Случайная связь

Пролог

Летняя ночь, аккорды бас-гитары льются из открытых окон мансарды. Вентилятор медленно крутится под потолком, перемешивая звуки музыки, влажный воздух и пьянящий аромат сплетенных тел.

Ливай Дэвис погладил длинную ногу женщины и поцеловал шелковистую икру. Ему было очень хорошо. Когда возбуждение немного спало, он, с затуманенным взглядом и легкой улыбкой, возликовал. Инструктор по йоге поддалась соблазну и из-за него нарушила свое правило. Секс на одну ночь был не для нее.

Сексуальная.

Неожиданная.

Элиз…

Изгибаясь, покусывая его шею, она прошептала:

– Ты плохой мальчик.

– Да, – согласился Ливай, смеясь и убирая влажные волосы со лба.

Он с наслаждением изучал линии ее тела, светлые волосы, рассыпавшиеся по подушке, гладкую кожу, утопающую в простынях.

Черт возьми, это именно та женщина, которая ему нужна. Элиз ему безумно нравилась. Он получил такой импульс, что забыл обо всем. О музыкальных группах и барах, о работе. О своей неуемной энергии, которая появлялась вместе с каждым новым проектом. Работа была завершена, и сейчас Ливай занимался исключительно делами клуба. Ему нравился этот бизнес. Он умел воплощать свои идеи в жизнь.

Клуб стал достаточно популярным местом, толпы людей стремились сюда каждую неделю на протяжении вот уже пяти месяцев, а это означало, что ему осталось работать здесь всего несколько недель.

Все шло именно так, как он планировал. Запущенный им механизм работал без сучка без задоринки. Цель была достигнута…

Вот тогда он и встретил Элиз.

Девять тридцать. Чикаго. Ливай бродил между полками книжного магазина. Его взгляд упал на девушку. Ему понравилась серьезная особа, увлекшаяся чтением бизнес-справочника. Еще больше Ливаю понравился ее голос, когда она с неуверенной улыбкой ответила на его реплику.

Когда волнение немного улеглось, девушка рассказала о студии йоги, которую она планирует открыть. А потом они очень долго беседовали.

Все проблемы отступили на второй план.

Ливай не был мужчиной ее мечты. И обычно Элиз так не поступала. У них не было ничего общего, за исключением тем, которые она подняла в разговоре и которые его, похоже, очень интересовали.

Ливаю казалось, что Элиз была вызовом, и он не имел сил сопротивляться. Он уже начал благодарить небеса за встречу с ней, когда она прошептала:

– Только одна ночь…

Ливай провел пальцем по соблазнительному плечу Элиз. Он был настолько очарован сочетанием улыбки милой девочки и великолепного тела раскрепощенной женщины, что ему захотелось снова проникнуть в нее и забыть обо всем на несколько часов.

– Спасибо. – Элиз резко приподнялась и огляделась, как будто не совсем представляла, что делать дальше.

Что-то было не так.

– Гм, мне было хорошо. – Она слегка поморщилась, поколебавшись с минуту, погладила его руку и добавила: – Я должна идти. У меня мало времени.

Наверняка все из-за того, что прежде она никогда так не поступала.

– Элиз… – начал Ливай и потянулся к вещам, которые снял с нее меньше часа назад. Он не собирался трогать их по крайней мере еще час.

Она нерешительно посмотрела на него:

– Скорее всего, мы больше не увидимся, так что желаю удачи с новым клубом в Сиэтле.

Ливай нахмурился. Гибкое тело, которое он только что ласкал, неожиданно напряглось.

Это был явный отказ. Но ему ли жаловаться? Не имеет значения, куда или к кому торопится Элиз. Он должен радоваться, что она не устраивает сцен и не требует продолжения этой ночи. Да, конечно, Ливай должен был бы радоваться, но, любуясь локонами, рассыпавшимися по ее плечам, не мог.

Элиз Портер вытащила из кармана джинсов резинку и стянула волосы в небрежный хвост, борясь с обжигающим чувством стыда, от которого пылали ее щеки.

Сказав, что у нее нет времени, она все разрушила.

Почему этот парень не уснул и не позволил ей исчезнуть без слов. Без намеков на то, что она совершенно неопытна в сексе?

