За звездный горизонт

– Сюда?! – про «разберусь, как тормозить» Лоран решил не уточнять, чтоб не узнать лишнего.

– Там база, в скалах спрятана. Не волнуйся, Ло, все под контролем. Сядь рядом и смотри. Я тебя потом научу сюда парковаться.

Со скрипом пропустив «Ло» мимо ушей, Лоран сел в кресло второго пилота. Наверно, стоило сказать Гору, что «Лоран» – это уже сокращение, и дальше укорачивать некуда. Но мысль лезть с разговорами к человеку, который пытается посадить незнакомый транспорт, и так его пугала – и он решил: потом. Потом когда-нибудь. Однажды.

Как должна проходить парковка по всем правилам, Лоран не знал, но эта точно шла слишком дергано. В глазах Гора горел веселый азарт, он то и дело бормотал что-то типа «ого, а рычаг разве не должен нажиматься?..», после чего кораблик подпрыгивал. Сердце Лорана тоже подпрыгивало, и он от души пожалел, что ел и пил во время прыжка. Наверное, если бы он лег и закрыл глаза, стало бы полегче, но чтобы лечь, сначала надо было отцепиться от пилотского кресла и дойти до каюты, а о таких подвигах даже думать не хотелось.

Гор поднырнул под вырост на скале, едва не пропахав его брюхом, их снова тряхнуло, и в укромной расщелине Лоран увидел ангар – холодный стальной блеск запирающей панели среди серого камня. Кораблик развернулся туда носом, Гор притормозил, нажал кнопку связи и набрал длинный код. Запирающая панель начала отъезжать.

– Приехали. Все, мы дома, выдыхай.

Ангар был крошечный – хватило встать им и, пожалуй, осталось место на еще один небольшой корабль. Зажегся свет, замкнулась запирающая панель, зашумела система накачки воздуха. Гор выключил кораблик, любовно провел по панели пальцами и обернулся.

– Ну все. Пойдем отдыхать, отсыпаться и нормально пожрем. В любом порядке.

Лоран вышел из кораблика и немедленно захотел зайти обратно. Низкий потолок нависал над головой и будто придавливал; в космопорте было очень светло, панорамные окна вели к взлетным площадкам, потолок на любом уровне оказывался высоко наверху, и если не задирать голову специально, его можно было даже не замечать. Здесь до потолка можно было дотронуться, если встать на цыпочки и вытянуть руку вверх. И все было темное – темный металл, темный камень. И свет – не рассеянный голубоватый, а ярко-желтый, исходивший из отдельных светильников, которые оставляли резкие темные тени.

Все вместе жутковато напоминало запасной заброшенный склад – иногда в космопорте на таких находили неугодных кому-то покойников. Технические мелкие подсобки, темные и бесприютные, Лорана откровенно пугали, потому что если и творился какой-то криминал, творился он там.

А Гор весь расцвел. Скинул ботинки, продемонстрировав не особо чистые носки, пробежался в них по полу – отчего чистота окончательно покинула вселенную носков, потянулся, задевая кончиками пальцев потолок и стены, и ускакал вдаль по коридору.

– Иди сюда, не копайся!

Скорее всего, на лунах газовой планеты что-то добывали, но добыча не пошла, и производство свернули. Осталась база-времянка, где раньше жили рабочие. Бросить базу было куда дешевле, чем демонтировать, и ее оставили. Лоран видел такие истории в разных передачах, когда пробирался в ВИП-зал. Обычно там нудели про экологию и про то, что за собой надо все восстанавливать в первозданном виде.

Большая часть коридоров была заброшена и захламлена. Жилыми остались кухонный блок, уборная и одна большая комната, наверное, бывшая комната отдыха. Там было куда светлее, а валявшийся тут и там хлам скорее жилого, а технического характера. Скомканная одежда, инфодеки, пакеты из-под пайков…

– Слушай, не хочу быть занудой, но ты вообще убираешься?

– Не будь же занудой, отличный план! Честно говоря, когда учителя убили, мне было немного не до того, но если хочешь, можешь прибраться. Я пойду приготовлю нам поесть.

Лоран никогда не замечал за собой особой страсти к уборке. Но если им тут жить – ему тут жить! – и ночевать, можно же как-то упорядочить свое существование. Может, для Гора в порядке вещей, что на голову могут свалиться трусы, но его это совершенно не устраивало.

