Магнитный Титан: Полярный Разлом

Обычные законы природы здесь начинали давать сбой. Стрелки механических компасов на приборных панелях самосвалов вращались с бешеной скоростью. Мелкие стальные осколки, сорвавшиеся с бортов, не падали вниз, а зависали в воздухе на высоте нескольких метров, складываясь в причудливые фрактальные цепочки вдоль силовых линий поля.

— Давление растет! — кричал сквозь рев дизеля Ворохов, держась за поручень турели. — Моторы задыхаются, воздух слишком плотный от ионизации!

— Держите строй! — передал Глеб по общей радиосети, усиленной его собственным магнитным передатчиком. — Мы входим в зону гравитационно-магнитной аномалии Разлома. Внимание на правую сторону!

На отметке «минус семьсот пятьдесят метров» дорога внезапно оборвалась гигантским оползнем. Могучий скальный пласт был срезан начисто, словно колоссальным лазерным лучом. Перед колонной открылась циклопическая овальная площадка — технологическая терраса Третьего горизонта.

Это место больше не напоминало карьер земного горно-обогатительного комбината.

Стены котлована здесь были выложены гигантскими плитами из неизвестного черного металла, испещренного геометрически правильными бороздами, по которым пульсировала лазурная энергия. Прямо по центру террасы возвышались три циклопические шахтные колонны древнего фабричного комплекса, уходящие верхушками в туман. А в полукилометре дальше зиял сам Разлом — чудовищная трещина в земной коре, из глубин которой ритмично, словно удары гигантского молота, доносился механический грохот.

БУМ. БУМ. БУМ.

Каждый удар отзывался в земле волной вибрации, сбивающей с ног.

[ЛОКАЦИЯ: ТРЕТИЙ ГОРИЗОНТ]

[Название: Цитадель Черного Феррита (Внешний контур)]

[Уровень опасности: Высокий (Зона активного прорыва)]

[Фактор среды: Ионизирующий шторм, Электромагнитная компрессия]

[Глобальная задача: Развернуть Опорный Рубеж №3]

[Условие: Закрепить Магнитный Якорь III ступени в фокусе жил]

— Стоп машины! — рявкнул Глеб, спрыгивая с подножки тягача на черные металлические плиты террасы.

Его подошвы ударились о поверхность с резким магнитным захватом — поле платформы мгновенно попыталось притянуть доспех, но Глеб легко скомпенсировал импульс встречным вектором.

— Разгружайте центральный транспортер! — командовал он подбежавшим бойцам. — Ставьте Якорь на пересечении вот этих трех силовых каналов! Буровики — забивать анкерные сваи на два метра в глубь плит! Живо!

Мишка и четверо рослых проходчиков в тяжелых термических костюмах с помощью лебедки «Бурана» сдернули с платформы трехметровый цилиндр Магнитного Якоря III ступени. Это было массивное устройство, ощетинившееся выдвижными шипами заземления и медными индукционными кольцами.

— Ворохов! — крикнул Глеб. — Самосвалы поставить полукругом, бортами наружу! Создать баррикаду от восточного уступа до вентиляционного пилона! Все тяжелые резаки и пулеметы — на сектора обстрела! Они пойдут через горловину Разлома через три минуты!

Люди работали как единый слаженный механизм. Опыт полярников, годами выживавших в экстремальных условиях арктической ночи, помноженный на суровую дисциплину перед лицом неведомой угрозы, творил чудеса. Застучали пневматические отбойники, зазвенели вгрызающиеся в титано-базальт сваи, взревели дизели, выставляя тяжелые карьерные машины в непробиваемый барьер.

Глеб подошел к Якорю и положил руку на сенсорный блок активации.

«Синхронизация с узлом обороны. Передать первичный импульс».

Из его грудного реактора через руку вырвался сноп голубых молний. Катушки Якоря с нарастающим воем начали раскручиваться. Из днища устройства в монолитную плиту ударил ослепительный кобальтовый луч, намертво связывая оборонительный артефакт с подземными энергетическими жилами древнего завода.

[ОБОРОНИТЕЛЬНЫЙ УЗЕЛ «РУБЕЖ-3» РАЗВЕРНУТ]

[Статус: Фаза стабилизации (Прогресс: 12%... 15%...)]

[Радиус защитной зоны: 60 метров]

[ЭФФЕКТЫ ДЛЯ СОЮЗНИКОВ:]

[— [Магнитный Купол]: Снижение урона от осколков и плазмы на 25%]

[— [Индукционная Подпитка]: Оружие людей наносит +15% урона]

[— Автоматический ремонт легких повреждений экзоскелетов]

[ВНИМАНИЕ: Зафиксирована агрессивная реакция защитных систем зоны]

В ту же секунду глухой гул со стороны Разлома оборвался. Наступила мертвая, противоестественная тишина, нарушаемая лишь свистом арктического ветра в технологических проемах.

