Ночная Роза

– Дерек, закрой рот, все стремительно наблюдают за нами, – с тревогой произнес Рик, схватив друга за локоть и пытаясь его успокоить. Но Дерек лишь отмахнулся: – Да плевать я хотел, пусть все катятся к черту! Его глаза метались, и я могла видеть, что он с трудом сдерживает гнев. Тем временем, рыжеволосая девушка, игнорируя обиженного мужчину, подошла ко мне, опустилась к моему уху и произнесла с игривой интонацией: – Поиграем? Я почувствовала горячий воздух её дыхания, и это добавило напряженности в атмосферу.

– Прости, я больше по брюнеткам, – ответила я, с улыбкой вставая из-за стола. В этот момент в зале послышался шепот, и кто-то из зрителей, казалось, не мог сдержать смех. Я знала, что игра в покер – это не просто азарт, это своего рода искусство, где каждый ход может привести к неожиданным последствиям. Я не собиралась сдаваться, и, несмотря на нарастающее напряжение, чувствовала себя уверенно.

Спустя несколько мгновений я ощутила на своем плече большую, горячую руку. Повернув голову вбок, я встретила взгляд мужчины с синими глазами, которые напоминали ночное небо, и с золотистыми волосами, струящимися по его плечам, как грива льва. Но то, что бросалось в глаза сразу – это был шрам рядом с правым глазом. Его присутствие было одновременно притягательным и пугающим.

– Миледи, вам нужна помощь? – спросил он, всё еще удерживая руку на моем плече. Его голос звучал низко и мягко, но в нем была скрыта какая-то сила, способная подавить любого, кто осмелится встать на его пути.

– Всё в порядке, – проговорила я, затаив дыхание. Внутри меня разразилась буря эмоций, и я знала, что это не просто случайная встреча. Я почувствовала знакомый запах – запах крови, металла и злости, который обволакивал его, словно невидимая аура.

– Разрешите, я вас провожу до комнаты, – настаивал мужчина, его голос звучал настойчиво, но в то же время с ноткой заботы.

– Не стоит, всё в полном порядке, – ответила я, натянув на лицо улыбку, которая, как мне казалось, выглядела довольно неестественно. Мой взгляд скользнул на его руку, всё еще лежащую на моем плече.

– Простите, миледи… – произнес он, нежно убирая свою руку. Только тогда я смогла обернуться к нему лицом и оставить своих спутников позади. – Я Кай… Кай Блэк, – представился он, его глаза перемещались от меня к моим спутникам, словно он искал опасность среди них.

– Я Николь… Ле Дуваль, – произнесла я, сглотнув ком в горле и стараясь подавить запахи смерти, которые исходили от Кайя и его «братьев», находившихся позади него.

– Фамилия не обычная… такая, – заметил Кай, задумчиво проводя рукой по своим волосам, как будто пытался разгадать загадку, скрытую в моей фамилии.

– Северная! – пронзил молчание голос Томаса, одного из моих спутников. Я медленно повернулась к нему краем глаза и стиснула зубы, намекая на то, что за его слово я могла бы перегрызть ему глотку. Тяжело вздохнув, я ощутила, как в животе поднимается тошнота, и это было не от запаха, а от тревоги, которая сжимала меня изнутри. В наши дни никто не признается в своем северном происхождении. Северяне были в роли изгнанников, их считали дикарями, язычниками и демонами, не признающими короля Линкольна.

– Интересно… Приятно познакомиться, северянка, – произнес Кай с улыбкой, которая заставила меня почувствовать себя жертвой в его когтях. В его глазах светилась какая-то дикая сила, и я не могла избавиться от ощущения, что он наслаждается этой игрой. Собравшись с мыслями, я попыталась подавить страх и недовольство, сжимая руки в кулаки. Я знала, что в этом мире, где правят предвзятости и страхи, мне нужно быть осторожной. Каждый шаг, каждое слово могло стать решающим. Кай продолжал изучать меня, его взгляд был проницательным и настойчивым. Я почувствовала, как его присутствие затягивает меня в свой вихрь, и, несмотря на всю опасность, я не могла не испытывать к нему интереса.

– Вас эти мужчины обидели? – спросил он, его голос стал более низким, и я заметила, как его глаза блеснули в свете тусклого фонаря.

