Неумолимая. Убежище. Изгой. Комплект из 3 книг

Глава 9

Я отстранилась от Самсона и направилась в противоположную сторону.

– Ты в порядке? – спросил Самсон из-за моей спины, и я замедлила шаг, чтобы он догнал меня. Он не был виноват в том, что за мной следили два заносчивых демонических воина. Я едва не расхохоталась, осознав абсурдность происходящего. Вместо этого просто улыбнулось.

– Все хорошо, просто хочу пить.

– Еще пива? – поинтересовался он, остановившись у большого холодильника.

– Воду, если есть. Или что-то безалкогольное.

Он заглянул в холодильник.

– Здесь нет. По-моему, есть в фургоне. Сейчас вернусь.

Я почувствовала стоящего позади меня Николаса и развернулась, чтобы высказать ему свое недовольство, прежде чем он успеет заговорить.

– Что ты здесь делаешь?

Задумчивый взгляд Николаса изучал мое покрасневшее лицо, а затем скользнул по фургону и вернулся ко мне.

– Очевидно, защищаю тебя от самой себя. Ты пьяна?

Я напряглась.

– Нет, не пьяна. А если бы и была, то это не твоего ума дело.

Выражение его лица не изменилось.

– Ты – мое дело. Нравится тебе это или нет, но ты одна из нас, а мы защищаем своих.

Во мне вспыхнуло негодование.

– Прежде всего, я не чье-то дело и не принадлежу ни тебе, ни твоим людям, ни кому-то еще. Твои командирские замашки могут сработать на малышах, но не на мне. И если я хочу тусоваться с друзьями, пить или делать что-нибудь другое, то так и поступлю.

Я понятия не имела, что подтолкнуло меня разразиться подобной тирадой. Клянусь, было в Николасе нечто такое, что выводило меня из себя. Может быть, я обижалась на него за то, что именно он перевернул мою жизнь с ног на голову. Или потому, что напоминал мне о том, насколько слабой я была в собственном мире. А возможно, дело вообще было во мне, а не в нем.

Я начала пятиться от него, но споткнулась, и он быстро вытянул руку, удержав меня.

– Ты пьяна.

Я ошиблась. Дело только в нем.

– У вас все в порядке? – спросил Самсон.

Я постаралась выглядеть естественно, когда повернулась к нему лицом.

– Чудненько. Мой… кузен беспокоится, что я много выпила. Он намного старше меня и слишком напряжен.

Николас вскинул бровь, а Самсон не выглядел убежденным.

– Кузен, значит?

– Дальние родственники, седьмая вода на киселе. – Неужели я услышала в голосе Николаса вызов?

Господи, только этого мне не хватало – оказаться посреди идиотского тестостеронового поединка.

Самсон перевел взгляд с меня на Николаса.

– Слушай, если между вами что-то есть, я…

Смешок, сорвавшийся с моих губ, больше напоминал фырканье.

– Нет уж, не в этой жизни. – Я посмотрела на Самсона, не обращая никакого внимания на Николаса. – Пойду посмотрю, чем занят Роланд. Может, еще увидимся.

С пяти лет я так не бесилась. Николас вызывал у меня желание закатить истерику, и я не понимала, как человек может быть таким чертовски раздражающим? Но пара сотен лет – довольно немалый срок, чтобы научиться выводить из себя людей.

Я заметила Роланда с Диланом и несколькими друзьями, но осознала, что не хочу ни с кем общаться, поэтому отправилась на пляж и устроилась возле костра. Какой-то парень принес гитару и теперь наигрывал на ней песню группы Lifehouse, пока остальные переговаривались между собой. Я не отрывала взгляда от костра, довольствуясь спокойствием и слушая, как одна мелодия сменялась другой.

