А что, если

Глава 4

4. Ощущения.

- Сколько там ступенек еще осталось? – тяжело дыша спросила Аврора.

Они с Питом поднимались на самый верх горы, где заканчивался этот дивный городок с лагуной. На последней ступеньке легкий ветерок освежил кожу Авроры после долгого подъема. На открывшемся пространстве располагалась тренировочная площадка. Чуть поодаль стоял небольшой амбар, окруженый маленьким деревянным забором. Справа начинался густой лес, около которого стояли круглые мишени. Это место было отдалено, без троп и дорог, поэтому никто не проходил, и можно было не опасаться нежданных гостей.

Уже несколько дней она находилась в этом новом фантастическом мире. Ее друзья поведали ей много интересных моментов из их совместных приключений. Каждая история поражала и захватывала дух. Авроре не верилось, насколько они были храбрыми и отважными. Она понимала, что впереди ее ждут испытания, но внутри ее горело пламя надежды: этот новый мир- это шанс написать свою историю заново.

За эти несколько дней она лучше узнала своих друзей. Пит всегда был веселым и отзывчивым. Рут же – язвительная и колкая. А Калиас молчалив большую часть времени, постоянно читает, либо пропадает куда-то. Авроре даже казалось, будто он нарочно ее избегает. Потому что рассказ об их отношениях никак не вязался с ним в реальной жизни.

Большую часть времени Аврора проводила с Питом и Рут. Но Рут та еще заноза, вечно жаждущая приключений. Она отвечала за поиски как вещей, так и различных трав и растений, поэтому часто уходила на большую часть дня. С Питом Авроре было уютно и спокойно. Он учил ее готовить некоторые блюда, и позже она уже чувствовала себя много увереннее на кухне.

Аврора много читала книг, найденных в доме. Вдоль дальней стены стоял небольшой шкаф, которых вмещал себя больше, чем можно было представить. Книги занимали большую часть жизни Авроры в любом мире. Любовные романы чаще всего были у нее на первом месте в современном мире, в них она находила утешение, так как в жизни такой любви она не испытывала. Но прошлая Аврора чаще изучала фолианты по врачеванию и алхимии в библиотеке замка.

От мыслей о Калиасе у Авроры кружилась голова. Ее привлекало в нем все, и внешность, и голос, и неуклюжие манеры, когда он перебирал с выпивкой. Но его отсутствие и отстраненность вызывает чувство неопределенности. Со слов ее друзей только любовь и теплота была между ними долгие года, но реальность разочаровывала. Она боялась, что никогда не сможет вернуть ему то, что между ними было.

А что, если истинная любовь была только в прошлом? Внешне и может некими моментами она схожа с их прошлой Авророй, но внутри она совершенно другая. Как она сможет построить новое будущее, если сама не понимает, что чувствует сейчас? Как научиться любить его заново, даже если он, казалось, стал частью истории, которую она больше не может вспомнить?

Это было как гулять по краю бездны, где каждый шаг мог привести либо к новой жизни, либо к падению. И все же внутри Авроры возникало ощущение, что, возможно, впереди ее ждет нечто большее- новая история, новая любовь.

Аврора забыла, что задала вопрос Питу некоторое время назад. Она дернулась от неожиданности, когда он прервал ее мысли.

- Моя королева уже устала? Очень на нее не похоже,- Пит остановился и засмеялся. Затем добавил, поймав на себе грозный взгляд Авроры.- Уже пришли.

Он указал на тренировочную площадку с различным оружием, стоящим вдоль забора. На таком открытом пространстве солнце палило еще сильнее и ярче, что заставляло Аврору постоянно щуриться. Хорошо, что она послушала Пита и оделась по погоде- легкие хлопковые штаны и небольшой кожаный топ, открывающий ее плоский живот. Спасибо спортзалу, расположенному на первом этаже ее дома, за ее хорошую физическую форму.

Они подошли к деревянному столу, на котором лежало разное оружие: ножи, кинжалы, прямые и изогнутые, стрелы. Лук стоял на земле и был оперт на стол. Аврора прошла вдоль стола, проводя по нему рукой, и осмотрела все ножи. Она не испытывала страха перед этим орудием, наоборот пульсировала жажда действия, ей хотелось взять его в руки и почувствовать вес на ладонях.