– Я доверяю им, – ответила я, хотя внутри меня раздавался голос сомнения. Я знала, что доверие – это хрупкая вещь, особенно в нашем мире, полном лжи и предательства. Кай наклонился ближе, и я почувствовала его дыхание, в котором смешивались ароматы леса и чего-то дьявольского. Он был как магнит, притягивающий меня к себе, и я осознавала, что эта встреча может изменить всё.

– Северяне… – продолжал он, его голос стал более серьезным. – Вы знаете, что у вас есть свои секреты, и не все из них безопасны. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. В его словах был намек на опасность, и я знала, что он не просто интересуется моим происхождением.

– У каждого из нас есть свои тайны, – ответила я, стараясь звучать уверенно. – Но это не значит, что я собираюсь их раскрывать. Кай усмехнулся, и в его глазах сверкнула искорка. Я понимала, что эта игра только начинается, и мне нужно быть готовой к любым поворотам судьбы. В этом мире, полном интриг и тайн, я не могла позволить себе расслабиться. Мы стояли там, окруженные мраком, и я знала, что каждый миг может стать решающим. В воздухе витала напряженность, и я понимала, что эта встреча – лишь начало чего-то большего.

– Мне пора, – произнесла я, резко забирая свой выигрыш со стола.

– Северянка, ещё увидимся, – произнес он с той самой солнечной улыбкой, которая могла бы растопить даже самое холодное сердце. Его рука оставалась на моей, а большой палец нежно скользил по коже, вызывая у меня смешанные чувства. Я почувствовала, как в груди заколебалось что-то большее, чем просто тревога.

Сердце колотилось в груди, и, сделав несколько быстрых шагов, я направилась в темно-красный коридор. Этот коридор, обрамленный тусклыми огнями, казался бесконечным, и каждый звук эхом отдавался в тишине, оказавшись на безопасном расстоянии, я смогла облокотиться на стену, спиной скользнув вниз. Села на пол, обняв колени руками, и попыталась успокоить бешеное сердцебиение, которое, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Я не боялась мужчин, встречала монстров и покруче, но эти охотники были особенными. Они не искали просто добычу; они охотились на таких, как я. Охотники на волков. Я вспомнила, как в детстве мне рассказывали сказки о них – о том, как они выслеживают своих жертв, используя не только силу, но и хитрость. У них были глаза, полные решимости и уверенности, а их навыки были отточены до совершенства. Я знала, что они не просто ловят своих врагов, но и наслаждаются этим процессом. Возможно, это была не просто игра для них, а способ доказать свою силу, свое превосходство. Я слышала истории о том, как они охотились на моих сородичей, на волков, которые пытались выжить в этом мире, полном опасностей. Я была одной из них, но в отличие от других, я не собиралась сдаваться без боя. Собравшись с мыслями, я подняла голову и оглядела коридор. В его конце виднелся тусклый свет, который манил меня, как маяк в темной ночи. Я знала, что если останусь здесь, то рискую стать следующей жертвой. Но страх не был моим единственным спутником; в груди разгоралось желание доказать себе и всем вокруг, что я не просто жертва. Я – волк, и охота только начинается.

– Никки, что с тобой? – обеспокоенно спросила Эбигейл, опустившись на колени передо мной. Она положила свои теплые руки на мои ледяные, словно замороженные, ладони. – Да ты вся ледяная! Пойдем скорее в горячую ванную, а потом в постель! – с этими словами она резко вскочила на ноги и, схватив меня за локоть, начала поднимать на ноги, волоча в нашу с ней комнату. Эбигейл была высокой, как и ее брат Рик, с стройной фигурой и пышными формами. Ее черные, как ночь, волосы струились по плечам, а карие глаза светились теплотой и заботой, как у ее брата. Они действительно были похожи, словно близнецы, и это создавало ощущение, что рядом со мной находится не просто подруга, а человек, который понимает меня с полуслова.

Когда мы вошли в комнату, я резко закрыла дверь за нами и прижалась ухом к ней, вслушиваясь в звуки снаружи. В голове все еще крутились обрывки того, что произошло внизу.

