Плазменный Кузнец: Молот Звезд

ЛИ МЭЙ

ПЛАЗМЕННЫЙ КУЗНЕЦ: МОЛОТ ЗВЕЗД

Серия «Плазменный Кузнец» • Книга 2

Глава 1. Развертывание рубежа 1

Елисей Северный стоял на внешней консоли орбитального бастиона «Горн Рассвета-1».

Под тяжелыми подошвами его композитного скафандра с глухим вибрирующим скрежетом отзывалась палуба из закаленного метеоритного орихалка. Внизу, за мерцающим куполом локального силового барьера, медленно вращалась гигантская дуга колыбели человечества. Сияющая лазурь океанов, прорезанная завитками циклонов и золотыми прожилками ночных городов, растворялась в бархатной тьме внешнего космоса.

На высоте четырехсот двадцати километров царило безмолвие глубокого вакуума. Любой звук казался лишь внутренней иллюзией, порожденной герметичным шлемом: сухое шипение регенератора кислорода, размеренный пульс в висках и тяжелый, утробный гул плазменного микрореактора за спиной. Экзоскелет кузнеца мерно подрагивал, компенсируя микрогравитационные колебания гигантской станции.

В радиоэфире, пробиваясь сквозь радиационные помехи солнечного ветра, сухо щелкнул зуммер прямой связи.

— «Горн-1», вызывает тактический штаб сектора «Аврора», — раздался резкий, напряженный голос полковника Анны Романовой. — Елисей, вы на исходной точке фиксации? Гравитационные телескопы лунной базы фиксируют нарастающую бурю в подпространстве. В точке Лагранжа L2 ткань реальности истончается с каждой секундой. Авангард Пожирателей Звезд прорывает внешний периметр раньше всех расчетных моделей. До прямого огневого соприкосновения — менее пятнадцати минут.

— На позиции, полковник, — спокойно отозвался Елисей. Его голос звучал твердо, как размеренные удары тяжелого молота по наковальне в полумраке кузницы. — Инженерные анкеры вошли в несущий каркас платформы на глубину сорока метров. Первичные пилоны гравитационного щита выдвинуты в рабочее положение, но контур разомкнут. Без термической спайки орихалковых шин и молекулярной осадки замкового блока первый же гравитационный шквал сорвет рубеж в пустоту. Начинаю прямую ковку и калибровку сердечника.

— Будь предельно осторожен, кузнец, — предупредила Романова. В ее голосе сквозило тяжелое напряжение оперативного командующего. — Твари спали миллионы лет в темных безднах внешнего пояса. Они почуяли термоядерный всплеск новой зажженной звезды и несутся пожрать тепло колыбели миров. Если Рубеж 1 не замкнуть прямо сейчас, вся орбитальная сеть энергоснабжения рухнет, превратив сектор в мертвое ледяное кладбище.

— Чтобы погасить огонь кузнеца, этой космической нечисти придется проглотить само солнце, — усмехнулся Елисей. — Приступаю к работе. Конец связи.

Он щелкнул сенсорным тумблером на наруче, отсекая радиообмен, и поднял руку. Мысленный импульс активировал нейроинтерфейс, развернув сияющий янтарный каскад системных пиктограмм.

[СИСТЕМА: ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ ПРОТОКОЛА «ЗВЕЗДНЫЙ ЩИТ: РУБЕЖ 1»]

[ТЕКУЩАЯ ЛОКАЦИЯ: Орбитальный опорный бастион «Горн Рассвета-1» // Высота: 420 км]

[АТМОСФЕРНОЕ ДАВЛЕНИЕ: 0.00 атм // ИОНИЗИРУЮЩЕЕ ИЗЛУЧЕНИЕ: 8.4 мЗв/ч]

[СТАТУС ОБЪЕКТА: Развертывание первичного рубежа (Готовность: 0%)]

[ОПЕРАТОР РУБЕЖА: Елисей Северный]

[ТИТУЛ: Владыка Звездного Пламени // Защитник Колыбели Миров]

[КЛАСС: Верховный Плазменный Кузнец Сверхновой (Ранг: Эволюционный II)]

[ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ: 180 (Опыт: 0 / 30 000 000)]

