Крылья. Сказки для взрослых

Корректор Галина Васильевна Горгонова

Иллюстратор Елизавета Эдуардовна Гукай

© Александр Лихолетов, 2025

© Елизавета Эдуардовна Гукай, иллюстрации, 2025

ISBN 978-5-0064-9198-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Крылья

Можешь ли сделать мечтания былью?

Можешь ли вспыхнуть, как вспыхнет звезда?

Если ты ангел, то где твои крылья?

Если не ангел, то кто ты тогда?

Давным-давно, когда небо было гораздо ближе к земле, а небожители спускались, дабы идти промеж смертных, с небес упала девушка. Никогда прежде она не бывала на земле, ведь она была сплетена из лучей восходящего солнца и готовилась стать ангелом. К сожалению, у неё ещё не было крыльев, и она не могла вернуться на родину.

Она шла по земле, но шаги давались ей с трудом, ведь земля гораздо твёрже облаков. Когда девушка почти выбилась из сил, она увидела город, что раскинулся на берегу моря. Ища место для ночлега, она направилась туда.

Девушка мало знала о людях. Идя по улице, она удивлённо озиралась и пыталась объяснить, что с ней случилось, но люди только качали головами, принимая её за умалишённую.

– Если ты ангел, то где твои крылья? – спрашивали они.

– У меня их ещё нет.

– Тогда почему ты не разбилась, падая с неба?

– Я не знаю…

Никто не хотел давать ей приюта. Когда солнце село, она вышла на берег моря, села на песок и заплакала. Тогда её заметил старый рыбак. Сжалившись над ней, он пригласил её к себе в дом.

Жил рыбак совсем небогато. Небольшой домишко стоял прямо на берегу моря. Кроме старика, там жили его жена и сын. В доме места не было, и девушке постелили в сарае. Вскоре рыбак позвал её ужинать. Трапеза была скромной, но девушка была не голодна. Небожители не вкушают земную пищу. Потому она просто сидела и смотрела на людей, что окружали её. Её внимание привлекла печаль, отражавшаяся в глазах сына рыбака. После ужина девушка решила узнать, в чём дело.

– Что гложет тебя? – спросила она.

Тогда парень поведал ей о том, что он не хочет идти по стопам отца и становиться рыбаком. Он всегда мечтал о собственном корабле, чтобы уплыть далеко-далеко.

– Ты скажешь, что это глупо…

– Нет, – ответила девушка, – ты не должен отказываться от своей мечты. Я верю, что однажды у тебя будет свой корабль.

Сын рыбака улыбнулся и извлёк из сундука кусок парусины.

– Я уже начал сооружать парус. Знаешь, когда ветер наполняет паруса, кажется, что ты летишь.

– Хотела бы я взлететь…

– Слушай, – парень почесал голову, – в городе живёт инженер. Он постоянно рисует корабли, а потом, глядя на эти картины, их строят. Это называется черте… чёрти… А, чертежи!

Услышав такое количество упоминаний о чертях, девушка растерялась, но сын рыбака объяснил ей, что черти здесь совершенно ни при чём, а слово «чертёж» происходит от слова «чертить», то есть рисовать.

– Сколько у людей странных понятий… – проговорила она и пошла спать.

Утром первым делом девушка направилась к инженеру. Слуга проводил её на второй этаж, где за огромным столом мастер делал наброски нового корабля.

– К вам посетитель.

– Не сейчас, – инженер отмахнулся, – я очень занят.

– Мне нужно попасть на небо, – сказала девушка.

Инженер раздражённо посмотрел на неё.

– Тогда вам к доктору. А мне некогда.

– Послушайте, – девушка подошла и опёрлась на стол, – вы создаёте прекрасные корабли, не могли бы вы сделать пару крыльев?

– Хватит! – инженер ударил по столу. – Кто вас надоумил?!

Девушка непонимающе уставилась на него.

– Сколько ещё надо мной будут смеяться? Да, в молодости я пытался соорудить летательный аппарат, но всё это бред! Оставьте меня в покое!

Он грозно посмотрел на девушку, и она попятилась назад. Рукой она задела кубок, и поток вина хлынул на исписанные листы. Инженер схватился за голову и начал спешно разгребать кучу бумаг.