Почему он должен был появиться и все испортить? Я получала удовольствие впервые за последние несколько недель, пока не возник он, высокомерный, источающий ауру собственного превосходства и напоминающий мне, насколько запутана моя жизнь. Все, чего я хотела, это оставить последние недели позади, и Самсон помог мне с этим, пусть и на короткий срок. Если Николасу и Крису нужно было следить за мной, то не могли бы они делать это более скрытно? Никто из них не мог пройти незамеченным в этой толпе, да и в какой-либо любой другой, и я отчетливо понимала, что привлекала внимание людей, находясь с ними поблизости. Мне нравилось оставаться в стороне, и я не ненавидела быть в центре всеобщего внимания. Я ненавидела все это.

Я услышала шаги позади себя, и мне даже не пришлось поднимать взгляд, чтобы понять, что это не мои самоназначенные защитники. Девушки, спускающиеся по насыпи, с трудом передвигали ногами и визжали, словно скатывались с горы.

– Не понимаю. Что в ней такого? – ныла Джесси Кларк. – Видела, Самсон практически слюни пускал? Самсон, который даже не смотрит на школьниц!

– Да! – воскликнула Мари. – Я пыталась поболтать с тем темноволосым красавчиком, но он глаз с нее не спускал, как чертов ястреб. Мне показалось, что они с Самсоном подерутся из-за нее.

У меня запылали уши, но я испытала облегчение оттого, что никто не видел мои покрасневшие щеки. Они, несомненно, говорили обо мне.

– По-моему, она даже не красится, – заявила Джесси, как будто отсутствие подводки для глаз было смертным преступлением. Я накрасилась тушью и блеском для губ; это не в счет?

Фейт хихикнула.

– Ну а чего ты ожидала? Она тусуется только с парнями. Возможно, им перепадает то, о чем мы не знаем.

– Думаешь, она из таких? – нетерпеливо спросила Мари.

– Кто знает, – ответила Фейт. – Но если ты спросишь меня…

Я не расслышала окончание фразы, потому что они прошли мимо, даже не заметив моего присутствия. Ладони на коленях сжались в кулаки, и я порадовалась, что никто не заметил, как я подслушивала разговор между девчонками.

Веселье на этой вечеринке для меня умерло, и мне хотелось заползти под куст, где меня никто не потревожит, и остаться там, пока не настанет время уходить. Я встала и пошла по пляжу в сторону, чтобы побыть в одиночестве, но при этом по-прежнему видеть костер. Близилась ночь, и вдалеке от костра становилось зябко. Я запахнула пальто и подтянула колени к груди. Волны заглушали голоса и музыку, отчего мне показалось, что я осталась совершенно одна в этом мире.

Я подобрала камень и бросила его в воду. «Это они виноваты». Я даже не могла притворяться нормальным подростком, чтобы они все не испортили.

Почувствовав, как что-то легкое коснулось моего разума, силой заставила себя не завопить от отчаяния. Неужели я слишком много прошу: всего лишь пять минут наедине с собой?

– Пожалуйста, уходи, – проговорила я, не поднимая взгляда. – Обещаю не веселиться и не бросаться в океан в нетрезвом виде, если ты оставишь меня в покое.

Он присел рядом, но я оставила без внимания прикосновение его теплой руки к моей. Между нами воцарилась тишина. Мне не хотелось снова собачиться, поэтому молча ждала, когда он заговорит:

– Я слышал, некоторые сироты легко привыкают к образу жизни Мохири, а другие с трудом пытаются адаптироваться. В конце концов, все начинают любить наш образ жизни.

Я не отрывала взгляд от черной воды.

– Может быть потому, что их жизнь была не сахар. Отстойно быть ребенком, у которого в голове сеет хаос демон. Но я не такая, как они.

– Да, не такая.

– Почему?

Ему потребовалось время, чтобы ответить:

– Ты очень сильна. И я не имею в виду физически. Как я уже говорил, ты прекрасно справляешься со своим Мори, почти без особых усилий.

