Как умеет любить Темнейший

Глава 3

Я искренне запыхалась, но заставила себя добить второй круг на волевых. Ляйсан плелась позади, парни тоже подвыдохлись, Эван заканчивал последний круг. За это время шла лекция, которую удавалось слышать только обрывками, когда пробегаешь мимо. Дариус вещал про дисциплину, важность ежедневных тренировок и прочие общеизвестные истины.

Бегать в юбке и странных лосинах было некомфортно. Ровный хвостик, на который моя служанка Одри потратила больше часа, растрепался веником. Я даже не хотела представлять, как выгляжу со стороны.

Просто, завершив круг, встала в общий ряд и вновь одернула юбку. По лицу струился пот. Принцесса во мне требовала удалиться в уборную и привести себя в порядок. однако я понимала, что Дариус меня не отпустит, даже унижаться не буду.

— Итак, — равнодушно произнес он, когда все опоздавшие были в радиусе слышимости его голоса, — повторюсь для тех, кто был занят. Я не учу бестолочей и посредственностей. Если вы хотите халявить, развлекаться и по иным способом бестолково проводить время, прошу немедленно покинуть группу. Я лично буду ходатайствовать, чтобы подобные студенты были переведены к более лояльным преподавателям. Я же ни перед чьей кровью лебезить не собираюсь.

Намек получился более чем прозрачным. Эван насупился, я же расправила плечи.

— Поскольку я считаю, что сила мага зависит напрямую от здоровья его тела, сейчас вы пойдете переодеться в раздевалки. Жду через пять минут. Форма академии предполагает возможность в любой момент вступить в бой, поэтому вы носите черные костюмы под основной одеждой. Есть вариант спортивного костюма, его и сменную основной формы получите у завхоза.

Мы разбрелись по раздевалкам. Кроме нас с Ляйсан, в группе были еще три девочки, все три шатенки с разной породистостью на лицах. Одну из них я знала. Камилла — дочь старшего министра. Ей, как и мне, предстояло выйти замуж по договоренности, и, если не ошибаюсь, за министра рангом пониже. Других девочек я видела впервые.

Времени поболтать не было, мы только ободряюще улыбнулись друг другу и вернулись на полигон. Парни уже все были на месте. Вот это скорость. Дариус просто стоял в стороне, ожидая всех.

— Время, — гаркнул он, тем самым прибавляя нам скорости, поскольку все девочки покинули раздевалку одновременно. Пришлось почти бегом занять место в строю. — Так, теперь начнем с разминки. Парни два круга, девочки один. Пока бегите кто как может, я посмотрю. Кто первый прибежит, тот и кандидат в старосты.

— Опять бежать? — тихо взвыла Ляйсан. Темнейший даже лично подошел, чтобы посмотреть на девушку сверху вниз.

— Вас что-то не устраивает? — сухо поинтересовался он.

Ляйсан испуганно покачала головой.

— Если вопросов больше нет, то тогда да, дорогие мои подопечные, бежать, бежать и еще раз бежать. Вперед!

Волна воздуха подтолкнула всех к началу дорожки. Путаясь в собственных ногах, одногруппники растянулись в более менее ровную линию. Мы с Ляйсан были замыкающими. Мне было все равно на вакансию старости, лишь бы выжить и доползти до конца дистанции, не упав лицов на дорожку.

— Я скоро легкие выплюну, — пожаловалась Ляйсан на середине дистанции. Она тяжело дышала и кашляла, как астматик.

— Мы не позволим уронить нас лицом в грязь! — твердила я между собственными приступами удушья, всячески подбадривала подругу бежать, хотя у самой сил вообще не осталось. А еще будет четвертая пара!

Ноги ныли и заплетались, в боку нещадно кололо. Ляйсан все таки отстала. Я подвернула ногу, пока меня обгоняли бодрые парни. Теперь я почти ненавидела Дариуса.

К финишу несколько ребят пришли одновременно, чем вызвали недовольство куратора. Среди них был Эван. Я им искренне восхитилась.

