Эфирный Механик: Чертежи Эфира

Едва последний сотовый узел зафиксировался в пространстве, как тоннель содрогнулся по-настоящему.

Глухой, утробный грохот пришел снизу. Затем раздался звук, от которого заломило зубы: тысячи когтей рвали базальт, скребли по металлической крепи наклонного ствола шурфа. Воздух из пролома хлынул ледяной волной, насыщенной серной гарью, запахом гнилой руды и кислотой.

Системный интерфейс перед глазами Глеба вспыхнул тревожным багровым заревом.

***

[ВНИМАНИЕ! ЗАФИКСИРОВАН ПРОРЫВ ЭФИРНОГО РАЗЛОМА!]

[Обнаружена массированная концентрация враждебных био-минеральных форм жизни!]

[Цель волны: Уничтожение узла стабилизации («Рубеж-44») и зачистка жилых секторов горизонта]

[Приближение авангарда: 15 секунд!]

[Инициирован тактический квест: «Неприступная твердыня: Удержание 44-го горизонта»]

- Условие победы: Отразить передовую волну вторжения, не допустив разрушения Силового пилона и прорыва тварей в тоннель Сектора-4.

- Награда: Опыт класса, открытие ветви чертежей «Инженерная логистика», кристаллический сырец высшей очистки.

- Штраф за провал: Гибель укрытия Сектора-4, потеря персонажа.

***

Глеб не дернулся. Лицо старого шахтера застыло, превратившись в суровую маску из обветренной кожи и глубоких морщин. Он лишь крепче перехватил рукоять сапфирового Ключа-Молота правой рукой, а левую с активированным Резаком опустил вдоль бедра.

— Ну давайте, выродки штольни, — негромко прохрипел он. — Посмотрим, как ваша порода держит крупный калибр.

Из черного провала шурфа хлынуло первое живое цунами.

Это были не те одиночные падальщики, с которыми Глеб столкнулся у разбитого шлюза полчаса назад. Твари шли плотной, кишащей массой, буквально выдавливая друг друга из наклонной шахты.

***

[Кремниевый костолом-застрельщик (Уровень 3-4)]

[Количество: ~40 особей]

[Особенности: Увеличенная скорость бега, фасеточные кристаллы восприятия, стайная агрессия]

[Шлаковый камнеед-плеватель (Уровень 4)]

[Количество: 6 особей]

[Классификация: Дальнобойный био-артиллерийский симбионт]

[Опасность: Плевки перегретым кремниевым шлаком с кислотным эфирным катализатором. Разъедание брони и силовых полей]

[Обсидиановый таранщик (Уровень 5 / Мини-босс авангарда)]

[Количество: 2 особи]

[Здоровье: 950 / 950]

[Броня: 110 ед. (Монолитный вулканический обсидиан с армированием кристаллическим эфиром)]

[Способность: «Тектонический разгон» — сокрушительный таран, способный пробивать железобетонные преграды толщиной до полуметра]

***

— «Сверчок», целеуказание — легкобронированные цели! — отрывисто приказал Глеб. — «Бастион» — одиночными, приоритет на дальнобойщиков и таранщиков!

Первым заговорил легкий пулемет.

«Сверчок-1», разогнанный энергией пилона до пятисот с лишним выстрелов в минуту, выплюнул сплошную светящуюся струю сапфировых игл. Звук стрельбы слился в сухой, пулеметный треск, отражавшийся от чугунных сводов. Первые ряды костоломов, влетевшие в узкое горло прохода, буквально разорвало на куски. Твердоэфирные иглы прошивали кремниевые панцири, рикошетили от наклонного откоса и срезали суставчатые лапы бегущих следом тварей.

В узком пространстве мгновенно образовалась давка. Твари спотыкались о трупы сородичей, их несло по инерции прямо на шевронный барьер «Заслона».

БАМ! БАМ!