Занятые руки помогли немного отвлечься от других невеселых мыслей. В голове стучало и стучало: что дальше?

Через полчаса запахло мясным и вкусным, хотя скорее всего Гор развел концентрат из пайка. Откуда бы у него тут натуральные продукты… Но желудок был рад обмануться и немедленно заурчал.

Лорану подумалось, что тем, кого забрала Комиссия, наверно дали нормальный обед. И ужин. И кровать. И не захламленную вконец комнату.

Ему удалось разгрести хотя бы спальный угол до относительно приемлемого состояния, когда Гор позвал к столу.

Здесь явно жили двое. Два комплекта посуды, плюс одноразовое для гостей, два стула, плюс гостевые табуретки. Два матраса в спальном углу. Учитель Гора, наверное, погиб недавно, потому что все следы его жизни оставались на месте.

Подавая ему тарелку, Гор на мгновение замер, сделал странное движение, будто хотел поменять свою с его – но не завершил и оставил как есть. Заметив взгляд Лорана, он вздохнул

– Извини, не привык я, что, ну, накрываю не на тех двоих, на кого всегда. Я тебе свою тарелку отдал. Не могу отдать его. Вообще не использовать глупо, и… Я себе взял. Ты наверно думаешь, я совсем идиот.

– Нет. Я так не думаю. Я думаю, ты скучаешь.

– Спасибо. Что говоришь это и вообще что со мной полетел, и не сдал. Завтра я свяжусь с одной конторой, и мы полетим шантажировать этой декой Фаррола. А пока отдыхай. Хочешь, можешь погулять по базе. Тут особо не на что смотреть, но на космопорт не похоже. Чтоб тебе пообвыкнуться.

Лоран кивнул.

Паек аппетитно пах, но был почти безвкусный. Гор набросал сверху какой-то травы, ситуацию она не особенно спасла, но еда с ней казалась домашней. У Лорана такой никогда не было, и безвкусность отошла на второй план. Он хотел помочь Гору с мытьем посуды, но потом подумал, что наверно лучше оставить его пока наедине с собой – он бы попросил, если надо, а пока лучше или побродить по базе, или лечь спать.

Бродить далеко Лорану не хотелось – он прогулялся до конца коридора, нашел большой и удивительно пустой зал с терминалом в центре, обнаружил лифт на другие этажи и много захламленных комнат. Лифт работал, терминал – нет. Тогда он вернулся в спальную комнату, выбрал себе матрас и свернулся на нем поудобнее.

Где-то на Адоре скучала его осиротевшая ночная пижама. Если поспишь в том же, в чем ходил днем, наутро будешь пожеван и помят, но наверно потом получится намекнуть Гору, что надо купить некоторые бытовые вещи для жизни. Смену одежды, предметы гигиены… Потому что это не мелочи, это жизненно необходимо, даже если ты нечаянно оказался в бегах.

Додумать эту мысль как следует Лоран не успел – уплыл в серый кокон сна. Уже сквозь сон он чувствовал, как Гор придвинул свой матрас и устроился рядом

Сколько Лорану удалось проспать, он не понял. Он то и дело вскидывался, отпихивал подальше Гора, который даже во сне игнорировал личные границы, пытался перелечь поудобнее и снова придремывал. Непривычным было все – и матрас, и звуки, и запахи, и то, что как ни повернешься, непременно натыкаешься на чужую руку или бок. И когда Гор решил, что им пора вставать, и безжалостно его растолкал, Лоран поднялся совсем разбитым.

– Я уже простроил маршрут, – сказал Гор вместо доброго утра. – Приводи себя в порядок и полетели. Нас на месте покормят, я думаю, и вообще… Да не волнуйся ты, все будет отлично!

– Я не волнуюсь. Я не выспался.

– Доспишь в полете. Пошли-пошли!

Лоран кое-как умылся и попытался разгладить на себе комбинезон. Бесполезно – все равно комбинезон выглядел так, как будто Лоран в нем катался по невероятно пыльному полу. Волосы пришлось собрать в хвост, потому что они висели печальными светлыми сосульками. Зато Гор выглядел отлично – для него-то это была уютная ночевка дома. И волосы нечесаными сосульками не висели, хотя были еще длиннее, чем у Лорана, аж до середины спины.