— Микаэль, Эван и Камилла, плюс один балл на пути к выбору в старосты, — отметил Дариус. Рядом с ним возникла табличка, в котором самопишущее перо вписало нужные имена. — Кто пройдет наберет большее число баллов после трех этапов отбора, займет должность. Это должен быть сильнейший.

Дальше следовали задания на ловкость. Нужно было рассеивать элементарной магией воздуха комья грязи, летящие в нас. Если пропустил хоть один, получал характерный отпечаток в любое место своего тела, разве только не в голову.

Я такие задания любила, у меня включался азарт. Боль в ногах отступила, я заняла позицию и внимательно отражала каждый удар. Для первого урока их было немного, поэтому я справилась с легкостью.

— Все, — прозвучала команда Дариуса. Зависшие комья рассеялись в воздухе.

Я обернулась на одногруппников и с удивлением заметила, что половина из них лежит побитая на земле, а у каждого по меньшей мере три грязных пятна на форме. Я единственная, кто не запачкался.

— Одетта, плюс балл, — мне показалось, в голосе Темнейшего промелькнуло разочарование, однако перо исправно вписало мое имя в кандидаты и даже не дрогнуло. — Теперь пятнадцать минут перерыва. Приведите себя в порядок и явитесь в подобающем виде. Дальше у нас фехтование.

После перерыва вернулись не все. Один парень отправился в лазарет, потому как он сломал руку из-за неудачного падения во время воздушной атаки. Дариус спокойно известил нас об этом, словно получать травмы — это рядовой случай в Академии.

— Разбиваемся на пары. Одетта, поскольку вы пятая леди, то становитесь в пару со мной.

Друзья, не забываем лайкать и добавлять книгу в библиотеку, если она нравится. А пока хочу познакомить вас с историей нашего моба:

Виктория Серебрянская

Особый курс: Мыть или бить?

https://litnet.com/shrt/Eqqr

Глава 4

Я тихо выдохнула. Темнейший ждал, когда мы разберем деревянные мечи с бокового стеллажа и займем позиции. Я нехотя заняла место в пяти метрах от куратора. Ради меня он даже мантию не скинул, видимо решив, что я только мечом помахаю пару раз и те ради приличия.

Ах, зря Темнейший так самонадеян!

— Бой магов может быть менее искусным, чем фехтование, — громко сказал Дариус. — Однако грацию и умение уворачиваться красиво вы должны освоить. А теперь, — обратился он ко мне, — наступайте.

Я сделала выпад. Дариус отбил так легко, что полы мантии у него даже не шелохнулись. Мне хотелось напомнить ему о трех кругах вокруг полигона, но все же решила не выказывать перед ним слабости. Пусть подавится своими издевательствами.

— Это все? — спросил он после еще одной попытки. — Ближний бой! — объявил для всех и сам подошел ко мне.

Я сделала ложный выпад и резко ударила снизу. Дариусу пришлось отойти на полшага назад, чтобы его не зацепило по ногам. Удар он отразил играючи, совсем не прикладывая усилий, словно жалел. А мне не нужна была его жалость!

Я с силой ударила по мечу противника. Дариус только вскинул брови и резвее поставил блок, резко приблизившись. Наши мечи скрестились. Лицо Темнейшего оказалось на удивление близко, и я, несмотря на разницу в росте, могла рассмотреть искрящиеся серые глаза и кривой шрам.

— Я верно решил, что не стоить вас в пару с этими тепличными цветочками, — неожиданно удивил меня Дариус, чтобы услышала только я. — Не поверил бы, если бы мастерство вашего отца пропало даром. Однако, — он с легкостью выбил меч у зазевавшейся меня, — еще есть над чем работать, — добавил, наступая на деревяшку черным сапогом.

Я фыркнула, потому как не чувствовала себя побежденной. Не ожидала, что Дариус лично хотел убедиться в моих умениях и, более того, их немного оценил. Теперь буду иметь в виду, что отвлекать соперника разговорами ради победы тоже можно.

Куратор прошелся между фехтовальщиками, комментируя действия каждого. Особенно недоволен он был на счет девочек: все сложили мечи после двух ударов.

— Как вы это объясните? — строго спросил Дариус у испуганной Камиллы.