– Уходите! – крикнул он. – Я не желаю больше говорить! Если вам нужны глупые мечтатели, обращайтесь к поэтам!

– Хорошо, – печально сказала девушка и ушла.

Она понимала, что инженер не взаправду сказал о поэтах, но всё равно решила попробовать. В то время в городе жил всего один поэт. Придя к его дому, девушка увидела, что все его слуги пребывают в страшном волнении.

– Что происходит? – спросила она.

– Эх, – ответила старая служанка, – мастер в скверном расположении духа. Уже третий день он ничего не ест и не выходит из своей комнаты.

– Но почему?

– Девушка, которой он посвятил множество стихов, отвергла его. С тех пор он замкнулся в себе и никто не может до него достучаться.

– Можно я попробую?

– Пожалуйста.

Девушка вошла в дом. Там слуги говорили с поэтом через закрытую дверь.

– Выйдите хоть на пару минут. На улице чудесная погода. Вечер, прохлада, закат…

– О! – простонал он и начал декламировать стихотворение:

– Красиво, – сказала девушка, прислонившись к двери, – но грустно.

– У вас незнакомый голос, кто вы?

– Я упала с неба.

– Я не верю в ангелов.

– Почему?

– Откуда ангелы в мире, где нет любви?

– Но любовь есть.

– Тебе-то откуда знать? Ангелы не умеют любить.

– Умеют.

– А люди нет…

Девушка не нашлась, что ответить, и они стояли молча.

– Зачем ты пришла? – наконец спросил поэт.

– Мне нужны крылья, чтобы вернуться на небо…

– Я не могу тебе помочь. Я лишился собственных.

– Ты ещё найдёшь их… – проговорила девушка и направилась прочь.

Поэт ничего не ответил. Он опустился на пол и закрыл лицо руками. Ему не хотелось видеть мир, не хотелось ничего.

Не зная, куда идти, девушка вышла на берег моря, села на песок и стала любоваться закатом. Солнце медленно исчезало за горизонтом. Когда оно почти село, последний луч вспыхнул ярче прочих и в сгущающихся сумерках осветил одинокий силуэт.

В тот самый момент три пары глаз одновременно обратились туда.

Сын рыбака оторвался от плетения сетей и направился к сундуку, где, как заветную мечту, хранил кусок парусины.

Инженер потёр уставшие глаза. В памяти его возникло лицо учителя, кричащего на юного подмастерье, который показал ему чертежи летающей машины.

– Когда я превратился в него? – прошептал инженер и вышел из комнаты.

Последним заметил её поэт. Порыв ветра распахнул ставни, и свет ударил ему в лицо. Он увидел свою комнату, где в полном беспорядке лежало множество исписанных стихами листов. Они напоминали ему силуэт. Очень знакомый силуэт…

Первым на берег моря пришёл сын рыбака. С заката прошла пара часов, и теперь лишь щербатая луна рассеивала темноту.

– Вот, – сказал он.

Девушка подняла голову. В руках парень держал крылья. Они были сшиты из парусины и сетей. Лёгкий бриз раскачивал их.

– Спасибо, – сказала девушка.

– Я знаю, они не помогут тебе взлететь, но… – он опустил их девушке на плечи, – так, по крайней мере, будет теплее.

Он сел на песок, и взгляд его устремился вдаль.

– Спасибо, я знаю, что для тебя это значит.

– Ерунда, это всего лишь парус, он…

– Прошу прощения.

Девушка и сын рыбака обернулись. Позади стоял инженер. В руках его была странная конструкция из ткани, прутьев и досок.

– Я хотел извиниться за своё неподобающее поведение.

С этими словами он развернул конструкцию. Это оказалось некое подобие перепончатых крыльев. Девушка и сын рыбака удивлённо взирали на него.

– В своё время мне не хватило смелости испытать их, но теперь я обязательно доделаю их, я обещаю…

– Спасибо, – сказала девушка, – я рада.

– Крыльям?

– Нет, тому, что ты нашёл в себе силы идти к своей мечте.