Элиз не хотела думать об этом. Все, хватит! Больше никаких разговоров. Украдкой взглянув на часы, она решила поторопиться. Нужно забрать свои вещи и уйти отсюда. Быстро.

Итак, ремень, джинсы, трусики. Все на ней.

Кошелек и ключи. Кажется, она бросила их возле двери, когда они вошли.

«Плохая девочка», – усмехнулась она про себя.

Но, черт, где же она оставила туфли? Обыскивая пол, Элиз наступила Ливаю на ногу. Он стоял рядом босиком и в потертых джинсах.

– Нет.

Грубоватый мужской смех раздался в комнате, когда Элиз бросила на него взгляд, охвативший все: от его бойца, запакованного в джинсы, и рельефных мышц живота до кривой ухмылки и небольших морщинок в уголках глаз.

Ливай был очень хорош собой. Она сглотнула и отвернулась, боясь сдаться… Но все закончилось тем, что Элиз снова оказалась на кровати в его объятиях.

– Что ты имела в виду, сказав «нет»?

– Я не хотела, чтобы ты поднимался с постели. – Она отстранилась.

Элиз совершенно точно знала, для чего пришла к нему домой. Секс. Все честно и откровенно. Она хотела хорошо провести время – так, как это бывает в фильмах. Никаких последствий. Никаких ожиданий.

Впервые Элиз дала волю страсти, несмотря ни на что. Все из-за волнения и надежд, что им с подругой предоставят кредит на открытие студии. Она была готова разорваться на части от томительного ожидания и не знала, как избавиться от этого состояния. Вот так Элиз и попала в книжный магазин, намереваясь освежить знания основ бизнеса, а вместо этого встретила Ливая Дэвиса.

Он был великолепен, с прекрасным чувством юмора, но в то же время с довольно колкими шутками. В тот день она заложила начальный кирпичик в фундамент своего будущего. И ей показалась заманчивой идея совершить безрассудный поступок в первый вечер своей новой жизни. Поэтому она не стала сопротивляться желанию.

Элиз не была сторонницей кратковременных связей и не ожидала столь ярких эмоций от случайного секса. Она привыкла заниматься любовью. Или по крайней мере занималась ею – в двух продолжительных отношениях. Но так было до одного-единственного часа, проведенного с Ливаем.

Элиз завершила этот день нарушением установленного ею самой правила, хотя это была скорее привычка, выработанная под влиянием обстоятельств. Молодая женщина считала минуты, оставшиеся до двенадцати, когда она поклялась уйти.

Всего одна ночь…

– Я убегу, как только найду свои туфли.

Или без туфель, если они не найдутся в ближайшие сто двадцать секунд.

Ливай включил ночник и в слабом свете начал осматривать пол. Затем приподнял пуховое одеяло, которое упало с кровати и лежало на полу.

– Вот и они. – Он взял в руку одну туфельку и задумчиво на нее посмотрел. – Они похожи на ботинки и сандалии одновременно.

Это все, конечно, хорошо. Но Элиз совершенно не хотелось, чтобы он начал вести разговоры о туфлях или о чем-нибудь еще в этом роде. Очарование момента исчезло. Больше никаких разговоров. Больше никаких возможностей испортить воспоминания, которые она намеревалась сохранить навечно.

Она просто хотела уйти.

Пытаясь сохранить равновесие, Элиз стояла на одной ноге и надевала туфли.

Ливай поднял с пола связку ключей и задумчиво взглянул на ее ноги:

– Им будет удобно пройтись пешком или лучше подвезти их на машине?

– Тебе не обязательно меня подвозить. Я могу поймать такси.

В соседнем здании располагался популярный клуб «Главное направление», а ниже по улице еще один клуб – «Южная петля». Там всегда, растянувшись на полквартала, стояли такси. Элиз даже не придется ждать.

– Мы их довезем, – решил Ливай.

Она открыла рот, собираясь запротестовать, но тут же закрыла его. Вспоминая властное поведение этого мужчины на протяжении ночи, которое показалось ей таким привлекательным, Элиз поняла, что отказываться бессмысленно. Она и сейчас находила Ливая привлекательным и возбуждающим.

Элиз взглянула на часы, они показывали одиннадцать пятьдесят девять. Но когда большая стрелка перешла на двенадцать, ее сердце замерло в груди.

