- -
- 100%
- +
— Генерал, сюда! Мы их нашли! — раздался впереди голос одного из моих офицеров. — Здесь ваша королевишна! — добавил издательски.
Отлично!
Дворец династии Эльдаран существует последние минуты, как и сама династия. Надо бы закончить с этим побыстрее, а то здание вот-вот упадет на наши головы.
Тюли, словно призраки, взлетали от порывов ветра, гуляющих через дыры от снарядов требушетов. Огни разбитых фонарей обнажали изуродованные мраморные колонны. Под ногами валялись разрушенные осколки скульптур, которые король Габиус Эльдаран собирался всю жизнь. Теперь он сам покоился у стен своего дворца, а мне предстояло зачистить остатки великой династии.
Соглядатаи донесли, что погибшая принцесса четыре года назад родила дочь, которую прятали где-то здесь. Я очень надеялся, что королева Корделия избавит меня от необходимости вытаскивать из нее информацию силой.
Я вошел в главный зал, где много раз был на пирах в качестве дипломата. Теперь здесь сохранились только призраки давних воспоминаний и все еще держащиеся на колоннах высокие своды с расписными потолками: изображения богов и их битвы с врагами-драконами. Словно в храм попал.
Королева Корделия сидела на широком роскошном троне мужа. Ее бровь рассечена, некогда прекрасное бежевое платье порвано на подоле, пепельно-седые волосы растрепаны.
Но несмотря на возраст королева все равно считалась самой красивой женщиной королевства, и даже сейчас, в таких обстоятельствах, излучала невозмутимое спокойствие.
— Добро пожаловать в мой дом, Адам Рейс, — громко произнесла она надтреснутым голос. Только приблизившись, я заметил раны на шее. Руки сжались в кулаки. Кто посмел трогать королеву без моего приказа?!
Я церемонно поклонился.
— Светлого дня, госпожа Корделия.
Королева фыркнула и погладила подбородок длинными изящными пальцами, на каждом из которых надето по три или четыре золотых кольца без камней.
— Я надеюсь, вы не будете оттягивать неизбежное и скажете, где скрывается ваша внучка, — сухо произнес я.
— Чтобы вы ее убили? — равнодушно уточнила королева.
— Чтобы мы отвезли ее в Ксарийс и там решилась ее участь, — дипломатично ответил я, хотя участь девочки только одна — смерть.
Королева грациозно поднялась с трона и спустилась ко мне, не отводя взгляда. Ярко-фиолетовая радужка и три мелких родинки под правым глазом — особенность потомков династии Эльдаран, передающаяся через поколение.
— Мы и так их нашли! — радостно воскликнул один из воинов. Он грубо тащил за собой упирающуюся женщину в скромном платье служанки с замотанным лицом, а за ним другой воин вел маленькую рыжеволосую девчушку, которая удивленно осматривала, во что превратился ее дом. Мужчине приходилось подстраиваться под детский шаг, отчего он сдержанно, но весьма заковыристо ругался.
Я оскалился. Корделия только сдержанно выдохнула. К ее чести, она не упала ко мне в ноги и не молила о пощаде. Знала, что бесполезно.
Рыжее недоразумение, последняя представительница великой династии, подошла к нам и с самым серьезным видом посмотрела на меня снизу вверх. Фиалковые глаза с синими крапинками, три родинки под правым глазом, аккуратный ровный носик.
Неожиданно девочка счастливо мне улыбнулась, протянула ко мне руки, и я, повинуясь неведомым чувствам, взял ее.
— Наконец-то ты плилетел, папотька! — проворковал ребенок и прижался ко мне крошечным тельцем.
Сердце, которое ничто и никто не способен сбить с ровного ритма, учащенно забилось о грудную клетку. Такое просто невозможно!
Но внутренне что-то твердило: присмотрись.
Все мое существо тряхнуло, и я по-новому посмотрел на девочку. Рыжие волосы вьются, как у меня. Нос как у меня.
Взволновавшаяся магия рванула с рук и окутала ребенка, чтобы никто не посмел причинить ей вреда. А я… сделал то, что не надеялся сделать никогда в своей жизни.
