Анима-5

Впрочем, с учетом того, что у него практически нет никаких негативных черт, да и существо нейтральное, а значит и универсальное, грех жаловаться.

Получилось апнуть еще ускорение до второго ранга. Просто отпечаток стал эффективней, пусть и дороже. Ликана трогать не стал, как и ярость, что брал под него. В бою с нежитью от этого не будет толку.

В общем, я в целом подтянул свои основные карты по уровню, но теперь требовалось повышать лимит маны, ведь отпечатки стали дороже.

Единственным новым приобретением для меня стало Касание Теней. Этот отпечаток когда-то использовал Полдень в разломе с Арахнидами. Тогда клановый теневик хотел таким образом убить меня и Саламандра, оставив на медленную смерть в тенях.

Но вообще это отпечаток поддержки, а не атаки. У Полдня фокус прокатил, потому что он оказался подсадной крысой и гнидой, а мы все были в одном рейде.

Касание Теней – это расширенная и более дорогая версия Шага в Тень. Позволяет не просто самому переместиться в иной план, но и перетащить кого-то с собой. Или что-то. Причем, я могу сделать это даже находясь в тенях. Выдернуть союзника из-под удара, например.

Отпечаток сразу пришлось поднимать до третьего ранга, чтобы я мог одновременно перетащить троих, хотя Пеплу это не особо нужно. Стоимость использования – восемь маны. Звиздец как дорого по моим меркам, но без этого отпечатка мы до боссов быстро не доберемся.

В целом, я могу забросить в тени даже противников, но только монстров рангом самого отпечатка или ниже. Бесполезная трата маны, как по мне. Монстра третьего ранга я и сам заковырять могу, если только это не топовый миньон или не забафаный до невозможности. В таком случае скинуть его в тени было бы неплохим решением.

Из расходников поднабрали стандартных регенов, пригодятся. И закупились Энергетическим Очищением. Спасает от воздействия всякой посторонней заразы. Например, от поражения некротическими эманациями.

Что-то докупила себе Сиил, но, если учитывать особенность ее длани, я вообще не понимаю, как эта колода должна работать. Почему у нее есть вполне нейтральные усиливающие аспекты рядом с инфернальными печатями или эльфийскими ловушками?

Я только понял, когда она оружие решила сменить, ведь ее тонкими стилетами скелета можно тыкать очень долго. И не особо эффективно.

Главная проблема тут была с деньгами. Если довольно ценного ящера Гамбо как-то удалось заполучить, договорившись, то остальные отпечатки надо было выкупать. Урса предложил помощь и ресурсы, открыл нам доступ к складам и выступил посредником на рынке. Но бесплатно никто ничего отдавать не собирался.

Разумеется, без нужных отпечатков и расходников нас никто не оставит, так что была достигнута определенная договоренность. Мы просто отдадим большую часть добытого с разломов, чтобы погасить долг.

В дополнение к этому я еще и карманы Пепла заметно так опустошил, ведь эволюция карт требует осколков Анимы. К счастью, бывший глава топового Московского клана разломщиков оказался не бедствующим. Даже после смерти у него оставались заначки на белый день, как говорят некроманты.

Чувствую себя содержанкой.

Выход назначили на утро за три дня до предполагаемого всплеска. За это время я еще больше убедился в своей правоте, и тянуть дальше было нельзя. Урса с его людьми взяли на себя четыре средних разлома, которые находились дальше остальных. Две группы должны были зачистить два сегодня и еще два завтра.

Мы же планировали закрыть сегодня один средненький, чтобы Сиил взяла нужные уровни, потом сразу зайти в самый большой и опасный. С ним требовалось разобраться быстро и в первую очередь.

За оставшиеся дни постараемся закрыть столько, сколько сможем. По идее, расстояние позволяло справиться со всеми, если не возникнет сюрпризов. Часть мы, что-то возьмут на себя городские, должны справиться.

Первый разлом был одним большим древним склепом. Скорей всего располагался где-то глубоко под землей, так как не было ни одного окна или хотя бы дыры. Помимо пыли, песка и душного затхлого воздуха, внутри не было ничего интересного.

Скорей всего это был какой-то фамильный склеп очень древней семьи, потому что занимал он огромную площадь. До босса пришлось идти около часа, и это с учетом того, что мы двигались напрямую, игнорируя ответвления, комнаты с сундуками и логова элитников.

Разумеется, мы также не плутали, не попадались в ловушки, не уходили в тупиковые ответвления, а двигались строго к цели. Враги не представляли особой опасности. Много скелетов, пара десятков скелетов-воинов, но, в основном, были призраки всех мастей.

Заблудшие души, Банши, Воющая Скорбь и обычные призраки. В основном мы выбрали этот разлом в качестве первого из-за них. В реальном мире призраки могли натворить слишком много бед. Если какого-нибудь скелета могут запинать толпой даже крестьяне, то с призраком без призывателя не справиться.

