Заноза факультета некромантов

Глава 7

Осмотрев ноги лошади, Аристарх довольно быстро деактивировал заклинание. Вот это наглые целительницы пошли. Но умелые, это придётся признать. А какова!

Некромант улыбнулся, взял лошадь под уздцы и направился к зданию академии. Когда-то он и сам здесь обучался науке некромантии. Эх, хорошее было время. Тогда факультет властителей мёртвой плоти и самого большого ужаса нечисти был в самом расцвете. На факультет поступало по сто с лишним человек. Насколько Аристарху было известно из донесений королю – сейчас едва набиралось десять адептов. С даром некроманта рождалось всё меньше детей.

Аристарх привязал коня, вошёл в просторный холл, заполненный поступающими, взглядом постарался отыскать наглую девицу, но в таком столпотворении это было невозможно.

Некромант отправился к ректору. В приёмной стояла полнейшая тишина. Секретарь – грозного вида женщина, надменно подняла брови.

– Вы по записи?

Аристарх достал из-за пазухи свиток и предъявил секретарю. Некромант даже и подумать не мог, что брови можно так высоко поднимать. Женщина подскочила со стула, взяла свиток и поспешила к двери с табличкой «Александр Александрович дель Урмо, ректор Академии Магических Искусств».

– Обождите, я сейчас.

Аристарх кивнул. Дверь за женщиной только успела закрыться, как вновь открылась.

– Вас ждут.

Женщина заняла своё место. Некромант вошёл в просторный кабинет ректора. С момента посещения сего помещения Аристархом в последний раз здесь многое поменялось. Стены оббили панелями из красного дерева, поменяли ректорский стол, поставили большой диван. Также здесь появился большой овальный стол, видимо, для совещаний.

– Аристарх! Как, гм, неожиданно!

– Да, я и сам не ожидал, Сан Саныч.

С ректором, тогда ещё командиром боевых магов, Аристарх вместе гнал камайцев обратно к морю. Славное было время.

– Ты прямо так просто согласился на должность декана? – усмехнувшись, спросил ректор.

– Что, слухи прибыли быстрее меня? – нахмурился Аристарх.

– Ну, как тебе сказать… Ну, не дело же мне верить слухам, я же не баба…

– Ой, да брось. Расскажи лучше, что шепчут за моей спиной.

Александр Александрович кривил душой. До сплетен этот бравый мужчина был очень охоч. А ещё он был до ужаса обидчив. Аристарх Валерьевич несколько раз отказывал Сан Санычу в предложении на роль преподавателя в академии, поэтому ректор охотно поучаствовал в шептании за спиной.

– Да, вот говорят, ты королю насолил, потоптался в королевской клумбе, цветок необычайной красоты сорвал. За это тебя от дворца и отлучили…

М-да. Слухи – удивительное явление. Обрастают такими подробностями и фактами, что диву даёшься. Аристарх был мужчина неглупый, решил промолчать и не подтверждать слухи, но и не отрицать. Создать загадочную атмосферу вокруг своей персоны. Всё равно всем рта не заткнёшь. Так пусть уж лучше сами придумывают, чем некромант оправдываться будет. Ректора же распирало от любопытства.

– А, вот оно значит как. Ну, понятно.

Александр Александрович натянул на лицо равнодушное выражение.

– Так. Ладно, мы же не бабы, слухи обсуждать. Давай лучше к делу перейдём. Сейчас преподаватели на вступительных экзаменах, как закончат – сразу представлю всех. Пока можем прогуляться по академии, я тебе расскажу всё про твой факультет.

– А разве корпуса поменяли?

– Нет.

– Ну, тогда можем и здесь всё обсудить. Рассказывай, что там будет входить в мои обязанности.

Александр Александрович потёр руки и приступил к рассказу. С каждой минутой лицо Аристарха Валерьевича делалось всё более угрюмым и кислым. Ректор, затаивший обиду, навесил на нового декана столько обязанностей, скольких не было и всех, вместе взятых, деканов, других факультетов. От подбора новых преподавателей коих оказывается недобор, как и адептов, до общения с вредным завхозом и комендантом общежития вверенного Аристарху факультета.

