- -
- 100%
- +
Он сел за столик у окна – лучший обзор, контроль над входом, стена за спиной. Привычка, въевшаяся в кости. Заказал американо, чёрный, без сахара. И принялся наблюдать.
Объект наблюдения: бариста.
Имя: Астра (согласно вывеске и её собственному представлению вчера).
Возраст: примерно двадцать пять – двадцать семь стандартных лет.
Рост: чуть ниже среднего.
Особые приметы: рыжие волосы, собранные в небрежный пучок, из которого вечно выбиваются пряди; зелёные глаза, которые становятся почти изумрудными, когда она злится; веснушки на носу, которые она, кажется, терпеть не может, потому что то и дело трёт нос рукавом.
Профессиональные навыки: варит отличный кофе (факт, подтверждённый дегустацией). Болтает с роботом. Много. И с таким выражением лица, будто робот действительно понимает.
Робот, кстати, заслуживал отдельного внимания. Старая модель, серия Боб-4, давно снятая с производства. Таких обычно сдают в утиль или перепрограммируют в грузчиков. Но этот… этот явно прошёл через чьи-то заботливые руки. Корвус заметил, как аккуратно припаяны новые контакты, как блестит корпус, как робот двигается – медленно, но уверенно, будто боится разбить что-то важное.
Или разбудить.
– Боб, – строго говорила Астра, протирая кофемашину, – если ты ещё раз насыплешь в капучино какао вместо корицы, я подам в суд на производителя твоего процессора за халатность.
– Но, Астра, – возражал робот голосом, который звучал как скрежет старого кондиционера, – банки одинаковые. Визуально. У меня визуальный анализатор дал сбой.
– У тебя не визуальный анализатор дал сбой, у тебя мозги за клиентами подсматривали. Я видела, как ты пялился на того офицера с Новой Полуны.
– Он был красивый, – смущённо признался Боб. – У него были такие блестящие пуговицы…
– Боб, ты робот. Тебя не должны интересовать пуговицы. Тебя должен интересовать кофе. Кофе и только кофе. Ты бариста или где?
– Я бариста, – с достоинством ответил Боб. – Будущий.
– Будущий, – фыркнула Астра. – С такими темпами ты будущий экспонат музея древностей.
Корвус едва заметно усмехнулся в чашку.
Она даже не подозревала, как смешно выглядит со стороны. Маленькая, рыжая, взъерошенная, с тряпкой в одной руке и с указательным пальцем в другой, которым она грозит несчастному роботу. И робот стоит, понурив металлическую голову, и явно чувствует себя виноватым, хотя виноват только в том, что у него слишком человеческий процессор.
– Ладно, – смилостивилась Астра через минуту. – Давай сюда эти банки. Я подпишу. Крупно. Чтоб ты даже издалека видел.
– У меня зрение 2.0, я вижу издалека…
– Боб!
– Молчу.
Корвус допил кофе и сделал знак, чтобы повторили.
Астра подскочила к нему с такой скоростью, будто только и ждала сигнала.
– Ещё американо?
– Да.
– Чёрный?
– Без сахара.
– Помню. – Она улыбнулась – быстро, словно удивившись собственной улыбке, – и убежала к кофемашине.
Корвус снова уставился в окно, но краем глаза продолжал наблюдать.
Странное дело. Он привык замечать детали. Привык видеть людей насквозь, читать их как открытые файлы. Контрабандисты, наёмники, чиновники, военные – все они носили маски, и все маски были предсказуемы.
Но эта девушка…
Она не носила маску. Вообще. Она была такой, какой казалась. Раздражённой – значит раздражённая. Весёлой – значит весёлая. Уставшей – зевала в кулак, когда думала, что никто не видит.
И это было… непривычно.
– Ваш кофе, капитан, – Астра поставила перед ним чашку и вдруг замерла, глядя в иллюминатор. – Ой, смотрите!
Корвус проследил за её взглядом.
Мимо иллюминатора медленно проплывал грузовой корабль. Огромный, неуклюжий, весь в заплатках и следах давних ремонтов. Из правого двигателя валил дым, левый работал с перебоями, а на борту красовалась криво намалёванная надпись: «Летим, но не уверены».
– Это ж надо, – восхищённо выдохнула Астра. – Как они ещё не развалились?
– Знакомая ситуация, – неожиданно для себя сказал Корвус.
– О? – Астра обернулась. – У вас тоже корабль дышит на ладан?
– «Тень», – коротко ответил он. – Старая модель. Военная. Списанная. Держится на честном слове и моём кошельке.
