набекрень, – добавил Артур.

Все дружно заржали.

– Все равно легко он отделался, – заметил Аким.

– Он? – возмутился Гор. – Это мы легко отделались. Если бы не стража – нам бы бока намяли…

– И ладно. Не впервой! – отмахнулся Аким. – Зато и «Орлам» бы перья пощипали…

– Вы не забыли, что я вас наняла? – холодно поинтересовалась Лайла. – И драка с другими наемниками в договор не входит.

– Да помним, помним, – буркнул Аким.

– Ну тогда займемся делом. До лагеря Лунды еще идти и идти. А время уже позднее, скоро полдень.

– Стой, ты что, сейчас предлагаешь отправляться? – удивился Артур.

– Ну да, – кивнула Лейла, – а что, ты хочешь еще недельку в местных трактирах посидеть?

– Ну…был бы не прочь.

– Сделаете то, ради чего я вас наняла, и сидите, где хотите.

– Но послушай, дочка, – вмешался Аким, – только ведь с корабля сошли, и ты сразу хочешь…

– Мы все плавание ничего не делали. Вот разомнемся как раз перед боем.

– Да ты погляди на Артура! Его же полоскало несколько дней к ряду. Дай парню в себя прийти!

– По дороге придет. Как раз свежий воздух и твердая земля ему на пользу будут. Все. Разговор окончен.

***

Мрамон покинули сразу, задолго до полудня.

Все в отряде недовольно ворчали. Многие впервые в жизни увидели большой город, да еще такой, а Лайла даже не дала толком его осмотреть.

А промочить горло? Это ведь святая традиция – заявился в новое селение, сразу это дело отметь – хоть кружку эля прими. Но нет, и здесь не повезло.

А еще расстались с Платоном. Он добрался до большого города, как и хотел.

– Спасибо вам, что помогли выбраться из баронств, – сказал он, – надеюсь, еще увидимся.

– Ты это…как скучно станет в твоем университете – давай к нам! – обняв его на прощание, сказал Аким.

– Только научись хотя бы топором махать, – усмехнулся Бура, прощаясь с Платоном. – Спасибо, что вылечил! Без тебя бы я точно подох.

– Так и вы ведь меня спасли, – улыбнулся Платон, – не появись вы тогда на кладбище – и гуль бы меня сожрал…

Теперь настала очередь Артура.

– Хоть ты и готовишь так, что вывернуть может, но под моим руководством стал бы отличным кашеваром, – заявил он, – может, передумаешь?

– К сожалению, нет, – вздохнул Платон, – все же анимология ‒ мое призвание.

Лайла фыркнула, услышав это – все уже поняли, что к анимологам она относилась не лучше, чем к шарлатанам, и потому с Платоном попрощалась очень сдержанно и холодно.

Затем настала пора Корша и Сивера.

Наконец с Гором Платон попрощался последним.

– Ну, удачи тебе, ученый муж, – хлопнул его по плечу Гор, – если карьера не задастся – как и сказали остальные, милости просим. Тебе в отряде рады.

– Спасибо, я подумаю, – кивнул с улыбкой Платон, – ну и вам удачи. Надеюсь, скоро услышу о геройствах вашего отряда!

– Обязательно услышишь, – пообещал Артур.

На том и расстались…

***

Город покинули не позже, чем через час.

Уменьшившийся на одного человека отряд теперь шел по пыльной дороге, в которой частые повозки продавили глубокие колеи, где даже сейчас стояла вода после недавнего дождика. Солнце ярко светило, птицы щебетали, Но все брели недовольные, угрюмые.

Вскоре настроение их сменилось, ведь вокруг была такая красота – в отличие от вольных баронств, в Ливении зима еще не наступила, да и когда наступит – будет совершенно другой. Здесь все зеленело, было тепло, а глаз радовали окружающие пейзажи.

А уж после полудня начало припекать, да так, что наемники, и без того давным-давно стащившие с себя теплые вещи, идущие налегке, начали потом обливаться.

– Фуф! Да как так? – возмутился Артур. – В вольных баронствах мороз и снег, холодрыга такая, что замерзнуть можно, а тут лето.

– Ливения намного южнее! – заявил Бура.

– Глупости, – не согласилась с ним Лайла,– ничуть не южнее.

– Тогда почему тут все еще лето, а в баронствах самый разгар зимы?

– Говорят, – подал голос Аким,– отсюда боги начали создавать наш мир. Ливения была их обителью на время, пока они трудились над всеми остальными землями. Эти земли зачарованы. Зима тут бывает редко и недолго. Недели, когда деревья стоят без листвы, можно пересчитать по пальцам…

– Я тоже слыхал, что тут собирают за год два, а то и три урожая, – подал голос Корш.

