Цена тайны

Глава 4

После путешествия по Бленхейму, где Тамсин нашла все, что нужно, а также несколько вещей, которые было приятно примерить, она отправилась обратно в гостиницу. Уверенная, что доберется без помощи навигатора, Тамсин случайно повернула не туда и оказалась на кипящей жизнью торговой улочке.

Она удивилась, проходя мимо кафе, дорогих магазинов и художественных лавок, что Пенни сразу не направила ее сюда. Пожав плечами, она прогулялась по улице, разглядывая витрины, и зашла в один из бутиков.

– Здравствуйте. Вы ищете что-то особенное? – вежливо улыбаясь, спросила ее женщина за стойкой.

– Мне понравилось вот это, – ответила Тамсин, указывая на платье без рукавов глубокого фиолетового цвета.

– Оно будет чудесно на вас смотреться. Примерочная слева от вас, если хотите померить.

– Я не уверена… – Тамсин замолчала. Почему бы ей не побаловать себя? Все, что она купила, было необходимо: джинсы, футболки, шорты и несколько комплектов белья, кроссовки. Она провела рукой по ткани, наслаждаясь ощущением тонкого расписанного вручную шелка. – Что ж, я померяю.

Через пару минут Тамсин кружилась перед зеркалом в примерочной. Платье было идеальным, словно сделанным исключительно для нее. Если бы у нее были подходящие туфли, она смогла бы пойти так на встречу с Финном. Она, конечно, не собиралась соблазнять его, но каждой женщине нужно ее оружие, не так ли? А то, как она чувствовала себя в этом платье, делало ее всесильной.

– Как вам платье? – послышался из-за шторки голос продавщицы.

– Фантастика! Но у меня нет к нему туфель.

– Возможно, я смогу что-то вам подыскать. Какой у вас размер, седьмой?

После ее ответа женщина со словами «скоро буду» удалилась.

Тамсин продолжила смотреть на себя в зеркало. Ей нравилось платье, нравилось, как мягкий шелк обвивает ее ноги. Она чувствовала себя такой женственной и желанной! А не этого ли ей так не хватало? После предательства Трента Тамсин чувствовала себя никому не нужной, непривлекательной и совсем неженственной. Неудивительно – после всего того, что с ней случилось. Даже сейчас она все еще злилась при мысли о бывшем женихе.

Ее отражение в зеркале излучало красоту и привлекательность. И почему она позволяла Тренту так к ней относиться? Почему согласилась выйти замуж за человека, который никогда не давал ей почувствовать себя неотразимой?

Теперь Тамсин больше, чем прежде, была уверена в необходимости своей поездки. Ей стоило уехать подальше от ожиданий своих родных и выяснить наконец, кто она на самом деле. Она лишь надеялась, что ее мать захочет стать частью ее жизни.

– А вот и я!

Тамсин вышла из примерочной.

– О… – протянула продавщица. – Это ваше платье. Вы выглядите великолепно. Примерьте вот это. – Она подала Тамсин сине-фиолетовые босоножки на высоком каблуке.

«Они идеальны», – подумала Тамсин, снимая носки и кроссовки и надевая босоножки.

– Пройдите за мной. За стойкой есть большое зеркало. Сможете увидеть себя во всей красе, – подмигнув, сказала продавщица.

Тамсин улыбнулась. Она готова была кружиться и красоваться перед зеркалом бесконечно.

– Мне нравится. И обувь, и платье. Вы не против, если я в них останусь?

– Почему бы и нет? Вы идеальная реклама нашего местного дизайнера, Алексис Фабрини.

– Мне очень понравилось платье. У вас есть еще ее вещи? Я с удовольствием вернусь к вам, как у меня появится время.

Продавщица улыбнулась и обвела рукой весь магазин.

– Всегда пожалуйста. Давайте я упакую ваши вещи и сниму ярлычки. Вы здесь проездом? – спросила продавщица.

Тамсин взглянула на нее, внезапно осознав, что она примерно того же возраста, что и ее мать.

– Я здесь на несколько дней, хотя, если получится, останусь подольше. Я… – Тамсин помедлила, но решила не останавливаться на полдороге. Если она не будет расспрашивать людей о своей матери, то никогда о ней и не узнает. – Я ищу свою мать. Эллен Мастерс. Вы ее знаете?

Женщина покачала головой:

– Хм, Эллен Мастерс… Нет. Не думаю, что вообще слышала такое имя. Но я здесь недавно, и мне только предстоит со всеми познакомиться.

