Крио-Берсерк: Ледяное Пламя

Глава 3. Развертывание рубежа 3

Воздух в герметичном бункере четвертого коридора все еще звенел от предсмертного визга динамика внутренней связи. На рифленых металлических плитах пола чернели глубокие царапины, оставленные тяжелыми коваными сапогами Кая, а в воздухе, смешиваясь с едкой гарью расплавленной проводки, плыл белесый пар. Каждое дыхание берсерка отзывалось в легких сухим, кристаллическим звоном. Температура внутри захваченного отсека уже опустилась до минус сорока по Цельсию, и толстый слой инея продолжал методично пожирать контрольные терминалы Картеля.

Кай не обращал внимания на холод — мороз давно стал его второй плотью, его броней и его самым преданным союзником. Его взгляд был прикован к трем бронированным контейнерам, сваленным у дальней переборки шлюза. На массивных замках из титанового сплава тускло мерцала эмблема Картеля Клыка — стилизованная волчья пасть, сжимающая шестерню.

Шаг вперед. Тяжелая подошва с хрустом раздавила кусок искрящегося кабеля.

Кай опустился на одно колено перед первым ящиком. Замки были заблокированы электронным кодом десятого уровня допуска, но для криоманта высокого ранга подобные механические препоны не значили ничего. Он положил широкую ладонь, закованную в наросты сизого льда, прямо на кодовую панель.

— Замерзни, — негромко приказал Кай.

Активирован навык: [Точечный Крио-Импульс] (Ранг: Эксперт)!

Затрачено: 45 единиц Маны Холода.

Температура цели снижена до -196°C за 1.4 секунды.

Физическая структура сплава потеряла 94% пластичности.

Металл жалобно взвизгнул, покрываясь сетью ветвистых микротрещин. Электроника замка захлебнулась и ослепла. Кай сжал пальцы в кулак и коротко ударил по запорному механизму основанием ладони. Титановый монолит разлетелся на тысячи хрупких стеклянных осколков, обнажив нутро ящика.

Внутри, уложенные в ячейки из амортизирующего термогеля, тускло пульсировали двенадцать граненых слитков. Азурит.

Этот минерал был чистейшим концентратом высокоэнергетической эфирной руды, добываемой на нижних тектонических разломах планеты. Но в отличие от стандартных кристаллов плазменной группы, этот пласт подвергся воздействию глубинных криотермальных жил. Он светился не привычным для энергосетей Картеля ядовито-оранжевым пламенем, а глубоким, почти сапфировым светом, внутри которого плясали крошечные вихри абсолютной стужи.

Секира за спиной Кая — массивное полутораметровое орудие из закаленной вольфрамовой стали с зазубренным лезвием — отозвалась на близость минерала глухой, вибрирующей дрожью. Зачарованная сталь буквально жаждала этой силы.

Обнаружен совместимый компонент высшего качества: [Первородный Азурит Морозного Разлома] х12!

Инициировать модернизацию вооружения согласно Задаче 1 второй фазы?

Внимание: Процесс синтеза требует удержания стабильного градиента температуры и прямого переливания [Крови Зимнего Зверя]. Прочность оружия может временно снизиться до 0 единиц во время перековки.

— Инициировать, — без колебаний произнес Кай.

Он снял тяжелую секиру с магнитного захвата на спине и положил ее поперек раскуроченного ящика. Затем достал из ячеек четыре наиболее крупных кристалла Азурита. Камни нестерпимо жгли даже защищенную кожу ладоней — их холод был настолько плотным, что обжигал сильнее открытого огня.

Кай глубоко вдохнул, закрыл глаза и обратился к глубинному источнику своей силы. В центре его груди, прямо под ребрами, закружилась ледяная воронка ядра. Сила хлынула по венам, окрашивая их сквозь бледную кожу в отчетливый неоново-синий цвет. Из кончиков его пальцев вырвались тончайшие иглы концентрированного инея, вонзаясь прямо в кристаллическую решетку Азурита.

Минерал не стал сопротивляться. Он узнал сородича.

Кристаллы начали таять, но не превращаясь в воду, а распадаясь на мерцающую синюю пыль, похожую на толченый свет далеких сверхновых. Эта лазурная взвесь потянулась к металлу секиры, жадно впитываясь в поры закаленного сплава. Кай чувствовал, как сталь стонет от чудовищного внутреннего давления. Вольфрам расширялся и сжимался, молекулярные связи рвались и перестраивались под воздействием абсолютного ноля.