– Ой, как я вас понимаю, – Астра прижала руку к сердцу. – У меня вот Боб тоже на честном слове держится. И на запчастях с барахолки. Вы не представляете, сколько сил в него вложено!
– Представляю, – Корвус посмотрел на робота, который в этот момент пытался задвинуть тяжёлый мешок с зёрнами в угол и отчаянно скрипел моторами. – Один раз почти такой же с конфискации выкупил. Для разведки. Три дня проработал.
– Сдох?
– Взорвался.
Астра хихикнула. И тут же прикрыла рот ладошкой.
– Простите. Не надо смеяться над чужим горем.
– Смейтесь, – разрешил Корвус. – Я тогда тоже посмеялся. Когда пыль с себя стряхивал.
Она посмотрела на него с новым интересом. Кажется, в её глазах мелькнуло что-то вроде… симпатии?
– Значит, вы не только стрелять умеете, но и чинить?
– Приходится.
– И кораблю имя дали? «Тень»? Красиво.
– Это не я. Предыдущий владелец.
– А вы бы как назвали?
Корвус задумался. Странный вопрос. Он никогда не называл корабли. Они были просто транспортом. Средством передвижения. Инструментом.
Но сейчас, под её любопытным взглядом, почему-то захотелось ответить серьёзно.
– «Упрямец», – сказал он наконец. – Потому что только упрямство держит его в космосе.
Астра улыбнулась. Широко. Искренне.
– Отличное имя. Честное. Я люблю честные имена.
– А ваша кофейня? – спросил Корвус, кивая на вывеску. – Тоже честное?
– «Звёздная пыль»? – Астра пожала плечами. – Ну… когда я её открывала, мне казалось, это красиво. А теперь… теперь иногда кажется, что это предзнаменование.
– Предзнаменование?
– Ну, знаете… – она замялась, теребя край фартука. – Звёздная пыль – это же то, что остаётся после… после всего. После взрывов сверхновых. После… смерти.
– После убийств, – тихо добавил Корвус, вспомнив вчерашний разговор про пропавших.
Астра вздрогнула.
– Вы думаете, это связано?
– Не знаю. – Он допил кофе. – Но если техномонах прав, и убийца оставляет такую пыль… тогда ваше название приобретает новый смысл.
– Жуткий смысл, – поправила Астра. – Приобретает жуткий смысл.
Она отвернулась и начала яростно тереть стойку, хотя та и так сияла.
Корвус смотрел на неё и думал.
«Стрекоза» опаздывала уже на двадцать минут. Это значило, что либо у неё проблемы, либо она мертва, либо она решила, что встреча небезопасна. В любом случае, сегодня он вряд ли получит информацию.
А значит, нужно искать другие источники.
Он перевёл взгляд на Астру.
Интересно, что она видела в его чашке вчера? Действительно видела или просто придумала, чтобы привлечь внимание? Но зачем ей привлекать его внимание? Она не похожа на тех, кто охотится за наёмниками. Слишком… светлая.
Слишком живая.
Слишком настоящая.
– Капитан? – окликнула она, заметив его пристальный взгляд. – Всё в порядке?
– Да. – Он поднялся. – Сколько с меня?
– Два американо – десять кредитов. Но вы вчера переплатили, так что сегодня за счёт заведения.
– Я не люблю быть должным.
– А я не люблю брать лишнего, – отрезала Астра. – Так что считайте, что это благодарность за компанию. А то Боб меня уже замучил своим одиночеством, рад новому лицу.
– Я новое лицо?
– Ну, вы вчера только первый раз пришли. Так что да, пока новое. Но если будете заходить каждый день, станете постоянным клиентом. А у постоянных клиентов – скидка.
– Заманчиво, – усмехнулся Корвус. – Я подумаю.
Он направился к выходу, но у двери остановился.
– Астра?
– Да?
– Если что-то увидите в чашках… ну, кроме кофе… дайте знать. Я буду в доке семнадцать. Корабль «Тень».
– Вы серьёзно верите в мои гадания?
– Я не верю в гадания, – ответил Корвус. – Я верю в информацию. А вы вчера выдали информацию, которая совпала с реальностью. Это уже не совпадение.
Он вышел.
Дверь звякнула.
Астра стояла, глядя на закрывшуюся дверь, и чувствовала, как щёки снова начинают гореть.
– Астра, – подал голос Боб из-за стойки. – У этого органического объекта очень высокий уровень адреналина и кортизола. Он в состоянии стресса. Но пульс участился, когда он смотрел на тебя. Это медицинский факт.