ОСНОВНЫЕ ПАРАМЕТРЫ:

— Запас Жизненных Сил: 54 000 / 54 000 (Регенерация: 420 ед./сек)

— Пул Первородной Плазмы: 46 500 / 46 500 (Регенерация: 610 ед./сек)

— Структурная Выносливость: 38 000 / 38 000 (Регенерация: 380 ед./сек)

ХАРАКТЕРИСТИКИ:

— Физическая Мощь: 230 (+65 от экзоскелета кузнечной брони)

— Термо-Контроль: 310 (+85 от резонанса внутреннего ядра)

— Структурная Инженерия: 290 (Мастерство молекулярной ковки)

— Восприятие Квантовых Полей: 260 (+40 от шлема «Око Горна»)

— Грави-Термический Синхронизм: 245 (Потенциал удержания материи)

ОРУЖИЕ КЛАССА:

«Молот Звезд (Протоформа: Грави-Термический Резонатор)»

Тип: Персональное кузнечно-боевое орудие звездного ранга.

Прочность: Неразрушимо (связано узами синтеза с ядром Сверхновой).

Базовый термоядерный урон: 18 500 – 26 000 ед. термического распада.

Гравитационный импульс: До 50 000 Нм при пиковом замахе.

Особое свойство: «Звездная Наковальня» — каждый удар молота сжимает окружающую материю, увеличивая плотность обрабатываемой структуры на 12% и испуская волну плазменного резонанса радиусом до ста метров.

Особое свойство: «Грави-Катализ» — преобразование поглощенной вражеской кинетической и термодинамической энергии в сокрушительный плазменный разряд.

Елисей плавно завел руку за плечо и коснулся замка на наспинной бронеплите. Магнитные фиксаторы щелкнули, освобождая тяжелое древко.

Молот Звезд отозвался в ладони низким, бархатистым рокотом. В его массивном квадратном бойке из метеоритного орихалка сквозь смотровые щели пульсировало крошечное рукотворное светило — сгусток удерживаемой сверхплотной плазмы. Рукоять, оплетенная сверхпроводящими шинами, мгновенно синхронизировалась с нервной системой мастера, заливая визор золотыми всполохами боевой готовности.

Перед кузнецом высился центральный технологический пилон — тридцатиметровая ферро-титановая башня с шахтой энергоконвертера. Чтобы оживить щит, требовалось вбить тридцатитонный замковый блок орихалка и методом высокотемпературной ковки сплавить его со сверхпроводящими шинами станции. Автоматика здесь была бессильна: поля в миллион тесла сминали манипуляторы, а жар чистого водорода плавил любые приборы. Здесь требовалось искусство Плазменного Кузнеца.

Елисей открыл створки накопителя. Из шахты вырвался ревущий столб ослепительно-белого пламени — солнечный газ, уловленный орбитальными ловушками станции.

[СИСТЕМА: КРИТИЧЕСКАЯ ТЕМПЕРАТУРА СРЕДЫ: 10 500 КЕЛЬВИНОВ!]

[СИСТЕМА: СРАБАТЫВАНИЕ НАВЫКА «ЖАРОСТОЙКОСТЬ ПЛАЗМЕННОГО ГОРНА» (РАНГ: МАКС)]

[ТЕРМИЧЕСКИЙ ПОТОК ПОГЛОЩЕН И ТРАНСФОРМИРОВАН В ПУЛ ПЛАЗМЫ (+4 800 ЕД./СЕК)]

[БРОНЯ КУЗНЕЦА НАХОДИТСЯ В СОСТОЯНИИ ПОЛНОЙ ТЕРМОДИНАМИЧЕСКОЙ СТАБИЛИЗАЦИИ]

Елисей без малейшего колебания шагнул прямо в пламя.

Термические нити брони жадно впитали бушующий жар. Ухватив раскаленную орихалковую заготовку массивными перчатками, кузнец выдернул ее на опорную плиту пилона. Металл светился яростным вишневым жаром, оплывая по краям под воздействием внутреннего ядерного распада.

— Смирно! — скомандовал Елисей.

Он перехватил Молот Звезд двумя руками, намертво зафиксировал гравитационные анкеры ботинок и нанес удар.

БА-А-АМХ!

