- -
- 100%
- +
– А ты не слишком ли самоуверена, что этого хватит за жизнь обоих? Выбирай! – зашипела нечисть и придвинулась к ней ближе.
– Не трогай сестру, – тихо простонал парень, приходя в сознание.
– Чёрт тебя, крепкий какой! – обернулась нечисть.
– Возьми, тебе нужнее, – снова раздался голос Яси, и она протянула руку с мотком переливающихся нитей.
– Что… Откуда это у тебя? – девушка-лоскотуха с удивлением придвинулась ближе к девочке.
– Не важно. Но я их отдам, – сказала она и подошла ещё ближе. – Только отпусти нас. Тебе, наверное, совсем здесь холодно, а твоя сорочка вообще не греет, – Яся намеревалась заговорить ей зубы, не смотря на страх.
Нечисть засомневалась. Обернулась и посмотрела на Ника, потом снова на Ясю. Но желание заполучить предмет всё же преодолело голод.
– Чёрт с вами! Согласна. Забирай парня! – сказала она, жадно разглядывая предмет. – Только отдай их мне.
Девушка протянула когтистую руку, и Яся положила в неё нити, резко отступив назад и в сторону. Она не была уверена в своем плане. Но ничего умнее придумать в тот момент не смогла. Лоскотуха завороженно смотрела на то, что ей досталось и как будто зависла. Ребята не стали дожидаться развязки и осторожно отступили в кусты. Вдруг всё же придёт в себя и ей не понравится? Нику это далось всё же с большим трудом. Рёбра нещадно ныли и кровоточили.
– Где ты их нашла? – спросил юноша сестру, когда они вышли на свое поле.
– Там девушка… Что-то типо лесной нимфы. Сунула в руки и сказала поторопиться. Кажется, всё же это поле стало безопасным.
– Но почему ты тут? Я только сейчас понял, что не вышел ещё.
– Нет, игра не выпустила тебя. И все сделали по ходу, пока ты пытался выбраться…
– Но почему сейчас мы не возвращаемся? От нечисти мы всё же откупились. Или всё ещё нет? – задумчиво протянул Ник.
Вдруг в кустах раздалось шевеление, и он резко задвинул сестру себе за спину. Сам же приготовился защищаться до последнего. Но к ним вышел не монстр, а красивая девушка в ярком синем сарафане и заплетённой тугой косой. Она открыто улыбалась им обоим.
– Сбрось морок! Мы всё равно видели твоё настоящее лицо. Не обманешь! – тихо, но твёрдо сказал Ник.
– Не стоит, – она заливисто рассеялась, а от неё в разные стороны разошлись лучики света. – Спасибо вам, что освободили меня и помогли найти нить, что вытащила мою душу из тьмы.
Природа вокруг неё действительно преображалась, и буквально через несколько секунд рядом с ней был просто обычный зелёный лес, а сзади виднелись ярчайшие голубые воды реки.
– А теперь кто ты? – с любопытством спросила Яся, выглядывая из-за спины брата.
– Просто лесной дух. И здесь лес теперь станет безопасным, волноваться больше не о чем, – с доброй улыбкой ответила она. – Но вам стоит знать, что помочь можно не каждому. Будьте предельно осторожны. Наши края таят множество опасностей.
– Понятно. Но почему мы всё еще не вернулись? – озадаченно спросил Ник. – Раз мы смогли помочь?
– Будьте готовы остаться здесь до того, как пройдете игру. Вряд ли вас будут возвращать туда-сюда каждый раз. А сейчас мне предстоит ещё очень много дел, поэтому в качестве благодарности я вам подарю этот кинжал. Он, конечно, поможет не от всего, что здесь таится, но в будущем может и пригодится, – провела рукой, в которой появился красивый кинжал, и протянула его Нику.
– Спасибо! – сказал он и напряжение отступило.
