Гравитационный Страж: Горизонт Событий

[«Векторное Преломление» поглотило 840 ед. кинетического урона.]

[Расход энергии: 45 ед.]

[Запас энергии Ядра: 360 / 630.]

— Моя очередь, — оскалился Данила.

Он поймал в прицел головную гончую, несшуюся по левому клиновидному коридору прямо на зарытую в землю вольфрамовую болванку. Оптический сенсор твари яростно пульсировал багровым, высчитывая мертвую зону за бруствером.

Выстрел «Молота-4» грохнул тяжело, словно удар кувалды по наковальне.

Тяжелая пуля калибра 12.7 мм вылетела из ствола, но Данила не просто нажал на спуск — в момент вылета он применил микро-ускорение: привязал к пуле узконаправленный вектор гравитационного падения. Скорость боеприпаса мгновенно утроилась, преодолев барьер в две тысячи метров в секунду.

Гончая даже не успела заложить маневр уклонения.

Снаряд вошел точно в основание оптического узла, прошил насквозь реакторную камеру механоида и разорвал титановый хребет твари. Гончую буквально вывернуло наизнанку: металлические лапы оторвало, обломки корпуса кувырком пролетели пятьдесят метров, рассыпая горящие конденсаторы и заливая стекло равнины черной гидравлической жижей.

[Уничтожен: Разведчик-механоид «Стрекач» (Ур. 4).]

[Получено опыта: 850.]

Не сбавляя темпа, Данила сместил прицел на три градуса вправо и сделал еще три слитных выстрела. Каждый выстрел сопровождался коротким импульсом гравитационного разгона.

Второй механоид лишился обеих опорных лап и на полной скорости зарылся носовой частью в застывший базальт, разлетевшись на куски от собственного кинетического импульса. Третий успел прыгнуть, надеясь перемахнуть через вольфрамовый волнорез, но встретил пулю прямо в воздухе — взрыв топливной капсулы озарил сумерки сектора яркой оранжевой вспышкой.

Остальные пятнадцать гончих мгновенно перестроились. Их примитивный стайный интеллект осознал прямую угрозу: рассредоточившись, они начали метаться из стороны в сторону зигзагами, непрерывно поливая редут шквальным огнем из иглометов.

Но главная опасность приближалась позади них.

Четыре «Бурильщика» сократили дистанцию до двухсот метров. Их массивные роторные плазмометы начали раскручиваться с характерным воющим звуком, переходящим в пронзительный визг. На стволах заплясали сгустки изумрудной высокотемпературной плазмы.

— Залп! — сквозь грохот боя донесся синтетический, скрежещущий голос командира авангарда.

Четыре плазменных шара размером с автомобильное колесо сорвались с направляющих и понеслись прямо в редут Данилы. Температура была такой, что воздух по траектории их полета мгновенно выгорал, оставляя за собой вакуумные следы.

Прямое попадание такой плазмы испарило бы обычный броневик вместе с экипажем. Бруствер выдержал бы удар, но расплавился бы за секунды, превратив укрытие в кипящий котел.

Данила не стал ждать удара. Он поднялся во весь рост, уперев нижний край щита в основание укрепления, и широко развел пальцы свободной руки.

— «Гравитационный Якорь» — максимальная фиксация!

Его ботинки словно срослись с материковой плитой. Гравитационное поле завязалось в тугой узел вокруг его фигуры, привязав массу Данилы к массе всей планеты. Сдвинуть его сейчас с места не смог бы даже прямой удар товарного поезда.

— «Точка Сингулярности: Векторный Сдвиг!»

Он не стал пытаться отклонить плазму в сторону. Вместо этого он создал прямо перед собой, в двадцати метрах над равниной, точку с аномально высокой плотностью массы — крошечный, диаметром с яблоко, искусственный гравитационный фокус.

Четыре изумрудных плазменных сгустка, обладавшие собственной ионизированной массой, среагировали на гравитационный колодец мгновенно. Их траектории резко изогнулись под прямым углом, устремляясь в одну точку.

Плазменные шары столкнулись в двадцати метрах над землей, сдетонировав одновременно.