Боёк врезался в пылающий орихалк с сокрушительной мощью падающего метеорита. В точке контакта вспыхнула синяя сфера термоядерного синтеза. Кристаллы сплава под давлением грави-термического импульса мгновенно сжались, перестроившись в идеальную монокристаллическую решетку.

[СИСТЕМА: ПРИМЕНЕН НАВЫК «МОЛЕКУЛЯРНАЯ КОВКА СВЕРХПЛОТНОСТИ»!]

[ПЛОТНОСТЬ ЗАМКОВОГО БЛОКА УВЕЛИЧЕНА НА 42%]

[ТЕРМОЯДЕРНЫЙ СИНХРОНИЗМ СВЕРХПРОВОДНИКОВ: 38%]

[ПРОКАЧКА НАВЫКА «ПЛАЗМЕННАЯ КОВКА В ВАКУУМЕ»: 84 -> 85 УРОВЕНЬ!]

[БОНУС: СКОРОСТЬ КОВКИ В НЕВЕСОМОСТИ +5%, РАСХОД ЭНЕРГИИ СНИЖЕН НА 10%]

Елисей нанес второй удар, затем третий. Он работал с размеренной ритмичностью тяжелого пресса. Золотые кольца плазмы расходились по обшивке бастиона, запаивая микротрещины и закаляя несущие фермы станции в единый монолит.

[СИСТЕМА: ПРОЦЕСС РАЗВЕРТЫВАНИЯ РУБЕЖА 1: 45%...]

[СИСТЕМА: ГРАВИТАЦИОННЫЙ ЯКОРЬ ЗАФИКСИРОВАН НА ОПОРНОЙ ОСИ]

В этот момент слева по борту тьма космоса пошла ядовито-фиолетовыми трещинами. Пространство содрогнулось от гравитационной волны искажения.

— Тревога! — закричал оператор слежения. — Множественный прорыв подпространства! Авангард Пожирателей Звезд! Скорость — пятьдесят километров в секунду! Они идут клином прямо на реактор!

Из разлома выплеснулась стая кошмарных порождений бездны из черного кристаллического хитина, начисто поглощающего падающий свет. Их челюсти сочились энтропийной кислотой, а впереди неслись гигантские Жнецы Плазмы.

[СИСТЕМА: ОБНАРУЖЕНО ВТОРЖЕНИЕ ВЫСШЕЙ КАТЕГОРИИ ОПАСНОСТИ!]

[ТИП ВРАГА: Кристаллический Трутень-Эрозионист (Количество: 120, Уровень: 175–178)]

[ЛИДЕР СТАИ: Жнец Звездной Плазмы (Уровень: 182, Босс ранга «Опустошитель»)]

[ОСОБЕННОСТЬ: Поглощение кинетической энергии, расщепление брони при контакте]

[ТАКТИЧЕСКАЯ ЗАДАЧА ВРАГА: Пожирание ядра и срыв развертывания Рубежа 1!]

— Питаетесь чистой плазмой? — усмехнулся Елисей. — Обломаете зубы о мою наковальню!

Первые трутни рухнули на палубу, взрезая когтями обшивку и сминая радиаторы охлаждения. Крупнейший трутень ринулся прямо к открытому сердечнику пилона, намереваясь проглотить расплавленный металл.

Елисей включил маневровые сопла. Реактивный толчок бросил кузнеца наперерез чудовищу. Взмах Молота Звезд снизу вверх рассек вакуум по стремительной дуге.

ХРЯСЬ!

Молот разнес челюсти твари в сверкающее крошево. Термоядерный импульс мгновенно прожег тело монстра, разорвав его ярким огненным шаром.

[СИСТЕМА: КРИТИЧЕСКИЙ УДАР ПЛАЗМЕННЫМ МОЛОТОМ!]

[НАНЕСЕНО УРОНА: 54 200 ЕД. (ТЕРМОЯДЕРНЫЙ СИНТЕЗ + КВАНТОВЫЙ РАЗРЫВ)]

[КРИСТАЛЛИЧЕСКИЙ ТРУТЕНЬ-ЭРОЗИОНИСТ (УР. 176) УНИЧТОЖЕН В ПЫЛЬ!]