— Из-за этих мечей у меня будут грубые пальцы, — пожаловалась она, демонстрируя длинные изящные пальцы с идеальным маникюром. Темнейший ничего не сказал, только позади него перо порывисто вычеркнуло имя Камиллы из кандидатов в старосты. Зато мне подрисовало плюс балл.

Там же появилось имя Фреда, а возле Эвана тоже добавилась единица.

— Что же, — Дариус окинул таблицу сухим взглядом. — Эван и Одетта, теперь предстоит между вами решить, кто сильнейший.

— Я не буду соревноваться с девчонкой! — тут же возмутился парень, повернулся ко мне и успокаивающе погладил по предплечью. — Не в обиду, конечно.

— То есть вы сдаетесь добровольно? — уточнил Дариус у принца. — А вы, Одетта, тоже страдаете сексистскими предубеждениями?

Я отрицательно покачала головой.

Эван замялся и покосился на меня.

— Быть старостой — это девочкина обязанность, — нехотя выдал он.

— Сдаетесь, ладно, — подхватил Дариус. Эван хотел возмутиться, но одного взгляда Темнейшего хватило, чтобы он замолк. — Что же. Старостой становится Одетта. По любым вопросам касаемо группы обращаться к ней. Если она посчитает нужным, то сообщит мне. Урок окончен. Одетта, останьтесь.

Я чуть не взвыла. Ужасно хотелось в душ и поесть. Как раз сейчас будет длинная перемена, и если я зависну у Дариусу, то могу что-то из этого не успеть. Тогда я возненавижу его еще больше.

Ляйсан, отдохнувшая и потому ожившая, обещала мне прихватить еды, если вдруг я не успею.

— Вы не будете обедать со всеми, — сказал Дариус, когда за последним студентом закрылась дверь.

— Это еще почему? -возмутилась до глубины души.

Прозвучит странно, но я мечтала есть в столовой как все. Болтать с ребятами, сторониться запаха брокколи, жевать манку с комочками.

Дариус проигнорировал мой вопрос, разумно предположив, что ответ мне прекрасно известен. Кричать и возмущаться, что меня здесь никто не знает, а потому не отравит, было бесполезно. Тем более я уже не ребенок и должна действовать как принцесса.

— Идемте, пообедаем в моем кабинете.

— В таком виде?? — разозлилась я, прекрасно понимая, что ни за что в жизни не сяду за стол грязной оборванкой, да еще с папиным Советником.

— А вы собираетесь на свидание? — Дариус окинул меня критическим взглядом.

— С вами? Упаси небеса, — фыркнула я. Обычно я редко дерзила настолько открыто, просто с языка сорвалось от усталости.

— Я, к счастью, и не зову, — с достоинством ответил мужчина.

— Тем не менее приглашаете отобедать вдвоем и на регулярной основе. Папа вам голову открутит, — я скрестила руки на груди.

— Не только обедать, но завтракать. Ужинать будете в своей комнате, — любезно уточнил Дариус. — И на счет моей головы не беспокойтесь. Ей еще долго предстоит покоится на шее, потому что смешна даже мысль, что я захочу соблазнить ребенка.

Друзья, хочу познакомить вас с историей нашего моба:

Яра Вереск

Последняя ученица некроманта

https://litnet.com/shrt/Kp4N

Глава 5

Ребенка?! Он действительно назвал меня ребенком?!

На руках сами собой образовались водные шары. Дариус уже удалялся от меня размашистой походкой. Его широкая спина так и приманивала мелко напакостить. Вот если еще смешать шарики с землей… Я аж прицелилась, представляя, как разукрасят черную мантию коричневые разводы.

Клянусь, я наслаждалась этой идеей всего несколько секунд, потом бы отбросила в сторону, потому что принцессы не пакостят.

Однако Дариус уже обернулся, отчего грязные комья неожиданно сорвались с моих ладоней.

Они рассыпались в труху в нескольких миллиметрах от лица Темнейшего. Мужчина отпустил кулак — свидетельство того, что загасил порыв магии — и сухо произнес:

— Смотрю, с самоконтролем у вас тоже проблемы, принцесса? Значит выделим дополнительные пять минут тренировок во время завтрака и обеда на дыхательные практики. Теперь, когда вы наигрались, мы можем пойти есть?