Древнее родовое заклинание сорвалось с губ. Если проявится метка на шее, в районе седьмого шейного позвонка, значит в девочке действительно течет моя кровь…
Я отстранил от себя ребенка и перевернул, расстегивая мелкие пуговки на шее. Мои пальцы дрожали, чего не случалось со мной ни разу, даже после много суточных сражений. Возле седьмого шейного позвонка либо есть метка, либо нет…
Есть.
Я отчетливо видел, как красно-золотым переливается отпечаток лапы дракона.
Такое невозможно подделать, лучшие маги мира пытались и неоднократно…
— Как это понимать? — взревел я, демонстрируя дочь королеве.
— Так и понимать, — спокойно ответила она, хотя в ее глазах плескался страх.
Крыша над нашими голова жалобно треснула, посыпались куски шпаклевки, а рядом грохнулся камень с красивым лицом одного из богов.
— Уходим, — процедил я. — Ребенок с нами.
Служанка закричала и дернулась ко мне, но ее остановили двое воинов.
— А я?! — наконец то вывел на эмоции королеву. — Я хочу получить гарантию, что моя внучка доедет до Его величества, — холодно процедила она.
Королева спустилась с трона и поравнялась со мной. В росте, разумеется, она сильно уступала.
— Уж теперь точно доедет, — в тон добавил я.
Развернулся, чтобы уходить, но Корделия вцепилась в мое плечо.
— Возьмите меня с собой, Адам. Я уже слишком стара, чтобы случайно породить еще наследников династии. Пусть девочка еще немного побудет в детстве, — взмолилась королева без тени притворства. Ее руки дрожали. Она вот-вот упадет мне в ноги.
— Ладно, — отмахнулся я. Пусть Юлиан сам разбирается с королевой. Я так-то не любитель убивать женщин и детей.
— И…
Я обернулся.
— Что еще?
Новый огромный кусок крыши упал рядом с нами. Девочка испуганно прижалась ко мне, словно я действительно мог спасти ее от всего на свете.
— Возьмем ее нянечку, она вскормила Сирену с первого дня жизни. Малышка будет очень переживать без Лиары, даже есть перестанет, — тараторила Корделия в пыпытке успеть за моим широким шагом.
— Хорошо, — я махнул парням, чтобы тащили за нами служанку. Будет греть мою постель в дороге, если хоть немного удалась лицом.
Мы покинули дворец чуть ли не в последний момент. Крыша жалобно треснула и обвалилась за нашими спинами, обдав нас пылью и грязью. Сирена испуганно взвизгнула.
Ко мне подвели коня, и я легко запрыгнул в седло. Усадил дочь спереди и окинул взглядом творение рук своих людей. Дворец полыхал. Испуганные жители города шарахались от пламени, кто-то пытался тушить его, чтобы, видимо, поживиться остатками былой роскоши. Жаль, не поможет. Магический огонь сожрет все, на что указал владелец, не больше и не меньше. Теперь легендарный дворец, некогда славившийся своим великолепием, канет в небытие.
Рен, мой друг и соратник, проследил, чтобы королеву Корделию достойно разместили на лошади, хоть и связали руки, дабы дел не наворотила. Впрочем, судя по ее скорбному лицу, такими глупостями она заниматься не собиралась.
А вот со служанкой никто не церемонился. Один из парней закинул ее поперек на лошадь, сам сел следом и звонко шлепнул женщину по попе. Она яростно зашипела.
— Эй, Гас, — окликнул парня. — Осторожнее с бабой. Она моя добыча.
Друзья, история входит в литмоб "Нежная истинность".
Еще больше нежности по ссылке:
https://litnet.com/shrt/PFIM
Глава 2
Лиара
Добыча?! Да я сама сдалась! Сама вывела Сирену!
В груди клокотали смешанные чувства. Хотелось рыдать от злости и крушить все от всепоглощающей ненависти.
Эти варвары все уничтожили! Мой дом, мою семью. Чудом мама и Си остались живы!
Адам Рейс. Я ненавидела каждую букву его имени, его запах и его лицо!
Я всегда буду помнить, как отец подложил меня под него в один из праздников, заставив отдать свое достоинство, девственность и нежность, чтобы на утро Адам даже не вспомнил меня в лицо, когда мы случайно столкнулись в коридоре. Я тогда испугалась до дрожи в коленках, а он просто прошел мимо, мазнув взглядом, как смотрят на симпатичных служанок.