Пока они рассматривали кинжал, дух исчезла, а они остались дожидаться своего хода на поле тихо переговариваясь.
Глава 3. Всё не так просто
Пока Яся осторожно оглядывалась по сторонам. Перед Ником возникли полупрозрачные цифры. От одного до шести.
– Ну вот, мы остаемся в игре. С этим разобрались. А как же это активировать. Они же не материальны… – больше для себя пробормотал парень.
– Попробуй взмахнуть рукой рядом с ними, – предложила Яся.
– Думаешь, всё так просто? – саркастично ответил он, но, тем не менее, к совету прислушался, – Ну-ка, – и резко провёл рукой снизу-вверх. Как и ожидала Яся, цифры замельтешили перед глазами. На этот раз ему выпадает: три. Больше ничего не происходит. Никаких дополнительных пояснений.
– И что это значит? – озадачился юноша.
– Не знаю. Но раз нет информации по новому существу, значит, ничего страшного, – не менее удивленно ответила Яся.
Синяя фигура, сопровождающая игрока, двинулась на новое поле, но, только успев пересечь игровую линию, тут же вернулась назад. И вот теперь появилась новое послание: «Продолжи путь, если выпадет два, четыре или шесть».
– Ничего не понимаю…
– А я, кажется, догадалась. Это всё–таки в первую очередь игра, – ответила Яся, – и поэтому, как и в любых ходилках, есть цифры, которые возвращают назад. Теперь ждём следующего хода.
– Ну, по крайней мере, сейчас здесь безопасно…
***
Лера и Сава тревожно смотрели на ребят, застывших около зеркала. Напряжение на чердаке, казалось, можно было пощупать рукой. Мальчик крепко прижался к сестре и еле сдерживал панику, накатывающую на него волнами.
– Лер, они уже не вернутся? Мы там останемся все? – наконец выдавил он хоть что-то.
– Не паникуй. Конечно нет. Если бы игроки выбыли, точно было бы оповещение, – уверенно ответила она.
– Ты так думаешь? Ведь твой… – договорить Сава не успел, как на зеркале появилась надпись: «Третий игрок, сделай свой ход».
– Ну вот, значит, с ними всё в порядке, – преувеличенно бодрым голосом сказала Лера. – Не переживай, ты у меня храбрый и сильный. Всё будет хорошо.
Девушка подошла к зеркальной глади. Так же как и Нику, ей не удалось подойти к друзьям, но, предполагая худшее, она оставила немного пространства для брата. Замелькали цифры и остановились. Снова на пяти. «Безопасное поле». Сознание девушки померкло.
Сава успел только облегченно выдохнуть, но понял, что сестра не отходит и так же, как и остальные, не реагирует. Он попробовал подойти ближе, но у него ничего не получилось. Мешал барьер. Но мальчик точно видел, что всё безопасно. Так почему же… «Ладно. Ничего ужасного не случится. Может, просто игре не хочется возвращать их назад? Зато сразу видно, кто и где», – пытался он приободрить сам себя.
Сава подошел на оставшееся свободным пространство. Ему было очень страшно. Можно, конечно, было и смалодушничать, но он так себя вести не привык. И подводить остальных тоже. Очень ответственный мальчик. Подойдя и увидев уже привычную надпись, он коснулся поверхности зеркала, остановив хаотичное перемещение цифр на тройке, и его сразу же затянуло вовнутрь.
Так как он погрузился впервые, то чуть не закричал от страха, сдержавшись в последний момент. Впереди его ожидала зелёная фигура. И как только он оказался на старте, то она неумолимо потянула его вперёд. Он пересёк первое поле, второе. Всё было спокойно. Сава немного под успокоился. Так как он шёл последним, то страшных монстров не видел. Приближаясь к шестому полю, он с радостью и облегчением обнаружил, что с Ясей и Ником всё хорошо. Они ненадолго тепло обнялись, и ребята вкратце ему всё рассказали, что с Лерой тоже всё в порядке и она ушла пока далеко вперёд. Но радость его немного под утихла, когда мальчик увидел окровавленные бока Ника. Всё-таки опасность этой игры была намного выше, чем они думали.
