- -
- 100%
- +
Сердце подпрыгнуло в груди. Дариус помнит, когда у меня день рождения! Почему-то от этой мелочи настроение существенно улучшилось.
После долгих примерок тело требовало размяться, и я не придумала ничего лучше, кроме как попросить Уилла или Исаака поседлать мне коня. Я старалась выбираться на прогулку каждый день, хотя бы на полчаса.
Поскольку Уилл был занят починкой крана на кухне, Исаак направился со мной на конюшню.
- На ком желает поехать госпожа? - спросил лакей.
Я уже поездила почти на всех лошадях, кроме одного. Сегодня мне хотелось ветра в волосах и чувствовать мощное тело под собой.
- Шакала.
Исаак вскинул брови, но спорить не стал: он уже убедился в моих навыках верховой езды.
Едва мы покинули конюшню, как я пустила жеребца легким галопом. Он сразу же подхватил идею, и вскоре мы неслись так быстро, что уши закладывало. Забытое чувство свободы истомой прошлось по сердцу. Свободна ли я теперь или по-прежнему заперта в рамках своих обязательств?
Ответа у меня не было. Мы давно покинули территорию поместья и соревновались наперегонки с ветром.
Неожиданно небо над нами разлилось раскатом грома. Шакал шарахнулся в сторону и перешел на рысь. Я и не заметила, как сгустились тяжелые свинцовые тучи. Пора возвращаться домой, иначе непогода обещала застать меня посреди поля.
Въехав на территорию поместья, я решила пустить коня по окружности, через озеро, чтобы побыстрее попасть в конюшни, если ливанет прямо сейчас.
В какой-то момент мне показалось, что за мной наблюдают, а к моменту, когда мы оказались на каменистом берегу, затылок жег чужой взгляд.
Раскатистый гром разлился по небу смехом ведьмы. Небеса разверзлись, и ливанул дождь.
- Проклята! - прошибло меня воспоминанием или кто-то реально шептал это слово. Мне стало так страшно, как никогда в жизни.
Ветер хлестал со всех сторон. Я слышала смех Роззи, кружила коня, чтобы найти источник. Ее образ мелькал то здесь, то там. Мне казалось, что я вижу ее, стоит пульнуть в нее магией, но уже через секунду Роззи таяла в воздухе.
Шакал истерично заржал. Он танцевал на месте, камешки хрустели под его копытами.
“Проклята!” шептал ветер.
Я дернула за поводья. Шакал встал на дыбы так резко, что я не успела ухватиться за его шею.
Короткое мгновение, и я упала на камни, так и не успев сгруппироваться.
Глава 13
Шакал, естественно, ускакал, бросив меня на берегу.
- Одетта! - голос Дариуса раздавался сквозь пелену. Я не могла пошевелиться или вскрикнуть. Просто лежала на холодных камнях под проливным дождем, словно на нас решили вылить годовой запас влаги.
Топот ног о гальку. Я так хотела повернуть голову…
Лицо Дариуса склонилось надо мной. Сверху хлестал дождь, и холодные струи стекали с его волос.
- Одетта! - закричал муж отчаянно, когда понял, что я никак не отреагировала, только могла глазами хлопать.
Дариус бережно подхватил меня на руки. Я воспарила в невесомость. Забытое чувство безопасности окутало меня. Сколько раз я уже была в его руках, сколько раз единственным спасением был только Темнейший.
Вокруг все исчезло. Дождь шелестел как будто в стороне, а я уткнулась носом в мокрую мантию. Мне вдруг стало так хорошо…
Дариус внес меня в дом. Я заметила ошарашенного Вильгельма.
- Что случилось?! - дворецкий подбежал ближе.
- Лекаря вызови, - только бросил Дариус и быстро понес меня наверх, в свою спальню.
Уложил на кровать, стянул с себя мантию и бросил ее на пол. Мы оба насквозь промокли, мне еще было ужасно холодно, но я не могла об этом сказать.
Дариус взял мою руку и прижал к губам.
- Боги, какая ты холодная… - прошептал он и начал бережно растирать ладонь. Одновременно с этим муж прошептал короткое заклинание, высушивая мою одежду. Сразу же стало теплее. Потом он занялся собой, не отпуская мою руку. После этого он лег поближе ко мне и осторожно прижал к себе.
- Господин, - послышался от дверей взволнованный голос Одри.
- Не подходите! - закричал Дариус.
- Это лекарь, - испуганно пробормотала Одри.
- Господин, вы должны подпустить к ней врача, - пытался вразумить хозяина Стивен. Ради меня они объединились…
- Вы должны отойти… - настаивала служанка.