Она снова сделала это.

Она нарушила еще одно правило.

Это последнее нарушенное ею правило, если не считать того, что она поедет в машине с незнакомцем. Хотя он уже не незнакомец, ведь она побывала в его постели. Все. Больше никаких промахов. Сейчас они направятся прямиком домой, на прощание она скажет вежливое «до свидания», и он уедет.

Глубоко вздохнув, Элиз любезно поблагодарила Ливая.

Всего лишь десять минут. Что может произойти?

Глава 1

– Машина?! Ты занималась этим в машине? Прошла целая неделя, а сестра все не успокаивалась.

Элиз поправила волосы, растрепанные ветром, и посмотрела через капот «вольво» на свою сестру:

– Это не значит, что теперь ты имеешь право отправлять меня на свидание вслепую. К тому же я должна присматривать за этим хвостатым чудовищем. Нам нужно установить правила по поводу этих двух пунктов.

Это должен был быть прекрасный день. После утреннего дождя ярко-голубое небо было украшено белоснежными облаками. В свой первый за две недели выходной Элиз собиралась пробежаться у озера. Однако она даже не успела добраться до гавани, когда зазвонил мобильный телефон. Сестра сказала, что ждет ее у входа на стадион Солджерс-филд. Она встретила Элиз испепеляющим взглядом.

Элли покачала головой и голосом полным разочарования повторила:

– В машине, Элиз.

Вообще-то, если быть более точной, они занимались этим на кровати, затем в машине, а потом возле двери ее квартиры. Но Элиз не думала, что все это следует рассказывать сестре.

– В машине все произошло совершенно случайно.

– Случайно? – Брови Элли поползли на лоб. – Он что, случайно упал на тебя?

Щеки Элиз покрылись румянцем, она покачала головой:

– Нет. Честно говоря, я не думала, что это случится снова… Мы стояли на светофоре, он спросил, как долго я живу здесь, а я посмотрела на него и собиралась ответить…

Элиз закрыла глаза, упиваясь воспоминаниями. Горящие глаза Ливая, его сильные руки, скользившие по ее телу и вызывавшие трепет…

– Вот это да! – Ее сестра, проходя мимо задней дверцы «вольво», постучала пальцем по стеклу. – Представляю себе два разгоряченных тела на заднем сиденье. Тебе нужен мужчина. Нужны отношения с хорошим и надежным человеком. С кем-нибудь, на кого можно положиться, а не с парнем, имя которого ты стыдишься назвать.

– Мне никто не нужен. Неплохая попытка, но я тем не менее не назову тебе его имя, потому что ты немедленно отыщешь его в Гугле. И мне известно дальнейшее развитие событий: не пройдет и часа, как в Фейсбуке появятся комментарии.

– Это все отговорки. – Элли хлопнула ладонью по багажнику и отошла назад, а ее шестимесячный дог закружился, громко лая, затем устремился к Элиз, прыгнул и прижал ее к дверце машины. – Кстати, о Бруно. Спасибо, что выручаешь меня. Ты единственная, кого я могу попросить.

Элиз посмотрела на две лапы размером с блюдца, упершиеся в ее грудь, и прохрипела:

– Ты в моем черном списке.

Элли отмахнулась, прислонившись к багажнику:

– В твоем «по уши в проблемах» списке?

– Именно.

– Бруно – щенок. Ты не можешь добавить его в свой список.

Бруно, конечно, мог бы ее обидеть. Но это сделала Элли, выпускающая одну стрелу за другой.

– Я имею в виду не Бруно, а тебя!

– Меня? – Элли повернулась к сестре. Одну руку она уперла в бок, а другой негодующе размахивала в воздухе. Она всегда принимала такую позу, чтобы почувствовать себя увереннее. – Я допускаю, что я в долгу перед тобой за то, что ты присматриваешь за моей собакой. Но свидания… Поверь, я оказываю тебе услугу. То происшествие в машине на прошлой неделе – это был крик о помощи.

– Ничего подобного!

Бруно толкнул Элиз с новой силой.

– Ай, Бруно, фу! Ты просто занимаешься сватовством, сестренка.