— Делаем вклад в будущее, — сказал тогда отец прежде чем пихнуть в комнату к этому рыжему варвару и закрыть на замок до рассвета. Мы оба знали, что после такой ночи я понесу, сказывалась магия рода Эльдарана, усиленная кровью двоих представителей древних веток династии.
Что ж, отец не прогадал. Знал, видимо, что до его тайных интриг рано или поздно доберутся, и у нас не останется ничего. И несмотря на это, к отцу я испытывала болезненную любовь, пусть даже к такому. Теперь же и его у меня отняли.
Я любила больше сидеть на лошади, чем раскачиваться из стороны в сторону, чтобы лука седла больно впивалась в живот. Вскоре меня затошнило, но я считала слишком унизительным просить любого из своих пленителей о милости. Это маме повезло величественно ехать на собственной лошади.
Боги, я иногда жалею, что позволила себе “умереть” для всего мира, когда мне исполнилось двадцать лет, почти сразу после рождения Си.
Сцепив зубы, я закрыла глаза и считала до бесконечности, потому что иначе камушки под ногами лошади быстро вертелись в бешеном калейдоскопе. Вывернуть содержимое желудка при врагах я не намеревалась.
Нужно лишь немного потерпеть…
Когда-нибудь мы должны достигнуть драконьего лагеря, он явно недалеко, чтобы удобнее проводить осаду крепости, раз они напали пешим строем, а не в зверином обличии.
Наконец лошадь остановилась. Всадник снова облапал мою пятую точку, за что я едва сдержала срывающееся с языка мощное проклятие. Нельзя мстить, еще рано, это разрушит весь план! А так хотелось.
Пахло костром и ароматной едой. Спасибо, не пепелищем, потому что его запах намертво впился в мозг.
В лагере царила спокойная суета. Оруженосцы мигом занялись конями, варвар, как я успела заметить, направился в большой шатер с Сиреной на руках. Меня кольнула ревность. Малышка так быстро освоилась, хотя обычно та еще егоза. Драконица, что тут еще скажешь. Она даже не обернулась в поисках меня, так поглощена отцом.
— Служанку — ко мне, — раздался жесткий приказ варвара. Я поймала испуганный взгляд мамы. Она замотала головой: не вздумай отказываться.
Противный воин стащил с седла. Мир завертелся, я едва не упала, благо что оперлась о лошадь. Другой воин достал острый нож и ловким движением перерезал веревки на ногах.
Меня привели в палатку и поставили перед двумя мужчинами: варваром и его беловолосым другом. Я одинаково ненавидела их обоих, хоть второй мне ничего не сделал. Пока еще. Знаю я этих драконов, у них нет никаких принципов.
— Ну что, посмотрим, хороша ли наша нянечка? — спросил белобрысый у варвара с вороватой улыбкой дамского угодника. Тот задумчиво рассматривал меня, будто мог что-то разглядеть через серую грубую холщевку, перетянутую поясом на талии. Да, во мне мало фигуры, это видно даже в мешковине.
— Подожди, ты же не хочешь, чтобы она навредила ребенку, — остановил его варвар. — Вытяни руки, — это мне.
Я догадалась, что он хочет сделать, и, скривившись, благо что под платком не видно, сделала, что велено. Жгут на моих руках вспыхнул магическим пламенем, и его всполохи ринулись к моей шее. Я задержала дыхания, чувствуя, как моя магия засыпает под действуем чужих, более мощных, чар.
Зато руки освободили.
— Теперь можно, — соблаговолил варвар. Тот воин, что привел меня, с удовольствием грубо сорвал платок с моего лица, едва не сняв заодно скальп.
— Ух, хороша, — тут же отреагировал белобрысый.
Сирена только глазами хлопала. Она обещала мне не называть меня мамой ни за что на свете, хотя ребенку объяснить такие вещи крайне сложно. Я видела, что ее глаза наполнились слезами, она хотела протянуть ко мне ручки, но я молила про себя не делать этого. Варвар не должен узнать всей правды.