Кораблик за ночь не стал ни уютнее, ни просторнее. Лоран хотел забиться в угол дивана, но Гор схватил его за локоть – поверх комбинезона, хоть чему-то его жизнь научила – и утащил в пилотскую кабину. Спорить не было ни сил, ни желания, и Лоран сел в кресло второго пилота.

Гор бодро застучал по кнопкам управления, и ангар выпустил их в космос.

– Ну вот, сейчас поднимемся и пойдем в прыжок… Так, облететь этот выступ, и… Твою мать!

Они вынырнули из-под скального выступа, и кораблик встряхнуло.

Прямо перед ними висел чужой корабль. Узкий, хищный, ощетинившийся пушками

И этот корабль втягивал их гравилучом в разинутый ангар.

Лоран до боли в пальцах вцепился в панель. Гор рядом шипел ругательства, что-то нажимал, но кораблик не слушался. Наверно, не мог помериться мощностью с захватчиками.

Ангар всосал кораблик и закрылся.

– Пошли, – Гор встал и хлопнул по панели. – Хотели бы убить, уже взорвали бы. Раз нас взяли на борт, с нами будут разговаривать. Ты только молчи и держись за мной. Самое главное – молчи, просто ни звука. Я сам поговорю.

Лоран кивнул. Во рту так пересохло, что слова застряли.

Они прошли по коридору, и Гор опустил трап. Медленно-медленно открылась дорога наружу.

Ноги будто налились свинцом, и Лоран шагал каким-то чудом. Потому что Гор тянул за руку и потому что выбора не было. Кораблик окружили бойцы в глухих шлемах и броне – темно-серой, без знаков различия, без каких-то символов принадлежности. Длинные винтовки смотрели прямо на них двоих.

Они спустились и замерли.

– Ты очень ловкий и хитрый, Тай-Гор. Но все-таки будь умницей и отдай мне деку.

Говоривший раздвинул ряд бойцов и шагнул ближе. Он был безоружен, но учитывая охрану, ему винтовки и не требовались.

Он был зуррианином. Сектор Зурра – часть одного из рукавов галактики, когда-то захваченная галактика-спутник – стоял в Федерации несколько особняком: туристы не допускались, торговля – через две пограничные системы. Однако зурриан было довольно много что в Сенате, что в Корпорации Межгалактического Транспорта, они свободно и открыто жили на той же Адоре. Путешествовали обычно группами, редко контактировали с кем-то кроме своих и близко никого постороннего не подпускали. Лорану не раз доводилось видеть зурриан в Пятерке, и ни разу никто из них не нанял перевозчика, не обратился за помощью и с вопросами к охране, не залип в бизнес-зале в сериал, не жевал бутерброд на ходу… Между собой они обычно говорили на своем языке, а если надо было обратиться к другим людям – попросить очистить проход, например – переходили на общегалактический с легким пощелкивающим акцентом.

От людей зурриан отличало отсутствие волос, подобие гребня на голове, который начинался от переносицы и нырял на затылок, длинные конечности и пальцы, а главное, цвет кожи – синеватый или зеленоватый, отливающий перламутром. В общине говорили, что зурриане на самом деле прилетели на звездах галактики-спутника, а вовсе не принадлежали к тому народу, который расселился по планетам Федерации в древние времена, и что предки зурриан вполне себе ели предков людей. Лоран считал, что это ерунда и что жрать захочешь – еще и не такое съешь. И потом, не одним народом жила Федерация, просто людей было намного больше других.

Этот конкретный зуррианин был синекожий. Вроде бы у них синий цвет считался более статусным – этакий внутрирасовый расизм. Уже не слишком молодой, как бы подсушенный – с возрастом они переставали перламутрово сиять. И лицо у него было на редкость несимпатичное – сухое, длинное, клювастое из-за вытянутого носа и поджатых губ.

– И все? И просто отдать деку, и мы можем идти? – спросил Гор. Пальцы его нервно сжимались. – А если мы ее потеряли, когда убегали?

– Ну что ты как маленький. Тогда придется пристрелить вас и хорошенько поискать. Но мы же оба этого не хотим, правда? Давай ее сюда и поговорим.

Гор секунду помолчал.

– Ло, принеси ее. Она в общей каюте на столе.

– А…

– Просто лежит сверху. Иди.