Ослепительная зеленая вспышка на долю секунды превратила сумрачный сектор в филиал полуденного ада. Ударная волна колоссальной силы ударила во все стороны, слизав верхний слой шлака. Но Данила даже не пошатнулся: активированный «Гравитационный Якорь» намертво держал его тело, а щит без труда поглотил вторичную тепловую волну, зашипев охлаждающими контурами.

[Поглощена кинетическая и термическая энергия взрыва: 3 200 ед.]

[Буфер насыщения: 1 450 / 1 450 (ПЕРЕПОЛНЕНИЕ!).]

[Внимание! Избыточная энергия требует сброса, либо начнется деградация структурной целостности снаряжения!]

— Сброса, говорите? — Данила хищно осклабился, глядя сквозь спадающее пламя на приближающихся врагов. — С удовольствием.

Гончие, воспользовавшись завесой плазменного взрыва, уже преодолели волнорез. Шесть из них неслись по левому рукаву, семь — по правому. До бруствера оставалось меньше сорока метров. Они уже присели на задние лапы, готовясь к длинному бреющему прыжку, который позволил бы им перемахнуть через каменную стену и разорвать человека вибро-когтями.

А прямо за ними шли «Бурильщики», взводя свои чудовищные гидродинамические тараны для сокрушительного удара по редуту.

— «Сингулярный Пульс»! — выкрикнул Данила, с размаху ударив бронированным кулаком по центральной катушке щита.

Вся переполненная емкость буфера кинетического насыщения — все три тысячи джоулей поглощенной орбитальной энергии и плазменного взрыва — хлынули наружу через геометрическую плоскость вольфрамового щита.

Воздух перед бруствером лопнул с грохотом разорвавшейся бомбы.

Это была не просто ударная волна. Это был плоский фронт сверхтяжелого гравитационного давления, разогнавшийся до сверхзвуковой скорости. Земля перед редутом просела на полметра вниз, застекленевший базальт раскрошился в тончайшую муку.

Шесть прыгнувших гончих встретили эту волну в воздухе.

Их просто расплющило. Многосуставчатые титановые конечности с хрустом вывернуло из суставов, корпуса сплющило, превратив в плоские металлические блины, и швырнуло обратно с чудовищной силой. Они даже не долетели до земли, превратившись в бесформенные груды искореженного металла.

Гончих на правом фланге гравитационный пресс буквально впечатал в породу, разорвав гидравлику и раздробив оптические блоки.

[Уничтожено: Механоиды «Стрекач» — 11 единиц.]

[Получено опыта: 9 350.]

Но «Бурильщики» были слишком тяжелыми. Волна сбила их шаг, сорвала с креплений часть навесной брони, погнула направляющие плазмометов, но не остановила. Машины весом по четыре тонны каждая взревели перегруженными дизель-сервоприводами, выбрасывая из выхлопных патрубков столбы черного дыма, и продолжили движение.

Головной «Бурильщик» с разгона влетел в зону десяти метров. Его гидродинамический таран, оканчивающийся граненым конусом из обедненного урана, с шипением разогнался на магнитных рельсах. Удар предназначался основанию бруствера.

Данила не стал прятаться.

Он перемахнул через созданную им же стену редута, приземлившись на оба колена прямо перед надвигающимся стальным колоссом.

— Куда прешь, железяка? — прорычал он.

В левую руку он перехватил щит, выставив его под углом в сорок пять градусов, а правой рукой активировал «Гравитационный Якорь» локального действия, направив его вектор не в землю, а в сам гидродинамический таран атакующей машины.

Таран «Бурильщика» сорвался с фиксаторов и ударил вперед с энергией, способной пробить борт тяжелого крейсера.

Удар пришелся точно в центр щита Данилы.

Звук столкновения был таким, словно в замкнутом пространстве разорвался крупнокалиберный фугас. Ударная волна сдула остатки пыли на сотню метров вокруг. Земля под ногами Данилы треснула радиальными лучами, но сам он не сдвинулся ни на миллиметр. «Гравитационный Якорь» второго уровня, помноженный на чудовищный бонус титула «Первый Монолит», передал всю колоссальную кинетическую энергию удара сквозь тело бойца глубоко в кору планеты.

А вот механоид к такому не был готов.

По закону сохранения импульса, натолкнувшись на абсолютно несдвигаемый объект, энергия удара вернулась обратно в механизм тарана. Гидравлические поршни «Бурильщика» лопнули с оглушительным свистом, заливая все вокруг горящим маслом. Массивное плечо машины вывернуло назад, разорвав силовые кабели.

