Нейро-Алхимик: Цифровой Эликсир

Глава 5. Развертывание рубежа 5

Воздух в командном узле Рубежа 4 дрожал так, будто само пространство плавилось от нестерпимого жара. Кабели толщиной в человеческое бедро, протянутые вдоль стальных перекрытий к главному резонатору, на глазах раскалялись до вишневого свечения. Охладители выли на пределе, выплевывая в вентиляционные шахты клубы перегретого пара с едким привкусом озона и испарившегося серебряного припоя.

[СИСТЕМА: Запущен аварийный протокол перенаправления мощности: «Зеркало возмездия».]

[Общий накопительный контур Рубежей 1–4: синхронизация 100%.]

[Передача потока: 380% избыточной кинетико-термической емкости перенаправлено на тяжелые батареи ПКО сектора «Вектор-Запад».]

[Орудия класса «Гефест-IX»: захват орбитального объекта «Каратель-1».]

[Упреждение: вычислено нейросетью алхимика. До залпа: 3... 2... 1...]

— Залп! — рявкнул Артур, сжимая кулак в проводящей перчатке.

Земля под ногами ушла вниз. Это не было звуком обычного выстрела — шесть циклопических спаренных стволов «Гефеста», спрятанных в железобетонных капонирах западного периметра, исторгли единый слитный столб ионизированной плазмы. Не снаряды — сгусток чудовищной, сконденсированной в алхимической матрице ярости самого «Карателя», усиленный резонансом четырех Рубежей.

Ослепительный копьевидный луч толщиной в сотню метров пробил облачный покров ровно по той траектории, откуда секундами ранее пришла смерть. Грозовые тучи испарились по радиусу в пять километров, образовав идеальное круглое окно в сине-черную стратосферу.

Спустя четыре секунды крошечная яркая звездочка на орбите — станция «Каратель-1» — вспыхнула сверхновой. Беззвучная на таком расстоянии вспышка окрасила ночное небо холодным изумрудно-белым светом. По корпусу орбитальной платформы побежали вторичные детонации реакторов; гигантская конструкция надломилась, теряя геостационарную орбиту, и превратилась в пылающий хвостатый болид, уходящий по касательной в бездну верхних слоев атмосферы.

[СИСТЕМА: Подтверждено критическое поражение цели «Орбитальная платформа Каратель-1».]

[Энергетический баланс сети стабилизирован: 104% от номинала.]

[Угроза орбитального удара ликвидирована.]

[Получено опыта за стратегическое отражение и уничтожение объекта класса «Суперлинкор»: 450 000.]

[Ваш уровень повышен! Текущий уровень: 78 -> 80.]

[Открыт доступ к формированию узлов пятого ранга: Рубеж 5 (Якорный монолит).]

На тактическом дисплее по экрану побежали зеленые строки отчетов, но Артур даже не улыбнулся. Он резко выдохнул, почувствовав, как мышцы спины одеревенели от перегрузки нейросети. На тыльной стороне ладони мерцала руна алхимического контроля, ее контуры пульсировали золотом, медленно остывая.

Клещ рядом тяжело опустился на ящик с патронами, вытирая покрытое копотью лицо замасленной ветошью. Его механический глаз жужжал сервоприводами, фокусируясь на опадающих в небе искрах.

— Матерь шестеренок... — хрипло выдохнул механик, и его голос сорвался. — Артур, ты хоть понимаешь, что ты натворил? Ты только что сжег двадцать миллиардов кредитов Синдиката «Апекс». Они теперь не просто войска пришлют. Они землю зубами грызть будут, чтобы достать твой чип из черепа.

— Пусть приходят, — бросил подошедший капитан Бренн. Его бронекостюм дымился, пластины на правом плече были срезаны осколками, но в глазах горел бешеный огонь выжившего хищника. — Парни внизу поверили. Трущобы больше не стадо, Клещ. Ополчение перехватило три склада «Апекса» в буферной зоне, пока те пялились в небо. У нас есть люди, есть трофейные тяжелые мехи. Но купол...

Бренн взглянул на голографическую карту сектора.

