Materia Prima – 6. Накинь Эпичности

Глава 4. Процитирую не очень великих

Если посмотреть на неупокоенных энергетическим зрением, то очень условно их можно было бы назвать полноценной первой ступенью. Однако двигаются они как калеки. Я не знаю, кем надо быть, чтобы пропустить удар от подобных тварей.

Проблема, наверное, в их могильной ауре. Четверг до сих пор не смог подобрать нужную конфигурацию биополя, чтобы нивелировать эффект полностью. Даже сейчас я ощущал мороз на коже. Неприятно, но ничего критичного.

Говнюк с двуручником наконец доковылял до меня и нанёс удар. Просто махнул мечом. Я небрежно принял атаку на блок. Через две секунды моё тело остановилось в десяти метрах от того места, где я только что стоял.

– Недооценил, – пробубнил я, разглядывая облака.

Поднялся на ноги, повёл плечами, разминаясь. Правая рука гудела после удара. Сильные. Звиздец какие сильные. Теперь понятно, как он одной рукой удерживает такой громадный меч.

Через десять секунд бой был окончен. Я просто ворвался в центр между троицей и раскрутил тесак так, что следующие секунды напоминал скорее ходячий блендер на ножках. Трупаки хоть и сильные, но удар держать вообще не могут.

Остановившись, понял, что ничего не закончилось. Отрубленные конечности продолжали сползаться друг к другу, эйб в них никуда не делся. Взял отрубленную голову мечника. По сути просто череп. Вдарил зелёной молнией, но та будто бы потонула в вязком эйбе. Никакого эффекта.

Копейщик уже почти собрался в кучу, так что я запустил в него Солнечное Копьё. В груди осталась сквозная дыра, в которую можно было голову просунуть. Но в остальном – так же ноль эффекта. Только кучу энергии потратил, Солнечное Копье жрало просто колоссальное количество ресурсов, не говоря уж о том, что эта атака требовала много времени на подготовку.

– Да как их убить-то вообще?

Следующий час ушёл на то, чтобы нашинковать троицу на мелкие кусочки. Вот буквально в труху изрезал. Понятное дело, что во всём виноват странный эйб. Я попытался его вытянуть, но вместо обычных ощущений и чёрного дыма из тел выходила некая светящаяся субстанция. Вязкая, очень тяжелая, она будто бы сопротивлялась и не хотела покидать тела.

Весь процесс занял в десятки раз больше времени, чем обычно. Но раз технически тела мертвы, то и опустошить их можно. И когда последняя капля эйба покинула костяк, всё наконец закончилось. Исчезла и ледяная аура.

Как итог, я впитал ноль эйба.

– Абсолютно непригодная к использованию энергия, – произнёс Четверг. – Всё забито какой-то мешаниной энергокода, я даже каплю очистить не смог.

– Что это вообще такое? Как такое возможно?

– Процитирую не очень великих: да если б я знал.

Оглядел оставшийся от рыцарей мусор. Доспехи чем-то напоминают броню Королевства, но очень старую, к тому же насквозь проржавевшую. Пробитую во многих местах ещё до моего появления. То же касается и оружия. Кстати, всё артефактное, пусть эйба там и совсем крохи.

Решил для начала проверить территорию вокруг особняка, а то мало ли тут ещё такие бродят. Но дом оказался окружён скалами практически с трёх сторон. Словно бы его утопили в камень. Может ли быть так, что пространство заменилось при телепортации?

Обошёл участок, но позади особняка лес сразу упирался в отвесные скалы. Забраться можно, но смысл? Там сверху ни тропы, ни плоскости, даже отсюда видно. Из ущелья вышел на поле тёмной травы, слева вдалеке разглядел полосу моря, далеко впереди возвышалась гряда, а что за ней – не видно. Справа заметил странное сооружение.

Деталей не разглядеть, но ровная геометрия говорила о том, что это дело рук человека, а не природы.

– Стена что ли?