— Я не голодна, — отрезала я и покинула полигон, очень стараясь не хлопнуть дверью.

К сожалению, времени на еду у меня не оставалось, поэтому я сбегала в душ и пересобрала хвост. Правда, я не разобралась, как на этих древних артефактах переключать воду на горячую и делать напор сильнее, так что мылась под еле теплой струйкой.

Даже после, когда смысла пыльные разводы, в зеркале отражалась худшая версия меня: помятая и раскрасневшаяся от холода. Это все Дариус! Из-за него я выгляжу как пугало и останусь голодной. И не подумаю ходить к нему на регулярные приемы пищи! Я уже не выношу одного только вида этого человека.

На пару отправилась в дурном настроении.Она была совмещенная со всеми первокурсниками, так что в аудитории царил гвалт. Благо Ляйсан заняла мне место, да и сложно было не заметить их шумную компанию, поэтому хоть здесь я быстро сориентировалась. Преподаватель пришел буквально через минуту после того, как я заняла место. Теперь два часа предстояло слушать об истории нашего королевства, которую я знала назубок. Желание подремать было таким сильным, что я с трудом вникала в суть.

Пока преподаватель не затронул самые важные события двадцатипятилетней давности. Война с нежитью, которую воскресил безумный некромант, Алден Ройс. Известна в истории как год Скорби и Пепла или просто Проклятый год, потому как многие семьи пострадали и лишились своих близких.

— Смею заметить, — звонкий голос преподавателя резко ударил в мозг, словно старик крикнул мне в ухо, — что нам всем повезло. В нашей академии преподает человек, лично участвующий во всех сражениях Проклятого года, Дариус Блэк. Вы видели его во время представления преподавательского состава. Великий человек! Группе, которую он взял, чрезвычайно повезло. Учитесь у него очень старательно, студенты. Быть может, его знания когда-нибудь спасут вам жизнь.

— Великий зазнайка Темнейший, — передразнил преподавателя Эван. Он, как и я, знал историю, потому что Шефорс, его родину, тоже затронула нежить, хоть и в меньшей степени.

— Чрезмерная гордость, или как вы это назвали, зазнайство вовсе не черта Темнейшего, — неожиданно произнес преподаватель. Он стоял рядом с нами, хотя еще мгновение назад был у преподавательского стола внизу. Я даже проснулась от такого поворота. — Если бы вы внимательно читали историю, принц Эвана, и имена великих полководцев, павших в то время, то нашли бы много занимательного. Дариус Блэк в одиночку завалил больше сотни тварей, когда оказался в западне и выжил. А вообще, — старик снова оказался у доски, — это как раз будет вашим домашним заданием к следующему занятию. Выборочно я спрошу имена главных действующих лиц этого периода. Особенно важно не повторяться, так что вам придется потрудиться выучить много.

Студенты недовольно загудели. Я по памяти могу назвать имен десять навскидку, потому что большая часть — мои родственники. Еще можно наобум назвать громкие столичные фамилии — тоже не промахнешься. Однако я никогда глубоко не вникала, что именно сделал каждый участник, а ведь благодаря им мы одержали победу.

После пар Эван и компания проводили нас до общежития. Отец категорически не мог понять, зачем мне делить комнату с другими девочками, на что пришлось ему указывать на правила академии: студенты должны жить на ее территории.

Возле общежития, где на входе сидел грузный завхоз, столпились девочки человек двадцать. И каждая спорила, желая урвать себе лучшее место, хотя они уже заранее были распределены.

А поскольку мы с Ляйсан пришли последние, замыкая очередь, стоять предстояло, похоже, до самого ужина.

— Говорят, девочки из одной группы живут в одной комнате, — как только мы подошли, сказала нам одногруппница. Она ж как-то умудрилась нас заметить и, оставив подруг, рванула к нам. — Меня зовут Роза, для друзей Роззи. Ты Одетта, наша староста. А ты Ляйсан, верно?