– Боб!
– Что? Я просто констатирую.
– Заткнись и иди молоть кофе.
– У меня нет функции «заткнись».
– Боб!!!
– Но я попробую её смоделировать.
Робот уполз в угол, делая вид, что занят очень важными делами. Астра ещё раз посмотрела на дверь, за которой скрылся странный капитан с серыми глазами и кораблём на честном слове.
– Капитан Корвус, – прошептала она. – И корабль «Упрямец»… Хотя он говорит, «Тень». Но я-то вижу, какой ты упрямый.
– Астра, ты разговариваешь сама с собой, – заметил Боб из угла. – Это первый признак.
– Чего?
– Не знаю. Но звучит угрожающе.
– Боб, иди настраивай кофемашину.
– Слушаюсь.
И кофейня снова наполнилась привычным гулом, запахом кофе и тихим бормотанием робота, который мечтал стать лучшим бариста в пяти секторах.
–
Утро после знакомства с капитаном Корвусом началось для Астры с плохого предчувствия.
Она не была магом. Ну, то есть она, конечно, гадала на кофейной гуще, и это иногда срабатывало, но это же не считается за настоящую магию, правда? Это просто… интуиция. Наблюдательность. И немножечко везения.
Но сегодня у неё с утра свербело в кончиках пальцев. И почему-то чесалась левая лопатка. Бабушка когда-то говорила: «Левая лопатка чешется – жди неприятностей от властей». Бабушка вообще была той ещё пророчицей, хотя и жила на Земле и ни разу в жизни не видела космического корабля.
– Боб, – сказала Астра, входя в кофейню с огромным мешком свежих зёрен, – у меня плохое предчувствие.
– Диагностирую, – откликнулся Боб, подкатывая к ней. – Температура тела в норме, пульс слегка учащён, зрачки расширены. Ты либо влюблена, либо скоро умрёшь.
– Боб!
– Что? Я медицинский модуль активировал. Ты сама просила.
– Я просила тебя научиться отличать корицу от какао, а не ставить мне диагнозы!
Боб обиженно моргнул синим глазом.
– Я просто забочусь.
– Забота – это сварить мне кофе. Срочно. Очень крепкий. Такой, чтобы я перестала чувствовать эту дурацкую лопатку.
– Исполняю.
Боб умчался к кофемашине, а Астра принялась раскладывать зёрна по контейнерам. Руки делали привычное дело, а мысли крутились вокруг одного и того же мужского лица с серыми глазами.
Капитан Корвус.
Он сказал, что будет в доке семнадцать. На корабле «Тень». И что она должна сообщить, если что-то увидит.
Увидит – что? Убийцу? Судьбу? Очередную чашку с кофейной гущей?
– Астра, – подал голос Боб, ставя перед ней дымящуюся кружку. – Ты опять улыбаешься в пустоту. Это пугает.
– Я не улыбаюсь.
– У тебя мышцы лица сокращаются в характерной последовательности. Это классифицируется как улыбка.
– Отстань.
Астра сделала глоток и зажмурилась от удовольствия. Боб всё-таки учился. Кофе был идеальным – крепким, ароматным, с лёгкой горчинкой, которая пробивала даже самую густую утреннюю муть.
– Ты прогрессируешь, – признала она.
– Я знаю, – скромно ответил Боб. – Ещё немного, и я смогу открыть свою кофейню.
– Куда ж ты денешься от меня?
– Никуда, – серьёзно сказал робот. – Я привязан к тебе эмоционально. Это задокументировано в моём журнале.
Астра поперхнулась.
– У тебя есть эмоциональный журнал?!
– Я робот новой формации. Я всё записываю.
– Боб, ты ужасен.
– Я знаю, – повторил он с гордостью.
Дверь кофейни открылась без звонка.
Точнее, она не открылась – она распахнулась с такой силой, что жалобно звякнул колокольчик и чуть не отлетел к чёртовой матери.
На пороге стоял ОН.
Маг.
Астра поняла это сразу, хотя никогда раньше не видела настоящих магов вживую. Во-первых, мантия. Длинная, синяя, расшитая звёздами и какими-то непонятными символами, которые светились в полумраке кофейни. Во-вторых, посох. Настоящий магический посох, с огромным кристаллом наверху, который вращался и искрил. В-третьих, выражение лица – такое надменное, будто маг только что проглотил лимон и теперь пытается сделать вид, что ему очень вкусно.
