Старатели 6

– Ладно, – кивнул Рико.

Он уже понял, что переспорить Юджина в этот раз не выйдет.

– Вот и отлично, – кивнул Юджин, – раз так, значит, еще раз пройдемся по схеме и обсудим маршрут…

***

Чем ближе они подлетали к станции, тем неспокойнее становилось на душе у Рико. Он чувствовал, что здесь им предстоит встретиться с чем-то, чего раньше они никогда не видели и с чем бороться им еще не приходилось.

Он хотел развернуться и отправиться назад, на «Ро-Кот», но…Марго и Либерти должны были быть внутри и им нужна была помощь, так что Рико даже стыдно стало за свои низменные порывы.

Впрочем, Кирилл и Юджин летели молча (особо удивляло, что Юджин не подгонял и не подтрунивал над Рико, как всегда), а это уже было необычно и напрягало без того взвинченного Рико.

Юджин, как уже стало доброй привычкой, решил идти через ближайший шлюз. Им оказался небольшой, с балкончиком, явно технический шлюз, через который можно было выйти наружу для ремонта корпуса станции или устройств, расположенных на корпусе.

Юджин добрался до шлюза первым, примагнитился к «балкончику» и развернулся, дожидаясь Рико и Кирилла.

Оба добрались спустя несколько секунд.

– Ну, откроешь или нам вскрыть? – спросил Кирилла Юджин.

– Я открою, – кивнул тот и отщелкнул панель управления, полез к проводам.

– Пф-ф-ф…так и мы умеем! – заявил Юджин.

– Не сомневаюсь, – буркнул Кирилл, – но у меня-то быстрее получится…

И действительно, чтобы двери разошлись в разные стороны, открывая доступ в шлюз, Кириллу потребовалось меньше минуты.

– Ну, пойдем, – приказал Юджин и первым перешагнул порог.

Внешняя дверь за ними закрылась, едва только Кирилл коснулся рукой клавиш управления внутри самого шлюза, а затем потекли долгие секунды ожидания, пока в шлюзе нагнеталась атмосфера.

– Ну надо же, – глядя на датчики, хмыкнул Рико, – похоже, на станции дышать даже можно.

– Я бы не советовал, – заявил Кирилл, – воздух застоялый и…опасно это.

– Понятно дело, – хмыкнул Юджин, – никто им дышать и не собирался. Рико! Ты услышал? Забрало не поднимать.

– Совсем я дурак! – обиженно буркнул Рико.

Двери наконец-то открылись, и перед троицей открылся длинный, плохо освещенный коридор.

Часть ламп, которые должны были быть закреплены на потолке, болтались, удерживаемые тонкими проводами. Часть была на месте, но не горела.

Глядя на этот коридор, казалось, будто тут бой прошел. Ну, или же прошел кто-то буйный, который походя крушил все подряд – вон, кое-где на стенах видны вмятины, часть решеток на полу выдрана.

– Кто это тут, интересно, хулиганил? – хмыкнул Юджин.

– Догадайся, – буркнул Кирилл.

– Догадался, – ответил Юджин и удобнее перехватил лучемет. – Значит так, идем не спеша. Соблюдать дистанцию! Если на нас попрут – отходим, но не забываем стрелять. Понятно?

Хоть лица Юджина видно не было, когда он повернулся, Рико был уверен – глядел он на Кирилла.

– Понятно, – ответил тот, – главное ‒ сам свои правила не забудь, когда станет горячо…

– Не забуду. Все, пошли. Сначала к технической палубе, о которых Марго говорила. Рико! Смотри аккуратно, не профукай скафы для девчонок.

– Когда такое было?

– Все, пошли…

Рико шел замыкающим. Впереди, осторожно ступая, освещая прожекторами скафа и фонарем на оружии подозрительные углы, шел Юджин. За ним Кирилл. Он тоже настороженно пялился по сторонам. Было видно, что ему непривычен скаф, который ему выдали старатели, но…всяко лучше, чем местные скорлупки.

– Ах ты ж черт… – Юджин резко остановился.

Луч от его фонарика был направлен вниз.

Там, на решетчатом полу, виднелась какая-то бурая, давно засохшая лужа, напоминающая блевотную, но…даже в свете фонаря Рико понял, что это кровь и, скорее всего, успевшие засохнуть внутренности. Кого-то здесь рвали и потрошили… Правда, давно.

– Ладно, идем дальше…

Юджин пошагал вперед, но буквально через десяток метров коридор делал резкий поворот и едва троица обогнула его, как голос подал Кирилл:

– Стойте! Стоп! – чуть не заорал он.

