- -
- 100%
- +
Зверь оказался прямо напротив Дастана. Злобно рыкнул на человека, предупреждая, что это его территория, его охота, а глупый двуногий сам может стать его добычей. В ответ серх услышал другой утробный рык, раскаты которого были подобны рыку дракона. Но зверь, не привыкший отступать перед кем бы то ни было, напал. Огромный серх, быстрый как стрела и тяжелый как таран, в длинном прыжке обрушился на Дастана. Все, что успел принц, это закрыть рукой голову. Серх вцепился ему в предплечье, увлекая за собой наземь. Клубок из человека и зверя покатился по земле. Разъяренный хищник драл правую руку молодого человека, левой тот вцепился в гриву, пытаясь оттянуть от себя голову зверя. На какой-то миг глаза человека и зверя встретились. Зрачки серха расширились еще больше, и он отпустил свою добычу. Отползая от дикой кошки, Дастан старался не терять зрительного контакта.
– Прекрати! Успокойся! – мысленно приказывал он зверю. Серх, скуля, отступал. Вокруг суетились люди, сотрудники зоопарка окружали хищника, королевская охрана – людей. Дастан медленно отодвигался от зверя. – Пошел домой! – прозвучал мысленный приказ серху. Кот сначала забился, как будто в судорогах, взвизгнул и помчался прочь. За ним побежали местные работники. Хищник вбежал в свой оказавшийся не запертым вольер, влез в самую дальнюю и темную нору своего убежища и там затих.
Принцу помогли подняться. Шатаясь, еле держась на ногах, он подошел к принцессе.
– Ваше Высочество, надеюсь, он вас не сильно напугал? – проговорил светским тоном Дастан. Кларисса заглянула в глаза своему спасителю и потеряла сознание.
Весь тот день Дастан сожалел, что с ними в зоопарк не пошла принцесса Калистана. Но когда в тени деревьев замаячила фигура серха, он даже порадовался ее отсутствию. Позже, увидев, в каком состоянии у него рука, он сам удивлялся, что не лишился чувств. Зверь погрыз предплечье от души, порвав мышцы до кости, кровь шла не останавливаясь, удивительно, что сама кость была цела.
Они быстро вернулись во дворец. Медикус прибыл еще быстрее, и не один. В четыре руки целитель[23] и хирург врачевали плоть Его Высочества. Наблюдая за восстановлением поврежденной конечности, принц отвлеченно думал, что им еще повезло, что серх его послушался. Под действием обезболивающего и успокоительного мысли текли лениво и были крайне разнообразны.
Дастан вспомнил, что в детстве хотел завести зверушку, хоть тушканчика пустынного, но ему не позволили. Ему очень захотелось подарить кого-то милого и пушистого Калистане, не такого зубастого, как серх, конечно. Почему-то вспомнились драконы. Делегация от Тхарада в Элентир бывала редко и всегда в его отсутствие. В Артрад драконы в принципе не прилетали. Интересно, почему?
– Мы закончили, Ваше Высочество. Две недели вам следует походить в гипсе, а после нужно будет беречь руку как минимум четыре недели и выполнять восстановительные упражнения, – сообщил целитель. – Если будете соблюдать все наши рекомендации, то через полтора месяца будете полностью здоровы.
– А до тех пор я даже писать не смогу? – спросил пациент, с тоской глядя на полностью замотанную руку.
– Лучше повременить, через неделю еще раз посмотрим и, если наметится положительная динамика, пальцы развернем. – Принц со стоном откинулся на подушки – болеть он не любил. Временное и частичное обездвиживание означало, что он не сможет обходиться без помощи слуг. А от участия в его одевании посторонних людей Дастан ощущал себя калекой… Хотя, собственно, им он сейчас и был.
В покоях его навестила невеста, поблагодарив за свое спасение. Но при этом была как-то странно бледна и явно торопилась покинуть жениха. Потом заходила королевская чета. Ее Величество леди Асинат благодарила за проявленную отвагу и желала скорейшего выздоровления, Его Высочество лорд Менес приободрил, сказав, что шрамы украшают мужчину и что до свадьбы точно заживет.