– Ничего страшного, – выдавив улыбку, ответила Тамсин. – Я спросила наудачу.

Когда-нибудь она найдет того, кто знает ее мать.

– Удачи в поисках, и поскорее возвращайтесь!

Тамсин взяла вещи и направилась к машине. Несмотря на мелкую неудачу, она чувствовала себя гораздо лучше. Остановившись у машины, она заметила агентство недвижимости, которое занималось арендой, и в ее голове родилась чудесная идея. Если она подыщет себе жилье, то сможет остаться надолго и основательно заняться поисками. Тамсин просмотрела список предложений и обнаружила дом на той же дороге, что и дом Галахера, если, конечно, номер улицы что-то означал.

Предчувствие чего-то, названия чему она пока дать не могла, зародилось внутри ее. Договор предлагал аренду по неделям, и Тамсин понимала, почему дом до сих пор свободен. Не каждый согласится на такие шаткие условия, но ей они подходили идеально. К тому же дом был полностью обставлен. Все, что ей нужно было делать, это кормить кошку и кур. С этим Тамсин точно справится. Через двадцать минут она вышла из агентства с договором в одной руке, ключами в другой и восторгом в душе, который едва могла скрыть.

Когда она вернулась в гостиницу, перед зданием стоял «порше-кайен» последней модели. «Наверняка Финна», – подумала Тамсин, быстро взглянув на часы. Из-за похода в агентство она немного задержалась, но сейчас это ее не волновало. С завтрашнего дня у нее есть где жить. Все вставало на свои места, и кто знает, может, следующий ее знакомый будет знать, где ее мать.

Финн наблюдал из окна, как Тамсин выходит из машины. Даже отсюда было видно, что она чем-то радостно взволнована. Она излучала свет и энергию, чего не было заметно сегодня утром, а тем более вчера. Теперь она показалась ему еще красивее.

Финн подавил возникшее вдруг желание. Если он собирается контролировать ситуацию, в первую очередь ему нужно контролировать себя. Физическое влечение лишь усложнит дело. А новость из агентства о том, что одна принцесса из Австралии арендовала домик Лоренцо и Эллен, лишь подлила масла в огонь.

Конечно, он хотел сказать «нет», так как у арендующего не было никаких рекомендаций, но вспомнил, что Лоренцо хотел держать Тамсин поблизости. Следить за ней будет гораздо проще, когда она поселится за холмом.

«И еще мне не придется кормить дурацкую черную кошку Эллен, Люси, коротко от Люцифер. Подходящее имечко, ничего не скажешь», – думал Финн. Это кошка всегда награждала его царапинами и укусами.

Финн знал, что все личные вещи Эллен и Лоренцо убраны в старую спальню Алексис, а на двери новый замок. Это значит, что жильцы могут пользоваться домом, но личные вещи останутся личными. Финн сам менял замок после того, как Лоренцо увез Эллен в Веллингтон. Что может случиться, если Тамсин будет жить там под его присмотром?

– Кажется, она накупила немало всего, – заметил Финн, глядя на несколько пакетов и маленький чемоданчик на колесах, который вытащила из багажника Тамсин.

– И не только в Бленхейме. Эта розовая сумочка из местного магазина, – ответила Пенни.

– Черт. Я думал, ты отправила ее в Бленхейм.

– Да, но ты же не можешь контролировать каждый ее шаг!

– Тем хуже, – прорычал он, отходя от окна, прежде чем Тамсин его заметит.

Пенни рассмеялась:

– Кажется, городской центр пришелся ей по вкусу, и, судя по вещам, она явно поспособствовала развитию нашей экономики. Уверена, на ней сейчас одно из платьев Алексис, а мы знаем, что оно стоит недешево.

Финн застонал. Поразительно, что Тамсин вышла отсюда утром и вернулась домой в платье, придуманном ее сводной сестрой. Сестрой, о которой она никогда не узнает, если Финн сможет удержать ее в неведении. А он обязан справиться с этим ради Лоренцо, который помог ему, когда его мир ру шился. Теперь наступила очередь Финна спасти мир своего приемного отца.

Услышав цокот каблуков по полированному деревянному полу, Финн вышел навстречу Тамсин.

– Привет!

Она слегка удивилась, когда Финн возник прямо перед ней.

Вокруг нее витал легкий цветочный аромат с пряными нотками. Финн неосознанно сделал глубокий вдох.