Голос звучал испуганно и напряженно, и Рико, шедший боком, чтобы контролировать тыл, но при этом при необходимости видеть, что происходит впереди, недоуменно огляделся – что такого напугало аборигена?

Ничего ведь вроде нет. Хотя вон те странные наросты на стене. Что это вообще такое?

– Твою мать! Это же гнездо! – громко прошептал Кирилл. – Да как так то? Только зашли и сразу в гнездо вляпались!

– Успокойся! – шикнул на него Юджин. – Допустим, гнездо, и что?

– Рядом с гнездом всегда охрана трется. И это самые опасные твари! – прошептал Кирилл. – Нужно уходить! Немедленно!

– Да ты… – начал было Юджин, но тут странные наросты на стене впереди зашевелились…

Глава 5 Монстры

Нарост на стене начал расти, угрожая вот-вот взорваться. Но в какой-то момент он замер на мгновение, а затем с него словно сползла пленка или старая кожа наподобие змеиной. Под ней оказалось белесое, червеподобное нечто, дергающееся, мелко дрожащее и при этом распрямляющееся, будто воздушный шарик накачивают.

Это нечто продолжало разворачиваться, превращаясь в эдакую длинную сосиску, ее брюхо разошлось в разные стороны, словно изнутри существа начали быстро прорастать длинные, цепкие лапы.

«Сосиска» лежала на полу, но затем одна ее половина начала подниматься, замерла, став похожей на змею, готовой к прыжку, и тут из края «сосиски» появилась голова – нечто, напоминающее голову насекомого, но все же чем-то отличающееся.

Рико вспомнил боевые особи жуксов, но тут не было ничего общего, разве что здоровенные жвалы, но фасетчатых глаз не было, вместо них маленькие, будто свиные, недобро глядящие на людей.

В какой-то момент Рико понял, что видит перед собой – гигантская сколопендра, которая продолжала приобретать свои истинные формы. И формы эти были просто огромны – не менее трех метров в длину, гибкое и мощное тело прикрывали явно толстые хитиновые пластины, жвалы угрожающе щелкали, и глядя на них казалось, что они способны перерезать все, что угодно.

Что было хуже всего – с начавшей разворачиваться, пробуждаться тварью по соседству зашевелился еще один нарост. Скорее всего, там была еще одна точно такая же тварь.

– Это что за скотина? – услышал Рико удивленный голос Юджина. Однако старший товарищ быстро взял себя в руки, вскинул оружие и заорал дурным голосом: – Огонь! Огонь, мать вашу!

Хоть Рико и был словно заворожен открывшимся зрелищем, руки начали действовать сами – подняли оружие, навели на цель и палец утопил спуск.

Кирилл сделал это даже быстрее Рико. Видимо, он уже видел раньше подобных существ и момент их «пробуждения».

Яркие лучи один за другим полетели в сторону монстра. Они впивались в ее тело, прожигали хитин.

Рико показалось, что их попадания вообще не наносят вреда, но пара секунд, и десяток попаданий показали, что он заблуждался – тварь отвратительно зашипела, задергалась из стороны в сторону, словно бы пытаясь увернуться от жалящих ударов, погасить ту боль, которую вызвали уже имеющиеся ранения.

А затем она резко подалась вперед.

Скорость ее была такова, что Рико был поражен – пяток метров это существо преодолело за один рывок, причем очень быстрый, практически незаметный для глаз.

«Практически» – так как Юджин отреагировал. Лучемет в его руках уже палил вовсю, и сейчас он легко навел оружие на переместившуюся в сторону тварь, засыпал ее лучами.

Тварь задергалась от частых попаданий и, вопреки ожиданиям Рико, не сделала еще один бросок, а наоборот, угомонилась.

Однако прежде чем люди поняли, что она подохла, появилась еще одна, чуть меньше предыдущей, но куда более проворная.

Юджин, не прекращая палить, перевел прицел на нее, но чертов монстр с такой грациозностью начал маневрировать по коридору, что едва ли треть лучей в нее попали.

Монстр преспокойно бежал по полу, перебирая своими многочисленными лапами, взбирался на стену и, не снижая скорости, бежал по потолку.

Когда Юджин смог всадить в нее достаточно лучей для того, чтобы монстр наконец-то рухнул с потолка и забился в агонии, до людей ему оставалось всего-то метров семь, не больше.

