Дракон знает мое имя или Истинная для дракона

Глава 6

Он провел меня по узкому коридору к небольшой комнате в задней части дома. Там стояла аккуратная кровать с лоскутным одеялом, деревянный комод, стул и маленький столик. С окна свисали легкие занавески, а на подоконнике стоял горшок с каким-то цветущим растением.

- Скромно, но чисто, - сказал Элан, касаясь кристалла на стене. Комната наполнилась мягким светом.

- Здесь прекрасно, - искренне сказала я, оглядывая уютную комнату. - Намного лучше многих отелей, в которых мне приходилось останавливаться.

- А вот здесь ванная, - Элан открыл дверь в соседнюю комнату, и я едва сдержала восхищенный вздох.

То, что я увидела, больше походило на римские термы в миниатюре, чем на деревенскую баню. В центре небольшого помещения стояла овальная ванна из какого-то белого камня, который мерцал в свете магических кристаллов. Вдоль стен тянулись полки с пузырьками, баночками и пучками сушеных трав.

- Это же произведение искусства, - выдохнула я. - В деревне у всех такие ванны?

- Моя мать была травницей, - объяснил Элан с легкой улыбкой. - Она считала, что целебные ванны - это основа здоровья. Отец построил эту ванну специально для нее. После их смерти я не стал ничего менять.

Он подошел к одной из полок и достал несколько пучков сушеных трав.

- Это поможет снять усталость и тревогу, - сказал он, показывая мне растения. - Лаванда для спокойствия, мята для свежести, ромашка для мягкости кожи. А вот это, - он взял пучок растения с серебристыми листьями, - сонная трава. Она поможет заснуть без кошмаров.

- Кошмары часто бывают у путешественников между мирами? - спросила я, принимая ароматные травы.

- Первые ночи - почти всегда, - кивнул он. - Душа еще не привыкла к новому миру, вот и бунтует. Но эти травы помогут.

Он коснулся небольшого кристалла возле ванны, и из невидимого крана потекла вода - сначала холодная, потом все теплее и теплее.

- Как ты регулируешь температуру? - поинтересовалась я, завороженно наблюдая за процессом.

- Думаю о том, какая нужна, - просто ответил Элан. - Магия считывает намерения. Хочешь горячую ванну - получаешь горячую. Хочешь прохладную - получаешь прохладную.

Вода продолжала набираться, и я заметила, что она слегка светится изнутри мягким голубоватым светом.

- А это почему? - я указала на свечение.

- Целебные свойства, - объяснил Элан. - Вода проходит через кристаллы, заряжается их энергией. Такая ванна лучше любого лекарства снимает усталость.

Он разложил травы на краю ванны и повернулся ко мне.

- Брось их в воду, когда ванна наполнится наполовину. Полежи минут двадцать, не больше - сонная трава очень сильная, можешь уснуть прямо в воде. Полотенца вон там, - он кивнул на полку с пушистыми белыми полотенцами. - А ночную рубашку попрошу у соседки завтра, пока можешь спать в своей одежде или... - он слегка покраснел, - или в моей рубашке, если хочешь. Она длинная, должна подойти.

Мне стало тепло от его заботы и одновременно неловко от собственной беспомощности.

- Элан, я не знаю, как тебя благодарить...

- Не нужно, - он мягко улыбнулся. - Отдыхай. Если что-то понадобится - просто позови, я услышу. Магия дома передаст.

Он вышел, тихо закрыв за собой дверь, а я осталась наедине с этим чудом инженерной и магической мысли.

Ванна наполнилась быстро, и когда вода дошла до половины, я бросила в нее травы. Эффект превзошел все ожидания: вода тут же окрасилась в нежный лавандовый цвет, а по поверхности поплыли золотистые искорки. Аромат был просто невероятным: свежая мята смешивалась с успокаивающей лавандой, ромашка добавляла медовые нотки, а сонная трава привносила что-то сладковатое и дурманящее.

Я быстро разделась и осторожно опустилась в воду. Первое ощущение было шоком. Вода была идеальной температуры, но это была не просто вода. Она была шелковистой, нежной, и казалось, что каждая клеточка моего тела мгновенно расслабилась.

