Ложь напоказ

6. Марк

Двери закрываются. Выдох.

Пытаться заговорить с человеком в наушниках – сомнительная затея. Особенно с тем, который этого явно не ожидает. Может, она их не заметила? Нет, как можно не увидеть полноразмерные наушники, стоя почти вплотную к тому, на ком они надеты.

Когда я шёл через двор, заметил девушку с растрёпанными волосами. Она двигалась прямо на меня, а потом резко развернулась и буквально побежала. Незнакомке удалось оторваться, но, когда я увидел, что она заходит в мой подъезд, тоже ускорился. Ждать, пока лифт съездит туда-сюда, не хотелось. К счастью, я успел.

Остановившись на четвёртом этаже, девушка почему-то не выходила из лифта. Я решил, возможно, она задумалась и не заметила, что пора. Но, повернувшись поторопить, увидел, как она пристально смотрит на меня. Только в этот момент я узнал Ясенскую.

Хоть я и не услышал, что она сказала, прочитал это по губам. Только хотел снять наушники и ответить, как Ясенская неожиданно убежала от меня, словно от маньяка. Возможно, если бы я не стал так тщательно её рассматривать, то успел бы среагировать вовремя, и наша многолетняя игра в незнакомцев прекратилась.

Попытаться ей что-то крикнуть или выйти следом было бы странно. К тому же не факт, что она меня всё-таки узнала, может, она со всеми в лифте здоровается. Поэтому я остался на месте и смотрел, как она убегает, пока закрываются двери.

– Откуда так поздно? – словно ревнивая жена встречает Алихан.

– Из офиса, нужно было кое-что доделать.

– Ты ненормальный.

– Почему?

– Почти час ночи, а ты только из офиса. Лучше бы сказал, что ходил в бар без меня.

– Ты бы мне этого не простил, – смеюсь я, из-за чего мимо тут же пролетает смятая упаковка от чипсов. Подняв её, понимаю, что друг развлекается в одиночестве. – Где Яна?

– Мне наконец-то удалось от неё избавиться, – с облегчением вздыхает Али и, будто в честь своего освобождения, откидывается на диване. – Осталось теперь придумать, как избавиться от неё насовсем, – вполне серьёзно заявляет друг.

– Хочешь расстаться с ней? – закидываю сумку в комнату и возвращаюсь в гостиную. – Она же тебе нравится.

– Она мне нравится, пока молчит. Не выношу её болтовню! – рывком Алихан сначала садится в обычное положение, а затем склоняется над коленями, обхватив голову руками. – Ещё этот миленький голосок… Брр! Раздражает… Но только собираюсь заговорить с ней об отношениях – не могу выдавить ни слова. Будто проклятие какое-то наложили.

– Болтовня, говоришь, утомляет? – ухмыляюсь я. – Выходит, теперь понимаешь, каково мне с тобой?

– Иди отсюда! – прилетает в меня диванная подушка. – Тоже мне, друг нашёлся. Сговорились за моей спиной!

От повышенного драматизма не могу сдержать смеха. Алихан всегда такой импульсивный и зачастую действует, руководствуясь эмоциями. Боюсь, если он бросит Яну, потом пожалеет об этом. Мне на самом деле кажется, что эти двое хорошо подходят друг другу. Но в любом случае их отношения меня не касаются.

– Кстати, – уже собираясь в комнату, вспоминаю о происшествии в лифте, – та самая блогерша, судя по всему, живёт в нашем доме.

– В смысле, Вики? – сразу догадывается Али, о ком я. – Да ну нафиг?!

Такой новости он точно не ожидал. Поэтому далее следует череда вопросов относительно источников информации. Алихан долго не верит, а я не особо горю желанием что-то доказывать. Так что в конце концов друг делает вывод: ты, жан дос, скорее всего, ошибся. Ну и ладно.

Достаю ноутбук из сумки, чтобы поставить на зарядку. Вместе с ним вываливается мохнатый шарик, поднимаю его, крепко сжимаю, а затем раскрываю ладонь. Постепенно зелёный комок расправляется и возвращается в исходную форму. Бухаюсь на кровать и подкидываю его к потолку, ловлю и снова подкидываю.

Виктория Ясенская, мы и тут с тобой соседи.

После того вечера я стал замечать её каждый день. Да, скорее всего, мы и раньше пересекались здесь, но неосознанно. Теперь же я могу просто выглянуть в окно и увидеть, как Ясенская с подругами идёт на учёбу. Или, направляясь в магазин, обнаружить, что она со стаканчиком кофе гуляет через дорогу. Но столкнуться так же близко, как тогда в лифте, больше не представилось возможности, хотя я ждал.