[ПОЛУЧЕНО ОПЫТА: 190 000]

Десятки других кристаллоидов набросились на Елисея. Серповидные лапы забарабанили по кирасе и наплечникам, высекая снопы искр.

[СИСТЕМА: ВНИМАНИЕ! АТАКА ЭНТРОПИЙНЫХ РАСЩЕПИТЕЛЕЙ!]

[ПРОЧНОСТЬ ЭКЗОСКЕЛЕТА: 95%... 91%... 87%]

[АКТИВАЦИЯ ПАССИВНОЙ СПОСОБНОСТИ: «НАКАЛЕННАЯ БРОНЯ КУЗНЕЦА»!]

[КОНТАКТНЫЙ УРОН: 9 200 ТЕРМИЧЕСКОГО УРОНА В СЕКУНДУ!]

Черный хитин закипал от жара брони, но монстры наваливались массой, пытаясь сорвать человека с палубы и швырнуть в бездну открытого космоса.

— А ну пошли прочь от моего горна! — взревел Елисей. Он вонзил тыльник рукояти молота в стыковочный паз палубы и активировал умение. — Наковальня Сверхновой: Радиальный Прилив!

[СИСТЕМА: АКТИВАЦИЯ КЛАССОВОГО НАВЫКА «ГРАВИ-ТЕРМИЧЕСКАЯ УДАРНАЯ ВОЛНА»!]

[ЗАТРАТЫ ПЛАЗМЫ: 14 000 ЕД.]

Золотое кольцо сжатого пространства и перегретой плазмы ударило во все стороны. Сорок облепивших платформу трутней были буквально стерты в порошок под перегрузкой в семьдесят гравитаций. Их пылающие останки яркими метеорами устремились к атмосфере планеты.

[СИСТЕМА: УНИЧТОЖЕНО: 44 ВРАЖЕСКИЕ ЕДИНИЦЫ АВАНГАРДА!]

[ПОЛУЧЕНО ОПЫТА: 8 360 000]

[ШКАЛА ОПЫТА: 8 550 000 / 30 000 000]

[ПРОКАЧКА НАВЫКА «МАСТЕРСТВО ТЕРМО-ГРАВИТАЦИОННОГО КОНТРОЛЯ»: 72 -> 74 УРОВЕНЬ!]

Но в этот момент палуба задрожала от чудовищной поступи. Исполинский Жнец Звездной Плазмы тяжело опустился прямо на защитный кожух энергоблока. Его шипастое брюхо пульсировало хищным фиолетовым светом. Вонзив жвала в центральную магистраль подачи водорода, тварь жадно припала к открытому плазмоводу.

На глазах Елисея уровень энергии в контуре Рубежа 1 стремительно покатился вниз:

[СИСТЕМА: КРИТИЧЕСКАЯ ТРЕВОГА! ПЕРЕХВАТ ПЛАЗМЕННОГО ПОТОКА РУБЕЖА!]

[СКОРОСТЬ УТЕЧКИ ЭНЕРГИИ: 18 000 МВТ/СЕК]

[ЦЕЛОСТНОСТЬ СИСТЕМЫ РУБЕЖА 1 СТРЕМИТЕЛЬНО ПАДАЕТ: 34%... 26%... 18%!]

[ПРИ ПАДЕНИИ ДО 0% ПРОИЗОЙДЕТ НЕОБРАТИМЫЙ ТЕРМОЯДЕРНЫЙ КОЛЛАПС БАСТИОНА!]

— Не выйдет, падаль! — прорычал Елисей.

Форсажные сопла швырнули его вперед. Жнец хлестнул навстречу чудовищным сегментированным хвостом с кристаллическим жалом, метя прямо в забрало шлема.

Елисей встретил выпад плоской гранью бойка.

— Поглощение! — крикнул он в пустоту.

[СИСТЕМА: АКТИВАЦИЯ НАВЫКА «ЗЕРКАЛЬНЫЙ ТЕРМОЯДЕРНЫЙ ПЕРЕХВАТ»!]

[ПОГЛОЩЕНО 100% КИНЕТИЧЕСКОЙ ЭНЕРГИИ И ЭНТРОПИЙНОГО ЯДА ВРАГА!]