За магом маячили двое помощников в серых балахонах. У них были планшеты в руках и такие же надменные лица, только помоложе и поглупее.
– Здравствуйте, – сказал маг голосом, которым обычно объявляют конец света. – Кто здесь владелец?
Астра медленно поставила кружку, вытерла руки о фартук и выпрямилась.
– Я владелец. Астра. Чем обязана?
Маг окинул её взглядом с ног до головы. Взгляд был таким, будто он рассматривал букашку под микроскопом. И букашка эта его категорически не устраивала.
– Магистр Вэллор, – представился он. – Инспектор Гильдии Магов по надзору за несанкционированной магической активностью. Третий уровень допуска. Орден Сияющего Кристалла.
– Очень приятно, – соврала Астра. – Кофе будете?
Магистр Вэллор дёрнулся, будто она предложила ему выпить яду.
– Я здесь не для развлечений, гражданочка. До нас дошли сведения, что в вашем заведении практикуется нелицензированное гадание.
– Гадание? – Астра изобразила искреннее удивление. – Какое гадание? Я просто кофе варю. Иногда смотрю на разводы в чашках, чтоб развлечь скучающих клиентов. Это не считается, правда?
– Считается, – отрезал маг. – Любое использование магических энергий, даже на бытовом уровне, требует лицензии и контроля. Вы нарушаете статью 34 Кодекса Магической Безопасности, пункт 12, подпункт «О противозаконных практиках среди гражданских лиц, не прошедших аккредитацию».
Помощники за его спиной закивали и застрочили в планшетах.
Астра почувствовала, как внутри закипает злость.
– То есть, – медленно сказала она, – если я смотрю на пятна от кофе и говорю клиенту, что его ждёт дальняя дорога, это преступление?
– Это несанкционированное вмешательство в естественный ход событий, – поправил Вэллор. – Магия – это сила, гражданочка. Сила требует контроля. Мы не можем позволить каждому шарлатану с кофейной чашкой…
– Шарлатану? – Астра повысила голос. – Я между прочим…
Она осеклась.
Боб за её спиной издал тихий предупредительный звук.
Астра выдохнула.
– Хорошо, – сказала она другим тоном. – Я поняла. Вы здесь, чтобы проверить, не маг ли я случайно? Проверяйте. Только как?
Вэллор снисходительно улыбнулся.
– Есть простой способ. Я задам вам несколько вопросов, проведу диагностику магического поля, и если вы чисты – подпишу бумагу, и мы уйдём. Если же обнаружится хоть капля дара…
– То что?
– То вас ждёт принудительное обучение в Гильдии. Или изгнание со станции. В зависимости от уровня угрозы.
Астра похолодела.
Принудительное обучение. Звучит как тюрьма, только с мантиями и посохами.
Изгнание со станции. А куда ей идти? Кофейня – всё, что у неё есть. Боб, зёрна, любимые чашки с единорогами – весь её мир.
– Ну что ж, – сказала она, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Проверяйте.
Вэллор взмахнул посохом. Кристалл наверху засветился ярко-синим, и по кофейне прошла волна… чего-то. Астра физически ощутила, как её сканируют. Как будто холодные пальцы пробежали по позвоночнику, задержались в груди, пощекотали макушку.
Боб за её спиной загудел громче.
– Тихо, – прошептала Астра.
Сканирование длилось минуту. Потом вторую.
Вэллор нахмурился.
– Странно, – пробормотал он. – Очень странно.
– Что странно? – спросила Астра с надеждой.
– Ваше поле… оно чистое. Абсолютно чистое. Никаких магических колебаний. Но при этом… – он замялся. – При этом оно слишком чистое. Как будто кто-то специально его заглушил.
– Может, я просто не маг? – с невинным видом предположила Астра.
– Может быть, – неохотно признал Вэллор. – Но тогда откуда информация о гаданиях? Нам поступил сигнал от надёжного источника.
– А, – Астра щёлкнула пальцами. – Это всё Крэг, наверное. Контрабандист местный. Он постоянно ко мне ходит, я ему гадаю для смеха. Он же трианец, у них чувство юмора специфическое. Вот и нажаловался, чтобы развлечься.
– Трианец? – переспросил один из помощников. – Они не имеют права подавать жалобы в Гильдию. У них нет гражданства.
– А он подал, – развёл руками Вэллор. – Через подставное лицо. Придётся разбираться…
Астра мысленно поаплодировала себе.
Но магистр не спешил уходить.