– Попробуем? – спросил сын рыбака.

Вместе они надели крылья девушке на плечи. Инженер застегнул несколько ремней и дёрнул ручку. Крылья окончательно расправились.

– Подождите!

Крик донёсся со стороны города. Поэт бежал по песку. В руках у него был огромный лист бумаги. Вернее, это были крылья, сделанные из множества исписанных листов.

Поэт подбежал и, пытаясь отдышаться, протянул их девушке. Когда она прикоснулась к ним, первый луч солнца вспыхнул над горизонтом. Налетел порыв ветра – и все шесть крыльев распахнулись и затрепетали.

– Спасибо вам, – прошептала девушка, – спасибо вам всем. Вы отдали самое дорогое, что у вас было. Теперь я могу вернуться. Спасибо. Никогда не отказывайтесь от своей мечты, и однажды мы обязательно встретимся…

Новый порыв ветра поднял её в воздух, и она полетела ввысь. Три пары глаз заворожённо следили за её полётом. Она взлетала всё выше и вскоре стала подобна звезде.

– Запомните эту звезду, – сказал сын рыбака, – когда у меня будет корабль, я возьму курс на неё, и мы снова встретимся.

– Я построю тебе корабль, – сказал инженер, – самый лучший корабль. У него будут крылья…

– Тогда я отправлюсь с вами, – улыбнулся поэт, – засиделся я здесь.

Они стояли и смотрели в небо. И каждый из них знал, что его мечта обязательно сбудется, ведь теперь у них общая мечта. А ещё они знали, что непременно встретятся с девушкой, которая говорила, что она не ангел, хотя всё это время им была, пусть и не знала об этом…

Спиральный замок

Давным-давно жил на свете принц. Вернее, принцем он был только по крови, ведь не было у него ни королевства, ни дворца, ни даже короны. Когда ему было всего десять лет от роду, в его страну вторглись варвары, пришедшие с севера. Их вождь отрубил королю голову и нарёк королём себя.

Тогда принц бежал вместе с верными короне людьми. Они и вырастили его. Всю жизнь он думал об отмщении, он мечтал восстановить королевство, принадлежавшее ему по праву.

В день своего совершеннолетия он простился с приёмными родителями, оседлал коня и пустился в путь. Но путь его пролегал не туда, откуда он прежде бежал, а туда, где он прежде не был.

Принц знал, что он ещё не готов стать королём. Он должен был стать сильным, мудрым, но самое главное – ему нужна была армия, ведь за узурпатором, правившим уже почти десять лет, стояла не одна сотня грозных воинов.

Четыре года странствовал принц. Он обучился фехтованию и стрельбе из лука, постиг многие науки. Он был усерден, ведь каждый взмах клинка, каждая строка в книге приближали его к цели.

Выбив меч из рук своего учителя, принц решил, что он достаточно силён и умён, чтобы стать королём. Теперь ему нужна была армия. К сожалению, за годы скитаний он не стал богачом и не мог нанять воинов, он не снискал славы полководца, и мало кто пошёл бы за ним бесплатно. На всё это требовалось время, которого у принца не было.

Тогда он решил взять себе в жёны принцессу, а после во главе армии её королевства вернуть своё. Он был знатен и хорош собой, умён и искусен в битве, но как только короли узнавали, что за душой у него ни гроша, а всё, что он может предложить, – это кровопролитная война, тут же гнали его прочь.

Так он объездил множество больших и малых государств. Когда он почти отчаялся, удача улыбнулась ему. Он прибыл в воинственную страну далеко на юге. Там правил прежде великий король. Ныне от величия не осталось ничего. Седой старик, некогда бывший могучим воином, выслушал его и, сняв с головы корону, предложил послушать его историю.

– Я недостоин этой короны, – печально сказал король, – когда я был коронован, я поклялся защищать свою землю и свой народ. Но я забыл эту клятву. Я начинал одну войну за другой. Где-то я побеждал, где-то терпел поражение, но неизменно лилась кровь. Однажды ко мне пришёл мечтатель. Он расстелил на полу бумагу, и я увидел тысячи тонких линий, сплетавшихся в причудливые формы. Он сказал, что это его изобретения. Они помогли бы орошать поля, сливать нечистоты, строить надёжные стены и высокие дома. Он говорил, и глаза его горели. Мечтатель будто видел это наяву.