– Прошу прощения за опоздание, – продолжила Тамсин, не задумываясь о борьбе, происходящей в мыслях Финна, да и не только в них. – Я вернусь через минутку. Только отнесу вещи в комнату, и я в вашем распоряжении.

«В моем? Вряд ли. Но было бы неплохо», – подумал Финн, улыбаясь в спину уходящей Тамсин.

Исчезло раненое существо, которое он увидел вчера у себя на пороге. Исчезла обеспокоенная, но упрямая девушка, которая спустилась сегодня утром к завтраку. Вместо нее появилась обаятельная, уверенная, сексуальная барышня с красивыми ножками, стройными, но не худощавыми, которые легко несли ее ему навстречу.

Финн стряхнул с себя наваждение.

Буквально через пару минут Тамсин вернулась, смущенно улыбаясь.

– Вы готовы? – спросил он, оглядывая ее. Фиолетовое платье подчеркивало ее карие глаза, напоминая об анютиных глазках. Отважная, но такая хрупкая… «Господи, – мысленно простонал Финн, – что же со мной творится? Не хватало еще вести себя как влюбленный подросток».

– Конечно, – ответила Тамсин, следуя за ним к двери. – Куда мы направимся?

Финн назвал виноградник в пятнадцати минутах езды.

– Их ресторан известен своими обедами, а вина известны по всему миру.

Тамсин потерла живот.

– Надеюсь, вы правы. Я уже порядком проголодалась.

– Вы не разочаруетесь.

В машине Финн рассказывал о местах, которые они проезжали.

– Все очень похоже на мой дом, – ответила Тамсин. – У нас тоже есть ресторан и виноградники. Будет интересно посмотреть, как здесь все устроено. Я бы даже сказала, что это поможет мне в работе, если бы… – Она замолчала.

– Если бы что?

– Если бы я не уволилась и не уехала оттуда, – одними губами улыбнулась она.

– Устали от повседневной рутины? – предположил Финн, действительно желая узнать ответ.

Если она испорченная принцесса, как он всегда думал, то ответ будет «да». И это остудит его взыгравшее либидо.

– Что-то вроде того, – уклончиво ответила она и отвернулась.

«Вроде того. Отлично. Хотел бы я знать, что это за «что-то», – раздумывал Финн. Тамсин Мастерс казалась такой, как он ожидал. Она явилась без приглашения, и окажись Эллен дома, ее визит имел бы ужасные последствия. Она бросала деньги на ветер. Финн задумался, приходилось ли ей когда-нибудь тяжело работать. И, как Тамсин сама призналась, она просто ушла из семейного бизнеса, забыв о своих обязанностях. Все в ней делало ее весьма неприятной особой, как и Бриану.

Так почему же в глубине души Финн был уверен в обратном?

Глава 5

Наутро Тамсин проснулась полная сил и надежд. Обед с Финном прошел замечательно, гораздо лучше, чем она представляла, хотя обстановка ресторана напомнила ей о доме. Ее спутник, почувствовав ее настроение, старался отвлекать Тамсин от грустных мыслей и рассказывал о своем городе. Было заметно, что Финн заботится о людях, с которыми живет: некоторые посетители останавливались рядом с их столиком и приветствовали их.

Представляя знакомым Тамсин, Финн вежливо, но четко давал понять, что ему не нужна дополнительная компания. Тамсин была удивлена, как он ловко отгораживается от людей. Ей было обидно, ведь так хотелось расспросить людей о своей матери. Но, несмотря на это, за кофе с яблочным пирогом Тамсин чувствовала себя гораздо спокойнее, чем за все последнее время.

И еще ей казалось, что ее защищают и балуют, а это странно, ведь они с Финном только познакомились. Но он был заботлив и предупредителен. Тамсин буквально таяла, окруженная его безраздельным вниманием.

После вкусного обеда они поехали прочь от избитых туристических дорожек. Тамсин тут же влюбилась в изумительные виды, открывающиеся в Мальбо ро-Саундз: луга и холмы по дороге домой, пролегающей по речной долине.

Сегодняшний день обещал быть еще более насыщенным – Тамсин ожидал переезд в коттедж. Дом пустовал несколько недель, но она надеялась, что ей не придется целый день все вычищать и мыть.

– Уже собралась? – спросила Пенни, когда Тамсин спустилась вниз со своим блестящим синим чемоданом.

Она рассказала хозяйке, что выезжает с утра, и Пенни с трудом скрыла удивление, узнав, куда именно решила переселиться Тамсин, но тут же опомнилась и предложила немного домашней еды на первое время.

