Темная империя для светлой ведьмы

Глава 4.

Всю ночь мне снились кошмары. Сегодня я запомнила, о чем они были. Я видела смерть моей семьи. Агонию каждого из них. Вот Розали и Селена, обнявшись, пытаются держать щит. Но запрещенное заклинание древних, ему не суждено сдержать. Мои сестры разлагаются заживо, они кричат от ужасной боли. Отец отражает одно за одним заклинание, но одно все-таки находит цель, и он захлебывается собственной кровью, успев только закричать. А мама… мама умерла быстро. Я видела ее сердце в чужих руках. Меня душили слезы, когда я проснулась. Долго я отходила от кошмара.

За окном вставало солнце. Церемония прощания с моей семьей будет в полдень. На Светлых землях верят, что только отданные в полдень огню смогут встретиться после смерти с Шалисто, и душа уйдет на перерождение.

Вчера, ложась спать, не заметила приготовленные вещи для церемонии. На вешалке висело красивое приталенное черное платье. Рядом на столике была черная шляпка с вуалью. Даже белье мне приготовили. Джереми похоже всегда тщательно подходит к выполнению заданий императора.

Приняв душ, я просушила волосы заклинанием, собрала их в изящную прическу. Оделась, прикрепила шляпку шпильками к прическе и вышла из комнаты. С двух сторон от двери стояли тысячники, так называют личную гвардию императора. В нее могут вступить только очень старые и сильные вампиры. У вампиров с возрастом сила возрастает и чем старше они становятся, тем сильнее.

Вампиры почтительно склонили головы, я просто кивнула им в ответ. Сил на соблюдение этикета совсем не было. А мне ведь еще предстоит долгая церемония, выслушивать слова соболезнования, скорей всего, не все они будут искренними. Мама придерживалась строгой политики, но страна при ней расцвела. Что будет сейчас? Кто ж теперь знает.

Император не заставил себя долго ждать и появился буквально через пару минут после моего выхода.

– Доброе утро, Валери. Как твое самочувствие? Может успокоительного зелья попросить принести?

– Доброе утро, ваше Темнейшество. Спасибо за беспокойство, я справлюсь. Это ведь не навсегда, правда? Со временем станет легче?

– Говорят время лечит, но иногда бывает так, что оно просто приносит успокоение, а рана так и остается. Ты обязательно научишься жить с этим.

Что-то не слишком он меня успокоил. Он галантно подставил мне локоть. Я взялась за него, как будто утопающий за соломинку. Ну что ж, вперед.

На выходе из гостиницы нас уже поджидал роскошный магмобиль. Император открыл мне пассажирскую дверь и помог сесть. Сел с другой стороны пассажирского сидения и кивнул водителю ехать. Поездка прошла быстро, водитель, казалось, знал все закоулки в городе и беспрепятственно довез нас до семейного склепа Форестеров. Народу там собралось много. Простой люд, журналисты, представители аристократии, власти. Дарион ободряюще сжал мне руку.

– Я рядом, ничего не бойся.

Я нервно сглотнула и кивнула. Легко сказать, ему не привыкать к подобному столпотворению. А я – всего лишь маленькая хрупкая ведьма, меня жизнь к такому не готовила. Мы вышли из магмобиля, нас тут же окружили штук десять тысячников, не давая пробиться к нам прессе. Так, окруженные, мы прошли к семейной усыпальнице. Весь состав ковена был уже здесь. Двенадцать ведьм презрительно поджали губы при виде нас. Видимо император провел очень суровые переговоры с ними.

Служитель храма начал читать молитву во славу Шалисто и во благо хорошего перерождения. Далее, каждый произносил какую-то речь. В большой толпе я не увидела сразу короля Схаватии. Он тоже вышел и произнес трогательную речь. Далее – Дарион. Наконец, очередь дошла и до меня. На удивление сегодня я не рыдала, не билась в истерике. Вышла с достоинством, осмотрела всех присутствующих.