Сотовые плиты вспыхивали ярким синим светом, гася кинетическую энергию ударов сотен килограммов беснующейся биомассы. Прочность барьера колебалась, но подключенный к Пилону контур непрерывно закачивал в соты свежий эфир, восстанавливая треснувшие шестигранники быстрее, чем твари успевали их пробить.

В глубине шурфа шевельнулись массивные туши Шлаковых плевателей. Напоминающие уродливых бронированных жаб размером с вагонетку, они раздули свои горловые мешки, светящиеся багровым жаром.

ПШ-Ш-Ш-Х!

Три сгустка перегретого оранжевого шлака, шипя и прожигая воздух, по дуге полетели в сторону барьера.

И в этот момент вступил «Бастион-1».

ЗВУК ЕГО ВЫСТРЕЛА БЫЛ ПОДОБЕН УДАРУ КУВАЛДЫ ПО НАКОВАЛЬНЕ ВНУТРИ ЖЕЛЕЗНОЙ БОЧКИ.

БУХ! БУХ!

Двадцатимиллиметровые граненые снаряды, покинув спаренные стволы на скорости полутора километров в секунду, сорвали воздух со сводов тоннеля. Ударная волна смела зависшую в воздухе пыль.

Первый снаряд встретил в воздухе летящий ком шлака. Взрыв эфирной болванки разорвал раскаленный сгусток в пыль, разбросав горящие капли по стенам. Второй снаряд вошел точно в широкую уродливую пасть головного плевателя в глубине шурфа.

Сработал «Кинетический коллапс».

Внутри бронированной туши чудовища произошла чудовищная вспышка. Снаряд фрагментировался, высвободив спрессованный эфир высокого давления. Плевателя разорвало изнутри, словно в него заложили шашку динамита. Осколки кремниевого панциря и фонтаны черной дымящейся слизи окропили стены штольни на десять метров вокруг, накрыв столпившихся рядом костоломов.

***

[Критическое попадание! Тяжелая турель «Бастион-1» нанесла 580 ед. комбинированного урона!]

[Уничтожен: Шлаковый камнеед-плеватель (Уровень 4). Получено: 120 Опыта]

[Уничтожено осколками: Кремниевый костолом (Уровень 3) — 3 особи. Получено: 135 Опыта]

***

— Вот это работа. Вот это допуски! — рыкнул Глеб, глаза которого горели холодным торжеством.

Однако враг не дрогнул. Из глубины пролома, перешагивая через останки разорванных тварей, вырвались два черных гиганта. Обсидиановые таранщики. Их тела напоминали четырехногих массивных носорогов, целиком отлитых из черного, переливающегося стеклянным блеском вулканического стекла. Массивные треугольные наросты на головах образовывали монолитный таранный щит шириной в метр.

Глаза тварей горели ядовитой малиновой скверной. Прижав головы к земле, они включили свою классовую способность.

Воздух вокруг таранщиков задрожал от низкочастотного гула. Земля под их ногами пошла трещинами. Набирая чудовищную скорость, туши весом под две тонны каждая понеслись прямо на шевронный барьер, закрывая собой оставшихся плевателей и новую волну костоломов.

— «Бастион», беглый огонь по ведущему! — скомандовал Глеб, понимая, что сотовый барьер такого кинетического импульса не выдержит — конструкцию просто сомнет и впечатает в станину турели.

Тяжелая турель мгновенно отработала сервоприводами. Башня чуть довернула влево.

БУХ! БУХ! БУХ! БУХ!

Четыре тяжелых выстрела слились в единый оглушительный громовой раскат. Гидравлические амортизаторы станины сжались до упора, выбросив фонтаны эфирного пара.

Первые два снаряда ударили в лобовой обсидиановый щит ведущего таранщика. Прочнейшее вулканическое стекло брызнуло во все стороны черными острыми лезвиями. Броня выдержала прямое пробитие, но колоссальная кинетическая энергия двадцатимиллиметровых болванок сбила твари темп разгона. Монстр покачнулся, его передняя лапа подломилась.

Следующие два снаряда пришли с микросекундной задержкой точно в обнажившееся сочленение шеи и плечевого сустава.