Сооружение тянулось справа налево насколько хватало глаз, пока не скрывалось за холмами. И тут китайцы себе стену успели построить?

Пошёл в ту сторону. Где люди, там и информация.

Всего полдня пути – и я действительно оказался у стены. И кто бы её ни строил, он явно не жалел сил.

Старый камень, пропитанный эйбом. Вряд ли его насыщали специально, скорее всего сам материал был изначально эйб-содержащим. В высоту стена метров тридцать, не меньше. Ощущается чем-то монументальным, что делалось на века.

Это они так от скелетов защищаются? Если честно, кажется, перебздели.

Крыльев нет, по стенам я ходить не умею, обходить это инженерное чудо мне было влом, так что пришлось быстро соорудить себе когти из собственной крови. Так и полез, цепляясь за каждую щель. Очень удобно, кстати: кровь моментально находила любую трещину, затекала туда и становилась твёрдой, что давало отличный упор.

Минус такого подъёма – что наверх я добрался сильно уставшим. Накатила слабость, немного кружилась голова. Магия крови не такая уж сложная, но её использование имеет свои последствия.

Забрался, никого. Стена оказалась шире, чем я предполагал, тут можно двум грузовикам свободно разъехаться. А вот по другую сторону заметил огни небольшого города. Вот это то, что нам надо.

Слез и пошёл в ту сторону. Добрался, когда уже совсем стемнело. Город обнесён стеной, кладка посвежее будет и не такая монументальная, но всё же оборона прилично выстроена. Даже ров имеется.

Глянул вниз. С кольями. И тут нет крокодилов – ну что за дела. Неужели в книжках все врали? Я бы обязательно вырыл ров и запустил в него крокодилов. Хотя бы одного для приличия.

– Так, чего делаем? – спросил я сам себя. – Стучимся, как приличные люди? Или приличия для слабаков?

Прикинул варианты. В целом, я отсюда могу зацепиться кинжалом и допрыгнуть до стены, а там уже по проверенной тактике. В итоге всё же решил попробовать, как нормальный человек, постучаться в ворота.

Подвесной мост, как ни странно, был опущен, только решётка перегораживала проход.

– Стоять! – донеслось со стены.

Парень в лёгкой броне целился в меня из арбалета. А наконечник болта ярко сиял энергией в темноте. Опасное оружие.

– Назовись!

– Рейн.

– Фух, – парень убрал оружие. – Я уж думал, мертвяк под городом бродит. Ты чего так пугаешь-то?

– А ты чего так пугаешься-то?

– Я новенький, мне можно.

– Честный ответ, – согласился я с доводом. – Тогда извини, не хотел пугать. Мне бы в город.

– Ты из форта?

– Форта? Нет, я… Дайвер. Из глубины выбрался, даже не понимаю, где нахожусь.

– Из глубины? Ты, часом, не из Глотки?

– Понятия не имею, о чём ты.

– Мертвяков видел?

– Да, уработал троих.

– Ура… Уработал? Один? Как?

Я показал тесак и сделал пару движений, будто рублю дрова и кошу траву.

– Ну дела, – протянул парень. – Так, стой там, сейчас старшего разбужу.

Через полчаса мне наконец открыли решётку. Встречал целый караул, пять человек. На городскую стражу слабо походили, потому что одеты кто во что горазд, из оружия примерно такой же набор.

Но тем не менее это была именно городская стража. Тем удивительней, что среди них всего один спирит. Старший караула, мужчина с седыми усами и усталым взглядом серых глаз.

– Так, давай только без фокусов, – произнёс усач. Впрочем, сказано это было без всякого негатива. – Моё имя Филис. Я командую тут. Кто и откуда?

– Рейн. Пришёл с глубины. Выбрался за стеной, там скалы, и гряда, и море ещё.

– И где ж ты там выбраться умудрился? – недоверчиво произнёс Филис.

– Да какая-то нора, похоже. Когда на меня три мертвяка набросились, стало не до разглядываний.