– Моя мама была очень достойной правительницей, она внесла большой вклад в развитие нашей страны. Мой отец всегда поддерживал ее и любил всем сердцем маму и нас. Мои прекрасные сестры достойны были прожить более долгую жизнь. Я надеюсь, что справедливость восторжествует. И тот, кто отнял все эти жизни, очень сильно пожалеет об этом. Светлого перерождения, мои любимые.

Сквозь толпу мне опят же помогли пройти тысячники. Рядом с Дарионом уже стоял Вильям. Я почтительно склонила голову, подойдя к ним.

– А, ты молодец. – тихо произнес Вильям. – Достойно держишься. Соболезную твоей утрате княжна.

– Спасибо, ваше Величество.

Началась церемония предания огню тел, которые еще совсем недавно смеялись, любили и плакали. Несколько магов с помощью заклинания быстро обратили то, что было некогда моей семьей, в пепел. Другие маги, заклинанием перенесли прах в специальные урны. Ну вот и все. Сейчас урны унесут в усыпальницу, и церемония закончиться. А я отправлюсь в Вадилиту.

– Нам пора.

Мы попрощались с Вильямом, сели в магмобиль и уехали прочь от усыпальницы.

– Я могу открыть портал в Сатилию прямо из Ракила, но боюсь, ты не выдержишь такой переход. Тебе нужно несколько точек с передышкой для столь большого перехода. Поэтому, мы отправимся на поезде. У тебя будет время прийти в себя.

– Хорошо. Вы знаете, кто мог убить моих родственников?

– Валери… С этим будут разбираться специалисты. Я, конечно, пришлю независимых экспертов, Вильям сделает тоже самое. Но ты не должна во все это ввязываться.

– Вы думаете, кто-то убил моих родителей с целью захвата власти? Вы подозреваете ковен?

– Не исключаю такую вероятность.

Ясно, Дарион не желает делиться со мной своими подозрениями. Ладно, и без него все выясню. Мы прибыли на вокзал. Поезд естественно был только для наших персон. Ждал на перроне нас Джереми.

– Ваше Темнейшество, все подготовлено. Охрана усилена.

– Спасибо. Поступаешь в распоряжение к Валери. Сделай так, чтобы поездка нашей гостьи прошла на высшем уровне. А мне нужно обсудить некоторые вопросы с Ксандром.

– Будет сделано. – с поклоном ответил секретарь.

Вот так и началось мое путешествие. Поезд, в котором мы путешествовали, был очень комфортабельным: мягкие удобные кресла, большие окна, удобные столики. У меня было уютное купе, к нему прилагалась гардеробная, ванная комната и даже мини-гостиная, таким образом, под мои нужды был выделен целый вагон. У императора был естественно тоже свой вагон. Ну и пара обслуживающих вагонов: вагон-ресторан, вагон телохранителей и вагон прочего обслуживающего персонала.

Я прошла в свой вагон, приняла ванну, переоделась в удобные брюки и рубашку. Решила не терять время зря и собрать информацию о том месте, в котором мне предстоит прожить целый месяц. Источником такой информации был явно Джереми. Я направилась в вагон-ресторан, и удача улыбнулась мне, секретарь был там. При виде меня он поднялся из за столика и помог мне сесть.

– Желаете отобедать?

– Да, с удовольствием. Вы составите мне компанию?

– С удовольствием. – с улыбкой ответил Джереми. – Повара приготовят любое блюдо для вас. Чего желаете?

– Вы не поверите, но никаких деликатесов не попрошу. Хочется просто запеченной курицы с овощами. У меня уже два дня не было ни крошки во рту.

Джереми сделал знак рукой одному из тысячников, тот кивнул и вышел.

– Вы давно работаете у императора?

– Примерно четыреста лет.

– Ого! Простите… Получается, младшего принца вы застали еще ребенком?

Джереми как-то криво улыбнулся.

– К сожалению, да.

– Почему «к сожалению»?

