Осколок тени. Сквозь кварц

Пролог

В Грейроке тишина всегда была тяжёлой, как бархатные занавеси в кабинете моего отца. В университетской библиотеке она и вовсе казалась вечной, пропитанной запахом старой кожи и воска. Было слышно только собственное дыхание и сухой шорох страниц – звук, который в мои восемнадцать заменял мне шум вечеринок.

Я осторожно перевернул страницу архивного дела, когда воздух в зале вдруг застыл. Это не был сквозняк из открытого окна. Это был холод, который рождается не в атмосфере, а где-то глубоко внутри костей – тягучий, маслянистый и абсолютно чужой. Я замер, чувствуя, как волоски на затылке встают дыбом. Но не успел обернуться. Боль пришла мгновенно – острая, ослепляющая вспышка между лопаток, от которой в глазах на миг потемнело. Я открыл рот, чтобы вскрикнуть, но вместо крика услышал звук. Тонкий, хрустальный звон, словно смычком с силой провели по краю ледяного бокала. Мир вокруг на секунду подёрнулся рябью, как неисправный телевизор, а потом боль резко, неестественно исчезла. Вместо нее пришла пугающая пустота. Я медленно опустился на колени. Странно – я видел свои ноги в серых брюках, прижатые к пыльному ковру, видел свои ладони… но я больше не чувствовал ворса под пальцами.

А потом я увидел себя. Тело медленно завалилось на бок, голова глухо стукнулась о ножку стеллажа, а рыжая челка закрыла глаза. Я стоял всего в полуметре, инстинктивно протягивая руку, чтобы подхватить «себя», но пальцы прошли сквозь собственное плечо, как сквозь густой сизый туман. Я попытался закричать снова, но из горла вырвался лишь тихий сдавленный писк, словно голос был сорван.

Убийца не торопился. Тень в длинном темном пальто медленно наклонилась над моим телом. Я видел только край рукава и кожаную перчатку, сжимающую нож. Ослепительно белая рукоять из гладкой кости казалась единственным ярким пятном в зале. Лезвие же было полной его противоположностью – матово-черное, оно словно впитывало в себя скудный свет ламп, не давая ни единого блика. Человек в тени аккуратно обтер сталь о мой джемпер, любуясь чистотой черного металла. Прежде чем выпрямиться, он поправил маску – театральный оскал из папье-маше, изображающий смеющегося шута. Грубые прорези для глаз казались бездонными провалами, а нарисованная улыбка в полумраке библиотеки выглядела застывшей гримасой издевательства. Маска скрывала всё: мимику, возраст, правду. Только холодный блеск знакомых глаз на мгновение встретился с моим призрачным взглядом, прежде чем убийца спрятал нож во внутренний карман пальто. Никаких следов. Никаких улик. Только я, лежащий на полу, и я, стоящий рядом. Тихие шаги удалялись в сторону выхода. Скрипнула тяжелая дубовая дверь. Я бросился следом, пытаясь схватить нападавшего за рукав, сорвать этот уродливый бумажный лик, заставить его обернуться… Но руки снова прошли сквозь, и я остался один, оказавшись на пустой лестнице.

Снаружи, за высокими окнами библиотеки, Грейрок засыпал в своем викторианском спокойствии. А я стоял в темноте, глядя на свои полупрозрачные руки, и понимал, что застрял с той стороны, где нет ни тепла, ни голоса.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.