-Каждое из этих орудий имеет свою историю, - сказал Пит, наблюдая за ее увлеченным взглядом. – Они служили не одному поколению.

-Они волшебные? – поинтересовалась Аврора с детской улыбкой на лице. Пит махнул головой.

Аврора улыбнулась, вдыхая свежий воздух, пропитанный ароматом деревьев, земли и металла. Она протянула руку, ощупывая рукоять одного и ножей, и почувствовала, как по спи пробежал холодок. То ли от волнения, то ли от узнавания и предвкушая что-то интересное.

- Интересно помнит ли твое тело наши уроки.- Пит протянул ей небольшой кинжал, который взял слева. – Метни вон в ту цель.

- Шутишь? – она посмотрела в сторону мишеней оценивая расстояние.- Я никогда этого не делала. Я промажу.

Авроре казалось, что мишень стоит слишком далеко, и едва ли ей хватит сил, чтобы добросить туда кинжал, не говоря о том, чтобы попасть в цель.

- Сначала ты должна вспомнить, как его правильно держать, - продолжал Пит, показывая приземистую стойку. – Ноги на ширине плеч, корпус слегка наклонена вперед. Двигайся вместе с кинжалом, чувствуй, как он становится частью тебя.

Аврора кивнула, следуя его указаниям, и собравшись с силами, ощутила, как неизвестная ей сила кипит внутри нее.

Пит пару раз повел корпусом туда сюда, показывая нужные позы, замет метнул кинжал. Тот попал прямо в центральный желтый круг. Глаза Авроры раскрылись от удивления.

- Десятилетия тренировок, - сказал он, возвращаясь в обычную стойку. - Давай ты.

Десятилетия- это он еще приуменьшил. Сотню лет точно длились его тренировки. Иногда Авроре казалось, что Пит уже родился воином, так четко сложен он был.

Она повертела кинжал в руке, примеряя его вес. Ноги она расставила также, как подсказал Пит, повернула корпус и закрыла глаза, позволяя себе проникнутся энергией, которая наполняла площадку. Собравшись с мыслями, Аврора вложила всю свою уверенность в бросок. Шумящий ветер поддерживал ее, создавая волнение в воздухе вокруг. Она открыла глаза, которые пылали синем пламенем, и метнула нож. За ним струился поток синей пыли, неся его точно в цель, отбрасывая нож Пита на своем пути.

- Как всегда портишь мое оружие,- не казалось, что это его расстраивало. Наоборот он смотрел с восхищением на свою королеву.

- Я не хотела, я не знаю, что произошло,- она опустила глаза, которые перестали пылать. - Но мне безумно понравилось.

Легкая улыбка показалась на ее лице. Она всегда мечтала обладать какой-нибудь силой, будь то чтение мыслей или управление стихиями. Но в этом мире она- сила.

- Ты использовала магию, - Аврора удивленно уставилась на Пита, когда тот продолжил. - Всегда восхищался ей. Такая нежная и в тоже время смертоносная. - Пит передал ей новый кинжал.

- Хочешь сказать я могу использовать магию вместе с оружием? С любым? – она быстро моргала, не веря своим ушам.

Пит кивнул, его глаза блестели от волнения. Аврора не могла поверить всему, что происходит. Кинжал в ее руке ощущался приятно и легко во второй раз, будто является продолжением ее руки.

- Да, именно так! Помни, магия- это часть тебя, и она помогает раскрыть твои истинные способности. Ты способна на большее, чем ты можешь себе представить, - уверенно произнес он, всматриваясь в ее глаза, словно желая увидеть ту силу, о которой говорил.

Аврора закусила губу, пытаясь осмыслить услышанное.

«Как же я могу использовать магию?»- мысленно повторяла она. В ее голове зазвенели вопросы, но одно было совершенно очевидно: эта сила- ключ к ее новой жизни.

- Это чистая правда, ваше Величество, - сказал старик, вышедший из леса. - Вы наконец-то вернулись.

Аврора и Пит резко повернулись в сторону голоса, они не ждали гостей в это время и в этом месте. Пит держался напряженно с кинжалом в руке, в любой момент готов был защитить свою королеву.

Старик шел медленно в их сторону, на нем был старый поношенный плащ, с дырами в нескольких местах. Сапоги были не лучше. Аврора даже не могла предположить сколько лет было этому мужчине, в этом мире стареют совсем иначе, потому что живут дольше.