– И что дальше?

– Покромсал.

– Сильный, значит? Какая ступень и вектор.

– Начальная вторая, универсал.

– Хм…

Старик щурился, глядя на меня. Сам он был полноценной единицей, но по большей части вектор у него в тело. Настолько однобокое развитие, что можно было бы принять его за неполноценного.

– Пошли в ратушу. Там всё расскажешь. Тогда уже и решим, что с тобой делать.

– Я вообще где? Не узнаю мест.

– А где погружался?

– В Королевстве. Портовый город со странным названием, что-то вроде…

– Ну, считай, что всё ещё в нём. Можно сказать, что в другом портовом городке, – хохотнул усач. – Добро пожаловать в Алеппо, самую проклятую дыру во всём Логосе. Забудь обо всём, что ты видел в Королевстве, здесь этого нет.

Ну, насчет самой проклятой дыры я бы с ним поспорил, так-то я на свалке жил. Но голос у начальника караула был уверенным.

– Что не так с городом?

– Ты же видел мертвяков. Глотка прямо за забором.

Мы шли по ночным улицам, и старик охотно рассказывал. Видимо, новые уши тут редкость. Я тем временем осматривал город. Архитектура действительно чем-то напоминала Королевство: те же небольшие домики в два-три этажа, в основном из камня, куча пристроек из гнилых досок, узкие улочки и грязь. Куда же без нее.

Но при этом не было привычной городской вони, разве что соль на зубах хрустела. Я заметил сливы вдоль обочин. Тут была канализация, что странно. Корона даже такую вещь не признавала.

Алеппо оказался западной окраиной Королевства, имевшей выход к морю когда-то очень давно. Но по ту сторону стены раньше жил народ каких-то Йордов. Вроде как они регулярно воевали с Королевством, а Алеппо был важной крепостью, которая переходила из рук в руки по два раза в поколение.

А потом что-то пошло не так, как это обычно бывает. В общем, полуостров Йордов заполонили сначала монстры из глубины, а затем и нежить. Попытки зачистить землю ни к чему не привели, поэтому пару веков назад перешеек отгородили стеной и забыли.

Полуостров теперь называют почему-то Глоткой, это территория мертвяков, которые иногда налетают на стену. Королевство решило, что проблема, в целом, решена, а потому на Алеппо капитально забило.

– Когда надо налоги сдирать, – комментировал Филис, – так мы подданные Королевства. А как людей прислать или хотя бы экипировку нормальную, так крутитесь как хотите.

– И как вы тут живете вообще?

– Привыкли. Народ тут простой. Денег у нас лишних нет, мэр крутится как может. В основном за счёт наёмников и выживаем, да стена бережёт. Стена, да Апол, бог наш, хранитель. Единственный, кому не наплевать.

– Апол из Алеппо, звучит аляповато, – тут же скаламбурил Четверг.

Но мне было не до шуток. При упоминании бога я тут же поморщился. Что-то не хочется мне соваться на их территории, но как уж вышло.

– Ты при деньгах хоть? – спросил Филис.

– Пара монет имеется.

– Ну смотри, туристов у нас немного, а кто есть, те обычно в форт едут, что под стеной. Стену патрулируют, да вылазки устраивают. Так что в городе всего пара гостиниц. Комфорта не жди, но и цены не кусаются.

– Не привередливый, – соврал я.

– Это правильно. Привередливым тут делать нечего. Мелкий сказал, ты троих мертвяков упокоил.

– Было дело.

– Обычные?

– Не знаю. А какие бывают?

– Разные бывают. Но если не знаешь, значит, обычные были. В следующий раз останки тащи в храм. Апол за нежить награду даёт.

– Бог? За нежить?

– Ну не сам лично. Город платит за истребление нежити. Наёмники потому и приходят сюда. Просто этот вопрос на контроле церкви.

