Ненужная жена, или Чудеса алхимии

Глава 6

Шарлин

Не успели мы дойти до дома, как Дженни «напрудила» на меня целую лужу, мокрое платье противно липло к ногам. Сменную одежду я, конечно, взяла, да только переодевать ребёнка на улице то ещё удовольствие. Нет, так дело не пойдёт, мне срочно нужны памперсы. Где бы взять хороший абсорбент?

- Ну вот и готово, - улыбнулась Тина, натянув на дочку штанишки и укутав в одеяльце, я перехватила Дженни поудобней.

- Скажи, - мысль об аптекаре не давала покоя, - согласится Фарлей взять меня в ученицы?

Это было необходимо, я смогу продавать аптекарю лекарства, но он стар и когда мастера не станет, всё моё дело пойдёт прахом. Без документов, лицензии или диплома (что тут в ходу?), никто всерьёз меня не примет и работать самостоятельно не даст, а с деревенских много ли получишь.

- Зачем? - удивилась Тина, - ты жена барона, как-то не по статусу...

- А голодать по статусу? Клянчить каждую копейку у скряги Хенрая?

Тина осеклась:

- Ситуация у тебя непростая, но вот Не слыхала я о женщинах аптекарях или врачах, ведь это мужское дело.

- Главное, чтобы согласился Фарлей, а там разберёмся.

- И ты уверена, что твоих знаний хватит? Несколько рецептов, переданных добрым лекарем, не сделают из тебя мастера, уж прости, Шарлин.

- Потому я и хочу учиться, - улыбнулась в ответ.

- Но это займёт уйму времени! Аптекари познают своё искусство годами.

- А я никуда не тороплюсь, сколько положено, столько и буду ученицей мастера.

- Не знаю, - покачала головой экономка, - верна ли твоя затея.

- Время покажет, - улыбнулась я Тине, и старушка молча кивнула в ответ.

Дома быстро сварила кашу Дженни, крупу приходилось толочь в ступке, её надо хорошенько измельчить, прикорм я добавляла понемногу, чтобы не пострадал нежный детский желудок. Это у нас куча смесей и пюре в баночках, где всё для детей рассчитано по миллиграмму, здесь же приходилось осторожничать. Кипятила молоко подольше, просеивала толчёные крупы, убирая крупные кусочки, понемногу добавляла сливочного масла, а вот от мёда сразу отказалась, слишком сильный он аллерген, может навредить малышке.

Накормила дочку, уложила спать, оставив на попечение Тины, и отправилась в свою мастерскую, бывшую конюшню. Там всё давно вычистили, перегородки денников пошли на длинные столы, которые разместили вдоль одной из стен, потом я куплю сюда шкаф, как у Фарлея, для хранения всего нужного, а пока придётся обходиться малым. У Тины выпросила хорошую массивную ступку, несколько чистых склянок, тряпицы для процеживания составов. С очагом дела обстояли сложнее, в конюшне его просто не было, надо бы исправить такое упущение, только вот денег уже в обрез, вызвать печника не на что.

Разложив часть ингредиентов на столе, довольно потёрла руки, за это время соскучилась по работе, а создавать лекарства по старинным технологиям мне ещё не приходилось, тем интересней будет.

Сначала мазь для дочки. Нежная кожа малышки шелушилась от мокрых пелёнок, сильной красноты не было, но необходимо позаботиться о Дженни.

Все смеси требуется греть на огне, а потому мне пришлось занять кухню, на водяной бане перетопила нутряной жир, процедила его через плотную ткань, убирая ненужные ошмётки. Затем, пришёл черёд квасцов, с ними было чуть сложней, пришлось калить их в железной ложке на огне, чтобы получить белёсый порошок, известный в нашем мире как жжённые квасцы. В ступке растолкла мел в мельчайшую пудру, просеяла через мелкое сито. Теперь все ингредиенты надо «подружить» между собой, не так-то это и просто. Я ссыпала квасцы и мел в ступку, добавила немного тёплого подтопленного жира и тщательно растёрла, добившись консистенции густой пасты, порциями, постоянно быстро вымешивая, добавляла жир. Ступкой работать было непривычно и тяжело, на лбу выступила испарина, но и останавливаться нельзя, жир застынет до того, как я получу нужные пропорции смеси. Рука изрядно разболелась, когда я, наконец, сделала однородную белоснежную мазь. Она пригодится не только для Дженни. Состав хорош для остановки мелких кровотечений от порезов или ссадин, впитывает гной и сукровицу, успокаивая раздражение, а жир отлично смягчает кожу и «доставляет» активные ингредиенты вглубь тканей. Пожалуй, его я тоже отнесу на пробу Фарлею.