Чтобы закрепить сплав, Кай обнажил левое запястье и с силой провел ногтем большого пальца по вене. Брызнула густая, темно-бордовая кровь, в которой плавали искрящиеся крупицы льда. Едва коснувшись лезвия, кровь берсерка зашипела, обращаясь в рунный узор, намертво запечатывающий силу Азурита внутри оружия.

Слепящая синяя вспышка озарила полуразрушенный шлюз. Волна плотного морозного тумана вышибла остатки вентиляционных решеток под потолком.

Задача 1 фазы «Развертывание рубежа 2» успешно выполнена! [1/1]

Ваше оружие претерпело метаморфозу!

Получен предмет: [Левиафан Инея — Азуритовая Секира Вечной Мерзлоты] (Ранг: Редкий / Эволюционирующий)

Базовый урон: 420–580 ед. (физический) + 310 ед. (холод/эфир).

Пассивный эффект 1: [Осколочный разрыв]. Каждый третий удар секиры высвобождает конус ледяных осколков, наносящий 150% урона от холода всем целям в радиусе 5 метров и накладывающий статус [Обморожение III степени].

Пассивный эффект 2: [Жажда Бездны]. 15% нанесенного урона конвертируется в восстановление прочности Ледяного Доспеха и маны Холода.

Активный навык: [Тектонический Скол]. Удар рукоятью о землю раскалывает поверхность полосой в 20 метров, замораживая сервоприводы вражеской техники и обездвиживая биологические цели на 4 секунды. Время перезарядки: 45 сек.

Кай поднял преображенную секиру. Оружие стало заметно тяжелее, но в его руках этот вес ощущался идеальным балансом. Черная сталь лезвия теперь была пронизана ветвящимися жилами светящегося Азурита, а от самого острия непрерывно срывались крошечные ледяные снежинки, испаряющиеся в воздухе со звонким шипением.

— Превосходно, — оскалился Кай. — Теперь мы готовы к подъему.

Он подошел к массивным двустворчатым дверям, ведущим к центральным лифтовым шахтам сектора. На дисплее шлюза горел красный индикатор блокировки. Командование Картеля не теряло времени даром: шахты были обесточены, а гермозатворы заварены изнутри термитной смесью.

Кай положил руку на рукоять «Левиафана Инея». Вторая задача требовала прорыва к Центральному транспортному узлу среднего яруса. Это означало вертикальный подъем сквозь километр индустриального ада, контролируемого огневыми гнездами врага.

Вместо того чтобы взламывать гидравлику шлюза, Кай отступил на шаг, взмахнул секирой двумя руками и обрушил сверкающее лезвие прямо в стык бронедверей.

Удар отозвался раскатистым колокольным звоном. Азуритовые руны на металле ярко вспыхнули, вгрызаясь в трехслойную броню. По металлу дверей веером побежали трещины толщиной в палец, мгновенно зарастающие плотным колючим льдом. Второй удар — и двухтонная створка, потерявшая вязкость стали от чудовищного холода, с оглушительным грохотом вывалилась внутрь шахты, увлекая за собой обломки арматуры.

Перед Каем разверзлась бездна.

Шахта лифта представляла собой грандиозный колодец диаметром в тридцать метров, уходящий вертикально вверх и вниз. Стены были опутаны километрами силовых кабелей, толстыми трубами криогенных магистралей и рельсовыми направляющими грузовых платформ. Далеко вверху, сквозь ядовитый дым и клубы перегретого пара, мерцали аварийные маяки среднего яруса.

И этот колодец не был пуст.

Едва Кай ступил на порог шахты, со стен и технологических мостков сорвались десятки алых лучей лазерных целеуказателей. Сверху донесся механический скрежет автоматических турелей и хриплые команды пехотинцев заградительного отряда Картеля.

— Цель обнаружена на отметке минус четыре! Заградительный огонь! Не подпускать ублюдка к направляющим!

Воздух в шахте взорвался.

Шквал крупнокалиберных пуль и термитных снарядов обрушился вниз сплошной стеной свинца и огня. Стены шахты загрохотали, выбивая каменную крошку и фонтаны искр. Термитные гранаты, ударяясь о переборки, расцветали ослепительными вспышками белого пламени, плавя металл и мгновенно выжигая кислород.

Кай даже не моргнул. Его зрачки сузились, превратившись в вертикальные ледяные щели.

Активирован навык: [Ледяной Доспех: Игла Вечности]!