– Да как-то сложновато было их тащить. Они же шевелятся, сколько ни бей, – я не стал распространяться о том, как именно в итоге упокоил нежить.

– Святой огонь нужен. Божественная магия вмиг очищает скверну. Иначе да, сложно. Ладно, вот и ратуша. Через час придут чинуши, с ними и договоришься.

– Так просто?

– Ты же спирит. Боевой. Нежить уже понюхал. Скажешь, что наёмничать приехал, и никаких вопросов. Мой тебе совет: не говори про глубину, только запутаешь всех. Скажи, заблудился и не с той стороны к городу подошёл, потому и от западных ворот тебя привели.

– Понял, – кивнул я и протянул Филису серебряную монету. – Спасибо за помощь.

– Да было бы. По одну сторону стены живем.

Он усмехнулся в усы, и монета моментально исчезла в складках плаща. Наверное, он получит ещё какие-то бонусы за то, что привел меня, но это неважно. Надо всегда поощрять доброе отношение – слишком мало я встречал его в Логосе.

В ратуше дежурный сказал дожидаться начала рабочего дня, так что у меня было время подумать. По пути сюда я немного разговорил Филиса, так что по его ответам примерно смог определить, где нахожусь.

Если верить карте Королевства, которая имелась у Четверга, нас забросило в самую западную задницу. Отсюда до столицы не меньше месяца пути. Наверное, это даже хорошо. Вся эта муть с Форсайтом, Реборнами и прочим осталась подальше.

Я специально уточнил у Филиса, но в Алеппо не было ни Церкви Форсайта, ни даже храма Семерых. Причем про последних он вообще настоятельно посоветовал не упоминать, мол, старых богов здесь не любят.

Это тоже показалось мне странным. Семерых если не почитали, то как минимум относились к ним нейтрально. Даже Реборны, дети Бездушного, никогда не отзывались о Семерых в негативном ключе.

Но выяснять подробности я не стал.

Городок, конечно, не ахти, на роскошную жизнь претендовать не приходится. Но при этом у дежурного имелась настольная лампа. Не свеча, не жаровня, не факел, а лампа. Да, простенький бытовой артефакт, но это какая-никакая технология.

Видимо, Алеппо клал на законы Королевства точно так же, как и оно на Алеппо. Если тут можно будет найти ванну, то меня всё устраивает. А дальше будем думать.

К утру пришли служащие. Судя по истрёпанной одежде и заплаткам на локтях, чиновники тут не жируют. Я в своём костюме от мастеровых смотрелся среди них, как аристократ среди нищих. Впрочем, если кто так и подумал, то никаких эмоций не высказал. Возможно, это из-за огромного тесака у меня за спиной.

Работник канцелярии задал уточняющие вопросы, что-то быстро записал и дал мне расписаться в толстой книге. После чего просто выдал деревянную табличку с какими-то значками и отправил куда подальше.

Табличка – что-то вроде удостоверения в этом городе. Означала, что я приезжий наёмник, который официально отметился и находится здесь на законных основаниях. Со слов чинуши, без этой таблички мне даже стакан воды не продадут.

Также он подсказал трактир, в котором обычно собираются наёмники. Те, кто идут на стену или за неё. И те, кто возвращается, чтобы отдохнуть. Мне, в целом, всё равно, где спать. А вот денег в кармане действительно осталось всего-ничего.

Почти все кровавые рубины от Сильды ушли на новую экипировку. Остатки потратил на пополнение запасов, прежде чем спускаться в глубину. По сути, у меня в карманах имелась мелочёвка, которую я забрал у дайверов, что пытались меня убить при погружении.

Трактир для наёмников с гулким названием «Эхо Глотки» располагался в боевом квартале, как его называли местные. Здесь было всё для приезжих наёмников, начиная от недорогих гостиниц, заканчивая лавками и магазинами со всем, что может понадобиться.

Видимо, это сделали специально, чтобы отгородить обычных жителей от тех, кто может после удачного рейда за стену начать очень сильно отдыхать. Сильно и шумно.