– О, об этом вы сможете узнать, лично пообщавшись с младшим принцем.

– Скажите честно, все так ужасно? Они все трое высокомерные снобы? Мне лучше будет сидеть весь месяц тихонько в комнате? – вкрадчивым шепотом спросила я.

В этот момент повара принесли еду, аккуратно расставив блюда на столе. Естественно, одной курицей они не обошлись, это же императорские повара. Три вида салата, фрукты и прочие яства. Я вдохнула аромат и приступила к обеду.

– Ну почему же вы так думаете? Высокомерными снобами наследников назвать очень трудно. Особенно, опять-таки младшего. При воспитании детей император вложил в них уважение к каждой расе и к каждому сословию. Но вот со средним принцем Уоленом, я бы посоветовал вам общаться поменьше.

– Интересно. А почему?

– Вы еще добрый ребенок, Валери, и очень красивая девушка, мне будет искренне жаль, если вас втянут в интриги дворца.

– Буду мотать на ус. Может, еще что-то важное и интересное расскажете?

– Может. Но не о семье Армадеев.

Я разочарованно вздохнула.

– Я работаю секретарем четыреста лет, потому что умею держать язык за зубами. – он мягко улыбнулся.

– Я поняла. А где мы сейчас едем?

– Поезд идет достаточно быстро. Мы подъезжаем к границе Вадилиты.

Я открыла рот, ну ничего себе. Значит, поезду императора выделили приоритет в движении. Видимо, ковен желал, чтобы Дарион быстрее покинул Ракил. Неужели они и вправду замешаны в убийстве моей семьи?

Молча закончив обед, я поблагодарила Джереми и вернулась в комнату. Здесь не было ни одного магзеркала. А так хотелось связаться с Лоран. Она бы меня поддержала. Взглядом я наткнулась на книгу, лежавшую на тумбочке у кровати. За ней я и коротала оставшийся путь до Сатилии, прерываясь на сон и перекус. Императора я так и не видела за сутки путешествия.

Глава 5.

Поезд замедлил ход. Смотреть в окно мне давно наскучило, книгу я прочитала, поэтому хотелось уже поскорей сменить обстановку.

Наконец, поезд остановился. За мной зашел Джереми и любезно проводил меня к выходу. Сойдя на перрон, я восхищенно вздохнула, слава Богам, не присвистнула, а то пришлось бы краснеть за несдержанность. Здание вокзала было очень красивым и величественным: стены сложены из белого сверкающего мрамора, огромные окна в резных золотистых рамах, куполообразная стеклянная крыша.

– Нравится?

Я не заметила, как рядом появился Дарион, поэтому вздрогнула от неожиданности.

– Надеюсь, я когда-нибудь привыкну к скорости передвижения вашей расы.

Правитель Вадилиты засмеялся и посмотрел на Джереми, тот тоже улыбнулся.

Магмобиль уже ждал нас на площади у вокзала. Мы быстро покатили по столице Темной империи. Я даже толком ничего разглядеть не успевала.

– Не переживай, я попрошу кого-нибудь организовать тебе экскурсию. За месяц можно обойти весь город.

Вот уже и дворец Армадеев. На картинках он не был столь впечатляющим. Огромное здание с множеством шпилей. По сравнению с нашим дворцом, он не находился в центре города, а был на окраине. Окружен он был красивым цветущим садом.

Во дворце нас встречали императрица Мариэт и наследники. Мариэт была красивой, высокой, стройной блондинкой, с темно-синими глазами и чуть вздернутом носиком на округлом кукольном лице. Пухлые губы ее имели капризный изгиб. Длинные волнистые волосы собраны в сложную прическу.

– Добро пожаловать, княжна. Надеюсь, вам будет комфортно у нас в гостях. – как-то немного злобно сказала императрица.

Я даже растерялась. Вроде бы раньше мы с ней особо не пересекались, неужели я успела ей в чем-то насолить?

– Мариэт. – тихо произнес император. – Давай не сейчас.