[КОНВЕРТАЦИЯ В ТЕРМИЧЕСКУЮ СИЛУ МОЛОТА: +300% К РАЗРУШИТЕЛЬНОЙ МОЩИ СЛЕДУЮЩЕГО УДАРА!]

Боёк молота раскалился до ультрафиолетового сияния. Инерция полета вынесла Елисея на спину чудовища. Подошвы ботинок намертво впились в ребристый панцирь Жнеца. Кузнец занес пылающий молот над пульсирующим мозгом твари.

— Ты пришел пожрать солнце? Получай весь тигель целиком!

УДАР!

Боёк обрушился точно в основание черепа Жнеца. Сверхплотная волна грави-термического резонанса разорвала атомные связи кристаллического панциря. Внутри чудовища вспыхнуло рукотворное солнце, выжигая его без остатка. Во все стороны брызнули фонтаны белого огня. Исполин конвульсивно выгнулся и рассыпался на обшивку бастиона тоннами раскаленного шлака.

[СИСТЕМА: КРИТИЧЕСКИЙ РЕЗОНАНСНЫЙ РАЗГРОМ!]

[НАНЕСЕНО УРОНА: 236 000 ЕД. СВЕРХПЛОТНОГО ТЕРМОЯДЕРНОГО РАСПАДА!]

[БОСС АВАНГАРДА: ЖНЕЦ ЗВЕЗДНОЙ ПЛАЗМЫ (УР. 182) ПОЛНОСТЬЮ УНИЧТОЖЕН!]

[ПОЛУЧЕНО ОПЫТА: 13 500 000]

[ШКАЛА ОПЫТА: 22 050 000 / 30 000 000]

[УНИКАЛЬНЫЙ ТРОФЕЙ: «ОЧИЩЕННОЕ ЗВЕЗДНОЕ СЕРДЦЕ ЖНЕЦА» (РАНГ: МИФИЧЕСКИЙ МАТЕРИАЛ ДЛЯ КОВКИ)]

[ВРАЖЕСКИЙ АВАНГАРД РАЗБИТ! ОСТАТКИ РОЯ В ПАНИКЕ ОТСТУПАЮТ В ГЛУБИНЫ ПОДПРОСТРАНСТВА!]

Уцелевшие трутни в ужасе бросились в закрывающийся разлом. Но на световом табло пилона вспыхнуло багровое предупреждение:

[СИСТЕМА: ЦЕЛОСТНОСТЬ СИСТЕМЫ СЕРДЕЧНИКА: 11%!]

[ДО НЕОБРАТИМОГО ВЗРЫВА ПЛАЗМОВОДА: 25 СЕКУНД!]

— Елисей! — кричала Романова. — Магистраль идет вразнос! Охлаждение выбито! Прыгай в спасательную капсулу, это приказ!

— Отставить приказ! — крикнул Елисей. — Плазменный кузнец никогда не бросает недокованную деталь!

Спрыгнув с обугленного остова, он подбежал к бреши. В руке кузнеца засияло «Очищенное Звездное Сердце Жнеца», пульсирующее лазурным светом стабильной гравитации.

Елисей впечатал звездное сердце в самое жерло замкового гнезда пилона. Трофей вступил в мгновенный резонанс с кипящим орихалковым монолитом. Вещество вскипело, грозя выплеснуться на обшивку.

Кузнец занес Молот Звезд на предельный радиус замаха. Экзоскелет взвыл на пиковой мощности.

— Закалка Сверхновой! Замкнуть Рубеж!

Сокрушительный удар молота впечатал звездное сердце в глубь орихалковой болванки. В точке контакта вспыхнуло ослепительное полярное сияние. Сплав мгновенно кристаллизовался в единый монолит, а сверхпроводники вспыхнули изумрудным светом, принимая бушующий поток плазмы.

От вершины тридцатиметровой башни в открытый космос ударил гигантский луч когерентной солнечной энергии. Над планетой начал стремительно разворачиваться колоссальный геодезический купол. Сотни тысяч шестигранных силовых ячеек толщиной в метры сцеплялись друг с другом, закрывая первый планетарный сектор непробиваемой броней.

