Астральный Мечник: Рассекатель Звезд

Глава 4. Развертывание рубежа 4

Гиперпространственный шлейф за кормой бастиона Ориона еще мерцал угасающими искрами разорванной антиматерии, когда Даниил Корвин вернулся в центральный командный узел станции. Золотой купол силового поля пульсировал в абсолютной тишине открытого космоса, отсекая вакуум и радиоактивные всплески голубого сверхгиганта Ригель.

Звездный Молот Ориона был свободен. Сервисные механизмы Предтеч деловито зачищали палубы от ошметков биомеханической плоти, а циклопические орудийные кольца станции уже встали на боевое дежурство, надежно прикрывая фланг Земного Шпиля.

Даниил сделал глубокий вдох, ощущая, как воздух в легких звенит от избыточной плотности эфира. Каждая клетка его тела отзывалась на грандиозные перемены, произошедшие после пробития четырехсотого уровня. Преодоление этого барьера не просто увеличило численные показатели — оно качественно изменило саму структуру его астрального тела.

Перед глазами мечника ровным сапфировым светом развернулся полный интерфейс Системы:

[Статус пользователя обновлен: Достигнут Рубеж «Повелитель Звездных Сфер»]

— Имя: Даниил Корвин

— Титул: Хранитель Вечности, Законодатель Бытия, Освободитель Миров

— Класс: Абсолютный Астральный Мечник (Ранг: Законодатель Бытия — Ступень: Повелитель Звездных Сфер)

— Уровень: 400 (Опыт: 0 / 2 500 000 000)

— Здоровье: 7 566 000 / 7 566 000 (+30% классовый бонус 400-го уровня)

— Астральная Энергия: 192 400 000 / 192 400 000 (+30% классовый бонус 400-го уровня)

— Регенерация Астральной Энергии: 2 480 000 ед./сек.

— Базовая Астральная Сила: 14 850 (+25% постоянный бонус Третьего Рубежа)

— Скорость Астрального Реагирования: 16 200 (+25% постоянный бонус Третьего Рубежа)

— Резонанс Духовного Ядра: 15 100

— Доступные свободные очки характеристик: 100 (Награда за взятие рубежа 400-го уровня)

— Доступные очки навыков: 25

[Сводный статус оборонительной сети Предтеч:]

— Активированные узлы: 3 из 20 (Первый — Пегас, Второй — Антарес, Третий — Орион)

— Суммарный защитный потенциал Земного Шпиля: +130%

— Стабильность гиперпространственного коридора «Земля — Фронтир»: 100%

[Арсенал: «Рассекатель Звезд» (Ранг: Божественный Реликт Бытия, Уровень синхронизации: 3/20)]

— Звезда 1 (Пегас): Свобода космического движения, нулевое трение среды, субсветовой форсаж.

— Звезда 2 (Антарес): Гравитационное превосходство, подавление сингулярностей, гравитационные микро-разломы.

— Звезда 3 (Ригель / Орион): Власть над Хроно-Эфиром (заморозка локального времени цели на 1.5 сек.), «Хроно-Рывок» (мгновенное перемещение сквозь застывшее время, расход: 0 АЭ, перезарядка: 3 сек.).

— Пассивный эффект 400-го уровня: «Хроно-Астральный Срез» — атаки полностью игнорируют пространственно-временные щиты и мерные искажения.

«Сто свободных очков характеристик», — сосредоточенно размышлял Даниил, оценивая возросшую нагрузку на энергоканалы. После преодоления четырехсотого уровня баланс сил требовал предельной точности. Астральная Сила отвечала за пробивную мощь разрезов, но без достаточного запаса Скорости Реагирования контролировать сверхсветовые выпады в условиях искривленного времени было самоубийством.

— Распределить: шестьдесят очков в Астральную Силу, сорок очков в Скорость Астрального Реагирования, — мысленно отдал команду мечник.

[Команда принята!]

[Астральная Сила: 14 850 —> 15 450 (Эффективная мощность всех астральных лезвий увеличена на +18.5%! Концептуальная резкость клинка усилена на +22%!)]

[Скорость Астрального Реагирования: 16 200 —> 16 600 (Субъективное восприятие времени ускорено в 4.8 раза. Задержка активации Хроно-Рывка снижена до абсолютного нуля!)]

Волна обжигающего жара прокатилась по меридианам тела Даниила. Воздух вокруг него зазвенел тонкой высокой нотой, словно натянутая струна титанической арфы. На поясе слабо дрогнули ножны «Рассекателя Звезд»: клинок жадно уловил всплеск энергии хозяина. Три звезды внутри лезвия — лазурная, рубиновая и алмазно-белая — вспыхнули ярче, выстраиваясь в гармоничный треугольник резонанса.