«Ты где?» – приходит сообщение от Кристины.

«В офисе».

«Помнишь, что мы собирались сегодня в Лофт?»

«Да, как раз заказываю такси».

«Так и поверила», – подруга слишком хорошо меня знает.

Закрываю ноутбук и на самом деле собираюсь в паб. Когда захожу в заведение, друзья уже сидят за столиком и о чём-то бурно спорят, но, заметив меня, резко переключаются.

– Ого, смотрите, кто пришёл! – восклицает Алихан так, что аж несколько незнакомцев оборачиваются, чтобы посмотреть. – Да это же Марк Гронской собственной персоной! Проходите, месье, присаживайтесь.

Друг встаёт со своего нагретого места и какими-то реверансами провожает меня к диванчику, на котором сидит Крис, при этом продолжая саркастически ехидничать:

– Извините, пожалуйста, мы тут без вашего ведома прикоснулись к яствам.

– Как-нибудь переживу.

– Ой, да успокойтесь вы, – обрывает Крис. – Садись уже, – она, дёрнув меня за руку, заставляет приземлиться рядом, что я и делаю.

Чашка чая с лимоном уже вовсю меня ждёт. По сравнению с тем, что пьют друзья, она выглядит как издевательство. И убеждаюсь в этом ещё раз, когда понимаю, что напиток остыл.

– О чём мы говорили до того, как господин Гронской соизволил почтить своим присутствием? – спрашивает Крис у сидящих напротив Алихана и Яны.

– Точно! Марк, ты должен помочь уладить возникший спор, – вводит меня в курс дела девушка, которую Али всё ещё не бросил. – Ходят же слухи, что на презентации в Аквариуме будет Даркнесс. Так вот, мой зайчонок, – она одаривает милой улыбкой своего парня, но того от прозвища только пробирает дрожь, – думает, что…

– Я не думаю, а просто уверен, – перебивает Алихан, – что в этот раз будет раскрыта личность Даркнесса. Это во-первых. А во-вторых, то, что он будет на презентации, вовсе не слухи, это уже подтверждённая информация. Но это всё фигня, – размахивает он руками, – спор даже не из-за этого. Вот, – он поочерёдно указывает взглядом на Крис и Яну, – эти две пытаются убедить меня, что Даркнесс – девушка! Представляешь? Что за бред вообще?!

– Вовсе не бред! – хмурится Яна.

– Я, между прочим, не говорила, что на все сто в этом уверена, – подключается Кристина, – просто не отрицаю такой возможности. Почему бы и нет?

– Да какая к чёрту девчонка?! Это точно парень! Жан дос, скажи, что ты с ними не согласен, – умоляет Али.

Делаю ещё глоток алкогольного напитка, обдумывая услышанное и подбирая слова. Даркнесс с самого начала держит свою личность в тайне. Никто не знает кем на самом деле является ведущий разработчик Дрим Лайф, что создаёт бесконечное количество слухов и догадок. Отрицать вероятность того, что за этим инкогнито может скрываться девушка, не имеет основания.

– Не знаю, – отвечаю максимально нейтрально, чтобы от меня отстали. – Им может оказаться кто угодно.

Алихан, явно недовольный уклончивым ответом, чуть ли не пробивает глазные орбиты.

– Что я вообще надеялся от него услышать, – ворчит он.

– Видишь? – ликует Яна, видимо приняв мой ответ за подтверждение своей теории. – Это вполне возможно!

Все трое так увлечены глупым спором, что я решаю воспользоваться моментом и ещё немного поработать. Чтобы не привлекать внимание друзей, не спеша достаю ноутбук и аккуратно ставлю на стол. Только открываю крышку, как она тут же захлопывается, а Крис убирает руку.

– Хватит работать, – возмущается она.

– Почему? Мне всё равно не интересно обсуждать Даркнесса. К тому же я внимательно вас слушаю, – конечно, вру насчёт «внимательно», – и ничего не пропускаю.

– Такими темпами ты рискуешь жизнь пропустить. Побудь с нами не только физически, – строго смотрит на меня подруга, – и вообще, не понимаю, почему ты так много работаешь? Али ведь тоже устроился в Аквариум, но у него нет такой нагрузки.

– Вот именно, – поддакивает Яна, – он не тратит так много времени на работу. А на тебя уже смотреть жалко.

Мне, конечно, приятно, что друзья беспокоятся, но всё же никто не учитывает факторы, влияющие на моё рвение работать больше. Несколько из них незамедлительно озвучиваю:

– Начнём с того, что Али работает над мобильной версией игры, которой больше пяти лет. В ней даже багов уже особо нет, – друг всем своим видом говорит: «Ну давай повыпендирайся тут». – Я же занимаюсь компьютерной версией, которой только предстоит увидеть свет. Ну и моя зарплата напрямую зависит от выработки. Естественно, я хочу больше зарабатывать. – Как мне кажется, этих аргументов достаточно, поэтому не продолжаю.