Второй момент в том, что Духовное Пламя Пепла расправляется с духами как по волшебству. Они буквально на глазах сгорали в синем пламени его посоха. И хоть Пепел не был тем, кто наносит основной урон в группе, этот разлом он прошел играючи.

Собственно, они с Сиил вдвоем ходили сюда фармить всю неделю. Чистили ответвления, убивали элитных призраков. Сундук вскрыть не пытались, потому что это всегда непредсказуемо. Редко бывают разломы, в которых можно фармить сундуки, если только это не огромные по площади пространства. Чаще всего открытие сундука жестко связано с закрытием разлома, и одно не может быть сделано без другого.

Я с ними в фарме не участвовал, так как основной целью было довести Сиил до нужного ранга, а я бы просто оттягивал на себя поток Анимы за убийство монстров. Так что они ходили вдвоем, где основную работу делал Пепел.

Финальным боссом оказалась Королева Заблудших Душ. С ней пришлось повозиться, потому что этот призрак атаковал на ментальном уровне, заставляя жертву покончить с собой или наброситься на союзников.

Мы решили не тратить ману на то, чтобы спрятать Гамбо в тенях, а потому просто вырубили его сонным зельем, а затем связали. Так как разлом был всего третьего ранга, а босс – четвертого, мы вполне неплохо и сами справлялись с воздействием.

Миньонов никто не призывал, чтобы призрак не взял их под контроль. Сиил разбиралась с материальными мобами, Пепел с духами, а я контролировал процесс. Потому что хаотическая маска давала полный иммунитет как к ментальным атакам, так и к контролю разума.

И это оказалось весьма полезно. Сиил все-таки начала сдавать в какой-то момент и недобро поглядывать в нашу сторону. Но до полного подчинения дело не дошло, тогда босс перешла в фазу урона и принялась визжать так, что стены склепа пошли трещинами.

Сиил вырубилась, не выдержав давления, а мне пришлось добивать оставшихся скелетов, охраняя два бездыханных тела.

Пеплу было все равно. Не знаю, что за отпечаток или артефакт он использовал, но во время рейда его тело приобрело землисто-серый оттенок, а глаза поблекли. Предполагаю, что он каким-то образом превратил себя в нежить, а на нежить не действуют ментальные атаки.

Я уже видел подобное в пещере Арахнидов, когда мы встретились впервые. Тогда Пепел пришивал духовными нитями оторванную руку, и я заметил, что, несмотря на многочисленные раны, у него не течет кровь.

А так как он сражался с Плачущим, предполагаю, что отсутствие крови в организме у него неспроста.

В общем, разлом мы зачистили за три часа, из которых полтора потратили на передвижение. Благо обратный путь был легче и быстрее, так как нам никто не препятствовал. Жаль потерянные сундуки и опыт. В обычной ситуации, да с такой командой, я бы из этого разлома выжал максимум.

– Ну как? – спросил я, когда мы выбрались из разлома.

– Хватает, – кивнула девушка. – Перерыв же на пожрать устроим? Там тогда и займусь апами.

– Хорошо, – кивнул я.

Мы дошли до основного разлома. Все было согласовано, так что нас уже ждал накрытый стол, вернее, поляна.

– Че-т вы долго, господа призыватели, – нервно произнес один из людей в военной форме. – Волноваться уже начали.

– Бывает, – коротко бросил я, пожав руку вояке. – Как обстановка?

– Спокойно все. По плану. Ждем вас только.

– Хорошо, – кивнул я, разглядывая разлом.

Разумеется, город выставил у каждого по дозорному отряду, а у главного даже установил полноценный боевой расчет. За неделю тут срубили несколько деревьев, расчистили площадку, выкопали ров и перекопали землю, залив все сверху какой-то склизкой дрянью.

От пулеметного гнезда до разлома положили настил из досок, но все остальное пространство превратилось в вязкое искусственное болото. Предполагается, что нежить и так не особо быстрая, а после выхода из разлома должна будет увязнуть в грязи по пояс.

Тут бы их встретили пулеметы, а в землю вкопаны бочки с напалмом или чем-то таким, не разбираюсь. В общем, не остановить прорыв, но задержать его смогут, если что. Тем не менее, вояки явно нервничали, ведь им, по сути, приходилось дежурить в диких землях. Пусть и рядом с городом, пусть и с призывателем, который прикроет в случае чего.

– О, привет, – махнул нам дланью молодой парнишка. – Я уже волноваться начал. Нормально все?

– Да, – поздоровался я с тем самым призывателем.

Молодой, второй ранг. Янтарь и алмаз. Точно не помню, но вроде бы может призывать земляного голема и что-то там еще в таком духе. Всех более-менее сильных призывателей забрали в рейды, так что на охрану самого опасного разлома выставили его.

Человека, который сможет максимум превратить вязкое болото под ногами в… Еще более вязкое болото.

– Вам точно не нужна помощь? – с надеждой в глазах спросил он. – Я взял у Урсы каменную кожу второго ранга. У меня есть манареген и камень отката. На личные сбережения взял. Могу быть полезен.