Даниил подошел к астронавигационной платформе Ориона. Гигантская трехмерная проекция сектора медленно развернулась перед ним, заливая зал холодным светом сотен тысяч звездных систем.

Три узла — Пегас, Антарес и Орион — горели чистым золотым пламенем, соединенные толстыми светящимися артериями стабильной связи. Они образовали первый мощный треугольник галактического щита, прикрывающий Солнечную систему с юго-западного вектора подпространства.

Но прямо на вершине этого сектора, перекрывая путь к центральным узлам ядра Галактики, пульсировал зловещий багрово-фиолетовый нарыв.

[Внимание! Запущен алгоритм наведения на Четвертый Звездный Рубеж.]

[Идентификация узла: Цитадель Предтеч «Звездный Горн Сириуса» (Сектор Созвездия Большого Пса).]

[Астрономическая привязка: Двойная звездная система — белый сверхгигант Сириус А и белый карлик Сириус В («Щенок»).]

[Текущий статус объекта: КРИТИЧЕСКИЙ. Захват силами Третьего Осадного Флота Бездны — 99.8%.]

[Уровень угрозы: СМЕРТЕЛЬНЫЙ.]

Перед глазами Даниила развернулась детализированная модель Четвертого Рубежа.

В отличие от кольцевого Молота Ориона, цитадель Сириуса была устроена совершенно иначе. Это было циклопическое сооружение в форме полого тетраэдра из полированного звездного орихалка размером с небольшую планету. Станция зависла прямо в точке гравитационного баланса между пылающим исполином Сириусом А и сверхплотным белым карликом Сириусом В.

Через вершину тетраэдра протягивался колоссальный магнитный мост: станция выкачивала плазму Сириуса А и под чудовищным давлением гравитации карлика Сириуса В перековывала звездное вещество в чистейшую астральную материю Предтеч. Это был величайший плазменный реактор и арсенал сектора.

Но сейчас система находилась в агонии.

[Тактический анализ сектора:]

— Силы Бездны развернули гравитационные якоря на орбите Сириуса В.

— Природная гравитация белого карлика искусственно усилена темной сингулярностью в 400 000 раз!

— Плазма Сириуса А осквернена: в атмосферу станции непрерывно закачивается «Черное Пламя Энтропии».

— Зафиксирован полевой командир Бездны: Верховный Палач Сингулярности — Архидемон Валгор-Тул (Уровень 412, Мифический Пожиратель Сверхновых).

— Задача: 1) Совершить высадку на внешнее гравитационное кольцо Горна; 2) Прорвать термоядерную блокаду роя Бездны; 3) Уничтожить Архидемона Валгор-Тула; 4) Перезапустить Первичный Плазменный Алтарь и синхронизировать «Рассекатель Звезд» с Четвертым Рубежом!

— Сириус, — тихо произнес Даниил, вглядываясь в ослепительное двойное светило на голограмме. — Ярчайшая звезда нашего неба. Если Бездна полностью обрушит Сириус В в черную дыру, гравитационная волна сотрет половину рукава Ориона, включая Землю. Медлить нельзя.

Мечник положил ладонь на эфес «Рассекателя Звезд». Клинок ответил согласной вибрацией, передавая уверенность и холодную ярость звездного металла.

Даниил шагнул к портальной арке Ориона.

— Инициация гиперпространственного прыжка. Координаты: Внешний рейд Звездного Горна Сириуса.

[Внимание! Предупреждение о перегрузках!]

[В точке выхода зафиксировано гравитационное сдавливание класса «Сверхплотная плазма» и радиационный фон Бездны!]

[Активирован протокол защиты Рубежей!]

— Переход!

Вспышка ослепительного изумрудного света поглотила фигуру мечника. Пространство со стоном разорвалось, втягивая его в сверкающую воронку гиперпространственного транзита.

***

Выход из подпространства встретил Даниила чудовищным, сокрушительным ударом.

БУ-У-У-У-Х!

Гравитация в точке прибытия была настолько свирепой, что обычный боевой крейсер земного флота мгновенно сплющило бы в металлический блин толщиной в пару миллиметров. Давление белого карлика Сириуса В, усиленное темными ритуалами Бездны, буквально выкручивало ткань пространства наизнанку.

Вокруг Даниила немедленно вспыхнуло багровое кольцо:

[Внимание! Вы подверглись воздействию эффекта «Гравитационный Пресс Сингулярности»!]