– Похоже, у тебя тоже нет проблем с демоном, – сказала я.

Николас фыркнул.

– Мне потребовались годы, чтобы обрести контроль, и он все равно уступает твоему.

– О. – Я тщательно обдумала его слова. – Но ты ведь сдерживаешь его, да? Не собираешься ли сорваться на меня, как Линда Блэр[1]? Большего безумия я в этом году не переживу.

Он тепло и от души рассмеялся, и, несмотря на мое хмурое настроение, я почувствовала, как губы растягиваются в улыбке. Как ему удавалось выводить меня из себя в одну минуту, а в следующую заставлять улыбаться?

– Тебе не о чем волноваться, – беспечно сказал он.

Я вздохнула и посмотрела на него, но не смогла рассмотреть лицо Николаса в сумрачных отблесках костра.

– Как долго это будет продолжаться? Я хочу вернуться к подобию своей нормальной жизни.

– Сара…

– Я знаю, о чем ты думаешь. О какой нормальной жизни можно мечтать, если я бессмертна, а все остальные – нет? Почему у меня не может быть этого, по крайней мере, пока не придется уехать?

Настала его очередь вздохнуть.

– Возможно, у тебя и получилось бы, но ты встретила на своем пути вампира. Ты даже не представляешь, какие они: стоит им чего-то захотеть, и они буквально начнут вынюхивать добычу, словно хищники. А сбежать удалось именно тебе.

Я вздрогнула от мысли, что за мной гнались, как за олененком.

– Оборотни сомневаются, что вампиры зайдут на их территорию.

– Надеюсь, что они правы. Хотел бы я заверить тебя, что все закончится, но не буду лгать. Ты в опасности, и я не оставлю тебя без защиты до тех пор, пока угроза существует.

Вот мы и вернулись к началу. Бросив еще один камень в океан, я поднялась на ноги.

– Сделай одолжение и не веди себя так, будто за мной охотится каждый человек, которого ты видишь. Возможно, я просто нравлюсь парням.

– Я знаю, – тихо пробормотал он, когда я проходила мимо.

Я замедлила шаг.

– Ты что-то сказал?

– Сказал, что точно нравишься.

– Жаль, что дождь всех разогнал, – сокрушался Роланд, откинувшись и вытянув свои длинные ноги. – Самая жара началась.

– Вы хотя бы выпили, – проворчал Питер, сосредоточившись на мокрой дороге.

Роланд ткнул меня локтем.

– Точно! Мне ведь не показалось, что ты пила?

– Разве я никогда раньше не пила пиво? Я не святая.

По обе стороны от меня раздался громкий смех, и Роланд пригнулся ко мне.

– Если верить словам Самсона, ты – ангел. Что ты наговорила? Он был похож на влюбленного щенка.

Мое лицо вспыхнуло, и я пихнула Роланда плечом.

– Ничего я ему не говорила. Ну, мы поговорили о музыке и о чем-то еще, но на этом все.

– Должно быть, дело в чем-то еще, – подтрунивал Питер.

– А что? Он же не подумал, что я подкатывала, правда? – Мне понравился Самсон, и разговаривать с ним оказалось проще, чем с большинством парней, но я не собиралась соблазнять его. Признаюсь, что проявила толику интереса к нему, но флирт – последнее, о чем я сегодня думала.

Роланд рассмеялся.

– Нет, но это, наверное, и зацепило его. Самсон привык, что девчонки вешаются на его шею. Он сказал, что никогда не встречал «настолько приземленной» девушки. Его слова, не мои.

– О боже. – Я закрыла лицо руками.

– Эй, взгляни на это с другой стороны. Теперь мы будем бесплатно ходить на их концерты.

Я с силой пихнула локтем Роланда под ребра.

– Заткнись! – выкрикнула я и рассмеялась.

