Глава 1. Понедельник. Дождь. Незваный Кто-то.
Светка, она же Светлана Юрьевна Малинина, открыла глаза и застонала. Мир вокруг был враждебен и пах прокисшим кофе, что, в принципе, соответствовало ее внутреннему состоянию. Понедельник. Само это слово звучало как приговор, вынесенный лично ей, Светлане Малининой, за все грехи, совершенные ею в предыдущей жизни. Кажется, в прошлой инкарнации она была инквизитором, и теперь расплачивалась за сожженных ведьм.
Из постели она выползла, как улитка, оставив за собой липкий след отчаяния. В зеркале на нее смотрела женщина, подозрительно похожая на панду, с мешками под глазами, в которых можно было утопить небольшую флотилию.
“Шикарно выглядишь, Света, – пробормотала она, обращаясь к своему отражению. – Просто королева бала”.
Ее работа в антикварном магазине “Сокровища Прошлого” оптимизма тоже не добавляла. Нет, само место было вполне себе ничего: старинные вещицы, пыль веков, аура тайн и загадок. Но вот клиенты… это был отдельный цирк с конями и клоунами. Особенно по понедельникам.
Сегодня утром явился экземпляр, от которого у Светки чуть не выпала челюсть. Мужик, смахивающий на престарелого мафиози, с золотой цепью толщиной с палец и надменным выражением лица, попытался впарить ей подделку под бриллиантовую брошь времен Екатерины Великой. Ну, прямо скажем, наглость – второе счастье. Светка сразу почувствовала фальшь за километр. Ее глаз был наметан, как у снайпера, а интуиция – как у ищейки.
“Вы уверены в подлинности этого “шедевра”? – Светка изобразила на лице невинное любопытство, но в голосе слышалась сталь.
“А ты что, сомневаешься, девочка? – Мафиози скривился, как будто съел лимон. – Да я тебе говорю, это вещь! Фамильная реликвия!”
Светка усмехнулась. Фамильная реликвия, ага. Скорее всего, украденная у какой-нибудь бабки-процентщицы.
“Извините, но я вижу, что это грубая подделка. Бриллианты здесь – обычные стразы, а золото – позолоченная медь. Не тратьте мое и свое время”.
Мафиози побагровел, как перезрелый помидор.
“Ты что себе позволяешь, соплячка! Да ты вообще понимаешь, с кем разговариваешь? Я сейчас твоего хозяина вызову, и он тебе покажет, где раки зимуют!”
Светка выпрямилась и посмотрела на него сверху вниз. Ростом она была невысокая, но харизма у нее была, как у танка.
“Вы можете вызывать кого угодно. Но мое мнение останется неизменным. Это – фальшивка. И я, как эксперт, не позволю обманывать наших клиентов”.
Мафиози что-то пробурчал себе под нос, злобно зыркнул на Светку и, хлопнув дверью, вылетел из магазина.
“Вот же клоун, – пробормотала Светка, глядя ему вслед. – Не на ту напал”.
Остаток дня прошел в таком же духе. Клиенты, как сговорившись, пытались втюхать ей всякий хлам по цене антиквариата, хамили, спорили и жаловались на жизнь. К вечеру Светка чувствовала себя выжатым лимоном.
Уставшая и злая, как черт, она возвращалась домой по узкой улочке, где фонари мигали, словно подмигивали каким-то своим тайнам. Дождь, гад, начал лить, как из ведра. Зонтик она, конечно же, забыла. Ну, когда ей везло? Никогда.
Она уже почти добежала до своего подъезда, когда в переулке, словно из воздуха, материализовался он. Высокий, темноволосый, с глазами цвета грозового неба. И это в центре города! Светка, от неожиданности, чуть не выронила сумку с продуктами. Картошка покатилась по мокрому асфальту, как шары в бильярде.
«Вот черт, – подумала Светка. – Еще и картошку теперь собирать».
– Простите, – произнес незнакомец, его голос был низким и бархатным, словно обволакивал ее, как дорогое кашемировое пальто. – Я… кажется, заблудился.
Светка прищурилась, как кошка, присматривающаяся к мыши. Заблудился он, как же. В их-то улочке, где три дома и два фонаря. Тут даже пьяный голубь не заблудится.
«Ага, заблудился, – подумала Светка. – Сейчас я тебе помогу найти дорогу… куда подальше».
Но вслух сказала другое, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица:
– Вы не местный?
– Можно и так сказать, – загадочно ответил незнакомец, и по его лицу пробежала тень, от которой по коже Светки пробежали мурашки. Тень была странная, не от фонаря, а как будто изнутри. Будто он сам излучал ее.
Светка почувствовала, как у нее екнуло что-то внутри. Интуиция забила тревогу. Этот тип был явно не из простых. И явно что-то скрывал. Но что? И зачем он здесь?
“Понедельник продолжается, – подумала Светка. – Только этого мне не хватало”.
Но любопытство, как всегда, взяло верх. Светка Малинина не была бы собой, если бы проигнорировала такую интересную личность. В конце концов, кто знает, может, это начало какой-нибудь захватывающей истории? А Светка истории любила. Особенно с плохими парнями.