- Боже мой, - пробормотала я, откидываясь на спинку ванны. - Это же лучше любого спа.

Теплая вода обволакивала меня, словно нежные объятия. Золотистые искорки, плавающие по поверхности, оказались не просто красивым эффектом - они мягко пощипывали кожу, как будто делали микромассаж. Царапины и ссадины, полученные в лесу, перестали болеть. Напряжение в плечах и шее, накопившееся за долгие месяцы работы за компьютером, постепенно таяло.

Но самое удивительное начало происходить с моими мыслями. Паника, которая терзала меня, куда-то исчезла. Вместо хаотичного "что делать, как вернуться домой, что происходит" в голове воцарилось удивительное спокойствие. Я не перестала думать о своей ситуации, но теперь мысли были ясными и последовательными.

Я попала в другой мир. Это факт, с которым нужно мириться, по крайней мере, пока я не найду способ вернуться. Мне повезло встретить Элана - доброго, умного человека, который готов помочь. Завтра мы пойдем к старейшине деревни, и, возможно, она сможет объяснить, что со мной происходит.

Я погрузилась в воду по самые плечи и закрыла глаза. Аромат трав окутывал меня, как невидимое облако. Где-то в глубине души просыпалось забытое чувство - ощущение, что я защищена, что обо мне заботятся. Когда я последний раз чувствовала себя так? В детстве, когда бабушка укладывала меня спать, рассказывая сказки? В студенческие годы, когда мама присылала посылки с домашними пирогами?

Во взрослой жизни я привыкла полагаться только на себя. Сама зарабатывать деньги, сама решать проблемы, сама заботиться о себе. Это было правильно, это было взросло и независимо. Но сейчас, лежа в этой волшебной ванне, я поняла, как соскучилась по простому человеческому участию.

Элан даже не знал меня толком, но накормил, приютил, позаботился о том, чтобы я чувствовала себя комфортно. И не требовал ничего взамен. В моем мире такое поведение показалось бы подозрительным. Я бы думала о том, что он хочет получить? Какая у него скрытая цель?

А здесь, похоже, доброта была естественна, как дыхание.

Я провела в ванне минут пятнадцать, наслаждаясь теплом и ароматами. Сонная трава действительно начала действовать - веки стали тяжелыми, а мысли - тягучими и размытыми. Пора было выбираться.

Вода стекала с меня, оставляя на коже тонкий аромат трав. Кожа стала удивительно мягкой и шелковистой, лучше, чем после самых дорогих кремов. Все царапины и ссадины исчезли без следа.

Полотенце оказалось не менее волшебным, чем ванна. Оно было не просто мягким, оно было теплым, словно только что из сушилки, и впитывало влагу почти мгновенно. Когда я завернулась в него, то почувствовала, как по телу разливается приятное тепло.

Я вернулась в комнату и обнаружила на кровати аккуратно сложенную мужскую рубашку из мягкой белой ткани. Элан, видимо, принес ее, пока я купалась. Рубашка оказалась мне почти до колен и пахла свежестью и какими-то травами, видимо, местным аналогом кондиционера для белья.

Постель была заправлена свежим бельем, а на подушке лежала небольшая веточка лаванды. Я улеглась под легкое одеяло и потянулась. Мои мышцы были расслаблены, голова ясная, но веки предательски тяжелели.

Последней мыслью перед сном было удивление: впервые за много лет я засыпала не под тревожный шум мегаполиса, а под тихое пение сверчков и шелест листьев за окном.

Глава 7

Утром меня разбудило не привычное жужжание будильника, а мелодичный звон, похожий на колокольчики. Я открыла глаза и несколько секунд пыталась понять, где нахожусь. Солнечный свет пробивался сквозь легкие занавески, освещая незнакомую комнату.

А потом сознание вернулось: лес, Элан, магическая деревня, волшебная ванна...

- Доброе утро, - раздался знакомый голос из-за двери. - Как спалось?

- Замечательно, - ответила я, садясь на кровати. - Лучше, чем когда-либо.