— Моя, — с коварной улыбкой отозвался он, напомнив, что меня тут делят между собой два альфа-дракона.
Он не человек. Варвар. Именно так, с большой буквы.
— Ладно, генерал, — обиженно фыркнул белобрысый и, окинув меня хищным взглядом, покинул шатер.
— Ты тоже свободен, Гас, — рыкнул Варвар.
Воин, разочарованный, что перед ним никто раздеваться не будет, тоже ушел с понурыми плечами.
А я стояла посреди шатра и смотрела на дракона, от которого теперь зависела моя судьба много больше, чем он знал.
Друзья, я главу эту пропустила при выкладке, но вы просто не можете пропустить новую историю из нашего Литмоба "Нежная истинность".
Алина Миг "Истинная для снежного дракона"
про то, что героиня вынуждена проживать новые жизни из-за дракона, наложившего на нее проклятие.
Читаем здесь: https://litnet.com/shrt/Bx0E
Глава 3
— Папотька, — залепетала Сирена, переключая внимание Варвара на себя. Вообще ей давно пора было спать лечь, слишком день эмоциональный получился.
— Да, малыш? — ласково отозвался Варвар. Я ушам своим не поверила! Вот это тон! Значит, так драконы ведут себя в кругу семьи? Обычные монстры, наводящие страх на всю округу, а маленькие девочки из них веревки вить могут. Может быть, план мамы был не так уж и плох.
— Куфать хотю, — доверительно сообщила Сирена и тихонько: — и на голсок.
— Что стоишь? — растерянно пробормотал Варвар мне. — Помоги моей дочери! Я пока организую нам еду.
Я поклонилась, достаточно низко, чтобы это было мало-мальски почтительно, но не слишком, чтобы уронить свою гордость. Произносить покорно “Да, господин” язык не поворачивался. Поэтому я просто подхватила Си и вышла с ней из шатра.
Сразу же почувствовала давление на шее и еще больше взбесилась. Значит, пометил меня как шавку! Мало того, что магию приглушил, лишая возможности защищаться в экстренном случае, так теперь еще демонстрирует своим воинам трофей. Попробую сбежать — удавка быстро лишит меня воздуха.
Так вот не дура я сбегать, все равно некуда. Лишь в Ксарийсе у нас есть шанс выжить.
— Мамотька, — пролепетала Си.
Я шикнула на нее.
— Девочка моя, ты же обещала, — пробормотала я, целуя ее в лоб. Благо мы спрятались в кустах, чтобы никто не увидел.
— Я знаю, — Си заплакала.
— Тебе страшно? — прошептала я, вытирая катившиеся слезы по круглым детским щечкам.
— Нет, папа холофый, он мне нлавится, — призналась дочь.
Жаль, конечно, что нравится — хотелось крикнуть мне, но увы. Я не могла настраивать Си против отца, потому что драконьи гены тянут их друг ко другу, как два магнита. Это женщины в этой цепочки — звено, легко исключаемое после родов.
— Тогда чего ты плачешь? — Я крепко прижала к себе дочку, вдыхая ее сладкий детский аромат с привкусом пепла. Мы держали Си как можно дальше от пожара, а потому она не должна была увидеть весь ужас варварского вторжения.
— Папа тебе не нлавится. Ты не любифь папу, — совсем расстроилась Си.
Я выдохнула.
— Малыш, нам пора возвращаться. Мне… нравится твой папа, — со скрипом выдала я сквозь стиснутые зубы.
Си подняла на меня фиалковые глаза и лучисто улыбнулась, обнажив ямочку с правой стороны, коих в моем роду ни у кого не было. Опять же явление драконьей крови.
— Холофо!
Вернувшись в шатер, мы обнаружили целый стол, заваленной всякой аппетитно пахнущей едой. И ничего, что можно есть дочке.
— Я распорядился, чтобы тебе дали похлебку из бобов, — бросил Варвар и кивнул на плохо пахнущую мутно-зеленую жижу.
— Благодарю, — стараясь сдерживать яд, сказала я.
— Сперва покорми ребенка, — следующий приказ.
Ох с какой радостью я произнесла и невинно похлопала глазами для убедительности:
— Не могу, Сирена не может питаться этими яствами. Ей полезно будет только что-то жидкое… вроде похлебки.