Мы кивнули. Приятно, что нас заметили.

— Пойдемте к нам! — позвала Роззи и указала на недовольную дочь старшего министра, стоящую почти у самого завхоза. Девушка постоянно на нас неодобрительно поглядывала. — Я поговорила с Камилой и Лией, они не будут спорить на счет мест. А вы? Я так поняла, распределяют по двое или по трое.

Ляйсан вцепилась в мою руку, словно мы всю жизнь вместе прожили и никакая сила не должна нас разлучать. Я мысленно вздохнула. Вообще-то я была бы не прочь жить одной.

Пользуясь помощью Роззи, мы обошли всю очередь, за что получили в спину демонстративно тяжелые ахи и вздохи.

— Так, Ляйсан Доулиен и Одетта Кирстен, — завхоз причмокнул губами и поднял на нас глаза из-под кустистых бровей, словно сравнивая имена и их обладательниц, опустил очки на нос и вернулся к списку. — Черте как все перечеркнуто. Ничего не разобрать. Ух, терпеть не могу, когда вмешиваются в мои дела в последний момент. Так… нашел. Второй этаж, десятая комната.

Завхоз бухнул на стол два маленьких ключа. Мы быстро поблагодарили мужчину и пошли осваиваться. Нам повезло: комнатка располагалась в начале коридора, рассчитана на два места и обе с двух сторон от панорамного окна. Кровати хоть и узкие, но достаточно мягкие. Каждой девушке по скромному шкафу, в котором обнаружились наши чемоданы, и прикроватной тумбочке. Жаль только, что туалет и душевые общие. Кстати, нужно не забыть забрать вещи, которые я в спешке оставила после душа.

— Я привезла из дома лампочки, не люблю яркий свет, — сказала я, доставая длинную гирлянду-артефакт. Лампочки не требуется менять, а гирлянда работает от элементарной магии.

У Ляйсан глаза заблестели от восторга.

— Она же очень дорогая! — восхитилась новая подруга. Я пожала плечами. По мне, столичные цены позволяют покупать декор для дома. Не мне, правда, задумываться о деньгах. Это я еще не достала купленные заранее нежно-розовые занавески, которые вообще свет не пропускают, и не расставила любимые орхидеи на подоконнике…

…В общем, я еще не закончила, а Ляся уже валялась на новеньком цвета фуксии покрывале и восторженно вздыхала.

— Вот это мне повезло с соседкой! — постоянно повторяла она.

Вместе мы забыли про ужин и вздрогнули, когда к нам постучали. Ляйсан дернулась к двери, впуская Розу. У той едва челюсть не выпала, увидев наш маленький девичий рай.

— Девочки, идемте ужинать! Ого! Ну вы даете! Это должны все увидеть! И почему мы не додумались привезти вещи из дома. Ой, кто-то кричит внизу, что мужчинам нельзя входить в женскую половину. Оу…

Роззи осеклась.

Рядом с ней в проеме появился обладатель самой черной мантии нашего королевства. Дариус Блэк.

А я так надеялась сегодня больше его не видеть!

Роззи в страхе попятилась в сторону, позволяя Темнейшему зайти внутрь. Дариус уже хотел что-то сказать, но увидев наш розовый беспредел всех оттенков, резко захлопнул рот. Его лицо, вечно равнодушно-суровое, вытянулось от недоумения.

— Розовый в военной академии? Лампочки? Цветы?! — рявкнул он после несколько секундной паузы. — Это вообще чья идея?

— Моя! — уверенно призналась я и встала с кровати.

— Я так и думал, чьих еще рук может быть приступ анархии в первый же учебный день. Идемте, Одетта, нам нужно срочно поговорить. — Девочки совсем стушевались от этих слов, отчего Дариус вынуждено добавил: — как со старостой.

Глава 6

— Придется подождать, я должна привести себя в порядок, — заявила я.

Представила, что Темнейший видит перед собой эдакую девочку-простушку. Волосы убраны косынкой, простенькое домашнее серое платье. Дариусу без разницы, как я выгляжу, но я лучше останусь голодной, чем явлюсь на люди в неподобающем виде.