Трактир оказался куда больше, чем я предполагал изначально. Отдельно зал со столами, второй бар и даже тренировочная секция с манекенами. А судя по указателям, там ещё и внутренний двор имеется. Кажется, я недооценил размах. Неужели Апол так щедро платит за истребление нежити, что здесь столько желающих?

Несмотря на довольно раннее утро, внутри было оживлённо. Две больших компании спиритов, похоже, ещё даже не ложились спать. Один большой отряд явно продирал глаза и завтракал, намереваясь отправиться в дорогу, судя по мешкам и рюкзакам. Было и несколько одиночек и маленьких компаний.

На меня вначале не обратили внимания, но с каждой секундой люди оборачивались, пихали соседей, и вскоре уже почти все присутствующие провожали меня взглядом. Оно и понятно. Зал, полный боевых спиритов Королевства. Тут только совсем недалёкий не слышал про деревню мастеровых.

И даже если они не узнали работу мастера, то человек в стильном, явно дорогом костюме – тоже не рядовой гость в этом месте. А тесак, торчащий из-за спины, не оставлял вариантов для обсуждений. Справедливости ради, моя экипировка стоит дороже, чем эта таверна. И явно дороже того, что носили наёмники.

Чего не скажешь про эйб. Основная масса, конечно, первая ступень – от начальной до крепкого середнячка. Но хватало и вторых, и даже третьих. Я не был тут самым крутым перцем на районе. Выше среднего, но не более.

Скорее всего я выглядел как богатенький выскочка, решивший поразвлечься и приехавший в поисках острых ощущений. Пусть так.

Добрел до стойки и попросил простой завтрак, заодно осведомился о номере на несколько ночей. Ценник оказался вменяемый, на первое время денег должно хватить, а дальше посмотрим.

– Рейн? – раздался голос из-за спины.

Я чувствовал, как один из наёмников приближается, но почему-то инстинктивно готовился к неприятностям. А вместо этого услышал знакомый голос.

Обернулся и не поверил своим глазам.

– Сектор?

– Рейн, – обрадовался варвар и тут же стиснул меня в медвежьих объятиях.

Впрочем, это во времена приключений на свалке могло грозить мне множественными переломами. Сейчас я спокойно выдержал натиск.

– Тебя не узнать, – Сектор наконец-то отпустил меня. – Ты где так вырядился? А ручищи-то какие, ты прям подкачался.

– Я тебя тоже с трудом узнал. Ты с каких пор начал наряжаться в железо?

– Ай, долгая история, – отмахнулся варвар.

Вивисектор, варвар из свободных земель, с которым мы одно время путешествовали вместе. Последний раз я видел его в Прайме, куда мы бежали из Дельты-Четыре. Потом я отправился на поезде за Зиндаем, а он с Нилой и Ярким Джорджем – в Королевство.

А не узнал я его, потому что Сектор был по шею в броне из плотной кожи со стальными накладками. Из-под ворота торчит кольчуга. Никогда бы не подумал, что этот полуголый детина однажды напялит на себя доспехи.

– Ты чего здесь делаешь? – спросил я.

– Наёмничаю, чего же ещё. За тем и прибыл.

– Ты же был с Ярким.

– Да, но у него дела в столице, а мне работа была нужна.

– А Нила с тобой?

Лицо Сектора моментально посмурнело, словно тень легла. В груди что-то предательски екнуло.

– Да, – произнёс он, и я моментально выдохнул. – Но там… Не всё так просто.

– Что-то не так?

– Да, – он перешёл на шёпот. – Нила… Короче, она умирает.

Ну вот теперь узнаю Сектора. Прямолинейный и краткий.

Я уже открыл было рот, как услышал голос со стороны большой компании наёмников, которая как раз завтракала перед походом.

– Эй, мул, ты чего там встрял? Хватит облизывать этого аристократишку, тащи наш заказ.