– Ого! – ударяет себя ладонью в грудь Крис, очень сильно переигрывая удивление. – Неужели ты копишь на виллу в Лос-Анджелесе и ламбу?

– Мои планы не столь грандиозны, – тянусь за ноутбуком, а Кристина снова резко подрывается и прижимает крышку, параллельно сверля меня взглядом. – Я вас понял, просто хочу убрать в сумку.

– А, – девушка поднимает руки вверх, – это правильный выбор.

– Не сомневаюсь, – произношу почти беззвучно, – ладно, я весь во внимании. Что на этот раз придумали?

– Девчонки захотели сразиться на арене в Дрим Лайф, – просвещает о новой забаве Алихан, – а я, чтобы подогреть интерес, предложил проигравшей после каждого раунда выпивать по два шота.

– Или обе выпивают по одному, если ничья, – добавляет Яна.

Отличный вариант отвлечь меня от работы: включить игру, которая и так занимает всё моё время, и заставить смотреть, как в неё играют другие. К этому моменту официант уже принёс сет из шестнадцати шотов, а Крис отправила мне приглашение на бой.

– Ну что, делаем ставки, жан дос, – подбивает на очередную глупую авантюру Алихан. – Если выиграет Яна, пойдёшь на вечеринку двадцать пятого.

Опять он со своими вечеринками и неоправданным желанием затащить меня на одну из них. Вот что ему с этого будет? Максимально бессмысленное желание, лучше бы ящик пива попросил. Но, с другой стороны, Кристина играет так хорошо, что я всю эту ситуацию могу обернуть себе в пользу.

– Идёт, – соглашаюсь с условием друга, – но если выиграет Крис, ты отстанешь от меня со своими вечеринками раз и навсегда.

– По рукам, – как-то уж слишком хитро улыбается Али.

Игра начинается. Девушки сражаются на арене, их персонажи двигаются по экрану быстро, нанося удары и уворачиваясь от атак. Алихан напряжённо следит за каждым движением Яны и иногда подсказывает, как лучше поступить.

Я же, уверенный в победе Крис, наблюдаю за боем от силы пару минут. Почти сразу моё внимание привлекает громкий смех через несколько столиков. Большая компания студентов что-то бурно обсуждает. Пытаюсь прислушаться, но из-за того, что все говорят одновременно, ничего не понятно.

Два, четыре, восемь… Как они умудрились поместиться за этим столом? Он, хоть и самый большой в заведении, но не думаю, что рассчитан на десять человек. Парень, чей смех отвлёк от состязания подруг, сидит на отдельном кресле, которое, наверняка, забрали у другого столика.

Рядом, на подлокотнике, – изящная девушка с волнистыми волосами и бокалом красного вина. Она плавно меняет позы, пока подруга фотографирует её. Первая забирает телефон и оценивает получившиеся кадры. «Нет, не нравятся». Отдаёт обратно: «пересними». Как же забавно это выглядит.

Конечно, я сразу узнаю Ясенскую, поэтому продолжаю наблюдать. Девушка снова проверяет, что сняла подруга. На этот раз её всё устраивает. Получив желаемое, она меняет выражение лица на нейтральное и позу на более удобную, вследствие чего поворачивается в мою сторону.

Кожа бликует от подсветки телефона, большие глаза смотрят в экран. Сейчас Ясенская напоминает меня самого, она буквально отключилась от окружающего мира и полностью погрузилась в своё занятие. Ей нисколько не мешают ни шум, ни разговоры людей рядом, она без эмоций где-то в своём мирке.

Надо же, так погружаться в процесс публикации фотографии. Должно быть, Али не зря восхищается «той самой Вики», и она на самом деле интересный блогер.

До сих пор не могу поверить в то, что эта девушка и есть та девочка из соседнего дома. Всегда воспринимал её как надоедливую младшую сестру, а теперь не в состоянии заставить себя прекратить на неё пялиться.

Хочу, чтобы Ясенская подняла голову, и я смог лучше её рассмотреть. Желание сбывается моментально, она отрывается от экрана, предоставляя возможность поймать свой взгляд. Визуально встречаясь со мной, она замирает, кажется, что огромные глаза распахиваются ещё сильнее. Затем, по своей старой тактике, Ясенская делает вид, что просто осматривала помещение и вовсе не фокусировалась на мне.

Это вызывает непроизвольный смешок, который тут же стараюсь подавить.