На кухню вошла Тина с проснувшейся Дженни на руках, я быстро покормила малышку грудью и снова взялась за работу.

- Шарлин, - последние минут двадцать за столом сидел Эмин, наблюдая за моей вознёй со смесью, - в дни моей молодости тебя признали бы ведьмой.

- И сильно ошиблись, - улыбнулась в ответ, - только чистая наука. Вот, к примеру, ты же знаешь, что подорожник хорошо прикладывать к ране, в этом нет ничего волшебного, всё сок растения, содержащий полезные вещества.

- Не думал, что аристократы интересуются чем-то кроме своих важных персон, - рассмеялся садовник.

- Так я и не из благородных, - хихикнула в ответ, - но, мне кажется, ты к ним слишком суров.

- Мало мне чего довелось повидать, нигде кроме Леннардвилля и не бывал, только всю жизнь провёл в поместье и наблюдал за многими чванливыми, богатыми гостями баронов. Напыжатся так, что носом люстры задевают, а кроме гордыни и нет ничего. Сама видела, у нас даже книг нет, а сказывают, в иных домах целые библиотеки имеются, благородные по ним учатся.

- Каждый выбирает свой путь, - я аккуратно переложила мазь в две чистые сухие склянки, - кто хочет овладеть знаниями, своего добьётся.

- Тина сказала, ты решила податься в ученицы к Фарлею.

- Верно.

- А тут я с тобой согласен. Прости за грубость, да только муженёк твой умеет лишь деньги проматывать. Ты бы видела, каким было поместье при хозяйке, - старик мечтательно прикрыл веки, - порядок, всё ухожено, в саду роз видимо-невидимо, любила их матушка барона. Бились мы с Тиной, старались, чтобы сохранить дом и сад, всё одно, без денег материалов не взять, без рабочих крышу не подлатать. А, - махнул он рукой, - горько смотреть, как всё ветшает, приходит в негодность. Я рад, что вы с Дженни теперь с нами. Дом ожил, а потом, когда ваши дела с Фарлеем сложатся, ты снова наведёшь здесь порядок и уют.

- Спасибо, что веришь в меня, - улыбнулась Эмину.

- Мазь-то свою, которая от порезов, мне немного дай, я предложу тихонько по соседям да знакомым, кто-нибудь купит, всё тебе медяшка, а где одна там и вторая, - Эмин взял склянку, осторожно, едва дыша, рассмотрел мазь, - надо же, и выглядит приятно, съесть хочется, - хохотнул он.

- Сейчас я и тебе для суставов сделаю лекарство. Не откажешься мне немного помочь?

- Со всем удовольствием, - Эмин вернул склянку на место.

- Надо растолочь в ступке корень окопника, он уже высох. Сильно не утруждайся, чтобы суставы не разболелись. Я только немного передохну, а то рук не чую.

Готовый порошок слегка сбрызнула водой, чтобы он разбух и отдал соки, потом смешаю его с жиром и поставлю томить на водяной бане на всю ночь в остывающий очаг. Затем надо будет убрать жмых и немного смеси добавить в живицу, ещё раз подогреть, чтобы растворилась смола, процедить через сито, и можно соединить с остатками жира и окопника.

- Твоя мазь будет готова завтра, - предупредила я старика.

- Подожду, - кивнул он, - а ты ещё чего делать будешь?

- Да, мазь для заживления ран. Её я положу тебе немного, отнеси знакомым, пусть узнают новый товар, распробуют.

А вот в чём я дам Эмину мазь? Подходящей посуды у меня почти нет. Глянула в окно и чуть не подпрыгнула от радости. Там рос раскидистый куст лопуха. Листья! Можно завернуть в них немного смеси. Такой свёрток сохранит прохладу внутри, а фитонциды, содержащиеся в лопухе, защитят мазь от бактерий. Идеально на первое время! Процесс становился всё увлекательней, надо бы раздобыть оборудование, вот тогда будет где развернуться.

Я снова поставила топиться жир, добавила в него живицу, по кухне разнёсся терпкий смолистый аромат хвои, процедила готовую смесь, немного остудила её, иначе все «полезности» из берёзового дёгтя испарятся, если добавить его в горячую жировую массу. Дёготь вливала тонкой струйкой, постоянно перемешивая. Мазь сначала стала тёмно-бурой, затем и вовсе почти чёрной. Работать приходилось быстро, чтобы дёготь не отслоился и не осел каплями на дно. Руки уже почти не слушались, да, это не на производстве, где десятки машин всё сделают за тебя.