Но если ей всего 418 лет, по словам Калиаса, так что старик мог быть очень древним.

- Кто ты, незнакомец? – выкрикнула Аврора.

-Румпель, моя королева, - произнес старик, когда оказался достаточно близко, чтобы видеть их лица. В его голосе прозвучала нотка почтения, будто он приветствовал не просто королеву, а давнюю подругу. - Готов служить вам, как в былые времена.

Румпель говорил четко и без заминок, вся его поза говорила о том, что он бывший воин. Аврора чувствовала в нем мощь и уверенность, несмотря на его возраст и усталый вид.

- Кто ты, Румпель? Я чувствую в тебе великую силу, и это никак не вяжется с твоим образом старика,- сказала Аврора, указывая на него.

- Верно, так проще защищать себя и свою семью,- ответил он, отодвигая плащ. – Я лучше покажу.

Старик отпустил корзинку из свои рук, расправил плечи и закрыл глаза. Аврора с замиранием сердца наблюдала за его движениями. Пит остался настороже, крепче сжав кинжал.

-Давай без фокусов, старый,- предостерег Пит, ожидая худшего.

В это мгновение вокруг Румпеля закрутились вихри магии всех цветов, оставляя за собой энергию и цвет, которые начали наполнять пространство. Он заметно изменился, становясь выше ростом и моложе. Все его черты сгладились, волосы стали чернеть и удлиняться.

Аврора видела, как силы его магии пробуждаются, словно он собирал в себе все свои знания и опыт, чтобы продемонстрировать то, что скрыто за этим обликом.

- Это невозможно, - ахнул Пит, внезапно забыв о своей готовности к бою. – Я думал вас всех истребили.

Когда превращение завершилось, перед ними стоял огромный черный дракон. Его чешуя была чернее ночи, а каждая чешуйка переливалась на солнечном свете, будто звезды. Аврора не могла оторвать глаз от этой величественной фигуры, чувствуя, как внутри нее разгорается искра доверия. Только одно слово крутилось в ее голове: «Тень». Она сделала шаг вперед, выставив руку.

- Тень, - прошептала она, смотря в глаза дракона. – Это ты.

Зрачки дракона расширились, и он прильнул к ее руке. Глаза Авроры наполнились светом, ее сердце забилось быстрее от осознания- они были связаны на более глубоком уровне.

- Я слышал в своей голове, как много раз кто-то зовет меня не по имени, а упоминает тень. Сначала я не понимал, что это может означать. Теперь все стало на свои места. Я ваша Тень, Ваше величество, произнес дракон, его голос был хриплым, но звучал уверенно.

Румпель снова принял человеческий образ, теперь он выглядел молодым и сильным. Он достал из кармана своего плаща, уже нового, небольшой медальон с синим камнем внутри и вложил в руку Авроры.

- Если вам нужна будет тень, я буду там,- произнес он, глядя ей в глаза.

Девушка смотрела на медальон в своей руке и ощущала, как сила заключенная внутри, наполняет ее. И когда она подняла глаза, старика не было. Остался только Пит рядом, который за все время не проронил и слова.

- Видимо мир меняется вместе с тобой,- сказал он, взглянув на медальон, который Аврора держала в руке. – Позволишь?

Она приподняла волосы, чтобы было удобнее застегивать, и почувствовала, как сердце замирает и подсказывает ей: Ты своя здесь. Как только замок захлопнулся, медальон вспыхнул черным, и Аврора почувствовала связь.

- Давай продолжим урок,- Аврора подошла к стойке с мечами и кинжалами. – Говоришь нужно довериться своей магии, Пит?

Она резко развернулась и метнула кинжал закрытыми глазами. Совершенно точно в цель. Легкая улыбка появилась на ее лице, и она хлопнула в ладоши пару раз.

- Я же говорил, - Пит тоже улыбался.

Они занимались еще несколько часов. Попробовали разные виды оружия. Удлиненные кинжалы ей пришлись по душе, не удивительно, ведь это было ее любимое оружие. С мечом было труднее всего, он был тяжелый, и Аврора все никак не могла найти баланс. Несмотря на это выглядела и действовала она легко и проворно.