— Купол держится на пределе геометрии. Тетраэдр Рубежей 1–4 закрывает центральный жилой массив и фабрику синтеза. Но с востока — со стороны Шлаковых Каньонов — дыра в полтора километра. Если корпораты подтянут штурмовые шагоходы «Титан» и тяжелую пехоту прорыва, они войдут прямо под щит.

Артур подошел к проектору и коснулся светящейся точки в восточном секторе.

— Именно поэтому нам нужен Рубеж 5. Без него система — всего лишь плоский щит. Рубеж 5 замкнет фигуру в правильную пирамиду — пентагональную гармоническую матрицу. Он поднимет высотный барьер до стратосферы и создаст активное поле подавления чужих нейросетей в радиусе пяти километров.

[СИСТЕМА: Доступно классовое улучшение.]

[Изучен навык: «Трансмутация каркаса: Кристаллический монолит» (Ранг 4).]

[Изучен навык: «Нейро-алхимический резонанс: Перегрузка истока» (Ранг 3).]

[Пассивный бонус: Время возведения полевых бастионов сокращено на 40%, прочность эфирных связей увеличена на 65%.]

— Где точка развертывания? — коротко спросил Бренн, передергивая затвор штурмовой винтовки.

— Высота 402. Старый обогатительный комбинат «Северная руда», — ответил Артур. — Самая высокая точка гряды над Шлаковыми Каньонами. Проблема в том, что там уже не пусто. Сканеры фиксируют там активность передового авангарда Синдиката. Штурмовой батальон «Цербер», усиленный наемными био-модификантами и боевыми дронами седьмой серии.

— Значит, выбиваем их оттуда, ставим монолит и запускаем пятый контур, — подытожил капитан. — Сколько у нас времени до подхода основных сил «Апекса»?

— Сорок минут, — Артур взглянул на таймер орбитального перехвата. — Пока их десантные транспорты перегруппируются после гибели флагмана, у нас есть окно. Клещ, бери платформу с ядром Рубежа 5. Бренн — твои штурмовики прикрывают фланги. Выдвигаемся немедленно.

***

Шлаковые Каньоны встретили их воющим ветром, несущим едкую взвесь серы и токсичной пыли. Бронированная гусеничная платформа, на которой покоился шестиметровый монолит Рубежа 5 — массивный обелиск из черного титанового сплава, оплетенный трубками с жидким люминесцентным катализатором — тяжело ревела дизелями, взбираясь по крутому каменистому серпантину.

Вокруг платформы плотным строем шли два взвода штурмовиков Бренна в тяжелых экзоскелетах и три легких шагохода ополчения, ощетинившихся скорострельными автопушками. Артур шел впереди. В его правой руке мерцал алхимический жезл-трансмутатор, а левая покоилась на рукояти мономолекулярного тесака.

Нейросеть в его мозгу непрерывно обрабатывала входящую телеметрию:

[СИСТЕМА: Обнаружено тактическое поле противника.]

[Сектор: Высота 402.]

[Силы противника: 120 бойцов ЧВК «Цербер» (уровни 65–72), 8 тяжелых боевых платформ «Скорпион», 2 элитных командира-киборга (уровень 79).]

[Особое условие: Территория минирована анти-материйными зарядами направленного действия. Развернуты глушители пространственных карманов.]

— Внимание, группа, — негромко произнес Артур по закрытой связи. — Впереди засада. Периметр руин комбината перекрыт турелями. Они знают, что мы идем за этой высотой.

Не успел он договорить, как с верхних ярусов полуразрушенного заводского корпуса ударили спаренные крупнокалиберные пулеметы. Трассеры распороли серую мглу, выбивая каменную крошку и рикошетя от брони передового шагохода. Один из бойцов ополчения вскрикнул, когда разрывной снаряд пробил наплечник экзоскелета, но полевой медик тут же уволок раненого за уступ.

— Рассредоточиться! Подавить огневые точки! — скомандовал Бренн, падая на колено и вскидывая тяжелую винтовку. Его прицельный выстрел разнес в пыль оптический блок верхней турели.

Из-за завалов шлака с лязгом и шипением гидравлики выдвинулись «Скорпионы» — четвероногие боевые машины с низким силуэтом, вооруженные плазменными резаками и спаренными ракетными установками.