- Готово, - выдохнула я, опустившись на стул, глянула в окно, солнце уже склонилось к горизонту, лаская на прощание тёплыми лучами наш сад.

- Пахнет приятно, - принюхался Эмин.

- Что тут такое душистое? - Тина заглянула на кухню. - Аромат по всему дому, как в лесу.

- Моя новая мазь, - подняла я ступку, где вымешивала смесь, - от ран, нарывов, ожогов и даже от обморожения помогает. Можно и немощным старикам пролежни смазывать.

- Деревенским такое придётся по вкусу, - кивнул садовник.

- Положу немного на пробу. Можешь завтра отнести в деревню?

- Зачем медлить? Схожу прямо сейчас, - Эмин поднялся из-за стола.

- Погоди, - рассмеялась я, не так быстро.

Во дворе отобрала несколько листов лопуха, небольшие и достаточно гибкие, чтобы получился свёрток. Дома тщательно их промыла, положила понемногу мази на каждый.

- Вот и готово, - сделав наподобие кулёчков из пяти листьев, перевязала их тонкой бечёвкой, - выбери сам, кому лекарство нужнее, тому и отдай. Потом можно и деньги за них брать, когда народ поймёт всю пользу.

- Как скажешь, Шарлин, - Эмин бережно взял свёртки, Тина подала ему маленькую плетёную корзинку, куда и уложили лекарство, - до ночи успею обернуться, - старик вышел из кухни, в коридоре хлопнула входная дверь.

- Пора тебе поесть, - Тина достала горшок с ещё тёплой кашей, - целый день на ногах.

- А где Дженни?

- Я покормила её жиденькой кашкой, она задремала. В большой комнате малышка и спит лучше, да ещё и на свежем воздухе при открытых окнах, из сада запах чудесный.

- Перекушу и пойду к ней, - весь день Тина заботилась о дочке, и я успела соскучиться по маленькой непоседе.

- Прогуляйтесь по саду перед сном, - посоветовала Тина, - тебе на пользу, и Дженни спать крепче будет.

- Составишь нам компанию?

- С радостью! - улыбнулась старушка, - мне тоже кости размять не помешает.

В вечернем парке царил мягкий полумрак и прохлада, умолкли птицы, устраиваясь на ночь на ветвях, где-то стрекотал одинокий сверчок.

- Считаешь, я поступаю опрометчиво? - наболевший вопрос не давал мне покоя.

- Нет, Шарлин, - Тина поправила чепчик на Дженни, - боюсь просто, нелегко тебе придётся. Этим миром правят мужчины, нам отведена лишь роль их спутниц, хранительниц очага и не более.

- Всё когда-нибудь меняется. Я не претендую на многое, разрешили бы мне работать в Леннардвилле, зарабатывать на свой кусок хлеба, спокойно растить дочь.

- Здесь не столица, если твои лекарства будут хороши, люди с радостью примут тебя. Я завтра схожу к Фарлею, поговорю о твоём обучении.

- Думаешь, согласится? Не лучше ли мне самой?

- Поверь, Шарлин, мы знакомы с нашим аптекарем со времён давней юности, мне есть что ему сказать, - Тина легонько погладила меня по плечу, - я верю в тебя, наша юная госпожа. Когда мы шли из аптеки, во мне говорил страх за вас с малышкой, однако ты очень переменилась после болезни, поняла, как дочке необходима сильная мать, чем смогу, буду помогать тебе.

Спасибо за твою поддержку, - улыбнулась в ответ.

В воздухе пахло цветами и луговым разнотравьем, сонная Дженни склонила головку мне на плечо, и я уложила её на руки поудобней. Мы ещё побродили немного по дорожкам, слушая тихий шелест листвы. В этом мире может, и не всё мне под силу, но рук я не опущу и буду добиваться если ни признания, то хотя бы возможности спокойно работать.

Глава 7

Шарлин

Утро встретило меня яркими лучами, которые пронизали наш сад, добравшись до окон, солнечными зайчиками мельтешили на кровати. Ночь была беспокойной, впрочем, как и все остальные. Надо было встать, переодеть Дженни и дать грудь. Странно, но я довольно быстро освоилась с кормлением, как и со своим новым телом. Вчера Тина нагрела мне воду, я с удовольствием помылась, потом нанесла свою новую мазь. Сегодня кожа выглядела отлично, прошло шелушение, затянулись ссадины. И Дженни лекарство пошло на пользу, исчезла мелкая сыпь и покраснение. Надо бы ещё себе лосьонов сделать и кремы для лица и тела. Не так уж это и сложно, если подойти ко всему со смекалкой.