Когда солнце начало садиться, а тень подкрадывалась к ним со стороны моря, тело Авроры было все мокрое от пота, волосы липли к лицу и телу. Она следила за горизонтом, где последние лучи уходили под водную гладь, оставляя за собой золотистые и пурпурные полосы.

Рядом с лесом открылся портал. Он светился мягким голубым светом, точно таким же, как Калиас делал в том лесу, когда они встретились.

- У меня есть кое-какие новости,- сказал он впопыхах, с выражением на лице, которое она не могла прочитать.

-У нас тоже, - откликнулся Пит, отложив меч и двигаясь к порталу с решимостью.

Аврора прикрепила кинжал к ремню, как показал ей Пит и последовала за ними в портал.

Глава 5

5. Чувства

Вокруг было темно. Планета Ниро не освещала сегодня Землю. Это был единственный день в году, когда серебристая маленькая Ниро затмевалась соседними планетами. Лишь изредка проглядывалось серебристое свечение от нее, которое отражалось от гривы Сарласа.

Вечнозеленые ели были такие высокие и густые в королевском лесу, что заслоняли собой звездное небо. Их распростертые ветви располагались высоко над землей, открывая свободный проход между деревьями, а серая кора отделялась мелкими чешуйками от ствола. Насыщенный хвойный аромат напоминал Авроре о ее детстве, проведенном в этих местах. Она тайком убегала из замка, чтобы попрактиковаться в магии и насобирать разных трав.

Стойкая тишина этой ночи не пугала ни Аврору, ни Сарласа. Они уверено преодолевали расстояние, отдаляющее их от замка. Птицы не пели этой ночью, словно отсутствие Ниро пугало их. Иногда прерывали тишину кожаный скрип: ножны с ее кинжалами терлись о кожаные штаны, и недовольное фырканье Сарласа. Аврора намеренно облачилась в кожаный костюм для поездки верхом, так как знала, что этой ночью станет прохладнее. Волосы королева оставила распущенными, так как эта ночь обещала быть безветренной и спокойной. Она ехала без седельных сумок: это была быстрая вылазка, и она не должна была занять много времени. Она ездила этой дорогой уже много раз, не страшась диких зверей или разбойников- каждый звук и запах был легко узнаваем для королевы.

Аврора спрыгнула с Сарласа и решила дальше идти пешком, когда закончился лес, и открылось небольшое озеро. Ее шаги эхом отдавались куда-то далеко, за пределы этой поляны. Она жадно втянула носом воздух и улыбка тронула ее губы. Она хлопнула коня по шее два раза и пошла вперед. Ей не приходилось держать за поводья коня, так как он шел сам. Аврора была очень рада этой внезапной тишине, потому что ее мысли постоянно были заняты насущными королевскими проблемами. Сарлас не лез в ее голову весь вечер. Он умел считывать настроение своей королевы, и понимал, когда необходимо промолчать, а когда поддержать.

После нескольких минут ходьбы Аврора достигла нужного ей места: небольшая поляна с озером внутри. В этом месте Ниро отражалась от поверхности воды и освещала все деревья вокруг. Вокруг озера росли плакучие ивы и множество диких цветов. Здесь не было никого, только светлячки, как живые искры в ночи, беспорядочно летали сквозь ветки деревьев и вдоль кустарников. Они давали достаточно света, и не приходилось использовать магию.

«Как всегда- романтично», - подумала Аврора.

Девушка огляделась вокруг. Безмятежный Сарлас медленно направился к озеру попить воды, мельком бросив взгляд вглубь леса. Аврора остановилась около ивы, распустившей свои ветви вниз к озеру, и прислонилась к стволу. Королева наслаждалась тишиной вокруг. После шумных приемов, заседаний, учебных классов во дворце, она почувствовала облегчение. Она выхватила кинжал со своего бедра и покрутила его в руке.

Некоторое время Аврора просто стояла и наблюдала за своим конем, за блестящим отражением в озере, которое даже ослепляло, затем ненадолго закрыла глаза.