- Сонная трава действует, - послышался смех в голосе Элана. - Завтрак готов, если хочешь поесть. И тетя Мерида лично принесла тебе одежду в комнату. Я не заходил.

На стуле действительно лежала аккуратная стопка одежды: простое, но красивое платье темно-зеленого цвета, нижнее белье и мягкие кожаные туфли.

- Спасибо! - крикнула я. - Сейчас оденусь и выйду.

Платье оказалось мне почти точно по размеру, чуть свободновато в бедрах, но вполне комфортно. Ткань была мягкой и приятной на ощупь, а фасон - простой, но элегантный. Нижнее белье заслуживало отдельного внимания. Бабушкины панталоны? Не совсем, но очень близко. Хотя сидело удобно.

Туфли были сделаны из мягкой кожи и подошли идеально.

Я заплела волосы в косу - распущенными они казались неуместными для местной моды - и вышла из комнаты.

Элан стоял у плиты. Увидев меня, он обернулся и на несколько секунд замер.

- Что-то не так? - забеспокоилась я. - Платье не подходит?

- Наоборот, - он улыбнулся, и я заметила, что его щеки слегка покраснели. - Подходит очень хорошо. Тетя Мерида угадала с размером.

- Да, - согласилась я, разглядывая себя в отражении на поверхности медного чайника. - Хотя у меня такое ощущение, что я переоделась в костюм для исторического фильма.

Элан задумчиво посмотрел на меня, но по выражению его лица стало ясно, что он не понял, о чем я.

- Исторического фильма? – переспросил он, слегка нахмурившись.

Я усмехнулась, но решила не вдаваться в подробности. Вряд ли сейчас была подходящая возможность объяснять, что такое кино. Лучше оставить это на потом.

- Что на завтрак? - спросила я, игнорируя его вопрос и подходя к столу.

- Овсяная каша с медом и орехами, свежие фрукты и эльфийский отвар вместо твоего кофе, - перечислил Элан, раскладывая еду по тарелкам. - Попробуй, как он бодрит.

Он поставил передо мной чашку с дымящейся жидкостью темно-коричневого цвета. Запах был интересным - горьковатым, но с пряными нотками.

Я осторожно сделала глоток и удивленно подняла брови. Напиток был действительно горьким, почти как эспрессо, но горечь была другой - более мягкой, травяной. А послевкусие было совершенно особенным: сначала чувствовались хвойные нотки, потом что-то цветочное, а в конце - легкая мятная свежесть.

- Это потрясающе, - призналась я, делая еще один глоток. - Бодрит даже лучше кофе, но вкус совершенно уникальный. Из чего его делают?

- Из семян особых деревьев, - объяснил Элан, садясь напротив. - Семена собирают в полнолуние, потом обжаривают на лунном огне и перемалывают серебряными жерновами. Отвар привозят из Эльфийских лесов. Поэтому он довольно дорогой. Но для гостьи ничего не жалко.

Я почувствовала, как щеки предательски порозовели от его слов. В моем мире мужчины редко говорили такие вещи просто так, без задней мысли.

Каша оказалась не менее вкусной, чем вчерашний ужин. Орехи добавляли приятный хруст, мед был каким-то особенно ароматным, а сами овсяные хлопья имели нежный ореховый привкус.

- Твоя плита снова превзошла саму себя, - заметила я.

- Я старалась для тебя, дорогая, - донеслось от очага довольное бурчание. - Давненько у нас не было такой воспитанной гостьи.

- Спасибо, - засмеялась я, чувствуя себя немного глупо от разговора с кухонной утварью.

После завтрака Элан встал и подошел к окну.

- Нам пора к Мирте, - сказал он. - Она ждет нас после утренней молитвы.

- Старейшина деревни? - уточнила я, допивая отвар.

- Да. Если кто и может объяснить, что с тобой происходит, так это она. Мирта помнит еще свою прабабушку, а той было больше двухсот лет.

- Двухсот? - выпалила я. - Люди здесь живут так долго?

- Не все, - покачал головой Элан. - Но те, кто связан с магией, живут дольше обычного. Мирте сейчас около ста двадцати, хотя выглядит она лет на семьдесят.