Затрачено: 180 ед. Маны Холода.

Прочность ледяного покрова: 2400/2400 ед.

Сопротивление термическому урону увеличено на 60% благодаря резонансу Азурита.

Вокруг его тела в долю секунды выросла кристаллическая броня. На плечах и предплечьях сомкнулись тяжелые граненые пластины толщиной в несколько дюймов, шлем из монолитного прозрачного льда скрыл лицо, оставив лишь горящие холодом прорези для глаз. Пули крупного калибра с визгом рикошетили от его плеч, оставляя лишь мелкие белые выщербины, которые тут же затягивались свежим инеем.

Термитный снаряд ударил прямо в грудь, взорвавшись жадным клубом напалма. Но жар не проник сквозь доспех. Кай лишь глухо рыкнул, чувствуя, как внутри закипает первобытная ярость берсерка.

Шкала [Ярости Стужи]: 25/100!

Скорость перемещения увеличена на 15%.

Он шагнул в пустоту шахты.

Обычный человек сорвался бы вниз, разбившись о дно нижнего яруса. Но Кай, падая лишь долю секунды, вонзил лезвие «Левиафана Инея» прямо в стальную рельсовую балку лифта. Секира вошла в металл, как раскаленный нож в масло, высекая фонтан криогенных искр и мгновенно затормозив падение.

Кай оттолкнулся ногами от стены. Под его подошвами мгновенно сформировались клиновидные ледяные упоры.

Навык: [Ледяная Поступь] переведен в режим вертикального штурма!

Он не спускался — он начал стремительное восхождение, взбегая по отвесной стене шахты с нечеловеческой скоростью. Каждый шаг выбивал из металла крошево замерзшей ржавчины. Пулеметные очереди рвали пространство позади него, но Кай двигался быстрее, чем турели успевали доворачивать сервоприводы.

Первая огневая точка Картеля располагалась на технологическом балконе пятьюдесятью метрами выше. Двое наемников в экзоскелетах вели огонь из спаренного станкового пулемета, поливая шахту свинцом.

— Он поднимается по стене! Какого черта?! Врубайте огнеметы!

Один из наемников схватил тяжелое сопло термит-инжектора, направляя струю ревущего огня вниз, прямо в лицо надвигающейся ледяной фигуре.

Кай не стал уклоняться. Он лишь сильнее сжал рукоять секиры, и жилы Азурита на его предплечьях вспыхнули слепящей лазурью.

— Захлебнитесь.

Активирован навык: [Морозный Вал]!

Кай взмахнул левой рукой. Из пустоты шахты сконденсировался гигантский гребень плотного, непроницаемого льда шириной в пять метров. Стена пламени ударила в него, зашипела и бессильно разбилась, обратившись в облако густого пара.

И сквозь этот пар, сокрушая остатки ледяного щита собственным телом, вылетел Кай.

Прежде чем стрелок успел понять, что произошло, «Левиафан Инея» описал свистящую дугу. Лезвие перерубило ствол станкового пулемета вместе с руками наемника и его титановым нагрудником. Удар был настолько чудовищным, а холод лезвия настолько абсолютным, что разорванная плоть даже не успела брызнуть кровью — срезы мгновенно покрылись стекловидной коркой льда.

Второй наемник в ужасе отпрянул к перилам, вскидывая карабин, но Кай схватил его за шлем бронированной рукой.

— Где зверовод? — глухо спросил Кай через ледяное забрало.

— Пошел ты... ледяной выродок! — прохрипел боец, судорожно дергая спуск. Пули беспомощно чиркали по нагруднику берсерка.

— Неверный ответ.

Пальцы Кая сжались. Криогенная энергия хлынула через металл шлема прямо в череп наемника. Глазные линзы забрала помутнели, покрылись кристаллами, и через секунду голова бойца превратилась в промерзший ком, который Кай небрежно отшвырнул в пропасть шахты.

Уничтожен элитный пехотинец Картеля Клыка (Уровень 44).

Получено: 3400 ед. Опыта.

Шкала [Ярости Стужи]: 45/100!

Кай огляделся. Вверх по шахте, метрах в трехстах над ним, виднелся главный разгрузочный створ Центрального транспортного узла. Оттуда доносился тяжелый, нарастающий гул мощных серводвигателей, лязг гусениц и странный, омерзительный звук, от которого по спине пробегал холодок — низкий, вибрирующий рык сотен глоток, в котором биологическая ярость смешивалась со скрежетом аугментированных челюстей.

