Волшебные свечи или попаданка по ошибке

Глава 16

Пасека встретила меня привычным жужжанием. За эти две недели я успела привыкнуть к этому звуку, даже полюбить его. Ульи стояли ровными рядами, пчелы деловито сновали между цветами, а воздух был наполнен запахом меда и трав.

Тарен работал возле дальнего улья, осторожно доставая соты. Он был без рубахи, и на его загорелых плечах играли мышцы. Несколько пчел сидели прямо на его коже, но он не обращал на них внимания.

- Привет, - сказала я, подходя ближе.

- Привет, - ответил он, не поворачиваясь. - Рано сегодня пришла.

- Я большой заказ получила. Нужно много воска.

Теперь он обернулся. На лице его было удивление.

- Большой заказ?

- Из Каменного Брода приехали. Шестьдесят свечей хотят.

Тарен поставил соты в деревянный ящик и подошел ко мне. Пчелы с его плеч перелетели обратно к ульям, словно понимая, что рабочий день закончен.

- Каменный Брод - это в двух днях езды отсюда, - сказал он задумчиво. - Значит, молва о твоих свечах идет дальше, чем мы думали.

- Получается, что так. - Я поставила корзину на землю. - Федот, купец, говорит, что его жена после моей свечи поправилась. Теперь половина их деревни хочет попробовать.

- Шестьдесят свечей... - Тарен почесал затылок. - Это серьезно. Какой воск нужен?

- Разный. Двадцать для здоровья, десять для спокойствия, десять для достатка и еще двадцать просто качественных домашних.

- Понятно. - Он направился к своему домику. - Пойдем, посмотрим, что у меня есть.

Мы зашли в его кладовую. За эти две недели я успела изучить его запасы почти наизусть. Мешочки с воском стояли на полках, аккуратно подписанные его неровным почерком. «Шалфей», «Мята», «Ромашка», «Липа»...

- Для здоровья лучше всего подойдет воск с эвкалипта и зверобоя, - сказал он, снимая с полки несколько мешочков. - Для спокойствия - шалфей и лаванда. Для достатка... - он задумался. - Есть воск с дубовых цветов. Редкий, но действенный.

Я внимательно слушала, одновременно подсчитывая количество. Опыт говорил мне, что для такого заказа нужно брать воск с запасом, ведь всегда могло что-то пойти не так.

- Хватит ли у тебя всего этого? - спросила я.

- Хватит. Но... - Тарен помолчал. - Марина, а ты понимаешь, что делаешь?

- В смысле?

- Заказы из других деревень, золотые монеты... Скоро о тебе будут знать не только в округе, но и в столице.

- И что в этом плохого? - спросила я.

- Ничего плохого, - сказал он быстро. - Просто это изменит твою жизнь. И не только твою.

Я посмотрела на него внимательнее. В его голосе было что-то странное. Не то беспокойство, не то... грусть?

- Тарен, что ты имеешь в виду?

- Когда о тебе узнают в столице, сюда начнут приезжать люди. Богатые люди, влиятельные. Они будут предлагать тебе работать на них, открыть мастерскую в городе. - Он отвернулся к полкам. - Зачем тебе тогда будет нужна эта деревня?

«Ах вот оно о чем», - поняла я. Он боится, что я уеду. Что успех изменит меня, и я забуду о наших деловых отношениях.

Странно, но эта мысль совсем не радовала меня. За эти две недели я привыкла к нашему ежедневному общению. К его спокойному голосу, к запаху меда и трав, которые он всегда приносил с собой, к тому, как он внимательно слушал мои рассказы о работе.

- Тарен, - сказала я мягко. - Я никуда не собираюсь уезжать.

- Сейчас не собираешься, - сказал он, не поворачиваясь. - А когда предложат золотом заплатить? Когда дадут возможность работать с материалами, о которых здесь и не слышали?

Я промолчала, не зная, что сказать. Если у меня будет такая возможность, я вряд ли ее упущу. Но что-то внутри меня тосковало при мысли о том, чтобы уехать из этой деревни. А может дело и не в деревне вовсе?

Следующий час мы провели, перебирая запасы воска. Тарен рассказывал о свойствах каждого вида, а я прикидывала, как лучше их сочетать. Для свечей здоровья решили смешать воск с эвкалипта и зверобоя - первый помогает при простудах, второй укрепляет общий тонус. Для спокойствия - шалфей с добавлением лаванды. Для достатка - дубовый воск с капелькой меда.

- А обычные свечи? - спросил Тарен.