Когда тварь затихла, скукожилась, став похожей на раздавленную тапком домашнюю многоножку, Юджин прекратил палить. Он опустил оружие и то повисло на специальном держателе, имевшемся на скафах.

Даже через скаф было видно, что у Юджина дрожат руки. Все же раньше старателям приходилось встречать всякую злобную и страшную фауну, однако сейчас все действительно висело на волоске – местные монстры оказались слишком уж живучими и быстрыми.

– Кажется, это… – начал было Юджин, но вдруг замолчал на полуслове, Рико и Кирилл тоже превратились в слух – микрофоны их скафов улавливали странные звуки – частый треск, сливающийся в один цельный шум.

– Это что… – начал было Юджин, но его перебил крик Кирилла.

– Бежим! Быстро! Уходим!

Почему-то ни Рико, ни Юджин не стали у него ничего выспрашивать, спорить. Все трое развернулись и бросились назад, к шлюзу, через который и вошли на станцию.

Рико, бежавший последним, услышал, как дробный звук, который они услышали, начал усиливаться, стал громче. А когда он обернулся, то его охватила паника – в коридоре по следам людей неслось десятка два тварей вроде тех, что они только что прикончили…

– Ходу! Ходу! – заорал Рико.

Юджин, бежавший первым, обернулся, лицо его побледнело, глаза расширились, и он ускорился так, что Кирилл и Рико даже немного отстали от него.

Тем не менее, все трое влетели в шлюз с небольшой разницей, и Юджин, оказавшийся тут первым, уже нажал клавишу закрытия внутренней двери.

К счастью для троицы, двери закрывались быстро, так что до монстров, следующих по пятам, было еще прилично.

Тем не менее, когда двери закрылись, со стороны станции послышался сильный удар, затем еще один и еще.

– Ни хрена себе! Они же в шлюз проломятся! – поразился Рико.

– Пускай, – ответил Кирилл, – к тому времени мы уже уберемся. Нужно отойти от станции и выждать пару дней, чтобы твари успокоились.

– Но…

– Они сейчас будут шастать по всем палубам. Мы их разбудили, они голодные и злые. Пусть успокоятся, – заявил Кирилл.

Еще недавно старатели бы с ним поспорили, но сейчас…

– Ладно, – буркнул Юджин, – будь по-твоему…

***

Сутки ожидания не тянулись, как обычно, а наоборот, пролетели совершенно незаметно. А все потому, что экипаж «Ро-Кота» очень бурно обсуждал новый план.

Кирилл наотрез отказался лезть на станцию по проторенной дорожке.

– Это верная смерть, – заявил он, – сунемся туда снова, и нам конец.

– Да чего ты, – начал было Юджин, – раскидаем этих уродов…

– Что-то ты не спешил их раскидывать, когда они поперли, – заметил Рико, – ломанул так, что мы за тобой еле поспевали!

– Вот-вот, – поддакнул Кирилл, – и если честно – пушки у вас действительно серьезные, но вы же сами видите – чтобы убить даже одну тварь, нужна куча времени…

– Ничего. Вооружимся чем-нибудь тяжелым, – проворчал Юджин, – плазмоган возьмем…

– Это еще что? – нахмурился Кирилл.

– Тоже энергопушка, – пояснил Рико, – ну и по названию можешь понять, чем стреляет…

– Не пойдет, – покачал головой Кирилл, – там техническая палуба. Вы можете что-то подорвать или поджечь, и чем тогда все закончится – черт его знает. Слишком опасно.

– Ладно. Так что тогда? – поинтересовался у него Юджин. – Не лезть вообще?

– Ну почему? – пожал плечами Кирилл. – Лезть. Но…предлагаю попробовать с другой стороны, подальше от гнезда и…

– Нет, – покачал головой Юджин, – это нам через всю станцию придется пройти.

– Зато гнезда нет на пути, – напомнил Рико.

– Зато наверняка куча другой дряни, – буркнул Юджин.

– А чего вы вообще паритесь? Прорежьте корпус и влезайте где вам хочется, – вступил в спор Хороняка.

– А если у девчонок нет кислорода? Если они без скафов вообще?

– М-да…вот же дуры! И чего в эту сраную станцию без связи полезли? – вздохнул Хороняка.