[СИСТЕМА: ЭКСТРЕННАЯ МОЛЕКУЛЯРНАЯ КОВКА ЗАВЕРШЕНА С ОЦЕНКОЙ «СОВЕРШЕННО»!]

[НАВЫК «ПЛАЗМЕННАЯ КОВКА В ВАКУУМЕ» ПОВЫШЕН ДО 86 УРОВНЯ!]

[НАВЫК «МАСТЕРСТВО ГРАВИ-ТЕРМИЧЕСКОГО РЕЗОНАНСА» ПОВЫШЕН ДО 78 УРОВНЯ!]

[ПОЛУЧЕНО 9 500 000 ОПЫТА ЗА УСПЕШНОЕ РАЗВЕРТЫВАНИЕ ОПОРНОГО БАСТИОНА!]

[ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ДОСТИГЛИ 181 УРОВНЯ!]

[СВОБОДНЫЕ ОЧКИ ХАРАКТЕРИСТИК: +10]

[ОЧКИ КУЗНЕЧНОГО МАСТЕРСТВА: +2]

[СИСТЕМА: СТРАТЕГИЧЕСКИЙ ПРОТОКОЛ «ЗВЕЗДНЫЙ ЩИТ: РУБЕЖ 1» — РАЗВЕРНУТ НА 100%!]

[СЕКТОР «ВОСТОЧНАЯ КОЛЫБЕЛЬ» ВЗЯТ ПОД АБСОЛЮТНУЮ ОРБИТАЛЬНУЮ ЗАЩИТУ!]

[ГЕНЕРАЦИЯ СИЛОВОГО ПОЛЯ: 100% (СТАБИЛЬНО) // РАСЧЕТНАЯ ПРОЧНОСТЬ: НЕПРОБИВАЕМАЯ]

Тяжелый рев на платформе угас, сменившись мерным басовитым гулом вошедшего в строй реактора. Изумрудно-золотое сияние развернутого купола мягко отражалось в темном стекле шлема Елисея.

В эфире повисла долгая, ошеломленная тишина. Затем в динамиках раздался прерывистый выдох полковника Романовой, сменившийся шквалом ликующих аплодисментов на командном пункте:

— Он сделал это... Великие звезды, он действительно заварил разлом голыми руками! Елисей, телеметрия чистейшая! Первый Рубеж держит поле на пике проектной мощности! Ни один метеорит, ни один проклятый пожиратель больше не прорвется сквозь этот сектор!

— Первый рубеж на замке, полковник, — Елисей опустил молот на палубу и опёрся на рукоять, переводя дыхание. Сердце в груди билось мощно и спокойно. — Но расслабляться рано. Взгляните на дальние сканеры подпространства.

Шум в эфире мгновенно стих. Спустя несколько секунд голос Романовой зазвучал снова, и в нем звенела неподдельная тревога:

— Вижу... В глубинах пояса Койпера... Там формируются аномалии шестого класса. Пробуждается нечто неизмеримо более древнее и страшное. Они поняли, что потеряли авангард, и перегруппировывают основные силы для удара по второму узлу.

Елисей вскинул тяжелый Молот Звезд на плечо. В его глазах горело неугасимое пламя мастера, готового бросить вызов самой бездне.

— Пусть приходят, — спокойно произнес Плазменный Кузнец. — Мой горн только разогрелся. Готовьте десантный бот. Выдвигаюсь на позицию Второго Рубежа.

Глава 2. Развертывание рубежа 2

Перегрузка при старте вдавила Елисея в ложемент десантного челнока «Молот-7» с силой десятикратной гравитации. Металлокерамическая обшивка капсулы надрывно скрипела: корабль резал плотные слои гравитационного возмущения, оставленные схлопнувшейся брешью Первого Рубежа.