Но между тем мерцающие цифры появились перед Ясей, и процедура уже почти привычно повторилась. Ей повезло, и выпала четвёрка. Она отправилась вперёд, оставив мужскую часть их команды позади.
Лера с улыбкой встретила девочку. Они обменялись новостями и остались потихоньку переговариваться, дожидаясь своего хода. Судя по тому, что ребята к ним так и не присоединились, они никак не вырвутся с шестого поля. А тем временем цифры появились перед Лерой. Ей выпадает тройка, и сразу за ней последовало предупреждение: «В камышах вдоль реки притаилась лобаста. Если хочешь пройти мимо, выпусти душу».
– Лер, я, конечно, не знаю, кто это, но тебе всё-таки нужнее, – протянула девочка кинжал.
– Фраза выпустить душу не вселяет в меня больших надежд. Так что точно пригодится, – поблагодарила она и отправилась вперёд.
Красная фишка неумолимо приближалась к полю с новой нечистью. Сердце Леры настолько сильно стучало, что она буквально не слышала собственного дыхания. Ей было очень страшно. Хотя это мягко сказано. Скорее ужас, ледяной волной окатывающий всё её тело, выбивал последние остатки храбрости, что у неё оставались… «Так, успокойся», – говорила она сама себе, пытаясь выровнять дыхание. Руки её судорожно сжимали кинжал.
Река с устилающими по всему берегу камышами здесь была ещё темнее и зловещее. Чувство опасности буквально витало в воздухе. Теперь, зная, что можно получить реальный вред, всё происходящее не казалось настолько весёлым. Вдруг где-то впереди раздался шорох.
– Ой! – вскрикнула Лера, но сразу же зажала рот рукой. Хотя это ей бы уже вряд ли помогло. Лобаста услышала бы даже тихий шорох.
Зелёная фигура со скучающим видом наблюдала за девушкой. «Нет, эта точно не выживет. Еще пара таких вскриков и от неё останутся лишь кости. Эта точно все жизненные соки выпьет и иссушит её тело. Скучно», – думала она и передавала свои мысли сёстрам по несчастью. Зеленая уже видела, как сгущаются мрачные тени на противоположном конце берега. Медленно по дуге огибая открытые участки воды.
Но девушка всё же шла вперёд на трясущихся ногах. «Так», – думала она, – «наверное, стоит защитить хотя бы спину?». Идея ей понравилась и немного отрезвила. Она принялась выискивать самое объемное дерево, что было поблизости. Но так как тьма буквально сгущалась с каждой секундой, это ей удалось с большим трудом. Девушка прижалась спиной к шершавой поверхности и выставила руку перед собой.
Лобаста уже практически подплыла к ней, скрытая густыми камышами, и изучала свою жертву. Она была самой опасной из подвида русалок. Змееподобная женщина с оскаленной мордой. От былой красоты остались лишь клоки густых волос, что сейчас спутались в колтуны. Спрятаться от неё было невозможно нигде. Даже на дереве. Как и любая змея, она спокойно могла забраться на любую высоту. Нечисть изучала жертву. Вертикальный зрачок хищно блеснул в темноте, и это привлекло внимание Леры. Она снова вскрикнула. Нервы её не выдержали, и она побежала. Охота началась.
Пределы поля в любом случае не выпустят девушку на волю и ей не скрыться от голодной твари. Азарт чудовища только нарастал. Она больше игралась и нагоняла жути. В отличие ото всех остальных, энергия страха и ужаса ей прельщала больше всего. Девушка в истерике добежала до границы и уперлась в стену, не пускающую её дальше. Всё. Погоня была недолгой.