И действительно, сколько Рико ни пытался – на связь ни Марго, ни Либерти не вышли. Скорее всего, запустили сообщение в эфир, а дальше… Нет, совершенно непонятно. Сообщение, похоже, транслировалось с «Луни», но если девушки уже были на борту корабля, зачем вернулись на станцию? Как всегда в таких ситуациях, имеется множество вопросов и ни одного ответа…

Но как бы там ни было, а факт оставался фактом – девушки заперты на станции, и чтобы помочь им, до них еще как-то нужно добраться…

«Прорубиться» через корпус было отличной идеей. Но действительно, если у пленниц нет скафандров – такой план не годился.

Однако Юджин придумал другой вариант – все же проламываться через корпус, но не на технической палубе, а чуть выше, на бывшей жилой.

Еще был вариант влезть в станцию ниже, но там находилась техническая палуба, где к тому же размещалась система жизнеобеспечения. А если верить Кириллу, то именно там обожали кучковаться деворары: темно, тепло, сыро – такие места их привлекали.

Так что в качестве точки выхода была выбрана жилая палуба, находившаяся прямо над местом, где окопались девушки.

После того, как план был разработан, детали утрясены, потянулись долгие и томительные часы ожидания.

Кирилл настаивал на том, что нужно выдержать двое суток – деворары угомонятся и вновь впадут в спячку.

Пришлось ждать, хотя Юджин и возмущался, мол, учуют эти твари Либерти и Марго, начнут к ним ломиться.

Однако Кирилл резонно заметил, что если раньше не вломились, то вряд ли теперь смогут.

Пришлось ждать…

***

В условленное время троица вновь оказалась в шлюзе.

– Ну что, готовы? – спросил Юджин.

– Да, – ответил Кирилл.

– Да, – буркнул и Рико, который все это время пытался протолкнуть идею с АОДами, в смысле запустить роботов вперед, чтобы те вычистили станцию. Однако Юджин уперся, как баран, и наотрез отказался использовать роботов. Даже пригрозил выбросить в космос этот «чертов контейнер с этими сраными недосинтами», если Рико будет настаивать.

Пришлось отступить. Пока.

Однако Рико был уверен, если и во второй раз местные твари не позволят им добраться до цели, то далее у него будут развязаны руки и уж с помощью АОДов он не только доберется до девушек, но и, вполне возможно, сможет полностью зачистить станцию.

Но это если не получится. А попытка, вот она, только началась.

Юджин прыгнул в открытый космос, ускорители на его скафе включились и он полетел к станции.

Следом за ним Кирилл, ну и замыкающим, как обычно, Рико.

До станции они добрались без проблем, причем практически одновременно, с небольшой разницей по времени.

Юджин тут же махнул Рико рукой, указывая, где именно нужно начинать прорезать корпус.

– Да понял я, – буркнул Рико, направился к нужной точке и там расчехлил свой плазменный резак.

Став на одно колено, он нацелил инструмент и приступил к работе.

Ждать пришлось около получаса – плазменный резак хоть и справлялся со своей задачей, однако работал куда медленнее, чем обычно.

– Из чего вы станции строите? – спросил Юджин. – Что это за металл такой?

– Насколько мне известно – сплав с использованием элемента Брауна, – ответил Кирилл.

– Элемент Брауна? Он ‒ часть сплава?

– Ну…да.

– А что еще там?

– Да ничего особенного. Наверняка так же, как и у вас – сталь…отдельные части – титан, используют еще вольфрам, а в проводах…

– Ну понял, понял, – перебил его Юджин, – в целом да, у нас тоже. Но то, что вы используете вечный уголь для создания сплава, – это что-то новенькое.

– У вас так не делают?

– нет.

– Слушайте, а откуда вы? Где вы вообще обретаетесь, что и деворары у вас другие, и техника не похожа на нашу, и вообще…

– Хочешь правду? – спросил Юджин.

– Ну…естественно.

– Мы из другого мира, – выпалил Юджин, а Рико тяжело вздохнул. Ну и на кой черт было тогда шифроваться, если Юджин вот так запросто их сдал?

– В каком смысле? – не понял Кирилл.

– В прямом. Мы совершенно из другого мира.

Кирилл удивленно глядел на него, а затем, что было заметно даже через прозрачное забрало шлема, растянул губы в улыбке.

– Шутите?

– Да нет же, – вздохнул Юджин, – я вполне серьезно. Мы не из этого мира. Или, если угодно, не из этой Галактики.

– А из какой?

– А хрен знает. Как я тебе покажу, если сам не знаю, где она?

– Но как вы тогда сюда…

– Новый тип гипердвигателя. Проводили испытания и выяснилось, что можем прыгать в другие миры.

– Но…эм… – Кирилл совершенно растерялся, явно пытаясь переварить то, что услышал. Наверняка и вопросов у него был целый ворох, но он не мог решиться, с какого начать.