Стивен оттащил Дариуса от меня, заставляя его встать с кровати. Муж отошел в другой конец комнаты. Мне хотелось крикнуть “Не уходи!”, но слова застряли в горле.
Холодные руки лекаря исследовали мое тело, и его магия, скользкая, словно змея, изучала повреждения. Мужчина неопределенного возраста, такой же отталкивающий, как его сила.
- Ее нужно раздеть до нижнего платья, - приказал он.
- Всем выйти, - отрезал Дариус.
- Господин, давайте помогу, - все же предложила Одри и торопливо пошла к постели, пока Дариус ее не остановил.
Я не хотела, чтобы меня видели в нижнем платье, оно ничего не прикрывает за небольшим исключением. Тем более я не готова лежать в таком виде перед Дариусом. Жаль, меня никто не спрашивал.
Дариус не ушел, наоборот, помогал Одри меня раздеть. Вскоре я лежала перед ними почти голая и обездвиженная.
Магия лекаря стала еще холоднее. Она въедливо просачивалась в каждый сантиметр моего тела. Может, лечила… По крайней мере, это мой первый опыт с таким лекарем. Раньше это было приятнее.
- Одетта сможет двигаться? - нарушил тишину муж.
- Да, Темнейший, это же ваша супруга, - лекарь довольно хмыкнул, словно это что-то объясняет, и окинул меня чисто мужским взглядом, как будто хотел оценить, правильный ли выбор сделал Темнейший. - Вы уж простите, что пришлось раздеть вашу жену. Когда на пациенте нет лишней одежды, магии проще ее лечить, а в нашем случае нужно активизировать внутренние силы, раз Кровавый ритуал уже проведен. Уже через неделю она сможет бегать, только от верховой езды госпоже следует воздержаться. Тем более если она может быть в положении.
- Я прослежу, - отрезал Дариус.
Лекарь воздержался от комментариев и продолжил работу. Наконец он закончил, пообещав приехать завтра утром.
Как только он ушел, Дариус вернулся ко мне и нежно обнял, поглаживая голову.
- Не переживай, моя маленькая принцесса, ты скоро поправишься. Так странно иметь запредельную силу и никак ею не воспользоваться, чтобы помочь тебе. Завтра тебе уже будет лучше, обещаю.
Так начался нудный и болезненный путь к восстановлению.
Лекарь, как и обещал, приезжал каждый день. Поскольку я была парализована, Дариус без уговоров делился со мной своей жизненной силой через специальный артефакт, который принес целитель. Уже после третьего сеанса я могла поворачивать голову и двигать руками. Одри радостно уселась меня кормить и поить, поэтому мужу больше не требовалось пользоваться артефактом. В остальное время я находилась в полубессознательном состоянии благодаря особым лекарствам, который дал лекарь, чтобы облегчить мое лежачее состояние и связанные с ним бытовые трудности.
Перед тем, как лечь спать, Дариус всегда шептал нежности, думая, что я не слышу. В такие моменты я просто наслаждалась его близостью. Мне становилось хорошо и спокойно от того, что он рядом.
Даже во сне лицо Дариуса не расслаблялось, словно его и ночью мучили собственные демоны. Как бы мне хотелось забраться в его голову и освободить от всех страхов, уберечь от переживаний и твердить, что у нас все будет хорошо. Только бы было доверие.
- Я хочу встать, - заявила я на пятый день после визита лекаря.
- Это исключено, - сразу же отрезал Дариус. Он уже привычно лежал рядом в простой домашней рубашке.
- Почему?
- Потому что лекарь запретил двигаться до завтра.
- Я хочу помыться! Это просто невозможно быть так!
- Хорошо, я скажу Одри приготовить ванну, - согласился Дариус.
Вообще моя верная служанка взяла на себя все заботы о моей гигиене, и спасибо бытовой магией, что многие вопросы решались быстро и без конфуза. Из хорошего, еще после первого визита доктора меня переодели в домашнее хлопковое платье, иначе я бы не смогла лежать обнаженная перед Дариусом, который от меня не отходил.
- Спасибо, - прошептала я и улыбнулась мужу.
- Не за что, - отозвался он. В поместье, как и во дворце, слуг вызывали при помощи колокольчика, так что муж коротко позвонил в него.
Что меня смущало, Дариус всегда, когда я была в сознании, держался на другой половине кровати, словно нас разделяла огненная стена, или вообще сидел в кресле.
Вскоре Одри сообщила, что ванна готова. Она замерла в дверях в ожидании дальнейших указаний.
- Идемте мыться, госпожа, - с неожиданно лукавой улыбкой сообщил Дариус и подхватил меня на руки. Я рефлекторно обняла его за шею.
- А раздеться? - только пролепетала смущенная Одри.
Я вспыхнула, представляя, что именно Дариус сейчас собирается делать.