Грустно стало некроманту. И подумал он, что было лучше согласиться на предложение принцессы. Пусть и похоронив мужскую и некромантскую гордость.

– Приступать к обязанностям рекомендую сегодня. – Закончил Александр Александрович и ехидно добавил – Как раз через год закончишь.

Аристарх понуро опустил голову и отправился на выход. Даже жить придётся в академии. Причём не в отдельном домике, а в общежитии. Отдельные домики предоставлялись только семейным преподавателям.

Глава 8

Толпа растворилась незаметно. Выглянула молодая женщина и назвала моё имя. Я вздохнула и на негнущихся ногах оправилась в кабинет. Нет, в себе я была уверена. Но вот за непредвзятое отношение волновалась. Всё же этому способствовали насмешливые взгляды, бросаемые будущими одногруппниками.

За больши́м столом сидели и скучали три преподавателя. Увидев меня, они улыбнулись.

– Эм, девушка, вы, кажется, дверью ошиблись, целители в другом кабинете, – насмешливо протянул одноглазый старичок.

Я вздохнула.

– Боюсь, к целителям мне нельзя, ну, если только моих будущих пациентов не нужно упокоить.

– Дель Эмэй? Вы, часом, родственница графа Василия дель Эмэя? – спросил преподаватель неопределённых лет.

– Да, я его внучка и единственная наследница его дара.

– О, так это интересно. Давайте посмотрим? – обратился к коллегам преподаватель.

– Вы серьёзно? – вздохнул старичок.

– Да, ладно! Давайте, посмотрим, – вздохнул тощий преподаватель.

– Для начала приложите руки к кристаллу определения уровня дара, это стандартная процедура, – произнёс одноглазый старик.

Я покорно приложила руки к указанному предмету. Серый полупрозрачный кристалл стал чёрным, как безлунная ночь. Старичок удивлённо поднял кустистые брови вверх, что-то записал на листке. Преподаватель неопределённых лет оживился, потёр руки и засы́пал меня вопросами.

Если так всех допрашивают, неудивительно, что так мало адептов на факультете некромантов в последние годы. Я ответила без труда. Все ответы были в дневнике дедушки, а его я знала наизусть.

Преподаватели уважительно хмыкали, поднимали брови, округляли глаза. Примерно через тридцать минут замолчали и скрупулёзно что-то записали на лежащие перед ними листы.

Я молча стояла и ждала вердикта. Преподаватели переглянулись.

– Вы ведь понимаете, что профессия некроманта сложная, опасная. Всё же с нечистью работать придётся, на погосты ходить. Иногда и в походы боевые выезжать придётся.

– Да, конечно. Я готова к такой жизни, – улыбнулась я.

– И вот что с вами делать, дель Эмэй? – вздохнул одноглазый старичок, – Знания у вас превосходные. Уровень дара высокий. Но у нас ведь общежитие нашего факультета мужское. Нам даже поселить вас будет некуда, – старичок развёл руками.

Улыбка исчезла с моего лица.

– Да и в группе трудности будут. В нашей академии учатся как дворяне, так и простолюдины. А вы ведь графская дочка… – поддержал тощий преподаватель.

– Так ведь я не кисейная барышня, мне и каморки хватит вместо комнаты. А насчёт простолюдинов – это не беда. У меня нет королевских замашек, я готова ради обучения вообще любые лишения терпеть.

– Позвольте полюбопытствовать, почему вы так жаждете стать некромантом? – не выдержал тощий преподаватель.

– Мечта это моя с детства, – печально произнесла я.

– Так. Вы здесь только реки не разводите. Сейчас к ректору сходим и решим, как быть с вами.

Я вышла из кабинета и застыла изваянием у стены. Преподаватели вышли из кабинета следом. Я была последней поступающей на сегодня. За окном уже темнело. Даже и не заметила, как пролетел день.

Вернулся только один преподаватель – мужчина неопределённых лет.

– Ну, всё. Решили. Выделим тебе отдельную комнату. Но не обессудь – всё же в мужском общежитии.

Я просияла в ответ.

– Идём, провожу тебя.

И мы направились к выходу из здания академии.