ХРУСТ-Т!

Один снаряд прошил тело монстра насквозь, вырвав с противоположной стороны кусок породы размером с автомобильное колесо. Второй сдетонировал прямо внутри грудной клетки. Таранщика закрутило на бегу, как подбитый бронетранспортер. Многотонная туша вспахала гранитный пол, с размаху врезалась в подготовленный Глебом направляющий откос и замерла, конвульсивно дергая обрубками лап.

***

[Уничтожен: Обсидиановый таранщик (Уровень 5 / Элита). Получено: 350 Опыта]

[Прочность направляющего откоса: 78% (деформация компенсирована эфирной связкой)]

***

Но второй таранщик уже прошел мертвую зону!

Он не стал разгоняться снова. Тварь использовала инерцию и прикрытие тела погибшего сородича, чтобы прыжком преодолеть последние метры. Черная глыба обсидиана всей своей массой обрушилась на правый сегмент сотового «Заслона».

КРА-А-АХ!

Синее силовое поле брызнуло осколками, исчерпав запас прочности. Сегмент лопнул с оглушительным звоном разбитого хрусталя. Ударная волна отбросила обломки прямо к ногам Глеба.

Таранщик тяжело приземлился на четыре лапы всего в шести метрах от орудийной площадки «Бастиона». Его треугольная морда ощерилась сотнями мелких кварцевых зубов. Из пасти вырывался перегретый пар. Тварь уже заносила тяжелую, увенчанную шипами переднюю лапу, чтобы снести орудийный расчет и раздавить Пилон.

«Сверчок-1» отчаянно полосовал монстра в бок, но легкие иглы бессильно рикошетили от монолитных пластин обсидианового крупа, оставляя лишь неглубокие белые царапины. Стволы «Бастиона» не успевали довернуться на такой сверхмалой дистанции — турель была оружием дальней и средней зоны.

— Не в мою смену, булыжник, — холодно процедил Глеб.

Инженер не отступил ни на шаг. Напротив — он сделал резкий, рассчитанный шаг вперед, сокращая дистанцию.

Навык «Инженерный глазомер» мгновенно расчертил тело монстра на векторные диаграммы напряжений. Глеб видел мир так, как видел его на чертежах сопромата: синие зоны покоя, желтые зоны нагрузки и ярко-алые, пульсирующие линии критического излома. На левом коленном суставе монстра, принявшем на себя чудовищную нагрузку при приземлении после прыжка, зияла паутина микротрещин.

— Активация: Ультразвуковой бур! Реверсивный резонанс! — рявкнул Глеб, выбрасывая вперед левую руку.

Конический наконечник резака уперся прямо в поврежденное колено обсидианового гиганта. Инженер вдавил спусковую скобу.

Вместо пламени резак испустил высокочастотную вибрационную волну. Звук был неслышим ухом, но гранит под ногами задрожал мелкой дрожью. Обсидиан — материал твердый, но хрупкий, абсолютно не переносящий направленного ультразвукового резонанса заданной частоты.

Трещины в коленном суставе чудовища мгновенно побежали вширь, наливаясь ослепительным белым светом. Суставная чашка твари просто рассыпалась в черную стеклянную пыль!

Таранщик взвыл — визгливо, по-звериному, заваливаясь на поврежденный бок. Его сокрушительный удар лапой прошел в сантиметрах над головой пригнувшегося инженера, впечатавшись в бетонную стену и вырвав кусок тюбинга.

Глеб уже был в движении.

Используя вращение корпуса и вес собственного тела, он перехватил двуручный сапфировый Ключ-Молот. Внутренний резервуар эфира послушно отдал сорок единиц энергии, накачивая граненый шестигранный боек инструмента до гудящего фиолетового свечения.

— «Инструмент Творца: Дробящий скол»! — выдохнул Глеб сквозь зубы.

Тяжелый молот описал безупречную дугу. Траектория удара, выверенная годами подземных работ и усиленная системным расчетом, пришлась точно в основание черепного гребня монстра — в точку схождения трех тектонических пластин панциря.