Не прошло и десяти дней, как Дастану надоело ходить в гипсе, и он, пренебрегая всеми наставлениями врачей, сам снял с себя обездвиживающую повязку. Под повязкой обнаружилась почти зажившая рука, лишь тоненькие розовые шрамы напоминали о нападении зверя. Удивительным было так же то, что странный знак на запястье был абсолютно цел, шрамы его не испортили. Кроме того, он стал еще больше. Конечность уже не болела, и с подвижностью все было в порядке. Явившийся целитель долго ругал принца за самоуправство, но вид заживающих ран его порадовал, повторного наложения повязки не требовалось. Спрашивать целителя о странном рисунке на руке принц поостерегся.
На одиннадцатый день после трагических событий Дастан мог уже совершенно спокойно присутствовать на семейном королевском обеде, не пугая окружающих забинтованной рукой.
– Ваше Высочество, вы уже выздоровели? – изумился Азир.
– Мне повезло, мои ранения были не столь серьезны, как полагали лекари, – смущенно сознался Дастан.
– Эх, молодость! Все быстро заживает, – заметил лорд Монмаранси.
– Ваше Высочество, – решился лорд Азир, – расскажите нам, как вы решились? Ваш поступок весьма неожиданен!
– Я понимаю, на героя я не похож. Но в тот момент мной двигала мысль, что принцесса может пострадать.
– Ваша смелость заслуживает восхищения! – разделил общий восторг лорд Монмаранси. – Но, на мой взгляд, ваш поступок был также и безрассудным. Тот зверь мог оторвать вам руку. И, кстати, как так случилось, что серх убежал?
При этом взгляды всех присутствующих скрестились на Дастане.
– Не знаю, – Дастан сам не мог объяснить, что там произошло. – Наверное, его отвлек какой-то посторонний звук или еще чего.
– Нет, Ваше Высочество, его напугал ваш грозный вид, – еле слышно проговорила Кларисса. С самого начала разговора она была непривычно тиха.
– Неужели я был столь грозен? – недоумевающе спросил принц.
– Вы рычали на серха, причем довольно жутко.
Принц удивленно воззрился на невесту. Он совершенно не помнил этого. Кларисса не стала развивать тему, и разговор о случившемся в зоопарке сам собой прекратился.
После обеда все разошлись по своим делам. Кларисса, вспомнив о событиях того злополучного дня, пошла к матери. В покоях королевы также присутствовала Астерия. Королева и кронпринцесса явно собирались обсудить какие-то государственные дела, но присутствие средней принцессы изменило содержание разговора. Кларисса нервно кусала губы и ходила по комнате.
– Мама, я не выйду за него! – заявила она.
– Кларисса, что ты такое говоришь?! – возмутилась родительница. – Уже все оговорено, день свадьбы назначен, подготовка идет полным ходом. Я уже молчу, что ваш брак является гарантом сотрудничества наших стран и подтверждением некоторых договоров. Ты не можешь отказаться.
– Но мама! – Кларисса упала на колени перед королевой, сложив руки в молитвенном жесте. – Он совершенно невыносимый и жуткий тип. Его серх драл, а ему хоть бы что. Там в зоопарке он реально рычал! Прям как норхагг! – она вскочила и опять заходила по комнате.
– По-моему, у моей любимой сестры сдали нервы, – тихо заметила леди Астерия, королева прикрыла глаза, соглашаясь.
– Дорогая, мне кажется, ты переутомилась. Я понимаю, тяжело вспоминать тот ужасный день. Сейчас придет доктор, даст тебе успокоительное, а завтра будет новый замечательный день, – Ее Величество, отправив магический зов медикусу, участливо смотрела на дочь. – Тебе не стоит думать об этом. А что до твоего жениха, так от страха чего только не привидится.
– Я не свихнулась! – взвизгнула Кларисса, окончательно теряя облик леди. – Он зверь в человечьем обличье!
В этот момент в комнаты тихо вошел медикус, правильно оценив обстановку, подошел к принцессе, ухватив скандалистку, за локоток потянул к себе.
– Ваше Высочество, не стоит так волноваться, – тихий голос лекаря гипнотизировал девушку. – Вот, выпейте, – пока принцесса не сообразила, что к чему, медик уже влил ей в рот успокоительное. – Вот так, а теперь вам лучше пройти к себе. И баиньки… – продолжая вкрадчиво говорить на ушко принцессы всякие приятные глупости, он вывел ее из королевских апартаментов.
– Не ожидала, что та прогулка так сильно ее задела, – сказала леди Астерия, когда медик с Клариссой вышли.