Лобаста, уже понимая, что победа за ней, не таясь, выползла перед Лерой. Девушка в ужасе прикрыла глаза, но остатки здравого смысла подсказали, что так делать точно не стоит. И последним усилием воли оставила их открытыми. Ноги тряслись, дыхание обжигало лёгкие. Она в отчаянии попыталась прорваться мимо, и ей это почти удалось. Но нечисть была намного проворнее. Её подстегивал, в том числе лютый голод. По лесу раздался истошный визг.
***
– А–а–а–а–а! – по всему лесу прогремел отчаянный вопль.
Ник и Сава всполошились не на шутку.
– Это Лера! – мальчик вскочил на ноги и попытался побежать в ту сторону, но он упёрся в невидимую стену.
– Ты никак ей не поможешь сейчас, – пытался успокоить истерику Ник и обнимал мальчика. – Единственное, что сейчас можно сделать, это только то, чтобы как можно быстрее добраться и попытаться помочь ей.
***
Лобаста схватила девушку и перетащила в самую гущу камышей. Ей нравилось мучить жертву. Она должна испытывать страдания. Сначала начнёт с ментальной боли, а ближе к самому концу вывернет суставы и прочие «милые» для неё вещицы. Она в предвкушении оскалилась и проникла в её разум, показывая свои воспоминания, которые не отличались особым добросердечием.
Первое видение. Лера – маленькая девочка. Мама сшила ей красивый сарафан, и она на радостях побежала хвастаться своим деревенским подружкам. Все охали и ахали, но другая девочка, что стояла поодаль, смотрела на неё очень злым взглядом. Она была совсем юной, но чёрные её глаза были застланы поволокой зависти. Картинка меняется. Уже поздний вечер, с поля возвращаются работницы, а припозднившиеся дети спешат в дом, чтобы не получить нагоняй. Лера тоже бежала, и все её мысли были заняты только тем, чтобы не получить выволочку. В тёмном дворе она не заметила, как её уже поджидали, и резкая боль, что пронзила её ногу, сразу оборвала их поток. Рядом довольно мелькнул черноглазый взгляд.
Нечисть задумалась. Нет, это совершенно не то, что может измучить именно эту жертву. Ну-ка, попробуем другой подход.
Сознание окутал мрак. Лера уже старше и в отражении воды видит свой темный взгляд. Она уже девушка взрослая и ей нравится молодой парень, сын кузнеца. Сильный, статный. Но вот беда, влюблен совершенно в другую. И волосы её гуще, и глаза как ясное небо. Больше ни на кого не смотрел. Её пробирала такая злость, что она пошла к реке и набрала травы, что травят всяких грызунов. Приготовила отвар и… Тут сознание Леры несколько прояснилось, и она понимает, к чему всё это приведёт. Но она никогда не причиняла вреда никому живому, разве что комарам да мошкам. Девушка не хотела травить соперницу, но руки её не слушались, и она с полным пониманием происходящего сделала ужасное дело. Блондинка не выжила. Но самое страшное было в том, что она испытывала все эмоции удовлетворения отравительницы.
Но дальше больше. Юноша всё равно не смотрел ни на кого и горевал по возлюбленной. Следующим шагом стало другое зелье. Она опоила им возлюбленного и привязала к себе. Он маялся от непонимания, а темноокая дева, осознавая, что рядом с ней лишь его оболочка, была совершенно взбешена. От злости она стала издеваться над ним. Ударилась в колдовство. Травила детей в утробе матерей, изводила скот…. И это только малая часть её прегрешений. Но ужаснее всего её эмоции извращенного удовлетворения каждый раз, что она испытывала. Леру буквально выворачивало от них наизнанку. Она кричала в голос:
– Прекрати! Я так больше не могу! Убей! Ты чудовище!
– С-с-с! Ты не с-с-снаешь, кто такие чудовищ-щ-ща. Но я тебе это с-с-сейчас вс-с-сё покажу.