– Хо! – поразился Бура. – Тогда странно, что за эти места не грызутся соседи.

– Говорю же тебе – зачаровано здесь все, – ответил ему Аким, – земли эти не знают зим и войн, здесь не бывает засухи или сильных заморозков, вражеские армии не могут долго тут оставаться. Земля защищает тех, кто на ней живет…

– Надо же. И чего тогда Триликий не сделал такими все земли на Вельке?

– Того, что Триликий вообще ничего не делал. Он все это захватил, – сказала Лайла.

– Захватил? Как это? – удивился Артур.

– Землю, людей, деревья и воду создали древние боги, – пояснила Лайла, – а уже затем пришел Триликий. Сразил трех самых сильных из них, забрал себе всю их мощь и начал править миром.

– А остальные боги?

– Попытались дать ему бой, но он оказался слишком силен. После поражения древние боги ушли кто куда. Кто-то, как гласят легенды, перебрался в другие миры. Другие все еще здесь, прячутся, пытаются собраться с силами. Но…вряд ли у них это получится.

– А как они могут набраться сил? – заинтересовался Артур.

– Все просто, – пожала плечами Лайла, – чем больше у бога последователей, чем крепче их вера, тем сильнее становится бог. После поражения древних богов Триликому стало поклоняться большинство. А многих древних уже и забыли…

– Но они ведь не умерли? Они где-то прячутся?

– Наверное, – вновь пожала плечами Лайла, – помнишь ведь легенды о Муросае? Или сказки про лесных духов?

– Ага. Бабушка мне рассказывала, – кивнул Артур, – так и Муросай, и лесные духи – древние боги?

– Муросай – да. А лесные духи…нет. Не все.

– А как насчет всяких вампиров, гулей и прочей нечисти? – спросил Бура.

– Это не боги. Это их ошибки. Когда боги были в расцвете сил, они дрались друг с другом. И чтобы одержать верх ‒ создавали себе воинов. Иногда их создания получались настолько злобными и непредсказуемыми, что удержать их не получалось даже у богов. Вот они и сбегали, прятались по норам, плодились. И теперь полно всякой темной дряни тут и там…Ну все, привал. Надо отдохнуть.

– Всего-то несколько часов шли, – возмутился Аким, – говорил же, в городе нужно было остаться! Идем! До вечера еще далеко.

– До вечера? – возмутилась Лайла. – Неужели мы привал не сделаем?

– Ты сама хотела добраться до лагеря Лунды как можно быстрее, – ответил ей Гор, – ну так идем…

– Ладно. Была неправа, – недовольно проворчала Лайла, – теперь-то можем сделать привал?

– Ненадолго, – сжалился Гор, – отдохнем вечером. Разобьем лагерь, переночуем и дальше двинемся в путь.

– Ну хоть так, – облегченно выдохнула Лайла и, отойдя с дороги, просто уселась в желтую, выгоревшую на солнце траву.

Остальные присоединились к ней.

Когда чуть перевели дух, вновь потянуло на разговоры.

Причем тему нашли очень быстро.

– Эй! Артур! – позвал Аким. – Ну что, ты придумал название отряду?

– А вы решили назваться, наконец? – улыбнулась Лайла.

– Ну да, а что такого? – насупился было Артур.

– Нет-нет, ничего, – покрутила головой Лайла. – Давно пора. Ну так что? Как вы теперь называетесь?

– Ну…у меня есть несколько рабочих версий, – начал Артур.

– Давай, смелее! – подбодрил его Бура.

– Ну, например, «Железный легион». Как вам?

– Что-то на легион мы пока не тянем, – хмыкнул Бура, – маловато нас…

– Тогда «Стальные тени», – предложил Артур.

– Мы ж не наемные убийцы? – возмутился Аким. – Какие еще тени?

– Как это не убийцы? – теперь уже возмутилась Лайла. – Я вас для чего наняла? Убить разбойников!

– То другое, – отрезал Аким, – тени не катит.

– Ладно, – легко согласился Артур, – тогда копья.

– Копье только у Акима, – вмешался Гор.

– «Орлы вольных баронств».

– Фу, банальщина! – улыбнулась Лайла.

– Тем более орлы! – возмутился Гор. – Ни за что!

– Ладно, ладно, – успокоил товарищей Артур, – есть еще варианты. М-м-м… Дайте вспомнить. О! «Псы войны»

– Есть уже, – сказал Бура, – в Нусвене с северными налетчиками воюют.

– Тогда «Вепри» или «Крюки».

– Сам свинья! – заржал Бура.

– А крюки – это вообще такие жабы.

– Ой, да ну вас! – разозлился Артур. – Все не так. Сами тогда думайте.