Мы вышли из дома, и утреннее солнце ослепило меня своим ярким светом. Деревня выглядела еще более сказочной, чем вечером. Домики были окружены пышными садами, где росли не только знакомые мне цветы, но и совершенно фантастические растения.

Один куст был усыпан цветами, которые мерцали разными цветами, как маленькие радуги. Другое растение имело листья серебристого цвета, которые тихо звенели на ветру, как крошечные колокольчики. А рядом с чьим-то домом росло дерево с плодами, которые светились изнутри мягким золотистым светом.

- Это что за фрукты? - не удержалась я от вопроса, показывая на светящееся дерево.

- Солнечные яблоки, - объяснил Элан. - Они накапливают солнечный свет. Очень полезны для зрения и от усталости. Хочешь попробовать?

Он сорвал один плод и протянул мне. Яблоко было теплым, как будто его только что достали из духовки, и действительно светилось изнутри. На вкус оно оказалось сладким, с легкой кислинкой и каким-то особенным послевкусием, которое я не смогла определить.

- Вкусно, - призналась я. - И правда, как будто сил прибавилось.

- Действует, - кивнул Элан. - Одного яблока хватает на целый день.

Мы шли по узкой мощеной дорожке, которая вилась между домиками. Жители деревни, которых мы встречали по пути, приветливо кивали Элану, а на меня бросали любопытные, но не враждебные взгляды. Несколько пожилых женщин даже улыбнулись мне и что-то шепнули друг другу.

- Обо мне уже все знают? - спросила я тихо.

- В маленькой деревне новости разлетаются быстро, - усмехнулся Элан. - Но не волнуйся, здесь привыкли к необычным гостям. Иногда к нам заглядывают странствующие маги, бродячие менестрели, торговцы диковинками. Пришедшая из-за грани - это редкость, но не что-то пугающее.

Глава 8

Дом старейшины стоял в самом центре деревни, на небольшом холме. Он был заметно больше остальных домов и явно старше. Стены были сложены из темного камня, покрытого изумрудным мхом, а массивная деревянная дверь была украшена резьбой с символами, которые я не могла понять, но которые казались древними и важными.

Сад вокруг дома был настоящим чудом. Здесь росли растения, которые не встречались в обычных деревенских огородах. Высокие травы с серебристыми стеблями качались без ветра, кусты с цветами размером с тарелку источали аромат, от которого слегка кружилась голова, а в центре сада стояло дерево с черной корой и листьями всех оттенков фиолетового - от нежно-лилового до глубокого темно-баклажанового.

- Это древо памяти, - заметил Элан, замечая мой взгляд. - Мирта посадила его, когда стала старейшиной. Говорят, оно хранит воспоминания всех, кто жил в деревне.

- Дерево хранит воспоминания? - переспросила я. - Как это возможно?

- Деревья и так живут долго и многое помнят, - объяснил он. - Древо памяти просто делает эти воспоминания доступными для тех, кто умеет их читать.

Мы подошли к двери, и Элан постучал особым ритмом: три коротких, два длинных, еще один короткий удар. Дверь открылась сама, без скрипа или иных звуков.

- Входите, дети, - донесся изнутри мелодичный голос. - Я вас жду.

Мы переступили порог, и я оказалась в самом необычном доме, который когда-либо видела. Комната была круглой, с высоким потолком, который терялся где-то в полумраке. Стены были увешаны полками, на которых стояли сотни, а может, и тысячи книг, свитков, склянок с разноцветными жидкостями, засушенных растений, минералов и предметов, назначение которых я не могла даже предположить.

В центре комнаты стоял круглый стол из темного дерева, вокруг которого располагались удобные кресла с высокими спинками. Но самое поразительное было не это, а то, что в воздухе медленно кружились светящиеся сферы разных размеров и цветов. Они двигались по каким-то сложным траекториям, иногда сближаясь, иногда разлетаясь в разные стороны, создавая завораживающий танец света.

- Не пугайся, дитя, - послышался смех. - Это просто модель движения планет. Помогает мне следить за астрологическими циклами.