– Как прикажете, ваше Темнейшество. – она резко развернулась на каблуках и не оборачиваясь покинула холл.

– Не обращай внимания – прокомментировал Дарион.

– Ну да, у нас в семье все со своими заскоками, к этому просто нужно привыкнуть… – тихо произнес Деймон.

Он стоял, облокотившись спиной на перила лестницы, скрестив руки на груди. Высокий и статный, с взъерошенными короткими волосами цвета вороньего крыла. Прямой нос, высокие острые скулы, прямые черные брови. Под длинными черными ресницами, веселый взгляд больших разноцветных глаз. Мы встретились взглядом, и он улыбнулся мне. Мои губы сами расплылись в ответной улыбке.

– Если ты говоришь про себя, то тут с тобой никто и спорить не станет. – поддел его Уолен.

Средний принц чертами лица был больше похож на мать, чем на отца. Тот же немного вздернутый нос, округлое лицо, капризный изгиб губ. Мариэт номер два, только в мужском варианте и с темными волосами. Ах, да, еще глаза фиолетовые. Что-то мне подсказывает, что и характер у среднего отпрыска от матери.

Ксандр не стал комментировать все происходящее, его серьезные глаза внимательно рассматривали меня. Он и вправду был красив. Как и все представители рода Армадей, обладал высоким ростом. Прямая ровная спина и величественный разворот широких плеч, правильные черты лица, прямой нос, прямые темные брови, высокие скулы. Мечта всех девушек Тарии. Что тут еще добавишь.

– Валери, знакомься: мои дети, Ксандр, Уолен и Деймон. И сейчас Деймон любезно покажет тебе дворец. А Ксандр и Уолен отправятся со мной в кабинет. Мне нужен отчет за прошедшие дни.

Император, Джереми, Ксандр и Уолен направились в левую часть дворца, видимо, там были кабинеты, залы совещаний и прочие помещения, предназначенные для работы. Мы же с младшим отпрыском остались в холле одни.

– Что желаете увидеть во дворце?

Я пожала плечами. Как-то весь этот «радушный» прием выбил меня из колеи. Поэтому, экскурсии не хотелось. Было желание принять душ и поговорить с Лоран.

– Ты немая что ли?

– Нет, вполне себе говорящая.

– Ну тогда рассказывай, что там у вас произошло, а то слухи роятся разные, а правду из вашей страны видимо не выпускают.

– Вы прям сама тактичность, ваше высочество.

– Хм, ты знаешь, за триста лет все эти расшаркивания и соблюдения этикета порядком надоели. Что там я пропустил? Примите мои не совсем искренние слова соболезнования, по поводу гибели ваших родителей. Так лучше?

Я только и фыркнула. Вот ведь… даже слов нет подходящих.

– Буду благодарна, если вы проводите меня в мои покои.

Деймон пожал плечами, махнул рукой в знак следовать за ним. Мы пошли по широким и светлым коридорам, затем поднялись на третий этаж. Остановились возле двери. Судя по всему, это и были мои покои. Я уже взялась за ручку и собиралась войти в комнату, как младший наследник остановил меня, взяв за руку. По телу словно ток пробежал. Я вздрогнула и вырвала свою руку из руки Деймона. Он озадаченно посмотрел на меня и поднял руки в сдающемся жесте.

– Спокойней, Колючка, вреда я тебе не причиню. Просто хотел уточнить: ты что-то знала о своей матери и моем отце? – он открыл дверь и вошел в комнату.

Я даже замерла на месте и открыла рот. Во-первых, откуда он знает мое школьное прозвище? Во-вторых, что он имеет в виду под этим «что-то»? Собралась с мыслями и зашла в комнату.

Комната была приятной, светло-бежевые оттенки стен, большие окна во всю стену, открывали вид на сад, залитый полуденным солнцем. Эта комната являлась мини-гостиной – резной удобный диван, в комплекте к нему кресла, круглый столик между ними. В одном из кресел уже расположился принц.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.