– Есть! – заявил Рико. – Ну-ка, помогите…

Юджин и Кирилл схватились за кусок обшивки, потянули ее на себя и…появился вход в станцию.

– Надеюсь, тут нет автоматических ремонтных систем? – хмыкнул Рико.

– Есть, но такую дыру они не залатают, – ответил Кирилл. – Я тут осознал, что есть другая проблема.

– Какая?

– Мы разгерметизировали этот отсек. Как в другие будем проходить?

– Используем соседний как шлюз, – пожал плечами Юджин, – в чем проблема?

– Ну, в целом да, но если там отсек большой, то разгерметизация и обратный процесс займут много времени…

– Да нам плевать. У нас скафы, девчонкам нашим тоже скафы взяли. Так что случись что – ломимся, как бешеные олени, назад, только двери за собой закрываем.

– А воздух как откачивать?

– А никак. Аварийное открытие дверей и все.

– Ну… тоже верно.

– Вот и все, – хмыкнул Юджин, – тоже мне, нашел проблему. Главное, чтобы опять куча монстров по пути не встретилась. А остальное как-то порешаем.

– Вот как вы заговорили, – рассмеялся Кирилл, – раньше и монстров вы проблемой не считали!

– А откуда я знал, что тут их такая орава? Одна-две ‒ еще куда ни шло, но целая толпа – это явно перебор. Сам видел, с первыми двумя мы разобрались, и быстро.

– Ну да, ну да…

– Вы там долго еще будете беседовать? Мне дождаться, пока вы закончите?

Ни Кирилл, ни Юджин не заметили, что пока они болтали, Рико уже юркнул внутрь.

– Во ты быстрый, как диарея! – хохотнул Юджин и тоже полез в проделанную дыру. За ним последовал и Кирилл.

Троица оказалась внутри просторного…это даже отсеком язык не поднимался назвать. Скорее уж зал. И скорее всего – зал ожидания. Здесь имелись длинные ряды сидений для пассажиров, справочно-информационные панели, вдалеке виднелись сейчас отключенные рекламные баннеры каких-то закусочных или, быть может, касс.

Рико тут же вспомнил зал у «Жестянщиков». Практически то же самое, но в юдоли монстров сохранилось все – и кресла, и табло, и киоски. «Жестянщики» же все это пустили в дело…

Кирилл и Юджин тоже стояли, оглядывались по сторонам.

– Что, растерялся, никогда в таком не был? – спросил Юджин у Кирилла.

– Давно не был, – ответил тот. ‒ Во всяком случае, в таком, где еще не побывали мародеры, точно давно.

– Монстры, получается, заботятся о сохранении станции лучше, чем люди, – хмыкнул Юджин, – все целое, все на местах…

– Угу. Если бы это можно было жрать – вряд ли бы оно уцелело. Ну, пойдем?

– Пойдем, но тихо, без шума…

Рико тут же выкрутил настройки микрофонов скафа, чтобы услышать любой, даже самый слабый шум, однако пока было тихо.

– Вон, кажется, лестницу вижу, – заявил Юджин, указывая рукой куда-то вперед.

– Да, там должна быть лестница, – согласился с ним Кирилл, – а внизу дверь, ведущая не вспомогательную палубу.

– Так что, пришли уже? – удивился Юджин.

– Вот как дверь увидим – тогда, можно считать, пришли… У вспомогательной палубы есть свой шлюз, кстати.

– Так это же просто отлично! – обрадовался Юджин.

Двигаясь осторожно, будучи наготове, держа подозрительные места под прицелом, троица добралась до лестницы и начала по очереди спускаться.

– Ну точно, дверь! – заявил Кирилл.

– А ты что, не ожидал ее увидеть? – хмыкнул Юджин.

– Если честно – боялся, что деворары ее выломали, и тогда…

– Ну понятно. Как видишь, на месте.

– И это радует.

– Открывай давай! Радуется он тут… – приказал Юджин.

Кирилл приступил к делу.

Если в прошлый раз это не отняло у него и пары минут, то теперь он ковырялся уже три.

– Ну, чего ты там? Долго еще? – поторопил его Юджин.

– Тут что-то не так…управляющие контуры кто-то поменял и я не…

– Понятно все, – вздохнул Юджин, шагнул к двери и пару раз ударил по ней кулаком.

– Ты чего? Ошалел? – всполошился Кирилл.

– Если наши девчонки там, то как еще дать понять, что к ним пришла помощь?