От неожиданного прикосновения она дернулась, но не смогла даже закричать- большая ладонь крепко зажала ей рот. Аврора слышала фырканье своего спутника, но он не пытался ей помочь. Она была зажата в объятиях крепкого мужчины, его запах она учуяла еще подходя к озеру. Аромат словно картина, написанная теплыми мазками: сначала сочная и сладкая груша, как солнечный луч на холодном утре, потом- пряная корица, обволакивающая мягким теплом, будто уютный плед. Она прикрыла глаза наслаждаясь нежным ароматом, который ласкал ее воспоминания и пробуждал ощущение безмятежности. Казалось, мир замедлился, чтобы дать Авроре эту минуту наслаждения.

Нападающий мужчина не торопился, выжидая чего-то. Его лицо находилось на плече Авроры, он также втягивал носом запах ее волос, чего она не замечала.

Аврора открыла глаза и посмотрела на Сарласа и улыбнулась. Через секунду она резко присела и перекинула своего противника вперед. Он кувыркнулся, не выпуская Аврору из рук, перекинул ее и оказался сверху с кинжалом у ее горла.

- Да как ты посмел!- удивленно вскрикнула Аврора и улыбнулась.

-А мне нравится эта поза, - он лукаво улыбнулся и нежно провел костяшками пальцев по ее щеке, но совершенно не торопился менять положение.

-Я почувствовала тебя еще за километр, - Аврора подняла голову так, чтобы прошептать ему на ухо, а острое лезвие сильно вжалось в ее кожу. – Пришлось поддаться.

«Он бы никогда тебя не смог победить»,- прозвучал голос Сарласа в голове Авроры, и она мельком взглянула на своего коня.

Мужчина немного отодвинулся от ее лица, присел и закрепил нож на груди. Он подал ей руку, резко притянул ее к себе и страстно поцеловал. Аврора позволила ему это, обвила свои руки вокруг его шеи и крепко сжала. Ей очень хотелось этого поцелуя, за ним она и приехала сюда.

«Голубки»,- прозвучало в их голове.

-Сарлас, я тоже скучал по тебе,- нехотя он оторвался от нежных губ Авроры и помахал коню.

-А по мне ты скучал, Калиас?- Аврора сделала невинные глазки и обиженно сомкнула губы.

-А ты сомневаешься?- он отряхивал свои штаны от сухих листьев и земли.- Голодна, Рори?

Аврора кивнула, а Калиас щелкнул пальцем. Вокруг них заклубилась небольшая зеленая дымка. Магия потрескивала в воздуха. Ветер трепал их волосы, сквозь эту пелену стал проглядываться широкий стол со скамейками. На столе появилось несколько блюд, ароматы которых заставили Аврору начать принюхиваться. Она подошла к столу и плюхнулась на скамью.

Над центром стола парила большая хрустальная люстра, ярко освещающая весь стол и все его явства. Справа стояли свежие, уже нарезанные, овощи, слева -большое деревянное блюдо с жареной олениной, приправленной розмарином и лимоном. Прямо перед Авророй стояла медная тарелка с сыром, ее любимым соленым сыром.

-Я таак голодна, - протянула Аврора и глянула на своего коня, который грозно ударял по земле своими копытами, привлекая внимание. Она повернулась к Калиаса и исправилась. – Мы таак голодны.

Без лишних слов Калиас взмахнул рукой снова и около коня появилась корзинка с фруктами и овощами, которые тот жадно начал поглощать, причмокивая. Он радостно фыркнул и склонил голову в знак уважения. Сарлас всегда благодарил, хотя и был той еще занозой.

Не успев опуститься на скамейку, Калиас заметил жужжащий портал прямо перед столом, из которого вышел мужчина, немного выше и крупнее его самого. Его кудрявые длинные волосы падали на его лицо, отчего он постоянно пытался их сдуть или заправить за ухо.

-Ты как раз вовремя, Пит, - Калиас манул рукой на противоположную скамью, приглашая его присоединится.- Это моя…, - Калиас замолк и посмотрел на Аврору, как бы спрашивая разрешения закончить фразу. Она кивнула. - Рори.

Портал закрылся и мужчина начал подходить к столу. Его высокий рост и крупное телосложение не мешали ему идти так плавно, будто он скользил по этой влажной ночной траве.

-Я думал, ты преувеличивал про ее «королевскую» красоту,- сделав упор на предпоследнем слове, сказал Пит, смеясь. Его бархатистый хрипловатый голос заполнил всю тишину вокруг. Он снял арбалет со своего плеча и поставил на землю.- Будто сама королева передо мной.