Воспользовавшись замешательством врага, Данила шагнул вперед, сокращая дистанцию.

— Лови возвратку!

Он вбил нижний угол вольфрамового щита прямо под коленный сустав гиганта и активировал локальное гравитационное сжатие. Вес ноги машины мгновенно увеличился в тридцать раз. Хрупкий после перегрузки сервопривод не выдержал чудовищной массы: металл заскрежетал, согнулся, и четырехтонный боевой робот с грохотом рухнул на одно колено, подставив незащищенную шейную муфту.

Данила вскинул «Молот-4», приставил ствол в упор к стыку бронеплит под башней механоида и нажал на спуск.

Три бронебойных выстрела с гравитационным ускорением прошили процессорный блок насквозь. Машина конвульсивно дернулась, из всех щелей повалил едкий серый дым, и тяжелый корпус бессильно завалился набок, взметнув облако пепла.

[Уничтожен: Серво-пехотинец «Бурильщик» (Ур. 6).]

[Получено опыта: 3 400.]

Оставшиеся три машины замерли на мгновение, перестраивая алгоритмы атаки. Но Данила уже вошел в боевой раж.

Его Ядро, раскаленное и пульсирующее мощью 21 единицы характеристики, работало как идеальный турбогенератор. Он чувствовал каждую песчинку, каждый осколок металла на этой равнине. Он больше не был просто защитником — он стал хозяином этой гравитационной зоны.

— Стоять, — тихо приказал он, вскинув левую руку в сторону двух сходящихся машин.

— «Гео-компрессия: Захват»!

Под ногами двух «Бурильщиков» базальтовое стекло внезапно потеряло твердость, превратившись на секунду в вязкую, текучую жижу, а затем гравитационный колодец потянул их вниз с силой в десять «g». Многотонные машины мгновенно просели по пояс в разверзшуюся породу. А в следующую секунду Данила сжал кулак, возвращая камню нормальную плотность.

Базальт схватился намертво, словно быстротвердеющий сверхпрочный бетон. Машины оказались замурованы в монолите по самую грудь, их гусеницы и сервоприводы беспомощно скрежетали внутри каменного плена, не в силах сдвинуться с места.

Данила даже не стал тратить на них патроны. Он развернулся к последней оставшейся цели.

Офицер наведения «Хлыст» понял, что авангард уничтожен за неполные сорок секунд, слишком поздно.

Его гравитационная платформа взвыла на форсаже, пытаясь уйти вверх и назад, разорвать дистанцию и навести на непокорный сектор тяжелую артиллерию приближающейся армады. В руках офицера яростно зашипели плазменные хлысты, готовые встретить любую атаку.

— Куда? — негромко бросил Данила. — С Рубежа выхода нет.

Он навел на зависшего в тридцати метрах над землей командира тяжелый взгляд.

— Вектор тяги: вниз. Коэффициент массы: умножить на сорок. Падай!

Невидимый титанический молот ударил по зависшей фигуре прямо с неба. Гравитационная подушка платформы лопнула с треском перегоревших катушек. «Хлыст» не просто упал — его швырнуло к земле с такой чудовищной скоростью, что при ударе о базальтовую плиту адаптивный плащ разлетелся в клочья, а плазменные хлысты отлетели в стороны, погаснув в пыли.

Элитный офицер седьмого уровня захрипел, придавленный к земле силой собственного удесятеренного веса. Его бронекостюм жалобно трещал, кости не выдерживали перегрузки. Он попытался поднять руку с встроенным излучателем, но поднять конечность весом в двести килограммов человекоподобное тело чужака было неспособно.

Данила подошел неторопливо. Каждый его шаг отдавался в спекшемся камне тяжелым гулом. Вольфрамовый щит волочился нижней кромкой по породе, высекая снопы холодных золотистых искр.

Он остановился над поверженным офицером.

— Ваша кинетическая болванка была неплоха, — спокойно произнес Данила, глядя сквозь треснувший визор шлема врага в горящие бессильной ненавистью фасетчатые глаза. — Но для хорошей наковальни этого мало. Передай своим: этот сектор закрыт на ремонт.