– Знаете что, – сказал он вдруг. – Я всё-таки хочу убедиться. Погадайте мне.
– Что? – опешила Астра.
– Погадайте, – повторил Вэллор. – Прямо сейчас. На кофейной гуще. Если вы действительно просто развлекаете клиентов, у вас ничего не получится. Если получится… значит, магия есть, просто сканер её не берёт.
Астра замерла.
Это была ловушка. И она это понимала.
Но выхода не было.
– Хорошо, – сказала она. – Садитесь. Какой кофе предпочитаете?
– Мне всё равно. Просто сварите что-нибудь.
Астра кивнула Бобу. Тот понял без слов – зашуршал зёрнами, включил кофемашину, принялся колдовать.
Через пять минут перед магистром стояла чашка дымящегося эспрессо.
– Пейте, – сказала Астра. – До дна. И оставьте немного гущи на донышке.
Вэллор поморщился, но послушно выпил. Поставил чашку на блюдце, перевернул её, подождал минуту.
– Смотрите, – скомандовала Астра.
Она взяла чашку, вгляделась в разводы кофейной гущи…
И обомлела.
Она видела чётко, как никогда раньше. Магистр Вэллор, его мантия, его посох… и вдруг посох падает, кристалл вылетает, разбивается, и маг стоит растерянный, безглавый… то есть без посоха.
– Я вижу потерю, – медленно сказала Астра. – Потерю чего-то очень дорогого. Любимого. Ваш амулет… тот, что на шее… и посох… они связаны. И сегодня вы их лишитесь.
Вэллор побледнел.
– Что за чушь! – воскликнул он. – Мой амулет при мне, посох в руках! Ничего не случится, это просто…
Дзынь.
Звук донёсся из подсобки.
Все обернулись.
Оттуда вышел Боб с самым невинным выражением, на которое был способен робот. В его металлических руках ничего не было.
– Что это было? – спросил Вэллор подозрительно.
– Я проверял утилизатор отходов, – спокойно ответил Боб. – Там что-то застряло. Я нажал кнопку принудительного сброса. Теперь всё чисто.
Вэллор открыл рот.
Потом закрыл.
Потом медленно опустил руку к шее.
Амулета не было.
– Мой… мой амулет… – прошептал он. – Где мой амулет?!
– Упал, наверное, – участливо предположила Астра. – Вы когда заходили, так эффектно дверью хлопнули. Может, отлетел куда-то…
– Ищите! – заорал Вэллор на помощников. – Немедленно ищите!
Помощники заметались по кофейне, заглядывая под столики, под стойку, даже в цветочные горшки. Астра стояла с каменным лицом, изо всех сил стараясь не смотреть на Боба.
Боб стоял с видом образцовой невинности.
Поиски длились десять минут.
Амулета не нашли.
– Этого не может быть, – твердил Вэллор, хватаясь за голову. – Это фамильная реликвия! Он передавался в нашем роду триста лет! Он защищал меня от тёмных сил!
– Может, он в утилизатор упал? – осторожно предположила Астра. – Вы когда входили, он мог соскользнуть и… ну, знаете, щель между половицами… а Боб как раз нажал сброс…
Вэллор посмотрел на утилизатор отходов с ужасом.
– Вы хотите сказать, что мой амулет…
– Ну, я не утверждаю, – пожала плечами Астра. – Но раз не нашли…
Магистр схватился за сердце.
Его помощники бросились к нему с нашатырём и веером.
– Магистр, вам плохо?
– Воды!
– Вызовите медиков!
– Не надо медиков! – простонал Вэллор. – Мне нужен мой амулет!
– Я же говорила, – тихо сказала Астра, глядя в пустую чашку. – Потеря любимой вещи. Сегодня. Кофейная гуща не врёт.
Вэллор уставился на неё с выражением, в котором смешались ужас, уважение и дикая злоба.
– Вы… вы… это вы подстроили!
– Я? – Астра округлила глаза. – Магистр, я всё время была перед вами. Как я могла подстроить? И потом, вы сами просили погадать. Я лишь озвучила то, что увидела. Моя вина, что видение оказалось точным?
Вэллор открыл рот, чтобы сказать что-то ядовитое, но в этот момент его посох, который он поставил у стены, медленно накренился и с грохотом рухнул на пол.
Кристалл треснул.
– Нет! – заорал Вэллор.
– Ой, – сказала Астра.
– Я сейчас… я сейчас… – магистр хватал ртом воздух, багровея на глазах.