Король швырнул корону на пол.

– Я этого не видел. Я увидел осадные машины и катапульты, прочную броню и страшное оружие. В безумии своём я приказал схватить его и заставил сделать то, что видел я. И он сделал. Он сделал, но глаза его погасли, волосы поседели, а сам он перестал быть мечтателем. Но тогда я не заметил этого. Я отпустил его, зная, что долго он не протянет. Без опаски я отправился в поход, и враги мои задрожали, видя мощь моего оружия. Я вернулся с победой, но она не принесла мне радости. Когда я вернулся, я узнал, что мастер не умер. Он построил ужасающий замок, наполненный ловушками и чудовищами. Мастер заманил туда мою дочь. После он простился с жизнью и унёс тайны этого замка в могилу. В тот день я отрёкся от своей прежней жизни. Прошло три года – целая вечность, но никому не удалось спасти её. Ты умён и силён, по крайней мере, так говоришь, спаси её, и я благословлю ваш брак и твою войну.

Принц слушал очень внимательно. Когда король закончил, он поднялся и, не сказав ни слова, вышел. Король знал, что если кто-то и может спасти его дочь, то только тот, кто потерял всё и кому терять уже нечего.

Юноша оседлал коня и отправился к замку. Ещё издали он завидел не уродливое, а скорее причудливое строение. Оно напоминало приплюснутую спираль, сужающуюся кверху и ощетинившуюся множеством башен. Как умирающий мастер мог построить это, оставалось загадкой.

Привязав коня у входа в замок, принц толкнул одну из створок ворот. Они были не заперты. Это не показалось ему странным, ведь до него здесь побывало множество людей. Они взломали ворота, запустили десятки ловушек и осели у стен неподвижными свидетелями собственного краха.

Принц старался не смотреть по сторонам. Должно быть, когда-то этот замок был прекрасен, но засохшие пятна крови, копоть и обугленные кости портили впечатление. Так было у входа. Но чем дальше принц шёл, тем чище становился замок. Сначала он думал, что сюда никто не дошёл, но ведь он дошёл.

Ловушки попадались ему всё реже. Просторные коридоры были пусты. Лишь факелы коптили потолок.

– Кто зажигает их? – произнёс принц, чтобы не оглохнуть от тишины.

Ему никто не ответил, но вскоре он сам обнаружил ответ на свой вопрос. Идя по коридору, он заметил нечто, отдалённо напоминавшее человека. Существо было сделано из металла и покрыто тканью. Оно брело по коридору и протирало его длинным плащом. Завидев принца, существо издало щёлкающий звук и бросилось к нему. Юноша обнажил меч, но металлический панцирь оказался слишком прочен. Тогда он поспешил к выходу. Существо следовало за ним по пятам. Щелчки были всё громче. Наконец принц остановился. Механический голем1 шагнул к нему, но юноша и не думал отступать. Металлические кулаки взметнулись для сокрушительного удара, но в этот момент существо наступило на ловушку, возле которой остановился принц, и провалилось вниз. Из ямы донеслись затихающие щелчки, и вновь воцарилась тишина.

Принц не сомневался, что эта тварь не единственная. Он шёл осторожно и, заслышав щелчки, сворачивал в противоположную сторону. Благо развилок в замке хватало.

Наконец он вышел в просторный зал, заваленный огромными шестерёнками и пружинами. Он не знал, было ли это действием ловушки или же время подточило саму конструкцию. Ему было всё равно.

Он пробирался сквозь груды обломков и внезапно увидел рыцаря. Его придавило одной из шестерёнок. Принц подошёл ближе. Он не знал, человек ли это или очередной механизм.

Юноша протянул руку, чтобы открыть забрало, но в этот момент кисть, закованная в броню, обвила его запястье. Принц вырвался и отшатнулся. Выхватив меч, он был готов нанести удар, но рыцарь замахал руками, делая странные знаки.

– Ты немой, – догадался принц, – подожди, не так быстро.