Он поднял щит и с коротким, точным усилием опустил его граненый край на реакторный отсек нагрудника чужака.

Раздался глухой щелчок раздавленной электроники. Глаза офицера медленно угасли, сервоприводы обмякли.

[Уничтожен: Офицер наведения «Хлыст» (Ур. 7, Элитный).]

[Получено опыта: 7 800.]

[Бой завершен! Уничтожен авангард ударной группы.]

[Всего получено опыта за бой: 21 400 единиц.]

[Уровень повышен! Текущий уровень: 6 -> 7.]

[Свободные очки характеристик: +5.]

[Свободные очки навыков: +1.]

Золотистое сияние нового уровня окутало Данилу плотным коконом. Усталость, накопившаяся в мышцах, испарилась, разорванные капилляры на руке затянулись на глазах, а резерв гравитационной энергии Ядра мгновенно заполнился до краев, достигнув новой отметки в 700 единиц.

Данила глубоко выдохнул, опустил карабин на ремень и посмотрел на свои ладони. Они больше не дрожали. Внутри разливалось глубокое, несокрушимое спокойствие человека, который точно знал свое место в этом умирающем мире.

Он подошел к двум обездвиженным «Бурильщикам», которые все еще беспомощно вращали уцелевшими орудиями, пытаясь достать его, и короткими выстрелами в упор добил реакторные отсеки. Два глухих взрыва внутри каменного монолита поставили окончательную точку в схватке с авангардом.

[Уничтожено: Серво-пехотинец «Бурильщик» — 2 единицы.]

[Получено опыта: 6 800.]

[До следующего уровня: 37 400 / 92 000.]

Тишина снова опустилась на тринадцатый сектор.

Но на этот раз это была иная тишина — тишина подготовленной, ощетинившейся крепости.

Данила вернулся к своему импровизированному редуту. Перемахнув через бруствер, он прислонил тяжелый щит к вольфрамовой болванке. Теперь, благодаря двум изуродованным остовам «Бурильщиков» и спекшимся камням, передовая позиция выглядела как полноценный укрепрайон: широкая линия насыпи, противотанковые волнорезы, перекрытые секторы обстрела.

Он сел на расколотый бетонный блок, достал из разгрузочного кармана индивидуальный гидратор и сделал несколько больших жадных глотков теплой, отдающей железом воды.

Внезапно за его спиной раздался резкий, царапающий звук.

Данила мгновенно подобрался, рука легла на рукоять карабина. Но звук исходил не из пустоши.

В глубине оплавленного дота, под трехметровым слоем спекшегося шлака, ожил резервный связной кабель. Пробитая, полусгоревшая полевая радиостанция, запитанная от аварийных конденсаторов глубокого заложения, судорожно затрещала, выплевывая в мертвый эфир полосы белого шума.

Затем сквозь треск статики пробился прерывистый, искаженный помехами человеческий голос:

— ...семьдесят... вызывает Застава-13... Ответьте... Прием... Мы зафиксировали падение орбитального клина в вашем квадрате... Повторяю, падение кинетического снаряда класса «Судный День»... Сектор признан потерянным... Эвакуационная колонна подтвердила закрытие шлюзов Внутреннего Кольца... Есть кто живой?.. Застава-13, если вы слышите, подтвердите статус уничтожения рубежа...

Данила медленно поднялся с бетонного блока. Подошел к искореженному бронеколпаку дота, разгреб закопченной перчаткой слой пепла и нащупал свисающий на изломанном бронированном проводе тяжелый эбонитовый тангент полевой рации.

Он нажал клавишу передачи. Динамик отозвался глухим шипением несущей частоты.

— Застава-13 на связи, — четко, раздельно произнес Данила, глядя на темнеющий горизонт.

На том конце эфира воцарилась гробовая тишина. Слышно было только, как сдавленно дышит оператор штаба сектора обороны.

— Застава?.. — голос радиста дрогнул, сорвавшись на фальцет. — Кто говорит? Назовите номер части и личный жетон! По нашим данным, в тринадцатом секторе не осталось биологических сигнатур! Там воронка диаметром в два километра!

— Говорит исполняющий обязанности начальника обороны рубежа, сержант Кречетов, — спокойно ответил Данила. — Воронки нет. Кинетический удар нейтрализован. Эвакуационный шлюз запечатан изнутри без повреждений. Гражданские в безопасности.