— Клещ, платформу назад, в мертвую зону за скалой! — крикнул Артур, срываясь на бег по открытому пространству.

— Артур, ты куда смертничаешь?! — заорал в комлинк механик.

Алхимик не ответил. Время замедлило свой бег — активировалась боевая подсистема восприятия.

[СИСТЕМА: Активирован навык «Алхимическое скольжение». Скорость перемещения увеличена на 150%. Расход маны: 40 ед/сек.]

[Внимание: Вы вошли в зону поражения трех «Скорпионов». Зафиксирован пуск самонаводящихся микроракет.]

Рой шипящих снарядов сорвался с направляющих вражеских машин, устремляясь прямо к нему. Артур не стал уклоняться. Он резко вонзил острие жезла-трансмутатора в каменистую почву под ногами.

— Трансмутация: Кремниевый барьер! — выкрикнул он, вливая в почву плотный поток эфира.

Земля вздыбилась. Из толщи шлака и битого камня прямо перед ним с грохотом выросла трехметровая монолитная стена из оплавленного кварца и базальта. Ракеты врезались в преграду, разорвав ее на тысячи раскаленных осколков, но ударная волна лишь взметнула полы его плаща, не причинив вреда.

Сквозь дым и пламя Артур вылетел вперед, словно выпущенная стрела. Первый «Скорпион» попытался развернуть плазменный резак, но реакция алхимика была быстрее.

Взмах левой руки — и во фронтальный бронелист шагохода полетела фиолетовая склянка с концентрированной кислотой-растворителем молекулярных связей.

[СИСТЕМА: Применен состав «Слезы Гекаты» (Легендарное качество).]

[Эффект: Броня цели снижена на 80% на 12 секунд. Нарушена целостность гидравлических магистралей.]

Сверхпрочный композит брони зашипел, мгновенно превращаясь в рыхлую дымящуюся губку. Артур в прыжке взлетел на корпус машины и вогнал мономолекулярный клинок прямо в ослабленный металл, пробивая главный процессорный блок. Шагоход забился в судорогах, сервоприводы взвыли, и махина рухнула на брюхо, разбрасывая снопы искр.

[СИСТЕМА: Уничтожена боевая единица «Скорпион-М». Получено 14 200 опыта.]

— Справа чисто! — донесся сквозь грохот боя голос Бренна. Пехотинцы ополчения, прикрываясь щитами, уже вели прицельный огонь по пехоте «Цербера», выбивая наемников из оконных проемов руин. — Артур, к тебе идет главный калибр!

Из центральных ворот комбината тяжело ступая, вышагивал киборг прорыва. Трехметровый металлический исполин, чья плоть была практически полностью заменена титаном и силовой керамикой. Вместо левой руки — вибромолот, вместо правой — шестиствольный роторный пулемет. Над его головой горела алая системная плашка:

[Полковник Вэнс. Командир спецподразделения «Цербер». Уровень 79. Класс: Кибернетический Джаггернаут.]

[Статус: Активирован кинетический овердрайв. Броня усилена фазовым смещением.]

— Мелкий алхимический червь, — прогремел через внешние динамики механический голос Вэнса. — Твой фокус с орбитальной станцией был впечатляющим. Но здесь, на земле, законы диктует свинец и сталь!

Шестиствольник взвыл, раскручивая блоки стволов, и на Артура обрушился шквал бронебойных пуль. Каждая из них могла пробить стену бункера.

Артур отпрыгнул назад, кувырком уходя за остов подбитого «Скорпиона». Пули кромсали металл укрытия, как мокрую бумагу. Силовое поле щита Артура начало стремительно таять: 85%... 62%... 41%...

[СИСТЕМА: Критическое падение прочности персонального барьера!]

[Рекомендация: Использовать нестандартную реакцию трансмутации.]

— Клещ! Ядро на исходную точку! — крикнул Артур по внутренней связи. — Мне нужно тридцать секунд!

— Платформа на позиции, Артур, но нас прижали снайперы! — отозвался механик.

— Я сниму их вместе с боссом. Держись!

