Одинокий голос в темноте

– Он знает, – заявил Ричард, равнодушно пожимая плечами.

– Да, он знает, – подтвердил Итан.

Эми почувствовала, как в горле запершило.

– Не имеет значения, я не собираюсь этого допустить. Ты слишком эгоистичен, Ричард.

– Эгоистичен? Как ты не понимаешь? – разозлился Ричард. – Я делаю это для нас с тобой, Эми. Для тебя и меня. Остались только мы двое! – он попытался подойти ближе, но Эми отступила на несколько шагов назад. – Подумай только! Нам не обязательно страдать, нашим семьям тоже и тем, кто унаследует наши гены. Мы будем защищены. Пожалуйста, – уже более спокойно начал он, – позволь мне вырезать его из тебя. Обещаю, что все сделаю быстро и аккуратно. Нэнси профессионал, я тоже много всего насмотрелся у Габриэля. Я был ассистентом много лет. Тебе ничего не угрожает.

– Нет никакой гарантии, что Итан подсадится к Дереку.

– Это изначально план твоего Итана, – поморщился Ричард, – и раз они оба на это согласны, пусть и разбираются вдвоем, – он задумался и всмотрелся в ее лицо. – Нас это не касается. Знаешь, Эми, я виноват перед тобой во многом, – Ричард опустил голову, больше не в силах выдерживать ее взгляд. – Я правда хочу избавить тебя от червя. Когда мы будем свободны, поедем домой, начнем все с начала. Плевать на весь остальной мир.

Как она хотела ему верить. Ее брат говорил те слова, которые она мечтала услышать от него. К тому же речь получилась довольно искренней, а значит, в глубине души Ричарду действительно не плевать на сестру. Но спустя столько прожитых в Кошмаре лет Эми уже не была наивной, как раньше. Она прекрасно знала, что Ричард бежал слишком долго, чтобы остановиться сейчас.

Эми прикрыла веки всего на мгновение. За эту секунду Ричард не успел подбежать к ней, но она успела сделать выбор.

– Ты поступаешь неправильно. Я не могу позволить тебе навредить ему.

Она открыла глаза, и в этот раз они были полны решимости все прекратить.

– Ты даже не любишь Дерека, – фыркнул Ричард.

– Я об Итане.

Услышав правду, Ричард обомлел.

– Ты серьезно? После всего, что он с тобой сделал?

– Мы во всем разобрались. Я прошла Кошмар, ты сам знаешь, что это значит. Итан останется со мной и никуда не перейдет, моя сущность не отпустит его.

– А после твоей смерти? – Ричард едко улыбнулся.

– Он умрет со мной.

– Ерунда. Я ни за что в это не поверю. Эта тварь просто так не сдохнет, как бы ты его не сдерживала и не пытала – он просто пойдет дальше после твоей смерти. Это для него естественно. К тому же, потенциальные носители вроде меня все еще будут видеть то, чего не существует на самом деле. И это, как и мне, сломает им жизнь, уничтожит их!

– Ричард… – Эми задумчиво склонила голову набок, позвонки шеи хрустнули. – У тебя ведь сильных галлюцинаций и не было.

– Неправда.

– Боже! Я вижу! Это все твой гнев! Отец был прав, ты должен понести наказание.

– Нет! – он взревел и бросился к ней. – Это не моя вина! Я просто жертва… я…

Ричард, запрокинув голову к потолку, вдруг упал навзничь. Его тело раскинулось на полу, грудь, только недавно сотрясающаяся от ярости, замерла. Он умер быстро, разорвавшаяся метастаза вызвала обширное кровоизлияние в мозге.

В операционной осела гробовая тишина.

Эми отвернулась от трупа и на удивительно твердых ногах прошла в соседнюю комнату, безошибочно определив в ней уборную. Открыла кран, намылила руки и принялась тереть их так сильно, как только могла. Она пыталась стереть кровь, которой даже не было, и остановилась только тогда, когда разодрала руки ногтями.

– Я убила их, – тихо произнесла Эми, ощущая тошноту. – Я не хотела, чтобы до этого дошло.

Где-то в коридоре лежало тело Нэнси, в мозге которой произошли те же изменения одновременно с Ричардом. Далеко отсюда Эми чувствовала и остальных людей со сформировавшимися метастазами, которые стали жертвой неожиданных головных болей. Каждый потенциальный носитель, чья кровь из поколения в поколение была отравлена, сегодня пострадал. Кому-то, кого червь не зацепил, значительно повезло, и он отделался лишь минутным помешательством, ну а кто-то действительно погиб. Ричард был прав – Итана нельзя убить привычными методами, зато можно отрезать пусть к переселению в другие тела.

– Но эта история, наконец, закончена.

– Теперь никто не будет страдать.

Итан обнял Эми со спины, обхватил ее руки своими и, положив голову на плечо, уткнулся в шею. Их дыхание стало ровным и спокойным. Они оба чувствовали облегчение, несмотря на ставшую привычной грусть.