Лорану ужасно не хотелось отходить далеко – вообще уходить не хотелось, – но делать было нечего. Кое-как переставляя ноги он поднялся обратно по трапу и вошел в каюту.

По правде говоря, Лоран надеялся, что там на столе найдется не дека, а какое-то решение. Граната. Бомба. Что-то, чем можно будет угрожать и припугнуть. Но там и вправду лежала дека, а больше ничего не было.

Лоран взял ее и пошел обратно.

Гор был цел, его не застрелили. Так и стоял – руки на виду, не шевелясь и не дергаясь. Тяжелый, душный, густой от напряжения воздух как будто дрожал – а может, это Лорана трясло.

– Так, мальчик, медленно подойди и отдай деку мне. Без глупостей.

– Отдай ее, Ло, – подтвердил Гор.

Лоран и не думал делать глупости. Подошел, протянул на ладони злосчастную деку, всей кожей чувствуя направленные дула винтовок. Постарался не вздрогнуть, когда длинные холодные пальцы забрали деку и подтолкнули его назад. Попятился, не поворачиваясь к дулам спиной, обратно к Гору.

– Вот умницы. Мирай, проверь деку.

Подошел еще один зуррианин, принес небольшой ящик, вставил туда деку и что-то произнес на щелкающем звонком наречии.

– Ну и отлично. Итак, Тай-Гор, мы немного уладили наше маленькое противоречие, правда? Вот и хорошо! А ты, я думаю, убедился, что я могу где угодно тебя выследить, знаю, где ваша база, и со мной лучше не ругаться, ты ведь умный мальчик?

– Убедился, – выдавил Гор сквозь зубы.

– Прекрасно. Я буду не в обиде и ничего вам не сделаю, если вы согласитесь на меня поработать. Если не согласитесь… – зуррианин развел руками, – боюсь, тогда все таки я обижусь.

– Не обижайтесь. Мы согласны.

– Как же это чудесно! Такие милые, умные и ловкие мальчики мне нужны. У меня уже есть для вас небольшое поручение, и… Мирай!

Вернулся зуррианин, проверявший деку, и протянул какой-то ящик.

– Вот это нужно отвезти по выданным координатам. Координаты Мирай передаст вам на ваш… транспорт. На этом, мальчики, вы свободны. Идите.

Гор шагнул вперед и забрал ящик. Кивком позвал Лорана – мол, пошли обратно.

В полном молчании они поднялись на кораблик. Гор пинком отправил ящик под стол общей каюты, тяжело прошагал в кабину и начал включать системы. Ангар раскрывался – их вправду выпускали наружу. Если только не решили прикончить в последнюю минуту – но Лоран все же думал, что не решат. Иначе не отпустили бы на корабль.

– Что мы будем делать? – спросил он, глядя, как Гор, дергая носом из стороны в сторону, выходит из ангара.

– Слушаться. Пока слушаться. Вот это – это был Фаррол. У которого моя… мой друг деку забрал. А мы в жопе.

– А… что он хотел? Что это была за дека?

– Ну смотри, – кораблик наконец поднялся. Гор вздохнул и вбил координаты, которые Мирай передал – а может, передала на борт. – На деке – последние данные по анализу одного артефакта эпохи Открытий. Нужны они – чтобы найти Дааор. Только найти Дааор он не должен. Совсем никак. Нельзя. Нам придется слушаться, но при этом мы должны будем ему помешать.

Про Дааор Лоран, конечно, слышал. Колонисты в эпоху Открытий построили там планетарное оружие, а потом потеряли координаты. Таких баз было несколько, некоторые разрушились, некоторые сгинули, и их искали – чтобы как-нибудь использовать политически.

– А Фарролу Дааор зачем?

– Сенату под нос показать и власть захватить. Зачем конкретно – не знаю, может, ему старшим советником быть мало. Тоже потом разберемся. Мы влипли в жопу, Ло, но все-таки побарахтаемся. Придумаем что-нибудь. И… прости, но ты теперь точно не соскочишь.

– Ага. Ладно. Я так и знал.

Очень не хотелось это признавать, но где-то в глубине души Лоран давно понял, что никуда не денется. Наверно, с тех пор, как они угнали кораблик. Просто теперь Гор озвучил неминуемое вслух.

Кораблик ушел в прыжок. Таинственный груз грустил под столом в каюте, а впереди была неизвестность.