– Николь, ты меня пугаешь, – произнесла она, отступив на шаг и глядя на меня с тревогой. В ее глазах читался страх, но не за себя, а за меня. Я понимала, что она переживает, и это только добавляло мне сил. – Все хорошо, просто… – не успела я закончить фразу, как отошла от двери, прошла к кровати и, сбросив с себя тяжелый черный плащ, начала массировать виски, которые ныли от острого напряжения.

– Я налила тебе горячей воды, сходи полежи, а после этого я дам тебе отвар, который успокоит тебя, и ты сможешь поспать, – сказала Эбигейл, сложив кисти рук с друг другом, начала поглаживая большими пальцами свою ладонь.

– Да. Спасибо, Эби, – тихо ответила я, стараясь успокоить учащенное дыхание. Я направилась в ванную комнату и не стала закрывать за собой дверь, зная, что Эбигейл зайдет и мне придется рассказать ей о том, что произошло. Скинув с себя обтягивающий черный корсет, который завязывался спереди, я поспешила стянуть кожаные черные штаны и сапоги, оставляя их в беспорядке на полу. Вода в ванной уже была готова, и я с удовольствием погрузилась в теплую, успокаивающую воду, чувствуя, как напряжение уходит с каждым мгновением. Вокруг меня раздавался легкий шепот воды, и я закрыла глаза, пытаясь избавиться от мыслей о том, что произошло.

– Николь, теперь ты расскажешь, что произошло внизу? – спросила Эбигейл, зайдя в комнату и опершись плечом на косяк двери. Она опустила голову на бок, как будто пыталась угадать, что у меня на уме. – Тебя обидел мой брат? – ее голос звучал настороженно, а глаза сузились от недовольства.

– Нет, – резко выпалила я, но, увидев, как она напряглась, добавила: – Просто был неприятный разговор. Ничего серьезного. Эбигейл не поверила мне, и я это чувствовала. Она подошла ближе, присела на край ванной, и я увидела, как она сжимает руки в кулаки.

– Николь, я знаю, когда ты врешь. Ты можешь мне довериться. Мы с Риком не такие уж и ужасные, как ты думаешь. Я вздохнула, понимая, что мне нужно быть честной с ней.

Я погрузилась под воду, полностью нырнув с головой. Вода окутала меня, и я осталась под ней довольно долго, наслаждаясь моментом, хотя легкие уже начали гореть от недостатка воздуха. Наконец, я вынырнула, сев в воде и обняв колени руками, прижав их к груди. В этот момент я вспомнила разговор с Эбигейл и решила продолжить.

– Помнишь, я тебе говорила о тех, кто охотится на таких, как я? – спросила я, глядя на её лицо, в котором читалась настороженность. Эбигейл лишь кивнула в ответ, её глаза отражали интерес и беспокойство. – Внизу, я чувствовала обычные запахи для этого места, но было то, что привлекло мое внимание. Были запахи не только похоти, страсти, алкоголя и табака, которые сливаются в одну неотъемлемую часть моего существования, а был запах злости и крови.– Я замолчала, чтобы перевести дух, но не успела закончить мысль, как раздался стук в дверь. Я слегка дернулась от неожиданности, сердце забилось быстрее, но Эбигейл этого не заметила. Она была поглощена своими мыслями, а я пыталась понять, кто мог прийти. В такие моменты, когда я чувствую себя уязвимой, особенно важно сохранять спокойствие. Мысли о том, что охотники могут быть ближе, чем кажется, не покидали меня. Эбигейл, увидев моё напряжение, наконец обратила на меня внимание.

– Ты в порядке? – спросила она, её голос был полон заботы. Я кивнула, но внутри меня бурлили эмоции. Я знала, что за этими стенами скрываются не только наши разговоры, но и опасности, о которых мы предпочитали не говорить. Стук повторился, и на этот раз он звучал настойчиво. Я почувствовала, как холодок пробежал по спине. В такие моменты я всегда думала о том, как легко можно потерять всё, что у тебя есть, если не быть осторожным. Эбигейл заметила, как я напряглась, и её взгляд стал более настороженным. Мы обе знали, что этот момент может изменить всё.

– Кто там? – резко спросила она, ощущая, как волнение нарастает.