Глава 2. Дариан. Чай. И Тень Сомнения.
Незнакомец представился Дарианом. Просто Дариан. Без фамилии, без регалий, без лишних деталей. Светка, конечно, ухмыльнулась про себя. “Дариан… как из дамского романа в мягкой обложке”, – подумала она, собирая с асфальта упрямую картошку. Но вслух ничего не сказала. Светка умела держать язык за зубами, когда это было нужно. Или когда ей было интересно. А этот Дариан был интересен. Очень интересен.
Она, конечно, относилась скептически ко всяким “заблудившимся”, особенно в ее районе, где заблудиться мог только слепой крот. Но что-то в этом парне ее зацепило. Что-то такое, что заставляло ее забыть о здравом смысле и руководствоваться одной лишь интуицией. А интуиция вопила: “Копай! Здесь что-то нечисто!”.
Его глаза. О, эти глаза! Цвета грозового неба, как он и сказал, но с какой-то бездонной глубиной. В них можно было утонуть, потеряться, забыть свое имя и фамилию. Светка старалась не смотреть ему в глаза слишком долго, боялась, что он увидит в них все ее мысли, все ее тайны. И, черт возьми, она боялась, что увидит в них свою симпатию, которую она тщательно скрывала даже от самой себя.
Его речь. С легким, едва уловимым акцентом, который она никак не могла определить. Что-то среднее между французским и… черт его знает, чем. Может, он инопланетянин? В последнее время ей все чаще приходили в голову безумные идеи. Видимо, сказывалась работа с антиквариатом. Или с безумными клиентами.
И конечно, его загадочность. Вокруг него витала аура тайны, словно он пришел из другого мира, из другой эпохи. Он был словно персонаж старинной легенды, заблудившийся в современном мире. И эта загадочность безумно ее привлекала. Светка любила загадки. Особенно сложные. Особенно с красивыми мужчинами.
Дариан рассказал, что приехал в город по делам. Очень туманно. Очень расплывчато. Не стал уточнять, по каким именно делам. “Коммерческая тайна”, – подумала Светка с иронией. Скорее всего, он занимается чем-то незаконным. Контрабанда? Наркотики? Или что-то еще более экзотическое? В любом случае, это было захватывающе.
Он был странно одет. Не по погоде, и уж точно не по моде. Скорее, это был наряд из какой-то старой книги, из исторического романа. Длинный темный плащ, высокие сапоги, какая-то странная рубашка с кружевными манжетами. Он выглядел, как герой эпохи мушкетеров, заблудившийся на московской улице под дождем.
И еще одна деталь, которую Светка сразу заметила. Дариан немного сторонился людей. Старался держаться в тени, как будто боялся света. Он был словно ночное существо, которому не место под солнцем. Или, опять же, вампир! Черт, да она сегодня слишком много думает о мистике. Надо завязывать с чтением бульварных романов.
Они, молча, дошли до ее подъезда. Светка чувствовала себя немного неловко. С одной стороны, ей хотелось поскорее распрощаться с этим загадочным незнакомцем и вернуться в свою уютную, пусть и немного унылую, квартирку. С другой стороны, ей было безумно интересно узнать, что он за фрукт. Раскрыть его тайну, как опытный детектив.
Приглашать его на чай? Это было бы как-то слишком банально. Как в дешевом кино. Но и бросить его на улице под дождем тоже не хотелось. Да и любопытство грызло ее изнутри, как голодный хомяк.
– Спасибо, что проводили, – сказал Дариан, его губы тронула легкая улыбка, от которой у Светки внутри что-то екнуло. Что-то очень странное и очень приятное. Будто маленькая птичка вспорхнула в ее груди. – Я, наверное, пойду.
Он повернулся, чтобы уйти, и Светка вдруг почувствовала, как у нее внутри что-то протестует. Нет! Она не может его отпустить. Не сейчас. Не так просто.
– Подожди! – вырвалось у нее. Светка сама удивилась своему порыву. Она ведь обычно не была такой импульсивной. Что с ней сегодня творится? – Ты ведь не знаешь города… Может, хотя бы выпьем чаю?
Светка затаила дыхание, ожидая его ответа. Она чувствовала, как ее сердце бешено колотится в груди. Будто она стоит на краю пропасти и ждет, когда ее толкнут в бездну.
Дариан на секунду задумался. Словно взвешивал все “за” и “против”. Словно решал, стоит ли ему доверять ей. Или стоит ли ему ввязываться в эту игру. Его глаза стали еще темнее, еще загадочнее.
И наконец, он кивнул.
Светка выдохнула. И почувствовала, как в ее душе расцветает маленький цветок надежды. Надежды на что-то интересное, на что-то новое, на что-то… захватывающее.
“Чай с загадочным незнакомцем под дождем, – подумала Светка с усмешкой. – Что может быть лучше в понедельник вечером?”
Она понятия не имела, во что ввязывается. Но она знала одно: это будет интересно. Очень интересно. И, возможно, очень опасно. Но Светка Малинина не боялась опасности. Она ее любила. Она жила ею. И она была готова к новым приключениям. Даже если они начнутся с чашки чая с загадочным незнакомцем под дождем.