– Слева женские общежития, справа мужские. Вот там конюшни, полигоны для практических занятий, стадион. Остальное узнаёшь сама постепенно. Я преподаю предмет «Видовые различия нежити». Зовут меня Назар Степанович.

Кивнула, старательно запоминая полученные све́дения. Мы подходили к зданию общежития некромантов. Назар Степанович любезно отворил передо мной дверь, я вошла и обомлела. Почему-то общежитие представлялось мне типично казённым помещением с облезлыми стенами и полным отсутствием уюта. Но здесь! Большой холл с диванчиками, фонтан посреди холла, множество растений.

– Что, совсем не похоже на общежитие некромантов?

Я помотала головой. Да не то что некромантов, меня изумляло – на общежитие не похоже. Назар Степанович деловито пошёл в левое крыло здания, открыл первую дверь и поздоровался с сидящим в кресле хмурым дедушкой.

– Архип Иванович, вот новый адепт. Александр Александрович распорядился выделить отдельную комнату.

– Чавой-то?

Я робко выглянула из-за спины Назара Степановича. Дедушка нахмурился ещё больше, теперь глаза можно было с трудом разглядеть под косматыми бровями. Затем эти брови полезли на лоб.

– Это чаво? Это девка, што ли? Это же што ж будет-то? Назар Степанович, нельзя ж так. Давайте её к целителям, в женское общежитие.

– Нельзя, Архип Иванович. Сами понимаете, некроманты и целители в одном здании жить не могут. Там и барышни все нервные.

– Так, а у нас-то што ж будет? Мне што её комнату сторожить, што ли? Жонихи ведь замучают к ней беготь.

– Не замучают, – проворчала я, – Я женихов не собираюсь заводить.

– Этма ты не собираешься, а они соберутся, как только пронюхают, в какой ты комнате живёшь.

Я с отчаянием посмотрела на Назара Степановича. Преподаватель вздохнул и развёл руками.

– Ну, может, хоть ближе к преподавательским комнатам можно определить Софью?

Архип Иванович подёргал седую бородку, затем погладил, нахмурился.

– Ну, токма под вашу ответственнасть…

– Хорошо, хорошо, – закивал Назар Степанович.

Комендант поднялся с кресла и пошаркал на выход, мы с Назаром Степановичем отправились следом.

– Ох, чую, беспокойный год нас ожидает, Назар Степанович.

– Да, где уж там, Архип Иванович. Опять недобор у нас будет. Как бы ни закрыли наш факультет.

– Ой, бяда… Совсем нет дарований-то?

– Нет, – печально вздохнул преподаватель.

Мы поднялись на третий этаж, повернули направо, прошли уютную гостиную и остановились у двери с номером триста тринадцать. Архип Иванович достал связку ключей, повозился минут пят с замком и распахнул дверь.

– Ну, вот, милости прошу.

Я благодарно улыбнулась коменданту и прошла в комнату, осмотрелась. Стены были выкрашены в приятный бежевый цвет. На окне были тёмно-коричневые занавески. В комнате из мебели была кровать, письменный стол, тумба. Имелась и своя ванная комната.

– Прелестно, – выдохнула я восхищённо. Честно, я ожидала худшего.

– Ну, вот и отлично, дальше вы, Софья, сами разберётесь, – поспешил раствориться Назар Степанович.

Архип Иванович же задержался и дал наставления получить у завхоза комплект белья, полотенца и другие необходимые бытовые мелочи. На мой вопрос о ключах комендант усмехнулся и показал, как настроить под себя защитную магию комнаты. После дедушка поспешил вернуться на свой пост.

Я же поспешила к завхозу. Им оказалась приятная женщина невысокого роста, округлого телосложения, со светлыми вьющимися волосами и серыми глазами. Она долго причитала: как же я буду жить среди парней. Я слушала молча. Женщина что-то пошептала, хлопнула в ладоши и отпустила удивлённую меня обратно в комнату. Я хотела было спросить про обещанные вещи. Но завхоз махнула рукой и сказала, что всё уже в комнате. Я пожала плечами и потопала обратно.

Вещи и правда оказались в комнате. Я сняла с плеча свою сумку и принялась готовить себе кровать. Сил совсем не осталось. До начала учёбы у меня было ещё два свободных дня. Как-нибудь успею обжиться.