БА-А-АМ-М!

Ударная волна спрессованного эфира разорвала воздух. Звук удара походил на взрыв авиабомбы. Обсидиановый череп таранщика раскололся пополам, как перезревшая дыня. Осколки черного стекла со свистом разлетелись по коридору, бессильно осыпаясь с защитного комбинезона инженера.

Тело двухтонного исполина судорожно выгнулось дугой, лапы заскребли по бетону, высекая искры, и затем замертво рухнуло, обдав Глеба волной горячего, озонового дыхания умирающей бездны.

***

[КРИТИЧЕСКИЙ УДАР! Нанесено: 490 ед. дробящего урона (Срабатывание эффекта «Фатальный резонанс»)!]

[Уничтожен: Обсидиановый таранщик (Уровень 5 / Мини-босс). Получено: 420 Опыта]

[Навык «Инженерный глазомер» повышен до 2-го ранга!]

- Точность определения структурных дефектов и уязвимостей увеличена до 98%.

- Время расчета баллистических траекторий снижено вдвое.

***

Глеб тяжело выдохнул, на секунду опершись на рукоять молота. Сердце в груди колотилось размеренно, мощно, разгоняя обогащенную эфиром кровь. Никакой паники. Чистая механика победы.

Но бой еще не был окончен.

Пока таранщик отвлекал на себя внимание, оставшиеся в живых кремниевые костоломы и последний Шлаковый плеватель попытались реализовать обходной маневр. Твари не пошли в узкую горловину, где их ждали стволы турелей. Они полезли по потолку!

Используя кабельные полки и вентиляционные короба сорок четвертого горизонта, десяток юрких костоломов карабкался над головой инженера, готовясь спрыгнуть ему на спину и атаковать незащищенный Силовой пилон. Плеватель снизу прикрывал их, собираясь выплюнуть очередной ком раскаленного шлака прямо в орудийную амбразуру «Бастиона».

— Плохая кинематика, уроды, — холодно заметил Глеб, даже не глядя наверх.

Он резко поднял левую руку с резаком и направил тонкий луч пламени не в монстров, а в подвесы центральной вентиляционной трубы диаметром в полтора метра, проходящей прямо под сводом штольни. Стальные анкеры, державшие многотонную оцинкованную конструкцию, были срезаны за долю секунды.

Глеб тут же перенаправил поток энергии в молот и с размаху вогнал его боек в магистральную распределительную коробку освещения на стене:

— Заземление контура! Перегрузка!

Пилон позади вспыхнул. Волна эфирного электричества напряжением в десятки тысяч вольт, направленная волей инженера, хлынула по оголенным металлическим коробам вентиляции.

Всех тварей, цеплявшихся за металл на потолке, буквально парализовало. Кремниевые суставы монстров задымились от электрической дуги. И в это же мгновение срезанная вентиляционная труба с грохотом рухнула вниз, увлекая за собой тварей и придавив их к бетонному полу всей своей сокрушительной массой.

А внизу их уже ждал «Бастион».

Башня турели резко задрала спаренные стволы вверх.

БУХ-БУХ-БУХ-БУХ!

Четыре тяжелых разрывных снаряда превратили упавшую трубу вместе с зажатыми под ней тварями и стоявшим позади плевателем в сплошное месиво из рваного металла, каменной крошки и испаряющейся биомассы.

Тишина, наступившая вслед за последним взрывом, была оглушительной.

Лишь мерно, с сухим щелканьем остывал металл орудийных стволов «Бастиона». «Сверчок-1» тихо жужжал гироскопами, сканируя пустой, заваленный трупами створ шурфа. Силовой пилон продолжал испускать ровное сапфировое сияние, разгоняя клубы едкого порохового и эфирного дыма.

Из пролома больше никто не шел. Далекий скрежет в глубинах разлома затих: понеся тяжелейшие потери в авангарде, стая отхлынула вглубь тектонических полостей, перегруппировываясь перед новой попыткой.