– Извини, – я похлопал его по плечу.

– Грегор.

– Извини, Грегор. Но в этот разлом тебе пока рано.

Парень с удивлением посмотрел на жующего за обе щеки Гамбо. Вздохнул и что-то буркнул в ответ.

Мы расселись на пнях вокруг стола из сколоченных досок. Сиил не глядя что-то жевала, ковыряясь в интерфейсе, Пепел с усмешкой смотрел в мою сторону.

– Что?

– Мог бы и взять паренька. Все уже рассчитано, он бы не помешал.

– У меня Касание может только троих перетащить.

– Я могу стать бесплотным и сам добраться до босса. Дорогу ты покажешь.

– А на боссе? Оставить его в тенях, чтобы они из него всю жизнь высосали? Или вытащить, а потом защищать от каждого скелетика?

– Так а что они ему сделают? У него же каменная кожа есть. И голем вроде бы. Или тебе жалко поделиться Анимой?

– Мне просто не хочется быть виноватым в его смерти.

– Или жалко делиться Анимой? – усмехнулся Пепел. – С такого разлома, да с его рангом. Уровней десять получит, не меньше. Впятером завалить босса и закрыть разлом, рассчитанный на полноценный рейд.

Несмотря на разницу в опыте, на данном этапе я отвечал за закрытие разломов и как бы являлся рейд-лидером. Неофициально. Потому и подобные решения принимал я, а не Пепел. Который, я уверен, еще и Уральскую Лавину встречал в свое время.

– Пепел, – нахмурился я. – Есть план, все оговорено. Он будет мешать больше, чем помогать.

– Прямо как ты в бою с Арахнидом? Тогда ведь тоже весь опыт достался небольшой кучке призывателей.

– Эй, я того босса и завалил, между прочим.

– Ага, пока мы всей толпой его держали и прикрывали тебя. Знаешь, с такой поддержкой и этот Грегор завалит босса.

– Блин, что ты от меня хочешь, а?

– Чтобы ты просто подумал. Вселенная однажды подкинула тебе отличную возможность стать сильнее, так может пора вернуть долг?

– Он хочет, – вмешался Гамбо, – чтобы ты прокачал пацана и, соответственно, серьезно усилил бы город. А мы должны Урсе и компашке кучу денег и отпечатков. А так Пепел сможет сказать, что мы помогли парню, причем нихреново так помогли, сэкономив год жизни на прокачку.

– В этой глуши, да с их осторожностью, лет пять, – вставила Сиил, не отвлекаясь от интерфейса.

– А потому, наш перештопанный друг, – Гамбо кивнул в сторону Пепла, – может оставить себе что-то полезное из разлома.

– Кхм, – я удивленно посмотрел на Гамбо.

– Что? Я опытный картежник, а это довольно простая комбинация.

– Это правда? – повернулся я к Пеплу.

– Это не отменяет того, что сказал я, – уклончиво ответил он. – Но я ослабленный последователь смерти, а мы идем валить босса довольно высокого ранга в некротическом разломе. Мало ли, что там выпадет.

– Дюжина, – закатил я глаза и повернувшись, крикнул: – Грегор, собирай манатки, пойдешь с нами!

– Йуху, – послышался радостный вопль откуда-то с той стороны. – То есть, да, босс. Готов через минуту.

– Так просто? – теперь уже настала очередь Пепла удивляться. – То есть моя материальная выгода для тебя важнее, чем помощь целому городу или отдельно взятому призывателю?

– Мы в одной лодке, – пожал я плечами. – Ты без вопросов отсыпал мне осколков на эволюцию, Гамбо выторговал очень ценную карту, Сиил вообще готова жертвовать уровнями. Не вижу проблем в том, чтобы пропаровозить пацана по разлому, если от этого мы все станем сильнее.

– А Анима?

– Будут еще разломы. Не факт, что из них вытащим что-то полезное, но факт, что за них мы получим Аниму. А этот… Ты сам все сказал. Просто в следующий раз не вешай мне лапшу про Вселенную, благие дела, долги и прочее. Я и так знаю, кому и сколько должен.

– Удивительно, – довольно произнес Пепел.

– Что, Эзотерик говорил наоборот?

– Эзотерик говорил в точности как ты. Прагматичными поступками скрывая истинно высокие цели.

Я замолчал. Не тот ответ, который я хотел услышать, если честно.

– Готово, – Сиил помахала дланью с пятью сиреневыми камнями. – Жрем – и можно валить.

Через полчаса мы дружно выстроились в ряд на тонкой дощечке перед разломом. Я заходил последним, а за моей спиной стоял дозорный, что должен был убрать настил. Кто бы ни вышел из разлома, шагнет он прямо в грязь по колено.

Разумно, но все равно не очень приятно. Ведь я рассчитываю, что обратно выберемся мы, а не разломные твари.

Вся четверка прошла через пелену, а я настороженно разглядывал пульсирующую грань перехода. Готов поставить колоду, что сияние стало ярче. И ни к чему хорошему это привести не может.