- Верни меня на место! - потребовала я.
- Уже передумали купаться, госпожа? - очень старательно пытаясь сохранить лицо, уточнил Дариус.
- Одри, тащи полотенца. Разденешь меня, и только потом меня доставят в ванну в таком виде. И вынес обратно таким же образом! - раскомандовалась я, пунцовая, как рак.
Служанка, конечно, не поняла, зачем такие сложности, но указ выполнила. Дариус вернул меня на кровать, терпеливо подождал, пока Одри справится, и только потом понес в ванную.
- Что, прям в полотенце? - уточнил муж.
Пар исходил от ванной, мое тело скрывало только полотенце, а Дариус был таким нежным в последние дни, что сердце трепетало в ожидании чего-то большего. Губы жгло от желания поцелуя, особенно так, когда мы находились так близко друг ко другу. Шестым чувством я понимала, что одного поцелуя мужу будет мало… А мне нельзя другого.
- Конечно! - фыркнула я, скрывая смятение. Может быть, скоро и я решусь на большее.
- Думаю, теперь вы можете вернуться в свою спальню, - сказал Дариус, когда вернулся за мной в ванную. Я уже сидела, укутанная в полотенце. Меня удивили его слова. Я не думала, что он примется за старое.
- Как пожелаете, - холодно процедила я. Никогда не буду просить о другом! Никогда!
Дариус удивленно вскинул бровь, уловив мой тон, но ничего не сказал и, как решил, вернул меня в мою комнату. Когда за ним закрылась дверь, я зло кинула подушку ему вслед. Сегодня вечером я собиралась рассказать о преследуемых меня страхах, потому что первый день находилась в сознании дольше семи минут.
На следующий день лекарь позволил мне встать. Дариуса не было в комнате, только Одри и Уилл придерживали меня с двух сторон.
- Вообще надо бы поторопиться, а то гости вот-вот приедут, - пробормотал Уилл.
- Гости? - удивилась я. Одри сделала парню страшные глаза.
- Вам нужно спуститься вниз через час, - ослепительно улыбаясь, выкрутился Уилл.
По лестнице я спустилась без чьей-либо помощи, хотя за мной наблюдал весь дом, включая Дариуса, ожидающего внизу. Ужасно гордая собой, я даже снизошла до сухой улыбки мужу и взяла его под локоть, потому что порядком устала.
Когда мы оказались на улице, по подъездной дорожке катилась роскошная белая карета с золотыми вензелями.
Исаак открыл дверцу, и…
- Одетта! - Ляйсан бросилась мне на шею. Дариус придержал нас, иначе я бы точно упала.
- А мне тоже так можно? - раздался позади нее голос Эвана.
Глава 14
- Эван! - закричала я. Парень подхватил меня и закружил в объятии.
- Боги, тебя тут кормят? Совсем пушинкой стала, - смеялся он и опустил меня на землю. У меня от счастья аж слезы на глаза навернулись. - Простите, Темнейший, рад погостить у вас, - деловито произнес младший принц, церемониально опустил голову и подмигнул мне.
Дариус в свою очередь тоже почтительно поклонился.
- Надеюсь, Сайлент Харбор вам понравится, - равнодушно прокомментировал он. - Думаю, Одетта устроит вам экскурсию по усадьбе, а мои слуги пока отнесут ваши вещи.
- Наши тоже могут, - отмахнулся Эван. Он прихватил с собой двоих крепких парней, кучера и футмана, судя по их торжественной темно-синей форме. Чтобы все и наверняка знали, что едет знатный человек. - Только позвольте украсть у вас Одетту.
- Конечно, увидимся на обеде. Я распорядился накрыть через час, когда вы отдохнете с дороги, - с этими словами Дариус нас покинул.
- Нет, ты серьезно жена этого сухаря? - шепотом спросил Эван. Я ударила его кулачком.
- Вы просто его не знаете.
- Но это правда, что он заставил тебя силой выйти за него замуж? - испуганно спросила Ляся. Она похорошела с момента моего отъезда: распустила свои черные волосы из странной прически, надела приличное дорожное платье и, в общем, обнаружила в себе красивую молодую женщину.
- Нет, это слухи, - поспешно ответила я и перевела тему: - Идемте, я вам все покажу!
Если Эван с плохо скрываемой скукой слушал об усадьбе то немногое, что я о ней знала, то Ляйсан с восхищением все рассматривала и старалась потрогать рамку каждого портрета, словно проверяя, действительно ли она позолочена или нет. Я же в очередной раз убедилась, что усадьбе срочно требуется ремонт, а я просто обожаю делать помещения уютнее. Может быть, раз Дариус разрешил, то улучшить ее хотя бы ради будущих поколений?