– Н-да, сильно напугалась девочка, – королева расстроенно смотрела на входную дверь комнаты.
– А кстати, почему Клариссе необходимо выходить за ЭТОГО? – подняла давно интересующий ее вопрос наследница.
– Ты знаешь, почему. Мне даже странно, что кронпринцесса спрашивает об этом.
– Мама, Ваше Величество, когда мы договаривались об этом браке, принц Дастан был наследником Владыки, теперь его статус в Эдалиаде весьма сомнителен. Так зачем выдавать Клариссу за бесперспективного лорда, да еще в другое государство?
– Ах, ты об этом! Не волнуйся. Астериетт, его время придет. Владыка Луциан в мудрости своей возвысил своего потомка, чтоб пристроить того к делу. К тому же этот… Веларион – так, кажется, зовут их нового наследника – Высший маг Ветра. А, как говорит Его Владычество: «Из всех Высших магов самый опасный тот, кто не имеет обязанностей перед властью и государством и ничем не занят».
– Вечно на все найдется ответ у твоего Владыки, – скептически заметила кронпринцесса. – Что же ты сама за него не вышла «в свое время»? – ядовито спросила она.
– Высшие маги не женятся, – просто ответила королева, но, видя недоумение на лице дочери, стала пояснять: – Высшие могут жениться только на своих избранных и истинных возлюбленных, которые могут родить магу по-настоящему сильных и одаренных детей. Со всеми остальными женщинами независимо от продолжительности отношений дети будут обычные, если вообще будут. Я слышала, что Высшие маги могут как-то влиять на своих женщин, на их способность беременеть. Но я не была для Луциана любовью всей жизни, – закончила она.
– Тогда надо порадоваться за Клариссу, что лорд Дастан не Высший. Но все равно, почему именно он?! – не унималась наследница.
– Договоренность! Налоги, пошлины, пограничные отношения, – напомнила королева очевидное.
– Лорд Дарриан не подходит как маг, – рассуждала Астериетт.
– К тому же он ей в отцы годится, – продолжила королева.
– А Дастан – ровесник?
– Да.
– А новый наследник?
– Дочь моя, я же уже говорила – он Высший, ты уже об этом спрашивала. Они не согласятся, к тому же… – королева задумалась и строго посмотрела на дочь. – По большому секрету скажу. Лорд Веларион станет новым Владыкой, но временно. До тех пор, пока не дозреет до этого лорд Дастан. И именно Дастан должен стать Владыкой Эдалиада.
– Матушка! – принцесса совсем не аристократически закатила глаза. – Ну где это видано, чтоб кто-то занимал пост правителя государства «временно»? А если лорд Веларион действительно Высший маг Воздуха, какой ему резон уступать какому-то недомагу, хоть тот и достойный законный наследник?
– Поживем – увидим, – королева хитро улыбнулась. На этом они и расстались с наследницей, оставшись каждая при своем мнении.
Из тайной летописи государства Эдалиад:
«Вейран Лаэтт, коронованный как Веларион Тарнансер, был поставлен во главе Эдалиада как регент при несовершеннолетнем наследнике. Спустя почти двадцать лет после восшествия он короновался как полноправный Владыка.
Лорд Дарриан пробыл на посту главы госбезопасности три года, именно столько времени ему потребовалось, что очистить свой департамент и найти себе замену. После покинул пределы Эдалиада и переехал в Фанторн, там же он закончил свой жизненный путь.
Около десяти лет после восшествия регента лорд Луциан держался в тени власти, оказывая влияние на политику государства. Окончательно отойдя от дел, он с головой погрузился в магическую науку, пытаясь найти рецепт вечной жизни – и погорел на этом, причем буквально.
Принц Дастан, покинув Эдалиад однажды, никогда больше не посещал свою родину. И детям своим так завещал. Веларион Тарнансер стоял во главе Эдалиада без малого восемьдесят лет, так и не женился и не имел детей. Наследником его стал Адамант эн Арадэн Тсаратаэр, который приходился праправнуком лорду Дастану.