Перед внутренним взором кузнеца мерцала полупрозрачная системная панель, переливаясь глубоким бирюзовым цветом:

[СИСТЕМА: СТАТУС ПЕРСОНАЖА ОБНОВЛЕН]

[ИМЯ: Елисей Корн]

[КЛАСС: Плазменный Архитектор Тверди / Верховный Звездный Кузнец (Ранг: Мифический)]

[УРОВЕНЬ: 181]

[ЗДОРОВЬЕ: 148 500 / 148 500]

[ПЛАЗМЕННЫЙ РЕЗЕРВ: 320 000 / 320 000]

[ТЕРМОДИНАМИЧЕСКИЙ НАПРЯГ: 12% (НОРМА)]

[НЕРАСПРЕДЕЛЕННЫЕ ОЧКИ: Свободные характеристики: 10 | Очки Кузнечного Мастерства: 2]

«Десять очков в гравитационную проводимость каркаса, — не колеблясь, отдал мысленную команду Елисей. — В поясе Койпера плотность пустоты неравномерна, мне понадобятся стальные сухожилия, чтобы держать контур при сверхкритическом давлении».

[СИСТЕМА: РАСПРЕДЕЛЕНИЕ ПРИНЯТО]

[ПАРАМЕТР «ГРАВИ-ПРОВОДИМОСТЬ» ПОВЫШЕН: 840 -> 850 (+10)]

[БОНУС: СТАБИЛЬНОСТЬ СТОЙКИ ПРИ УДАРНЫХ НАГРУЗКАХ В ВАКУУМЕ УВЕЛИЧЕНА НА 4.2%]

Два очка кузнечного мастерства он придержал. Впереди маячил Второй Рубеж, кодовое название которого в штабных картах ВКС звучало как «Базальтовый Хребет Орка» — колоссальный планетоид на дальнем краю Солнечной системы, на который опиралась вторая дуга планетарного щита. И там, судя по поступающим данным, кузнице предстояло столкнуться не просто с космическим мусором или бродячими хищниками астрала.

— Елисей, говорит флагман «Валдай», — сквозь треск помех в шлемофоне прорезался напряженный голос Романовой. — Мы отслеживаем твою траекторию. До выхода в точку рандеву с орбитальной платформой «Орк-Бета» ровно сорок секунд. Но у нас катастрофическая обстановка по флангам. Те сигнатуры шестого класса, о которых я говорила... это не стихийное скопление.

— Я уже чувствую их резонанс, полковник, — отозвался Елисей, положив ладонь в толстой терморукавице на набалдашник Молота Звезд. Артефактное оружие мелко дрожало, улавливая исходящие из ледяной тьмы волны чужеродной жажды. — Сколько их?

— Не меньше сотни тяжелых биодеструкторов и вожак. Система идентифицирует его как реликтового пожирателя плазмы. Кодовое имя — «Левиафан Черного Прилива». Елисей, платформа «Орк-Бета» наполовину обесточена. Ее автоматический горн замкнуло при первом всплеске. Если ты не запустишь реактор рубежа и не соединишь его цепями с Первым бастионом, вся внешняя дуга рассыплется. И тогда волна накроет внутренние колонии Марса и Землю!

— Значит, зажжем этот потухший кусок шлака заново, — ровно ответил кузнец.

[СИСТЕМА: ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕНА ЗОНА КРИТИЧЕСКОГО ИСКАЖЕНИЯ ПРОСТРАНСТВА!]

[ЛОКАЦИЯ: СЕКТОР «ПОЯС КОЙПЕРА — ОРК-БЕТА»]

[ТЕМПЕРАТУРА СРЕДЫ: 12 КЕЛЬВИНОВ (-261°C)]

[ГРАДИЕНТ АНОМАЛЬНОЙ ЭНТРОПИИ: 74% // ВЫСОКАЯ ВЕРОЯТНОСТЬ МАТЕРИАЛИЗАЦИИ ТВАРЕЙ ПУСТОТЫ]

[ТЕКУЩИЙ КВЕСТ: «СТРАТЕГИЧЕСКИЙ ПРОТОКОЛ: РАЗВЕРТЫВАНИЕ РУБЕЖА 2»]

[ЦЕЛЬ: 1. ЗАЧИСТИТЬ ПЛАЦДАРМ ПЛАТФОРМЫ «ОРК-БЕТА»]

[ЦЕЛЬ: 2. ВОССТАНОВИТЬ ГЕОТЕРМАЛЬНО-ПЛАЗМЕННЫЙ СВЯЗУЮЩИЙ РЕАКТОР]

[ЦЕЛЬ: 3. ЗАМКНУТЬ РЕЗОНАНСНЫЙ МОСТ С РУБЕЖОМ 1]

[ШТРАФ ЗА ПРОВАЛ: УНИЧТОЖЕНИЕ ВНЕШНЕГО ПЕРИМЕТРА СИСТЕМЫ, ГИБЕЛЬ 4 МЛРД ЧЕЛОВЕК]

Удар!