Артур закрыл глаза на долю секунды, синхронизируя свой пульс с энергетическим током земли. Под шлаком проходила старая магистраль с тяжелой технической водой — остатки охладительной системы завода. Тонны замерзшей, насыщенной солями жидкости прямо под ногами Джаггернаута.

«Трансмутация каркаса: Кристаллический монолит», — мысленно активировал Артур новый навык, объединяя его с базовой стихийной алхимией.

[СИСТЕМА: Затрачено 600 ед. маны.]

[Запущена реакция эндотермического фазового перехода с катализацией солей.]

[Зона действия: 50 метров под ногами цели.]

Вэнс шагнул вперед, поднимая вибромолот для добивающего удара по останкам шагохода:

— Сдохни, мусорщик!

Но удара не произошло. Земля под ногами гиганта внезапно вспыхнула пронзительным ультрамариновым светом. Из глубин грунта с оглушительным звоном вырвались циклопические кристаллы химического льда и солевого кварца. Они пробили базальтовую корку, словно гигантские пики, мгновенно оплетая ноги киборга, намертво сковывая гидравлику и забивая приводы кристаллическим наростом.

— Что за чертовщина?! — взревел Вэнс, пытаясь включить сервоусилители, но датчики температуры на его панели вспыхнули аварийным красным: криогенная реакция мгновенно охладила металл до минус ста семидесяти градусов, сделав сверхпрочную сталь хрупкой, как стекло.

Артур поднялся во весь рост из-за развороченного укрытия. В его руках вспыхнул сложный алхимический контур — золотая сфера с гудящим внутри плазменным ядром.

— Законы диктует физика, полковник, — холодно произнес Артур. — А химию пишу я.

Он послал сферу вперед. Сгусток «Белого фосфора с добавлением первородной серы» ударил ровно в промороженную грудную пластину киборга, где под броней билось механическое сердце.

Термический шок был абсолютным. Перепад температур в шестьсот градусов за сотую долю секунды разорвал кристаллическую решетку металла. С оглушительным треском грудная броня Джаггернаута разлетелась на тысячи осколков. Вторичный взрыв боекомплекта пулемета довершил дело, разметав останки киборга по площадке.

[СИСТЕМА: Уничтожен элитный противник: Полковник Вэнс (Уровень 79).]

[Получено опыта: 185 000.]

[Трофеи: Фазовое ядро «Цербер-V» (Эпическое), Модуль тактического предиктора (Редкий), 45 000 кредитов Синдиката.]

[Моральный дух сил ЧВК «Цербер» сломлен! Противник отступает.]

Остатки наемников, увидев гибель командира и сокрушительную контратаку штурмовиков Бренна, начали беспорядочный отход вниз по склону каньона, бросая оружие и поврежденную технику.

— Не преследовать! — скомандовал Бренн, тяжело дыша и меняя магазин. — Занять круговую оборону! Зачистить руины! Клещ, тащи эту проклятую дуру сюда, живо!

***

Площадка перед разрушенным главным корпусом комбината идеально подходила для возведения Рубежа. Отсюда открывался панорамный вид на весь нижний город: дымящиеся трубы фабрик, плотные квадраты жилых секторов, очерченные сияющими линиями энергосетей первых четырех Рубежей, и далекое грозовое небо, очищенное от орбитальной скверны.

Тяжелая платформа с грохотом замерла в центре скального плато. Ополченцы закрепили упоры, вгрызаясь стальными лапами в камень.

Клещ подбежал к пульту платформы, его руки мелькали над тумблерами:

— Артур, точка привязки идеальна! Тектонический разлом дает естественный выход геотермальной энергии. Но нам нужно запустить синхронизацию вручную. Если мы ошибемся хоть на одну десятую герца, частота ударит обратно по Рубежам 1, 2, 3 и 4 — и вся энергосеть просто сгорит к чертям!

Артур подошел к подножию монолита Рубежа 5. Черный титан обелиска казался ледяным на ощупь, но глубоко внутри него уже бился пульс спящего алхимического ядра.

Алхимик достал из сумки трофейное «Фазовое ядро Цербер-V», добытое из останков Вэнса. Просканировав его взглядом, он без колебаний вонзил острие кинжала в корпус устройства, извлекая стабилизирующую матрицу из чистого иридия.