– Легко, – отозвался Бура, – можно назваться «Стражами» или «Серыми мечами».

– Что-то не очень, – поморщился Гор, – проще надо и понятнее. Мол, мы все вместе, все друг за друга горой.

– Братство! – выдала Лайла.

– Боевое братство! – поправил ее Бура.

– О! А ведь неплохо, – хмыкнул Аким.

– Да, вроде звучит, – поддержал идею и Артур. – Гор, как тебе?

– Ну не знаю, – покачал тот головой и поглядел на новичков, – а вам как?

– Мне нормально, – пожал плечами Сивер. – А вообще слыхал про отряд, который назывался «Боевое мясо».

– И что слыхал? – сдерживая смех, спросил Бура.

– Да что их перебили всех во время войны баронов, – ответил Сивер, – получается, название свободно.

– Не говори глупостей, – возразил ему Корш, – я не хочу называться «мясом».

– Да кто захочет? – уже откровенно заржал Бура.

– Так что, назовемся братством? – предложил Артур.

– Ну мы ведь по сути и есть братья по оружию? – усмехнулся Аким. – Сколько всякого вместе прошли…

– Боевое братство… Боевые братья, – словно пробуя на вкус слова, произнес Бура, – а что, мне нравится… Гор?

– Пожалуй,– кивнул тот, – во всяком случае, ничего лучше я не услышал.

– Можем еще подумать, – предложил Артур.

– Ну, думай. А пока так и назовемся, – заявил Гор. – Ну все, привал окончен. В путь!

Все, недовольно ворча, поднялись на ноги и потопали по дороге дальше…

***

До деревушки, которая должна была служить ориентиром, добрались к обеду следующего дня. Уже от нее двинулись искать лагерь. Благо местные помогли – они-то были уверены, что люди, обустроившиеся неподалеку от деревни, никакие не разбойники, прячущиеся от возмездия, а просто наемники, подрядившиеся на службу к местному лорду.

Гор и остальные не стали трепаться и рассказывать, кого гостеприимные местные приютили – это могло вспугнуть разбойников, что сделало бы задачу Гора и команды если не невыполнимой, то гораздо и более трудной.

Что касается самого лагеря Лунды, то благодаря подсказкам местных удалось быстро его найти. Правда, когда отряд его обнаружил, была глубокая ночь.

Обустроились разбойники очень и очень неплохо: обнесли лагерь высоким частоколом, построили несколько срубов за стенами, а также парочку наблюдательных вышек (правда, обе пустовали, когда «Боевое братство» подошло к лагерю).

Как заметил Бура – толку от вышек в любом случае было немного, ведь вокруг был густой хвойный лес (в большинстве своем, хоть встречались и раскидистые лиственные деревья), и подберись кто к лагерю – с вышки это и не заметишь: деревья прикрывают. Так что на кой черт их вообще строили – непонятно.

Артур нашел удобный наблюдательный пункт – неподалеку от лагеря была скала с плоской вершиной. Именно туда Гор и остальные взобрались. На самой скале, лежа на пузе, за лагерем наблюдали по одному или двое.

Но так как стояла ночь, разбойники дрыхли.

После недолгого совещания, во время которого Лайла настаивала на том, что нужно напасть на лагерь и вырезать спящих бандитов, победил Гор, который взывал к здравому смыслу и отговаривал ее от этой идеи, ведь неизвестно, сколько в лагере бандитов. Вдруг слишком много? А вырезать их спящими не выйдет. Ну парочку прирежут, ну пускай пятерых. А затем кто-то обязательно поднимет крик, и тогда остальные проснутся.

А сколько их? А чем вооружены? Такой план (особенно когда толком не знаешь, сколько против тебя врагов) может оказаться самым что ни на есть провальным….

– Я вот что предлагаю, – заявил Гор,– дождемся утра. Поглядим, сколько их тут. Затем отойдем назад, чтобы нас не обнаружили, а вечером вернемся и, если их там немного, попытаемся сделать так, как ты хочешь.

– А если их там много? – спросила Лайла.

– Тогда подумаем еще, – ответил ей Гор.

Когда наступило утро и разбойники начали выползать из своих халуп, принялись заниматься своими ежедневными делами, Гор и остальные, кто наблюдал за лагерем, вынуждены были признать, что он был прав – разбойников было около сорока, вырезать их всех ночью спящими было бы непосильной задачей. Пускай даже получится так дюжину убить, и как отбиваться от остальных?

Отойдя от лагеря разбойников, Гор вновь собрал совещание.

– Ну, у кого какие есть идеи? – спросил он у соратников.

– Есть одна, – отозвалась Лайла.

– Ну, рассказывай…