Но это другая история…»
ПОРТРЕТ
Он стоял в портретной галерее и рассматривал семейный портрет. На большом полотне в полный рост были изображены трое. В высоком кресле с резной спинкой и обитыми бархатом подлокотниками сидел лорд Луциан Солнцеликий Тарнансер, Владыка Эдалиада. Позади него за левым плечом стоял, опираясь на спинку трона, лорд Дарриан Тарнансер, Главнокомандующий всеми армиями Эдалиада. Перед Владыкой, справа, на маленьком стульчике сидел мальчик и играл солдатиками. Даже на портрете Владыка был во всем белом: рубашка, камзол, накинутая сверху мантия мага, брюки и даже обувь были белыми. Портретист приложил все свое мастерство и талант, изображая все оттенки белого одеяния повелителя, отделанного золотой вышивкой и жемчужными бусинами. На портрете было видно, что мантия по подолу отделана искусной вышивкой, изображающей языки пламени. Белые длинные волосы владыки были убраны в сложную прическу на затылке, открывая гладкое без единой морщинки лицо и высокий лоб. Владыка был изображен анфас, и саму прическу было не рассмотреть. Но одна шальная прядь выбивалась на лоб непослушной завитушкой, подтверждая догадку, что Луциан выпрямляет волосы. Лицо у него, казалось, было отрешенным, но пронзительный взгляд голубых глаз смотрел в самую душу.
Лорд Дарриан стоял небрежно облокотившись, чуть наклонив голову. Из-за некоторой порывистости его позы казалось, что сейчас он выйдет из рамы. Старший принц был облачен в армейский темно-зеленый мундир, отделанный вставками из драгоньей кожи на груди и предплечьях. Мундир украшали положенные официальные регалии, медали и ордена. Его волосы были совсем не по-военному длинны и даже не зачесаны, поэтому крупными завитками спускались до широких плеч. Крой и фасон костюма должны был скрыть габариты принца, но помогало это слабо. Даже на портрете он казался значительно крупнее своего отца.
На маленьком стульчике перед Луцианом сидел Дастан. И был самым неуместным персонажем этого холста. Если родитель и брат выглядели парадно-помпезно, то маленький принц, которому здесь было пять лет, выглядел даже по детским меркам глупо. В ярко-желтой рубашке, ярко-красных штанишках до колен, из которых торчали худые ноги в зеленых чулках. Блондинистая шевелюра, казалось, никогда не знала расчески. У Дастана на портрете были такие же, как у отца, голубые глаза.
Все трое были очень похожи чертами лиц, сразу понятно, что родственники, просто каждый – своей масти.
Художник схалтурил? Гувернер дал маху? Как так получилось, что младший принц на парадном портрете одет как шут? Но именно поэтому портрет висел не в парадных залах, а в дальней галерее, куда почти никто не ходил. Почему полотно не забраковали и не уничтожили? Пожалели труд мастера?
Лично Вейран, рассматривающий сейчас полотно, считал, что такому мастеру руки оторвать мало. За младшего родственника, так позорно изображенного на картине, ему было обидно. У мальчика на портрете было какое-то недовольно-грустное выражение лица, и зритель прекрасно понимал, почему. Мало того, что нарядили в драг знает что, так еще и позировать надо.
– Что угодно Вашему Высочеству? – спросил подошедший к новоявленному принцу мажордом.
– Как вы находите это портрет, любезнейший? – Вейран еще не всех запомнил в Даналане или только делал вид.
– Он весьма интересен… – управляющий Даналана не знал, что ответить.
– А что вы скажете об этом? – палец воздушника уперся в Дастана. Его собеседник замялся.
– Понимаете, Ваше Высочество, в детском возрасте лорд Дастан был совершенно неуправляемым ребенком. За ним было очень сложно уследить и тем более к чему-то принудить. Вот поэтому так и вышло.
– Он что, позировал всего три раза и каждый раз в разной одежде?
– Приблизительно так, – согласился мажордом.
– Уберите портрет, – принял решение Вейран.
– Куда? – удивился тот такому распоряжению.
– Куда угодно! На склад, в запасники, мало ли других пустых мест! Почему это безобразие вообще висит?!
– Но Владыка же получился весьма достойно, как и лорд Дарриан! – не соглашался управляющий.
– На месте Владыки я бы первый приказал этот портрет убрать в какой-нибудь чулан. В лучшем случае. А художнику отрубить руки!
– Так ведь так и сделали! – вспомнил о судьбе живописца мажордом.
– Хотите испытать на себе его участь?
Поняв, что нового принца не переубедить, мажордом отдал распоряжение о снятии портрета.