– Правильно. Твои отношения с Эриком закончились больше года назад. Я твержу уже на протяжении нескольких месяцев, что тебе пора двигаться дальше и найти кого-то, а ты постоянно прикрываешься бизнесом. То ты не готова, то у тебя нет ни времени, ни сил, то тебе надо найти свою дорогу в жизни. Ты говоришь, говоришь, говоришь… а потом идешь и выбираешь первого попавшегося парня, с которым даже не была знакома, и занимаешься с ним сексом прямо в машине. Извини, но если ты сделала это не в порыве отчаяния, то я просто не знаю, как это назвать.

Элиз закашлялась от возмущения:

– Я не в отчаянии!

– Изволь встретиться с моим кандидатом! Принимая во внимание то, что организовала это свидание я, ты еще будешь мне благодарна.

Когда-нибудь она задушит Элли.

– Я не собираюсь с ним встречаться, – уныло сказала Элиз.

Она только потом подумала о последствиях своих слов. Элли скрестила руки на груди, ее верхняя губа скривилась, и она превратилась в серьезную старшую сестру:

– Я не буду отменять свидание.

Эта борьба никогда не заканчивалась в ее пользу.

– Элиз, если ты не придешь на свидание, прекрасный, эмоциональный, перспективный Хэнк будет ждать тебя в пятницу вечером… – Элли сморщила лицо и изобразила, как Хэнк будет страдать, если Элиз не придет. – Он будет сидеть и переживать. Почему? Что в нем не так? Может, ему стоит прекратить свои безнадежные попытки? Прекратить растрачивать себя и сдаться?

Поэтому Элиз никогда и не выигрывала. Элли знала, как задеть ее за живое.

Элиз издала многострадальный вздох и отмахнулась от сестры, словно от назойливой мухи. Элли открыла дверцу машины, проверила ремни безопасности на детском кресле и поворковала со своим маленьким сынишкой. Стараясь не сползти на землю под весом Бруно, Элиз наклонила голову, чтобы поймать взгляд крохи с пушком на голове.

– Какой сладенький, – прошептала она.

Элли ответила ей благодарным взглядом, закрыла дверцу и снова вернулась к разговору:

– Он тебе понравится. Сходи на свидание. Это займет всего пару часов. Что в этом такого?

Все дело было в том, что Элиз не желала встречаться с разрекламированным Хэнком. Она не хотела увлечься парнем, который практически идеален. Элиз считала, что ей не место рядом с эталоном.

Она потерла безымянный палец левой руки и от отсутствия на нем кольца ощутила глубокую горечь.

Ей пока нечего было дать кому бы то ни было. Она собиралась начать свой собственный бизнес. Пыталась создать что-то не только для себя, но и для своей семьи. И даже когда дела пойдут, ей все равно придется работать в одном или двух местах. Элиз разрывалась между работой и семьей, очень редко у нее появлялась минутка для отдыха в кругу близких. А чтобы завязать с кем-нибудь отношения, нужно тратить время на телефонные звонки, на встречи. Она не могла позволить себе это сейчас.

Кем бы ни был этот Хэнк, он заслуживает лучшего.

– Честное слово, меня он не интересует.

Элли прищелкнула языком и пожала плечами:

– Но ты все равно с ним встретишься, сестренка.

Позади шесть километров. Тишина. Только повторяющиеся шлепающие шаги по дорожке. Это было тихое место, где он мог отдохнуть, зарядиться энергией. Проветрить голову. Ливай присел на берегу озера на пересечении дорожек в южной части Гранд-парка, в этом зеленом оазисе, называемом главным садом Чикаго. Затем побежал, пытаясь обрести спокойствие и равновесие, но ему это никак не удавалось.

Пот заливал глаза. Казалось, кислород обжигает легкие с каждым глубоким вдохом. Однако он продолжал думать об утреннем звонке из Сиэтла от своего сотрудника. Возникли проблемы с подрядчиком. Это были проблемы, которые Ливай мог бы решить в течение тридцати секунд, если бы находился там. Но он был по крайней мере на расстоянии одного дня от них.

«Повернись. Повернись. Повернись!» Казалось, кто-то приказывает ему сделать это.

– Бруно, сидеть! – Крик вернул Ливая к реальности.