Пользуясь языком жестов, рыцарь объяснил ему, что он пришёл спасти принцессу, но, когда он вошёл в этот зал, потолок обрушился. Рыцарь выжил, но оказался в ловушке.

– Не волнуйся, – сказал принц, – я помогу тебе.

Юноша взял одну из железных труб и, воспользовавшись ею как рычагом, сдвинул тяжёлую шестерёнку. Рыцарь с трудом поднялся. Он был измождён. Принц открыл походную сумку и протянул ему флягу с водой. Рыцарь протянул руку, но тут же отдёрнул и указал на забрало.

– Ты не хочешь открывать лицо? – спросил принц.

Рыцарь кивнул.

– Что ж, это твоё право.

Принц отдал флягу и отошёл, скрывшись за одной из шестерёнок. Рыцарь пил долго и жадно. Похоже, он пролежал здесь не один день.

Дождавшись рыцаря, принц принял пустую флягу и знак благодарности.

– Выход там, – холодно сообщил юноша.

Рыцарь покачал головой.

– Ты потерпел поражение, смирись.

Рыцарь не сдвинулся с места.

– Ты ранен и измождён. У меня нет времени возиться с тобой.

«Я могу сам о себе позаботиться».

Принц вздохнул. Его раздражала навязчивость рыцаря. Ни один довод не действовал на него. Наконец юноша сдался, махнул рукой, и рыцарь последовал за ним.

Рыцарь не боялся механических чудовищ. Они принимали его за своего и не трогали. Пару раз принц вступал с ними в битву, но рыцарь и не думал ему помогать. Юноше приходилось справляться самому. Он начал замечать, что рыцарь неуклюж, быстро устаёт и латы велики ему.

После нескольких часов ходьбы они устроили привал. Рыцарь по-прежнему отказывался поднимать забрало. Принц извлёк из походной сумки вяленое мясо и кусок хлеба. Живот, закованный в тяжёлые латы, едва слышно заурчал. Рыцарь отвернулся. Ему было стыдно просить принца. Юноша вздохнул и протянул рыцарю кусок.

– Я поделюсь с тобой, но ты должен будешь ответить на мой вопрос.

Рыцарь кивнул. Приняв пищу, он отвернулся, чтобы принц не видел его лица, и поднял забрало.

– Ты пошёл со мной из-за принцессы?

Рыцарь замер. Он даже перестал жевать.

– Можешь не отвечать, я знаю, что это так. Скажи, что связывает тебя с ней?

Рыцарь опустил забрало и повернулся к принцу.

– Ты любишь её? – спросил юноша.

Рыцарь покачал головой.

«Я опасаюсь, что за ней придёт тот, кто желает ей зла».

– Послушай, – принц внимательно посмотрел на рыцаря, – мне нечем поклясться, кроме своей жизни, так что я клянусь ею. Я клянусь, что не причиню принцессе вреда. Если она пожелает, чтобы я ушёл, я уйду.

«Что тебе обещал король?»

– Он обещал благословить наш брак, если я спасу её, – ответил принц, – но, поверь, если она будет против, я не стану принуждать её. У меня есть цель, но я никогда не прощу себе, если достигну её такой ценой.

Рыцарь ничего не ответил. Отдохнув, они продолжили восхождение. Вскоре они достигли огромной двери.

«За ней страшнейший из стражей. Нам нужно прокрасться мимо него».

– Ты ничего не понимаешь в спасениях, ведь так? – усмехнулся принц и, прежде чем рыцарь успел остановить его, распахнул дверь.

Огромный механический змей, застывший посредине зала, пришёл в движение. Принц шагнул вперёд. Он не шёл против змея, он шёл против варвара, погубившего его семью, против тех, кто разрушил его дом. Он шёл против них и был неуязвим. Он двигался быстрее чем когда-либо, бил без промаха, а в глазах его пылал огонь. Змей издал скрежещущий звук и затих навсегда.

Не дожидаясь рыцаря, застывшего в дверном проёме, принц пересёк зал и распахнул дверь, за которой была заключена принцесса.