А затем тьма за пределами шестидесятиметрового светящегося круга Якоря ожила.

— Воздух! — истошно заорал дозорный на крыше самосвала. — Сверху сыплет!

Глеб вскинул голову. Из клубящихся под сводами карьера грозовых туч, планируя на узких, серповидных крыльях из матовой стали, бесшумно падала стая тварей.

«Ферро-Стрижи. Охотники верхнего эшелона».

Их было не меньше трех десятков. Двухметровые механические хищники с обтекаемыми телами из кованого железа не имели пропеллеров или реактивных сопел — они скользили по магнитным линиям карьера, используя тело как крыло-волновод. Их клювы представляли собой счетверенные иглометы, стреляющие вольфрамовыми иглами под давлением сжатого поля.

— Огонь по готовности! — скомандовал Глеб, вскидывая правую руку.

Пулеметы на самосвалах захлебнулись басовитым лаем. Трассирующие очереди распороли полумрак, выбивая из пикирующих тварей фонтаны синих искр. Один Стриж, потеряв крыло, закувыркался в воздухе и с грохотом врезался в скалу, взорвавшись комком сизого пламени. Но остальные уже вышли на боевой курс.

Сотни тонких стальных игл дождем ударили по позициям людей. Защитный купол Якоря вспыхнул изумрудной рябью, отклоняя большую часть снарядов, но несколько игл прошили борта машин, огласив террасу криками раненых.

«Моя очередь», — оскалился Глеб.

Он активировал [Векторный Захват II]. Лежащая у подножия эстакады груда ржавых стальных уголков и обрезков буровых труб весом под тонну с оглушительным скрежетом взмыла в воздух, повинуясь взмаху его левой руки.

«Индукционная Фокусировка!»

С визгом рассекаемого воздуха металлолом за доли секунды раскалился добела. Жидкие капли шлака с шипением срывались вниз, превращаясь на лету в огненные кометы.

— Пошли!

Глеб с силой выбросил руку вперед. Рой раскаленного металла на гиперзвуковой скорости ударил наперерез атакующей стае. Это не была прицельная стрельба — это был сплошной веер термомагнитного шрапнельного взрыва.

Ударная волна буквально распылила десяток Стрижей. Раскаленные куски арматуры пробивали их обтекаемые фюзеляжи насквозь, замыкая внутренние емкостные контуры. Механические птицы вспыхивали факелами и сотнями обломков осыпались на базальтовые плиты.

Но это была лишь прелюдия.

Земля под ногами дрогнула так, что тяжелый тягач подбросило на полметра.

Из глубины Разлома, цепляясь шестью суставчатыми конечностями за края бездны, начали выбираться истинные хозяева глубин.

[ИДЕНТИФИКАЦИЯ ЦЕЛЕЙ]

[— Тектонический Паук-Дробитель (Уровень 22) — 8 единиц]

[Броня: Композитный ферро-базальт (Высокая стойкость)]

[— Осадный Центурион Разлома (Уровень 25, ЭЛИТА) — 1 единица]

[Вооружение: Спаренная магнитная мортира, таранный бур]

[Особенность: Силовой барьер полярного отражения]

Пауки-Дробители напоминали бронированные танки размером с микроавтобус, поставленные на паучьи лапы-пики. Вместо голов у них бешено вращались дисковые фрезы из карбида вольфрама, источающие резкий визг.

А следом за ними на террасу тяжело ступило нечто воистину чудовищное.

Осадный Центурион. Восьмиметровый шагающий колосс на четырех массивных столбообразных опорах. Его туловище представляло собой массивную броневую башню, увенчанную двумя длинными дулами электромагнитных орудий. В центре его грудной брони пульсировало такое же Ферро-Сердце, как то, что Глеб только что поглотил, но втрое больше и ярче.

— Мать пресвятая богородица... — прошептал стоящий у турели Ворохов. — Да это же ходячий линкор...

— Держать строй! — прогремел голос Глеба, усиленный внешними динамиками экзоскелета. — Пауков берут пулеметы и резаки! Бейте по суставам лап, сбивайте им мобильность! Колосса беру я!

Центурион издал звук, похожий на гудок океанского сухогруза, скрещенный с ревом турбины. Его спаренная мортира начала наводиться прямо на купол Якоря. В жерлах стволов закружились шаровые молнии диаметром в метр — сгустки сверхплотной намагниченной плазмы.

«Если он выстрелит по куполу — Якорь сорвет со свай, и нас всех распылит по стенкам карьера», — мгновенно просчитал траекторию Глеб.

Нужно было бить первым. И бить со всей доступной мощью.