Он увидел удивительно знакомый пучок кудрявых волос пшеничного цвета. Элиз шагала по тропинке, держа на поводке собаку, которая была ростом с нее саму.

Элиз улыбнулась уголками губ, заметив, как он смотрит ей вслед.

Им было хорошо вместе. И Ливай любил ее много раз. Но у него были свои правила в отношении таких женщин, как Элиз, женщин, которые ко всему относятся серьезно. К своей семье, к сексу, к себе самой. Обычно он сторонился таких особ, но однажды нарушил свои принципы – из-за Элиз. Однако, попробовав раз, Ливай только разжег свое желание. И это просто чудо, что в конце концов он смог отпустить ее. Именно поэтому, увидев Элиз, он свернул на другую тропинку. Пытаясь вытеснить из головы мысли о женщине, Ливай смотрел вперед, на линию горизонта. Но это не помогло. Он добрался до выхода из парка на Мичиган-авеню, то есть оказался не так уж далеко от квартиры Элиз.

На Бруно Ливай не обратил особого внимания.

«Повернись. Повернись. Повернись!»

Ливай вспоминал детали той ночи с Элиз. Вспоминал, как он утопал в ее теле и в ее смехе. Вспоминал ее горячие поцелуи.

Черт! Он снова уставился на нее, робко пробежав мимо, как полный дурак.

Ему требуется хорошая пробежка.

Ливаю совсем не нравилось, как огромный дог тянет Элиз вниз по тропинке.

Зачем такие маленькие женщины заводят таких больших собак? Ведь они не могут с ними справиться.

Элиз действительно не справлялась с псом.

Собака свернула вправо, почти сбивая ее с ног, затем побежала налево и потянула Элиз за собой. Ливай нахмурил брови, он представлял, чем это может закончиться. Если собаку не утихомирить, она способна изувечить женщину.

Как раз в этот момент его худшие предположения начали сбываться. Дог остановился и залаял. Затем высоко подпрыгнул и толкнул Элиз своими мощными бедрами. В следующую секунду она упала, сильно ударившись. Прежде чем Элиз успела дернуть за поводок, пес высвободился и побежал прочь. Она с трудом поднялась на колени и прокричала:

– Бруно! Плохая собака!

Ливай не выдержал. Увидев, что произошло, он не мог равнодушно продолжать пробежку.

Глава 2

Сердце бешено колотилось. Элиз поднялась с мокрой травы, с трудом удержав равновесие. О да, у нее есть черный список, и этот пес определенно включен в него. Вот только сначала его нужно поймать.

Пока Элиз прикидывала свои шансы, Бруно сломя голову пронесся по газону и перепрыгнул через инсталляцию – к счастью, без ущерба для последней. Пробегая мимо причудливой конструкции, состоящей из сотни стальных деталей, пес ухитрился намотать поводок на одну из них. Однако Бруно без каких-либо затруднений вырвался и направился к ближайшей улице.

«Боже мой!»

На пересечении авеню Рузвельта и Мичиган бурлило шестиполосное движение. Автобусы, такси, машины ждали зеленого сигнала светофора, чтобы продолжить путь.

Элиз осталась далеко позади.

– Бруно! – закричала она.

Ее сердце ушло в пятки, она понимала, что не успеет добежать вовремя.

«Нет, боже мой, пожалуйста, пусть ничего не случится. Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста!»

И вдруг в двух шагах от мостовой Бруно замер. Мужчина, проходивший мимо, в последнюю секунду поймал пса за поводок.

– Бруно, сидеть! – Мужчина произнес команду так жестко, что дог испугался и сел возле его ног.

Элиз не могла поверить. Бруно спасен. Спасен незнакомцем. Она даже не заметила, как он там оказался.

– Спасибо, – прохрипела Элиз онемевшими губами.

Ее голос был едва слышен, она с трудом держалась на ногах, поскольку быстрее птицы летела к тому месту, где был пойман пес. Опустившись на корточки, Элиз обняла Бруно за шею, судорожно дыша. Она посидела так пару минут, пока шум в ушах не прекратился, и попыталась заговорить:

– Спасибо большое. Не могу передать, как я благодарна вам.

Подняв голову, Элиз взглянула на спасителя Бруно, который стоял, согнувшись и уперев руки в колени. Мужчина очень часто дышал. Слипшиеся от пота волосы упали на лоб и скрыли его лицо.