Из колыбели послышался голосок дочки, я взяла её на руки, конечно, мокренькая. Нет, с памперсами надо что-то решать и быстро, так не пойдёт. Раздела Дженни, положила её на кровать, чтобы кожа «подышала», снова нанесла немного мази. Малышка радостно дрыгала ножками, довольно агукая.

- Вы уже проснулись? - постучав в дверь, в комнату заглянула Тина. - Завтрак почти готов.

- Сейчас одену Дженни, и мы придём, - улыбнувшись, кивнула экономке.

На кухне меня ждали традиционные тосты, немного яблочного джема и яйца всмятку. Садовник допивал чай, лакомясь вареньем.

- Шарлин, смотри, меня вчера угостили отличным джемом в благодарность за твою мазь.

- Эмин, надо бы потом разузнать о результатах, как лекарство помогло, довольны ли люди.

- Не переживай, сами ещё придут за твоей мазью, - усмехнулся садовник.

Я задумчиво ковыряла маленькой ложечкой желток, поглядывая на дочку. В голове крутилась мысль, которая пока не могла оформиться в идею, но чутьё мне подсказывало, разгадка где-то близко. Мне нужен абсорбент. В поместье его не отыщешь. В деревне спросить очёсы льна или кудели? Не-е-е-е. Вряд ли такой материал хорошо удержит влагу. Шерсть? И сколько времени понадобится, чтобы её тщательно промыть и просушить? Изготовление одного памперса займёт несколько часов, а результат, опять же, сомнительный. Рогоз? Его коричневые «стрелки» можно распушить, используя в качестве наполнителя. Но как он будет держать влагу? И потом, рогоз «созреет» не раньше конца июня, где его брать сейчас. Или всё же лён? Так, в Валандии влажный, умеренный климат. А значит А значит Чуть не подскочила я до потолка. Здесь должен расти сфагнум – торфяной мох, он ведь встречается почти повсюду!

- Что с тобой? - подозрительно глянул на меня Эмин.

- Мы сейчас отправимся в лес.

- Новые лекарства будешь делать?

- Потом увидите, - как моим домочадцам объяснить, что такое памперс.

- Сходите, - кивнула Тина, - а мы с Дженни прогуляемся к Фарлею.

- Малышка не будет мешать тебе? - я отпила чаю вприкуску с ароматным джемом.

- Что ты, - улыбнулась экономка, - и потом, не тащить же её в лес.

- Тоже верно, - согласилась я, - тогда отправляемся, Эмин, ты допил чай?

- Давно, - садовник поднялся из-за стола, чуть покряхтывая.

- Сегодня будет готова твоя мазь, вот увидишь, боль отступит.

- Да я уже привык, - отмахнулся Эмин с улыбкой, - ничего, ещё покопчу небо несколько годков.

За нашим парком раскинулся перед лесом благоухающий цветами и травами луг, пели в небесах птицы, из-под ног тут и там разбегались шустрые полёвки. Я шла медленно, лаская кончиками пальцев венчики растений. Солнце, по-весеннему нежное, касалось кожи своими лучами. Травы. А ведь сколько в них пользы. У Фарлея я видела сиропы и оксимели (прим. автора: лечебное или тонизирующее средство, представляющее собой смесь натурального мёда и уксуса), значит, аптекарь либо сам собирает сырьё, либо кто-то из деревенских поставляет ему. Надо бы разведать, что полезного здесь растёт. Травы – невероятно богатая база для многих лекарственных средств. Вот взять, к примеру, тот же окопник: у нас на производстве запустили линейку для лечения суставов на основе его корня, откуда я и узнала про это растение. И вообще, в последнее время медицина шла рука об руку с природной «аптекой». Травы отлично лечат, у них мало «побочки», а в соединении с другими, «химическими» лекарствами, иной раз дают просто потрясающий результат. Даже в здешних условиях я смогу делать спиртовые настойки, лекарственные масла, мази и бальзамы, сиропы и оксимели, различные порошки. И главное, всё это богатство – бесплатное! Иди, собирай да используй. Одна загвоздка, я не так хорошо разбираюсь в травах, а значит, надо искать того, кто мне в этом поможет.

- Эмин, скажи, в вашей деревне есть травники?