– Магистр, вам точно плохо! – всполошились помощники. – Надо в лазарет!
– Заберите меня отсюда! – взвыл Вэллор. – Заберите! Эта женщина – проклятие! Она сглазила меня!
Помощники подхватили своего начальника под белы рученьки и поволокли к выходу. На пороге Вэллор обернулся и прошипел:
– Я вернусь! Слышите? Я вернусь с проверкой! С полной! Со всесторонней! Вы у меня ответите за… за всё!
Дверь захлопнулась.
Колокольчик жалобно звякнул.
Тишина.
Астра медленно выдохнула и сползла по стойке на пол.
– Боб, – прошептала она. – Боб, ты гений.
– Я знаю, – скромно ответил робот, подкатывая к ней. – Но вообще-то это было легко. Маг был так занят собой, что не заметил, как я вытащил амулет магнитом, когда он проходил мимо.
– А утилизатор?
– Пустой. Я просто нажал кнопку для звука.
– А посох?
– Я подпилил ножку, пока вы на него смотрели.
Астра расхохоталась. Истерически, взахлёб, до слёз.
– Боб, ты… ты… я тебя обожаю!
– Я тоже тебя обожаю, – серьёзно ответил робот. – Ты мой человек.
– Мы команда?
– Мы команда.
– И никто не догадается?
– Никто. Я удалил все записи с камер наблюдения.
– Боб! У нас есть камеры наблюдения?!
– Теперь нет.
Астра снова засмеялась, утирая слёзы.
Потом встала, отряхнула фартук и посмотрела на дверь, за которой скрылся разъярённый магистр.
– Думаешь, он вернётся?
– Обязательно, – кивнул Боб. – У него третий уровень допуска. Такие просто так не сдаются.
– И что нам делать?
– То же, что и всегда, – ответил робот. – Варить кофе. И надеяться, что капитан Корвус окажется полезнее, чем кажется.
Астра удивлённо посмотрела на него.
– Ты думаешь о Корвусе?
– Я думаю о выживании, – поправил Боб. – А капитан Корвус – это ресурс. Ресурсы надо использовать.
– Боб, ты пугаешь меня своей расчётливостью.
– Я робот. Расчётливость – моя базовая функция.
Астра покачала головой, но улыбнулась.
– Ладно. Иди настраивай кофемашину. У нас ещё целый день впереди.
– А магистр?
– А что магистр? – Астра посмотрела на пустую чашку, в которой недавно гадала. Узоры на дне сложились в странный символ – глаз, окружённый звёздами. – Магистр теперь будет думать, что я опасная ведьма. И это, наверное, к лучшему.
– Почему?
– Потому что иногда лучше, чтобы тебя боялись, чем чтобы тебя проверяли.
Боб задумался.
– Логично, – сказал он наконец. – Записываю в базу знаний.
И укатил к кофемашине, оставив Астру наедине с её мыслями и одной очень важной догадкой.
Её дар работал. Даже когда она не хотела.
И сегодня он показал ей не только амулет магистра.
В самой глубине чашки, почти незаметно, мелькнуло знакомое лицо. Серые глаза. Тёмные волосы. И вокруг – россыпь звёздной пыли.
Капитан Корвус был в опасности.
Большей, чем они думали.
–
После визита Гильдии Магов Астра пребывала в странном состоянии.
С одной стороны, они с Бобом только что провернули аферу века и остались безнаказанными. Магистр Вэллор теперь будет обходить её кофейню десятой дорогой, а слух о том, что бариста с «Края Света» умеет предсказывать будущее с пугающей точностью, разлетится по станции со скоростью света.
С другой стороны…
С другой стороны, она действительно что-то увидела. Не придумала, не угадала по блеску амулета на шее магистра. Она увидела падение посоха, потерю, разбитый кристалл. И это случилось.
Астра не знала, радоваться этому или паниковать.
– Боб, – позвала она, когда вечерняя смена подходила к концу, – как думаешь, я схожу с ума?
– Диагностирую, – откликнулся робот, подкатывая ближе. – Ты задаёшь этот вопрос в четвёртый раз за последние три часа. Это может свидетельствовать о тревожном расстройстве. Или о том, что ты просто устала.
– Я устала, – вздохнула Астра, падая на стул за стойкой. – Устала, Боб. От всего. От магов, от проверок, от этого дурацкого дара, который я не просила…
– И от капитана Корвуса? – уточнил Боб.
– Что? При чём тут капитан?
– Ты думаешь о нём каждые семнадцать минут. Я считал.