Она снова посмотрела на Бруно и принялась ощупывать пса, с каждым прикосновением убеждаясь, что с этим гладким мощным милым дурачком все в порядке. Язык Бруно вывалился из огромной зубастой пасти. Элиз была готова поклясться, что он ухмыляется.

– Да, с тобой все в порядке. И это значит, что ты, несомненно, включен в мой черный список, – проговорила она, немного успокоившись.

Стоявший рядом мужчина выпрямился во весь рост и усмехнулся:

– Он пес, вы не можете занести его в свой черный список.

Этот голос. Низкий, глубокий, мужской. Отличающийся от других. Услышав этот голос один раз, женщина его уже не забудет. Особенно если она постоянно вспоминает о сексуальном приключении, имевшем место неделю назад.

О боже, это не может быть он! Пробежавшая по телу дрожь воскресила в памяти тот день, когда они встретились в книжном магазине. Это действительно был Ливай. Он был выше, чем ей показалось в прошлый раз. Элиз решила разглядеть его повнимательнее: огромные беговые кроссовки, мощные натренированные икры, гибкие бедра. А какие у него ноги! Мускулистые, словно высеченные из камня. Ливай стоял в типично мужской позе, сочетавшей в себе одновременно усталость и полную готовность к действию. На нем были серые шорты средней длины, подходящие для бега.

– Элиз, ты рассматриваешь мои шорты?

– Что? Да, нет… – От волнения ей стало трудно дышать.

Во-первых, он не забыл ее имя. А во-вторых, она действительно их рассматривала. Это не был сладострастный взгляд, вызывающий мурашки. Просто Элиз хотела изучить тело, которое она сжимала в объятиях в ту ночь, тело, которое она ласкала руками и губами. Не проходило и ночи с того дня, чтобы Элиз не просыпалась и не думала о Ливае. Она вспоминала, как он выглядит, вспоминала свои ощущения от его прикосновений, вспоминала, как слабый свет уличного фонаря, проникавший в комнату, давал возможность разглядеть кое-что, но… Элиз совершила огромную ошибку, не попросив его оставить свет включенным.

Ливай заиграл мускулами, демонстрируя свои рельефы. Ее живот сжался от осознания того, что она уже владела всем этим.

Даже его колени Элиз сочла красивыми.

– Ну да. – Он улыбнулся. – Ты все еще туда смотришь.

Элиз прикрыла глаза руками.

– Нет… Я смотрела… Но это не то, о чем ты думаешь, – пролепетала она. Унижение обдало ее горячей волной. – Просто ты такой большой…

Ливай разразился хохотом. А Элиз была вынуждена зажать руками рот.

Ливай присел рядом с ней, и она смогла разглядеть его профиль. Элиз любовалась его красивыми скулами, прямым носом и квадратным подбородком. Боже, все в этом человеке говорило о силе. Все – за исключением глубоких, цвета моря, глаз, которые, казалось, предупреждали об опасности, хотя и были полны веселья.

Она правда думала, что больше никогда его не увидит.

Одна бровь Ливая была приподнята, что никак не вязалось с усмешкой на губах. От этого у нее в животе нервно зашевелились бабочки.

– Милая, ты становишься все лучше и лучше.

– Э-э-э… – Это было все, что успела произнести Элиз.

Ливай взял ее за локоть и потянул к себе. Возможно, дело было в затяжном действии адреналина, возможно, были виноваты воспоминания о лучших минутах, которые они испытали вместе. Во всяком случае, Элиз не могла держаться на ногах, ее колени подгибались… Она пошатнулась и упала прямо на крепкую, хорошо сложенную, горячую, заставляющую ее трепетать и гореть от страсти стену.

– Эй, ты в порядке? – поинтересовался Ливай.

К веселью в его голосе примешался оттенок беспокойства. Одной рукой он все еще держал Элиз за локоть, а второй обнял ее за талию. Он начал слегка надавливать подушечками пальцев на напряженные мышцы женской спины.

Посмотрев прямо перед собой, Элиз увидела всего в нескольких сантиметрах рельефную мужскую грудь. Ей удалось слегка кивнуть. Затем Элиз попыталась припомнить все причины, по которым она должна держаться подальше от такого мужчины, как Ливай…

Ей нужно прийти в себя. Сделать несколько глубоких вдохов.