[Сила тяжести превышает норму в 380 000 G!]

[Срабатывает пассивная способность Второго Рубежа: «Гравитационное Превосходство Антареса»!]

[Воздействие полностью аннулировано! Ваша скорость и подвижность сохранены на 100%!]

Даниил стоял на гигантской посадочной эстакаде внешнего периметра Звездного Горна. Под его сапогами находилась полупрозрачная бронеплита из орихалка Предтеч толщиной в несколько десятков метров.

Картина, открывавшаяся взору, потрясала воображение своей инфернальной грандиозностью.

Слева пылал колоссальный диск Сириуса А — яростный бело-голубой океан термоядерного огня, от которого к станции тянулся исполинский протуберанец шириной в тысячи километров. Но этот огненный поток был поражен скверной: вместо чистого звездного света по плазменной реке ползли маслянисто-черные жилы энтропии.

Справа, на фоне абсолютной черноты космического вакуума, висел Сириус В. Крошечный, невероятно плотный белый карлик был окружен вихрем черных обломков и фиолетовых молний. Вокруг него кружили тысячи титанических биомеханических коконов — гнездовья Осадного Флота Бездны.

А прямо над головой Даниила возвышался циклопический тетраэдр Звездного Горна. Его грани, некогда сиявшие платиновым светом, заросли омерзительной коркой из окаменевшей черной лавы и пульсирующих наростов скверны.

И этот мертвый исполин кишел врагами.

Визгливый, раздирающий барабанные перепонки вой прокатился по эфирным частотам:

— СВЕЖАЯ ПЛОТЬ! ЗАКОНОДАТЕЛЬ ЗЕМЛИ ПРИБЫЛ НА АЛТАРЬ ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЯ!

Из плазменных рек и трещин внешней обшивки станции хлынула первая волна защитников Бездны. Это были не рядовые твари пустоты — Сириус охраняла отборная гвардия сингулярности.

[Идентификация противников:]

— Плазменный Дробитель Бездны (Уровень 392, Элитный страж) — 450 единиц.

— Гравитационная Мантикора Пустоты (Уровень 396, Элитный штурмовик) — 180 единиц.

— Черный Термоядерный Голем (Уровень 402, Чемпион Энтропии) — 24 единицы.

[Суммарная боевая мощь авангарда: Чрезвычайная!]

Дробители, похожие на многоногих металлических пауков с пастями из вращающихся плазменных лезвий, ринулись вперед по орихалковым плитам, оставляя за собой борозды расплавленного металла. В воздухе над ними взмыли Мантикоры — твари с перепончатыми крыльями из темного силового поля, выстреливающие сгустками гравитационных бомб.

Воздух вскипел от жара и радиации.

Даниил не сдвинулся с места. Его взгляд был абсолютно спокоен, губы тронула холодная, хищная усмешка.

— Уровень четыреста двадцать... Вы даже не представляете, с кем решили потягаться в скорости.

ЩЕЛК.

«Рассекатель Звезд» покинул ножны на три сантиметра. Из образовавшейся щели брызнул ослепительный тройной спектр: лазурь Пегаса, багрянец Антареса и алмазный холод Ригеля.

— «Хроно-Рывок»!

Вспышка!

Тело мечника растворилось в пространстве. Время вокруг застыло, превратившись в вязкую, неподвижную смолу. Плазменные струи Дробителей замерли в воздухе сияющими стеклянными сосульками; гравитационные бомбы Мантикор зависли в пустоте, искря застывшими разрядами.

Для Даниила же мир продолжал существовать в реальном темпе. Перемещение сквозь застывшую ткань континуума заняло ноль секунд и не потребовало ни единой капли Астральной Энергии!

Даниил материализовался прямо в самом центре строя Плазменных Дробителей.

«Рассекатель Звезд» вылетел из ножен единым, непрерывным круговым движением.

— «Искусство Звездного Предела: Абсолютный Замысел — Сфера Семи Ветров Ориона»!

ВЖУ-У-У-У-УХ!

Лезвие меча описало идеальную горизонтальную окружность. В следующий миг из клинка вырвалась не просто волна энергии — это был разрез самой метрики пространства. Алмазный свет Ригеля смешался с гравитационным весом Антареса.

Поскольку действовала пассивная способность четырехсотого уровня «Хроно-Астральный Срез», толстенная броня Дробителей из спрессованного нейтрония попросту перестала существовать для лезвия Даниила. Меч разрезал саму концепцию их существования в материальном мире.

Время возобновило свой ход!

БА-А-А-А-А-АХ!