А перед глазами Глеба поплыли золотые строки системных сообщений, закрывая обзор сияющим каскадом победных уведомлений.

***

[ТАКТИЧЕСКИЙ КВЕСТ: «Неприступная твердыня: Удержание 44-го горизонта» УСПЕШНО ЗАВЕРШЕН!]

[Отражена первая волна вторжения Разлома (Уничтожено: 48 противников, включая 2 мини-босса)]

[Сохранность ключевого объекта («Силовой распределительный пилон»): 100%]

[Эффективность фортификационного рубежа оценена Системой: 96/100 (Блестяще)]

[РАСЧЕТ ПОЛУЧЕННОГО ОПЫТА:]

- Опыт за уничтожение рядовых противников: +1180 XP

- Опыт за уничтожение элитных целей: +770 XP

- Тактический бонус за создание эффективного огневого мешка: +400 XP

- Бонус за отсутствие повреждений оператора: +250 XP

[ИТОГО ПОЛУЧЕНО: 2600 XP!]

***

[ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ДОСТИГЛИ 4-ГО УРОВНЯ!]

[Текущий опыт: 1645 / 2500 XP (Уровень 4 достигнут, излишек перенесен)]

[Получено: 5 свободных очков характеристик]

[Резервуар Эфира увеличен: 460 -> 540 EP (С учетом бонуса Контроля: 640 EP!)]

[Жизненные силы увеличены: 300 -> 340 HP]

[ВНИМАНИЕ! Ваш навык «Материализация твердого эфира» достиг 2-го ранга!]

- Скорость материализации чертежей увеличена на 30%.

- Расход EP на создание конструкций снижен на 15%.

- Открыто свойство: «Армирование структуры» (возможность встраивать в твердый эфир реальные металлические элементы для удвоения прочности).

[ОТКРЫТА НОВАЯ ВЕТВЬ ИНЖЕНЕРНОГО АРХИВА: «Инженерная логистика и снабжение»]

- Получен чертеж: «Автоматический сборщик трофеев «Магнитный крот» (Ранг I)»

- Получен чертеж: «Эфирный репликатор боеприпасов (Ранг I)»

***

Теплая волна обновления вновь прокатилась по телу Глеба. Усталость, накопившаяся в мышцах от тяжелых ударов молотом и бешеного напряжения боя, испарилась без следа. Дыхание стало легким и глубоким. Глаза видели четко даже в полумраке осевшей каменной пыли.

Глеб оперся на рукоять инструмента и задумчиво посмотрел на доступные очки характеристик.

— Четвертый уровень. Темп хороший, но расслабляться рано. Если авангард привел обсидиановых таранщиков пятого уровня, то основная волна погонит тварей шестого, а то и седьмого ранга. Мне нужна огневая мощь и скорость развертывания.

Он мысленно активировал панель распределения:

— Системе: три очка в «Интеллект», два очка в «Восприятие структуры».

***

[Характеристики успешно обновлены!]

- **Интеллект: 21 -> 24** *(Емкость памяти чертежей расширена. Скорость расчета тактических узлов +20%. Открыт доступ к сложным комбинированным чертежам II ранга)*

- **Восприятие структуры: 16 -> 18** *(Ширина сканирования скального массива увеличена до 40 метров. Обнаружение скрытых полостей, тектонических разломов и подземных пустот)*

***

Мир вокруг Глеба словно прибавил в контрастности. Теперь, глядя на своды штольни, он видел не просто камень, а цветные силовые линии гравитационных и тектонических напряжений. Он видел, где скала монолитна, а где нависает опасная «линза», готовая обрушиться от следующего тяжелого выстрела.

Инженер подошел к поверженному обсидиановому гиганту.

Активировав резак в режиме ультразвукового клина, Глеб с хирургической точностью взрезал грудную бронеплиту монстра. Внутри, в переплетении окаменевших жил, слабо мерцало темно-бордовое ядро размером с футбольный мяч, усыпанное острыми кристаллами концентрированного обсидианового эфира.