Стая зверовода уже ждала его.

Кай согнул колени, концентрируя энергию в икрах, покрытых плотным панцирем льда.

— [Взрывной рывок]!

Металлическая площадка балкона прогнулась и лопнула, когда Кай катапультой взмыл вверх, рассекая дымный воздух шахты. Он летел вертикально, цепляясь секирой за выступающие балки, совершая гигантские прыжки от одной опоры к другой. Огонь турелей теперь не мог его достать — берсерк двигался зигзагами, оставляя за собой шлейф морозного тумана и ложные ледяные иллюзии, в которые тупо врезались очереди автопушек.

Последний стометровый бросок.

Кай вонзил секиру в массивную раму главного шлюза транспортного узла, подтянулся на одной руке и с силой впечатал оба сапога в створки гермоворот.

Грохот выбитого металла сотряс весь средний ярус.

Кай приземлился в центре гигантского индустриального зала, оставив глубокие трещины в бетонном покрытии. Вокруг него клубился снежный вихрь, оседая серебром на гигантских станках и конвейерных лентах фабричных цехов.

Задача 2 фазы «Развертывание рубежа 2» частично обновлена: Блокада шахт прорвана!

Локация: Средний ярус — Фабричный сектор / Центральный транспортный узел.

Текущий статус зоны: Враждебная. Контролируется силами безопасности Картеля и 1-й сводной псарней биомодификаций.

Зал был циклопических размеров. Высокие сводчатые потолки терялись во мраке, откуда свисали тяжелые погрузочные краны и манипуляторы. Вдоль стен тянулись многокилометровые конвейеры, по которым некогда транспортировалась сырая руда, а по центру зала проходили рельсовые пути для тяжелых грузовых маглевов.

Но сейчас цех превратился в бойню и цитадель обороны.

В воздухе пахло машинным маслом, озоном и гниющим сырым мясом. Вдоль путей стояли три тяжелых броневика Картеля с установленными на башнях скорострельными плазменными пушками. За баррикадами из рудных контейнеров засели не менее полусотни наемников в усиленной броне.

А прямо перед ними, на возвышении разгрузочной платформы, стоял тот, чье присутствие заставляло содрогаться даже закаленных головорезов Картеля.

Зверовод Валтор.

Это был гигант трехметрового роста, чье тело было наполовину заменено грубыми гидравлическими протезами и броневыми плитами. Из его широкой спины выходили пучки толстых шлангов, по которым прямо в позвоночник пульсировал мутный зеленоватый стимулятор. Лицо скрывала глухая железная маска с единственным оптическим окуляром кровавого цвета, а в правой руке он держал массивную цепь-хлыст, звенья которой искрили высоковольтными разрядами нейрошокера.

У его ног замерли твари.

Их было не меньше трех десятков. Кибер-псы Картеля — чудовищный гибрид хищных инопланетных рептилий и земных боевых мастифов, накачанный боевой химией и перекованный металлом. Вместо челюстей у них были титановые гидравлические капканы, способные перекусить рельс; сквозь содранную чешую проглядывали сервоприводы, а на спинах крепились небольшие контейнеры с химическим огнеметом.

— А вот и он, — прогремел голос Валтора через вокодер маски. Звук напоминал перемалывание камней в дробилке. — Ледяная крыса с нижнего уровня. Ты заставил Совет нервничать, щенок. Но здесь кончается твой холод. Мои псы не ели нормального мяса трое суток.

Твари у его ног глухо взрыкнули, их когти со скрежетом взрывали бетон.

Кай медленно выпрямился во весь рост. «Левиафан Инея» покоился на его плече, лезвие едва заметно пульсировало сапфировым огнем.

— Твои псы сдохнут первыми, — спокойно ответил Кай. — А следом за ними я вобью твою железную морду тебе в глотку.

Валтор злобно захохотал, взмахнув хлыстом. Электрический щелчок разорвал тишину зала.

— Взять его! Разорвать на куски! Оставить только сердце!

Стая сорвалась с места.

Тридцать бронированных чудовищ ринулись вперед единой смертоносной лавиной. Бетон дрожал под их лапами. Одновременно с этим броневики Картеля открыли огонь — стробоскопические вспышки плазменных орудий осветили фабричный цех зловещим изумрудным светом. Сгустки плазмы температурой в тысячи градусов понеслись к Каю, расплавляя воздух на своем пути.

Пришло время выполнить четвертую задачу.