Пит присел прямо напротив Авроры. Он настойчиво оценивал ее, его брови хмурились каждый раз, когда он сталкивался с ней взглядом. Такой природной красоты он давно не встречал, а ее светящиеся, как две звезды в ночном небе, глаза завораживали. Она смотрела прямо на него, и он мог поклясться, что глаза Авроры вспыхивали каждый раз.

-Аврора Варентина Рульник, - она резко встала, опрокинув стул, и протянула ему руку.

-И имя, как у нашей королевы,- он пожал ей руку в ответ и усмехнулся, не понимая всей серьезности ее тона.

Калиас и Аврора переглядывались и улыбались, ожидая, когда же Пит проглотит, переварит и выплюнет ее заявление обратно.

-О!- воскликнул Пит громче обычного и вскочил на ноги. Он пристально посмотрел на своего друга, затем на Аврору.- Так это все правда… Королева передо мной, а я- с арбалетом и крошками на рубашке.

Пит молниеносно вскочил из-за стола, что опрокинул несколько блюд и чашек, запнулся о свой арбалет и повалился на землю. Звон посуды прекратился, еще некоторое время он лежал на земле, затем поднял голову и встал на одно колено.

Тишину прервал дикий хохот ребят и ржание лошади. Таким униженным Пит не чувствовал себя никогда, таким неуклюжим он предстал перед своей королевой- самой могущественной феей последних столетий в Аринкене.

-Простите мою неуклюжесть, моя королева, - он говорил это все искренне, его голос дрожал.- Я совсем не знал. Разрешите отдать к вам на службу всего себя, покуда дух мой будет жить.

Не раздумывая он произнес клятву верности, чем сильно удивил Аврору. Он так и сидел на одном колене склонив голову, ожидая ответа своей королевы в тишине. Смех стих и все поняли, что Пит не шутит. Калиас был заметно удивлен этим моментом, он облокотился двумя руками на стол и снова улыбка расцвела на его лице. Он радовался этому моменту больше всех. Также он не думал, что Пит когда бы то ни было приклонит колено, ведь он такой своевольный, столько столетий живет сам по себе, по своим законам.

В тот момент, когда Пит неожиданно преклонил колено, Аврора ощутила бурю противоречивых эмоций, словно озеро внутри нее всплеснуло и пошло волнами.

«Я действительно стала той, перед кем преклоняют колено не из страха, а из уважения»,-ее осанка выпрямилась, а голос стал тверже, когда она произнесла:

- Твой дух со мной. Но ты видишь меня впервые, я должна спросить, зачем же ты преклонил колено? - Аврора подошла и остановилась прямо перед темноволосым мужчиной, волосы которого развивались назад вовсе не от ветра, а от силы его будущей королевы. Она положила руку ему на плечо, и магия связи окутала их, а вспышка света объявила о действительности происходящего. – Встань, я- твоя королева, но я не требую поклонов, лишь искренности.

Он повиновался без заминки, поднял пару тарелок и поставил на стол, и после долгого момента тишины продолжил:

-Я видел, как мир рушится, когда королевы и короли падали. Я доверяю Кэлу, если уж он верен тебе, я также буду верен. Твоего падения мы не допустим, - Пит улыбнулся и подмигнул своему другу.

Он сделал пару движений рукой вверх и вниз, прозрачный вихрь его воздушной магии очистил тарелки от грязи, наполнил бокалы можжевельниковым напитком, который так обожал Калиас.

- Сладкого не хватает, - выпалил Пит, резко переключаясь на другую тему, будто не было трогательного момента минутой ранее. Он обвел взглядом стол, взмахнул кистью прямо над тарелками: появились сушеные фрукты, маленькие сладкие булочки и орехи.- Другое дело.

-Откуда ты пришел?- Калиас взял и разорвал свою любимую булочку, надкусил и продолжил, жуя.- Я думал ты на задании.

-Да я был на встрече с нашими приятелями. Все немного пошло не по плану, но я достал то, что ты просил,- Пит отряхнул руки о свой живот и поднял сумку с земли, вытащил кусок кожи, в который было что-то завернуто. Он передал сверток Авроре. – Пришлось немного побегать и поджечь пару Силки. Эти девушки были такие восхитительные, я поздновато опомнился.