Опустила взгляд, хотя мне так хотелось увидеть бешенство во взгляде Варвара. Для меня-то он подготовил отброски, а каково это кормить ими собственную дочь?
Но я не соврала. Сирена часто страдает животом, и ей нельзя жареное мясо, приготовленное на костре, или сырые разложенные на тарелках фрукты, которые сорвали в наших садах драконьи ручищи.
— Тогда корми похлебкой, — процедил Варвар.
Я присела на плоское сидение, спиной к генералу, посадила Си на колено и взяла первую ложку. Пахло просто отвратительно. Я подула на жижу, чтобы остудить, и всучила ложку дочери.
Сирена сморщила носик, едва поднеся еду ко рту.
— Плохо пахнет.
— Ваше Высочество, вы должны поесть, — настаивала я. — Это же папа для вас принес.
Волшебное слово подействовало. Си открыла рот для ответа, и я ловко подтолкнула ее руку, чтобы ложка угодила по адресу. Пока дочь морщилась и жевала, я решила поесть сама. На запах — полный отврат, зато на вкус вполне прилично.
— Не кривитесь, принцесса, не так все плохо, — искренне одернула дочь, которая категорически отворачивалась от миски. Пришлось сыграть в летящего дракона, лишь бы она рассмеялась и открыла рот. Я не люблю ее так кормить, все же Сирена уже слишком взрослая для таких игр.
— Может, мне достать другую еду? — предложил Варвар. Похоже, он наблюдал за нами.
Я обернулась. И правда, перед ним пустая тарелка, а во взгляде столько беспокойства, словно Си вот-вот умрет от голода.
— И эта подойдет, — отмахнулась.
Сирена, почувствовав отцовскую слабость, надула губы и демонстративно отвернулась от миски.
— Не буду! — нагло заявила она.
Я скрипнула зубами. Нет, этот отец разбалует мне ребенка, оглянуться не успеешь.
— Скажи, служанка, что нужно найти, я отправлю своих людей за этим, — не сдавался Варвар, за что получил нежную улыбку маленькой подлизы.
Как мне хотелось подхватить Си и унести куда подальше! И как теперь поспоришь? Не могу же я сказать “Замолчи, Варвар, я лучше знаю свою дочь?”. Пролепеть: “Конечно, господин, ищите”? Точно нет.
Тут мне пришла идея.
Отправим тебя, Варвар, туда не знаю куда, принести то, не знаю что, а пока поедим эту похлебку.
— Думаю, отварная оленина будет в самый раз, — мило проворковала я. Это все житель Элии знают, что олени у нас отродясь не водятся. Вот пусть и займется делом.
— Понял, — коротко бросил Варвар и покинул шатер.
— Так, госпожа, давайте есть, что дают, — шикнула на Си и, едва она открыла рот для возмущения, засунула ей ложку. Дочь нехотя переняла эстафету и принялась жевать сама. Она страдала, но ела.
Нам хватило короткого отсутствия Варвара, чтобы миска полностью опустела. Я, правда, не поела, но ничего, не умру.
Дракон вернулся в плохом расположении духа.
Я поспешила его осчастливить:
— Госпожа как раз съела похлебку!
Варвар вскинул на меня удивленный взгляд.
— А олень? Мои люди уже отправились его ловить.
Сам ты олень, а не дракон…
— Пусть на завтрак будет. Не может же ребенок так долго быть голодным.
Варвар только кивнул. Я вытерла руки Си и, пока дракон не видел, чмокнула ее в нос.
— Вы будете спать здесь, — припечатал Варвар и указал на жесткую циновку с одним одеялом и двумя подушками, — со мной.
Глава 4
— Извольте! — возмутилась я и одернула себя. Варвар одарил меня недоуменным взглядом, мол я что, посмела тут вякнуть что-то? — Госпожа не привыкла спать на твердом, да и на полу холодно, она может застудить себе почки.
Лицо Варвара потемнело. Мне показалось, он меня сейчас собственноручно придушит.
— Мы будем спать так и точка, — рыкнул он.
Я прикусила язык, чтобы не ляпнуть лишнего.