***

[Получен редкий ресурс: «Сгусток вулканического эфира (Ранг II)» — 2 шт.]

[Получен материал: «Пластины закаленного обсидиана» — 140 кг (Пригодно для создания композитной брони турелей и переборок)]

[Получена чистая эфирная пыль: 450 единиц (Универсальный катализатор)]

***

— Отличный материал, — пробормотал Глеб, отправляя добычу во временное хранилище развернутого Пилона. — Обсидиановые пластины пойдут на внешнее бронирование «Бастиона». Если обшить башню этим композитом, кислота плевателей ее вообще не возьмет.

Он выпрямился, разминая плечи. Рубеж стоял. Шлюз сорок четвертого горизонта больше не был зияющей раной — теперь это был настоящий укрепленный дот, в центре которого гордо возвышался Силовой пилон, прикрытый несокрушимой броней «Бастиона-1» и чутким жалом «Сверчка».

Вдруг в тишине тоннеля раздался резкий, дребезжащий звук.

Глеб мгновенно подобрался, вскинув молот, но звук доносился не из черного провала шурфа, а из-за спины — со стороны чистого коридора, ведущего к Сектору-4.

На стене, под слоем многолетней пыли, надрывно мигал желтый плафон аварийного селектора шахтной связи. Из круглого перфорированного динамика, хрипя и захлебываясь статическими разрядами, пробился живой человеческий голос:

— ...посту... сорок четыре... ответьте! Есть кто живой на шлюзе?! Шурф пробит, твари идут к жилым блокам! Говорит начальник смены Воропаев! У нас заклинило гермозатвор четвертого отсека! Если они прорвут внешний контур, нам конец! Кто-нибудь, ответьте!..

Глеб подошел к переговорному щитку, смахнул пальцем в закопченной перчатке пыль с кнопки ответа и нажал тяжелый тумблер.

— Воропаев, не ори в эфир, мембрану порвешь, — спокойно и веско произнес Глеб.

На том конце связи повисла мертвая, ошеломленная тишина. Затем динамик взорвался сдавленным криком:

— Глеб?! Захаров?! Ты жив?! Мы слышали пальбу... там такой грохот стоял, будто весь горизонт на воздух взлетел! Мы думали, шлюз снесли к чертям!

— Шлюз на месте, — ровным голосом ответил инженер, бросив взгляд на дымящиеся стволы двадцатимиллиметрового «Бастиона». — Авангард тварей утилизирован в полном объеме. Рубеж развернут и находится под контролем. Сколько людей в отсеке?

— Сорок семь человек... — голос начальника смены дрожал, в нем сквозило недоверие пополам с безумной надеждой. — Геологи, обогатители, женщины из медпункта... Но Глеб, вентиляция падает! Фильтры забиты серной гарью из Разлома, если не подать резервное питание на насосную станцию пятьдесят второго шурфа, мы задохнемся здесь через два часа!

Глеб посмотрел на сияющие линии эфирной сети, расходящиеся от его пилона. Взгляд инженера скользнул по карте тоннелей, проецируемой обновленным «Восприятием структуры». Пятьдесят второй шурф находился ниже, прямо по краю пробитой эфирной каверны.

— Сидите тихо и загерметизируйте стыки ветошью, — распорядился Глеб. — Внешний периметр шлюза я держу мертво. Перезаряжу орудия, укреплю второй рубеж и пойду к вашей насосной. Заодно проложу силовой кабель.

Он отпустил тангенту связи, не слушая благодарственных всхлипов Воропаева.

Слова — это пустое. В шахте ценятся только расчет, металл и вовремя затянутые болты.

Глеб развернулся к черному жерлу шурфа. Из глубин разлома вновь поднимался тяжелый, наливающийся яростью гул: формировалась вторая, основная волна тварей. Но теперь старый инженер встречал ее не с одним разводным ключом в руках.

За его спиной гудела энергосеть. Спаренные стволы «Бастиона» хищно смотрели в темноту.

Второй рубеж был развернут. Пришло время наступать.