- Липовый воск, - сказала я без колебаний. - Он хорошо горит, приятно пахнет, долго не тухнет.

- Липовый у меня самый качественный, - сказал он с гордостью. - Пчелы просто обожают липовый цвет.

Мы упаковали воск в мешочки, аккуратно подписали каждый. Тарен работал неторопливо, но очень точно - взвешивал каждую порцию, проверял качество, даже нюхал воск, чтобы убедиться в его свежести.

- Все готово, - сказал он, складывая мешочки в мою корзину. - Этого хватит на все свечи, даже с запасом.

- Спасибо.

Я взяла корзину с воском и направилась к выходу. На пороге обернулась.

- Тарен, а ты не передумал насчет лунного воска?

Он замер.

- Марина...

- Я серьезно. Такой крупный заказ - это знак. Люди нуждаются в наших свечах. Но если мы сможем создать что-то действительно особенное... То, что сможет помочь восстановить магическую энергию...

- Лунный воск - это безумие, - сказал он твердо. - Я же объяснял.

- Объяснял. Но не показывал.

- Что?

- Ты рассказал мне о Море Туманов, об утесах, о грибах. Но ты там не был. Ты знаешь только легенды и слухи.

Тарен медленно подошел ко мне.

- И что ты предлагаешь?

- Съездить и посмотреть. Просто разведать обстановку. Узнать, действительно ли там так опасно, как говорят.

- Марина, это два дня пути через дикий лес. Даже если там нет никаких чудовищ, дорога сама по себе опасна.

- Тогда нужно подготовиться как следует. Взять припасы, оружие, найти проводника.

- Проводника? - Тарен хмыкнул. - Кто согласится вести нас к Морю Туманов?

- Не знаю. Но можно попробовать найти.

Мы стояли друг напротив друга, и я видела, как в его глазах борются осторожность и любопытство. Он хотел поехать за лунным воском так же сильно, как и я. Но страх останавливал его.

- Сначала закончи этот заказ, - сказал он наконец. - А потом посмотрим.

- Договорились.

Глава 17

Следующие семь дней превратились в настоящий марафон. Я вставала еще до рассвета и работала до глубокой ночи, делая перерыв только на еду и короткий сон.

Первый день начался с подготовки. Я разложила весь воск по видам, подготовила фитили разной толщины, расставила горшки для плавления. Дом превратился в настоящую фабрику - правда, очень маленькую и управляемую одним человеком.

Свечи для здоровья я решила делать утром, когда сама была полна сил. Эти свечи требовали особой концентрации: нужно было не просто смешать воск, но и вложить в него намерение исцеления. Я растапливала воск с эвкалиптом и зверобоем, думая о болезнях, которые должны отступить, о силе, которая должна вернуться к людям.

Процесс был медитативным. Я медленно опускала фитиль в теплый воск, поднимала, давала застыть, снова опускала. Слой за слоем, наполняя каждый своей энергией. Воск принимал мягкий зеленоватый оттенок, а готовые свечи источали легкий травяной аромат.

К обеду у меня было готово пять свечей для здоровья. Я поставила их на полку и принялась за свечи для спокойствия.

Шалфей с лавандой давал удивительный результат. Воск получался сиреневато-серым, а запах был такой умиротворяющий, что я сама едва не заснула прямо за работой. Эти свечи я делала в послеобеденное время, когда солнце клонилось к закату и в доме становилось тише.

«Интересно, - думала я, окуная фитиль в ароматный воск, - в моем мире я никогда не задумывалась о том, какие эмоции вкладываю в свечи. Просто делала их красивыми и качественными. А здесь каждая свеча - это маленькое заклинание».

На третий день ко мне зашла Фрося. Она принесла пирог и чай, но главное - предложила помощь. Оказалось, что она неплохо справляется с простыми операциями: может подготовить фитили, растопить воск, убрать рабочее место.

- Знаешь, - сказала она, аккуратно нарезая фитили одинаковой длины, - половина деревни завидует тебе.

- Почему? - спросила я, не отрываясь от работы.

- Ну как же! Большой заказ, золотые монеты, слава на всю округу. И еще Тарен каждый день приходит.

- Тарен приходит по работе.

- Конечно, по работе, - усмехнулась Фрося. - Только раньше он к нам в деревню вообще не заглядывал, а теперь чуть ли не каждый вечер здесь околачивается.

Я промолчала, продолжая работать. Действительно, Тарен стал появляться чаще, чем требовалось для наших деловых отношений. Приносил свежий воск, проверял качество готовых свечей, иногда просто сидел рядом и молча наблюдал за моей работой.