— Ч-что?.. — радист явно не верил собственным ушам, на заднем плане послышался топот множества ног, испуганные и взволнованные крики офицеров штаба, шорох разворачиваемых тактических карт. — Сержант, вы в своем уме?! Орбитальный снаряд нельзя нейтрализовать полевыми средствами! Чем вы его остановили?!

Данила перевел взгляд на свой верный вольфрамовый щит, на котором золотистые трещины резонанса медленно пульсировали в такт биению его обновленного гравитационного ядра.

— Силами гарнизона, — отрезал он. — Докладываю обстановку: только что уничтожен передовой штурмовой авангард противника. Разведгруппа «Каркас», девятнадцать вымпелов легкой бронетехники и четыре тяжелых штурмовика ликвидированы в полном составе. Командир группы уничтожен. Позиция удержана.

В штабе повисла такая пауза, словно там отключилось электричество. Затем в трубке раздался тяжелый, хриплый бас дежурного генерала сектора:

— Сынок... Ты понимаешь, что ты сейчас сказал? Если ты держишь этот сектор, ты понимаешь, ЧТО идет за этим авангардом? Наш орбитальный радар показывает выход из гиперпространства трех тяжелых штурмовых дивизий чужих. Они идут прямо по твоей директории. Вся масса их наземной армии будет в твоем квадрате через сорок минут. Шлюзы Внутреннего Кольца заблокированы автоматикой по протоколу тотального заражения на шесть часов. Мы не сможем открыть их раньше, даже если взорвем замки! Мы не сможем прислать тебе подкрепление — авиация связана боем в стратосфере! Ты там один!

Данила посмотрел вдаль.

Черная мгла на краю горизонта перестала быть просто пылью. Теперь сквозь нее пробивались тысячи багровых огней ходовых огней тяжелых шагоходов, гусеничных крепостей и парящих десантных барж. Земля под ногами уже начинала мелко, непрерывно вибрировать — армада чужих шла сплошным фронтом шириной в десятки километров. Небо над ними наливалось зловещим багровым заревом от сотен реактивных двигателей.

Это была сила, способная стереть с лица земли целое государство.

Данила крепче сжал тангенту рации.

— Мне не нужно подкрепление, товарищ генерал, — произнес он, и в его голосе не было ни капли страха, лишь холодная, несокрушимая уверенность монолита. — Мне нужны координаты артиллерийских складов глубокого залегания, если они уцелели под стеной. И не выключайте радиостанцию.

— Зачем тебе склады, сержант?.. — опешил генерал.

— Мне нужно сырье, — ответил Данила, кладя ладонь на край бруствера и чувствуя, как внутри Ядра разгорается новая, доселе неизведанная сила шестого и седьмого уровней. — Времени до подхода их главных сил — сорок минут. За сорок минут я превращу эти полтора километра стекла в сплошной гравитационный капкан. Они думали, что сбросили сюда вольфрамовую болванку, чтобы расчистить дорогу? Они ошиблись. Они просто доставили мне строительный материал.

Он отпустил клавишу передачи, не дожидаясь ответа, и повесил тангенту обратно на обугленный крюк.

Перед глазами мягко мерцали строчки системного распределения: пять свободных очков характеристик и одно очко навыков ждали своего часа.

Данила открыл вкладку навыков и уверенным движением вложил полученное очко в развитие способности «Архитектура Рубежа», повышая ее до второго ранга — «Сингулярная Фортификация».

[Навык «Архитектура Рубежа» улучшен до Ранга 2!]

[Открыта возможность создания постоянных гравитационных аномалий: «Колодец Сверхтяжести», «Тектонический Разлом», «Векторная Решетка Отражения».]

[Предел площади фортификации увеличен до 1 квадратного километра.]

Данила шагнул обратно к центру равнины, подошел к раскаленной вольфрамовой глыбе и положил обе руки на ее горячий, растрескавшийся бок.

— Ну что, металл... — тихо сказал он, закрывая глаза и погружая свое сознание в самые глубины планетарной коры. — Давай покажем им, как развертывается настоящий Рубеж.

И земля под тринадцатым сектором отозвалась низким, победным гулом, готовясь к главной битве за человечество.