Глеб выставил вперед правую руку. Тяжелый рельсотрон «Стилет-М» с глухим металлическим щелчком перешел в режим максимальной компрессии.

«Способность: Прямой Синтез Боеприпасов!»

С земли перед Глебом оторвался полутораметровый кусок оборванного стального троса толщиной в три пальца. Под действием его направленного магнитного поля трос с чудовищной силой скрутился, спрессовался, сжался в абсолютно идеальный, граненый вольфрамово-стальной дротик длиной в сорок сантиметров и весом около трех килограммов.

Дротик со свистом влетел в казенную часть рельсотрона.

«Зарядка конденсаторов: 90 Эрг! Вся свободная емкость — на разгонные шины!»

Сверхпроводящие рельсы на руке Глеба вспыхнули ослепительным бирюзовым светом. Воздух вокруг дульного среза закипел, превращаясь в плазму.

«Захват цели: правый орудийный узел Центуриона. Выстрел!»

БУ-У-УМ!

Звук выстрела не походил на обычный грохот пушки. Это был раскат грома, помноженный на визг разрываемой ткани пространства. Снаряд покинул ствол со скоростью двенадцати скоростей звука. Ударная волна от выстрела сорвала снег с плит на тридцать метров вокруг и вдавила Глеба в гранитный монолит на добрых полшага, но усиленные гидравлические компенсаторы экзокостюма выдержали отдачу.

Снаряд преодолел триста метров мгновенно.

Силовой барьер Центуриона вспыхнул, попытавшись отклонить кинетическую болванку, но граненая форма дротика, стабилизированная встречным вихревым полем Глеба, буквально пробила энергетический щит, словно лист мокрой бумаги.

Удар!

Снаряд вошел точно в основание правой мортиры шагохода. Раздался колоссальный взрыв детонирующего боекомплекта. Правую орудийную башню колосса оторвало начисто вместе с полуметровым погоном брони и швырнуло в пропасть. Огромная машина покачнулась, взревела гидравликой и тяжело осела на правую переднюю лапу, пропахав плиты стальными когтями.

— Есть попадание! — заорал Мишка из-за самосвала. — Он смертен, мужики! Лупи гадов!

Вдохновленные полярники открыли шквальный огонь по наступающим Паукам-Дробителям. Сконцентрированные струи промышленных плазморезов срезали манипуляторы наседающих автоматонов. Один из пауков, прорвавшийся к левому самосвалу, уже занес дисковую пилу над кабиной, но Ворохов лично вогнал в его оптический блок бронебойный гарпун из шахтного пневмомета, замкнув внутреннюю проводку чудовища.

Однако раненый Центурион был далек от гибели.

Оставшийся у него левый орудийный ствол опустился горизонтально. Но стрелять он стал не плазмой. Из его чрева выдвинулся колоссальный бур-шнек, объятый черными молниями. Вся масса восьмиметрового колосса пришла в движение — он пошел на таран, намереваясь всей своей трехсоттонной массой раздавить хрупкий лагерь людей вместе с Якорем.

— Назад! Всем уйти с линии атаки! — крикнул Глеб, бросаясь вперед, навстречу несущейся стальной горе.

«Энергия ядра: 780 Эрг. Доступен навык [Полярный Сдвиг: Импульс Сжатия]!»

Глеб бежал прямо на чудовище. Каждый шаг отдавался звоном сервоприводов. Земля ходила ходуном. Колосс приближался — сто метров... пятьдесят... тридцать...

Глеб видел сочленения бронеплит, видел текущую из разорванного плеча синюю ферро-жидкость, видел горящий ненавистью визор машинного разума.

На дистанции в пятнадцать метров Глеб резко затормозил, вогнав магнитные подошвы в настил, и упал на спину, проскальзывая под нависающей тушей несущегося монстра.

Прямо под днищем шагающего исполина!

«СЕЙЧАС!»

Глеб вскинул обе руки вверх, упираясь ладонями в нижнюю броневую плиту днища Центуриона, прямо туда, где за решетками охлаждения бешено крутилось гигантское ядро.

— [ПОЛЯРНЫЙ СДВИГ]! — выкрикнул он во всю мощь легких.

Из его рук вырвалась не просто молния — возникла гравитационно-магнитная сингулярность. Полярность собственного ядра Глеба мгновенно изменилась на диаметрально противоположную полярности реактора Центуриона.

Два колоссальных магнитных поля одинаковой чудовищной силы встретились на дистанции в несколько сантиметров.

Физику нельзя было обмануть. Сила взаимного отталкивания колоссальной мощности ударила одновременно по обоим объектам. Глеба с нечеловеческой силой впечатало в монолитный пол, проломив плиту на метр в глубину, а вот трехсоттонного колосса...