«Наверное, ему интересно посмотреть на мою магию, - убеждала я себя. - В конце концов, его воск играет в этом не последнюю роль».

На четвертый день я принялась за свечи для достатка. Дубовый воск с медом был самым капризным материалом из всех, с которыми мне приходилось работать. Он требовал особой температуры, особого ритма работы, особого настроения. Слишком горячий - и мед пригорает, слишком холодный - и воск становится неоднородным.

Я потратила целый день на эксперименты, прежде чем нашла правильный баланс. Готовые свечи получились золотисто-коричневыми, с легким медовым ароматом и удивительной плотностью. Когда я зажгла одну для пробы, пламя горело ровно и ярко, а воск почти не капал.

- Красота, - сказал Тарен, появившийся на пороге как раз в тот момент, когда я любовалась результатом.

- Да, получилось неплохо, - согласилась я. - Хочешь чаю?

- Не откажусь.

Мы сидели за моим столом, пили чай и обсуждали свечи. Тарен рассказывал о том, как его пчелы собирают мед с дубовых цветков: оказывается, это происходит только в определенное время года, когда деревья выделяют особый нектар.

- А ты знаешь, что дубовый мед считается самым сильным для привлечения достатка? - спросил он.

- Нет, откуда мне знать? - удивилась я.

- Мне мать рассказывала. Она говорила, что дуб - дерево силы и богатства. Поэтому и мед его особенный, и воск тоже.

- Твоя мать занималась магией?

- Не совсем. Но знала много старых поверий. - Тарен помолчал. - После того как... после того как все пошло не так, я долго не верил в эти истории. Думал, что это просто сказки.

- А теперь?

- Теперь вижу, как твои свечи действуют на людей. И понимаю, что мать была права.

Мы сидели в тишине, слушая, как потрескивает огонь в очаге. За окном уже начинало темнеть, а я еще не закончила работу на сегодня.

- Мне пора, - сказал Тарен, поднимаясь. - Завтра принесу воск для обычных свечей.

- Хорошо.

Он уже дошел до двери, но обернулся:

- Марина, а ты не думала о том, что будешь делать после этого заказа?

- Буду делать следующий.

- Я не об этом. Я о лунном воске.

Сердце екнуло. Я уже начала думать, что он передумал, что разговор о Море Туманов остался просто разговором.

- Ты решился?

- Я думаю об этом. Серьезно думаю.

- И к какому выводу приходишь?

- К тому, что это безумие. Но... - он помолчал. - Но может быть, нам всем нужно немного безумия. Я не говорил тебе, но мы с отцом однажды были там. Не собирали воск, а просто проезжали мимо. Поэтому дорогу я знаю.

Когда он ушел, я еще долго сидела за столом, глядя на пламя свечи. В его словах было что-то такое, что заставляло мое сердце биться чаще. Не только перспектива получить лунный воск, но и сама мысль о том, что мы отправимся в это путешествие вместе.

«Да что со мной происходит? - подумала я с досадой. - Я что, как школьница, влюбилась в первого попавшегося мужчину?»

Но Тарен не был случайным мужчиной. За эти недели я узнала его лучше, чем многих людей, с которыми общалась годами. Он был надежным, умным, честным. И когда он смотрел на меня своими темными глазами, я чувствовала что-то такое, чего не испытывала очень давно.

Пятый и шестой дни прошли в интенсивной работе над обычными свечами. Липовый воск был благодарным материалом - податливым, ароматным, дающим ровное пламя. Я работала почти автоматически, руки сами знали, что делать, а голова была занята совсем другими мыслями.

Я думала о том, что после этого заказа моя жизнь действительно изменится. Деньги, которые я получу, позволят мне купить лучшие материалы, расширить ассортимент, может быть, даже нанять помощников. Но главное, у меня появится репутация в округе. А значит, и новые возможности.

«Тарен прав, - думала я, формируя очередную свечу. - Скоро сюда начнут приезжать люди из больших городов. Может быть, кто-то предложит мне выгодные условия».

Но почему-то эта мысль не радовала меня. Наоборот, что-то внутри протестовало против нее. Мне нравилось жить в этой деревне, нравилось работать со знакомыми людьми, нравилось ощущать, что мои свечи действительно нужны.

И нравилось видеть Тарена каждый день.

На седьмой день я закончила последнюю свечу. Все шестьдесят штук стояли на полках, аккуратно расставленные по типам. Двадцать зеленоватых свечей для здоровья, десять сиреневато-серых для спокойствия, десять золотисто-коричневых для достатка и двадцать обычных, липовых.