Более сотни Плазменных Дробителей одновременно развалились на две идеально ровные половинки. Из срезов не успела брызнуть плазма — мороз Хроно-Эфира Ориона мгновенно проморозил их внутренние реакторы до абсолютного нуля, превращая металл в крошащийся кристаллический лед.

[КРИТИЧЕСКИЙ УРОН! 18 400 000 ед.!]

[КРИТИЧЕСКИЙ УРОН! 22 150 000 ед.!]

[Уничтожен: Плазменный Дробитель Бездны (Уровень 392) х 112!]

[Получено опыта: 168 000 000 ед.!]

Не останавливаясь ни на долю мгновения, Даниил оттолкнулся от орихалковой эстакады. «Благословение Пегаса» подхватило его тело, разгоняя в космическом вакууме до безумной скорости в шестьсот километров в секунду. Он летел вверх, навстречу пикирующей стае Гравитационных Мантикор.

— Сбить его! Разорвать гравитационным когтем! — взревели твари, раскрывая пасти.

Сотни лучей фиолетового гравитационного искажения скрестились на фигуре мечника. Пространство вокруг Даниила начало сжиматься в сингулярную точку, пытаясь расплющить его кости.

— Слишком медленно. И слишком мелко, — холодно отозвался Даниил.

— «Поступь Антареса: Обратный Вектор»!

Мечник выставил левую руку вперед. Сила Второго Рубежа, бурлившая в его венах, срезонировала с внешним полем. Вместо того чтобы сопротивляться чужой гравитации, Даниил подчинил ее себе. Фиолетовые лучи Мантикор изогнулись под немыслимым углом и ударили обратно в самих тварей!

Раздался оглушительный треск. Гравитационные поля Мантикор схлопнулись внутрь их собственных тел. Чудовища заверещали, когда их собственные крылья и панцири начали сминаться в бесформенные комья плоти.

И в этот хаос врезался Даниил.

Его клинок превратился в серебристо-алмазную бурю. Каждый взмах «Рассекателя Звезд» оставлял за собой светящийся шов в пустоте.

ТРИ СЕКУНДЫ!

Кулдаун «Хроно-Рывка» завершился!

— Рывок!

Вспышка — Даниил исчезает из-под удара гравитационного хвоста.

Материализация за спиной вожака стаи.

Удар сверху вниз!

[Активирован эффект: «Власть над Хроно-Эфиром Ориона»!]

[Цель «Гравитационная Мантикора-Вожак (Уровень 398)» заморожена во времени на 1.5 секунды!]

Вожак застыл каменным изваянием с раскрытой пастью. Полторы секунды в бою на таких скоростях были целой вечностью. За это время Даниил нанес ровно тридцать шесть точечных ударов, методично расчленив монстра на молекулярные фракции и попутно разрубив еще три десятка подлетевших тварей.

[КРИТИЧЕСКИЙ УДАР! 31 200 000 ед. (Уязвимость застывшего времени)!]

[Уничтожена: Гравитационная Мантикора Пустоты х 48!]

[Получено опыта: 96 000 000 ед.!]

Оставшиеся в живых твари в панике шарахнулись в стороны. Древний ужас сковал их извращенный разум: они привыкли давить своих врагов непреодолимой гравитацией и жаром термоядерных бурь, но перед ними был человек, который игнорировал законы физики, разрезал само пространство и перемещался быстрее, чем импульс успевал дойти по их нервным узлам!

Однако с нижнего яруса уже поднимались тяжелые фигуры.

ТЯХ! ТЯХ! ТЯХ!

Орихалковые плиты прогибались под чудовищным весом. Двадцать четыре Черных Термоядерных Голема четырехсотого уровня выстроились фалангой. Их тела состояли из темного магнетита, разогретого до ста миллионов градусов, а вместо сердец в их груди пылали искусственные сингулярности Бездны.

Големы синхронно подняли массивные руки-молоты.

— ПЛАЗМЕННЫЙ ПРИГОВОР СИРИУСА! ИСПЕПЕЛИТЬ ЕРЕТИКА!

Колоссальный объединенный залп из черной плазмы и гравитационных волн устремился в сторону Даниила. Это был не просто выстрел — это была направленная волна сверхновой, сметающая все на расстоянии сотен километров. Уклониться от нее в открытом космосе было невозможно: фронт огня перекрывал весь посадочный сектор.

Даниил завис в пустоте. Его плащ, сотканный из звездного эфира, яростно развевался за спиной.