Много позже это полотно было вручено Дастану, как память о предках. Лорд Дарриан, присутствовавший при этом, смеялся, вспоминая и рассказывая Вейрану подробности создания портрета. Дастан, уже не как эдалиадский принц, принял свое наследие, но долго хмурился, глядя на художественный выверт. С тех пор это полотно никто не видел.
ЛОРНА. ПРОГУЛКИ ПО НОЧНОМУ ГОРОДУ
Принц долго думал о том злополучном дне в Зоопарке, пытаясь вспомнить подробности того, что он тогда делал. И никак не мог понять, чего именно испугалась леди Кларисса, но спрашивать у кого-то не решился. Ночью, лежа без сна, он прокручивал те события и сам себе удивлялся. В темноте комнаты ему было душно, муторно, начинала кружиться голова. Дастан порывисто сел на кровати, встал, накинул рубашку и как есть вышел на балкон. Ночной артрадский воздух принес запах пустыни. Он не сильно освежал, но дарил прохладу разгоряченной тяжелыми мыслями голове.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Примечания
1
Т.е. не прощаясь.
2
Тхар – титул дракона-менталиста, единственного в своем поколении в роду. Дракон-менталист способен общаться мысленно с членами своего клана и считывать мыли других драконов. Менталистом может родиться только один дракон на несколько драконьих поколений и только в роду Орртхаров. Благодаря этому дару дракон-менталист признавался обществом драконов Верховным судьей – тхаром, судьей, который призван решать внутренние споры общества драконов. Постепенно, с развитием государственности, обязанности и полномочия тхара расширились и сравнялись с обязанностями полноправного правителя.
3
Считается, что на этом острове живут чаровницы – жрицы богини жизни, которым известен рецепт бессмертия. Также их община интересна тем, что у них нет мужчин. Попасть на остров может только один мужчина за раз и только с согласия Верховной жрицы, а плата за визит – мужское семя. Кстати, рожденных от такой связи мальчиков отдают в возрасте трех-четырех лет обратно отцам, и в ряде стран такой ребенок не попадает в категорию незаконнорожденных, потому что матери никогда не покидают свой остров.
4
Полиция, пограничные службы, внешняя разведка.
5
Мархаэв – язык мархов, коренных жителей Демартхара.
6
На протяжении всего повествования персонажи будут говорить на двух языках – всеобщем и демаргарском.
7
Даниэль, прежний носитель Пожирателя, был студентом Аманарской Академии магии. И учился на педагогическом факультете.
8
ИН - сокращение от Иман и Наот, спутники планеты.
9
травяная смесь для курения, вызывающая галлюцинации.
10
Аманарская Академия магии – негосударственное международное учебное учреждение, готовящее магов для работы в госструктурах. Практика выпускников определяется заказами разных государственных учреждений разных стран на специалистов в определенных областях.
11
Главная особенность магов воздуха – это способность воспринимать, запоминать и систематизировать информацию в любых видах – устную, письменную, магическую, чем выше ступень мага, тем больше информации он может обработать за раз. Из таких магов получаются высококвалифицированные юристы, экономисты, сотрудники архивов, журналисты… и, разумеется, шпионы.
12
Отдел приема заявок (вообще всех заявок!).
13
Для мага любой должности в должностной инструкции отдельно прописываются условия применения магии.
14
Тар – единица измерения длин, 1 тар равен 10 метрам, литар – половина тара, соответственно 5 метров, таргин – это 10 таров.
15
Дейдрен-орр – один из видов драгов (драконов), самый опасный и свирепый вид хищников в мире.
16
Для мага крайне унизительно остаться без дара. Жить можно, конечно, но все окружение обязательно будет этим попрекать.
17
Норхагг – второе чаще всего используемое название Дейдрен-орр, в основном в составе ругательств.
18
Один литар – пять метров, в данном случае – четыре метра.
19
Государство, граничащее с Артрадом с запада.
20
Бладхаунд.
21
Близкое по смыслу – министр внутренних дел, глава полиции.
22
Хищники из семейства кошачьих. Обитатели пустыни Сетра. Не сильно отличаются от своих домашних родственников, главное отличие этих кошек – их размер. Высота в холке средней артрадской кошки чуть больше метра. Длина тела без хвоста около двух с половиной метров. Окрас у представителей этого вида самый разнообразный – от однотонного рыжего или серого до пятнисто-полосатого четырехцветного (тигр).
23
Целитель – медик-маг общей практики. Узкую специализацию имеют медики не маги.