— Мы, пожалуй, пойдем на ужин, — пискнули девчонки и просочились мимо Темнейшего, стараясь его не касаться.

— Ждите, — сказала я и захлопнула перед мужчиной дверь.

Присела на кровать отдышаться. Есть хотелось невыносимо, все же день отнял много сил, но характер показать хотелось больше. Поэтому я долго выбирала платье, делала незамысловатую прическу, перебирала украшения.

Открыв дверь спустя полчаса я обнаружила Дариуса ровно на том же месте, только еще более злого, чем обычно. Его глаза потемнели до древесно-угольного цвета.

— Все? — процедил он.

— Все, — невинно улыбнулась я.

Дариус слишком резко развернулся и первый пошел вниз. Уж не знаю, оценил он мое зеленое платье с открытыми плечами или умирал от голода, но видеть ему меня почему-то не хотелось. Я закрыла комнату на ключ и поспешила за ним.

— Куда мы идем? — полюбопытствовала я, когда мы вышли в прекрасный сад академии.

— В город на ужин.

— Почему не порталом? — подколола его я. Дариус шутку не оценил и даже обернулся, чтобы пришпорить меня взглядом серых льдистых глаз.

— Если бы вы собирались немного быстрее, может, у меня бы силы на портал и остались, а так ножками, милая Одетта, ножками. Они у вас как раз совсем слабенькие.

Я ахнула.

— Извините?

— Один круг бежать пять минут. Ужас просто. Не думал, что отец ваш настолько не следит за физподготовкой дочери. Чем сильнее физически человек, тем большего уровня магии может достичь. Элементарные вещи! — воскликнул Темнейший.

Аргументов против у меня не нашлось. Не признаваться же Дариусу, что будучи хоть самой любимой, но дочерью, меня растили в ожидании двух вариантов: получения следующего наследника или рождения у мачехи сына. А увлечение магией, повышения уровней силы — это не для принцесс. Им незачем тратить на это силы и время.

— Вы же говорили, что ужинать я буду в комнате, — решила зайти с другой стороны.

— А это взамен обеда. Будете пропускать приемы пищи, где дополнительно мы будем тренироваться, значит будете жертвовать и ужином. Раз уж вы под моим попечением, в отличии от вашего отца я не собираюсь растить из вас посредственность.

Снова это “растить”, будто я младенец. Однако мне было приятно, что Темнейшему не все равно на мое обучение. Может, и не стоит с ним воевать? Я сама жаждала учиться, вот мне это и предлагают.

Но еще я жаждала свободы от собственной принцесскиной природы. Хотя бы иногда. Хотя бы на чуть-чуть.

Разговор больше не клеился. До ресторации шли молча. А когда пришли, я ахнула. Дариус привел меня в лучшее заведение столицы. Оно было слишком пафосным, что совсем не вязалось с пониманием Темнейшего, как человека. Я была уверена: он за то, чтобы вкусно готовили, а не покрасоваться на людях.

Нас привели к столику. Играла живая музыка, белая скатерть, золотая посуда и букет ненавязчивых белых гвоздик в вазе. Такой стоял на каждом столике, а то не дай боги, это был бы намек на свидание.

Только после того, как мы сделали заказ, Дариус нарушил молчание:

— Я наложил на нас иллюзии на подходе, так что не переживайте за то, что нас узнают. Ваш отец пожелал кормить вас здесь, где у него все схвачено.

— А вы бы ели в другом месте?

Дариус скривился.

— Да, здесь ужасно готовят. Но еду вам будут доставлять именно отсюда и всегда.

— Я что, никогда не смогу выбраться за стены академии на ужин? — с ужасом поняла я.

— Да, если не в моей компании. А я часто занят по вечерам, так что не рассчитывайте покидать академию слишком часто. Уж надеюсь, вы будете столь милосердны, чтобы не нарушать нашу договоренность. Я крайне редко пользуюсь порталами. Это единственный вид магии, который выкачивает из меня сил больше, чем бой с нечистью.

— Выходит, вы не всесильный, как говорят? — искренне удивилась я. Забавно. Высший уровень по стихийной магии, а с порталами такая ерунда.