И теперь нечисть принялась за телесные истязательства, дабы замучить девушку до смерти. Заставляя её то смотреть на все те зверства, что творила в жизни, то поочередно выворачивая сустав за суставом. И это было самое безобидное, что она ей делала.
Кровь смешивалась со слезами и медленно стекала вниз по лицу. Лере хотелось только того, что бы наконец то всё уже прекратилось, пусть и ценой её собстенн6ой жизни. Муки были адскими.
Но в этот момент, когда последний луч надежды уже было погас, рядом раздался шорох, после чего её отпустили. Сознание меркло, но девушка уже ощущала, что железная хватка твари больше не сжимает её тело. Пошевелиться она не могла, и предприняв последнюю отчаянную попытку посмотреть, что происходит, отключилась.
Оказалось, что это Ник поспешил подруге на помощь. Игра всё же, как и с ним, дала проиграть ходы остальным игрокам. И пока лес просто оглушали отчаянные крики, он смог добраться до её поля и, найдя неподалёку кинжал, атаковать змееподобную женщину. Юноша подкрался к лобасте на минимально возможное для удара расстояние.
Нечисть допустила серьёзную ошибку, полностью увлёкшись игрой с жертвой, и не услышала его приближения. Никаких пафосных речей не было. Просто он вонзил кинжал по самую рукоять в область сердца. И как только сил хватило? Наверное, адреналин прибавил сил. Лобаста всё же достала парня, отпихнув его своим хвостом на приличное расстояние. Но и всё. Из раны вытекала темная, как сама ночь, кровь. А вместе с ней всё то зло, что творила эта женщина при жизни. В один момент облик её поменялся. Безжизненная оболочка змееподобной женщины окончательно перестала шевелиться, а над ней появился образ вполне такой симпатичной женщины средних лет в тёмном сарафане.
– Спасибо! – только и вымолвила темноволосая черноглазая женщина, – и простите. Я не могла остановиться.
– Да пожалуйста, – поднимаясь в вертикальное положение, пробубнил Ник. И уже чуть громче добавил:
– А как вы… Лера! – последние слова он буквально выкрикнул и бросился к девушке, что лежала безжизненной тряпицей. Душа той, что совсем недавно над ней измывалась, последовала за ним.
– Ты ей сейчас не поможешь. Не буди, – появилась она прямо перед ним.
– А что мне прикажешь делать? Она по твоей вине в таком состоянии! – в отчаянии выкрикнул он.
– Знаю. И мне не менее от этого совестно. Это было и моим наказанием, не забывай. Но сейчас самое главное, как только я уйду, подними девушку и окуни её в воду. Сейчас эту местность надо облагородить, и на этот зов поспешат переродившиеся духи. Они ей помогут и снимут все последствия, но только физического плана. А сейчас мне пора. Надеюсь, в следующей жизни я таких ошибок не допущу, – грустно закончила она и яркой вспышкой пропала.
Окружающее пространство на глазах начало изменяться. Само зло, пропитывающее каждый сантиметр этого места, отступало перед силой жизни.
– Ну ничего, Лер. Мы победили. И сможем вместе выбраться отсюда, – тихо бормотал Ник, пока убаюкивал её тело в воде. Надеясь, что женщина не обманула и духи ей действительно помогут.
Глава 4. В болоте тихо, да жить там лихо
Лера приходила в себя достаточно долго, но когда открыла глаза, тело уже даже и не ломило.
– Что сл… Ник? – удивленно вскинула она брови.
– А кто же ещё. Вставай, спящая красавица. Идем к своим фигурам, – поднялся он на ноги подкидывая в руке кинжал.
А Синяя и Красная тем временем ожидали своих игроков на тропе. Они без эмоционально оглядывали посветлевший и словно очнувшийся от глубокого сна берег реки. Всё гнетущее состояние, что выдавало обиталище лобасты, испарилось без следа. А её дух ушел на перерождение. Красную кольнуло одно забытое чувство, что не укрылось от внимания Синей сестрицы.