Я села в кресло и с удовольствием потянулась. Спина болела от постоянного наклона над рабочим столом, руки устали, но в душе царило удовлетворение. Работа была выполнена, причем выполнена хорошо.

- Марина! - послышался голос Насти. - Можно войти?

- Конечно.

Она вошла, а за ней - Дарья из корчмы, Фрося и еще несколько женщин. Все они замерли, увидев полки со свечами.

- Господи, - прошептала Дарья. - Как же красиво!

- И как пахнет! - добавила Фрося, принюхиваясь.

Женщины подходили к полкам, рассматривали свечи, осторожно трогали их. Я видела восхищение в их глазах и чувствовала гордость за свою работу.

- Это те самые, что заказывали из Каменного Брода? - спросила Настя.

- Да, те самые.

- А когда за ними приедут?

- Сегодня к обеду.

- Боже мой, - сказала Дарья. - Представляю, как они обрадуются. У нас в деревне после твоих свечей половина болячек прошла, а молодые девки стали спокойнее спать.

Я улыбнулась. Приятно было слышать, что мои свечи действительно помогают людям.

- Только не переусердствуй, - предупредила Фрося. - Хорошо, когда дело идет, но нужно и о здоровье своем думать. Совсем замучилась на этой неделе.

Действительно, я чувствовала усталость. Но это была приятная усталость, та, которая приходит после качественно выполненной работы.

Купец Федот пришел точно в назначенное время, да не один: с ним были все, кто приехал из Каменного Брода.

- Доброе утро, мастер Марина! - громко поздоровался Федот.

- Доброе утро, - ответила я, пропуская всех в дом. - Заказ готов.

Приглашаю вас в новую историю нашего литмоба!

Хелен Кейн

"Волшебные шарики (для) Его Злодейшества"

Читать тут: https://litnet.com/shrt/rWWT

Глава 18

Когда гости увидели свечи, их реакция превзошла все мои ожидания. Одна из женщин даже ахнула, а мужчины принялись внимательно рассматривать каждую свечу.

- Это что же такое? - спросила пожилая женщина в дорогом платке, беря в руки свечу для здоровья. - Она же теплая!

- И пахнет как настоящий лес, - добавил один из мужчин.

- А эта какая мягкая, - сказала вторая женщина, трогая свечу для спокойствия. - Словно шелк.

Федот стоял рядом и улыбался во весь рот. Видно было, что он гордится тем, что первым открыл мой талант.

- Так я же говорил, что мастер тут особенный! - хвастался он. - Таких свечей нигде не найдете.

- А сколько они стоят? - спросил один из мужчин.

Я назвала цену в пятьдесят золотых, которую мы обговаривали заранее.

- Недорого, - сказал мужчина, к моему удивлению. - Я думал, дороже будет.

- Да что вы, Степан Иванович, - засмеялся Федот. - Это в столице за такие свечи по пять золотых просят. А то и больше. Здесь-то все по-людски.

По пять золотых? Значит, я все-таки занижаю цены.

***

Заказчики уехали только к вечеру. Помимо пятидесяти золотых, на которые мы договаривались, они оставили мне еще двадцать "на расходы", как сказал Степан Иванович. А пожилая женщина в платке, которую звали Прасковья Петровна, заказала мне еще тридцать свечей для спокойствия.

- Приеду через месяц, - сказала она, пересчитывая золотые монеты. - И еще подруг привезу. Такие свечи - это же настоящее сокровище!

Когда телега скрылась за поворотом, я села на крыльцо и попыталась осмыслить происходящее. За одну неделю я заработала столько, сколько обычная деревенская семья не видит за несколько месяцев. А самое главное, у меня появились постоянные клиенты.

"Федот был прав насчет столичных цен, - думала я, разглядывая золотые монеты. - Может, мне действительно стоит подумать о расширении?"

Но сначала - лунный воск. Эта мысль не давала мне покоя уже несколько дней. После того, как я увидела, какой эффект дают свечи из обычного волшебного воска, меня буквально тянуло узнать, на что способен материал поистине магический.

Утром я отправилась к Тарену. Он работал в саду рядом с ульями, подрезал какие-то травы. Пчелы кружили вокруг него, и он время от времени что-то тихо им говорил.

- Доброе утро, - сказала я, подходя.

- Доброе. Как дела с заказом?

- Все отлично. Более чем отлично. - Я не могла скрыть довольную улыбку. - Тарен, а ты не передумал насчет экспедиции?