– Это я, Рик, – ответил голос, который я знала слишком хорошо. Сразу же, услышав его, я почувствовала, как волнение уходит, уступая место спокойствию. Рик всегда был для меня опорой, и в его присутствии я ощущала себя в безопасности. Это было настоящим подарком, особенно для кого-то вроде меня, кто привык чувствовать себя уязвимым. Эбигейл, моя подруга, отступила от проема двери в ванную и направилась в главную комнату, чтобы открыть дверь брату. Он вошел в комнату, не обращая внимания на границы личного пространства, и, словно магнит, потянулся ко мне. В этот момент на моих щеках появился румянец, и я не могла сдержать улыбку.

– Никки, ты великолепна, – произнес он с самодовольной ухмылкой, опускаясь на колени рядом со мной. – Ты такая красивая, когда обнаженная. Его слова звучали как комплимент, но в них была и доля провокации. Рик всегда умел поднимать мне настроение, даже когда ситуация казалась неловкой.

– Так, давайте свои плотские утехи продолжите без меня! – прорычала Эбигейл, скрестив руки на груди и вставая позади своего брата. В ее голосе слышалась доля шутливой ревности, но я знала, что она просто хотела разрядить атмосферу.

– Да, конечно, золотце, – ответил Рик, продолжая смотреть на меня с игривой улыбкой. Он осторожно провел кончиками пальцев по моему плечу, убирая мокрые волосы с него. От его прикосновения я вздрогнула, но это было не от страха, а от того возбуждения, которое витало в воздухе.

– Николь, продолжи свой рассказ, – сказала Эбигейл, указывая пальцем на брата. – Потому что, если я не спрошу сейчас, то боюсь, ты забудешь и вовсе. Я знала, что она имеет в виду, что Рик может отвлечь меня своим обаянием и игривостью. Но в этот момент я была готова поделиться своими мыслями и переживаниями. И хотя иногда казалось, что Рик может отвлечь меня, в глубине души я знала, что он всегда будет рядом, поддерживая и защищая

– Да.. я почувствовала сначала кровь, она местами была свежая и местами уже начинала гнить, а так злость, агрессию. – Я вспомнила снова те реальные эмоции, которые окутали меня внизу.– и потом мужчины, Эбигейл..это были они, охотники. – Я не уверена, осознает ли кто-то из них, что я на самом деле волчица.

Я пыталась успокоиться, перебирая пальцами свои волосы, чувствуя, как из-за этого жеста уходит часть напряжения. Но если они узнают правду, то не пожалеют меня. Им будет все равно, что я принадлежу к клану «северных охотников». Даже среди моих братьев не все знают о моем истинном происхождении. Я не встречала никого, подобного мне, и если такие существуют, то они тщательно скрываются от посторонних глаз. Я задержала дыхание, обдумывая, как бы мне лучше объяснить свою ситуацию. Затем перевела взгляд на них, на их недоуменные лица, которые не могли понять, через что мне пришлось пройти.

Генрих, мой защитник и наставник, верит, что я последняя выжившая волчица. Он потратил все эти годы, пряча меня под маской обычной охотницы, несмотря на строгие правила клана, согласно которым женщин в их рядах никогда не было. Это было рискованно, но он сделал это ради моей безопасности. Волчицы – это не просто мифические существа, это древняя раса, обладающая уникальными способностями. Мы способны чувствовать изменения в окружающем мире, предсказывать опасности, убивать монстров и защищать обычных смертных. Но с каждым годом наше число уменьшалось, и я стала последней из своего рода. Генрих знал, что если кто-то из врагов узнают о моем существовании, они не остановятся ни перед чем, чтобы уничтожить меня. В их глазах я представляла собой угрозу, и это знание было тяжким бременем. Сейчас я живу в постоянном страхе, что моя тайна будет раскрыта. Каждый раз, когда я слышу шаги за спиной или чувствую чей-то взгляд, у меня замирает сердце. Я должна быть осторожной, ведь даже среди своих я не чувствую себя в безопасности. Я стараюсь вести себя так, чтобы не привлекать внимания, но иногда это кажется невозможным. Я мечтаю о том дне, когда смогу быть свободной, когда смогу раскрыть свою истинную сущность без страха перед последствиями. Но пока я остаюсь в тени, скрываясь от мира, который не готов принять меня такой, какая я есть.