Кай не стал уворачиваться. Он с размаху вонзил рукоять секиры в металлический настил пола, активируя навык, дарованный ему новым оружием, и высвобождая всю мощь своего класса.

— [Ледяной Домен: Цитадель Абсолюта]! — прорычал он.

Инициировано масштабное расширение зоны навыка: [Ледяной Домен]!

Поглощено: 600 ед. Маны Холода!

Использован пассивный резонанс с фабричными хладагентными магистралями!

Радиус Домена увеличен с 25 до 120 метров!

Температура окружающей среды падает со скоростью 50°C в секунду!

Удар рукояти о пол породил тектоническую волну.

Из точки удара во все стороны с ревом ударил вал белого тумана. Пол мгновенно покрылся полуметровым панцирем зеркального льда. Но самое страшное произошло под потолком: Кай намеренно перебил ударной волной магистрали промышленного хладагента, питавшие станки цеха. Тысячи литров сжиженного азота и фреона хлынули вниз, попадая в зону действия его домена.

Вся эта масса мгновенно подчинилась воле Крио Берсерка.

Температура рухнула до минус ста шестидесяти. Плазменные сгустки, летевшие в Кая, столкнулись с куполом абсолютного холода; их внешняя оболочка схлопнулась от температурного шока, и смертоносная плазма рассеялась безвредными искрами, не долетев десяти метров.

Наемники Картеля за баррикадами истошно закричали. Их тяжелые экзоскелеты не были рассчитаны на подобную нагрузку: гидравлическое масло в сочленениях мгновенно загустело, превратившись в твердую смолу, приводы заклинило, а шлемы покрылись непроницаемой коркой льда.

А затем в зону Домена ворвалась стая.

Задача 4 фазы «Развертывание рубежа 2» выполнена! [1/1]

[Ледяной Домен] поглотил территорию фабричных цехов. Все враги в зоне получают периодический урон от холода и замедление на 70%.

Кибер-псы, несшиеся с огромной скоростью, мгновенно потеряли сцепление с поверхностью на гладком, как стекло, льду. Их заносило, они врезались друг в друга, ломая титановые конечности. Мороз выжигал их легкие при каждом вдохе, превращая биологические ткани в хрупкое крошево.

Кай выдернул секиру из пола. На его лице играла хищная, безжалостная усмешка.

— Моя очередь.

Шкала [Ярости Стужи]: 100/100! ПИКОВОЕ ЗНАЧЕНИЕ!

Активирован режим: [Ледяное Бешенство]!

Весь физический урон конвертируется в абсолютный холод. Игнорирование 50% брони противника. Скорость атаки увеличена на 40%.

Кай сорвался с места, превратившись в размытую синюю молнию.

Первая тварь, скользя по льду, попыталась щелкнуть челюстями на уровне его горла. Кай даже не применил секиру — он встретил пса ударом левого кулака. Удар, усиленный весом ледяного наруча и кинетической энергией бешенства, пришелся точно в стальной лоб чудовища.

Хруст раздавленного черепа потонул в звоне разбивающегося металла. Голова кибер-пса буквально впечаталась внутрь его собственного туловища, и безжизненная туша отлетела на двадцать метров назад, сбивая с ног еще двух сородичей.

Не останавливаясь, Кай крутанулся на пятке. «Левиафан Инея» описал горизонтальную дугу у самого пола.

Сработал пассивный эффект: [Осколочный разрыв]!

Секира перерубила хребты сразу трем тварям. В момент удара из лезвия вырвался веер метровых ледяных копий, которые прошили насквозь еще десяток подбегающих псов, пригвоздив их к замерзшим бетонным колоннам цеха. Запах свежей крови, мгновенно кристаллизующейся на морозе, наполнил зал.

Это была не битва. Это была методичная, хладнокровная бойня.

Кай двигался с грацией полярного хищника. Он уклонялся от неуклюжих выпадов ослепших от холода монстров, бил наотмашь, раскалывал черепа, отсекал бронированные лапы. Каждое убийство лишь подпитывало его силу — руны на рукояти секиры жадно втягивали жизненную силу умирающих тварей, возвращая Каю ману и залечивая малейшие микротрещины на его ледяном доспехе.

— Огонь по площади! Идиоты, стреляйте по нему из броневиков! — надрывался Валтор, пятясь к командному помосту.

Башня первого броневика тяжело повернулась, наводя спаренную автопушку прямо в гущу свалки, где Кай добивал последних псов.