Он медленно выпрямился, отложив садовые ножницы.

- Путешествие к Морю Туманов - это не прогулка в ближайший лес. Это серьезная экспедиция, которая может плохо кончиться.

- Но может закончится и хорошо. Представь, что мы получим лунный воск. Представь, какие свечи из него можно сделать.

Тарен посмотрел на меня долгим взглядом.

- Ты просто не можешь остановиться, да?

- Что значит "остановиться"?

- Тебе всегда нужно больше. Больше заказов, больше денег, больше возможностей. Разве того, что у тебя есть, недостаточно?

Его слова задели меня. Может, потому, что в них была доля истины.

- Я не ради денег, - сказала я. - Я ради возможности создать что-то по-настоящему важное. Ты же сам говорил, что магия исчезает из вашего мира. А свечи из лунного воска могут ее восстановить.

- Могут. Если мы доберемся до этого воска. Если сможем его собрать. Если вернемся живыми.

- Если не попробуем, то точно ничего не получится.

Мы стояли друг напротив друга, и я видела, как он борется с самим собой. Его осторожная натура говорила "нет", но любопытство говорило "да".

- Хорошо, - сказал он наконец. - Мы едем только разведать обстановку. Если увидим, что дорога слишком опасна, разворачиваемся и едем назад.

- Согласна.

- И мы готовимся как следует. Припасы, оружие, карта. Все как положено.

- Конечно.

- И никто в деревне не должен знать о наших планах. Не хочу, чтобы старики умирали от страха.

Я кивнула, хотя внутри все ликовало. Мы едем! Мы действительно едем к Морю Туманов!

Следующие два дня мы потратили на подготовку. Тарен оказался на удивление дотошным планировщиком. Он достал откуда-то карту, нарисовал маршрут, подсчитал расстояния.

- Дорога займет два дня, - объяснил он, показывая на карте. - Первый день едем через Тихий лес, это относительно безопасно. На ночь остановимся у Камня Желаний. Там есть родник и небольшая поляна.

- Камень Желаний? - переспросила я.

- Старое святилище. Говорят, если загадать желание у этого камня, оно обязательно сбудется. Но я не особо верю в такие вещи.

- А почему тогда предлагаешь там остановиться?

- Потому что это единственное безопасное место на полпути. Дальше начинается Темный лес, а там лучше не оставаться на ночь.

Второй день, по его словам, будет сложнее. Темный лес славился своими обитателями, и не все из них были дружелюбными. А после леса начинались утесы, и где-то там, у самого моря, росли лунные грибы.

- Насколько я помню, - сказал Тарен, - грибы растут только в определенных местах. Нам нужно будет найти их, а это может занять время.

- А как они выглядят?

- Светятся в темноте бледно-голубым светом. Растут на камнях, покрытых мхом. И источают вещество, из которого получается воск, только при полной луне.

Я еще вчера уточнила в деревне, что до полнолуния осталось пять дней.

- Значит, нам нужно выехать послезавтра, - сказала я.

Мы составили список припасов. Еда на четыре дня - хлеб, сыр, вяленое мясо, сухие фрукты. Вода - две большие фляги. Одеяла, плащи от дождя, огниво, веревка. Нож, топорик, лук со стрелами - на всякий случай.

- А оружием ты умеешь пользоваться? - спросил Тарен.

- Ножом - да. А вот луком вряд ли.

- Хм. Ну, лучше чем ничего.

Еще нам нужна была лошадь с телегой. Тарен предложил взять его старую кобылу, но я знала, что для таких расстояний нужна более надежная лошадь.

- Давай я куплю, - предложила я. - У меня теперь есть деньги.

- Хорошую лошадь не купишь за пару золотых.

- А за двадцать?

Тарен присвистнул.

- За двадцать золотых можно купить коня, который довезет нас до столицы и обратно.

На следующий день мы решили поехать на конский рынок в соседнюю деревню. Утром мы отправились к главной дороге, чтобы добраться на попутной телеге. На старой кобыле Тарена до Дубровки мы добрались бы к вечеру, да и зачем тратить силы животного, если планировали вернуться на новой лошади?

Дорога до главного тракта заняла полчаса неспешной ходьбы. Мы устроились на придорожном камне и стали ждать. К счастью, ждать пришлось недолго: вскоре послышался топот копыт и скрип колес. Показалась крытая телега, груженная мешками с зерном. Возничий - пожилой крестьянин с добродушным лицом - охотно согласился подвезти нас за пару серебряных. Мы забрались в кузов и устроились между мешками.