– Только подумай, что если он прославится, то тебе не придется искать телохранителей, – издевался Питер, и настроение тут же испортилось от упоминания теней Мохири, следовавших за мной по пятам. Интересно, куда они делись? Крис исчез сразу после того, как появился Николас, которого я после нашего разговора на пляже больше не видела. Но я точно знала, что, даже предоставив мне свободу, он мелькал где-то на заднем плане. За нами никто не ехал, поэтому я понадеялась, что он наконец-то осознал, что в кругу друзей мне ничто не угрожает.

– А куда мы едем? – спросила я, впервые заметив, что мы направлялись не к моему дому.

– Ну, – протянул Роланд. – Поскольку тусовка Дилана внезапно оборвалась, мы подумали заценить вечеринку Делла. Еще не поздно, и…

Внезапно пикап сильно тряхнуло, а кузов замотало из стороны в сторону по скользкому асфальту. Чертыхнувшись и вцепившись в руль, Питер снизил скорость и съехал на обочину.

– Что это было? – воскликнула я, задыхаясь.

– Похоже, колесо пробило. – Роланд выскочил под дождь, обежал кузов пикапа и снова забрался в кабину. – Ага, задняя шина пробита. – Он недовольно застонал и махнул на капли, стучащие по капоту как пулеметная дробь. – Кто-то не хочет, чтобы мы сегодня веселились.

– У тебя есть запаска? – поинтересовалась я, и Роланд кивнул. – Может, подождать, пока дождь не успокоится. Ты до трусов вымокнешь, пока будешь менять колесо.

Мы выждали десять минут, когда утихнет дождь, прежде чем Роланд потянулся к дверце.

– Похоже, лить не перестанет. Идем, Пит.

Они выпрыгнули из кабины. Я двинулась, чтобы отправиться за Роландом, но он рукой остановил меня.

– Ни к чему мокнуть всем.

Несколько минут спустя пассажирская дверца открылась, и показался нахмурившийся Роланд.

– Мы нашли запаску, но нет гаечного ключа.

– Ты шутишь, – произнесла я, когда они забрались внутрь, полностью промокшие.

– Мы на Фелл-роуд, до съезда меньше полумили, – сказал Питер. – Я быстро добегу до дома и возьму мамину машину.

Я взглянула на темную дорогу, которую заслоняла завеса дождя.

– Там холодно, и ты насквозь промокнешь. Может, позвоним кому-нибудь?

Он покачал головой.

– Папа, дядя Брендан и мама в Портленде, а тетя Джудит работает. – Он распахнул дверцу. – Не волнуйся. Я уже промок, и чего мне стоит промокнуть еще немного.

– Будь осторожен, – крикнула ему вслед, а он показал мне большие пальцы, прежде чем отправился к дому.

В считаные минуты его поглотила темнота.

Роланд включил аварийку на случай, если кто-то поедет мимо. Я откинулась на спинку сиденья, и мы молча слушали, как капли дождя барабанят по капоту и крыше.

Роланд выдернул меня из дремоты.

– Прошло почти полчаса. Пит должен был позвонить или вернуться.

Он поднял мобильный и набрал номер, но телефон Питера завибрировал на сиденье между нами. Роланд чертыхнулся.

– Может, его что-то задержало. Давай дадим еще пару минут.

Две недели назад я начала бы волноваться, но это было до того, как я узнала, кем был на самом деле Питер. Я сомневалась, что в этом мире существовал кто-то, кто мог навредить оборотню.

Еще через пять минут Роланд все-таки открыл дверцу и выкрикнул имя Питера несколько раз. Мы выбрались из кабины и встали под дождем, который стих до тихой измороси.

– Питер? – прокричала я так громко, как могла.

– Стой, ты это слышала? – прошептал Роланд. Он поднял руку. – Кажется, я что-то слышал.

Я прислушалась, но слышала только капающую с деревьев воду. Слух оборотня был лучше моего – намного лучше, – так что я стала дожидаться, что он скажет.