О, это была плохая идея. Очень плохая. Все, что Элиз почувствовала, – это пьянящий аромат мужского тела.

Пота.

Мыла.

Ливая.

О боже, как он пахнет! Она чуть не застонала от удовольствия.

После инцидента с шортами она боялась рассматривать Ливая и лишь украдкой поглядывала на него.

Элиз сглотнула, пытаясь игнорировать его аромат и воспоминания о прекрасном мужском теле, скрывающемся под одеждой.

Это невозможно.

«Встряхнись, Элиз. Этот человек всего лишь спас Бруно. Поблагодари его и уходи».

Она заметила, что Ливай наблюдает за ней, но по его глазам нельзя было понять, о чем он думает.

Хотя порой невозможное становится возможным…

Его пальцы на ее спине были так напряжены, что она чувствовала давление на кожу. Мир вокруг как будто замер, и между ними засверкали искры, как в ту, первую ночь. Сейчас Ливай казался ей более опасным, чем неделю назад.

– Неприятности, неприятности, – пробормотал он, а его взгляд остановился на ее губах.

Неприятности… Ливай уже говорил о них, когда они были в ее квартире. Тогда он наклонился и страстно поцеловал Элиз в последний раз.

– Да, – согласилась она, прерывисто дыша, и сделала шаг назад. – Я уверена, это всего лишь физическое притяжение.

Уголки губ Ливая поползли вверх, и несколько прядей волос упали на лоб.

– Спасибо. Это успокаивает.

– Ну вот и хорошо. – Элиз была уверена, что это хорошо.

Но она также была уверена, что в словах Ливая больше правды, чем в ее собственных.

Бог мой, эта женщина идеальна. И она не сможет довести эту собаку до дома одна. Ясно, чем это закончится: Бруно соберет всю грязь, проинспектирует все помойки, перепробует все отбросы, а Элиз будет носиться за ним по улицам. Ничего подобного Ливай допустить не мог. Бросив взгляд на часы, он заявил:

– Идем к тебе домой. Только у нас мало времени. Через час мне надо быть в клубе.

Возмущенная, Элиз подняла брови и скрестила руки на груди:

– Ливай, я действительно очень благодарна тебе за спасение Бруно. Да, я смотрела на… И потом сказала, что… Но я не буду снова с тобой спать.

Секс?!

Ливай не надеялся сегодня даже улыбнуться, и вот он хохочет уже в какой раз. Он потер подбородок и покачал головой:

– Я хочу помочь тебе отвести собаку домой. И я предложил это, несмотря на то что ты смотрела на мои шорты… не из-за этого.

Она моргнула и нервно переступила с ноги на ногу:

– Я не хотела тебя этим зацепить, правда.

– Я знаю, – кивнул он, взял поводок и пошел в том направлении, которое указала Элиз. Через минуту Ливай, не удержавшись, добавил: – Похоже, что хотела.

– Что? Нет! Извини, – смутилась молодая женщина. – Просто шорты… Черт! В общем, забудь об этом.

– Хм… Ладно.

На ее щеках снова показался румянец – и это вместе с грязными полосами на подбородке и груди, травинками, торчащими из кроссовок, и сексуально растрепанным пучком на макушке. В таком виде Элиз выглядела одновременно и невинной и грязной.

Не то чтобы это имело большое значение…

Ливай твердо решил, что у них больше не будет секса.

– Как продвигается открытие студии? – поинтересовался он, вспоминая, с каким волнением она рассказывала о собственном бизнесе при их знакомстве. К тому же Ливай хотел сменить тему. – Ты договорилась с салоном в конце улицы о совместной скидке?

Напряженное лицо Элиз озарилось сияющей улыбкой, когда она рассказывала о беседе с хозяйкой салона. Затем она поделилась некоторыми идеями по раскручиванию студии, по организации пространства. Ее энтузиазм был заразителен, притягателен. Чем больше Элиз говорила о площади помещения и о стенных панелях, тем отчетливее Ливай вспоминал о том, как он овладел Элиз прямо у ее квартиры, не прислоняя женщину к двери, так как заметил, что та была влажной и грязной.