Я внезапно понял, что они обращаются к Сектору. И слышать такой пренебрежительно-надменный тон к этому громиле было для меня странным. А ещё я моментально начал злиться. Наверное, слова Сектора про Нилу что-то зацепили внутри. Да и в целом Сектор не раз спасал мою шкуру и дрался плечом к плечу, не жалея себя. Я это помнил.

Посмотрел в сторону компании. Говорил блондин средних лет в лёгкой кожаной броне. Он вальяжно сидел в центре стола, разглядывая нас. Вторая ступень, практически третья, универсал, как и я. Плюс обвешался артефактами, далеко не самыми простыми.

Сектор же виновато развёл руками и собирался было отойти, но я его остановил.

– Не видишь, мы разговариваем, – ответил я блондину. – Невежливо вмешиваться.

– Ой, платьице подало голос, – развеселился тот.

– Рейн, не надо, – извиняющимся тоном произнёс Сектор. – Всё нормально, я пойду заберу поднос.

Но меня уже было не остановить. Я не для того жилы рвал, чтобы какой-то говнюк из придорожного трактира меня оскорблял.

– Прости, ты меня платьицем назвал? – изогнул я бровь, доставая внушительных размеров тесак одной рукой. – Можешь повторить, а то я не расслышал, что ты там протявкал.

Глава 5. Уровень психологического урона – бог

– Любые конфликты, разборки, дуэли, массовые побоища в строго отведённых для этого дела местах, – абсолютно будничным тоном пробурчал бармен. – Иначе оба лишатся лицензий со всеми вытекающими.

Что за вытекающие, я понятия не имел. Но звучало очень угрожающе. Впрочем, блондинчика это нисколько не смутило. И я моментально понял, что в этом и был его план. Не подраться со мной, а спровоцировать на конфликт. Нет, ты теперь так легко не отделаешься.

– Рейн, не надо, – тихо произнёс Сектор. – Тут так не принято. Лишат таблички, и в городе делать будет нечего.

– Кто он? – спросил я.

– Глава моего отряда. Мы скоро выходим в рейд за стену.

– На мертвяков?

– Тут больше не на кого.

Я демонстративно убрал оружие и развернулся.

– Я думал, что говорю с кем-то серьёзным, это всего лишь наёмничий мусор, – произнёс я нарочито громко.

– Богатенький сынок подал голос, – раздалось с той стороны. – Папочка купил тебе платьице и мечик. А орудовать им научил?

– Могу продемонстрировать, если хочешь. По правилам, в рамках дуэли. Только боюсь, до стены ты уже не дойдёшь. Впрочем, оно и к лучшему – нечего пополнять армию мертвяков таким мусором.

Я достаточно долго прожил среди Реборнов, так что легко смог изменить тон, осанку, манеру речи, мимику и даже выражение лица. Этакая смесь лёгкого пренебрежения и высокомерия, свойственная всей старой аристократии.

На наёмников я тоже насмотрелся. Эти ребята зарабатывают своё имя и репутацию кровью и потом, отчего считают, что заслуживают большего уважения. Чаще всего так и есть. И ненависть простых бойцов к родовым понятна.

Проблема в том, что этот говнюк перепутал меня с кем-то благородным. А значит, он тупой, раз судит по одежде. И ещё наглый, чего я прощать в принципе не намерен.

– Посмотрел бы я на тебя за стеной. Ты мертвяка увидишь – обосрёшься на месте, – компания загоготала.

– Поэтому у тебя штаны коричневые?

Теперь засмеялся уже бармен. Уязвимая точка большинства наёмников весьма распространённая: обвинение в трусости и принижение заслуг. А у этого парня самомнение явно раздуто непомерно.

– Рейн, – Сектор явно начал нервничать. – Не надо. Это не свалка, тут спириты иного уровня. Мы им вообще не чета.

– Тебя жизнь ничему не учит. Ты вообще начальство выбирать не умеешь, я смотрю.