Там было пусто. Он прошёлся по комнате, заглянул в шкаф, под кровать – никого. На стене висел щит. По обе стороны от него должны были стоять латы, но одного комплекта не хватало. Латы показались принцу очень знакомыми.

Рыцарь шагнул в комнату. Он поднял руку, желая что-то сказать, но принц опередил его. Клинок скользнул из ножен.

– Защищайся!

Рыцарь выхватил меч. Было видно, что тот слишком тяжёл для него. Одним движением принц выбил меч из рук рыцаря, и клинок замер у основания шлема.

– Я понял, кто ты, – холодно проговорил он, – ты построил этот замок. Вот почему чудовища тебя не трогают. Ты не хотел, чтобы я шёл, потому что ты, ты всё это время любил её!

Рыцарь стоял, боясь пошевелиться.

– Только она тебя не любила, и ты запер её здесь, – клинок медленно скользнул под шлем, – отвечай, что ты с ней сделал? Где она?

Клинок уже коснулся кожи.

– Нет! – внезапно крикнул рыцарь, и принц отвёл руку.

Он не был немым. Его голос заставил принца содрогнуться. Рыцарь медленно снял шлем, и из-под него полились чёрные как смоль волосы. Это была девушка. Она смотрела на него печальными синими глазами. Её губы дрожали.

– Ты?

– Я.

Принцесса виновато кивнула.

– Я не понимаю, – принц отбросил меч и опустился на пол, – почему? Ты почти выбралась. Почему ты пошла со мной?

– Мне было страшно уходить. Мастер говорил, что за мной придут, что он не сможет меня защитить.

– От кого?

Принцесса села напротив.

– Ты был прав. Он любил меня. Он не хотел мстить моему отцу, он хотел спасти меня от его врагов. Мастер знал, что отец не сможет меня защитить, он был слишком одержим войной. И он спрятал меня. Его механизмы приносили мне еду и хранили мой покой, но, разделяя его страх, они не выпускали меня, а я… я слишком боялась того, кто придёт за мной. Я знала, что враги моего отца убьют меня, а те, кто жаждет его богатства и власти, и того хуже. Я надела латы, чтобы механизмы не узнали меня, но мне не хватило смелости покинуть замок, а потом…

Девушка замолчала. Принц сидел и изучал узоры, расплывшиеся по полу.

– Ты права, – мрачно проговорил он, – придя сюда, я мечтал лишь о том, что с армией твоего отца я верну своё королевство. Прости…

Юноша поднялся и направился к выходу. Принцесса сидела на полу и смотрела в потолок. Там красовалась надпись, оставленная мастером: «И пусть войдёт сюда лишь достойный».

Девушка поднялась.

– Подожди!

Принц остановился.

– Твоя клятва, то, что ты говорил, это правда?

– Да.

– Я пойду с тобой.

Латы с грохотом рухнули на пол. Принцесса больше не боялась. Она взяла принца за руку, и они двинулись прочь, навеки покидая спиральный замок. Страх больше не стоял у них на пути.

Вскоре корона, брошенная на пол, оказалась на голове принца, а после и корона, обагрённая кровью. Он освободил свою страну и объединил её с южным королевством, где он и его королева правили долгие годы и принесли изобилие и процветание обоим народам.

Каменные краски

Давным-давно жила на свете художница. Подобно всем великим мастерам, был у неё свой секрет. Таился он в особых красках, которые она готовила по лишь ей известному рецепту. Стоило краске коснуться полотна, как она оживала. Зелёная краска прорастала травой, красная вспыхивала пламенем, а синяя плескалась ручьём.

Любое животное, нарисованное этими красками, оживало, но была в их силе и обратная сторона. Стоило краске высохнуть, как она обращалась камнем. За любую жизнь приходилось платить смертью.

Как недолговечны были творения художницы, так и слава её то вспыхивала, то угасала. Она странствовала по миру, и люди дивились чудесам, которые она создавала, но стоило чуду обратиться камнем, как они забывали о ней.

У художницы было доброе сердце. Ей нравилось видеть улыбки на лицах людей, пусть и быстротечные. Она любила животных и всегда горько плакала, когда сошедшая с холста лань или взмывшие в небо голуби обращались камнем.