– Так бить зачем? Они решат, что к ним монстры ломятся. Да и вы тоже хороши – забарабанили так, что вся станция услышала.

– Да успокойся, никто ничего…

– Тихо! – приказал Рико.

Все трое не просто затихли, а еще и замерли, принялись вслушиваться в звенящую пустоту.

Щелк-щелк-щелк.

Это где-то очень далеко.

Щелк-щелк-щелк…а вот это уже гораздо ближе.

Кирилл выщелкнул из паза оружие, которое убрал, пока ковырялся с дверью. Проверив пушку, он изготовился к стрельбе.

– Ты чего? – спросил Юджин, непонимающе глядя на него.

Кирилл поглядел на него с какой-то обреченностью во взгляде, а затем все же ответил:

– Они услышали и идут…

Глава 6 Побег

Дробный цокот, доносившийся откуда-то из глубин станции, услышали и Рико, и Юджин.

Оба тут же пододвинулись ближе к двери и стали в стойки, готовые открыть огонь, стоит мелькнуть хоть тени поблизости.

Рядом третьим замер и Кирилл. На лице его читалась твердость намерений. Похоже, он думал, что скоро умрет, решил принять это стойко и с оружием в руках. Похвально, но…

– А ты чего замер? – рявкнул на него Юджин.

– Что? – недоуменно переспросил Кирилл.

Вся торжественность момента мгновенно улетучилось, на лице вместо обреченного спокойствия теперь было искреннее недоумение, что делало выражение несколько глупым.

– Замер, говорю, чего? – повторил Юджин. – Двери открывай! Или ты подохнуть тут хочешь?

– Но… – Кирилл совершенно растерялся, – это требует времени и…

– Будет у тебя время. Главное – если точно уверен, что не получается вскрыть, скажи, будем прорываться назад.

Кирилл еще раз поглядел на Юджина, чье лицо было прикрыто полупрозрачным забралом (бронезащита пока была откинута). До него наконец начало доходить, что в отличие от него старатели погибать тут не собираются. Более того – планируют выбраться во что бы то ни стало. И ведь выберутся. Прямо сейчас могут попытаться, но решили дать ему шанс еще раз вскрыть дверь…

– Делаю, – выдохнул Кирилл, убрал оружие и развернулся к двери.

– Вот и делай! – одобрительно буркнул Юджин, а сам уже внимательно осматривал пространство перед собой, силясь увидеть нечто, что стало бы признаком приближения врагов.

Но пока ничего подозрительного он не заметил. Твари может и идут сюда, но пока еще они далеко…

***

Кирилл продолжал ковыряться в панели управления, а цокот раздавался все громче и громче.

Рико облизнул внезапно пересохшие губы, сжал крепче винтовку и, быстро размяв затекшую шею, вновь припал к прицелу.

Первое существо он толком даже разглядеть не успел – просто неясная тень, мелькнувшая на фоне тусклого света. Но этого для Рико было более чем достаточно – он тут же выпустил туда короткую очередь и перевел прицел левее, где заметил шевеление.

Сразу после этого ударил лучемет Юджина. В свете его импульсов Рико смог разглядеть все, что творилось наверху лестницы – там, буквально облепив стены, кишмя кишело тварями.

Были они самого разного размера – вроде тех, что им уже доводилось видеть, и чуть меньше. А уж сколько было «крох», длиной всего-то сантиметров в пятьдесят, не счесть.

И пока еще вся эта орава толклась наверху, почему-то не спускалась по лестнице.

Стоило только Рико об этом подумать, как живой ковер пришел в движение – и здоровые, и мелкие твари ринулись вниз по лестнице, туда, где под дверями торчали люди.

– Рико! Плазмоган! – заорал Юджин и сам бросил лучемет, схватил тяжелую энергетическую пушку.

Рико как-то отстраненно, будто и не он это делал, обнаружил у себя в руках плазмоган.

Палец сам собой потянул спуск и яркий шар раскаленной плазмы полетел вперед.

Там, где он проходил, плавился металл, существа просто исчезали в ярком пламени, не оставляя после себя даже золы. Те же, кому «посчастливилось» оказаться чуть в стороне, корчились в муках, так как температура у плазменного «шара» была такой, что даже Рико внутри своего скафандра ощущал жар. Благо не в полную силу – когда стреляешь, плазменный шар формируется лишь через несколько метров от тебя, и затем, ускоряясь, улетая вперед, начинает набирать силу, температура резко скачет вверх.