Тем временем игроки добрались до своих игровых фигур. Лера рассказывала все те ужасы. Что творила с ней нечисть, а Ник поведал, как смог выпустить душу и помочь девушке. Кажется, даже её взгляд, которым она окинула парня, немного изменился. Что заставило его немного занервничать. Но не успел он ничего сказать, как перед Лерой снова появились цифры. Был её ход.
– Аккуратнее там. Если снова встретишь кого-нибудь, то сразу прячься, – посоветовал ей Ник.
– Спасибо. Надеюсь, сейчас мне повезет.
Цифры замелькали в хаотичном порядке, и девушке выпала надпись: «Безопасное поле».
– Ожидания оправдались, – он улыбнулся, – посмотри, как там Яся. И не рассказывай ей подробности. Не стоит.
– Конечно. Без подробностей, – кивнула она.
И девушка отправилась вперёд, на свое уже семнадцатое поле. По пути она действительно пересеклась с девочкой и успела сказать, что с братом всё хорошо и он их догоняет. Яся немного оживилась, а Лера с содроганием прогоняла воспоминания о встрече с лобастой.
Ход перешёл к Саве. На удивление, он следом за Ником вырвался с того злополучного шестого поля и совсем немного не догнал их. Мальчик переживал, так как находился по соседству и слышал слишком отчетливо все те крики, что раздавались спереди. Было страшно. Но вот ему тоже настал черёд продвинуться вперёд и посмотреть, что там произошло. И всё бы ничего, но появилось предупреждение: «Будь осторожен, игрок. Дорога сворачивает в топи. Кто знает, как встретит тебя хозяин болот? Пройди по дороге и не угоди в ловушки.».
Мальчик нервно вздрогнул, и его фантом потянуло вслед за желтой фигурой. «Ну ладно. Всего лишь надо пройти болота. Я справлюсь», – думал он, следуя за своей безмолвной провожатой. Впереди его уже ожидал Ник и только взглянул на Саву, как протянул ему кинжал.
– Бери, он тебе может очень пригодиться, – сказал тот серьёзно.
После этих слов желание идти вперед пропало окончательно. Проходя мимо Яси, он только слабо улыбнулся и сказал, что всё хорошо. Дорога тем временем свернула, уводя путников в топкие болота. Он еще раз выдохнул. Ну что же, всего лишь пройти. Это не так страшно. Как только мальчик продвинулся вперед, все посторонние звуки практически пропали, не добавляя желания идти дальше. Он подумал про себя: «А что если пока просто постоять и подумать? Понаблюдать за тем, что будет происходить?». И мальчик отошёл в сторону поваленного дерева, стараясь оказаться подальше от болотной жижи. Забрался на ствол с ногами, чуть не уронив при этом отданный Ником кинжал. В тишине только периодически звучал звук: «Бульк!», когда очередной пузырь газа лопался на поверхности воды. Но и только.
Сколько он так просидел, трудно сказать. Но вдруг в один момент впереди что-то зашевелилось. И от того, насколько это было неожиданно, мальчик чуть не закричал. Сдержавшись в последний момент. Но движение повторилось. После чего прямо перед его носом вспыхнула маленькая искра. Подразнив немного, сразу улетела, чтобы до неё не добрались.
– Это блуждающий огонёк, – раздался голос Яси сзади. Это было еще неожиданней, так что Сава всё-таки свалился с дерева. Но крик так и не вырвался. Он сдержался.
– Ты чего так пугаешь? – рвано выдохнув, сказал Сава, поднимаясь на ноги.
– Извини, – девочка улыбнулась. – Не хотела пугать. Просто был мой ход, и я тебя догнала. Придумал, как пройти через болото?
– Пока нет, – честно признался он. А что ты сказала по огоньки? Откуда ты про них знаешь?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.