Отголоски прошлого

Я пытаюсь возразить, объяснить, что он ошибается, что все это неправда, но слова застревают в горле, не находя выхода. Он не слушает, он уже не слышит меня. В его глазах лишь ненависть и жажда мести.

Он достает из кармана нож, и я замираю от ужаса. Последние секунды жизни пролетают перед глазами, как кадры старого фильма. Я вижу лица родных и близких, слышу их голоса, чувствую их любовь. И понимаю, что жизнь, которую я так любила, обрывается здесь, в этом темном и страшном лесу. Нож сверкает в лунном свете, и я закрываю глаза, ожидая неизбежного.

Нож вонзается в землю рядом с моим лицом. Я вздрагиваю от неожиданности, открываю глаза и вижу, как Артём тяжело дышит, глядя на меня сверху вниз. Нож остается воткнутым в землю, словно символ его власти надо мной.

– Я не убью тебя, – хрипит он, – Слишком просто будет. Я заставлю тебя страдать. Я сделаю твою жизнь адом, Верочка. Ты будешь жалеть каждый день, что родилась на этот свет.

Он поднимается и уходит, оставляя меня лежать на холодной земле, в одиночестве и отчаянии. Я лежу, не в силах пошевелиться, парализованная страхом и ужасом. Холод пробирает до костей, но физическая боль ничто по сравнению с душевной. Я чувствую себя сломленной, уничтоженной, лишенной всякой надежды на будущее.

Через какое-то время я все же нахожу в себе силы подняться. Шатаясь, бреду по лесу, не зная, куда иду. Ориентируюсь лишь на лунный свет, пробивающийся сквозь ветви деревьев. Слезы льются ручьем, но я не могу их остановить. Они - отражение моей боли, моего страха, моей безысходности.

Выхожу на дорогу, иду вдоль нее, надеясь встретить хоть кого-нибудь, кто сможет мне помочь. Но вокруг лишь темнота и тишина. Чувствую себя потерянной, брошенной, никому не нужной.

Внезапно, вдалеке появляются огни фар. Я замираю, не зная, чего ожидать. Страх подсказывает бежать, спрятаться, но надежда оказывается сильнее. Я делаю шаг вперед, потом еще один, пока не оказываюсь на обочине дороги, прямо перед приближающейся машиной. Фары ослепляют, я зажмуриваюсь, поднимаю руку, пытаясь защититься от света.

Машина останавливается. Я слышу звук открывающейся двери, чьи-то шаги. Медленно открываю глаза. Передо мной стоит мужчина. Лицо его скрыто в тени, но я вижу, что он смотрит на меня с беспокойством.

– Что случилось? – спрашивает он. Голос его звучит мягко, участливо.

Я не могу ответить. Слова застревают в горле, слезы душат. Вместо слов, из меня вырывается лишь судорожный всхлип. Мужчина подходит ближе, берет меня за руку. Его прикосновение теплое, успокаивающее.

– Пойдем, – говорит он. – Я помогу тебе.

Я иду за ним, не раздумывая. В этот момент я готова довериться любому, кто проявит ко мне хоть каплю сочувствия. Сажусь в машину. Тепло печки согревает заледеневшее тело. Смотрю в окно, на убегающие вдаль деревья. Впервые за последние часы я чувствую себя в безопасности. Но страх все еще живет во мне, заставляя вздрагивать от каждого шороха, от каждого резкого движения.

ГЛАВА 8. Вера.

Мужчина молча ведет машину, лишь изредка бросая на меня взгляды, полные сочувствия и понимания. Я не знаю, кто он, куда везет меня, но чувствую, что ему можно доверять. Постепенно успокаиваюсь, хотя внутри все еще бушует буря эмоций.

– Ты зачем под машину бросилась?

Его вопрос застал меня врасплох. Я лихорадочно замотала головой, пытаясь отрицать его слова.

– Я не бросалась… Я просто… шла, – прошептала я, чувствуя, как новые слезы подступают к глазам. Мне было стыдно, унизительно признаться в том, что произошло. Стыдно за свою слабость, за свой страх.

Мужчина ничего не ответил, лишь кивнул, давая мне понять, что не будет настаивать. Он включил радио, и салон наполнился тихой, успокаивающей мелодией. Я украдкой взглянула на него. В полумраке я смогла лучше рассмотреть его лицо. Правильные черты, волевой подбородок, глубоко посаженные глаза, в которых читалась усталость, но и какая-то внутренняя сила. Он казался надежным, спокойным, человеком, который может защитить.

Через какое-то время машина свернула с трассы и въехала в небольшой поселок. Мы остановились возле уютного, двухэтажного дома с освещенными окнами. Мужчина заглушил двигатель и обернулся ко мне.

– Мы приехали. Тебе нужно отдохнуть.

Он помог мне выйти из машины и повел к дому. Внутри было тепло и пахло свежей выпечкой. Навстречу нам вышла женщина, с добрым, приветливым лицом. Увидев меня, она ахнула, но тут же взяла себя в руки и подошла, чтобы обнять.

– Бедняжка, что же с тобой случилось? – проговорила она, гладя меня по голове. – Не волнуйся, все будет хорошо. Мы поможем тебе.