Из глубины комнаты вышла женщина, и я поняла, что передо мной Мирта. Ей действительно можно было дать лет семьдесят, хотя двигалась она легко и грациозно, как девушка. Седые волосы были заплетены в сложную косу, украшенную небольшими серебряными подвесками, которые тихо позвякивали при каждом движении головы. Но больше всего поражали глаза - глубокие, мудрые, цвета морской воды, они казались древними, как само время.

Одета она была в длинное платье темно-синего цвета, поверх которого была накинута накидка, расшитая звездами и символами. В руках у нее была резная трость, увенчанная кристаллом, который мерцал мягким белым светом.

- Добро пожаловать в мой дом, путница между мирами, - сказала она. - Меня зовут Мирта, и я старейшина этой деревни уже больше восьмидесяти лет.

- Анна, - представилась я, чувствуя себя немного неуверенно под ее проницательным взглядом. - Элан сказал, что вы сможете объяснить, что со мной происходит.

- Присаживайся, дитя, - Мирта указала на одно из кресел. - И ты тоже, Элан. Нам предстоит серьезный разговор.

Мы сели за стол, и я заметила, что его поверхность была не просто полированным деревом. В ней были инкрустированы символы из разных металлов - золота, серебра, меди, - которые образовывали сложный узор. Временами эти символы слабо мерцали, как будто в них текла какая-то энергия.

Мирта села напротив меня и внимательно посмотрела в глаза. Несколько долгих секунд мы молчали, и у меня возникло странное ощущение, что она читает мои мысли или заглядывает в душу.

- Интересно, - наконец произнесла она. - Очень интересно. Элан рассказал мне о твоем появлении, но то, что я вижу сейчас, намного сложнее.

- Что вы видите? - осторожно спросила я.

- Твою ауру, дитя. Энергетический след, который оставляет за собой каждое живое существо. У большинства людей она одноцветная или с небольшими вкраплениями. У магов - многоцветная, переливающаяся. А у тебя... - она задумчиво покачала головой. - У тебя аура двойная. Как будто две разные сущности наложились друг на друга.

- Две сущности? - переспросила я, чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом.

- Не пугайся, - поспешила успокоить меня Мирта. - Это не означает, что в тебе кто-то еще живет. Скорее, это означает, что ты связана с двумя мирами одновременно. Твоя душа принадлежит твоему миру, но что-то в тебе резонирует с нашим.

Она поднялась и подошла к одной из полок, достав оттуда толстую книгу в кожаном переплете.

- Появление "пришедших из-за грани" или, как мы еще называем их, "путников между мирами", никогда не бывает случайным, - сказала она, листая страницы. - За всю мою долгую жизнь я встречала только пятерых таких людей. И каждый раз их призывали сюда определенные обстоятельства.

- Призывали? - я обменялась взглядом с Эланом. - Но я никого не призывала и меня никто не призывал. Я просто коснулась зеркала и...

- А вот и нет, дитя, - мягко перебила меня Мирта, найдя нужную страницу. - Послушай, что написано в древних хрониках: "Грани между мирами тонки, но крепки. Пересечь их силой невозможно. Но когда душа в одном мире резонирует с событиями в другом, когда потребность одного мира встречается со скрытой силой другого, тогда грани размягчаются, и возможен переход".

Она подняла глаза от книги и посмотрела на меня.

- В тебе есть что-то, что притянуло тебя сюда, дитя. Возможно, ты сама этого не знаешь, но наш мир призвал тебя. Магический резонанс не ошибается.

Глава 9

- Но что это может быть? - растерянно спросила я. - Я самый обычный человек. Я работаю, живу в городе, у меня нет никаких магических способностей.

- Не торопись с выводами, - улыбнулась Мирта. - Магия проявляется по-разному. В твоем мире она, возможно, подавлена или принимает иные формы. Но то, что ты здесь, уже доказывает, что в тебе есть нечто особенное.

Она снова села за стол и положила руки на его поверхность. Символы в дереве засветились ярче, и я почувствовала, как воздух вокруг стал гуще, словно наполнился невидимой энергией.