— Хотите помериться жаром со звездами? — произнес он с безжалостной уверенностью. — «Рассекатель Звезд» пил свет трех великих созвездий. Ваша грязная копоть недостойна даже коснуться его лезвия.

Даниил перехватил рукоять меча двумя руками, опустив острие вниз.

— «Абсолютный Замысел: Тройной Звездный Раскол — Первозданный Рассвет»!

[Расход Астральной Энергии: 45 000 000 ед.!]

[Активирован синергетический резонанс трех звезд!]

Внутри клинка три небесных светила слились в единый термоядерный вихрь. Лазурный вихрь Пегаса придал атаке бесконечную кинетическую скорость, алый огонь Антареса сфокусировал гравитационный вектор в бесконечно тонкую плоскость, а алмазный Ригель выморозил энтропию противника.

Даниил сделал шаг вперед прямо по пустоте и нанес восходящий вертикальный удар.

ХР-Р-Р-Р-Р-А-А-А-А-А-АСЬ!

Из лезвия «Рассекателя Звезд» вырвался титанический полумесяц трехцветного света высотой в двадцать километров. Он не просто рассек наступающую волну черной плазмы — он аннигилировал ее в абсолютный ноль при первом же касании!

Луч света прошел сквозь строй Черных Термоядерных Големов так легко, словно это были фигуры из сухого песка.

На секунду все замерло. Затем пространство между големами озарилось ослепительной белой вспышкой.

БУ-У-У-У-У-У-УМ!

Все двадцать четыре исполина четырехсотого уровня одновременно сдетонировали, разорванные на атомы собственными сколапсировавшими сингулярностями. Ударная волна очистила внешнюю эстакаду на десять километров вокруг, оставив после себя лишь оплавленный, сверкающий чистым золотом орихалк Предтеч.

[МАССОВОЕ УНИЧТОЖЕНИЕ ЭЛИТЫ БЕЗДНЫ!]

[Уничтожен: Черный Термоядерный Голем (Уровень 402) х 24!]

[Получено опыта: 360 000 000 ед.!]

[Текущий прогресс уровня: 624 000 000 / 2 500 000 000 ед.]

[Авангард противника полностью уничтожен!]

[Внешний периметр Звездного Горна Сириуса перешел под локальный контроль пользователя!]

Даниил плавно опустил клинок. Его дыхание было ровным, а резерв энергии, опустевший на сорок пять миллионов, уже восстанавливался с поразительной скоростью благодаря пассивной регенерации духовного ядра — два с половиной миллиона единиц в секунду возвращались в его каналы бурлящим потоком.

— Разминка окончена, — произнес он, глядя на циклопические врата в центральную кальдеру Горна.

Массивные створки из орихалка шириной в пятьсот метров были покрыты наростами черного пульсирующего нароста. Но стоило Даниилу приблизиться, как наросты задрожали, источая черный дым: аура Законодателя Бытия выжигала мерзость Бездны самим фактом своего присутствия.

Взмах меча — и крестообразный разрез разнес исполинские ворота в дребезги.

Даниил шагнул внутрь Звездного Горна.

***

Внутреннее пространство Четвертого Рубежа представляло собой колоссальную термоядерную кальдеру диаметром в двадцать тысяч километров.

Здесь не было стен в привычном понимании: повсюду протягивались циклопические гравитационные рельсы и магнитные уловители, внутри которых бушевали реки раскаленной добела плазмы, перекачиваемой напрямую из короны Сириуса А. В самом центре этого рукотворного ада парил Главный Алтарь Сириуса — титаническая наковальня из полированного звездного алмаза, окруженная четырьмя концентрическими кольцами древних рун.

И на этой наковальне стоял он.

Верховный Палач Сингулярности — Архидемон Валгор-Тул.

Существо достигало сорока метров в высоту. Его тело представляло собой кошмарный гибрид древнего демона пустоты и живой черной дыры. Из его спины росли шесть циклопических костяных отростков, между которыми висели миниатюрные сколлапсировавшие звезды, непрерывно пожирающие окружающий свет. Вместо лица у Валгор-Тула зияла круглая пасть горизонта событий, окаймленная острыми, как мономолекулярные лезвия, зубами из антиматерии.

В руках палач сжимал титанический двуручный тесак — «Крушитель Галактик», выкованный из сконденсированного ядра погибшей нейтронной звезды.

[ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕН БОСС СЕКТОРА!]

— Имя: Валгор-Тул, Верховный Палач Сингулярности

— Ранг: Мифический Повелитель Бездны (Полевой Командор Титана)

— Уровень: 412

— Здоровье: 145 000 000 / 145 000 000