— Клещ, замени стандартный кремниевый предохранитель на иридиевый фазовращатель. Мы не просто включим монолит. Мы заставим его работать на гармониках Синдиката — пусть их собственные сканеры слепнут при попытке прощупать наш щит.

Глаза механика расширились:

— Ты безумец... гениальный безумец! Давай сюда!

Щелкнули контакты. В чреве монолита глухо загудел реактор. Трубки с люминесцентным составом на гранях обелиска вспыхнули ослепительным бирюзово-янтарным светом.

[СИСТЕМА: Начат процесс интеграции узла: Рубеж 5 (Якорный монолит Высоты 402).]

[Внимание: Требуется прямая ментальная калибровка мастером-алхимиком.]

[Предупреждение: Нагрузка на нейросеть составит 85% от предела безопасности. Начать?]

— Начать, — твердо сказал Артур и прижал обе ладони к контактным пластинам монолита.

Мир вокруг исчез.

Сознание Артура вырвалось из физического тела, вознесясь на высоту птичьего полета. Он увидел весь сектор сверху, словно на огромной тактической карте. Внизу ярко горели четыре вершины:

Рубеж 1 — пылающий алым цветом заводской форт на юге.

Рубеж 2 — изумрудный бастион гидростанции на западе.

Рубеж 3 — сапфировый командный купол на севере.

Рубеж 4 — золотой излучатель ПКО в центре.

Они были соединены между собой тонкими силовыми линиями, образуя устойчивое основание. Но теперь Артур держал в руках пятую нить — чистейший алмазный луч, восходящий от Высоты 402.

«Соединить», — приказал он своей волей, сплетая эфирные каналы в единый неразрывный узел.

[СИСТЕМА: Угол наклона фазовых плоскостей: 51 градус.]

[Синхронизация частот: 99.8%... 99.9%... 100%!]

[Пентагональная гармоническая матрица замкнута!]

[Рубеж 5 успешно развернут и интегрирован в глобальный контур «Бастион Восстания»!]

Бабах!

От монолита во все стороны разошлась мощнейшая круговая волна чистой силы. Она сдула с плато вековую пыль и шлак, сорвала остатки ржавых крыш с руин комбината и устремилась вниз, в долину.

В ту же секунду четыре световых луча от остальных Рубежей ударили точно в вершину монолита Рубежа 5. Энергетические потоки сплелись воедино, и над всем свободным сектором поднялся исполинский, кристально чистый силовой купол, уходящий своей сияющей вершиной высоко в верхние слои стратосферы.

Форма купола изменилась: теперь это была правильная граненая пирамида, играющая на гранях радужными отблесками. Ни один снаряд, ни один орбитальный лазер, ни одна вражеская ракета больше не могли проникнуть сквозь эту идеальную геометрическую защиту.

[СИСТЕМА: Глобальное оповещение по сектору!]

[Защитный периметр «Великий Пентагон» полностью функционален.]

[Энергетическая емкость щита: 2 500 000 / 2 500 000 ед.]

[Пассивный эффект «Абсолютная изоляция»: все вражеские каналы связи и наведения в радиусе 15 км полностью подавлены.]

[Регенерация щита: 15 000 ед/сек за счет геотермального резонанса Рубежа 5.]

[Все защитники сектора получают постоянный статус: «Нерушимая твердыня» (+25% к урону, +40% к сопротивлению всем видам атак).]

Артур медленно оторвал руки от остывающего монолита и покачнулся. Бренн вовремя подставил плечо, удерживая алхимика на ногах.

— Ты как, парень? — с тревогой спросил капитан.

Артур вытер выступившую под носом каплю крови рукавом и усмехнулся. Взгляд его был ясен как никогда.

— Бывало и хуже, капитан. Посмотри вниз.

Бренн, Клещ и подошедшие штурмовики подошли к краю обрыва.

Там, внизу, город преобразился. Под защитой непроницаемой пирамидальной брони зажигались тысячи огней. Впервые за долгие десятилетия трущобы не прятались во тьме от карательных рейдов Синдиката. Заводы гудели, давая тепло и свет жилым кварталам. Сирены тревоги смолкли, сменившись торжественным перезвоном аварийных колоколов победы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.