– Да, и спасибо вам за гостеприимство.

– Рада видеть тебя в любое время, – улыбнулась Пенни. – Уверена, что не передумаешь? Там почти нет людей.

– Знаете, моя жизнь последние месяцы была слишком бурной и напряженной, так что я жажду тишины и покоя. Если честно, я даже не вспомню, когда мне выдавался шанс побыть наедине с собой.

– Что ж, тогда не стесняйся и заходи к нам на чашечку чая, – напоследок пригласила Пенни.

Тамсин отправилась по адресу, выданному ей агентом, но сначала проскочила мимо нужного поворота. Вернувшись назад, она наконец увидела слегка заросшую подъездную дорогу. Это место было отличным убежищем для тех, кто не хотел быть найденным. Тамсин проехала по пыльной дороге к маленькому коттеджу у подножия холма, того самого, на вершине которого стоял дом Финна Галахера.

Тамсин и не ожидала, что окажется так близко. Ей стоило всего лишь перепрыгнуть заграждение и пройти через виноградник, как через десять – пятнадцать минут она оказалась бы у его дома. Это и успокаивало, и нервировало ее одновременно. Конечно, жить рядом со знакомыми людьми, которые могут помочь в случае чего, удобно… Но рядом с Финном?

Конечно, он был хорош и с самого начала привлекал ее, но почему-то его присутствие рождало в Тамсин беспокойство. Его внимательность после не очень дружелюбного знакомства нравилась ей, а также его взгляд, под которым она чувствовала себя настоящей женщиной, но после расставания с Трентом Тамсин все еще нервничала и не хотела никому доверять. Она вспоминала о том, как ей было приятно, что в ресторане он не никому не позволил присесть за их столик, но затем ее посетило чувство, будто на то у него были свои, скрытые от нее, причины.

Возможно, Тамсин это показалось. В конце концов, не каждой женщине приходится узнать, что ее жених лгал ей на протяжении почти двух лет, пока они были вместе. От этих раздумий глухая боль в душе Тамсин усилилась.

Примеряя красивое платье и предвкушая ужин с симпатичным мужчиной, Тамсин удалось в мыслях переложить ответственность за расторгнутую помолвку на Трента, но в глубине души она понимала, что в этом была и ее вина. Как она могла не замечать интереса Трента и Зака друг к другу? Как в ней не зародилось ни одного подозрения? Конечно, их отношения с Трентом были спокойными, интимная жизнь – вялой, но Тамсин все это списывала на характер Трента. А ведь она любила его! Верила в совместное будущее. Все это говорило лишь о том, что Тамсин совершенно не умеет разбираться в людях.

Она остановилась перед въездом в гараж и вышла из машины. Может, она излишне подозрительна. Скорее всего, так и есть, а это не плохо. Грустный опыт заставил ее очнуться от грез, в которых она прежде пребывала. Ничего не случится, если Тамсин просто потешит свое уязвленное самолюбие в компании красивого мужчины.

Коттедж был старым, начала двадцатого века, но хорошо сохранившимся. Большая веранда приветливо протянулась вдоль передней части дома и одной из боковых. Тамсин надеялась, что внутри все будет так же мило. Она взяла пластиковые пакеты, в которые Пенни положила все, что могло понадобиться ей в ближайшие дни. Тэм была удивлена щедростью хозяйки, ведь та отказалась от платы. Теперь, с запасами свежего мяса, молока, яиц и прочей снеди, Тамсин не нужно было никуда ехать за продуктами.

Ключ легко скользнул в замок, и дверь открылась. Чувствуя себя почти взломщиком, Тамсин зашла внутрь.

Пыль клубилась в лучах солнца, падавших из окон, но дом все равно выглядел ухоженным. Скорее всего, прежние жильцы переехали совсем недавно.

– Мур-р-р-р.

Тамсин подпрыгнула от неожиданности и тут же увидела черную кошку, вошедшую вслед за ней и пристально рассматривающую ее своими золотистыми глазами. Кошка принялась тереться о ее ноги и мурлыкать.

– Что ж, привет. – Тамсин наклонилась, чтобы погладить ее. – Видимо, это за тобой мне нужно будет ухаживать, пока я здесь? Как жаль, что никто не сказал мне, как тебя зовут.

Агент упоминал, что обычно о животных заботится сосед, но пока она здесь живет, смотреть за ними придется ей. Но ее это не смутило. Несколько кур и кошка, подумаешь. Это же не научная лаборатория.