Хотя чьих? Если у Темнейшего не будет детей, то усадьба останется брошенной, пока не отойдет дальним родственникам. В таком случае им будет приятно получить здание со стильным ремонтом!
Мы дошли до гостевых спален. Это чудо, что перфекционист Вильгельм каждую комнату в этом крыле держит в полной порядке, а раз мы ждали гостей, то помещения не просто убрали, а даже украсили цветами из сада для Ляйсан. И ведь никто же не проболтался, что нужно убираться дополнительно, чтобы не испортить сюрприз. Даже Одри и та молчала!
- Я просто не представляю, как вы здесь оказались! - сказала я, закрыв за нами с Ляйсан дверь. Она счастливо упала на кровать, а я присела в кресло у окна.
- Мы так удивились, когда получили от Темнейшего приглашение в ваше поместье. Представляешь, он даже написал ректору с просьбой дать нам отгул от учебы на три недели! - сказала подруга и ласково погладила расписное шелковое покрывало. - Здорово у тебя тут.
- Спасибо, только я ни к чему еще не приложила здесь руку, - задумчиво отозвалась я. Выходит, Дариус все запланировал ради меня, чтобы друзья остались на сам день рождения, который как раз будет через пять дней! А они сорвались в такую даль, чтобы побыть со мной!
- Да ну? - недоверчиво уточнила Ляйсан, приподнимаясь. - Темнейший такой же строгий муж, как и преподаватель?
Я почувствовала себя жутко смущенной. До этого меня разрывало на части от желания поболтать с кем-нибудь о своем браке, а теперь я даже не знала, как поступить. Наши странные отношения показались мне слишком интимной темой для беседы.
- Дариус только с виду такой, - дипломатично заметила я.
- То есть ты в него влюблена? - допытывалась подруга.
- Это был брак по расчету, - нехотя ответила я.
- А как же принц Эштон? Я читала сводки газет, что он часто гостит в королевском дворце явно с намерением жениться на принцессе. Я ж тогда не знала, что речь идет о тебе.
- Темнейший показался мне более выгодной партией, - на языке стало горько от такой ужасной фразы. Я почувствовала себя ужасно, что вот так порочу его и сказала правду: - Роззи оказалась не той, за кого себя выдавала. Она хотела убить меня, потому что я наследница трона, Дариус меня спас в последний момент.
- И взял тебя в жены в качестве благодарности, - мечтательно закончила Ляйсан. - Это даже романтично. Но постой, расскажи мне больше про Роззи? Мы все удивились, что она пропала без объяснения причин.
- Да нечего рассказывать, - вздохнула я и поведала то немногое, что знала сама.
- Выходит, те летучие мыши - дело рук ведьм?! - догадалась подруга.
- Как и сбой в ночных Играх и прочие события, которые едва меня не убили. Думаю, ледяная стрела - тоже ее рук дело.
- А снег - Темнейшего. Мне Шерри по секрету сказала, видела, как он колдует ранним утром.
Глава 15
Сердце встрепенулась. А ведь я ему накануне сказала, что очень люблю снег… Тепло затопило меня с ног до головы.
- Что ты так улыбаешься, Одетта? Неужели не знала?
- Не-а.
- Ну дела-а-а! Ладно, где у вас тут ванна? Хочу переодеться и поесть! Мы почти не останавливались в дороге!
Я позвала Одри, чтобы она наполнила ванну для Ляйсан. Подруга наблюдала за каждым действием служанки и постоянно охала от восторга. Когда Одри закончила с привычными для меня действиями, Ляся уже светилась от счастья.
- Одолжишь мне какое-нибудь свое платье? Я так мало взяла! - попросила она, умоляюще сложив руки.
- Конечно.
- Вообще-то господин и принц уже ждут вас, - недовольно заметила Одри, пока мы наблюдали, как Ляйсан ходит по моему гардеробу в поисках лучшего наряда и трогает каждое платье. Похоже, служанка искренне не понимала поведения гостьи, но не говорить же мне, что Ляйсан никогда не трогала подобные ткани? Она была из бедной семьи и не могла позволить себе гулять заморские товары в отличии от меня.
Наконец мы спустились в столовую. Я сразу, от дверей, заметила холодную вежливую войну, развернувшуюся между Дариусом и Эваном. Я видела, что Темнейшему тяжело поддерживать беседу, да и сам младший принц в присутствии бывшего преподавателя ведет себя напористее.
Увидев нас, они оба как будто выдохнули. Эван добродушно разулыбался, Дариус же на меня даже не посмотрел.
Я заняла свое место возле его правой руки, напротив гостей. Надо бы сменить этот стол на более короткую версию, за ним просто невозможно вести беседу!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.