Глава 9

Аристарх обвёл усталым взглядом выделенную ему комнату. Отличие от комнаты адепта заключалось в наличии гостиной с небольшим камином. Ну, мебель была чуть лучше. Но всё же это не дворцовые покои, в которых некромант прожил последние пять лет. Что же, придётся ему привыкать. Тем более, это всего на год.

Вещи Аристарха должны прибыть через два дня. Пока разбирать было особо нечего: сменная одежда, обувь, верный меч.

День был, безусловно, тяжёлый. Работы будет много. Причём начать трудиться нужно уже завтра, иначе и за год не успеть. Главной задачей был набор адептов на первый курс. В первый день приёма зачислили всего пять человек. А это слишком мало. Для существования факультета необходимо минимум пятнадцать. Соответственно, нужно смягчить условия для приёма, чтобы набрать побольше адептов. Аристарх решил лично присутствовать на вступительных экзаменах. Хотя, экзаменом это трудно назвать, кристалл определяет уровень дара, дальше идёт небольшое собеседование.

Ещё нужно решить вопросы документальные. Как вообще существовал факультет год без руководителя, непонятно. Когда завхоз главного корпуса отпер будущий кабинет новоиспечённого декана, Аристарх Валерьевич схватился за голову. Такой кипы бумаг он раньше не видел никогда: рабочий стол еле различим под стопками бумаг, рядом на полу также громоздились стопки. Секретаря у Аристарха Валерьевича пока не было. Придётся разбирать всё самому или искать скорее человека на эту должность.

С преподавательским составом всё было тоже очень сложно. Пять преподавателей из необходимых десяти. Это значит, что нагрузку придётся брать ещё и на себя. И вот как успеть разобрать завалы?

Аристарх взъерошил тёмные волосы, потёр глаза и отправился в ванную. Для начала необходимо привести в порядок себя, а там уже можно и отправляться сворачивать горы…

После ванны некромант улёгся в кровать, открыл медальон и взглянул на портрет, скрываемый от глаз посторонних. Прекрасная дева была на том портрете. Любава. Единственная любовь Аристарха. Боевая подруга, соратница, похитившая сердце некроманта.

Девушка была одногруппницей Аристарха. Единственная представительница женского пола на факультете. Какой же фурор произвела эта девица своим поведением. Простолюдинка, что была лучшей на потоке. Аристарх был очарован мгновенно. Любава и молодой некромант подружились очень быстро. Дружба скоротечно переросла в любовь. По окончании академии молодые маги собирались сыграть свадьбу. Но появились препятствия. Родители Аристарха, потомственные аристократы, были против брака с простолюдинкой.

Молодой, вспыльчивый Аристарх отрёкся от родителей и ушёл служить в магические войска. Любава отправилась следом. Только Аристарх стал продвигаться по службе, как грянула война…

Камайцы быстро захватили половину страны, продвигались уже к столице. Король Демьян скоропостижно скончался в тот момент. На трон взошёл его сын Август, который оказался прекрасным стратегом. Он провёл прекрасную военную реформу, и армия погнала врагов обратно на восток, к морю.

Конечно, это было не так быстро. И было множество тяжёлых битв, о которых сложили легенды. В одной такой битве погибла Любава… Аристарх Валерьевич потерял подругу, любовь, сердце. Больше ни с одной женщиной некромант так не сближался.

Война закончилась. Родители простили героя войны. Аристарх вернулся домой. Год прожил он светской жизнью. Валерий Николаевич дель Комсо, папенька Аристарха, великий герцог Рукии, вдруг спохватился, что сын до сих пор не женат. С супругой Елизаветой Павловной был разработан план женитьбы сына. Но он разлетелся вдребезги, поскольку заскучавший отпрыск вновь отправился на службу, спешно покинув отчий дом.

 Валерий Николаевич в том году заболел и скоропостижно скончался от страшной заразы, пришедшей в Рукию с Промтеи. Герцогиня Елизавета Павловна управление герцогством взяла в свои руки. Попытки женить сына стали более отчаянными. Теперь Аристарх Валерьевич старался дома не появляться.