- Как не быть, - кивнул садовник, - только сейчас им запретили людей лечить, для этого лицензия нужна. Навыдумывали, лишь бы народ обобрать, - ворчал старик.

- И много травников в деревне?

- Семья одна у нас испокон веков жила, кто знахарством занимался, - Эмин отмахнулся от назойливой мошки, - а потом им разрешили только травы в аптеку продавать, люди потихоньку всё равно ходили лечиться, но былого достатка не стало, обнищало семейство. Сыновья в город подались на заработки, носа в Леннардвилль не кажут, мать с отцом старые да дочка осталась. Она и собирает для Фарлея травы, коренья и всё, что ему нужно. Аптекарь платит, не скупясь, однако пук один пару медяшек стоит, сильно не разгуляешься на такие гроши.

- Приведи к нам эту девушку, хочу с ней познакомиться.

- Никак решила сама все лекарства делать?

- Мне нужно узнать, что полезного растёт в Леннардвилле, а там посмотрим.

- Это правильно, - кивнул Эмин, - Хардленд край суровый, холодный, а у нас сама видишь, какое богатство кругом, - обвёл старик луг рукой, - приведу к тебе Фиби, глядишь, и сладите, девушка она хорошая.

- Вот и славно, - обрадовалась я, посмотрим, как пойдут продажи мази, может, смогу помочь Фиби заработать.

За разговорами подошли мы к опушке леса, ступили под зелёный полог, ласково обняла плечи прохлада, потянуло знакомым запахом прелой листвы.

- Нам нужна низинка, где растёт много мха, - как здесь зовётся сфагнум, мне неизвестно, буду искать сама, - у нас такой мох назывался белый или торфяной. Знакомо тебе?

- Да как же, - Эмин пробирался в чащу, отодвигая ветви кустарников руками и помогая мне пройти, - сейчас отыщем, тут его полно.

Садовник уверенно вёл меня через чащу, скоро мы спустились в довольно глубокий лог, под ногами захлюпала вода, и старые ботинки тут же намокли. В сумраке, под лиственным шатром пришлось наклоняться к самой земле, чтобы хоть что-то разглядеть.

- Вон там! – потянул меня Эмин.

Я присела на корточки перед раскинувшимся ковром сочно-зелёного и кремово-белого цвета книзу переходящим в бурый.

- Эмин, бери только поверху, - пояснила садовнику.

Запустила руку в холодную, мягкую массу, выбирая пучки мха получше. Сквозь пальцы потекла ледяная вода, сфагнум надо выжать, сжала в руках мох, раскрыла ладонь, и пучок снова обрёл прежнюю форму, как губка. Работа шла споро, хоть и продрогли мы до костей, скоро корзинка была полна.

- На сегодня хватит, - поднялась я, растирая ладошкам озябшие плечи.

- А много ль тебе его надо?

- Если моя задумка увенчается успехом, то очень.

- Хм, ну этого добра здесь навалом.

Эмин подал мне руку, помогая выбраться из лога, наверху заметно потеплело. Озябшие, мы вышли из леса и замерли на солнышке отогреваясь.

Дома нас уже ждала Тина, она прогуливалась по двору с Дженни на руках.

- А вот и вы! Я покормила малышку, но она не хочет укладываться без тебя.

Подхватив дочку на руки, отправилась с ней в спальню:

- Эмин, - обернулась к садовнику, - отнеси, пожалуйста, весь мох ко мне в мастерскую. Потом я займусь им.

- Так Фиби звать?

- Конечно!

- Ну тогда я схожу в деревню, гляну, дома ли она.

В нашей просторной комнате, что раньше была столовой или залом для приёма гостей, было прохладно. Дженни раскапризничалась, требуя молока. Я прилегла с ней на кровать, дала грудь и малышка, прикрыв глаза, довольно зачмокала. До сих пор кормление для меня было неким таинством. Я знаю, как устроен женский организм, однако всё же природа удивительна. Мать растит дитя из крохотной клетки, вынашивает, пока формируется полноценный человек, а потом кормит молоком, которое образуется у неё же в груди. Что ни говори, но даже в наш век высоких технологий никакие роботы не переплюнут простое женское тело.

Дженни засопела, всё ещё сжимая ручонками край моей одежды, я аккуратно встала, перенесла малютку в колыбель. Как бы мне хотелось проводить с ней побольше времени. Если бы не скряга Хенрай, смогла бы заниматься дочкой, весь досуг посвящая ей. Но, реальность диктует свои законы.