— Пойдемте, госпожа, — протянула руку дочке. На полу так на полу. Сам будешь потом дежурить у ребенка с температурой, злой дракон.
— Мы будем спать с папой? — в отличии от меня, воодушевилась она.
— Да.
Это в царском доме нужны мягкие перины, подушки и армия игрушек по кругу, а с папой — хоть на циновку.
— Ты собираешься спать в грязном платье? — раздался вопрос. Обернулась на Варвара и резко отвернулась, сгорая от стыда и смущения. Он снял рубашку, только черные штаны оставил.
Я помнила его тело. Широченная грудная клетка, покрытая порослью каштановых кудрявых волос вплоть до живота, точно Варвар. Крепкие бедра, отчетливо виден рельеф всех мышц от пресса до плечей. Несмотря на то, что он был пьян в ту ночь, она все равно не считается кошмаром моей жизни. Потому что… Варвар все сделал правильно. Нежно.
— Так и будешь стоять? Раздевайся и ложись, — грубо рявкнул он.
Меня окатило холодом. Я не представляла, что буду делать, если в Варваре взыграет мужлан-завоеватель. Я, если честно, только слышала истории, что делают мужчины в таком случае с женщинами. Если коротко, ничего хорошего.
Не посмеет же он при ребенке!
За этими мыслями я совсем забыла, что под неказистым платьем на мне тонкая шелковая нежно-зеленая сорочка, хоть какое-то утешение, когда приходится отказывать себе в былой роскоши. Одна радость — до пола. Но четко по фигуре. И видно, что дорогая.
Сцепив зубы, я быстро стянула платье и уже почти спряталась под одеяло, когда Варвар поймал меня за руку, резко развернул, чтобы полюбоваться.
Ничего не сказал, только по взгляду все и так стало понятно.
А мое тело… отреагировало. Я опешила, осознав, что вместо ненависти испытывала сильное влечение. Если только он поманит пальцем, не представляю, что делать. При абсолютно холодной голове мое тело жаждало продолжения той ночи.
Словно я животное!
— Вот кто из вас почки отморозит, — пробубнил Варвар и протянул руки над циновкой. Оттуда повеяло приятным теплом, словно кто-то подложил под них батарею.
Я сконфуженно приземлилась возле Сирены на твердый пол, чтобы она оказалась между нами, и прикрыла глаза, интуитивно следя за каждым движением Варвара, из-под полуопущенных ресниц.
Он лег рядом, на спину.
Не прошло и минуты, как он засопел.
Я даже глаза открыла от удивления и легонько ткнула его пальцем.
Спит, реально.
Варвар, самый настоящий.
Ужасно красивый.
Тело вновь заныло от нереализованной потребности.
Пришлось провести дыхательную гимнастику и напомнить себе истину: если только Варвар прознает, что я могу еще родить ему дочерей, он меня не отпустит никогда.
Скорее всего, от его брата тоже. И кто знает, как это работает. Может, женщины моей династии совместимы с любым драконом?
— Лиара, просыпайся, — меня трясли за плечо. Я нехотя открыла глаза, не сразу понимая, кто я и где мы находимся. На крышу шатра деревья отбрасывали жуткие тени, словно на лагерь напали монстры. Уныло завывал ветер.
Монстры-то напали, только не на лагерь, а на мой дом. И один из их представителей спит рядом, положив голову под подушку.
— Лиара! — в отчаянии воскликнул юношеский голос.
— Ной?! — ошарашенно прошептала я. — Что ты здесь делаешь? Беги! Убирайся отсюда!
— Я пришел спасти вас! Вставай! Идем!
Черты сводного брата неясно проявлялись в темноте. На самом деле, мы совсем не родственники, мама приютила Ноя, когда он был совсем крошечный. Единственный в своем роде Призрачный дракон.
Я вскочила с постели. Сердце колотилось. Только Ной мог пробраться через патруль других драконов незамеченным. Он плохо владел своей магией, разве что при очень большом желании мог становиться невидимым. И теперь этот юный дурачок пробрался в логово главного монстра за нами.
Порывисто обняла брата. Мы не виделись меньше суток, а я уже безумно по нему соскучилась.
— Уходи отсюда немедленно, Ной, — строгим шепотом произнесла я. — Без нас!