Новоиспечённый декан тяжко вздохнул, повернулся набок и закрыл глаза. Пора отдохнуть. Завтра слишком много дел.

Глава 10

Следующие два дня для меня пролетели незаметно. Академия обеспечивала адептов всем необходимым для обучения. К счастью, хоть на это денег тратить не пришлось. Но нужно было купить тёплые вещи. На это я потратила один день. Отчаянно торговалась на рынке, спорила с торговцами, портными, но сумела приобрести на свои скромные сбережения всё необходимое на первое время. А вот с приходом серьёзных морозов будет тяжко. Придётся искать работу, чтобы приобрести зимние вещи. Из дома взять всё необходимое я не могла.

Ещё один день у меня ушёл на уборку комнаты, наведение уюта. У завхоза получила канцелярию и множество не совсем понятных мне предметов. Допустим: котелок. Вот зачем некроманту котелок? Неужели мы в походы будем на первом курсе ходить? Очень странно.

Студенческая столовая должна начать работу только в первый день учёбы, поэтому питалась я два дня в небольшом уютном трактирчике. Хозяйкой заведения была приятная женщина средних лет, такая румяная булочка. С ней было очень приятно вести беседы. Мы подружились довольно быстро. Ксения знала всё об академии, поскольку адепты захаживали к ней часто. Я узнала очень много нового.

Но вот и настал торжественный день. Первый сентябрьский денёк ворвался в окна моей комнаты яркими солнечными лучами. В обед ректор должен произнести торжественную речь на площади у главного корпуса. Все адепты должны прибыть уже в форме: брюках и рубашке с фирменной нашивкой. У некромантов форма была чёрного цвета, у боевиков – коричневого, у артефакторов – зелёного, у демонологов – красного, у целителей – жёлтого. Женская форма состояла из юбки и рубашки. Но, естественно, у некромантов юбок не было. Не только из-за отсутствия представительниц прекрасного пола на факультете, но и из-за практичности формы. Ну, вот как по погостам бегать в юбке? Неудобненько.

Форма была мне великовата. На моём тщедушном тельце болтался даже самый маленький размер. Пришлось вооружиться иглой, нитками, ножницами и ушить её. Получилось очень даже мило. Рубашка стала приталенной, брюки выгодно подчёркивали мои длинные ноги. Сапожки я купила себе сама. Понятное дело, что подходящего размера у завхоза не было.

Я потянулась и направилась в ванную. Умыла лицо, почистила зубки и принялась заплетать волосы в косы. Занятие это всегда меня раздражало. Волосы у меня были густые, длинные и вьющиеся. Слава богам, хоть кудри были крупные, иначе я сломала бы не один гребень, раздирая их. Когда закончила с косами, отправилась облачаться в форму. Как итог: когда взглянула на часы, поняла, что опаздываю.

Из комнаты я вылетела стрелой и помчалась на площадь. Хорошо ещё, что по цветовой гамме можно было легко определить свой факультет. Я робко пристроилась к группе адептов.

Ректор эмоционально поздравлял нас с началом учебного года, стращал наказаниями тех, кто провиниться, озвучивал правила.

– Ты всё-таки поступила?

Я повернула голову, рядом со мной стоял тот самый паренёк, что сидел и записывал абитуриентов в список.

– Ага.

– Во, дела! Если бы не знал о кристалле, подумал бы, что ты подкупила комиссию, – поморщившись, произнёс парень.

Так, ясно. Отношение будет пренебрежительное и предвзятое. Эх.

– Мне это не требуется.

– Ладно, не сердись. Тебя к целительницам подселили?

– Не-а. К некромантам.

Парень округлил глаза. Рядом стоя́щие адепты начали удивлённо поглядывать на нас. Точнее, на меня.

– Александр дель Миро, – спохватившись, представился парень, – Можно просто Саша.

– Соня, – представилась я и протянула парню руку.

Он осторожно пожал мою ладошку.

– Твои, кстати, вон там стоят, – указал Саша на какую-то испуганную группу адептов.

– А ты с какого курса?

– Со второго.

Киваю. Знакомство со второкурсником может быть полезным. Машу парню рукой и протискиваюсь через толпу к своей группе. В этот момент официальная торжественная часть заканчивается. К нашей группе направляется Назар Степанович и велит следовать за ним. Возле деканата нашего факультета нам вручили расписание и отпустили восвояси.