Кошка взглянула на Тамсин, медленно моргнула и легко запрыгнула на подоконник, тут же начав умываться на солнышке. В компании со зверьком Тамсин почувствовала себя уютно. Она отнесла продукты в маленькую, старомодно обставленную кухню и положила в холодильник. В окно она увидела большой, основательно заросший огород.

Тамсин обхватила себя руками. Как замечательно хотя бы временно пожить в собственном доме. Конечно, она росла в чудесном доме, но он был домом ее семьи, а не ее собственным. Он никогда по-настоящему не был ее. Тамсин сейчас было очень хорошо. На несколько дней она всем обеспечена, и не надо никуда ехать, если она того не захочет. Но как она найдет свою мать, если не начнет знакомиться с другими жителями и расспрашивать их?

Тамсин застонала от пришедшей ей в голову мысли. Интернет. Ну конечно, почему она не подумала об этом раньше?

Потому что ее голова была занята Трентом. А еще больше – мыслями о высоком загадочном мужчине, живущем на холме. Тамсин совершенно не подумала о поисках матери через Интернет. Как только она разложит свои вещи, тут же займется этим.

Тамсин развернулась и тут же закричала, когда что-то мягкое коснулось ее ног. Кошка. О боже. Ее сердце бешено колотилось. Жить одной, да еще и в компании с кошечкой – к этому необходимо привыкнуть.

Кошка потерлась о ее ноги, выписывая восьмерки и громко мурлыкая. Затем она подбежала к буфету и начала царапать дверцы.

– Нет-нет-нет, не делай этого. – Тамсин подбежала к буфету и отодвинула кошку, но та вернулась.

Переселив страх, – а вдруг там мышь? – Тамсин распахнула дверцы. К ее облегчению, там стоял пакет с сухим кормом.

– Вот в чем дело. Ты голодная, киска?

Тамсин оглянулась и увидела около стеклянной двери небольшой коврик с пустой миской и блюдцем с водой. Кошка одобрительно замурлыкала, когда Тамсин взяла миски, вымыла их и вновь наполнила водой и кормом.

– Держи, – сказала она, поставив мисочки на пол, и провела рукой по спинке кошки.

Довольная собой, Тамсин вернулась к машине и взяла чемодан. Снова войдя в дом, она повернулась направо. Справа по коридору располагались две спальни, одна ванная комната и комната, дверь в которую оказалась заперта. Молодая женщина выбрала спальню поменьше и распаковала свои вещи. Это заняло у нее совсем немного времени: одежду она повесила в шкаф, а белье положила в ящик. По сравнению с ее гардеробом дома ее нынешние запасы были слишком уж скудными.

Дом… Тамсин снова накрыла волна тоски. Нужно позвонить брату, рассказать о своих планах и успокоить его. Она тут же набрала его номер.

– Я уже думал, что пора собирать поисковую группу, – тут же начал он.

Хотя это была и шутка, Тамсин почувствовала в его голосе заботу.

– Я сказала, что позвоню через пару дней. У меня все хорошо.

– Готова вернуться?

– Даже не собираюсь. Как вы справляетесь без меня?

– На удивление неплохо. Тетя Синтия работает вместо тебя, и у нее отлично получается. Ты будешь в восторге.

Тамсин расстроилась. Конечно, она сама их бросила, но неужели они ни капельки не скучают? Казалось, что нет. Трент ей ни разу не написал. Слышать о нем ей особо не хотелось, но они два года были вместе. Ей необходимо было какое-то объяснение из его уст, хоть что-нибудь. Тамсин отогнала эти мысли. Она бросила Трента с его любовником, оставив позади все, что с ними связано. Это ее выбор. Ее главная задача – найти маму. Настало время перестать оборачиваться и идти вперед, в будущее.

Через силу улыбнувшись, она спросила:

– Можешь кое-что посмотреть для меня?

– Все, что хочешь.

– Назови мне адрес, куда отправляли чеки для мамы.

– Минутку, я найду это письмо.

Тамсин слышала, как Итан медленно набирает что-то на клавиатуре. Компьютеры были необходимым злом для Итана. Он с большей радостью смешивал бы вина и следил за результатом, словно это его подрастающие дети. Ожидая ответа, Тамсин достала из сумки блокнот и ручку.

– Нашел, – наконец ответил Итан и продиктовал ей адрес.

– Странно… – произнесла Тамсин, пожевывая ручку. – Я была там в субботу, но хозяин дома сказал, что ни разу не слышал о маме.