– На что уставился? – впивается мне в плечо своим твёрдым черепом Кристина, стараясь проследить за взглядом.

– Там наша соседка.

– Кто? – поворачивается Яна в сторону шумной компании. – Кто из них?

Алихану тоже становится интересно, и он повторяет за остальными. А я уже готов сгореть со стыда. Остаётся надеяться, что Ясенская не увидит, как мы дружно всем столиком смотрим на неё.

– Ема, – растягивает последнюю гласную Али, – это же Вики,

– В смысле, «та самая Вики»? – Яна ещё раз делает попытку повернуться и рассмотреть девушку. – Точно, она!

– О ком вы? – не понимает Кристина. – Про эту, что ли, – указывает она кивком в сторону Ясенской, – которая на парне повисла, как спагетти переваренная?

Из-за такого сравнения Али буквально взрывается смехом, а следом вдруг решает блеснуть познаниями в светской жизни Новосибирска:

– Дэн – человек, лишивший всех парней возможности попытать удачу с Вики. Они уже давно вместе. Он, кстати, на кабриолете гоняет, возможно, видели возле универа, – почему-то косится на меня друг. – Между прочим, это в его доме была прошлая вечеринка.

Денис Логинов.

– Он классный, – умиляется Яна, – люблю, когда Вики выкладывает с ним фотки.

– Эй! – неожиданно проявляет признаки ревности Алихан по отношению к девушке, которую якобы хочет бросить. Считаю это продвижением.

Она же, в свою очередь, осознавая ошибку, строит глазки Бэмби:

– Но ты, конечно, лучше, – и целует парня в щёку, а тот буквально растекается от удовольствия.

– Ничего особенного, – поморщив нос, выдаёт Крис, имея в виду парня рядом с Ясенской. – Кстати, Марк, ты идёшь на следующую вечеринку, – как бы между делом утверждает она, – я проиграла бой.

– В смысле? – не верю я, но вместо ответа наблюдаю, как Али и Яна, поглядывая друг на друга, ехидно ухмыляются. И когда они успели так сработаться?

– Извини, – вместо тоста говорит Крис и выпивает последний шот. Потом, глубоко вздохнув, обхватывает мою руку и прижимается лицом к плечу. Смотрю на макушку девушки, она лбом ёрзает по моему рукаву. Должно быть, для такого худого тела Кристина выпила слишком много алкоголя. Ну и как на неё такую злиться?

Зову официанта и прошу воды. Когда придерживаю стакан, чтобы подруга ненароком не облилась, парочка напротив тихонько посмеивается. Брови Алихана изгибаются в неоднозначном намёке, а Яна и вовсе заключает меня и Крис в сердечко из пальцев.

Делаю вид, что не замечаю всего этого. Кристина – хорошая девушка, но для меня она не более чем друг.

Вскоре единогласно решаем, что пора по домам. Выходя из-за стола, непроизвольно ищу Ясенскую: она на том же месте, очень мило над чем-то смеётся. Возникает непреодолимое желание снова поймать её взгляд.

– Жан дос, может, проводишь Крис? – перетягивает на себя внимание Али. – Как-то страшно её одну отпускать в таком состоянии.

– Ой, да не надо, я сама сейчас вызову такси и… – девушка, с трудом стоя на ногах, ищет нужное приложение в телефоне, но всё тщетно. – Чёрт…

– Это не оспаривается, – Али нажимает на кнопку блокировки, прекращая пытку подруги, – уже поздно, и ты немного перепила.

– Совсем чуть-чуть!

– Самую малость.

– Чего споришь? Пусть Марк проводит, – с неприкрытым энтузиазмом подключается Яна, а Кристина смотрит на меня в ожидании ответа. Конечно я соглашаюсь.

– Класс, – Крис радостно обхватывает мою руку, близко прижимаясь, и буквально повисает на ней. – Только сам закажи такси, а то у меня не получается.

Пока друзья прощаются так, будто не увидятся завтра снова, нахожу взглядом Ясенскую. Она тоже смотрит на меня! Чувствую в пальцах лёгкое покалывание, как током. Девушка понимает, что раскрыта, и не спеша отворачивается.

Такси мы ждём на улице, чтобы Кристина хоть немного проветрилась. К счастью, за столько лет дружбы я уже запомнил её адрес, и задачка доставить пьяную подругу домой не оказалась сложной.

– Зайдёшь? – предлагает Крис, когда я какого-то чёрта оказываюсь у неё на пороге. И почему не развернулся возле подъезда?

– Уже поздно, я пойду.

– Ну же, Гронской, я настаиваю. – Она буквально затаскивает меня в квартиру и закрывает дверь.