Я взглянула на список предметов и присвистнула. Ну, ничего себе. И это только первый курс.

– А у некромантов теперь такой недобор, что даже баб берут? – усмехнулся кто-то рядом.

Я подняла голову и посмотрела на нахала. Здоровенный паренёк, с соломенного цвета волосами, карими глазами, смотрел на меня и улыбался.

– Ну, бабу я, допустим, здесь вижу только одну, – выгнув бровь дугой, ответила я.

Одногруппнички засмеялись, обступили нас.

– Ты, чё?

Я вздохнула.

– Видимо, вы хотели спросить, что я себе позволяю, но словарного запаса не хватило. Так вот, отвечаю на ваш весьма краткий вопрос. Я обладаю даром некроманта, а академия принимает магов, не разделяя их по половым признакам. И, думаю, это не связано с недобором. А вот судя по вашему интеллектуальному развитию, сударь, можно предположить, что он всё-таки существует.

На загорелом лице здоровяка проступили признаки умственной деятельности, брови сошлись в одну линию, рот приоткрылся. Затем в глазах вспыхнуло понимание и ярость.

– Да ты, чё! Ты меня тупым назвала?!

– Если формально – нет. К прилагательному тупой можно подобрать и другие синонимы. Но, поскольку это слово вам более знакомо, можно сказать и так.

Лицо здоровяка пошло красными пятнами. Он сделал шаг ко мне. Но одногруппники придержали его за плечи.

– Ты погодь, бить девицу – это последнее дело. Ну, чего ты начал, Митюха? Пусть учиться, всем ведь хватит места, – успокаивающе проговорил другой здоровяк (и где их всех выращивали?!).

Митюха посопел, посопел, но всё же махнул рукой и поспешил удалиться в сопровождении двух одногруппников-близнецов от деканата.

– Ну, ты и дерзкая. А если бы он тебе по голове настучал? – произнёс высокий парнишка.

– Не настучал бы. Я и сдачу давать умею.

– Как звать-то тебе, рыжик?

– Соня, – ответила просто.

Начался процесс знакомства. Я старательно кивала и старалась запомнить немногочисленных адептов моей группы. Всего нас оказалось пятнадцать человек. Это меньше, чем в прошлом году, на пять. Были среди парней и простые крестьянские дети, и дети купцов, и дворяне. Последних вместе со мной оказалось четверо.

Дружной компанией мы направились штурмовать библиотеку. Для начала её, конечно, следовало разыскать, что удалось с больши́м трудом. Но вот вся наша орава вошла во дворец книг. И я не преувеличиваю. Библиотека была огромной. Стеллажи с книгами возвышались до самого потолка. Потолок начинался там, где заканчивается третий этаж. Огромные хрустальные люстры, множество столов, красивые колонны, несколько каминов. У меня глаза разбежались от этой красоты.

Естественно, мы были не единственными адептами, жаждущими получить учебники. Наша группа выстроилась в очередь, что двигалась очень медленно. У большой стойки ловко выдавали учебники три строгих женщины. В библиотеке стояла полнейшая тишина. Было только изредка слышно: «Следующий».

Через час подошла и моя очередь (одногруппники любезно пропустили меня вперёд). Я назвала курс и специальность. Все три женщины остановили работу и удивлённо уставились на меня. Мне даже неловко стало. Ну, что, у них действительно никогда не было некромантов-девушек?

– Ничего себе! А в обморок на погосте не упадёшь? – сверкнул белоснежной улыбкой молодой человек, что получал учебники в соседней очереди.

Судя по цвету формы – боевик. Я вздохнула.

– А ты?

Паренёк растерялся.

– Нет, а ты свидание на кладбище назначаешь? – в карих глазах мелькнуло любопытство.

Библиотекари шикнули на нас. Мы покорно замолчали. Моя стопка учебников росла со скоростью света. Наконец, на эту башню легла последняя книга. Я подхватила всё это добро и направилась к выходу, кивнув на прощание одногруппникам. Идти было очень неудобно. Дорогу было совсем не видно из-за этой кипы.