Челнок закрутило. Внешние камеры передали вспышку: фиолетово-черный щупальцевидный луч хлестнул по носовому обтекателю, мгновенно срезав маневровые дюзы.

— Сброс аварийных люков! — скомандовал сам себе Елисей.

Он не стал ждать, пока жестянка превратится в пылающий гроб. Взрывные болты отстрелили бронеплиту. Сила вакуума и инерции выдернула фигуру кузнеца наружу — в абсолютную, мертвенно-ледяную бездну.

Внизу, медленно ворочаясь в пустоте, висел колоссальный темный диск планетоида Орк. На его базальтовой коре, изрытой километровыми разломами, блестели металлические фермы и купола разрушенной платформы «Орк-Бета». Но металл не блестел жизнью — по нему, словно чумные наросты, пульсировала черная смолянистая биомасса.

А прямо навстречу падающему кузнецу из тени кратера поднималась стая.

Это были хитиновые твари размером с штурмовой истребитель — Ткачи Пустоты 160-го уровня. Их пасти щерились рядами вибролезвий, а сегментированные хвосты генерировали сгустки темной плазмы, разрывающей ткань вакуума.

[ВРАГИ: ЛЕГИОН ЧЕРНОГО ПРИЛИВА (АВАНГАРД)]

[ТИП: БИОЭНТРОПИЙНЫЕ ДЕСТРУКТОРЫ (ЭЛИТНЫЕ ОСОБИ)]

[УРОВЕНЬ: 160–168]

[КОЛИЧЕСТВО: 48 ЕДИНИЦ]

— Пытаетесь перехватить на подлете? — губы Елисея тронула холодная усмешка под забралом шлема. — Плохая тактика против кузнеца. Металл в невесомости слушается не гравитации, а воли мастера!

Он выставил левую руку вперед. Наноструктурированная кузнечная перчатка вспыхнула ослепительным рубиновым светом.

— Навык: «Векторный Захват Обломков»! — выкрикнул он в эфир.

[АКТИВИРОВАН НАВЫК «ВЕКТОРНЫЙ ГРАВИ-ТЕРМИЧЕСКИЙ РЕЗОНАНС» (УР. 78)!]

[ЗАХВАЧЕНО: 14 КРУПНЫХ ФРАГМЕНТОВ РАЗБИТОГО ЧЕЛНОКА «МОЛОТ-7»]

[ТЕМПЕРАТУРА РАЗОГРЕВА МЕТАЛЛА: 4 500°C ЗА 0.4 СЕКУНДЫ]

Обломки взорванного бота, кружившие рядом, резко затормозили, подчиняясь невидимой связке силовых линий. Металл за доли секунды раскалился добела, переходя в полужидкое состояние. Елисей сжал кулак, и плавящиеся титановые балки сплелись в дюжину чудовищных пылающих гарпунов.

— Пошли!

Взмах руки — и раскаленные снаряды с гиперзвуковым ускорением распороли космический вакуум.

Три передние твари даже не успели сманеврировать. Белоснежные плазменные иглы пробили их хитиновые панцири насквозь, вонзаясь в плоть и детонируя остаточным теплом. В беззвучном космосе беззвучно расцвели три огненных шара, разметывая ошметки плоти и кипящей гемолимфы.

[УНИЧТОЖЕН: ТКАЧ ПУСТОТЫ (УР. 164) — 3 ЕД.]

[ПОЛУЧЕНО 420 000 ОПЫТА!]

Остальные твари взревели на неслышимых ультрачастотах, и пространство вокруг Елисея закипело залпами черных молний. Кузнец активировал реактивные ранцы на поножах экзоскелета, закручиваясь по спирали и падая точно в центр посадочной площадки платформы «Орк-Бета».

Тяжелые магнитные подошвы ударились о титановую палубу базы с такой силой, что по металлу побежали трещины. Пыль и обломки ледяного реголита взметнулись фонтаном.