Его нижнюю броневую часть просто разорвало изнутри встречным давлением поля. Внутренние механизмы, валы приводов, шестерни и гидравлические поршни смяло в бесформенный комок металла. Центробежная сила сорвала шагоход с опор и подбросила гигантскую тушу в воздух на десять метров вверх!

Вылетев из-под днища взмывающего монстра, Глеб перекатом вскочил на ноги. Лицо заливала кровь из разбитого носа, костюм сигнализировал о трещинах в наплечниках, но в глазах горело торжество победы.

В воздухе над его головой беспомощно кувыркался изувеченный гигант.

«Стилет-М. Последний аргумент».

Глеб даже не стал синтезировать новый снаряд. Он вытянул руку в сторону горящего остова сбитого Паука-Дробителя, оторвал его двухсоткилограммовую дисковую пилу из вольфрама, силой мысли сплющил ее в толстый граненый диск и загнал в направляющие рельсотрона, принудительно раздвинув шины ствола на максимальный калибр.

«Разряд: 150 Эрг! Максимальная перегрузка!»

ГРОМ!

Снаряд-диск вошел точно в обнаженное, пылающее ядро зависшего в верхней точке траектории Центуриона.

Секунда тишины. А затем ослепительная сине-белая вспышка разорвала мрак карьера.

Ударная волна смела остатки наступающих пауков, швырнув их обломки в пропасть. Горящие обломки Центуриона дождем рухнули на базальтовые плиты далеко за пределами защитного периметра.

[ТАКТИЧЕСКИЙ БОЙ ЗАВЕРШЕН]

[Уничтожен лидер волны: [Осадный Центурион Разлома (ЭЛИТА)]

[Уничтожено автоматонов поддержки: 8 Пауков, 24 Стрижа]

[Получен опыт: +32 000 EXP]

[ВАШ УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН: 20 -> 22]

[СТАТУС ТЕРРИТОРИИ:]

[Опорный Узел «Рубеж-3» успешно зафиксирован! (Синхронизация 100%)]

[Зона зачищена от передовых сил противника.]

[Получен трофей: [Ядро Центуриона: Магнитный Монополь] (Эпическое)]

[Получен чертеж: [Тектонический Сейсмо-Гарпун]

Глеб тяжело оперся на дымящийся ствол рельсотрона. Сверхпроводящие шины остывали, потрескивая на морозе и сбрасывая излишки тепла шипящими струйками пара. Энергия ядра упала до критических 40 Эрг, но новый показатель регенерации уже уверенно гнал цифры вверх: 45... 55... 70...

На террасе воцарилась тишина. Лишь мерно, монотонно гудел полностью развернутый Магнитный Якорь, очерчивая непроницаемым куполом отвоеванный у бездны плацдарм.

Из-за баррикады самосвалов медленно, словно не веря в происходящее, начали выходить люди. Ворохов, держа автомат наперевес, подошел к краю кратера, оставленного взрывом Центуриона, посмотрел на оплавленный металл, затем перевел взгляд на Глеба.

— Ну ты и черт, парень... — хрипло выдохнул старый полярник, и в его глазах блеснули слезы сквозь копоть. — В одиночку... такую махину...

— Мы сделали это вместе, Степаныч, — устало улыбнулся Глеб, убирая забрало шлема. — Если бы ваши ребята не связали пауков — меня бы разорвали на подходе. Как раненые?

— Мишка говорит, жить будут. Легкие контузии, осколочные. До свадьбы заживет. Рубеж наш, Глеб?

— Наш, — Глеб повернулся лицом к Разлому.

Синий туман на мгновение рассеялся под порывом восходящего термического потока. И то, что открылось их взглядам в глубине трещины, заставило даже бывалого Ворохова затаить дыхание.

Там, на глубине двух километров, в самом сердце литосферной плиты, раскинулся циклопический зал древней цивилизации. Это был не просто завод. Это был спящий Титан — погребенный в скалах биомеханический колосс размером с целый горный хребет. Его титанические руки-манипуляторы охватывали геотермальные реакторы планеты, а сотни заводских контуров, с которыми они только что сражались, были всего лишь его периферийными ремонтными системами, начавшими пробуждение.

И прямо сейчас колосс медленно открывал свои пылающие магматическим огнем окуляры.

Глеб сжал кулак. Трофейное [Ядро Центуриона] в его инвентаре пульсировало, требуя немедленной установки и адаптации. Впереди была колоссальная работа. Им предстояло превратить этот шаткий пятачок на Третьем горизонте в неприступную крепость, способную выдержать пробуждение истинного хозяина недр.

— Степаныч, — не отрывая взгляда от бездны, произнес Глеб. — Разгружайте тяжелые буры. Рубеж три зафиксирован. Начинаем возведение постоянного бастиона. Игра только начинается.